Capítulo 2069

Fragmentos da Guerra (6)

Em um mundo submerso em escuridão eterna, uma pálida luz brilhava sobre a vasta extensão de água corrente. Contudo, ela era incapaz de penetrar as profundezas assustadoras do oceano subterrâneo, refletindo em sua superfície como um mapa de um céu noturno.

A suave luz emanava de uma bela mulher que estava sentada solitariamente na superfície áspera de um penhasco de pedra, olhando para a água escura com uma expressão distante. Ela era delicada e encantadora, com uma silhueta esbelta e um rosto suave e encantador. Seus cabelos eram brancos, e seus olhos pareciam cintilar com o brilho residual de um pálido luar.

Os cadáveres dos afogados estavam espalhados ao redor da radiante beleza, encarando a escuridão com olhos vazios.

Ela era Moonveil, uma das sete princesas Transcendentes de Song.

Olhando para o horizonte, Moonveil suspirou e virou levemente a cabeça, ouvindo a escuridão.

Havia poucos sons no silêncio do oceano subterrâneo. O distante zumbido das grandes cachoeiras que o alimentavam, os murmúrios tranquilos da água corrente, a canção estranha dos ventos poderosos. Os pedaços partidos de um navio quebrado raspando silenciosamente contra a pedra irregular.

E ali, aproximando-se, outro som…

O poderoso bater das asas de alguém.

Não demorou muito para que outra figura pousasse no penhasco, envolta em escuridão.

Era uma bela demônia, com pele impecável de alabastro e olhos tenebrosos, seus cabelos sedosos caindo como obsidiana brilhante. Dois chifres coroavam sua cabeça, e suas asas negras se dobravam para envolver seus ombros, pendendo como um manto de couro.

Revel carregava com facilidade um cadáver humano, gotas de água escorrendo dele até a pedra molhada. Considerando sua altura imponente, parecia um brinquedo em sua mão pálida.

Ela colocou o homem morto gentilmente no chão e se endireitou, olhando para ele com uma expressão sombria.

Moonveil suspirou.

“…Nenhum sobrevivente?”

Revel hesitou por alguns momentos, então balançou a cabeça lentamente.

“Não. E não acho que encontrarei mais corpos… quem quer que esteja desaparecido provavelmente foi engolido pelo que quer que habite essas águas amaldiçoadas.”

A expedição que ambas lideravam havia partido das Cavidades da Extremidade do Esterno durante uma tempestade. Superando inúmeros perigos, navegaram pela traiçoeira rede de rios que permeava a selva inundada em um navio encantado. Tanto Revel quanto Moonveil tiveram que testar os limites de seus poderes, sem se poupar… mesmo assim, foi quase impossível sobreviver.

Então, cruzaram para as Cavidades da Segunda Costela e seguiram as fortes correntes ao longo de sua extensão sombria, eventualmente despencando em direção ao Oceano da Espinha.

A jornada havia sido longa e difícil. Apenas impedir que o navio fosse despedaçado ou esmagado pela corrente já era uma tarefa árdua… e ainda havia todos os abomináveis monstros que habitavam a vasta extensão oca da titânica costela. A selva também — vastos campos de algas marinhas devoradoras de homens, as vinhas serpenteantes penduradas na escuridão acima, os lírios aquáticos do tamanho de ilhas que encantavam os marinheiros e depois os engoliam com suas terríveis bocas…

Quanto mais perto da Espinha viajavam, pior ficava. Perderam muitos homens e mulheres antes mesmo de alcançar o oceano subterrâneo.

Mas chegaram lá, no final.

Só que o navio havia sido destruído durante a tumultuada travessia, e a tripulação afogada nas águas escuras ou morta pelas criaturas que habitavam as profundezas.

Agora, só restavam as duas.

Elas permaneceram em silêncio por um tempo, olhando para os cadáveres afogados.

Eventualmente, Moonveil suspirou.

“É inútil. A autoridade de nossa mãe não alcança este lugar, então eles não irão se erguer.”

Revel abaixou a cabeça sombriamente.

O navio estava destruído, a tripulação estava morta… e, pior ainda, elas não podiam nem recuar.

Isso porque o Chamado do Pesadelo estava atacando suas mentes como uma ladainha demente de gritos fantasmagóricos, indicando que havia Sementes florescendo em algum lugar abaixo da superfície. O Oceano da Espinha era uma armadilha mortal, impedindo-as de retornar ao mundo desperto.

Não havia saída.

Moonveil sorriu.

“Então, o que fazemos? Vamos morrer aqui?”

Revel olhou para sua irmã, que parecia uma boneca delicada diante de sua imponente forma Transcendente, e deu de ombros.

“Talvez.”

Moonveil riu.

“É estranho eu me sentir aliviada ao saber que morrerei além do alcance da autoridade de nossa mãe?”

Revel franziu o cenho.

“Sim. Claro que é… você é filha dela. Ela não teria transformado seu corpo em uma marionete.”

Sua irmã suspirou.

“Acho que você tem razão.”

Com isso, ela olhou ao redor e perguntou em tom curioso:

“Você acha que podemos escapar?”

Revel considerou a resposta por alguns momentos. Eventualmente, acenou com sua cabeça adornada de chifres.

“Dificilmente podemos escalar de volta para a Segunda Costela. Mesmo que consigamos, não sobreviveremos à jornada de volta às Cavidades do Esterno. A tempestade já passou há muito tempo, então os rios devem ter secado… seria uma missão suicida.”

Ela olhou para o sul.

“Não, nossa única chance é encontrar a Cidadela, conquistá-la e usar seu Portal para retornar ao mundo desperto em segurança. Então, é isso que devemos tentar fazer.”

Sua expressão escureceu.

“No entanto… há uma complicação.”

Moonveil inclinou ligeiramente a cabeça.

“Nossos perseguidores? Você os viu?”

Revel sorriu sombriamente.

“Sim. Estão a algumas dezenas de quilômetros daqui. Seus navios foram destruídos enquanto atravessavam para a Espinha, também, mas muitos mais deles sobreviveram. Eles têm muitos Ecos aquáticos monstruosos — alguns naturais, outros artificiais. É uma frota inteira.”

O Exército da Espada também havia enviado uma expedição para o Oceano da Coluna. No entanto, enquanto Revel tinha sido enviada para conquistar a Cidadela, isso era apenas um objetivo secundário para eles.

O objetivo principal era matar Revel, e eles estavam bem preparados para alcançá-lo. Havia sete Santos da Espada e um pequeno exército de Mestres perseguindo as filhas da Rainha, incluindo um membro de uma das famílias secundárias de Valor. Os Ecos forjados que eles trouxeram para o oceano subterrâneo eram tanto adequados para enfrentar sua vasta escuridão quanto aterrorizantes.

…Agora, os membros da expedição perseguidora estavam presos na coluna vertebral da divindade morta, assim como Revel e Moonveil.

Revel olhou para sua irmã por um tempo e então sorriu.

“Veil… De repente, tive um pensamento.”

Moonveil arqueou uma sobrancelha.

“É, talvez, um pensamento sensato e benigno de esquecer todas as nossas mágoas e diferenças para formar um pacto de camaradagem com os Santos do Exército da Espada? Lutar lado a lado com outros humanos como aliados e sobreviver juntos neste lugar aterrorizante?”

Sem receber uma resposta imediata, ela suspirou.

“Ah, claro que não.”

Revel olhou na direção onde o inimigo estava reunindo suas forças, ocultos pela escuridão, e disse calmamente:

“Me ocorreu que, enquanto o Domínio Song pode se fortalecer ao conquistar a Cidadela da Coluna, o Domínio da Espada pode enfraquecer ao perder esses sete Santos e as Cidadelas controladas por eles. Então, mesmo que morramos aqui… desde que morramos depois de garantir que eles morram primeiro, a situação na superfície ainda melhorará a nosso favor.”

Moonveil fechou seus olhos radiantes por um momento.

“Ah… Entendi. Como esperado.”

Ela se levantou da pedra fria e olhou para onde Revel também estava olhando.

Depois de um tempo, ela disse:

“Mas por que não podemos fazer as duas coisas? Matar os Santos… e conquistar a Cidadela. Não seria melhor?”

Revel sorriu sombriamente.

“Sim. Vamos fazer as duas coisas… enfrentar este oceano escuro, sobreviver aos perseguidores e tomar a Cidadela. Por que se contentar com menos?”

Abrindo suas asas, ela ergueu sua irmã suavemente do chão e, em seguida, saltou para o ar.