A Queda De Falcon Scott (49)

Golias avançou, o mundo tremendo sob o peso de seus passos. O mar de Criaturas dos Pesadelos fluía ao redor de seus pés titânicos, e ao redor deles a fúria da tempestade de neve estava lentamente recuando, os ventos diminuindo à medida que a pálida luz das estrelas lavava o vasto campo de batalha.

Na alta e quebrada parede da cidade, milhares de torretas rugiam enquanto lançavam rios de balas contra a horda atacante. A noite sem lua foi rasgada pelo brilho dos canos superaquecidos, pelo brilho das balas traçadoras rápidas e pelos flashes dos projéteis de railgun atingindo seus alvos em uma conflagração de força, calor e luz cegante.

Algumas dessas pesadas balas de tungstênio atingiram Golias, apenas para se desintegrarem inutilmente sem deixar nem mesmo um arranhão na pele de pedra do titã ameaçador.

Os soldados do Primeiro Exército tremiam enquanto se juntavam ao bombardeio – os soldados comuns, os Despertos, as plataformas de guerra imponentes, os poucos Mestres que ainda estavam vivos após duas semanas de cerco terrível. No chão, perto das seções rompidas da parede, outros tremiam enquanto esticavam o pescoço para olhar o titã se aproximando.

…No entanto, Sunny permaneceu imóvel.

‘Mais perto… chegue mais perto…’

Ele talvez fosse o único humano em Falcon Scott que queria que o gigante colossal andasse mais rápido. A Lembrança de Cerco só poderia ser usada uma vez, então ele tinha apenas uma chance de estilhaçar a carapaça de pedra de Golias.

De pé, indiferente ao seu lado, Santa ergueu a longa lança e a colocou no ombro. As quatro sombras se moveram, fundindo-se com sua armadura de ônix. Ela brilhava com uma radiância negra, e a sensação de grande poder emanando da figura graciosa do cavaleiro de pedra taciturno instantaneamente se tornou muito mais vasta, muito mais profunda e muito mais aterrorizante.

Ao mesmo tempo, a escuridão fluía da manopla de Santa, espalhando-se lentamente ao longo do comprimento da lança branca. Sua brancura foi consumida, substituída por uma escuridão sem luz. Enquanto a Própria Transcendente era aumentada pelas sombras, sua arma agora era aprimorada pela [Lâmina das Trevas].

Havia também o [Manto das Trevas], que tornava Santa mais forte quando cercada por escuridão e sombras. Sunny convocou a Lanterna das Sombras, permitindo que ela consumisse toda a luz ao redor.

Logo, os três – Sunny, Santa e Jet – estavam escondidos da vista dentro de um círculo de sombra profunda.

‘Quase lá…’

As Criaturas dos Pesadelos mais rápidas – aquelas que sobreviveram ao bombardeio, ou seja, as mais fortes e vis – já estavam a momentos de alcançar a parede, separando-se em quatro rios largos de carne para atacar as quatro brechas. Golias, enquanto isso, estava a alguns passos de atravessar metade do campo de batalha mortal.

Sunny olhou diretamente para o gigante odioso e se preparou para dar o comando a Santa…

Naquele momento, porém, algo mudou.

A cabeça maciça e deformada do titã virou ligeiramente, e seu único olho encarou de volta.

Sunny estremeceu.

Havia milhares e milhares de humanos na parede, e todos eles deviam parecer meras formigas para Golias. No entanto, de alguma forma, parecia que o titã estava olhando diretamente para ele.

O peso desse olhar era quase físico. Não… era muito mais terrível do que isso.

Sunny cerrou os dentes, sentindo uma premonição muito ruim apertar seu coração.

‘O que…’

Então, a superfície leitosa do olho do gigante tremeu… e deslizou como uma pálpebra.

Por trás dela, um segundo olho foi revelado. Ao contrário do primeiro, que era branco e não tinha íris nem pupila, aquele era de uma cor vermelha furiosa, como se fosse feito de magma puro, e tinha três pupilas incandescentes flutuando em suas profundezas, como janelas para um inferno escaldante.

De repente, Sunny foi envolvido por um calor insuportável. Ele sentiu água escorrendo sobre ele e olhou para cima para ver as nuvens de neve derretendo nos céus acima. Bizarro, estava chovendo no meio do inverno polar.

Abaixo dele, a parede defensiva da cidade, com setenta metros de altura, de repente se moveu e gemeu. Olhando por cima do parapeito, Sunny viu com horror que a liga inexpugnável… também estava derretendo.

Ao seu redor, os poderosos MWPs estavam se transformando em poças de metal líquido, os pilotos gritando enquanto queimavam vivos. Os canos das poderosas torretas desapareceram em correntes de gotas incandescentes, e os poderosos railguns ficaram em silêncio. A poucos metros de distância, Samara gritou e recuou de seu rifle, uma queimadura cruel marcando sua bochecha.

Por toda a seção sul da parede da cidade, a grande barreira defensiva se curvou e deformou, a momentos de desmoronar completamente. Inúmeras pessoas caíram para a morte ou foram consumidas pelo calor imolante.

Tudo isso aconteceu em um instante.

‘Deuses…’

Sabendo que não havia tempo a perder, Sunny estremeceu ao mudar ligeiramente seu comando e enviá-lo a Santa.

A cavaleira de ônix se moveu instantaneamente.

Dando um único passo, ela ergueu a lança atrás de si. Por um momento, todo o corpo de Santa se transformou em um arco gracioso – da ponta do pé, ao quadril, ao ombro, ao punho.

Então, sua mão se lançou para a frente, e o parapeito sob ela se despedaçou pela imensa pressão. Até mesmo seu antebraço rachou, fragmentos de ônix caindo como gemas preciosas.

No último momento, as quatro sombras deslizaram de seus dedos e se envolveram na Lembrança de Cerco.

A lança longa e imensuravelmente pesada disparou com a velocidade do raio. Imediatamente, houve um estrondo ensurdecedor de barreiras sonoras sendo rompidas, e uma poderosa onda de choque rolou pelo parapeito, derrubando as pessoas.

A Memória artificial riscou o céu negro como uma linha de escuridão pura, criando um redemoinho de ventos de furacão em seu rastro.

Um segundo depois, atingiu Golias bem no olho direito.

Houve um flash de luz e, em seguida, um trovão que abalou o mundo.

E então, o som de pedra se quebrando.

A Lembrança de Cerco mergulhou diretamente entre as três pupilas do titã, desaparecendo completamente no olho vermelho derretido. Em seguida, explodiu da parte de trás da cabeça do gigante em uma explosão de pedra quebrada.

[Sua Memória foi destruída.]

Enquanto Sunny assistia em silêncio atordoado, rachaduras vastas serpentearam pela cabeça de Golias. O colosso congelou em uma pose estranha, seu torso se inclinando ligeiramente para trás. Seu olho foi completamente destruído, e sua cabeça…

Sua cabeça se despedaçou e caiu, grandes lajes de pedra despencando de uma grande altura. A montanha ambulante oscilou, tremeu e depois começou a tombar lentamente.

Todos – tanto os humanos quanto as Criaturas dos Pesadelos – congelaram, observando o titã cair em completo choque.

Sunny piscou.

‘O que… o que acabou de acontecer?’

Como se respondendo, o Feitiço sussurrou suavemente em seu ouvido:

[Você matou um Titã Caído, Fragmento Menor do Titã de Pedra].

[…Sua sombra fica mais forte.]

A Queda De Falcon Scott (50)

O colossal corpo sem cabeça de Golias inclinou para frente e então começou a cair. Devido ao seu tamanho enorme, parecia que o corpo do gigante flutuava lentamente pelo ar em vez de cair em uma avalanche de pedra destruidora.

No entanto, centenas de Criaturas dos Pesadelos abaixo já estavam entrando em pânico, tentando fugir e escapar de serem esmagadas até a morte.

Sunny congelou, momentaneamente atordoado.

‘…O que acabou de acontecer?’

Ele… ele tinha matado o maldito bastardo? Como? Isso não era o que deveria ter acontecido!

Sunny tinha dedicado inúmeras horas para criar a Lembrança do Cerco e garantir que Santa transcendesse a tempo. No entanto, ele nunca esperava matar o Titã Caído com um único golpe. Um titã era um titã! Eles não deveriam morrer tão facilmente.

O plano era que a lança quebrasse a carapaça de pedra no peito do gigante, criando um caminho em direção ao coração dele. Mestra Jet deveria entrar na brecha e destruir os núcleos de alma de Golias por dentro, enquanto Sunny e Santa atacariam por fora. Juntos, eles deveriam derrubar o gigante lentamente… e talvez até sobreviver ao processo.

Quando o titã revelou seu olho incandescente e começou a derreter a parede da cidade, Sunny foi forçado a mudar de alvo e ordenar que Santa mirasse no olho. Ele nunca imaginou que Golias seria morto com aquele único golpe.

…Será que o olho era o calcanhar de Aquiles do titã?

Kim não tinha notado uma vulnerabilidade pronunciada depois que eles encontraram o gigante na rodovia costeira. Talvez seus poderes não fossem suficientes para vê-la? Ou a vulnerabilidade só era exposta quando Golias revelava seu olho interno e escondido?

De qualquer forma, o titã… o titã estava indubitavelmente morto.

Sunny o tinha matado.

Por um momento, uma alegria sombria se acendeu em seu coração.

‘Isso é por Campo Erebus, seu bastardo nojento… e por mim também. É o pagamento por quase me matar…’

Mas então, sua alegria desapareceu. Por todos os relatos, Sunny deveria se sentir exultante – ele tinha matado um titã, afinal! Mas em vez de alegria, ele sentiu calafrios percorrendo sua espinha.

De repente tenso, Sunny olhou ao redor. Os armamentos da barreira defensiva estavam praticamente destruídos, e a própria parede estava danificada e deformada. Algumas seções haviam desmoronado completamente, mas a maioria ainda estava de pé.

Os defensores sofreram pesadas perdas, especialmente entre os pilotos queimados até a morte com suas MWPs. Muitos soldados perderam seus rifles, e as camadas externas de suas armaduras de combate estavam gravemente danificadas. No entanto, ainda havia o suficiente deles vivos para continuar a luta… talvez.

Felizmente, a maioria dos Despertos conseguiu dispensar suas Memórias de aço, salvando-as de serem destruídas, e agora estavam convocando-as de volta.

Todos ainda estavam em choque total, hipnotizados pela visão do colosso caindo lentamente.

Algo estava errado, porém. Muito, muito errado.

…Golias não deveria ter morrido tão facilmente, ou tão rápido.

Mestra Jet, que estava pendurada do lado de fora da parede, pronta para se empurrar para seguir o plano e atacar o titã, subiu de volta e o olhou, uma expressão rara de perplexidade em seu rosto.

“Sunny, que diabos… como?”

Ele não respondeu, olhando além dela para a montanha em queda.

‘Eu o matei. Eu fiz…’

Antes mesmo do corpo cair, grandes rachaduras apareceram por toda parte. Pedaços de pedra estavam se esfarelando e caindo. À distância, parecia quase como se o gigante… estivesse doente, sua pele coberta de feridas e úlceras.

E as rachaduras. Por trás de algumas delas, em vez de pedra sólida, não havia nada além de escuridão. Como se partes do corpo do titã tivessem sido ocas muito antes da batalha.

Momentos antes do corpo massivo se chocar contra o chão, os olhos de Sunny se arregalaram.

‘Maldição!’

No segundo seguinte, a massa colossal de pedra colidiu contra a terra, fazendo o mundo inteiro tremer. Enormes nuvens de neve, sujeira e detritos se ergueram no ar, e incontáveis Criaturas dos Pesadelos foram esmagadas pelo peso destruidor. Um rugido ensurdecedor rolou pelo campo de batalha, e fragmentos de pedra foram disparados como balas, dizimando ainda mais abominações.

Mais uma seção da parede desabou.

No entanto, isso não era o que Sunny estava olhando. Seu olhar estava fixo no próprio corpo massivo.

Quando o corpo de Golias atingiu o chão, grandes porções dele se racharam como a casca de um ovo podre. E de dentro…

Uma maré de escuridão fluía, eviscerando as poucas Criaturas dos Pesadelos feridas que ainda se agarravam à vida e se estendendo em direção à parede da cidade quebrada como tentáculos negros.

‘O Coração das Trevas…’

O rio de besouros negros tinha desaparecido misteriosamente alguns dias atrás, e quase ao mesmo tempo, a velocidade de Golias diminuiu.

Os besouros gostavam de escavar montanhas e devorar criaturas poderosas por dentro. O Titã Caído era como uma montanha ambulante, e poderoso além da crença. Alguém deveria ter imaginado que o gigante poderia ter sido parasitado pela legião das pequenas e terríveis criaturas. Mas ninguém tinha.

Era tão claro… em retrospecto. Sunny mesmo tinha sido cegado pela ameaça do titã para considerar tal possibilidade. Suas noções preconcebidas do que constituía poder e sua animosidade pessoal contra o gigante de pedra resultaram em um caso ruinoso de visão estreita.

‘Maldição!’

Ele olhou para a defesa da cidade mais uma vez, percebendo que quase tudo o que poderia ter sido usado contra vastas hordas de pequenos vermes tinha sido destruído por Golias. O Primeiro Exército estava preparado para enfrentar um inimigo avassalador, não miríades de criaturas perigosas, mas comparativamente fracas.

Ele olhou para Jet, seus lábios tremendo.

“Bloodwave…”

Ela franziu a testa.

“O quê?”

Sunny agarrou a Ceifadora de Almas pelos ombros e exclamou:

“Bloodwave! Chame Bloodwave aqui! Ele é nossa melhor esperança de deter o Coração das Trevas!”

Ela hesitou por um breve momento, então olhou além da parede e praguejou explicitamente. Em seguida, Jet deu um passo para trás e começou a convocar uma Memória que deveria dar ao temível Santo um sinal para abandonar seu dever de proteger os navios e se juntar à batalha.

Enquanto isso, Sunny já estava se movendo, invocando algumas Memórias próprias.

Ele não tinha ideia de como seriam capazes de lidar tanto com a vasta horda de Criaturas dos Pesadelos que vieram com Golias quanto com a maré de besouros negros com a barreira defensiva arruinada e mal segurando.

A parede estava gravemente danificada, e muitos dos soldados ou morreram ou ficaram indefesos, com suas armas destruídas.

…E ainda assim, eles não tinham outra escolha a não ser lutar e arrancar a vitória das garras do destino de alguma forma.

Simplesmente não havia para onde recuar.

A Queda De Falcon Scott (51)

Por alguns momentos, Sunny e Jet ficaram imóveis, encarando a maré de inimigos avançando na parede danificada. Seus rostos estavam sombrios. Eventualmente, Ceifadora de Almas falou em um tom sombrio:

“Isso é ruim. Isso é realmente ruim…” Isso foi um eufemismo.

Atualmente, Falcon Scott estava enfrentando duas ameaças.

A primeira era a horda incontável de Criaturas dos Pesadelos que haviam seguido Golias e agora fluíam pelo campo de batalha como uma maré negra. Alguns deles já haviam alcançado a barreira deformada e estavam lutando ferozmente contra os defensores das brechas, alguns infiltraram-se na cidade através das novas fissuras na parede derretida e agora estavam causando estragos na área de preparação.

Com as torres destruídas e os poderosos canhões ferroviários gravemente danificados, não havia como retardar o avanço da horda. Até mesmo os MWPs foram destruídos e a maioria dos soldados havia perdido suas armas ou estava gravemente ferida. Os únicos que permaneceram relativamente ilesos eram os Despertos – havia cerca de setecentos deles na seção sul da parede e a maioria ainda era capaz de lutar.

Havia reforços vindo das outras três seções da parede, mas levaria algum tempo para chegarem. Tempo que eles não tinham.

A segunda ameaça era o Coração das Trevas. Quatro rios de besouros negros fluíam em direção à parede devastada, estendendo-se como garras negras gigantes. Cada besouro individual era capaz de morder através de Memórias do tipo armadura poderosa, metal e carne.

Sua única qualidade redentora era que os pequenos vermes não eram tão difíceis de esmagar… o que era o motivo pelo qual o Comando do Exército planejava confiar pesadamente nos poderosos armamentos defensivos caso o enxame negro aparecesse. Com esses armamentos em grande parte destruídos, o perigo representado pelo Coração das Trevas aumentou tremendamente.

Havia vários Ascendidos com Aspectos adequados para enfrentar tal inimigo, mas alguns deles haviam morrido nas últimas duas semanas, enquanto outros não estavam na seção sul da parede, já que ninguém esperava que o Coração das Trevas atacasse naquele dia.

‘Maldição!’ Rangendo os dentes, Sunny olhou para Jet. “Então… o que faremos?”

Nesse momento, uma flecha flamejante familiar, embora muito mais fraca do que havia sido durante a batalha contra a Nuvem Devoradora, voou para a massa de besouros de algum lugar mais abaixo da parede. Winter ainda estava vivo, pelo menos.

Mestra Jet soltou um sibilo de raiva.

“Não há escolha a não ser recuar para o perímetro de defesa secundário e executar o protocolo seguinte. No entanto… até mesmo isso é impossível agora. Se não quisermos perder a cidade, precisamos empurrar a horda para trás e dar tempo suficiente para que os homens fujam. Também precisamos aniquilar essas malditas pragas!”

Empurrar a horda para trás… Sunny sentiu um arrepio. Havia tantos buracos na parede da cidade agora que ela era praticamente inútil. Isso significava que a única maneira de retardar as abominações era sair e enfrentar as Criaturas dos Pesadelos no campo de batalha, lâmina contra garra. Desnecessário dizer que isso era quase uma missão suicida.

Mesmo que os defensores de Falcon Scott tivessem sucesso, suas perdas seriam enormes.

…Havia outra opção, é claro.

Os Despertos poderiam abandonar os soldados mundanos e fugir. Logicamente falando, deixar os mundanos morrerem e preservar o ativo possivelmente mais valioso era uma estratégia válida. A guerra não era um assunto puramente lógico… a estratégia mais razoável nem sempre era a melhor estratégia. Coisas como espírito, moral e confiança mútua tinham muito mais peso do que Sunny havia pensado antes.

Qualquer exército sem essas qualidades intangíveis estaria condenado.

Como coronel e Ascendido, Mestra Jet era a oficial sênior na seção sul da parede e a pessoa responsável. A decisão era dela, e Sunny não invejava nem um pouco sua posição.

Ela hesitou por alguns momentos, depois respirou fundo e gritou, sua voz se espalhando longe e amplamente devido aos efeitos de uma Memória especial:

“Aqui é Ceifadora de Almas Jet! Todos os Despertos, se reúnam em coortes e preparem-se para sair! Devemos empurrar o inimigo para trás! Todo o pessoal mundano, abandone a parede! Repito: abandone a parede! Estou ordenando uma retirada completa para a linha de defesa secundária…”

Assim que o eco de sua voz desapareceu na noite fria, Jet se aproximou de um mensageiro que havia perdido o equilíbrio durante o ataque dos titãs, agarrou o homem pela gola e o levantou com um único movimento poderoso.

O soldado ligeiramente desorientado olhou para ela com o rosto pálido. Ela o olhou seriamente por um momento e então disse baixinho:

“Informe ao Comando do Exército para preparar o Protocolo do Muro e esteja pronto para ativá-lo assim que eu der o comando. Se eu morrer… eles devem agir a seu critério.”

O homem assustado assentiu e desapareceu, usando sua Habilidade de Aspecto para correr em uma velocidade incrível.

Com isso feito, Jet olhou para Sunny. Ela ficou em silêncio por um momento, depois sorriu sombriamente.

“Você está pronto?” Sunny balançou a cabeça. “Não mesmo.”

Ceifadora de Almas riu e se virou para o campo de batalha, seu sorriso desapareceu como um fantasma.

“Bem, difícil. Enquanto os Despertos estão lutando contra as Criaturas dos Pesadelos, alguém precisa lidar com as pragas. Elas absolutamente não podem ser permitidas entrar na cidade. Eu vou parar a… praga da esquerda. Envie seu incrível Eco para enfrentar a do meio-esquerda e vá para a do meio-direita você mesmo. Bloodwave lidará com a última. Com um pouco de sorte, os Ascendidos que deveriam lidar com elas em primeiro lugar chegarão para nos reforçar antes que todos morram… os poucos que ainda estão vivos…”

Sunny olhou para ela com uma expressão duvidosa.

“Como eu vou lutar contra incontáveis milhares de pequenos insetos?”

Mestra Jet suspirou.

“Você é engenhoso. Descubra algo… e se descobrir, me avise. Estou me fazendo a mesma pergunta.”

Com isso, ela se afastou para dar ordens à sua coorte.

Sunny fez o mesmo.

Belle, Dorn, Samara, Luster e Kim o olhavam, seus olhos incertos. Ele forçou um sorriso.

“Vocês todos ouviram a chefe. Vamos sair com o resto, depois avançar e bloquear um dos enxames de besouros. Eu vou na frente. Samara, você perdeu seu rifle, então apenas exploda qualquer um que passe por mim com essência. Você será nossa assassina secundária. Luster, apoie a Sam. Belle, Dorn e Kimmy… vocês vão proteger Luster e Samara. Não deixem os insetos perfurarem sua armadura.”

Seus soldados se olharam, então assentiram silenciosamente.

Alguns momentos depois, a voz de Ceifadora de Almas rolou pelos bastiões mais uma vez:

“Ataquem!”

A Queda De Falcon Scott (52)

As comportas especiais construídas na parede haviam sido em sua maioria destruídas ou danificadas, então os Adormecidos tiveram que usar outros meios para sair ao campo de batalha. Alguns desceram de rapel, outros invocaram Memórias capazes de diminuir a queda, alguns simplesmente usaram a estrutura exposta da grande barreira para escalar rapidamente até o chão.

Os poucos Mestres sobreviventes estacionados na parede sul foram os primeiros a limpar o pouso.

Santa montou Pesadelo, que saltou de uma folha saliente de liga deformada para outra, alcançando as abominações aglomeradas em poucos segundos. Empunhando a Visão Cruel, ela rapidamente abateu os inimigos mais próximos.

Sunny não estava muito atrás. Ele deslizou pelo ar usando a Asa Sombria, então a dispensou a algumas dezenas de metros acima do chão e caiu de cabeça, pousando entre as Criaturas do Pesadelo como uma bala de canhão. O Pecado do Consolo dançou, fatiando sem esforço carne e osso.

Sunny levou apenas alguns segundos para abrir uma pequena ilha de segurança. Os membros de sua coorte se juntaram a ele, formando uma cabeça de praia. Mais Adormecidos os seguiram, com determinação sombria brilhando em seus olhos.

Todos sabiam que para muitos, senão para a maioria deles, essa seria a última luta. No entanto, ninguém tentou fugir ou voltar atrás.

‘É estranho’

Cortando uma besta que se lançava, Sunny olhou para os Adormecidos descendo. Certamente, todos eles valorizavam suas vidas… talvez se deixados sozinhos, a maioria ouviria seu medo e seu desejo de sobreviver, e escolheria salvar a si mesmos em vez disso. No entanto, todos eles foram envolvidos pelo momento e perderam sua razão.

Eles eram todos indivíduos, mas mais do que isso, eles também eram partes de algo muito maior agora. Uma multidão, uma turba… um coletivo não tem medo da morte, porque a destruição de uma de suas pequenas partes não significa a destruição do todo. Talvez isso seja como essas pessoas suprimem seu desejo totalmente natural e razoável de viver, sabendo que mesmo sem eles, a entidade maior à qual pertencem continuará a existir.

Foi isso que o Professor Obel quis dizer quando disse que a humanidade precisava de um pouco de estupidez para sobreviver?

De qualquer forma, o sentimento era estranho para Sunny. Ele passou a maior parte de sua vida sendo recusado e rejeitado pelo coletivo, então naturalmente ele se valorizava mais. Realmente não havia nada mais valioso do que ele mesmo, e as coisas que ele pessoalmente considerava importantes.

..E ainda assim, aqui ele estava, avançando para a horda de Criaturas do Pesadelo com o resto dos Adormecidos do Primeiro Exército. Claro, sua situação era muito diferente – Sunny tinha certeza de sua capacidade de pelo menos escapar com vida, não importa o que acontecesse. Mas ele ainda estava correndo um grande risco sem motivo aparente.

Era teimosia? Era orgulho? Era rancor e relutância em admitir a derrota? Ou ele realmente se tornara infatigável pelo mesmo senso de responsabilidade coletiva que essas pessoas altruístas?

Ele realmente não sabia. No entanto, a palavra “altruístas” parecia bastante vil e assustadora para Sunny. Afinal, seu eu era tudo o que ele tinha. Sem ele, qual era o sentido de continuar vivo?

Sunny rangeu os dentes, empunhando o Pecado do Consolo e avançou, cortando uma abominação após a outra como um açougueiro impiedoso e sinistramente gracioso. Em algum momento, suas três sombras se juntaram a ele, enrolando-se ao redor de seu corpo – a quarta ele enviou para ajudar Pesadelo. Sunny estava cercado por uma fina névoa de sangue, mas sempre que gotas dele caíam em sua túnica preta, elas rolavam sobre a seda macia sem deixar o menor traço.

O Crepúsculo Sem Graça permanecia imaculadamente imaculado.

Ele deixou para trás centenas de Adormecidos e avançou para a horda, liderando sua coorte em direção ao rio de besouros negros.

Felizmente, não foi muito difícil chegar lá, porque o rio escuro estava fluindo para encontrá-los também.

Antes que os Irregulares se chocassem com a garra do Coração das Trevas, porém, Bloodwave finalmente chegou ao campo de batalha.

O poderoso Santo aterrissou como uma estrela cadente, fazendo a terra se dividir e uma onda de choque se espalhar em todas as direções. Longe da água, a maioria de seus poderes seria inútil…

Mas um Transcendente ainda era um Transcendente.

Vestindo uma armadura cinza-escura costurada de pele de tubarão e empunhando duas espadas curvas, Bloodwave instantaneamente se transformou em um turbilhão de aço, movendo-se com tanta velocidade e força que se assemelhava a um borrão aniquilador. Incontáveis Criaturas do Pesadelo desapareceram nele, e o turbilhão borrado instantaneamente se tingiu de vermelho pela massa de sangue.

Mais do que isso, o campeão da Casa da Noite estava perfeitamente ciente de sua vulnerabilidade em terra. Por essa razão, seu arsenal de alma incluía muitas Memórias poderosas para lidar com essa fraqueza… entre outras coisas.

Assim que Bloodwave apareceu, três Ecos se manifestaram ao seu lado. Um era um caranguejo monstruoso do tamanho de uma casa, outro se assemelhava a um gigante golem de argila úmida, e o último era etéreo e elusivo, como uma criatura feita de neblina.

Os olhos de Sunny brilharam quando ele percebeu que a criatura envolta em neblina era na verdade um Transcendente em si. Seria impotente debaixo d’água, mas aqui sob as paredes de Falcon Scott, o Eco poderia exercer um poder verdadeiramente devastador.

Uma pequena sombra caiu do céu, e um familiar pássaro negro pousou no ombro de Bloodwave, grasnando algo em seu ouvido. Um momento depois, o Santo e seus Ecos mudaram de direção, indo em direção a um dos quatro rios de trevas.

‘Talvez nós realmente possamos conseguir isso…’

Jogando todos os pensamentos desnecessários para fora de sua cabeça, Sunny se concentrou em abrir um caminho em direção à maré de besouros. Em algum lugar atrás dele, centenas de Adormecidos estavam empurrando desesperadamente contra a horda de abominações enlouquecidas, matando e morrendo sem segurar nada. Um rangido ensurdecedor de metal rasgado ecoou quando outra seção da parede desabou, incapaz de suportar seu próprio peso após sofrer danos graves em sua estrutura interna.

Ele não prestou atenção.

‘Como eu supostamente vou lutar contra essas malditas criaturas?’

O Pecado do Consolo poderia cortar dezenas com cada golpe, mas havia incontáveis milhares deles. Tentar matar todo o enxame com uma espada não era diferente de tentar cortar o mar.

Ele tinha algumas ferramentas capazes de destruição em massa… Manifestação das Sombras, o Golpe do Trovão… ele também poderia controlar o enxame, até certo ponto, com o Desejo Moribundo. Melhor de tudo, os besouros teriam que se esforçar muito, muito, para morder através da Concha de Mármore.

Sunny não estava muito preocupado com sua defesa. Era o ataque que representava um problema.

‘Acho que terei que me virar, de alguma forma…’

Alguns momentos depois, a massa de Criaturas do Pesadelo ao redor deles diminuiu, e aqueles que se lançaram contra a coorte pareciam mais em pânico do que consumidos por sede de sangue. Parecia que o Coração das Trevas não se importava em quem devorava – humanos ou abominações.

E ali, atrás desses últimos poucos monstros…

A maré de escuridão estava correndo em direção a Sunny mais uma vez.

A Queda De Falcon Scott (53)

Conforme o rio de escuridão avançava para devorar Sunny, a pequena lanterna de pedra negra pendurada em seu cinto se abriu, e uma maré de sombras surgiu de dentro dela para encontrar o enxame de besouros.

Ele não segurou nada, liberando todas as sombras selvagens que havia domado, desde as mundanas e rasas até as antigas, vastas e profundamente insondáveis. A própria noite parecia se mover também…

Ela se movia para responder ao chamado do Mestre das Sombras.

Duas marés escuras se encontraram com um trovão ensurdecedor, e milhares de besouros foram instantaneamente quebrados, esmagados e reduzidos a pó negro. Algumas sombras também foram vencidas, mas ainda mais persistiam. Impregnadas pela essência de Sunny, eram tão mortais e resilientes quanto uma arma Ascendida seria.

Sem sol e sem lua para iluminar os céus, não havia nada além de uma luz estelar fraca e algumas chamas distantes para afastar a escuridão. O mundo inteiro estava envolto em sombras, e assim, Sunny tinha um poço quase infinito delas para convocar. A única limitação era sua essência.

No entanto, o número de besouros era ainda mais ilimitado. Apesar de milhares deles terem sido destruídos no confronto inicial, não passava de uma gota no oceano. Já mais deles estavam avançando, colidindo com a parede de sombras e escavando nela com suas mandíbulas afiadas.

Sunny rangeu os dentes, derramando mais essência, fortalecendo a parede e transformando-a em uma alta barragem. Quase instantaneamente, rachaduras apareceram em sua superfície, e um momento depois, o rio de besouros escuros transbordou, derramando-se sobre o topo da barragem e se espalhando para abrangê-la pelos lados.

Canalizados pelo Desejo Moribundo, todos eles se precipitaram em direção a um único ponto – Sunny ele mesmo.

‘..Morra!’

Ele se lançou para a frente, movendo-se com velocidade suficiente para deixar imagens residuais. O Pecado do Consolo se lançou, cortando dois dúzias de besouros com um único golpe. Quase ao mesmo tempo, uma esfera radiante de essência carregada passou por Sunny e explodiu violentamente na massa de escuridão em movimento – Samara havia se juntado à luta, usando sua Habilidade de Aspecto diretamente em vez de canalizá-la através das balas de tungstênio de um fuzil.

Juntos, eles conseguiram retardar um pouco os besouros. Sunny se transformou em um redemoinho de jade aniquilador, desferindo meia dúzia de ataques rápidos em um instante.

No entanto, embora cortar as pequenas criaturas não fosse tão difícil, a eficácia desses ataques era baixa. Quase instantaneamente, ele mudou para usar a lâmina de jade para esmagá-los – com sua força, cada golpe enviava uma onda concussiva através da massa de pragas terríveis, danificando e quebrando seus corpos pequenos e resistentes.

Sua mente estava dividida, uma parte comandando seu corpo, a outra controlando as sombras manifestadas para conter o rio escuro.

..E ainda assim, não era suficiente. ‘Maldição!’

Não importava o quão rápido Sunny se movesse e quantos golpes ele desferisse, o número de besouros era simplesmente avassalador. Já muitos deles haviam passado por ele – alguns tentaram se virar para atacar por trás, mas a pressão dos milhares que avançavam os afastou, forçando Belle, Dorn e Kim a enfrentar as criaturas em combate corpo a corpo.

Dos três, Dorn foi capaz de destruir a maioria com suas Habilidades de Aspecto e o martelo pesado. Belle se usou como isca, se deslocando de um lugar para outro e usando sua espada para abater o maior número possível de pequenas criaturas. Kim, com seu florete e broquel, era a menos adequada para essa batalha, mas ela fazia o possível para aliviar a pressão sobre os dois guerreiros formidáveis.

Atrás deles, Samara continuava a carregar pequenas contas de liga com essência e as lançava na massa de besouros, cada uma atravessando o ar como uma bala e explodindo em uma onda de força destrutiva. Uma vez que seu suprimento de contas e agulhas de liga se esgotasse, ela teria que usar a forma mais rudimentar de ataque e simplesmente lançar projéteis formados de essência selvagem e descontrolada.

…Eles estavam segurando, por enquanto, mas a maré de besouros escuros estava se tornando cada vez mais opressora a cada momento. Seu número crescia infinitamente, e a barragem de sombras estava sendo continuamente destruída e reconstruída, consumindo a essência de Sunny como uma besta glutona.

A alguma distância à sua direita, Bloodwave e suas Ecos haviam se envolvido em outro tentáculo do Coração das Trevas. À sua esquerda, Santa e Pesadelo estavam segurando o terceiro. E mais adiante, atrás deles, Jet e seu grupo estavam lutando contra o quarto.

‘Isso não está funcionando… isso não é suficiente…’

Sunny sabia que, se nada mudasse, ele e seus soldados seriam devorados pelas terríveis pragas. Já muitos dos besouros escuros haviam passado por suas defesas e mordido sua pele. Suas mandíbulas afiadas deixavam apenas arranhões rasos, que quase imediatamente se curavam, mas ainda assim… a memória de uma dessas criaturas vis rastejando dentro de sua caixa torácica o fez estremecer.

Era apenas uma questão de tempo antes que várias mordidas se transformassem em uma dúzia, depois em cem, depois em mil… a Concha de Mármore seria capaz de resistir a incontáveis milhares de mandíbulas mergulhando nela? Mesmo que sim, era apenas sua pele que era tão resiliente. Uma vez que ele estivesse enterrado sob um tapete frio e rastejante de escuridão, os besouros rastejando em sua boca, em suas narinas, em seus ouvidos, em seus olhos… ele seria devorado por dentro?

O Pecado do Consolo riu.

“Não seria um espetáculo para ser visto? Ah, sim… sim, seria… Mal posso esperar!”

Proferindo uma maldição silenciosa, Sunny tentou não prestar atenção nos sussurros da espada de jade e se concentrou em eviscerar o máximo de besouros que pudesse. ‘Eu… eu preciso pensar em algo…’

Ele sempre poderia usar o Passo das Sombras para escapar… não, não exatamente. Da última vez, alguns besouros foram puxados junto com ele quando ele passou pelas sombras. Provavelmente porque as pequenas criaturas não estavam, de fato, vivas.

‘…Não vivos?’

Uma ideia bizarra surgiu de repente em sua mente, mas ele a descartou rapidamente. Mesmo que funcionasse, ele só estaria comprando alguns segundos de alívio, no máximo.

O que Sunny realmente precisava era aumentar sua capacidade ofensiva, encontrar uma maneira de destruir muito, muito mais besouros a cada momento. No entanto, ele era apenas humano… havia apenas tanto que seu pequeno corpo, por mais forte que fosse, poderia fazer.

Não, sua melhor esperança era a Manifestação das Sombras. Ele já estava usando para conter o rio e reduzir muitos besouros a pó… mas isso não era suficiente. Havia algo mais que ele poderia fazer?

Convocar uma dúzia de mãos de sombra para esmagar e obliterar os besouros funcionaria, por um tempo, mas também queimaria suas reservas de essência com uma velocidade terrível. Aquelas mãos não seriam capazes de golpear com tanta força quanto ele mesmo poderia, também…

‘Maldição! Se Serpente estivesse aqui, eu poderia ter ordenado que assumisse a forma de um monstro massivo e esmagasse milhares das malditas pragas a cada passo…’

Consumido pela repulsa e pelo medo do pensamento de ser comido por dentro, levado aos seus limites e desesperado para encontrar uma maneira de derrotar o rio de escuridão… naquele momento febril, Sunny de repente sentiu algo clicar em sua cabeça. Fragmentos e peças de experiências acumuladas anteriormente se conectaram, formando uma pista tentativa de uma revelação.

A revelação era estranha, incerta e duvidosa.

‘Aquilo… não deveria ser possível, certo?’ No entanto, ele realmente não conseguia ver por que não.

Sunny sentiu o oceano infinito de sombras informes ao seu redor, todas maleáveis e prontas para atender ao seu chamado.

Se a Serpente da Alma não estava aqui para assumir a forma de um monstro terrível…

..Por que não tentar se transformar em um ele mesmo?

A Queda De Falcon Scott (54)

A Habilidade [Sem Forma] permitia que a Serpente da Alma assumisse a forma de qualquer sombra contida na alma de seu mestre, desde que fosse a sombra de uma criatura da mesma Classe e Rank ou inferior.

Uma vez transformada, a Serpente não apenas se pareceria com a criatura, mas também herdaria seus traços e habilidades.

..No entanto, Sunny não era a Serpente.

Embora ele treinasse sua mente e corpo para possuir algumas facetas da forma das sombras, ele ainda era humano. Mesmo que ele usasse o Passo das Sombras para se tornar incorpóreo, ele não seria capaz de usar a mesma habilidade mística.

No entanto, ele poderia comandar as sombras e manifestá-las em formas tangíveis.

O que isso significava?

Afundando lentamente na maré de besouros negros e sentindo suas mandíbulas afiadas arranharem sua pele, Sunny continuou a lutar… e pensar. Seus pensamentos eram desesperados e febris, mas ao mesmo tempo, sua mente estava estranhamente calma.

Seus primeiros usos da Manifestação das Sombras foram muito simples – nada mais do que sombras amorfas tornadas tangíveis e colocadas em movimento. A única forma que elas tinham era aquela causada pelo próprio movimento, e assim, pareciam tentáculos escuros.

Mais tarde, Sunny treinou por muito tempo para ser capaz de manipular as sombras em formas mais estruturadas. Correntes, lâminas, paredes e algumas outras – com elas, ele havia alcançado várias conquistas incríveis. Construir uma ponte sobre um abismo vasto, deter o avanço de um titã poderoso… não eram coisas que um Mestre deveria ser capaz de fazer.

No entanto, sua maior conquista no uso da Manifestação das Sombras eram as mãos de sombra. Embora não fossem tão poderosas, duráveis e numerosas quanto as correntes escuras que Sunny podia criar, elas eram muito mais complexas e intrincadamente estruturadas. Uma mão precisava ter uma estrutura rígida, articulações flexíveis, dezenas de graus de liberdade e muitos outros aspectos que poucas pessoas paravam para considerar.

Controlar uma era muito mais complicado.

Atualmente, Sunny podia implementar habilmente dois tipos de mãos de sombra: as mais grosseiras e maiores agiam como uma força de combate independente durante as batalhas, enquanto as muito mais ágeis, do tamanho de seu corpo, eram usadas para lhe dar um par extra de mãos para tarefas complicadas.

Então… se ele já podia criar mãos e braços… o que o impedia de moldar sombras em uma criatura completa?

Sunny rosnou enquanto era empurrado pelo rio de escuridão, grandes rachaduras aparecendo na barragem que ele havia criado. Atrás dele, Belle, Dorn e Kim mal conseguiam se segurar contra o número cada vez maior dos vis besouros. Justo naquele momento, Dorn foi um segundo mais lento para descer seu martelo, e uma das pequenas criaturas pousou em sua armadura.

O metal encantado se partiu instantaneamente, mas antes que o besouro pudesse se enterrar sob a pele do homem gigante, a espada rapieira de Kim brilhou e perfurou o besouro. A lâmina afiada também feriu Dorn, mas receber um corte superficial era infinitamente melhor do que ter uma pequena criatura assassina rasgando suas entranhas.

Sunny rangeu os dentes, golpeando com o Pecado do Consolo.

O que o impedia? A resposta era muito simples… complexidade.

Mesmo moldar uma mão funcional já era extremamente difícil. Ele havia passado muito tempo ensinando a si mesmo como moldar sombras em mãos instantaneamente – criar uma construção móvel real na forma de uma criatura teria sido cem, se não mil vezes mais difícil.

Além disso, tal criatura não seria muito mortal, já que no final das contas, seria apenas uma arma Ascendida mais complicada.

No entanto, havia algo que poderia resolver ambos os problemas nas mãos de Sunny…

Seu conhecimento da Dança das Sombras.

A Dança das Sombras permitia que ele observasse uma pessoa – ou uma criatura – e aprendesse a essência de seu estilo e fisicalidade, para então imitá-la. Como eles se moviam, como pensavam, como sentiam, como a essência da alma fluía por seus corpos. Claro, nada disso seria possível se ele não entendesse primeiro a estrutura do corpo em si.

Se Sunny soubesse como um corpo era moldado e funcionava em um nível instintivo, a tarefa de forçar sombras a assumir essa forma se tornaria muito, muito mais fácil.

Além disso, ele não precisava fazer essa forma agir de forma independente. Para transmitir seu próprio poder através dela, em vez de depender apenas da força das sombras em si, ele poderia construí-la ao seu redor como uma armadura… ele poderia envolvê-la em seu corpo como suas próprias sombras envolviam.

‘É como uma… é como uma armadura de exoesqueleto na forma de uma Criatura dos Pesadelos… uma casca de sombras, comigo a alimentando em vez do contrário…’

Se ele tivesse sucesso, ele seria capaz de assumir a forma de uma Criatura dos Pesadelos – assim como a Serpente da Alma podia. Claro, haveria uma grande diferença. Ao contrário de sua Sombra, Sunny não herdaria os atributos e habilidades da criatura, mas a forma física em si já era o suficiente.

Ele respirou fundo, quase engolindo um dos besouros. Uma expressão selvagem apareceu no rosto de Sunny, e ele recuou, evitando por pouco o ataque do inseto.

Será que ele realmente seria capaz de fazer isso? ‘Só há uma maneira de descobrir…’

Para tentar algo assim, Sunny precisava de duas coisas. Primeiro, ele tinha que escolher uma forma adequada e extremamente familiar para ele. Quanto melhor ele conhecesse a forma de uma criatura, maiores seriam suas chances de sucesso… e mesmo que ele tivesse sombreado muitas abominações ao longo dos anos, havia muito poucas em que Sunny tinha confiança para recriar.

Em segundo lugar… ele precisava de algum tempo, sem nada para distraí-lo da tarefa. Mesmo que fossem apenas alguns segundos, tentar algo tão louco pela primeira vez não poderia ser feito no meio de uma luta furiosa.

Sunny poderia inventar algum monstro para tentar se transformar, mas vários segundos de paz eram muito mais difíceis de conseguir.

A menos…

A ideia bizarra que ele havia pensado algum tempo atrás de repente voltou à sua mente.

Ele esmagou cem besouros com um golpe destruidor da lâmina de sua espada de jade e continuou a desferir um ataque após o outro no rio inesgotável de vermes, convocando uma nova Memória ao mesmo tempo.

Em breve… um grande baú de liga apareceu na frente de Sunny, grande o suficiente para ele se deitar confortavelmente.

Era o Baú Cobiçoso.

Sunny comandou a Memória para abrir sua tampa, depois a empurrou para o lado e rapidamente se escondeu atrás dela. Ele também chamou de volta as sombras mais profundas e antigas liberadas da Lanterna das Sombras, esperando moldá-las em uma forma monstruosa…

O Baú era uma Memória de armazenamento e, agora, sua capacidade era bastante grande. Depois de meses passados na Antártica, aquele espaço estava em sua maioria vazio.

Todo tipo de coisa poderia ser armazenada dentro do baú de liga, com duas restrições – as coisas não podiam ser muito grandes e não podiam estar vivas.

Os besouros negros, no entanto… não estavam vivos. Sunny não sabia o que eles eram, mas como as criaturas podiam viajar com ele através do Passo das Sombras, que sofria de uma limitação semelhante, havia uma boa razão para acreditar que o Baú seria capaz de engoli-los também.

…E foi o que aconteceu.

Posicionado entre o rio de besouros negros e Sunny, que usava o Desejo Moribundo, o baú de liga era como um abismo sem fundo. Um rio das criaturas vis fluía para dentro dele, esperando rasgar o fundo do Baú e chegar ao humano escondido atrás dele. No entanto, todos eles simplesmente desapareceram no espaço de armazenamento espacial.

Um segundo se passou, e depois outro, com incontáveis milhares de besouros entrando no abismo escuro da boca do Baú e nunca mais aparecendo.

Depois de mais um segundo, no entanto, o espaço de armazenamento começou a transbordar. A tampa do baú se fechou instantaneamente e, em seguida, a Memória se dissipou em um redemoinho de faíscas brancas.

O rio de besouros avançou para devorar o humano…

Mas o que surgiu do véu de faíscas não era um humano.

Em vez disso, era uma criatura temível que se erguia a quase três metros de altura, com pele negra como ônix e um rosto bestial e demoníaco. Sua boca estava cheia de presas afiadas, e quatro chifres longos coroavam sua cabeça, saindo de cabelos escuros e grossos.

A criatura tinha quatro mãos que terminavam em garras afiadas e uma longa cauda retorcida. Seus olhos eram completamente negros, sem íris e com duas pupilas verticais e furiosas.

Um rugido aterrorizante escapou de sua boca. ‘Sucesso’.

…É claro, Sunny havia escolhido a forma de uma criatura com a qual ele estava mais familiarizado.

O Diabo das Sombras.

A Queda De Falcon Scott (55)

Sunny havia passado muitos meses no corpo da cria das sombras sem nome. Desde o chão ensanguentado do Coliseu Vermelho até as ruas em chamas da Cidade de Marfim, ele havia lutado inúmeras batalhas com os despertos com as quatro mãos com garras da criatura.

…No entanto, ele nunca havia experimentado ser o Diabo das Sombras como um Ascendido.

Possuindo o poder de um Mestre e aumentado pelas sombras, ele explodiu com um poder verdadeiramente aterrorizante. Com três metros de altura, Sunny havia se transformado repentinamente em um feroz arauto da destruição. Ele se lançou na massa de besouros escuros, eviscerando centenas deles em um instante.

Ele segurava uma espada em cada uma de suas quatro mãos – duas delas eram o Pecado do Consolo e o Fragmento da Meia-Noite, e duas eram moldadas a partir das sombras. Cada uma se movia com uma velocidade impressionante, tecendo uma esfera translúcida de devastação no rio de escuridão.

Lutar com quatro espadas talvez não fosse a melhor ideia contra a maioria dos oponentes – no entanto, Sunny não precisava de muito controle e agilidade para lidar com os besouros. Tudo o que ele precisava era de velocidade… mais velocidade, mais ataques, não importava o quão brutos fossem. Com quatro espadas e um alcance maior, a taxa com que ele destruía as criaturas vis aumentava tremendamente.

Ele as cortava e esmagava com suas quatro espadas, pisoteava-as com seus pés com garras… até mesmo sua cauda varria pela multidão, obliterando muitos besouros. Por alguns momentos, o rio de escuridão parecia diminuir seu avanço.

Sunny aproveitou esses momentos para matar ainda mais, aliviando a pressão sobre seu grupo e permitindo que Samara renovasse seu bombardeio de essência carregada.

A coisa mais estranha sobre isso… era o quão confortável ele se sentia.

Mesmo ao moldar as sombras na forma do Diabo das Sombras, Sunny não tinha ideia de quão fácil ou difícil seria controlar aquela casca. Como se constatou, parecia quase indistinguível da coisa real… tudo o que ele precisava fazer era convocar as memórias do Segundo Pesadelo em sua mente e trazê-las à vida com a ajuda da Dança das Sombras.

Como sombrear a memória de uma criatura em vez da própria criatura.

É claro, as exigências eram altas… ele precisava conhecer a forma da casca de sombra em detalhes impressionantes. Sunny suspeitava que ele não seria capaz de se transformar em muitas outras criaturas, se é que seria capaz de se transformar em alguma. No entanto, seu conhecimento dos Diabo das Sombras era nada menos que instintivo – em vez de controlar a construção conscientemente, ele simplesmente permitia-se tornar-se ela.

A outra exigência era a essência. Sustentar a casca de sombra a consumia com uma velocidade terrível. Suas reservas ainda não estavam esgotadas… mas ele sabia que não seria capaz de continuar sendo o Diabo das Sombras por muito tempo. Ele tinha que fazer muitas outras coisas também – como alimentar suas Memórias e manifestar cada vez mais sombras para reparar a alta represa.

…A situação havia melhorado, mas eles ainda estavam em contagem regressiva. Se nada mudasse em breve, o resultado seria desastroso.

‘Não pense nisso agora. Apenas… mate! Mate o máximo que puder! Os malditos besouros também têm um ponto de ruptura…’

Tudo se transformou em puro caos.

Sunny sentia como se seu poder físico estivesse quase incontrolável agora. Ele se empurrava e se empurrava, esperando atingir um limite, mas esse limite nunca chegava. Sua velocidade, sua força, sua força… tudo isso havia aumentado enormemente, a ponto de seus pensamentos começarem a ficar para trás de seus movimentos.

Inúmeros milhares de besouros foram destruídos. Diante do furacão de espadas, garras, chifres e presas, o rio realmente recuou, cedendo vários metros de solo congelado. Sunny empurrou uma das espadas de sombra para a frente e a soltou em algum momento.

Em vez disso, arcos de eletricidade apareceram em sua palma e se formaram em uma flecha que parecia ser feita de relâmpagos. Sunny a cravou na massa de besouros, causando uma reação em cadeia incineradora que destruiu inúmeras criaturas. Ele também foi ferido pela corrente elétrica devastadora, mas devido à resistência elemental da Concha de Mármore e ao aumento das sombras, o dano foi superficial e quase tolerável.

Não havia tempo para pensar, apenas para lutar.

De alguma forma, milagrosamente… Sunny estava segurando o enxame de besouros negros.

O Desejo Moribundo os atraía para ele como um ímã, mas em vez de lavar o imponente Diabo das Sombras como uma maré escura, eles estavam sendo constantemente reduzidos a pó, cortados em pedaços e incinerados por relâmpagos assim que entravam em seu alcance.

Aqueles que fluíam além de Sunny eram lidados pelos membros de seu grupo. Samara estava causando uma explosão após a outra florescer no meio do enxame, enquanto Luster lhe fornecia um fluxo constante de essência. Ambos estavam chegando ao limite… mas ainda não o haviam alcançado. O mesmo era verdade para Belle, Dorn e Kim.

Sunny não conseguia ver Santa e Pesadelo, mas pelas vislumbres de quão pouco progresso o segundo enxame havia feito, ele sabia que eles também estavam fazendo sua parte.

O terceiro enxame, o Bloodwave, que ele deveria lidar, parecia o mais danificado. Os três Ecos o estavam segurando, mas o temível Santo em pessoa não estava em lugar algum. Ele provavelmente estava escondido em algum lugar dentro do rio de escuridão, lutando furiosamente… já que os Ecos não haviam se dissipado, ele devia estar vivo, pelo menos.

Os únicos de quem Sunny não sabia nada eram Ceifadora de Almas e seu grupo, já que estavam muito longe. Ainda assim… ele acreditava que Mestra Jet não cairia facilmente.

‘Continue lutando… continue lutando…’

Sunny sentia sua casca de sombra se desfazendo lentamente.

Depois de longos minutos de fúria dentro do rio escuro de vermes, ela havia sofrido muitos danos. Ele tentou reparar a ferida infligida ao imponente Diabo das Sombras convocando e manifestando mais sombras, mas muitos besouros já estavam rastejando dentro. Suas mandíbulas raspavam contra a seda do Crepúsculo Sem Graça ou sua pele de vez em quando, em vão por enquanto.

Cada músculo dele queimava de tensão, e sua mente estava ficando turva de fadiga. Era muito exigente manter a casca de sombra intacta e em movimento… ele já deveria ter deixado a represa desmoronar alguns minutos atrás, porque a pressão de tudo isso era simplesmente muito exigente.

No entanto, Sunny continuou lutando.

Na verdade, quanto mais cansado e fatigado ele ficava, mais feroz sua fúria crescia, e mais alto o Pecado do Consolo ria, sussurrando verdades feias em seus ouvidos.

“Você nunca vai conseguir… desista… deixe seus soldados morrerem e salve a si mesmo… vamos! É tão fácil… apenas se transforme em uma sombra e escape… ninguém vai saber… ninguém vai contar… todos vão apenas morrer”

‘Que irritante.’

Sunny jogou o Golpe do Trovão no enxame agitado de besouros mais uma vez, suportando a dor aguda de ser eletrocutado por seu relâmpago, e sentiu uma de suas duas mãos de sombra desmoronar.

‘Ah… não é bom…’

Ele se preparou para convocar uma nova sombra para remodelá-la… mas então, algo mudou.

Uma estranha ondulação percorreu o rio de escuridão e de repente ele perdeu coesão. A maré propositiva de besouros negros ficou desarmônica e sem forma, muitos deles simplesmente pararam.

Alguns continuaram a se jogar em Sunny, enquanto outros corriam para longe.

Aninhado dentro da casca de sombra danificada, ele piscou.

‘O que… o que acabou de acontecer?’

A Queda De Falcon Scott (56)

‘Cansado… tão cansado.’

Sunny atravessou os besouros mais próximos e pulou para trás, deslizando alguns metros pelo chão enquanto suas garras deixavam sulcos profundos no solo congelado para desacelerá-lo.

Diante dele… o rio de escuridão estava se desfazendo. Os besouros escuros, que antes agiam como um único organismo, agora estavam sem rumo e lentos. Alguns ficaram letárgicos ou começaram a escavar o solo, enquanto outros estavam vagando. Algumas centenas ainda o perseguiam… com um pensamento, Sunny desativou o Desejo Moribundo e observou as pequenas criaturas fugirem com medo.

O enxame interrompeu seu avanço intencional e, em vez disso, se espalhou, perdendo a forma de um gigantesco tentáculo de escuridão. Era como se um tanque de água tivesse sido quebrado, a água derramando para os lados.

Completamente exausto e arrepiante, Sunny ofegava pesadamente dentro da concha de sombras. Havia vários besouros rastejando dentro dela, teimosamente tentando morder sua pele. No entanto, até mesmo suas mordidas ferozes haviam se tornado menos determinadas.

‘O ponto de ruptura… eles o alcançaram?’

Sua mente cansada não queria nada além de liberar as sombras manifestadas e deixar a forma do Diabo das Sombras desmoronar em nada, mas ele se forçou a permanecer vigilante.

Olhando para a esquerda e para a direita, Sunny viu que os dois enxames vizinhos estavam em condições semelhantes. Isso era uma boa notícia, mas também ruim… agora que o Coração das Trevas estava agindo sem direção, seu poder dissuasivo parecia ter perdido a maior parte de sua força. A horda de Criaturas dos Pesadelos, que havia sido afugentada pelos besouros escuros, já estava começando a se aproximar timidamente do grupo de humanos.

‘Merda…’

Sunny fechou os olhos por um momento, depois se virou e deu alguns passos em direção aos membros de sua equipe, que estavam igualmente exaustos e machucados.

No entanto, seus soldados recuaram dele.

Ele olhou para baixo confuso por um momento. ‘Ah…’

Com isso, Sunny finalmente deixou as sombras que compunham o Spawn das Sombras retornarem à sua forma natural e fluírem de volta para a lanterna ricamente gravada pendurada na corda de seda preta amarrada em sua cintura. O imponente diabo de quatro braços de repente desmoronou em uma nuvem de escuridão, e um jovem pálido em uma bela túnica preta saiu dela cambaleando.

“Argh!”

Sunny caiu de joelhos, depois ergueu o punho e bateu com raiva no chão várias vezes, esmagando os besouros que corriam.

“C-capitão? É v-você?”

Ele olhou para Kim, que o encarava com os olhos arregalados.

“Claro que sou eu. Quem mais seria? E agora sou Major, droga…”

Ele se levantou lentamente e convocou a Primavera Eterna, tomando vários goles grandes de água fria e refrescante.

Talvez dispensar a Concha de Sombras fora da muralha da cidade não tenha sido a decisão mais sábia, mas ele sentiu que não seria capaz de sustentá-la por muito mais tempo. Pelo menos dessa forma, ele teria um pouco de essência restante… para o que quer que acontecesse em seguida.

A muralha…

Sunny olhou para trás, finalmente testemunhando a extensão completa dos danos causados à barreira defensiva. A parte sul da muralha estava terrivelmente deformada e quebrada, com muitas seções em pilhas gigantes de liga derretida e quebrada… muito mais do que quando ele a deixou. Em algum lugar ao lado dela, escondido pelo mar de abominações, os Despertos do Primeiro Exército ainda estavam segurando a horda.

Ele se perguntou quantos deles ainda estavam vivos.

‘O que está acontecendo? Por que o Coração das Trevas de repente… parou de bater? Onde diabos estão…”

Abalado, ele olhou para a esquerda, onde Santa e Pesadelo — e a equipe de Ceifadora de Almas — haviam lutado.

Suas Sombras já estavam se aproximando, ambas cheias de feridas. Nenhuma delas havia perecido, mas sofreram muitos danos. Mesmo Santa, que era Transcendente e, portanto, muito mais resistente do que Sunny, havia sofrido terrivelmente enquanto lutava contra o enxame de besouros negros. Talvez porque as pequenas criaturas fossem especialmente proficientes em roer pedra…

O [Manto das Trevas] também estava lento para reparar os danos, quase como se a fonte interna de verdadeira escuridão de Santa estivesse tão esgotada quanto o reservatório de essência de Sunny. Suas feridas estavam cicatrizando, no entanto… apenas não tão rápido quanto ele gostaria.

Havia mais uma figura se aproximando dele também. Sunny se sentiu extremamente aliviado quando reconheceu Jet.

Ceifadora de Almas… não parecia bem. Sua armadura parecia ter sido destruída em algum momento durante a batalha, e agora ela usava apenas o macacão uniforme, seu tecido inteligente molhado e pesado de sangue. Seu rosto estava pálido.

Em poucas batidas de coração, todos os três chegaram.

…No mesmo intervalo de tempo, as Criaturas dos Pesadelos começaram a se aproximar, loucura e fome queimando em seus olhos.

Sunny foi o primeiro a falar:

“Mestra Jet? O que aconteceu? Por que os insetos de repente…”

Ela cambaleou, forçando-o a apoiá-la. Sunny e os membros de sua equipe olharam para a líder dos Irregulares com preocupação.

Jet deu algumas respirações ofegantes e então disse com a voz rouca:

“Estou bem. Foi Bloodwave… ele lutou até o centro do enxame e matou a coisa que estava no comando.”

Sunny piscou.

“O quê? Como? E o que exatamente ele matou?” Ela balançou a cabeça.

“Eu não sei.”

Foi apenas então que Sunny percebeu que Ceifadora de Almas estava sozinha. Ele hesitou por um momento, depois perguntou:

“Sua equipe?” Jet rangeu os dentes. “Mortos.”

Então, ela se afastou dele e se endireitou.

“Os Ascendidos que deveriam nos reforçar… também estão mortos. Eles não conseguiram abrir caminho pela horda. E falando na horda, precisamos sair daqui, rápido. Precisamos chegar à linha de defesa secundária muito, muito em breve… caso contrário, o Comando do Exército provavelmente vai nos explodir…”

Sunny congelou por um momento.

‘O… o Protocolo do Muro…’

O Primeiro Exército, é claro, tinha todo tipo de contingências. Havia algumas estabelecidas caso a muralha da cidade caísse também — desde as mais brandas até as mais drásticas.

O Protocolo do Muro era o mais drástico de todos.

Havia túneis escavados abaixo do campo de batalha e sob o trecho de ruas abandonadas entre a muralha da cidade e a linha de defesa secundária também. Todos eles estavam cheios de explosivos poderosos, a maioria deles criados com o uso de tecnologia de feitiçaria.

Todos esses explosivos foram configurados para explodir juntos, transformando tudo fora da barreira secundária em um vasto e escaldante inferno.

Essa medida só deveria ser implementada depois que todos os soldados tivessem recuado com segurança para a zona de segurança… e a maioria deles já havia feito isso. O Comando do Exército provavelmente esperaria por Sunny, Jet e especialmente Bloodwave retornarem antes de apertar o gatilho.

Mas a situação estava extremamente caótica e as comunicações estavam inativas. Não havia como ter certeza.

‘Maldição…’

Sunny olhou para a direita e viu um Eco machucado — os outros dois devem ter sido destruídos — e uma figura temível em uma armadura de pele de tubarão emergir da massa de besouros escuros e correr em direção a eles.

Alguma distância atrás do par, uma massa de abominações já estava se lançando para frente.

Ele olhou para Jet e sorriu.

“Então, pelo que estamos esperando? Corram!”

A Queda De Falcon Scott (57)

Bloodwave chegou até eles apenas um momento depois. O poderoso Santo parecia… exausto. Sunny tremeu quando percebeu que sua armadura estava rasgada e havia ferimentos feios cobrindo seu corpo. Dos três Ecos, apenas o caranguejo monstruoso permanecia… os outros dois haviam sido destruídos ou dispensados para salvá-los da morte.

‘Até o Eco Transcendente se foi… céus. O que poderia ter destruído um deles e ferido gravemente um Santo? O Coração das Trevas… que tipo de criatura era?’

Ele sentiu um pouco de apreensão e um pouco de curiosidade. No entanto, agora não era hora de fazer perguntas.

O pequeno grupo deles precisava se apressar e lutar contra a horda interminável de Criaturas dos Pesadelos. Cinco Despertos, dois Mestres, um Santo… assim como duas Sombras poderosas e um Eco. Eles eram um grupo extremamente formidável.

É verdade, todos eles estavam feridos, cansados e com pouca essência. Ainda assim, cortar pela horda enquanto mantinham todos vivos não seria um problema.

Na teoria.

Bloodwave estudou o resto por um momento, então enviou seu Eco para frente e rosnou, sua voz rouca, baixa e dominadora:

“Mova-se!”

O Santo ignorou o poderoso Santo com um olhar indiferente, então montou na Pesadelo e acelerou, a ponta de lança da Visão Cruel se incendiando com o brilho branco incandescente em sua mão, um escudo feito de pura escuridão pesando na outra. Eles avançaram à frente do grupo, cortando a horda como uma vanguarda feroz.

A Ceifadora de Almas estava logo atrás, acompanhada pelos membros da coorte de Sunny. Bloodwave e seu Eco ficaram ao lado dos Despertos, protegendo-os das Criaturas dos Pesadelos frenéticas.

Sunny mesmo ocupou a posição de retaguarda, arrastando seu corpo cansado e impedindo que as abominações atacassem as costas de seus soldados.

Em uma cacofonia de uivos arrepiantes, eles mergulharam na massa de abominações. Sangue, carne separada e fragmentos de ossos quebrados instantaneamente encheram o ar.

‘Maldição, maldição, maldição…’

Ninguém no grupo era fraco, e alguns deles eram verdadeiramente poderosos. No entanto, a horda que Golias havia trazido para as muralhas de Falcon Scott era simplesmente muito vasta. Inúmeras Criaturas dos Pesadelos se jogavam nos humanos exaustos em um frenesi raivoso, a cada momento, de todas as direções. Diminuir a velocidade significava ser enterrado sob uma montanha de corpos monstruosos e dilacerado.

Sua única chance era cortar pela massa de abominações mais rápido do que as abominações podiam se acumular sobre eles.

Sunny continuou a lutar com os dentes cerrados. A posição de retaguarda era a mais incômoda, porque ele tinha que se mover para trás em velocidade considerável enquanto massacrava a massa de Criaturas dos Pesadelos que perseguiam o grupo. Neste momento, eles estavam no meio da horda, e as abominações os cercavam por todos os lados.

Com o quão afiada e rápida a Pecado do Consolo era, nenhuma criatura poderia resistir à sua lâmina. Sunny estava se virando de alguma forma, por enquanto, mas seu corpo machucado doía por todo lado. Embora a Concha de Mármore ainda não tivesse sucumbido a um ataque, os poucos golpes que ele falhou em desviar ou bloquear ainda causavam algum dano.

Era apenas a sua pele que era dura como pedra, afinal, não todo o seu corpo. Um golpe suficientemente poderoso enviaria um choque concussivo por suas entranhas, potencialmente causando a ruptura dos órgãos internos. Isso ainda não havia acontecido… mas ser atingido ainda doía.

‘Que diabos… isso simplesmente nunca acaba, não é?’

Hoje, ele matou um titã e enfrentou uma criatura que poderia ter sido ainda mais maligna. Apesar de tudo, a parte difícil ainda não acabou…

O fato de tudo ao seu redor poder explodir a qualquer momento, mergulhando todo o lugar em um inferno de chamas imolantes, tanto mundanas quanto mágicas, também não fazia Sunny se sentir melhor.

Devagar, as muralhas em ruínas da capital sitiada se aproximaram. O Eco de Bloodwave estava quase destruído, fazendo com que o Santo o dispensasse — Mestra Jet assumiu seu lugar com uma expressão resignada, suas feridas começando a sangrar novamente. A glaive sombria não estava em lugar nenhum, mas uma naginata esbelta apareceu nas mãos da Ceifadora de Almas. Usando-a, ela limpou o flanco direito da formação com vários golpes viciosos.

A pressão sobre Sunny também estava aumentando. Neste momento, ele era forçado a se apoiar na Manifestação das Sombras de tempos em tempos — sua reserva já miserável de essência estava diminuindo ainda mais a cada uso.

E ainda assim, eles continuavam a cortar pela horda sem obstáculos, o chão escorregadio com sangue sob seus pés.

Depois do que parecia mil anos de carnificina, o grupo finalmente alcançou a ruína derretida da muralha da cidade.

Na frente dela, a força de Despertos encarregada da seção sul estava contendo o oceano de Criaturas dos Pesadelos… o que restava delas, pelo menos. Uma expressão sombria se instalou no rosto de Sunny quando percebeu que dos setecentos iniciais, talvez apenas duzentos restassem.

Reunir-se com a linha de soldados Despertos deu-lhes um momento de descanso e deu aos soldados desesperados um impulso de moral muito necessário.

Ceifadora de Almas, Mongrel e Diabo… os três eram campeões famosos do Primeiro Exército, e embora poucos soldados soubessem como o Santo Bloodwave parecia, o Transcendente da Casa da Noite tinha uma presença que tornava impossível confundi-lo com uma pessoa comum. Ao vê-los retornar vivos da investida, os Despertos recuperaram parte de seu espírito.

No entanto, ninguém estava fora de perigo ainda.

Havia uma grande distância separando a muralha do perímetro de defesa secundário que havia sido estabelecido no interior da cidade. Toda essa área abandonada estava prestes a explodir em chamas também.

Sunny olhou através de uma das inúmeras brechas na muralha deformada, percebendo que a área de preparação do outro lado já havia sido evacuada. Os soldados mundanos haviam recuado, levando o pessoal logístico, oficiais médicos, técnicos, engenheiros e todos os outros não combatentes com eles.

Os vastos recursos armazenados dentro da área de preparação foram todos deixados para trás. Caixas altas de munições MWP, carcaças de Criaturas dos Pesadelos mortas, robôs carregadores e assim por diante… uma riqueza de suprimentos, grande parte altamente inflamável ou diretamente explosiva, seria explodida uma vez que o Protocolo Rampart fosse iniciado também.

Normalmente, Sunny se sentiria triste ao ver todas essas riquezas serem desperdiçadas, mas agora, ele não se importava.

Tudo com que ele se importava era não estar por perto quando isso acontecesse.

A Queda De Falcon Scott (58)

‘Certo… agora só precisamos chegar à linha de defesa secundária. Uma vez dentro da cidade em vez de na planície, evitar as abominações deve ser muito mais fácil, então a última parte do caminho não será tão difícil.’

Sunny olhou para seus companheiros, avaliando seu estado. Todos estavam exaustos, sujos e cobertos de sangue – tanto o próprio quanto o das Criaturas dos Pesadelos – mas vivos.

O único problema agora era de alguma forma se livrar, junto com os duzentos Adormecidos sobreviventes, da horda atacante.

Naquele momento, como se para responder a seus pensamentos, Bloodwave se virou para olhar a massa de abominações. Então, o enigmático Santo olhou para Mestra Jet.

“Leve seus soldados e vá, Ceifadora de Almas. Eu vou segurar as bestas por um tempo… diga aos seus comandantes para ativarem os explosivos assim que vocês passarem pela linha de defesa.”

Sunny o encarou chocado, sentindo que essas palavras soavam um pouco como… uma despedida.

“Você… você…”

Bloodwave o olhou estranhamente.

“Ah… acho que você pode ter entendido errado, Sunless. Não estou tentando me sacrificar. É só que uma explosão assim não vai prejudicar muito um Transcendente. Os Adormecidos, no entanto, ou até mesmo alguém como você… é melhor não arriscar.”

Sunny assentiu lentamente. De fato… Criaturas Corrompidas dos Pesadelos poderiam sobreviver a uma explosão nuclear sem muitos problemas, alguns Caídos também. O Protocolo Rampart não iria matar um Transcendente como Bloodwave, ou mesmo incomodá-lo seriamente.

Mestra Jet assentiu.

“Vamos indo, então.”

O Santo assentiu, então respirou fundo e começou a invocar várias Memórias. Sunny não sabia exatamente o que eram as Memórias, mas julgando pelo fato de que Bloodwave havia prometido segurar a horda… toda a horda… sozinho, as abominações teriam uma surpresa desagradável.

Jet olhou para ele, então disse baixinho:

“Assim que começarmos a correr, não pare até estar em segurança atrás das fortificações do exército. Vou ficar um pouco para trás, para garantir que todos que ainda estão vivos saiam da zona de explosão antes que o Comando do Exército comece a festa. Espere por fogos de artifício assim que nos vermos novamente.”

Sunny forçou um sorriso pálido.

“…Vai ser terrivelmente alto, não é? Droga. Meus pobres ouvidos.”

Com isso, ele lançou um último olhar para ela e se virou para sua coorte.

“Vamos lá! Vamos!”

Quase assim que eles correram em direção à brecha mais próxima na parede, a voz de Mestra Jet ecoou novamente, se espalhando por todo o campo de batalha.

“…Retirada!”

Os Adormecidos sobreviventes do Primeiro Exército não precisaram que ela pedisse duas vezes. Desferindo um último ataque, eles usaram suas forças restantes para empurrar momentaneamente o inimigo para trás, então se viraram e correram.

Chamar aquilo de retirada era um pouco exagero. Não havia ordem ou estratégia, apenas um desejo desesperado de sobreviver. A linha de defesa desmoronou instantaneamente, e os soldados mergulharam nas ruínas da parede da cidade, de costas para o inimigo.

A única salvação de tudo aquilo era Bloodwave, que de alguma forma conseguiu cumprir sua promessa e deter a enorme horda de Criaturas dos Pesadelos sozinho, pelo menos por alguns momentos.

O que aconteceu do lado de fora da parede em seguida, Sunny não sabia. Ele achou que ouviu o rugido de uma maré de água, mas naquele momento, não havia tempo para olhar para trás.

Sunny e sua coorte atravessaram a área de preparação abandonada e escaparam para as ruas vazias além.

Aqui, tudo estava envolto em escuridão. Muitos prédios haviam desmoronado, criando um labirinto complicado de neve e concreto quebrado. Outros ainda estavam de pé, mas carbonizados pelas chamas. Algumas ruas estavam estranhamente intactas e assustadoramente vazias, e é claro, havia estradas funcionais que o Primeiro Exército havia mantido para levar pessoas e suprimentos para a parede.

Sunny liderou seu povo por uma dessas estradas. Felizmente, todos eles conseguiam enxergar no escuro graças a Kim, então a falta de iluminação não era um problema. Sua velocidade de corrida não era muito menor do que a de um PTV em movimento, mas mesmo assim, ele sentiu um aperto de arrependimento por um momento.

‘Vou perder o Rhino…’

Seu confiável APC estava estacionado em uma seção diferente da área de preparação, perto de onde eles haviam começado seu turno. Infelizmente, a batalha os havia levado para longe do portão principal da cidade, então não havia tempo para procurar o poderoso veículo.

Assim que todo esse lugar explodisse, o Rhino seria sem dúvida destruído também.

‘Maldição! Maldição!’

Sunny rangeu os dentes e continuou correndo. Ele tinha que levar seu povo em segurança… isso era prioridade acima de tudo.

Atualmente, eles estavam um pouco à frente dos outros Adormecidos em retirada. A extensão da seção sul era muito longa, então ninguém mais estava à vista. Agora, tudo o que importava era a velocidade, e cada soldado estava abrindo seu próprio caminho até a linha de defesa secundária. Sunny suspeitava que a maioria tentaria alcançar as estradas mantidas, mas nesta, não havia ninguém além da coorte combalida de Irregulares.

Prédios queimados e desmoronados passavam por eles um após o outro. Eles corriam pela escuridão, se movendo o mais rápido que podiam, sua resistência já esgotada e seus pulmões queimando. As ruas escuras e vazias… algo nelas enchia Sunny com uma sensação de inquietante desconforto.

Levou alguns minutos para ele perceber por que os arredores pareciam tão estranhos. Estava muito silencioso… depois de mais de duas semanas de cerco, Sunny havia se acostumado a sempre ouvir os armamentos da parede rugindo em algum lugar ao longe.

Mas aqueles armamentos haviam ficado em silêncio agora, destruídos pelo olhar flamejante de Golias. Pelo menos em toda a seção sul da barreira defensiva, nenhuma torre estava disparando.

Por algum motivo, o silêncio o enchia de temor.

‘Quase lá… só mais alguns minutos…’

Sunny expandiu seu sentido de sombra para fora, apenas para ter certeza de que não havia perigos ao redor. Ele até enviou duas de suas sombras para vasculhar o caminho à frente, para garantir, e ordenou que Santa e Pesadelo ficassem alertas.

Mas não havia nada lá, apenas prédios abandonados e ruínas cobertas de neve.

Sunny não viu nada que pudesse representar uma ameaça para a coorte.

Sua sombra também não viu nada.

Nem Pesadelo e Santa.

…O único a perceber foi Luster, que por pura sorte virou a cabeça na direção do ataque.

Seus olhos se arregalaram.

Foi um segundo depois que Sunny sentiu… uma sombra rápida voando em direção à coorte, mesmo que não houvesse nada lá para projetá-la. Mas já era tarde demais para ele reagir.

No momento seguinte, Luster de repente se lançou para frente e empurrou Kim para o chão. Algo passou pelo ar frio e instantaneamente se encheu de sangue quente.