Acordo Com O Diabo

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Sunny considerou as palavras de Kai. Uma habilidade que permitia aos Despertos voar não era inédita, mas era bastante rara. E aqui na Costa Esquecida, onde uma maldita inundação de escuridão devorava o mundo todas as noites, era algo inestimável.

Sunny nem conseguia imaginar como seria mais fácil atravessar o Labirinto com alguém como Kai ao seu lado.

De repente, fez muito mais sentido alguém como ele possuir uma pequena fortuna de fragmentos de alma. Isso também explicava por que seus captores eram tão gentis em suas tentativas de forçar as Memórias do jovem. Ele era muito mais valioso vivo.

Sunny permaneceu imóvel por algum tempo, pensando nas coisas. Depois de um tempo, Kai falou novamente, sua voz agradável tingida de um pouco de apreensão:

“Bem? Você vai me ajudar?”

Sunny suspirou e caminhou de volta à fissura escura do poço:

“Tudo bem. Vou remover esta grade, e você pode voar para fora. No entanto, eu realmente não preciso dos seus fragmentos. Se você quer sair daí vivo, terá que fazer algo por mim em troca.”

O prisioneiro do poço hesitou e, em seguida, perguntou cautelosamente:

“O quê?”

Sunny sorriu.

“Eu vou te dizer quando você precisar saber. Não se preocupe, não é nada sério. Só preciso de ajuda para completar alguns recados dentro do castelo. Então, temos um acordo ou não? Se não, eu vou embora. Já perdi tempo demais aqui.”

Kai não precisou pensar muito tempo. Logo, sua voz ecoou novamente da escuridão:

“Temos um acordo.”

Soava estranhamente relaxado, como se o jovem tivesse se resignado ao destino.

Sunny franziu a testa ligeiramente e disse:

“Ótimo. Mais uma coisa: se você quebrar nosso acordo e simplesmente voar embora, eu vou te encontrar e matar você. Isso não é uma ameaça, são apenas fatos. Você entende?”

Kai demorou um pouco antes de responder.

“Sim, sem problemas.”

Sunny olhou para a caverna negra do poço e hesitou. Ele estava mais ou menos certo de que Kai era humano, mas tinha que estar preparado para agir imediatamente no caso de ele não ser.

Seguindo seu comando silencioso, a Santa de Pedra saiu das sombras e ajoelhou-se perto do poço, agarrando a grade com as mãos. O aço de suas manoplas raspou contra o ferro ornamentado e, com algum esforço visível, ela moveu lentamente a pesada grade para o lado.

Sunny estremeceu ao ouvir o som angustiante do ferro raspando contra a pedra. O Fragmento da Meia-Noite apareceu em suas mãos, e ele se posicionou em uma postura de combate com determinação sombria.

O que quer que saísse do poço, ele estava pronto para enfrentar.

Alguns segundos se passaram, cada um parecendo uma eternidade. Sunny estava olhando tensamente para o círculo de pura escuridão à sua frente, esperando para ver se estava certo em confiar no prisioneiro do poço ou não.

Então, mais alguns segundos se passaram.

…E então mais alguns.

Nada aconteceu.

‘Uh…’

Sunny inclinou a cabeça e perguntou com alguma irritação:

“Você não vai subir?”

Depois de um pouco de atraso, a voz encantadora ecoou da escuridão mais uma vez:

“…Você vê, eu acabei de pensar em algo.”

Sunny suspirou e abaixou um pouco a espada.

“O que foi?”

Kai ficou em silêncio por algum tempo e, em seguida, respondeu com um pouco de cautela:

“Ah, é só que esta grade é tão pesada que nem se mexeu quando tentei movê-la. Na verdade, foram necessários todos os seis dos meus captores para colocá-la no lugar. E todos eles eram homens grandes e fortes. Então…”

Ele hesitou.

“Eu sei que já estabelecemos que somos ambos humanos, e não é que eu duvide da sua honestidade, mas você se importaria de me explicar como foi capaz de removê-la sozinho?”

As formalidades estavam de volta.

Sunny amaldiçoou baixinho. Esse cara era ainda mais paranoico do que ele!

Ele não queria revelar seu trunfo oculto para Kai, mas o prisioneiro cauteloso não lhe deixou outra escolha. Olhando para a Santa de Pedra com uma expressão sombria, Sunny disse:

“Essa coisa também é muito pesada para mim. Mas tive a sorte de conseguir um Eco muito forte.”

Kai pareceu de repente ficar muito curioso.

“Oh? Isso é realmente sorte! Muito poucas pessoas no castelo têm um Eco. Acho que conheço cada uma delas pelo nome.”

Após uma breve pausa, ele acrescentou:

“…A propósito, qual é o seu nome?”

Sunny revirou os olhos e disse através dos dentes cerrados:

“Meu nome é Sunless.”

Esta conversa estava entrando em águas perigosas. Dependendo do que Kai diria a seguir, Sunny poderia ser forçado a entrar no poço, afinal.

Não para salvar o jovem com uma bela voz, mas para silenciá-lo para sempre.

Enquanto isso, Kai deu uma risada repentina.

“Sunless? Esse nome não parece algo que apenas um demônio devorador de almas seria chamado! Nenhuma chance disso, certo?”

Depois de dizer isso, ele riu novamente, desta vez com um toque de desespero na voz.

No entanto, mesmo assim, a risada de Kai era muito agradável de ouvir. Mais agradável do que sua voz encantadora, até, mas Sunny não estava disposto a apreciar seu som melodioso.

‘Droga!’

Sunny esfregou as têmporas. Por que ninguém confiava nele? Ele era um jovem tão honesto! O jovem mais honesto do mundo, na verdade.

Irritado, ele disse em tom monótono:

“Muito engraçado. Agora, saia desse poço antes que eu mude de ideia.”

Eventualmente, Kai parou de rir e disse:

“Não há ninguém no castelo com esse nome. Pelo menos ninguém com um Eco sob seu comando. Você talvez viva no assentamento externo?”

‘Ah, por favor!’

Sentindo a pressão do Defeito crescendo em sua mente, Sunny fechou os olhos e respondeu com sinceridade:

“Não.”

Kai pigarreou.

“Então… você é alguém que caminha pelas ruínas amaldiçoadas à noite, possui a força de pelo menos seis homens, habita na escuridão além das muralhas do castelo e se chama Sunless. Esqueci alguma coisa?”

Sunny fez uma careta.

“Não mesmo.”

Por alguns momentos, houve silêncio. Então, o prisioneiro do poço disse com uma voz cheia de humor sombrio:

“Você sairia desse poço para encontrar uma criatura assim?”

Escondido na escuridão da noite amaldiçoada, Sunny sorriu com um pouco de ameaça e disse.

“Se eu estivesse no seu lugar, sim. E acho que você deveria fazer isso também. Sabe por quê?”

Após uma pequena pausa, Kai perguntou com sincero interesse:

“Por quê?”

Sunny parou de sorrir e permitiu que uma indiferença fria se infiltrasse em sua voz:

“Porque posso colocar essa grade de volta a qualquer momento.”

Sem esperar pela resposta de Kai, ele ordenou à Santa de Pedra que movesse a grade um pouco. Um momento depois, o horrível som de ferro raspando contra pedras invadiu seus ouvidos novamente.

Quase imediatamente, o prisioneiro do poço mudou seu tom:

“Uh… tá bom! Espere! Pare!”

A Santa das Sombras soltou a grade, permitindo que o silêncio reinasse mais uma vez no pátio solitário.

Kai ficou em silêncio por algum tempo e, em seguida, disse com relutância abatida:

“…É melhor você não ser um demônio, está bem? Fique longe, estou saindo.”

Injustiça Cruel

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Sunny sentiu uma leve brisa acariciar suas bochechas e, em seguida, algo se moveu na escuridão do poço.

Segurando firmemente o cabo do Fragmento da Meia-Noite, ele se preparou para o pior. Do outro lado da fissura escura, a Santa das Sombras ergueu lentamente seu escudo e apoiou a lâmina de sua espada na borda.

…No entanto, eles não tinham nada a temer.

Alguns momentos depois, uma figura graciosa apareceu no ar, subiu acima do poço e pousou suavemente nas pedras em frente a ele.

O canto da boca de Sunny se contraiu. O dono da voz encantadora era, de fato, humano. Era um jovem usando uma armadura de lamelas leves, com cabelos castanho-avermelhados e olhos verdes hipnotizantes. Sua armadura bem ajustada era feita de couro marrom polido, com roupas bordadas em azul profundo por baixo.

No entanto, por um momento, ele desejou que Kai realmente fosse um demônio.

Porque o maldito rapaz não só possuía a voz mais encantadora que ele já ouvira, como também era incrivelmente lindo.

Sinceramente, era simplesmente injusto!

Kai era alto, esguio e incrivelmente bonito. Seu rosto era pequeno, perfeitamente modelado e belo, com maçãs do rosto altas e pele de marfim impecável. Seus olhos verdes eram nada menos que elétricos, e seus lábios eram macios e cheios como… uh…

‘O—o que estou pensando?’

Além disso, ele parecia possuir aquele tipo especial de charme caloroso que tornava algumas pessoas quase irresistivelmente atraentes. Sunny não ficaria surpreso ao descobrir que multidões de garotas simplesmente caíam aos pés de Kai toda vez que ele passava casualmente por perto. Talvez alguns rapazes também.

Ainda pior, o desgraçado parecia ser uma pessoa genuinamente boa, sem o menor traço de arrogância ou direito em seu rosto bonito. Havia faíscas brincalhonas de humor escondidas no fundo de seus olhos, e podia-se ter certeza absoluta de que quando Kai sorrisse, covinhas fofas apareceriam em suas bochechas.

Você nem conseguia odiar o maldito!

Duas semanas passadas no fundo do poço escuro não diminuíram seu glamour também.

Em resumo, Kai era a pessoa mais bonita que Sunny já tinha visto, mesmo em comparação com outros Despertados. Ele parecia um daqueles ídolos de tela que as pessoas adoravam se obsessinar, só que de alguma forma ainda mais atraente pessoalmente.

Sunny olhou para si mesmo, sentindo um forte desejo de ranger os dentes de indignação.

‘Bem, isso é apenas… uma cruel injustiça, simples assim.’

Enquanto isso, Kai notou os olhos ardentes de rubi da Santa das Sombras, que eram a única fonte de luz na escuridão absoluta da noite, e recuou com uma expressão pálida no rosto.

“Oh, não! É um demônio, afinal!”

Sunny se distraiu de sua autopiedade e piscou. Então, sentindo-se um pouco rancoroso, ele disse:

“Estou atrás de você, idiota.”

Kai congelou e, lentamente, se virou para encará-lo. Sunny não deixou de notar que o jovem tinha uma das mãos estendidas, obviamente pronta para invocar a Memória que usava como arma.

Cego pela escuridão, Kai não podia vê-lo, é claro.

‘Bem, ótimo. Vamos evitar que esse sujeito saiba que eu não sou tão, uh… bonito quanto ele por mais alguns momentos.’

Fingindo estar perfeitamente composto, Sunny perguntou com voz calma:

“Eu não disse que tinha um Eco? É ela ali. Bem, mais ou menos. Quero dizer, aqueles não são meus olhos.”

O belo Adormecido hesitou por alguns segundos e disse:

“Sunless? Você realmente é um humano?”

Até aquele momento, os dois eram apenas vozes desencarnadas um para o outro. Mas agora, enquanto Sunny já tinha certeza de que Kai não era um horror antigo… ou pelo menos não parecia ser… o ex-prisioneiro do poço ainda estava no escuro, tanto literal quanto figurativamente.

“Na última vez que verifiquei, eu ainda era humano, sim. Se você tiver uma Memória para produzir luz, pode invocá-la e ver por si mesmo.”

Kai hesitou.

“Os Monstros do Pesadelo não serão atraídos pela luz?”

‘Inteligente e cauteloso. Eu gosto dele.’

Sunny balançou a cabeça.

“Normalmente, eles seriam, mas este pátio é realmente isolado. Além disso, não há muitos monstros nesta área. Acho que é por isso que aqueles bandidos escolheram este lugar específico para mantê-lo preso.”

Com um suspiro de alívio, Kai invocou uma lanterna de papel que brilhava com uma luz amarela suave. Sunny sibilou.

“Argh! Droga!”

Apoiando-se no Sentido das Sombras para acompanhar os movimentos do jovem, ele levantou a mão e cobriu os olhos. Acostumados com a escuridão, eles não estavam prontos para uma aparição tão repentina de luz.

Claro, Sunny sabia que isso aconteceria. Ele se permitiu ser momentaneamente cegado para dar a Kai uma sensação de segurança e convencê-lo melhor de sua natureza humana.

“Oh! Desculpe.”

O jovem bonito abaixou um pouco a lanterna e olhou para cima, tentando finalmente colocar os olhos em seu misterioso libertador.

Então, com um pouco de surpresa, ele baixou levemente a cabeça e olhou para baixo.

‘Ótimo, isso não é humilhante mesmo!’

Kai encarou Sunny por alguns segundos e, depois de perceber que ele era realmente um humano, ofereceu-lhe um sorriso deslumbrante.

Seu sorriso era tão encantador quanto o resto dele. Até as covinhas fofas que Sunny imaginara que inevitavelmente apareceriam em suas bochechas estavam lá, em toda sua glória.

Era nada menos que irritante.

“Bem… que surpresa! Eu estava quase certo de que você seria um monstro terrível. Mas você não é. Você realmente é um humano, e tão fofo também!”

Sunny tossiu.

‘O qu… ele acabou de me chamar de “fofo”? Como ele ousa! Uh, quer dizer… obrigado? O que está acontecendo?’

Enquanto isso, Kai franziu a testa.

“Mas, Sunless…”

“O quê?!”

O belo Adormecido piscou algumas vezes.

“Posso perguntar uma coisa? Se você realmente não mora no castelo ou no assentamento externo, onde você mora?”

Sunny deu de ombros.

“Quero dizer, quantas opções restam? Eu moro na cidade.”

Kai hesitou por um momento, mas então, de repente, uma luz de compreensão se acendeu em seus olhos verdes hipnotizantes.

“Ah! Acho que já ouvi falar de você! Você não é aquele garoto maluco que vive sozinho nas ruínas?”

Sunny o encarou com olhos assassinos.

‘Por que todo mundo me chama de “garoto”? Por que todo mundo me chama de “louco”?! Eu não sou louco!’

Com um suspiro profundo, ele respondeu:

“De fato, sou eu. Você pode me chamar de Sunny, a propósito. Quando você me conhecer melhor, perceberá que, de fato, eu não sou tão louco.”

Kai olhou para ele com dúvida. Notando isso, Sunny sorriu. Ele decidiu provocar um pouco o jovem absurdamente lindo.

Claro, com as limitações de seu Defeito, isso exigiria um pouco de habilidade.

Colocando muito entusiasmo em sua voz, Sunny disse:

“E eu não moro sozinho de verdade! Tenho muitas criaturas para me fazer companhia, você pode até chamá-las de minhas amigas. Há uma pedra falante que às vezes me diz o que fazer. Há também minha sombra, ela tem muitas opiniões interessantes!”

Ele encarou Kai com um sorriso sincero. Quando o rosto bonito do jovem ficou um pouco pálido, Sunny riu.

“Caramba, relaxa, cara. Estou apenas brincando com você.”

Então, ele olhou para a sombra e acrescentou em um tom sombrio e irritado:

“Eles não são realmente meus amigos. Na verdade, não suporto aquela pedra, e a sombra e eu mal conversamos ultimamente…”

Imagem Espelhada

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Talvez brincar com Kai fosse um pouco cruel, mas Sunny estava realmente irritado com a aparência ridiculamente atraente do outro Adormecido. Além disso, ele não tinha conversado com outro humano há tanto tempo que suas habilidades de comunicação já escassas se tornaram verdadeiramente enferrujadas.

Como eles iriam visitar o castelo em breve, Sunny tinha que se preparar para o momento inevitável em que seria forçado a conversar com estranhos. Esticar seu Defeito até o limite era uma boa prática. Ele não queria que algo como… aquele acidente acontecesse novamente.

A lembrança desagradável azedou o humor de Sunny.

Enquanto isso, Kai olhava para ele com uma expressão muito estranha no rosto. Sunny pigarreou.

“Uh… aquilo era parte da piada, aliás.”

O belo jovem continuou a encarar, o rosto cheio de dúvida.

‘Exagerei com esse pobre rapaz? Ele já deve ter ficado apavorado… provavelmente está em pânico agora. Quem não ficaria um pouco receoso em encontrar um louco? É… talvez não tenha sido tão engraçado quanto eu pensava.’

Kai balançou a cabeça cautelosamente.

“Não é isso. Só sinto que tenho que informar você sobre algo.”

Sunny ergueu uma sobrancelha.

“Sim? Sobre o quê?”

Kai hesitou e depois disse em um tom muito calmo:

“É sobre o meu Defeito. Eu consigo perceber quando alguém está mentindo para mim. Então, uh… quando você disse que tem uma pedra que diz o que fazer, eu soube imediatamente que era verdade.”

Sunny encarou o belo jovem com uma expressão incrédula. Internamente, ele não sabia se ria ou se chorava.

‘Defeito? Como isso é um Defeito?! Isso é um maldito superpoder, seu desgraçado desprezível!’

Por que Kai era tão sortudo? Ele tinha a voz encantadora, a estatura alta, o rosto perfeito. Até seu Defeito era uma maldita bênção!

Coincidentemente, também era uma contramedida perfeita para a melhor metade dos truques de Sunny. Se Kai não tivesse o informado sobre esse estranho Defeito, Sunny teria se metido em grandes problemas muito em breve.

Felizmente, o belo jovem aconteceu de ser um cara muito honesto.

‘Que anjo!’

Enquanto Sunny estava fervendo de indignação, Kai disse em tom gentil:

“Então, Sunny… o que exatamente essa pedra pede para você fazer? Talvez você queira me contar?”

Sunny suspirou.

‘Vou ter que ser muito, muito cuidadoso e prestar atenção no que eu digo perto desse cara.’

“Bem, você não é nada divertido. A pedra falante é na verdade uma Memória capaz de repetir palavras. Eu a uso como despertador ocasionalmente, então ela principalmente me diz para acordar. Quanto àquela história que eu contei sobre minha sombra ter opinião própria… isso também é verdade. Uh, mas você já sabe, eu suponho. Minha sombra tem um pouco de personalidade devido à sua função dentro do meu Aspecto.”

Kai pensou sobre isso e depois sorriu.

“Ah, entendi! Então foi mesmo uma piada. Muito astuto. Desculpe estragar isso com o meu Defeito.”

Sunny franziu a testa.

“Não me subestime…”

Então ele parou, pensou em algo e disse com raiva:

“Espere, se você consegue dizer quando alguém está mentindo, por que eu tive que gastar meia hora te convencendo a sair daquele poço?!”

Kai piscou algumas vezes, parecendo inocente e magoado.

“Bem, como eu saberia se o meu Defeito funciona em Criaturas do Pesadelo? Eu nunca tive uma conversa com uma antes! Uma pessoa nunca pode ser cuidadosa demais ao fazer acordos com horrores antigos, você sabe.”

Sunny cobriu o rosto com a mão.

“É, eu sei.”

Kai olhou para ele com preocupação.

“Ah, Sunny? Você está bem?”

‘Essas são essas malditas cordas do destino me atrapalhando de novo. Quais são as chances de encontrar uma pessoa cujo Defeito é quase o exato oposto do meu? E por que ele é tão incrivelmente deslumbrante… isso deve ser o oposto de como eu pareço, né? Né?!’

“Estou. De qualquer forma. Vamos nos concentrar no que interessa.”

Kai suspirou.

“Claro. Promessa é promessa. Vou te ajudar a fazer o que você quiser no castelo. Vamos juntos?”

Sunny balançou a cabeça.

“Ainda não. Eu vou ter que passar por um lugar primeiro. Você conhece a grande catedral em ruínas ao sul daqui?”

O outro Adormecido pensou por um momento e depois assentiu.

“Acho que sim. Eu voo frequentemente sobre aquela parte da cidade, e é difícil não notar. Você vai me levar lá?”

‘Boa pergunta…’

Por um lado, Sunny não queria que ninguém soubesse onde ele morava. Por outro lado, ele não confiava o suficiente em Kai para simplesmente deixá-lo voltar ao castelo e esperar lá.

Mas mover-se pela cidade com uma fonte de luz também não era algo que ele estava disposto a fazer.

Havia um compromisso?

“Eu não posso te levar a lugar algum com essa lanterna sua. Eu sobrevivo me escondendo na escuridão, lembra? Então você pode seguir em frente e voar até a catedral por conta própria. Espere por mim no telhado.”

Kai olhou para o sul, lembrando-se da localização do templo em ruínas, e assentiu.

“Certo.”

Sunny levantou a mão, impedindo o jovem de voar para longe.

“Espere. Seja o que for que aconteça, não entre na catedral, está bem? Não estou brincando. Há um Demônio Caído residindo lá dentro, então se você entrar, ele vai te massacrar assim como fez com aquele bando de idiotas que te sequestraram.”

Kai olhou para ele em choque.

“O quê? Eles estão mortos?”

Sunny deu de ombros.

“Como você acha que te encontrei naquele poço? Um dos bandidos mortos tinha um mapa no corpo. Eu pensei que haveria um tesouro escondido no local marcado. Mas…”

O belo Adormecido sorriu.

“Mas era algo muito melhor? Ah, obrigado pelo elogio! Vou tomar cuidado para não entrar na catedral, fique tranquilo.”

Sunny encarou o Kai sorridente por algum tempo, depois deu de ombros, exasperado.

“Certo. Então vá. E lembre-se — se você quebrar nosso acordo, eu vou…”

“…encontrar e te matar, sim. Não se preocupe, Sunny. Eu nunca quebro uma promessa!”

Com essas palavras, Kai levantou a cabeça e olhou para cima. Uma lufada suave de vento tocou a pele de Sunny, e no momento seguinte, o charmoso Adormecido de repente subiu acima do chão, desaparecendo rapidamente no céu. Logo, apenas um pequeno ponto de sua lanterna de papel podia ser visto, movendo-se para o sul pelos céus negros como uma estrela solitária.

De repente, Sunny tremeu.

Uma sensação fria de pavor agarrou seu coração como uma mão de ferro.

Seguindo o ponto de luz com os olhos, ele sussurrou:

“…Havia uma estrela solitária queimando nos céus negros, e sob sua luz, o castelo foi subitamente consumido pelo fogo, com rios de sangue fluindo por seus corredores.”

Ele ficou por um tempo na escuridão, imóvel.

Se Sunny não soubesse melhor, ele teria pensado que essa parte da profecia de Cassie falava sobre Kai.

Mas ele sabia melhor.

Ele conhecia a verdade dessa profecia há algum tempo.

Baixando a cabeça, Sunny lambeu os lábios e perguntou à sombra silenciosa com uma voz rouca:

“Já está… já está começando?”

Como sempre, a sombra não respondeu.

‘Que pergunta estúpida.’

Claro que não. Tinha começado há muito tempo.

Bem no momento em que os três entraram na cidade em ruínas.

Um Punhado De Fragmentos De Alma

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Levou algum tempo para Sunny encontrar seu caminho de volta à catedral. Com a aproximação do amanhecer, as Criaturas do Pesadelo que caçavam à noite ficavam inquietas. Ele teve que ser especialmente cuidadoso enquanto se esgueirava pelas ruas estreitas, mantendo-se nas manchas mais escuras de sombra.

Embora não houvesse lua nem estrelas na noite sem luz da Costa Esquecida, muitos dos monstros aqui tinham suas próprias maneiras de perceber formas que se moviam na escuridão. A habilidade deles de enxergar no escuro era um pouco compensada pelo Atributo [Filho das Sombras] de Sunny, que permitia que ele se tornasse indistinguível de qualquer sombra em que mergulhasse.

No entanto, ele ainda tinha que ser cauteloso. Neste lugar amaldiçoado, nada era certo — exceto pelo perigo, morte e terror.

Algum tempo depois, ele escalou os pilares familiares da catedral e apareceu em seu vasto telhado. Caminhando sobre o largo cume que separava duas superfícies inclinadas de telhas antigas, ele se aproximou de Kai, que estava nervosamente a alguma distância.

O belo jovem segurava um arco longo feito de chifre em suas mãos, olhando para a escuridão com uma expressão tensa em seu rosto pálido. Sunny parou a poucos passos dele e olhou para aquele arco por um longo tempo.

‘Não resta muito tempo.’

Para evitar levar uma flecha entre os olhos, Sunny decidiu anunciar sua chegada com uma saudação gentil:

“Ei, Kai. Estou aqui.”

O arqueiro virou-se com uma expressão assustada e levantou a mão, como se tentasse chamar sua lanterna. No entanto, ele pensou melhor a respeito, com medo de atrair atenção indesejada. Em vez disso, Kai engoliu em seco e sussurrou:

“Abaixe a voz! E se aquele Demônio Caído nos ouvir?”

Sunny piscou.

‘Ah, certo. Ele é uma pessoa muito cuidadosa.’

O que, a seu ver, era uma ótima característica de personalidade para se ter. Quanto mais paranoico, melhor. Sorrindo interiormente, ele disse:

“Relaxe, ele não vai.”

Kai encarou-o com dúvida e perguntou:

“Tem certeza?”

Sunny assentiu.

“Sim.”

Ele estava preparado para explicar o motivo dessa confiança, mas, surpreendentemente, Kai acreditou nele imediatamente e se acalmou.

‘Certo… ele sabe quando as pessoas estão mentindo para ele. O que significa que ele também sabe quando estão dizendo a verdade. E, como eu só posso dizer a verdade, ele pode praticamente acreditar em tudo o que eu digo sem precisar fazer perguntas desnecessárias.’

Hã… pensando bem, aquele Defeito dele era realmente muito conveniente.

Enquanto isso, Kai olhou cautelosamente ao redor e perguntou:

“Então, o que vamos fazer aqui?”

Sunny fez um gesto em direção ao grupo de telhas quebradas não muito longe deles e respondeu em um tom calmo:

“Eu vou entrar naquele buraco e pegar algo do templo. Você apenas espera aqui até eu voltar.”

Os olhos de Kai se arregalaram.

“Você está louco? E o demônio?”

E quanto a esse desgraçado? Sunny não pôde deixar de fantasiar sobre massacrar a maldita criatura por alguns segundos.

‘O dia vai chegar!’

Voltando à situação atual, ele disse:

“O que tem ele? Eu te disse, sou bom em me esconder. Enquanto eu souber com quem estou lidando, eles não serão capazes de me notar a menos que eu queira.”

Ele aprendeu essa primeira parte da frase da pior maneira. Na verdade, foi o desgraçado que o ensinou que até mesmo o ocultamento das sombras tinha seus limites. Foi assim que Sunny acabou com suas entranhas do lado de fora e na posse dessa informação vital.

Algumas lições só precisavam ser recebidas uma vez para serem lembradas para sempre.

Kai olhava para ele com uma expressão estranha novamente. Sunny franziu a testa:

“O quê?”

O belo jovem sacudiu a cabeça.

“Não, não. É só que… é uma Habilidade incrível. Eu queria ter uma Habilidade assim, para ser sincero.”

Sunny olhou para ele irritado e resmungou:

“Diz o cara que pode voar! Por que você iria querer esconder seu rosto perfeitamente simétrico? Cansou de ser o objeto de desejo de supermodelos apaixonadas?!”

Kai suspirou.

“Algo assim. Como você sabia?”

Sunny abriu a boca e depois a fechou novamente.

“…De qualquer forma, me espere aqui. Não vou demorar.”

Lançando um olhar para o Adormecido encantador, ele balançou a cabeça e caminhou até o buraco escondido atrás de várias telhas quebradas.

Logo, ele estava de volta ao seu esconderijo secreto. Olhando ao redor com um pouco de apreensão, Sunny suspirou e removeu a mochila feita da pele de um monstro de suas costas. Depois, descarregou as tiras de carne do centurião carapaça no prato de prata e caminhou até o baú de ferro.

Para ser sincero, ele realmente não queria ir a lugar algum perto do castelo. A ideia sozinha fazia com que ele desejasse ficar neste quarto escuro, silencioso e familiar para sempre. Mas ele não podia. Se quisesse tornar o Santo das Sombras mais forte, ele tinha que voltar para o assentamento humano e arriscar enfrentar seus medos.

‘Que seja. Eu só vou entrar e sair. Kai será o único a fazer todo o trabalho mesmo.’

Com um suspiro pesado, ele levantou a tampa do baú e começou a encher sua mochila com fragmentos de alma. Dezenas de belos cristais logo brilhavam lá dentro.

Sunny pegou apenas metade deles, mas a quantidade já era suficiente para levar muitas pessoas a cometerem assassinatos.

Ele realmente não poderia culpá-los. Na Costa Esquecida, os fragmentos representavam dinheiro, e dinheiro representava vida. Sem ele, você não poderia comprar um lugar dentro da segurança do castelo ou obter comida sem ter que arriscar a morte no labirinto amaldiçoado da cidade.

Qualquer um estaria disposto a cometer assassinato para sobreviver.

‘Continue se convencendo disso.’

Com uma careta irritada, Sunny fechou a mochila bem apertada, certificando-se de que nenhuma luz passasse pelas suas costuras, e se virou.

Dando uma última olhada em seu esconderijo pacífico, ele fechou os olhos por um momento e depois se afastou sem olhar para trás.

Era hora de voltar ao castelo.

…E todas as terríveis lembranças que ele havia deixado lá antes de fugir.

Aproximando-Se Do Castelo

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Banhandos pela luz fantasmagórica do alvorecer nascente, Sunny e Kai caminhavam pelas ruínas da cidade amaldiçoada. A noite estava lentamente recuando. Sua retirada fez com que um deles se sentisse mais seguro, enquanto o outro se sentia desconfortável sem o familiar véu de escuridão para escondê-lo do mundo.

‘Eu quase esqueci o quão lúgubre este lugar parece quando o sol está brilhando.’

Em algum lugar à distância, as ondas do mar escuro estavam interrompendo seu eterno ataque às muralhas de pedra da cidade antiga. Essas muralhas resistiram a milhares de anos de desgaste e abuso sem permitir que nem uma única gota de água negra infiltrasse. Sunny suspeitava que elas permaneceriam intactas por mais mil anos.

De repente desconfortável, ele virou a cabeça para oeste e encontrou a distante silhueta da Espiradura Carmesim. A ameaçadora estrutura pairava sobre a Costa Esquecida como um presságio maligno, anunciando a desgraça a qualquer um que ousasse se aproximar dela.

‘…Talvez não.’

Sunny havia escolhido uma rota complicada e sinuosa para chegar ao castelo. Kai, menos familiarizado com a cidade amaldiçoada, simplesmente seguia atrás. O jovem encantador estava alerta e concentrado, seu arco pronto para lançar flechas a qualquer momento.

Eles tiveram que contornar muitas áreas onde criaturas especialmente aterrorizantes eram conhecidas por habitarem e caçarem, progredindo lentamente. Ainda assim, era melhor prevenir do que remediar.

Em certo momento, Sunny levantou a mão, fazendo um gesto para que seu companheiro parasse. Ele olhou para a distância com uma profunda carranca no rosto.

Kai olhou para ele e sussurrou:

“O que foi?”

Sunny colocou um dedo nos lábios antes de responder:

“Shh. Escute.”

Logo, ouviram um som arrepiante que lembrava um choro abafado e angustiante. Era como se houvesse uma mulher chorando na névoa à frente deles, aproximando-se lentamente. Seus soluços trêmulos fizeram os dois Adormecidos estremecerem.

Kai olhou para ele e perguntou sem muita convicção:

“Quais são as chances de ser realmente uma garota humana?”

Sunny deu-lhe um sorriso torto.

“Baixas.”

Sem precisar discutir, eles se esconderam atrás de um grande monte de escombros e esperaram. Pressionando-se contra as pedras frias, Sunny enviou sua sombra para escalar o prédio e observar as ruas ao redor. Kai observou a sombra partir com um olhar perplexo, piscou algumas vezes, mas não disse nada.

Um minuto ou dois depois, Sunny olhou para ele e perguntou:

“Onde estão suas flechas?”

O jovem encantador hesitou e disse:

“Normalmente, carrego uma aljava com algumas dezenas de flechas feitas especialmente para mim por um dos melhores ferreiros do castelo. Mas os cavalheiros que me colocaram naquele poço… que descansem em paz… não foram gentis o suficiente para me deixar levá-la.”

Sunny lançou-lhe um olhar divertido.

“Então, esse arco seu é, na verdade, inútil?”

Kai demorou alguns instantes antes de responder:

“…Eu também tenho Memórias do tipo flecha.”

“Quantas?”

O arqueiro elegante baixou o olhar envergonhado.

“Ah… duas. Será suficiente?”

Sunny ficou em silêncio por um instante e depois respondeu num tom monótono:

“Não. Eu não acho que será suficiente.”

Lá fora, na névoa, sua sombra observava a criatura que produzia o choro angustiante.

Não era uma garota humana.

Uma fera enorme de quatro patas caminhava pela névoa matinal. Sua carne estava podre e emaciada, pendendo dos ossos como um casaco esfarrapado. Sunny podia ver claramente os arcos brancos das costelas através dos buracos na pele apodrecida, a escuridão antinatural escondida atrás deles e as poderosas mandíbulas do crânio parcialmente descoberto de um cachorro, cheio de dentes aterrorizantes.

Não era preciso ser um gênio para entender que a horrível criatura era um dos Mestres Caídos da cidade em ruínas.

Enquanto olhava, a fera abriu a boca e soltou outro longo soluço parecido com o de um humano e, em seguida, parou e ouviu, como se esperasse uma resposta. Quando nada aconteceu, baixou a cabeça e continuou lentamente seu caminho.

Felizmente, embora seu esconderijo estivesse um pouco próximo, não estava exatamente no caminho da criatura. Se nada mudasse, o Caído passaria sem sequer notá-los. Eles só precisavam esperar.

Sunny suspirou.

“Vamos ter que ficar aqui por pelo menos dez minutos. Fique à vontade.”

Mais uma vez, Kai não fez perguntas, simplesmente aceitando a palavra de Sunny. Parecia que sua estranha habilidade de perceber mentiras fazia com que o encantador Adormecido fosse menos propenso a fazer muitas perguntas.

O que era uma qualidade maravilhosa, na opinião de Sunny.

Sem nada a fazer a não ser esperar, eles tiveram um tempo para descansar e recuperar o fôlego. Sunny invocou a Nascente Infinita e tomou alguns goles de água fria e doce. Percebendo que Kai estava olhando para ele, ele hesitou e depois passou a bela garrafa de vidro.

O jovem encantador bebeu com avidez, como alguém morrendo de sede. Pensando bem…

Sentindo-se um pouco culpado, Sunny perguntou:

“Quando foi a última vez que te deram água?”

Kai se desvencilhou da garrafa, limpou os lábios e sorriu com puro deleite.

“Ah. Dois ou três dias atrás, eu acho. Muito obrigado!”

Ele devolveu a garrafa e olhou para Sunny com curiosidade.

“Ei, Sunny. Posso te fazer uma pergunta?”

Sunny ficou tenso e deu ao arqueiro encantador um olhar sombrio.

“Pode.”

Seus olhos, no entanto, insinuavam que ele não deveria.

Mas Kai ou não percebeu o olhar ameaçador ou não se importou com ele.

“Você veio para a Costa Esquecida neste último solstício, certo?”

“Sim.”

Sunny prendeu a respiração, imaginando o que o belo Adormecido ia perguntar a ele. Como eles sobreviveram no Labirinto? Por que ele havia abandonado o castelo? Como ele havia sobrevivido nas ruínas? Cada uma dessas perguntas poderia levar a um desastre potencial.

Kai se inclinou para frente com entusiasmo nos olhos, hesitou por um segundo e então disse:

“Qual… qual é o videoclipe mais popular nas paradas lá fora agora?”

Sunny piscou.

‘Uh… o quê?’

Aquilo definitivamente não era o que ele esperava ouvir. Percebendo que o jovem encantador estava olhando para ele com expectativa, ele se mexeu e respondeu com um pouco de incerteza:

“Aquilo… uh… eu não faço ideia.”

Kai suspirou, claramente decepcionado, mas de repente sorriu novamente.

O sorriso era largo e deslumbrante.

“…Posso te fazer outra pergunta?”

Cemitério Da Esperança

A tradução carece de revisão, tenha isso em mente ao ler este conteúdo.

Nos próximos dez minutos, as bases da visão de mundo de Sunny foram abaladas até o âmago. Kai o inundou com um turbilhão de perguntas… todas elas sem relação com qualquer coisa minimamente importante!

O que interessava ao Adormecido encantador eram coisas estranhas, como os tipos de sapatos que estavam na moda, qual celebridade usava o quê em alguma cerimônia de premiação pomposa, quem teve algum escândalo e qual era o escândalo, qual era a última dança popular, e assim por diante.

Ele era infinitamente curioso sobre esse tipo de bobagem e absolutamente indiferente a todos os segredos sombrios de Sunny.

Isso era quase insultante.

Pior ainda, Sunny se sentiu um completo idiota por não conseguir dar uma única resposta. O que ele sabia sobre moda e alta cultura? Nada!

Depois de um tempo, o entusiasmo de Kai diminuiu. Olhando para Sunny com um rosto comicamente desanimado, ele suspirou e fez uma última pergunta gentilmente:

“Sunny, me diga a verdade… você era um hikikomori no mundo real também?”

Sunny piscou.

‘Do que esse idiota está falando?’

“Um hik… um o quê?”

Kai pigarreou e ofereceu a ele um sorriso de desculpas.

“Ah, você sabe… um recluso? Alguém que se fecha em casa? Alguém que vive debaixo de uma pedra?”

Sunny encarou o jovem lindo, sentindo que o mundo parou de fazer sentido desde que se conheceram.

“Do que você está falando? Por que eu viveria debaixo de uma pedra? Você congelaria até a morte! Eu morei em um contêiner de carga uma vez, mas pelo menos tinha quatro paredes e um teto…”

Kai suspirou mais uma vez e se virou.

“Entendi. Bem, desculpe incomodá-lo. É que estou preso neste lugar há uns dois anos e meio, e a vida aqui é tão monótona.”

Seu belo perfil irradiava melancolia e tristeza, como se Kai estivesse lamentando algo sério, em vez de completa tolice.

‘Dois anos e meio… esse idiota sobreviveu aqui por dois anos e meio?’

Sunny ficou surpreso ao ouvir isso. Kai parecia um cara legal, mas não exatamente alguém bem adaptado ao pesadelo impiedoso da Costa Esquecida. Talvez ele tivesse subestimado o Adormecido encantador… ou talvez houvesse outra razão, muito mais simples.

Sunny franziu a testa.

Havia um grupo de pessoas que tendia a viver aqui por mais tempo. De repente desconfiado, ele perguntou em tom frio:

“Você faz parte da gangue do Gunlaug?”

Kai olhou para ele com surpresa.

Depois, ele riu.

“Deuses, não! Se há algo que eu realmente desprezo, são valentões como ele. Prefiro morrer a me tornar um dos capangas do Gunlaug. Além disso, aquele homem não tem estilo. Aquela armadura dele é a coisa mais horrenda que eu já vi!”

No entanto, após dizer isso, ele subitamente ficou quieto e acrescentou, depois de alguns segundos, com uma voz abatida:

“Mas eu aceito trabalhos dos tenentes dele de vez em quando. É por isso que ele tolera minha existência, então eu realmente não tenho escolha.”

Sunny hesitou por um instante, mas decidiu que acreditava no outro Adormecido. Ele realmente não parecia um dos capangas de Gunlaug. Além disso, se fosse um deles, nenhuma pessoa sã teria ousado sequestrar e aprisioná-lo. Os membros da turma de Gunlaug eram praticamente intocáveis.

O que significava que Kai era, de fato, muito mais capaz do que Sunny lhe dava crédito.

‘Interessante.’

Percebendo que os soluços assustadores da besta Caída haviam se afastado o suficiente, ele mudou sua perspectiva para a sombra e se certificou de que a terrível criatura já estava bem longe.

Levantando-se, Sunny dispensou a garrafa de vidro e disse:

“Estamos seguros agora. Hora de seguir em frente.”

Uma vez que estavam prontos para partir, ele chamou a sombra de volta e se preparou para dar o primeiro passo. No entanto, então Sunny parou de repente e olhou para o jovem arqueiro encantador com hesitação.

“Ei, Kai. Posso te fazer uma pergunta também?”

O Adormecido mais velho sorriu, com honestidade e ânimo estampados em seu rosto.

“Claro!”

Sunny ficou em silêncio por alguns segundos, e então disse com uma voz estranha:

“Essa armadura sua… você a usa porque é a melhor que conseguiu ou porque fica bonita?”

Kai olhou para ele confuso. Levantando uma sobrancelha requintada, ele disse:

“Não entendi a pergunta. Há diferença?”

Sunny fechou os olhos, suspirou e se virou.

“Deixa pra lá. Vamos.”

Enquanto o sol se levantava no horizonte, eles iam mais fundo na cidade, se aproximando lentamente de seu centro.

O castelo ficava em uma colina alta no meio da cidade amaldiçoada. Era grandioso e magnífico, com dezenas de torres se erguendo no ar, cada uma sustentada por uma série de arcos e colunas elaboradas. Gárgulas grotescas encaravam as ruínas de baixo das beiradas.

A estrada que levava ao castelo era tão impressionante quanto o próprio castelo. Era estreita e fortemente fortificada, circundando a colina de tal maneira que permitia aos defensores do castelo lançar flechas incessantemente sobre qualquer possível atacante.

No final da estrada, uma escadaria grandiosa levava aos portões do castelo. Em frente a ela, havia uma vez uma vasta plataforma de pedra, destinada a servir como local de encontro para os soldados, caso o inimigo conseguisse romper todas as linhas de defesa, exceto a última.

Agora, a plataforma se transformara em um assentamento improvisado, com pequenos edifícios maltrapilhos feitos de pedra, madeira e tudo o que os habitantes dessa favela conseguissem colocar as mãos, espalhados caoticamente aqui e ali, formando grupos desorganizados e vielas estreitas.

Este lugar não parecia a periferia onde Sunny crescera, mas tinha o mesmo ar inconfundível de miséria, medo e desespero.

Ao se aproximarem do assentamento externo, vários Adormecidos cumprimentaram Kai com sorrisos amigáveis.

“Ei, Night! Que bom ver você, cara. Onde você esteve ultimamente?”

Kai sorriu envergonhado.

“Ah, você sabe. Voando por aí. E você, amigo?”

Enquanto o jovem encantador trocava amenidades com seu conhecido, Sunny olhava cautelosamente ao redor.

O lugar havia mudado imperceptivelmente desde a última vez que esteve aqui. O assentamento em si parecia quase o mesmo, com apenas alguns edifícios mudando de forma ligeiramente. As pessoas, no entanto… de alguma forma pareciam mais energizadas e confiantes, como se o medo constante da morte e da fome não fosse tão opressivo.

No entanto, havia uma estranha sensação de tensão no ar.

‘Acho que ela também esteve ocupada nesses três meses.’

Finalmente conseguindo encerrar a conversa, Kai virou-se para ele e sorriu desculpando-se.

“Desculpe por isso.”

Sunny franziu a testa.

“Por que eles te chamam de Night?”

O jovem encantador encarou-o, depois limpou a garganta e disse, com um tom um pouco estranho em sua voz.

“Ah, você realmente não sabe. Bem… é um apelido. Nightingale, é assim que sou conhecido por essas bandas.”

‘Que apelido estúpido’, pensou Sunny, e decidiu resolver as coisas o mais rápido possível.

Ele mal podia esperar para sair deste lugar deprimente.

“Bem, já que estamos aqui, é hora de cumprir sua promessa.”

Kai assentiu.

“Claro. O que você precisa que eu faça?”

Sunny olhou em volta, certificando-se de que ninguém pudesse ouvi-los, e disse:

“É simples. Entre no castelo e descubra quem está vendendo Memórias e qual é o preço. Depois volte e me informe.”

Seu companheiro piscou algumas vezes, claramente surpreso, e então deu de ombros.

“Sem problemas. Mas vai demorar um pouco. Se você quer a melhor informação possível, é claro.”

Sunny fez uma careta.

“Faça como achar melhor. Estarei te esperando naquela viela ali.”

Kai olhou para ele pela última vez, sorriu e se afastou.

Sentindo-se nervoso e tenso, Sunny caminhou até uma viela isolada e encostou-se à parede. Tentou se tornar o mais pequeno e imperceptível possível.

Estar ali fazia sua pele arrepiar. Talvez sua decisão de voltar tenha sido um erro, afinal. Talvez ele devesse simplesmente virar as costas e ir embora.

No entanto, ele não fez isso. Lá no fundo, ele sabia que tinha que aproveitar esta oportunidade para reunir o máximo de Memórias possível, para que sua Sombra se tornasse mais forte o mais rápido possível.

Talvez ele nunca mais tivesse essa oportunidade.

O tempo passava lentamente. Uma hora se passou, e depois outra. Kai certamente estava demorando para reunir as informações que Sunny havia pedido.

No entanto, nada de ruim aconteceu. Ainda.

Sunny estava quase começando a acreditar que estava nervoso à toa, mas então, é claro, a coisa que ele mais temia se tornou realidade.

Uma voz calma e dolorosamente familiar ressoou de algum lugar atrás dele.

“Oi, Sunny.”

Ele congelou, sentindo-se como uma besta presa em uma armadilha, e então se virou lentamente. Uma expressão estranha e complicada apareceu em seu rosto.

Forçando um sorriso, Sunny lambeu os lábios de repente secos e disse:

“…Oi, Neph. Quanto tempo.”

Quatro Meses Atrás

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Nephis mudou muito desde a última vez que Sunny a viu.

Por fora, ela parecia quase a mesma – alta, firme e estranhamente distante, como se existisse um pouco separada do resto do mundo. Ela ainda usava a Armadura da Legião Luz das Estrelas, que acentuava as linhas graciosas de seu corpo esguio e ágil. Agora, também havia uma capa branca sobre seus ombros, próxima na cor ao metal imaculado da elegante armadura de placas.

O cabelo prateado da Estrela da Mudança estava muito mais longo agora, quase alcançando os ombros. Sem o corte curto e masculino, ela parecia estranhamente madura e feminina, fazendo o coração de Sunny bater um pouco mais rápido. Seus calmos olhos cinzentos eram tão impressionantes como sempre.

As verdadeiras mudanças, no entanto, estavam muito mais profundas. Talvez apenas uma pessoa que a conhecesse tão bem quanto Sunny poderia notá-las, ou talvez fosse precisamente porque ele a conhecia tão bem que o véu de indiferença distante que encobria seu verdadeiro eu se rompeu, revelando os sentimentos mais profundos abaixo.

Nephis parecia estar muito mais viva agora, muito mais presente. Seus olhos brilhavam com determinação e resolução, irradiando uma sensação quase contagiosa de confiança temperada.

…Este era o seu poder. O poder da convicção.

Sunny estremeceu sob aquele olhar.

Neph era a pessoa que ele mais ansiava ver e, ao mesmo tempo, esperava nunca mais ver. Ela era a verdadeira razão pela qual ele teve que deixar o castelo.

Despertado por este encontro predestinado, um turbilhão de memórias subiu à superfície de sua mente.

Se ao menos ele soubesse na época…

Bem, realmente não teria mudado nada.

Quatro meses atrás, na noite em que se aventuraram no mar amaldiçoado em um barco feito de ossos de demônio, Sunny tremia ao vento.

…Depois de uma eternidade passada no frio abraço da escuridão, a noite interminável de sua fuga finalmente estava chegando ao fim. Ele se virou para o leste, onde uma linha fantasmagórica de lilás pálido apareceu no horizonte.

Tremendo, ele lambeu os lábios e disse com voz rouca:

“Cas. Cassie. É manhã.”

Depois que ele pronunciou essas palavras, o último vestígio de força que mantinha Sunny desapareceu, e ele desabou sobre as pedras, seu peito subindo pesadamente e depois caindo.

Um novo amanhecer estava pronto para banhar o desolado inferno da Costa Esquecida em luz solar quente. Eles haviam sobrevivido.

Os três Adormecidos estavam empoleirados em uma mão gigante de pedra que se projetava das ondas negras, como se fosse mantida acima do abismo sem luz por uma deusa. Sunny e Cassie se abraçavam para se aquecer, enquanto Nephis estava deitada no centro da palma de pedra, ainda inconsciente. Através das aberturas na armadura despedaçada, a pele de marfim dela estava pálida e sem vida.

‘Conseguimos.’

Eles escaparam das garras do Devorador de Almas, navegaram pela escuridão amaldiçoada e até sobreviveram a uma batalha com o terrível habitante das profundezas… por algum milagre.

Sunny não conseguia acreditar que eles realmente conseguiram realizar a ousada fuga. Desde o momento em que soube do feitiço de encantamento colocado em suas mentes pelo antigo demônio, sentiu que as chances de se salvar da árvore maligna eram mínimas. Talvez porque tivesse tirado sua arma mais perigosa e testada… sua mente.

E ainda assim, de alguma forma, eles tiveram sucesso.

Completamente exausto, Sunny fechou os olhos e ouviu o mar escuro recuar para se esconder do sol nascente. Sem perceber, ele caiu no sono.

Quando acordou, o sol já estava alto no céu. Sunny esperava se sentir debilitado agora que a adrenalina havia deixado seu corpo machucado, mas, para sua surpresa, ele não estava nem na metade da dor que havia antecipado. Trama de Sangue era realmente um Atributo milagroso para alguém tão propenso a desastres como ele.

Até seu dedo quebrado não doía tanto.

Sunny ainda teve que gemer ao se sentar.

Cassie dormia ao seu lado, tão esgotada pelos eventos da noite anterior quanto ele… talvez até mais. Seu rosto delicado parecia vulnerável e pálido, retorcido em uma carranca ansiosa. Sunny suspirou.

Nephis ainda não havia recuperado a consciência. Em algum momento enquanto ele dormia, a garota cega usou sua capa para cobrir a Estrela da Mudança, ajudando-a a preservar algum calor. Neph permaneceu imóvel e sem movimento, seu rosto drenado de toda cor. Apenas o som suave de sua respiração disse a Sunny que ela ainda estava viva.

Ele tremeu, lembrando-se da visão angustiante de sua carne dilacerada se restaurando no cadinho da chama purificadora. Desencadear essa chama sempre cobrava um alto preço de Nephis, trazendo-lhe dor e sofrimento inimagináveis. Quem sabia que preço ela havia pago para se afastar das portas do esquecimento? Ele nem mesmo percebeu antes que ela poderia usá-lo para se curar.

Talvez houvesse uma razão pela qual ela nunca tinha feito isso no passado. Só o tempo poderia dizer.

‘É hora de avaliar a situação.’

Desviando o olhar da Estrela da Mudança, Sunny olhou em volta, tentando discernir suas circunstâncias atuais. Seu coração estava pesado.

Se eles tivessem sobrevivido ao ataque do monstro de tentáculos e ao subsequente naufrágio apenas para se encontrarem encalhados no meio do mar amaldiçoado, sem uma maneira de seguir em frente, isso seria uma reviravolta verdadeiramente macabra do destino.

A leste deles, havia apenas a vastidão vazia da enorme cratera. A mesma coisa para o…

Sunny congelou, notando uma linha escura à distância. Aquilo era… aquilo era a borda oeste da cratera. Eles quase a atravessaram!

Sentindo um estranho entusiasmo apertando seu coração, Sunny rapidamente virou-se e olhou para o oeste. Seus olhos se arregalaram.

Por alguns momentos, sua cabeça estava silenciosa e vazia. Então, um único pensamento apareceu:

‘Estávamos tão perto…’

Ele ficou quieto por muito tempo, esquecendo-se de tudo o mais. Algumas horas depois, Cassie finalmente acordou. Sentindo que ele não estava mais ao seu lado, ela chamou com uma voz assustada:

“Sunny?”

Ele lambeu os lábios.

“Estou aqui.”

Cassie sentou-se e esticou a mão, encontrando o ombro dele.

“Por que… por que você parece tão estranho?”

Sunny piscou e, em seguida, lentamente virou a cabeça para olhar a garota cega. Um sorriso hesitante surgiu em seu rosto.

“Cassie… nós encontramos. Encontramos a cidade que você viu.”

No final, Nephis permaneceu inconsciente por dois dias inteiros.

Sunny estava realmente começando a se preocupar com ela, mas então, no terceiro dia, a Estrela da Mudança finalmente voltou a si. Na época, ele estava sentado em cima do dedo indicador da mão gigante, olhando para oeste com uma sensação calorosa e animada em seu coração.

Eles conseguiram! Finalmente iam voltar para casa!

Sunny mal podia esperar para retornar ao mundo real. Ele nem se importava mais tanto em se tornar um Despertado e o correspondente salto em poder e status.

Tudo o que ele queria era sua cama macia, montanhas de comida deliciosa e chuveiros quentes ilimitados.

Sunny baixou a cabeça e olhou para Nephis, tentando determinar se havia algo errado com ela. Nos webtoons, um dos personagens certamente sofreria algo como amnésia bem antes das coisas melhorarem.

Mas a Estrela da Mudança parecia estar bem. Ela ainda era a mesma Nephis que ele conhecia – alta, firme e estranhamente distante, como se houvesse uma barreira invisível separando-a do resto do mundo. Quando o olhar de seus impressionantes olhos cinzentos caía sobre ele, Sunny sentia seu coração bater um pouco mais rápido.

Ele sorriu.

‘Graças aos deuses!’

Nephis franziu a testa, baixou a cabeça e então perguntou com um tom plano:

“Por que você está sorrindo?”

Percebendo que estava sorrindo de orelha a orelha como um bobo, Sunny piscou e tentou dar de ombros com falsa indiferença.

‘Abortar, abortar! Desvie a atenção dela!’

“Olhe atrás de você.”

A visão do que estava a oeste era uma das razões para seu bom humor, então não era um exagero.

Nephis encarou-o por alguns momentos, suspirou e virou-se.

Atrás dela, um alto muro da cidade construído com pedras polidas cinzentas erguia-se acima das encostas da colossal cratera.

Esse muro era um sinal de que todo o seu sofrimento não foi em vão e de que todos os seus sonhos estavam prestes a se tornar realidade.

Era esperança.

Mão Amiga

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Logo após Nephis finalmente recuperar seus sentidos, eles se prepararam para deixar o abrigo da gigante mão de pedra. A manhã acabara de começar, então havia tempo suficiente para atravessar a distância restante e escalar a profunda e vasta cratera. Se tudo corresse bem, eles veriam o próximo pôr do sol no topo do alto muro da misteriosa cidade.

Claro, várias coisas poderiam dar errado entre agora e então. Mas, por algum motivo, Sunny se sentia otimista.

Este era um momento raro para seu coração cínico e paranoico.

Assim como antes, Sunny e Neph se revezavam descendo alguns metros e abaixando Cassie um para o outro com a ajuda da corda dourada. No entanto, eles haviam se tornado consideravelmente mais fortes desde a última vez que tiveram que fazer isso.

Sunny se lembrou de como era cansativo descer da estátua do gigante cavaleiro dessa maneira e riu. Agora, ele sentia que poderia fazer isso três vezes seguidas e consideravelmente mais rápido também. Embora ele tivesse passado os últimos dias em um pesadelo interminável e levado seu corpo ao ponto de quase desligar, agora, não havia nada além de força resiliente preenchendo seus músculos.

Estes dois meses que passaram no inferno perigoso do labirinto carmesim, lutando constantemente por suas vidas e matando monstros que nenhum Adormecido deveria enfrentar um após o outro, tornaram os três muito mais poderosos.

Sunny duvidava que muitos Despertos já passaram por uma iniciação tão implacável e viveram para contar a história. Quando ele voltasse ao mundo real, provavelmente seria considerado um dos representantes de elite da geração atual.

‘Huh, isso pode ser realmente um problema.’

Bem, ele sempre poderia culpar tudo em Nephis. Ela já estava perto de ser uma existência mítica – a última filha do lendário clã da Chama Imortal, uma das poucas Despertas na história que conseguiram receber um Nome Verdadeiro no Primeiro Pesadelo, a melhor aluna de seu grupo de Adormecidos na Academia e assim por diante.

As pessoas facilmente acreditariam que uma prodígio como ela tinha sido capaz – e disposta – a carregar dois fracos patéticos nas costas até o Portal.

Sunny só precisava escolher cuidadosamente suas palavras ao descrever os eventos que levaram ao seu retorno triunfante. Felizmente, nesse aspecto, ele era um mestre.

Distraído por esses pensamentos, ele nem percebeu o tempo passar. Logo, eles já estavam se aproximando do chão.

Pouco antes de pular na lama preta e macia, Nephis olhou para Sunny e disse:

“Mantenha-se vigilante.”

Ela não precisava lembrá-lo. Sunny sabia que a reta final era frequentemente a mais perigosa – principalmente porque era natural que as pessoas se permitissem relaxar nesses momentos, acreditando falsamente que o pior já havia ficado para trás. Inúmeros Despertos pereceram tragicamente com seu objetivo já à vista.

Ele não planejava se tornar um deles.

Sunny abaixou Cassie com cuidado, observou Neph ajudá-la a sair do laço de corda e pulou. Ele aterrissou no chão com uma rolada ágil, pulou imediatamente para os pés e estendeu uma mão, pronto para invocar o Fragmento da Meia-Noite num piscar de olhos.

No entanto, nada estava tentando matá-los.

Sunny e Nephis trocaram olhares tensos e caminharam lentamente para a frente.

A cada minuto, o distante muro cinza ficava mais próximo.

Em algum momento, Sunny fez um gesto para Estrela da Mudança parar e se virou, curioso para dar uma olhada na estátua cuja mão os havia salvado de afogar nas profundezas escuras do mar amaldiçoado.

Lá na encosta da colossal cratera, ligeiramente inclinada para o lado, uma estátua gigante de uma mulher esbelta vestida com um manto leve e fluido se erguia sobre a lama negra. Ela era adorável e graciosa, com uma cintura fina e braços delicados estendidos para os céus, como se tentasse abraçá-los.

Pelo menos era assim que ela parecia ter sido uma vez, há muito tempo. Agora, um dos braços estava quebrado, restando apenas o ombro no lugar. Felizmente, o outro ainda estava lá e serviu como um refúgio seguro para os três Adormecidos em seu momento de desespero.

Assim como Sunny esperava, havia sete estrelas brilhantes esculpidas na superfície de pedra de seu manto.

O que mais despertou sua curiosidade, porém, foi o fato de que, assim como o cavaleiro gigante, a mulher graciosa parecia estar sem cabeça. Mais uma vez, Sunny se perguntou se esses titãs de pedra foram criados sem rostos desde o início, ou se algo os decapitou muito depois, num acesso de fúria destrutiva.

‘…sete cabeças decepadas guardando sete selos,’ ele pensou, lembrando-se da assustadora visão de Cassie.

O mistério dessa visão era extremamente sedutor. No entanto, parecia que estava destinado a permanecer sem solução – Sunny duvidava que algum dia voltaria a este lugar amaldiçoado depois de retornar ao mundo real.

Havia muitas regiões no Reino dos Sonhos, e quase todas eram muito melhores do que a infernal Costa Esquecida.

‘Que se dane tudo isso!’

Enviando silenciosa gratidão à estátua que havia salvado suas vidas, Sunny virou-se e seguiu para oeste.

…Quando se aproximaram da seção da encosta que era quase vertical, algo perigoso finalmente aconteceu. Logo quando Sunny estava prestes a pisar em uma pedra larga enterrada na lama, a pedra de repente se moveu e rolou para o lado.

Um rugido terrível ecoou pelo vasto vazio da colossal cratera, fazendo-o estremecer de medo.

Temeu que algo estivesse rastejando de debaixo do solo, Sunny pulou para trás e invocou sua espada. Ao seu lado, Nephis fazia o mesmo, enquanto Cassie se afastava rapidamente para não atrapalhar.

…No entanto, não havia nada se movendo na lama. Nenhuma besta gigante se ergueu para devorar sua carne, nenhuma abominação horripilante estendeu seus membros para puxá-los para o subsolo em suas mandíbulas.

Então… o que causou aquele rugido terrível?

Logo quando Sunny estava tentando entender o que estava acontecendo, uma dor aguda atingiu sua perna direita. Olhando para baixo, ele viu… ele viu…

A maldita pedra estava mordendo sua canela!

A pedra, que se revelou ser uma bizarra Criatura do Pesadelo, revelou uma boca cheia de dentes longos e afiados em sua superfície. Ela rolou desajeitadamente algumas vezes para alcançar Sunny e tentou cravar suas presas em sua carne macia.

Poderia ter arrancado a perna de Sunny, mas, felizmente, a bota de couro do Manto do Titereiro mostrou-se resistente demais para as mandíbulas da pedra. Então, ela apenas mastigava o couro com um ressentimento impotente.

A situação era dolorosa, mas de forma alguma perigosa.

Sunny encarou a pedra, depois levantou a cabeça e olhou para Nephis com perplexidade. Sua expressão era tão indiferente como sempre, mas depois de todo o tempo que passaram juntos, ele conseguiu reconhecer um tipo semelhante de diversão estampado em seu rosto.

“Uh…”

Sunny tensionou os músculos, levantou a perna presa no ar e a sacudiu algumas vezes, tentando fazer a estúpida pedra voar.

No entanto, o estranho monstro era realmente teimoso. Com outro rugido ensurdecedor, dobrou suas tentativas de roer a canela de Sunny, seus dentes de pedra prestes a se quebrarem com toda a pressão exercida sobre eles.

‘Que coisa patética. A única esperança de me matar é se eu morrer de irritação’, pensou Sunny com uma carranca confusa.

Como uma Criatura do Pesadelo como essa poderia existir?!

‘Acho que existem perdedores até mesmo entre eles, hein?’

Sacudindo a cabeça, Sunny permitiu que a sombra se enrolasse ao redor do Fragmento da Meia-Noite e trouxe a ponta da lâmina com toda a força que tinha sobre a pedra faminta.

A tachi encontrou alguma resistência, mas conseguiu perfurar e quebrar o corpo de pedra do monstro no final.

A bizarra criatura morreu ainda tentando dar uma mordida em Sunny, desafiadora até o fim.

Quando os restos estilhaçados da pedra caíram na lama, a voz do Feitiço sussurrou:

[Você derrotou um monstro desperto, Pedra Rolante.]

[Sua sombra fica mais forte.]

[Você tem…]

Vendo uma expressão estranha no rosto de Sunny, Nephis perguntou:

“O que houve?”

Ele olhou para ela e piscou algumas vezes.

“Ah… Acabei de receber uma Memória.”

Estrela da Mudança ergueu a sobrancelha e disse em um tom elevado:

“Isso é ótimo. Que tipo de Memória?”

Sunny coçou a cabeça, hesitou e então respondeu:

“Ah. É uma… pedra? Uma pedra comum…”

Desolação

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Em breve, estavam parados sob as impenetráveis muralhas de pedra da misteriosa cidade. Atrás deles, o grande abismo do vasto cráter se estendia até o horizonte.

Em algum lugar à frente, a solitária cidadela humana nesta detestável região do Reino dos Sonhos os aguardava. Prometia libertá-los deste lugar sombrio e levá-los para casa.

Sunny realmente não via a hora de finalmente acabar com este pesadelo.

A muralha da cidade foi construída com imensas lajes de granito cinza. Ainda molhadas pelo toque frio do mar amaldiçoado, as antigas pedras desgastadas pareciam quase pretas. Apesar dos milhares de anos que se passaram desde que os misteriosos construtores do muro desapareceram no nevoeiro do tempo, ainda parecia monumental e inatacável.

As juntas entre as lajes de granito eram pouco largas o suficiente para inserir uma lâmina estreita.

Olhando para cima, Sunny tentou adivinhar a altura do muro. Tinha que ter pelo menos sessenta metros de altura – duas vezes mais alto que a barreira de defesa da Academia Desperta, que foi construída com a ajuda de tecnologia moderna e várias Habilidades de Aspecto.

Por alguns momentos, ele se perguntou sobre as pessoas que haviam erguido este muro, a cidade por trás dele e as gigantescas estátuas que ainda permaneciam solitárias nas desoladas margens desta terra amaldiçoada. Suas criações resistiram ao ataque da escuridão e do tempo, mas os criadores se foram. Quem teriam sido? Que destino terrível teria acontecido aos cidadãos da cidade arruinada?

Mas então, Sunny balançou a cabeça com raiva. Esses mistérios não tinham mais nada a ver com ele. Ele estava indo para casa, nunca mais para retornar a este terrível poço de horror e desespero. Que outra pessoa os resolva.

Após um breve descanso, decidiram que seria mais fácil escalar o muro em vez de contorná-lo em busca de uma entrada. Mesmo que encontrassem um portão, não havia garantia de que estaria aberto.

Escalar o granito molhado não era uma tarefa fácil, mas de alguma forma conseguiram. Quando não havia nada para usar como apoio, Sunny e Nephis recorreram às suas espadas, inserindo-as nas juntas entre as lajes. Alguns cortes desagradáveis depois, encontraram o ritmo certo e progrediram rapidamente.

Aprimorados pelos fragmentos de alma consumidos e pelos fragmentos de sombra, bem como pelo implacável regime de treinamento da batalha interminável pela sobrevivência, seus corpos estavam cheios de força e resistência. Ambos estavam no auge da capacidade física humana. Em pouco tempo, alcançaram o topo da enorme muralha e escalaram sua borda.

Sem sequer precisar recuperar o fôlego, Sunny rastejou vorazmente para a frente, pulou em seus pés e olhou para baixo.

No silêncio que se seguiu, ele pôde ouvir o som da corda dourada raspando contra a pedra. No entanto, seu coração batia mais forte.

Logo, Nephis e Cassie se juntaram a ele.

A garota cega segurou seu ombro e perguntou, com a voz brilhante e cheia de esperança:

“Sunny? O que você vê?”

Ele lambeu os lábios.

Abaixo deles, uma extensa cidade estava em ruínas. Os belos edifícios de pedra estavam quebrados e estilhaçados, muitos deles reduzidos a simples pilhas de escombros. Não havia pessoas caminhando pelas largas ruas, nenhum clamor de vozes para afastar o silêncio. Sob o céu cinza frio, a cidade arruinada parecia morta e triste.

Era impossível dizer que terrível desastre havia acontecido aqui, mas era evidente que não era natural. Muitas das casas desabadas estavam queimadas pelo fogo, com marcas de garras cortadas nos fragmentos ainda de pé das paredes. Aqui e ali, ossos monstruosos de horrores antigos protrudiam do chão, contando histórias de batalhas desesperadas que devem ter ocorrido nessas ruas, há muito tempo atrás.

Olhando mais de perto, Sunny sentiu um suor frio escorrer pelas suas costas. Havia formas estranhas se movendo pelos escombros e ainda mais escondidas nas sombras. Vê-las o encheu de um gelado senso de pavor.

A cidade arruinada estava repleta de Criaturas do Pesadelo.

“Há… uma vasta cidade em ruínas, construída de pedra desgastada. E há inúmeros monstros perambulando pelas suas ruas. Exatamente como você disse que haveria.”

A alta muralha da cidade em que estavam era tão larga quanto uma estrada. Estendia-se infinitamente em ambas as direções, cercando as vastas ruínas em um círculo estranhamente perfeito. De vez em quando, havia torres construídas em seu corpo impenetrável de granito, servindo como bastiões contra possíveis inimigos.

Quem diria que um dia esta grande barreira serviria não para repelir os horríveis monstros, mas para manter os verdadeiros horrores aprisionados dentro?

Mas Sunny não estava tão interessado na muralha. Ele nem estava tão interessado nos monstros. Em vez disso, seus olhos foram atraídos para a colina alta que se erguia acima das ruínas. Naquela colina…

“Há um magnífico castelo erguido em uma colina no meio das ruínas. Parece… como algo saído de uma lenda. Suas muralhas são construídas de pedra branca radiante, com torres altas e majestosas agulhas perfurando o céu. Ele se eleva acima da cidade como um… um símbolo de esperança, a única coisa neste inferno que parece não ser tocada pela escuridão e… e…”

Um largo sorriso apareceu no rosto de Cassie.

“Sim! Este é o castelo que eu vi!”

No entanto, Sunny não a ouviu. Logo que ele estava descrevendo o esplendor do luminoso castelo para a garota cega, seu olhar deslizou acidentalmente para trás dele.

Agora, tudo o que ele podia ver era a silhueta escura de uma torre ciclópica que pairava sobre o mundo como uma lança profana feita de sangue solidificado. Assim que Sunny a viu, seu coração foi tomado por um medo inexplicável.

Esta era a Pináculo Carmesim.

A sensação de horror que emanava era suficiente para fazer com que ele nunca mais desejasse olhar para ela novamente. E ainda assim, ele não conseguia desviar o olhar.

Ao seu lado, Nephis também estava olhando para ela, seus pensamentos um mistério. Havia uma expressão tensa e sombria em seu rosto. Depois de alguns segundos, Estrela da Mudança finalmente conseguiu se recompor e se afastar.

Olhando na direção do castelo, ela franziu a testa e disse:

“O trecho final do caminho até a cidadela pode ser extremamente perigoso. Não devemos nos apressar. Vamos encontrar um jeito de descer primeiro…”

Um Banquete Em Tempos De Peste

A tradução carece de revisão, tenha isso em mente ao ler este conteúdo.

Nem Nephis nem Sunny queriam descer da muralha, pois isso os deixaria sem rota de fuga caso algo terrível acontecesse. Sem a necessidade de discutir, decidiram explorar a torre mais próxima e ver se havia uma maneira adequada de descer da muralha por dentro dela.

Eles seguiram a muralha levemente curvada para o norte, de olho nas ruínas abaixo. De vez em quando, Sunny conseguia perceber as formas de criaturas se movendo pelas ruas desoladas da cidade antiga. No entanto, nada parecia estar interessado em escalar seu alto baluarte de granito.

Por enquanto, estavam seguros.

No entanto, ele não se sentia seguro. Em vez disso, ele continuava lançando olhares para o eixo distante do Pináculo Carmesim e tremendo.

Aquilo era realmente muito ameaçador.

‘Que bom que sairemos daqui em breve…’

Esse era o único pensamento que o impedia de cair em um pânico irracional. A jornada deles pela Costa Esquecida estava prestes a terminar. Eles haviam suportado e sobrevivido muito. Às vezes, ele nem tinha certeza de que sairiam daqui vivos. Mas agora, todo o sofrimento estava prestes a ser recompensado. O caminho para a liberdade já estava à vista… eles só precisavam superar esse último obstáculo para retornar à glória.

…Em breve, eles se aproximavam de uma das poderosas torres construídas na muralha. A estrutura era redonda, erguendo-se acima da paliçada principal em bons doze metros. Havia um largo portão de madeira que levava para dentro da torre, que havia sido quebrado há muito tempo, restando apenas alguns estilhaços nas antigas dobradiças de ferro.

Atrás da entrada, havia apenas escuridão.

Sunny sentiu que a visão dessa entrada era um pouco assustadora. Claro, a escuridão não era nada para ele. E ainda assim…

De repente, Cassie puxou seu ombro, forçando Sunny a parar. Ele e Nephis se viraram para ela, com as mãos estendidas e prontas para invocar suas espadas.

“O que foi, Cassie?” Sunny perguntou, alarmado.

Em algumas situações, a garota cega conseguia reconhecer o perigo antes deles. Sua audição aguçada e olfato a permitiam perceber coisas que humanos normais não seriam capazes.

Agora, havia um cenho franzido no rosto de Cassie. Virando a cabeça levemente, ela sussurrou:

“Escute.”

Sunny prendeu a respiração e seguiu suas palavras, esticando a audição ao máximo. Logo, ele conseguiu discernir um som estranho vindo de dentro da torre.

Chomp. Chomp. Crunch. Chomp…

Soava como… como algo sendo devorado ali, carne e ossos sendo triturados por dentes afiados. O som nauseante de carne sendo rasgada e mastigada o fez fazer uma careta.

Sunny e Nephis se olharam e invocaram suas espadas. Como de costume, antes de avançarem, Sunny enviou sua sombra para investigar o inimigo em potencial.

A sombra deslizou pelas pedras, se aproximando rapidamente da torre. Então, mergulhou na escuridão e se escondeu na vasta sombra que permeava a estrutura.

Sunny conseguiu ver o interior…

A primeira coisa que viu foram vários monstros mortos no chão de pedra, em poças de sangue. Os rastros de sangue no piso de pedra sugeriam que seus corpos massivos foram arrastados para cá por algo muito poderoso. Eles estavam despedaçados e eviscerados, como se preparados por um açougueiro entusiasmado.

Em seguida, ele viu uma pilha de ossos roídos nas pedras. Alguns deles ainda tinham pedaços de carne presos, enquanto outros estavam partidos e esvaziados até da medula.

A próxima coisa que ele viu foi… um fogo ardendo em um círculo de estilhaços de pedra, com vários espetos de carne de monstro assando acima dele.

Ao lado do fogo, a fonte dos sons de mastigação e trituração estava sentada nas pedras, saboreando uma costela bem assada.

…Era um humano.

Na verdade, era uma jovem mulher. Ela parecia ser apenas um pouco mais velha do que os três.

Sunny piscou.

A jovem era alta e atraente. Tinha olhos cor de avelã e belos cabelos castanhos, atualmente presos em uma trança simples. Seu corpo era extremamente atlético, com músculos magros e perfeitamente definidos se movendo sob a pele oliva orvalhada a cada movimento. E havia… uh… muita pele à mostra, já que ela usava apenas uma túnica branca provocativamente curta, complementada com caneleiras, braçadeiras e uma couraça de bronze com tiras de couro.

Enquanto Nephis era esguia e ágil, essa estranha irradiava um senso de vitalidade e vigor. Tudo nela era abundante e generoso, gritando de força, potência e poder.

A parte mais estranha, no entanto, era a expressão absolutamente relaxada, confortável e feliz em seu rosto. Nos meses passados na Costa Esquecida, Sunny nunca, nem mesmo por um segundo, se permitiu baixar completamente a guarda. Nem Nephis nem Cassie.

Mesmo nos raros momentos de descanso, abrigados em segurança confiável, eles estavam sempre um pouco tensos, esperando todo tipo de horrores caírem sobre eles em um ataque de dentes, veneno e garras. Mesmo sob o feitiço do Devorador de Almas, sempre havia uma sombra invisível em seus corações.

No entanto, a jovem parecia estar completamente satisfeita em estar neste lugar amaldiçoado. Na verdade, ela parecia mais feliz do que Sunny jamais estivera, mesmo no mundo real.

Enquanto Sunny observava, a jovem mulher devorava desajeitadamente a carne do monstro infeliz. Os sucos escorriam pelo rosto e pelos dedos dela. Terminada a carne, ela mordeu o próprio osso.

Os olhos dele se arregalaram.

O osso adamantino da Criatura do Pesadelo foi facilmente esmagado entre os dentes dela e, fechando os olhos de prazer, a garota continuou a sugar a medula, depois mastigou e engoliu a maior parte do próprio osso.

Crunch. Crunch. Chomp. Crunch…

Terminada a costela, ela jogou os restos na pilha perturbadoramente grande de ossos a seus pés, arrotou alto sem nenhum decoro, e imediatamente estendeu a mão para pegar outro pedaço de carne de monstro do fogo, afundando os dentes nele.

Sunny piscou algumas vezes mais, depois mudou sua perspectiva e olhou para Nephis.

“O que você viu?”

Ele hesitou por um instante e então disse em um tom vacilante:

“Bem… é uma garota humana com muita fome. Ou um demônio muito glutão.”