Capítulo 2073

Fragmentos da Guerra (10)

Uma cena estranha e inquietante estava acontecendo sob o céu radiante do Túmulo de Deus.

Uma grande batalha estava sendo travada acima de um abismo escuro e sem fundo… no entanto, tudo estava completamente imóvel, como se congelado no tempo.

No lado sul do abismo, enxames de soldados permaneciam parados como estátuas. Alguns estavam eretos, outros congelados no meio de um passo. O suor escorria por seus rostos pálidos, e seus olhos estavam cheios de uma sombria resignação… mas nenhum deles se movia.

À frente deles, a superfície desbotada pelo sol de um antigo osso estava encharcada de sangue. Havia uma grande ponte sobre o abismo outrora — aquela ponte não existia mais, e uma nova fora construída sobre suas ruínas, parecendo uma maravilha da engenharia militar.

A nova ponte era sustentada por cabos de aço lançados sobre o abismo por poderosas máquinas de cerco e ancorados no osso, com andaimes e vigas de suporte improvisados sustentando um piso largo de madeira.

Esse piso agora estava tingido de vermelho, com incontáveis corpos espalhados sobre ele como um tapete macabro. Muitos soldados pereceram tentando construir a ponte apressadamente sob uma avalanche de flechas — os enormes escudos que usaram para se proteger estavam lá também, estilhaçados e partidos por poderosos encantamentos e Habilidades de Aspecto destrutivas dos defensores.

Muitos soldados também morreram tentando atravessar a ponte. Contudo, ainda havia aqueles que permaneciam vivos… mas todos completamente imóveis: alguns agachados atrás de escudos, outros em pé. Até mesmo os feridos permaneciam parados, sangrando em silêncio no meio de uma batalha congelada.

O sangue escorria da ponte como uma chuva carmesim, fervendo e evaporando sob a luz do sol ofuscante.

Do outro lado da ponte, uma imponente fortaleza se erguia acima do abismo escuro. Corpos se amontoavam sob suas altas muralhas, onde a batalha era mais feroz. Apesar das pesadas perdas, os atacantes conseguiram erguer escadas de cerco e prender ganchos no topo das ameias — atualmente, inúmeros guerreiros escalando, desesperados para conquistar o muro.

Ou melhor, estavam escalando. No momento, eram como estátuas congeladas também. Soldados parados nos degraus das escadas, segurando escudos encantados acima de suas cabeças. Outros agarravam as cordas com olhares desesperados, seus músculos torturados tremendo de exaustão.

E, por fim, havia aqueles que haviam alcançado o topo do muro.

Sid estava entre esses poucos.

Ela estava parada no topo da muralha, imóvel, encarando a ponta de uma lâmina inimiga que havia parado a meros centímetros de seu pescoço.

A lâmina estava tão perto, mas não tocara sua pele por uma hora inteira.

Ao seu redor, um combate feroz parecia ter sido congelado no tempo. Os guerreiros dos dois grandes exércitos estavam entrelaçados, lutando e morrendo, matando uns aos outros — mas todos estavam imóveis, sem ousar se mover sequer um centímetro.

Alguns estavam prestes a matar seus oponentes, outros prestes a ser mortos. Seus olhos brilhavam com terror, pânico, indignação, raiva, sede de sangue… ou ficavam opacos com torpor, desespero e exaustão.

Mas todos permaneciam imóveis.

Era um tormento requintado ter o machado do carrasco pairando sobre o pescoço, sem recuar ou descer, sem fim.

…Flocos de cinzas flutuavam no ar.

Claro, a batalha furiosa parou porque o véu de nuvens acima do campo de batalha havia se rompido, e uma luz solar angustiante derramava-se do puro inferno branco acima.

A cena do massacre congelado estava banhada em um brilho incandescente, fazendo o terrível derramamento de sangue parecer estranhamente etéreo e celestial. Claro, não havia nada de bonito nisso — a guerra era sempre horrível, afinal, e esta batalha tinha sido especialmente aterrorizante para o Exército da Espada.

O grande exército do Domínio da Espada havia se dividido em dois alguns dias antes. Um grande contingente virou-se em direção à Primeira Costela Ocidental — a menor das duas fortalezas de travessia. O corpo principal do exército, entretanto, continuou ao norte, eventualmente alcançando a Grande Fortaleza no precipício da Planície da Clavícula.

O Lorde das Sombras acompanhava o contingente ocidental, enquanto tanto a Estrela da Mudança quanto Sky Tide ainda não haviam chegado ao campo de batalha. Mesmo assim, o Rei ordenou o ataque para sondar as defesas do inimigo.

Foi assim que os Guardiões do Fogo acabaram participando de uma batalha em larga escala sem sua senhora pela primeira vez em muitos anos.

As forças de elite do Exército da Espada ficaram para trás no início, permitindo que as tropas Despertas menos experientes se acumulassem e avançassem para construir a ponte — uma decisão pragmática, embora cruel. As perdas entre o corpo de engenheiros e os soldados que os auxiliavam foram terríveis…

Claro, os Guardiões do Fogo foram enviados à frente na primeira onda também.

Foram eles os primeiros a pisar na ponte recém-construída, liderando o ataque através de sua longa extensão sob uma barragem de ataques à distância.

Sem eles, talvez o ataque tivesse terminado antes mesmo de alcançar as muralhas da fortaleza. Mas os Guardiões do Fogo abriram um caminho pelo abismo, permitindo que os soldados do Exército da Espada avançassem.

As muralhas eram fortes demais para serem rompidas sem um aríete de cerco suficientemente poderoso, difícil de carregar através do abismo até que a ponte fosse ampliada e reforçada. Assim, a única opção era escalar o muro e tentar conquistá-lo.

E eles conseguiram…

Mas a um custo terrível.

Muitos mais soldados morreram sob as muralhas da Grande Fortaleza. E os Guardiões do Fogo… a sorte que estivera ao lado deles desde a Costa Esquecida finalmente os abandonou, e eles sofreram suas primeiras baixas desde o cerco ao Pináculo Carmesim.

Cheia de amargura e ressentimento, Sid não pôde deixar de pensar que, talvez, essa fosse a verdadeira punição que o Rei planejara para sua senhora. Não apenas enviá-la embora, mas colocar seus soldados em perigo mortal enquanto ela estava ausente.

‘Maldito… amaldiçoado seja todo o seu maldito clã…’

Mas não havia tempo para lamentações no meio de uma batalha mortal. Apesar de perder várias pessoas, os Guardiões do Fogo foram os primeiros a escalar o muro.

E foi lá, quando os guerreiros do Exército da Espada tentavam desesperadamente esculpir uma cabeça de ponte nas muralhas, que o véu de nuvens se rompeu, e o mundo foi inundado por uma luz ofuscante.

A batalha parou em um instante.

E permanecia congelada, uma eternidade depois, com apenas os flocos de cinzas se movendo no mundo imóvel.

Sid sentiu uma gota de suor escorrer por seu rosto.

Então, um soldado ferido que estava agachado a poucos passos dela deixou escapar um gemido cansado e cambaleou, sangue escorrendo entre seus dedos.

O homem colapsou.

…Seu corpo se transformou em cinzas antes mesmo de tocar o chão.

Incontáveis pessoas testemunharam sua morte, mas ninguém se moveu. Ninguém reagiu. Ninguém sequer desviou o olhar.

Um momento depois, o furioso campo de batalha estava completamente silencioso mais uma vez, com apenas o vento cantando sua canção indiferente.

Sid respirou superficialmente e concentrou-se na lâmina da espada a meros centímetros de seu pescoço, pronta para cortá-lo a qualquer momento.

‘O que fazer?’

Não havia o que fazer.

Tudo o que ela podia fazer era esperar.