Capítulo 2064

Fragmentos da Guerra (1)

“T—Tamar!”

Rain recuou desesperadamente, tentando evitar as garras de uma besta horrível que havia saltado contra ela vinda da vegetação rasteira. Ao seu redor, os restos devastados da centúria eram sitiados pelas Criaturas do Pesadelo enfurecidas. O mundo estava pintado em tons de escarlate, e seus pés afundavam no musgo macio.

O corpo principal do Exército Song estava muito à frente, provavelmente já tendo alcançado a Fortaleza da Travessia. No entanto, várias pequenas unidades haviam sido enviadas de volta para retardar as forças de vanguarda do Domínio da Espada e fazê-las pagar caro por cada passo dado.

Havia armadilhas, emboscadas e incontáveis escaramuças travadas sob o céu cinza indiferente de Túmulo de Deus. Mais importante do que tudo…

Os postos avançados de extermínio haviam sido destruídos dias antes, e agora a selva escarlate se espalhava febrilmente pela superfície desgastada do osso alvejado pelo sol mais uma vez.

Tendo cumprido suas missões, as forças da retaguarda do Exército Song tiveram que fugir para o norte — infelizmente, precisaram enfrentar a selva abominável para escapar.

Os soldados de Tamar estavam entre essas almas desafortunadas que receberam ordens para permanecer. Eles emboscaram os batedores do Exército da Espada nas ruínas carbonizadas de um posto avançado destruído, travaram uma escaramuça sangrenta e, em seguida, recuaram antes que os reforços inimigos pudessem chegar.

Eles perderam muitos bons homens na batalha contra os guerreiros do Domínio da Espada… mas perderam ainda mais para a selva faminta no caminho para o norte.

Após vários longos meses de guerra terrível, não mais do que metade dos soldados permanecia viva.

‘Droga…’

Rain deslizou sobre o musgo escarlate, bloqueou as mandíbulas da besta com sua tachi negra e usou o próprio ímpeto da abominação para jogá-la ao chão.

Era o momento perfeito para desferir um golpe fatal — o único momento que talvez tivesse. A tachi negra estava posicionada perfeitamente para cair e acabar com a vida da criatura. Mas, embora os músculos de Rain lembrassem dolorosamente os movimentos de perfurar o pescoço da besta com a espada, e sua mente ordenasse, suas mãos não se moveram.

O momento veio e passou. Os olhos de Rain se arregalaram.

A besta torceu-se, levantou-se de um salto e investiu contra ela novamente.

‘Droga!’

Rain não teve escolha a não ser recuar novamente. Desta vez, as garras da abominação roçaram seu lado, sem conseguir cortar o couro negro e sem brilho de sua armadura leve, mas ainda enviando uma pontada aguda de dor através de seu corpo. Pela manhã, haveria hematomas negros cobrindo sua pele de marfim…

Ela estava em uma posição terrível.

A abominação estava em um frenesi assassino, desejando matar Rain — mas Rain não podia fazer o mesmo.

Mesmo que tivesse uma oportunidade, seus membros simplesmente se recusavam a se mover.

Ela ainda estava tentando se acostumar com seu Defeito. Mas, do jeito que as coisas estavam indo… havia uma grande possibilidade de que Rain nunca tivesse a chance de aceitá-lo.

Porque ela iria morrer agora, hoje!

Ela já tinha feito tudo o que podia para debilitar e imobilizar a Criatura do Pesadelo, mas subjugar um inimigo poderoso era muito mais difícil do que simplesmente matá-lo. À curta distância, sem tempo para pensar, muito menos invocar Memórias e elaborar planos engenhosos, tudo o que Rain podia fazer era recuar, sofrer ferimento após ferimento e esperar que alguém a salvasse.

A besta estava sangrando, seus membros cortados profundamente pela lâmina de sua espada, mas isso não parecia desacelerá-la nem um pouco.

Pelo contrário, isso apenas a havia enfurecido ainda mais.

‘Maldição!’

Rain olhou ao redor freneticamente, esperando ver que algum de seus companheiros estava perto o suficiente e em posição de ajudá-la. Mas foi em vão — todos tinham suas próprias ameaças mortais com que lidar, tendo caminhado para o terreno fértil de um tipo especialmente desagradável de abominações.

Em outra situação, ela estaria cheia de curiosidade… de onde vinham todas essas Criaturas do Pesadelo? Toda vez que a selva escarlate retornava à superfície após ser reduzida a cinzas, ela era inundada com todos os tipos de fauna abominável em questão de horas. As bestas então procediam a se devorar umas às outras e rapidamente ficavam mais fortes.

Mas como surgiam? O que as gerava?

Eram como o musgo, as trepadeiras e as árvores, crescendo de sementes? Nascidas do pólen escarlate ou das nuvens de esporos mortais? Eram descendentes das antigas Criaturas do Pesadelo que habitavam as Cavidades, talvez, trazidas à superfície pelas trepadeiras serpenteantes?

Elas simplesmente se materializavam do nada, ou rastejavam para fora das cinzas?

Rain não sabia, e ninguém mais sabia. Túmulo de Deus ainda guardava inúmeros mistérios, e esse era um deles.

Mais importante…

Ela precisava encontrar uma maneira de sobreviver.

Rain evitou outro ataque da besta, cerrou os dentes e permitiu que sua tachi negra se transformasse novamente em uma tatuagem de cobra.

Então, Rain encarou as abominações cambaleantes de mãos vazias.

Rasgando o musgo escarlate com suas garras, a Criatura do Pesadelo avançou, sua mandíbula se abrindo como se fosse mordê-la ao meio.

Por um momento, tudo pareceu parar… exceto pela sombra de Rain, que se mexeu levemente no chão.

No último momento, ela se desviou para evitar as mandíbulas da besta frenética. Ao mesmo tempo, suas mãos se moveram, soltando a faixa preta de sua cintura.

Rain esquivou-se da abominação enraivecida como uma toureira graciosa e enrolou a bela faixa de seda ao redor de seu pescoço.

Então, permitindo que o impulso da investida da abominação a levasse adiante, ela derramou sua essência no [Em Caso de Emergência] e ativou seu único encantamento.

Originalmente, aquele encantamento tinha sido projetado para salvá-la de se transformar em cinzas caso o Véu de Nuvem quebrasse inesperadamente, inundando o Túmulo de Deus com luz branca incinerante. Ele deveria fixar quem estivesse usando a faixa preta no espaço, tornando-o completamente imóvel.

Mas, no momento, não era Rain quem estava usando a faixa. Como ela estava envolvida na abominação, para todos os efeitos, era a abominação quem a estava usando.

Assim, quando o encantamento do [Em Caso de Emergência] foi ativado, foi a abominação que ficou congelada no lugar, parando abruptamente.

Rain cambaleou e se segurou no pescoço da besta, ainda segurando firmemente a faixa preta.

O encantamento havia sido… calibrado?… para funcionar em um ser Desperto de aproximadamente o peso dela. No entanto, no momento, ela estava imobilizando à força uma criatura muito mais pesada e de um Rank superior.

Por isso, sua essência de alma estava se esgotando a uma velocidade terrível.

“Tamar!”

Ela tinha, talvez, meia dúzia de segundos restantes…

Felizmente, poucos instantes depois, uma figura ágil saltou de algum lugar acima e pousou perto de Rain em um redemoinho de aço. A brutamontes zweihander desceu, mordendo o pescoço da abominação — não conseguiu decapitá-la de imediato, mas o golpe foi profundo o suficiente para revelar a coluna branca da criatura congelada.

Tamar se equilibrou em um movimento fluido e, então, desferiu um segundo golpe, cortando a cabeça da abominação com precisão.

Lançando um olhar para Rain, ela soltou uma respiração rouca, hesitou por um momento e então perguntou, de forma neutra:

“Você chamou?”