Vol. 9 Cap. 1981 Desilusão

Traduzido usando o ChatGPT

Não havia como defender Bastion do Príncipe do Nada — nem a cidade nas margens do Lago Espelho, certamente, e provavelmente nem mesmo o castelo em si. Como estrategista, Morgan era bastante hábil em avaliar tanto a força do inimigo quanto a de seu próprio lado — portanto, ela sabia que seu lado estava em desvantagem. Alcançar a vitória não parecia uma possibilidade realista.

Era bem provável que ela não tivesse sido enviada ali para alcançar a vitória, em primeiro lugar. Ganhar tempo suficiente para que seu pai derrotasse Ki Song parecia um propósito muito mais provável.

Assim, Morgan havia feito duas coisas após retornar a Bastion vindo de Rivergate.

Primeiro, ela reivindicou a Cidadela para si, para obter controle sobre ela.

Em segundo lugar, ela foi até uma vasta câmara subterrânea escondida profundamente abaixo do castelo, no coração de um labirinto de pedra que poucas pessoas sabiam que existia, e ainda menos tinham permissão para entrar.

Lá, um grande espelho erguia-se, imponente sobre o chão, com dezenas de metros de altura.

Sua moldura era composta por dois imensos pilares de pedra, e estava coberta inteiramente por um tecido negro, não refletindo nada.

Morgan hesitou por alguns momentos, respirou fundo e puxou o tecido para baixo.

Ele fluiu para o chão como uma cachoeira negra, revelando a edificação sombria do espelho antigo.

A vasta câmara subterrânea estava mergulhada em escuridão, então era de se esperar que nada se refletisse no grande espelho. No entanto, em vez disso, uma pálida luz da lua emanava dele, iluminando o rosto pálido de Morgan.

Dentro do espelho, uma versão devastada de Bastion parecia flutuar no belo céu noturno. Incontáveis estrelas brilhavam na superfície da água calma, pálida e desolada pelos fragmentos radiantes da lua partida. Seres horríveis se escondiam no lago frio, e não havia cidade na margem distante. Em vez disso, uma floresta antiga se erguia onde a cidade deveria estar, repleta de bestas aterrorizantes.

Essa era a verdadeira face de Bastion.

E, ao contrário da ilusória que os humanos do mundo desperto habitavam, era um lugar que Morgan poderia defender.

Então, respirando novamente, ela fechou os olhos, concentrou-se em sua conexão com a Grande Cidadela…

E fez a realidade e a ilusão trocarem de lugar.

Logo, uma cidade banhada pelo sol, espalhada na margem de um belo lago, refletia-se no espelho escuro, vista das muralhas de um castelo imenso e magnífico. Ela suspirou, apertou os dentes e usou sua autoridade sobre a Cidadela para libertar-se da ilusão.

Um momento depois, Morgan desapareceu da câmara subterrânea e encontrou-se em um salão arruinado com um alto pedestal e uma cúpula desmoronada. Não havia luz solar ali, mas a cena assustadora estava banhada pela luz da lua.

O mundo estava nos braços de uma noite sinistra.

O castelo era uma ruína, e o lago imóvel era cercado por uma floresta selvagem e intocada.

Era isso que havia no coração do Domínio da Espada agora. O Bastion que as pessoas conheciam estava escondido com segurança no espelho escuro, e a verdadeira face dessa terra era revelada ao Reino dos Sonhos mais uma vez.

Os cidadãos de Bastion estavam a salvo… mas o mesmo não podia ser dito do restante do Domínio da Espada. As cidades humanas dependiam umas das outras, afinal, e dependiam especialmente da capital — o local onde o Portal do Sonho havia estado antes de ser convocado para o Túmulo de Deus.

Havia caravanas de mercadores, grupos de exploração, guerreiros patrulhando e outros viajando para ou de Bastion. Agora, eles não tinham para onde ir ou voltar. Pior que isso, havia agora uma região perigosa e selvagem de deserto indomado no coração do Domínio da Espada, uma região muito mais perigosa que qualquer uma das terras ao redor.

A Cidadela humana mais próxima de Bastion, Rivergate, já havia caído — mas as demais teriam que mobilizar todas as suas forças para evitar o desastre.

Felizmente, havia Nightingale.

Morgan havia enviado uma mensagem aos governantes das Cidadelas na ausência dos campeões Transcendentes com antecedência, e também enviou o Santo Kai para vasculhar as terras ao redor e alertar os viajantes do perigo. Com sua capacidade de voar, visão sobre-humana e velocidade impressionante, a maioria das tragédias poderia ser evitada… com sorte.

É claro que ela não tinha dúvida de que seu querido irmão anteciparia essa decisão e prepararia uma emboscada para o charmoso Santo. Mas Nightingale era uma criatura bastante temível… Morgan tinha fé de que ele completaria sua missão vivo, especialmente após ser avisado sobre o perigo.

Mas, mesmo que não houvesse como avisar o restante do Domínio da Espada sobre libertar o verdadeiro Bastion do espelho, isso ainda precisava ser feito.

Morgan tinha várias razões para convocá-lo de volta à realidade.

A primeira e mais importante, é claro, era proteger a cidade populosa… ou melhor, impedir que seu irmão a usasse como refém. Agora que a cidade foi substituída pela vasta extensão de uma floresta abominável, Morgan podia concentrar-se apenas em defender o castelo arruinado e usar o lago a seu favor.

Naturalmente, teria sido muito melhor se Mordret não tivesse tomado toda a Casa da Noite como seus vasos, nesse aspecto. Mas havia criaturas naquele lago que fariam até mesmo Andarilhos da Noite Transcendentes hesitarem, sem mencionar que Morgan tinha Naeve, Aether e Bloodwave ao seu lado.

Todos estavam preparados para a batalha pelo Lago Espelho.

A segunda vantagem era a própria floresta, que não era menos terrível que as profundezas do lago. Seu irmão teria que lançar seu cerco de lá, sofrendo todo o peso da fúria das poderosas Criaturas do Pesadelo que habitavam a nebulosa e escura extensão.

Infelizmente, isso era uma espada de dois gumes.

Por um lado, Mordret teria que proteger a si mesmo e seus vasos dessas abominações sem descanso, o que drenaria lentamente seu poder.

Por outro lado, a floresta também lhe daria um suprimento praticamente inesgotável de corpos para tomar, e as mesmas Criaturas do Pesadelo poderiam se tornar a bucha de canhão que ele enviaria para esgotar a força dos defensores do castelo.

Muito sangue seria derramado… o que Morgan acolhia.

Quanto mais caos houvesse, mais oportunidades ela encontraria para explorá-lo.

A última vantagem…

Introduzia o máximo de caos, de longe.

Era também a mais vital e a mais perigosa das três.

Tanto para Mordret quanto para ela mesma.

Essa vantagem…

Eram os Outros.

Vol. 9 Cap. 1982 Convite Aberto

Traduzido usando o ChatGPT

Não havia espelhos no verdadeiro Bastion. Até o Grande Espelho que Morgan usara para alternar o reino ilusório com a realidade existia apenas dentro da ilusão.

E isso por um bom motivo.

Os Outros.

Reflexos tinham uma mente própria no verdadeiro Bastion. Seres estranhos, alienígenas e assustadores habitavam os espelhos ali e, às vezes, conseguiam entrar no mundo real sem serem convidados.

Morgan não conhecia os detalhes, mas sabia que sua família sofrera grandemente e pagara caro por reivindicar a fortaleza do Demônio da Imaginação num passado distante.

Esse tema era um tabu que nem mesmo os mais velhos ousavam discutir.

Tudo o que ela sabia era que o Grande Espelho devia estar coberto o tempo todo e que era preciso ter cuidado com superfícies reflexivas no verdadeiro Bastion – especialmente o próprio lago. Havia um conjunto de regras a ser seguido ali e um conjunto de proibições a ser respeitado, caso contrário, poderiam perder suas vidas e colocar a vida de outros em risco.

Ainda assim, muitos dos Cavaleiros de elite que foram permitidos entrar acabaram perecendo de maneiras aterrorizantes.

Morgan, porém, era um pouco diferente, pois foi forçada a enfrentar e matar seu próprio reflexo pouco depois de se tornar uma Desperta — seu pai a escoltara até o Grande Espelho pessoalmente naquele dia e assistira à batalha até o final.

Esse rito de passagem foi… uma experiência bastante memorável para ela.

Por isso, ela deixou o Grande Espelho descoberto de propósito hoje, convidando os Outros a virem.

Obviamente, isso tornava as ruínas do antigo castelo terrivelmente perigosas para Morgan e seus seis Santos.

Mas seria infinitamente mais perigoso para seu irmão, o Príncipe do Nada, sem dúvida.

Afinal, a maioria dos poderes dele estava relacionada a espelhos. Ele até carregava um pequeno Domínio dos Espelhos em sua alma, algo que tornava inúteis todas as tentativas de defender uma posição fortificada contra ele, já que ele podia ignorar quase qualquer fortificação saltando entre os reflexos.

No entanto…

O verdadeiro Bastion era um dos poucos lugares no mundo — talvez o único — onde a autoridade de seu irmão sobre reflexos não permaneceria inquestionável.

As poderosas Criaturas do Pesadelo que habitavam a floresta representavam uma ameaça para ele, mas os seres sinistros que viviam do outro lado dos espelhos eram infinitamente mais perigosos.

Afinal, eles podiam entrar em seu domínio, interceptá-lo quando ele saltava entre reflexos, sentir seu olhar quando ele espiava através de espelhos e fazer coisas que nem Morgan nem Mordret podiam imaginar.

Seu irmão teria que enfrentar os verdadeiros espectros dos espelhos ali.

Esse era o maior obstáculo entre ele e a conquista de Bastion.

Claro, havia outros.

Como a matriz rúnica que seu pai gravara nas ruínas para protegê-los dos inimigos do Clã Valor e, particularmente, de seu irmão monstruoso.

Ou as Espadas Sentinelas que ele deixara para trás.

Ou a influência insidiosa da lua despedaçada, da qual quase ninguém sabia.

Esse era o campo de batalha sombrio que Morgan preparara para empilhar todas as vantagens possíveis a seu favor.

O inimigo era forte demais, e, por isso, ela precisava ser engenhosa e estar disposta a arriscar tudo.

Com sorte, isso seria suficiente para atrasar seu irmão tempo o bastante para que o Domínio Song caísse…

Mas, é claro, Morgan queria mais do que isso. Ela tinha ambições maiores do que apenas servir de contraponto.

Ela queria vencer.

Ela queria vencer e apagar a vergonha de sua derrota lamentável na Antártica, para nunca mais ter que pensar nisso e nunca mais sentir medo.

‘…Seu bastardo.’

Sorrindo sombriamente, Morgan subiu a parede desmoronada da fortaleza em ruínas e olhou para o lago iluminado pela lua.

Isso aconteceu… há eras.

Os eventos se desenrolaram exatamente como Morgan previra, embora ela adorasse estar enganada pela primeira vez.

Pouco depois que o verdadeiro Bastion substituiu seu gêmeo ilusório, Mordret atacou das profundezas da floresta escura.

Eles não sabiam o quanto ele foi sufocado pela presença dos Outros, exatamente, mas seu poder foi definitivamente diminuído comparado a Rivergate — ele parecia relutante em usar seus poderes com frequência, como se temesse algo, e sua onisciência usual foi substituída pela dúvida.

Ainda assim, seu irmão era um demônio, e certamente não lhe faltava determinação. Aquela primeira batalha foi intensa e assustadora, testando os limites de sua determinação e resistência mental.

O Lago Espelho fervia enquanto os três Santos remanescentes da Casa da Noite, os vasos do Príncipe do Nada, e as temíveis Criaturas do Pesadelo que habitavam as profundezas colidiam em uma tempestade frenética de violência. A água do lago teria se tornado vermelha se já não estivesse tingida de preto pelo véu da noite, e altas ondas assaltavam a margem.

Os três Santos do governo e a própria Morgan defendiam os quatro lados da fortaleza em ruínas. As paredes desmoronadas tremiam e gemiam, às vezes colapsando em pilhas de escombros, e a edificação sombria da torre destruída se erguia acima deles como uma lápide.

Uma torrente de forças aterrorizantes foi liberada, fazendo Morgan sentir um raro alívio por sua decisão de esconder o Bastion ilusório no Grande Espelho.

Se ela não tivesse feito isso, os danos colaterais causados pela batalha titânica entre a população civil da cidade teriam sido incalculáveis.

A primeira batalha durou um tempo, mas, eventualmente, ficou claro que nenhum dos lados conseguiria uma vitória decisiva. Claro, Morgan e seus Santos ainda eram inferiores ao inimigo em números puros… o que era engraçado de se dizer, considerando que seu inimigo era apenas um homem.

Ainda assim, elas tinham a vantagem de serem as defensoras — e não só isso, mas de defenderem uma fortaleza projetada especificamente para proteger a família Valor de seu descendente monstruoso.

Preso pela ameaça sinistra dos Outros e limitado pela matriz rúnica gravada nas paredes do antigo castelo, Mordret não podia contar com seus poderes bizarros e truques intermináveis. Ele estava mais ou menos restrito a usar apenas habilidade e força bruta para destruí-los, e, embora sua força não fosse nem um pouco fraca, Morgan e seus aliados eram bastante poderosos também.

Na verdade, alguns deles eram o próprio ápice do poder.

Morgan, a Princesa da Guerra. O espectro gelado e belo, Ceifadora de Almas Jet, conhecida e temida pela maioria dos Despertos. Santa Athena, Criada por Lobos, uma verdadeira deusa da guerra que liderara seus guerreiros em um cerco sem esperança na Costa Esquecida e só se tornara mais forte e heroica desde então. Santo Kai, o Matador de Dragões…

E os três últimos Santos de um Grande Clã caído, que queimavam com o desejo de vingar seus parentes.

Foi uma batalha épica. Na verdade, foi exatamente o tipo de batalha que as pessoas cantariam séculos depois… é uma pena que ninguém estivesse ali para testemunhar e contar a história.

Talvez se Nightingale pegasse o microfone novamente…

Vol. 9 Cap. 1983 Sitio

Traduzido usando o ChatGPT

De qualquer forma, Mordret não poderia erradicá-los sem recorrer a medidas extremas, que não apenas o colocariam em grande risco, mas também resultariam em perdas terríveis entre seus vasos.

E ainda não era hora para isso.

Então, eventualmente, ele escolheu recuar.

Observando os grotescos leviatãs ressurgirem e nadarem para longe, Morgan exalou cansada e apoiou-se em sua espada.

Eles não haviam vencido exatamente… mas também não haviam perdido.

Era um motivo para celebrar, e ainda assim ela não estava com ânimo festivo.

Ela sabia que essa primeira batalha era apenas o começo.

A batalha por Bastion não havia terminado, estava apenas começando… é claro, sua natureza mudaria após o derramamento de sangue daquela noite.

Ela se tornaria uma guerra de atrito.

…E assim foi.

Houveram muitas batalhas desde então. Morgan e seus Santos mantinham as ruínas do castelo, enquanto Mordret se instalava na floresta. Ele tinha que lutar constantemente contra as Criaturas do Pesadelo que habitavam ali — o que era uma bênção para Morgan, já que seus vasos já estavam danificados devido aos ataques às ruínas e agora estavam sendo ainda mais desgastados pela investida interminável de abominações.

Mas também era uma maldição, porque as mesmas Criaturas do Pesadelo eram então tomadas por seu irmão e enviadas para desgastar os defensores do castelo.

Se havia uma misericórdia, era que ele parecia relutante em controlar mais corpos do que já controlava. Portanto, se as Criaturas do Pesadelo atacavam, os vasos Transcendentes do Príncipe do Nada estavam ausentes, e vice-versa.

Morgan só esperava que seu irmão estivesse sendo drenado e reduzido a pó por ter que sobreviver a todos esses duelos de alma, assim como o resto deles estava sendo lentamente abatido.

A força prodigiosa de Athena e a habilidade surpreendente de Nightingale com o arco eram de imensa ajuda nas batalhas contra os habitantes da floresta tomados, enquanto Ceifadora de Almas e os Santos da Noite eram indispensáveis ao enfrentarem os vasos humanos de seu irmão.

A própria Morgan havia há muito abandonado a cautela e se jogava com tudo em cada batalha. Seu Aspecto era tanto formidável quanto versátil, assim como sua Habilidade Transcendente. Portanto, ela era uma presença devastadora no campo de batalha, não importando quais inimigos enfrentavam.

De alguma forma, eles sobreviveram a uma semana de cerco e depois a outra.

Nesse processo, seu irmão tentou dar a volta em Bastion sorrateiramente e atacar as Cidadelas do Domínio da Espada localizadas mais para o interior.

Em resposta, Morgan e o Santo Kai lançaram um ataque ao Jardim da Noite, quase conseguindo tomá-lo antes de caírem em uma armadilha preparada por Mordret.

Essa armadilha era o ser que ele havia deixado para proteger a Grande Cidadela encalhada… um único Reflexo dele, que normalmente não representaria uma ameaça real para dois Santos tão poderosos quanto Morgan e Kai eram…

Se não fosse pelo fato de que esse Reflexo era um Titã Supremo.

No final, eles não conseguiram conquistar o Jardim da Noite, escapando por pouco com vida. No entanto, eles conseguiram dissuadir Mordret de tentar avançar além de Bastion sem eliminar seus defensores primeiro.

O cerco continuou, com ambos os lados estudando lentamente o inimigo e buscando uma forma de destruí-los. Era intenso, exaustivo e frequentemente cheio de medo.

No entanto, a parte mais aterradora de tudo eram os Outros.

Morgan não sabia como seu irmão, que era muito mais suscetível à influência sinistra deles, estava conseguindo permanecer vivo e são. Mas definitivamente era um desafio para ela e seus Santos.

Os Outros eram tão assustadores e perturbadores porque eram alienígenas, desconhecidos e incompreensíveis. Sua origem era um mistério, assim como sua natureza. Morgan nem sequer sabia se eram realmente seres, no sentido pleno da palavra, muito menos seres vivos. Os Outros se moviam e agiam como criaturas que possuíam vontade e até mesmo uma forma assustadora de consciência, mas ela não podia ter certeza.

Eles poderiam ser apenas manifestações de alguma força ou processo misterioso que simplesmente refletia o que estava à sua frente, criando assim uma falsa impressão de intenção e inteligência.

A pior parte de tudo isso era que, ao contrário das Criaturas do Pesadelo, os Outros não eram necessariamente maliciosos. O mal horrendo que eles perpetravam era nada além de um resultado de sua natureza inerentemente alienígena.

Esses seres não pareciam conhecer ou ser capazes de compreender conceitos naturais, como o desejo de uma pessoa de permanecer viva, o medo da dor, o terror de ter seu corpo e alma roubados, mutilados, dilacerados ou consumidos. Pelo menos essa era a opinião que Morgan e seus Santos compartilhavam agora, depois de testemunhar os Outros e até mesmo enfrentá-los algumas vezes.

Mas eles simplesmente não podiam ter certeza de nada, o que tornava os sinistros visitantes do Espelho Real ainda mais assustadores.

Além disso, lutar contra eles era uma provação horrível, pois os Outros não seguiam as convenções de poder que tanto os Despertos quanto as Criaturas do Pesadelo compartilhavam.

Eles não eram nem divinos nem profanos. Não pareciam possuir Ranks e Classes. Não estavam sujeitos a um único Aspecto ou a um conjunto de poderes profanos. Em vez disso, eram completamente insondáveis e imprevisíveis, tornando cada batalha com eles uma experiência arrepiante.

Alguns dos Outros eram surpreendentemente fracos e eram facilmente destruídos pelos Santos. Alguns, no entanto, possuíam um poder aterrador que os tornava absolutamente letais, enquanto sua natureza bizarra tornava sua destruição uma tarefa perigosa e difícil.

Morgan quase perdeu o Santo Aether dessa forma nos primeiros dias do cerco… o que teria sido um verdadeiro desastre, considerando que ele era a coisa mais próxima de um curandeiro que ela tinha.

Felizmente, o Andarilho da Noite sobreviveu no final, mesmo que seus olhos parecessem um pouco assombrados até hoje.

‘Coitado.’

A própria Morgan havia crescido sabendo sobre os Outros e se deparando ocasionalmente com o mistério assustador de sua existência, então esses encontros terríveis não eram novidade para ela.

Os Santos do governo estavam lidando surpreendentemente bem, também, mas os Santos da Noite estavam abalados.

‘Quanto tempo mais?’

Soltando um suspiro, ela estremeceu com o frio, olhou para sua túnica ensanguentada com desgosto e caminhou em direção ao lago para se lançar na água.

“Esses capítulos extras são trazidos a você pelo valoroso Exército Song! :]” – Guiltythree.

N/T: Capítulos extras originais são o 1983 e o 1984 mas aqui na Central foram antecipados o 1967 e o 1968.

Vol. 9 Cap. 1984 Abaixo da Superfície

Traduzido usando o ChatGPT

O Lago Espelho escondia horrores inomináveis, então poucas pessoas ousariam se banhar nele.

Mas Morgan não se importava.

Ela não tinha escolha senão vir a esse lugar sombrio, e para ela, não havia escapatória da guerra. O cerco não iria acabar tão cedo, mas ela poderia, ao menos, se esforçar para não passar o resto dele se sentindo suja.

Era sua casa, afinal.

A água negra era enganadoramente tranquila e imóvel, refletindo os céus iluminados pela lua. Entrar nela era como pisar no céu noturno, e se banhar nela era como se banhar em estrelas.

Aproveitando o abraço frio do lago, Morgan suspirou satisfeita e estudou seu Reflexo.

Era importante saber que seu Reflexo não estava fazendo nada estranho, como traçar seus movimentos com o olhar ou tentar falar. Morgan era mais segura do que a maioria contra os Outros, já que havia matado seu Reflexo muitos anos atrás… mas ainda precisava ser cautelosa.

Seu Reflexo estava elegante e composto, encarando suas costas com dois olhos vibrantes de um vermelho intenso, que pareciam brilhar suavemente na escuridão.

Enviando-lhe um sorriso, Morgan cautelosamente tirou sua túnica ensanguentada.

Ela sabia que o Santo Kai provavelmente estava corando e se virando apressadamente em algum lugar das ruínas, mas não se importava. Aquilo estava imundo, e ela estava determinada a dar-lhe uma boa lavagem…

O único problema era que o tecido esfarrapado se rasgou sob seus dedos, e vários novos cortes apareceram em sua superfície.

Morgan amaldiçoou seu Defeito em voz baixa. Sua túnica era feita de tecido místico e normalmente resistia ao seu toque, mas agora, estava esgarçada e frágil. Sentindo-se um pouco desanimada, ela se agachou para lavar o sangue do tecido negro.

Ela deveria ter se preparado melhor antes de enviar o Bastion ilusório para o Grande Espelho. Claro, havia suprimentos no castelo real, e ela até tinha seus próprios aposentos aqui… mas aquela parte da ruína desmoronou em uma das incontáveis batalhas, enterrando seu guarda-roupa sob os escombros.

Aquilo havia sido uma perda dolorosa.

Morgan enxaguou sua túnica rapidamente e, em seguida, caminhou para mais fundo na água fria para lavar o sangue de seu corpo.

Nesse momento, houve um movimento sutil sob a superfície, e algo escorregadio se enrolou em sua canela.

Ao invés de puxá-la para as profundezas, porém, a carne da Criatura dos Pesadelos se partiu e sangrou, como se tivesse se enrolado em uma lâmina afiada.

Morgan levantou a mão, indiferente. Um segundo depois, sua mão ondulou como metal líquido e se transformou em uma longa lança, que se estendeu para baixo com terrível velocidade e perfurou a superfície do lago.

O Feitiço sussurrou suavemente em seu ouvido, anunciando a morte de um Monstro Corrompido.

Morgan sorriu.

‘Parece que temos jantar.’

Nesse momento, alguém pigarreou atrás dela.

Morgan retraiu seu monstruoso dardo, deixou que ele voltasse a ser uma mão humana e vestiu a túnica molhada sobre seu corpo pálido sem pressa.

Dessa vez, não surgiram novos cortes.

‘Ótimo!’

Sentindo-se limpa e revigorada, ela se virou e voltou para a margem.

Falando no diabo… ali estava Nightingale, parado à beira da água e olhando para o céu educadamente. Ela não tinha ouvido seus passos, então ele devia ter descido de cima.

Morgan uma vez presumiu que o Santo Kai estaria bastante acostumado com esse tipo de situação como ex-estrela do entretenimento, mas ele era estranhamente tímido. Seu senso de decoro também era melhor do que o da maioria dos nobres com Legados, o que era, ao mesmo tempo, engraçado e desanimador de ver como a mais nobre deles.

…E aquele bastardo, de alguma forma, conseguia parecer mais limpo e bem-arrumado do que ela, apesar do fato de que Morgan literalmente acabara de se banhar!

Saindo da água, ela afastou o cabelo para trás e tentou esconder sua irritação.

“O que foi?”

Nightingale finalmente olhou para baixo.

“Vi movimento na floresta, Lady Morgan. Parece que haverá outro ataque em breve.”

Morgan franziu a testa.

O momento era… infeliz.

Tanto Naeve quanto Bloodwave ainda não se recuperaram dos ferimentos que sofreram alguns dias atrás, mesmo com a ajuda de Aether — por isso ela os havia deixado de lado ontem.

Ceifadora de Almas também estava estranhamente ineficiente ultimamente, seja qual fosse o motivo… curiosamente, ela estava mergulhando no lago para caçar Criaturas dos Pesadelos, apesar de seu estado enfraquecido.

‘Por que ele está com tanta pressa?’

Mordret costumava espaçar seus ataques, mas agora, estavam se tornando mais frequentes.

Morgan contemplou o problema por um momento.

‘Algo deve ter mudado no Túmulo de Deus.’

Eles recebiam notícias sobre o andamento da guerra de tempos em tempos. A última coisa que ouviu foi que Nephis, Gilead e o Lorde das Sombras enfrentaram as filhas de Ki Song nas Cavidades, e que Seishan finalmente conquistou uma Cidadela para o Domínio Song.

O que significava que a própria Rainha já devia ter chegado ao Túmulo de Deus.

As duas armadas iriam se enfrentar em breve.

Será que era isso que apressava seu irmão?

‘Será que ele está preocupado que ela mate nosso pai antes que ele possa fazer isso?’

Esse era um medo delirante de se cultivar, mas, por outro lado, aquele homem não era conhecido por ter uma mente sã.

Soltando um suspiro suave, Morgan olhou para o lago, sabendo que seus planos de pescar o Monstro Transcendente que ela havia matado e assá-lo estavam arruinados.

“Obrigada por me avisar, Santo Kai. Por favor, reúna o resto e prepare-se para a batalha. Ah… e não olhe muito para o céu. Especialmente para os fragmentos da lua.”

Ela convocou sua armadura de volta, embora esta não tivesse tido tempo para se reparar. A capa vermilion teceu-se a partir de faíscas escarlates, pendendo sobre seus ombros.

Uma espada lascada apareceu em sua mão.

Morgan sorriu.

O par de tio e sobrinho realmente estava ferido, mas vários vasos de Mordret foram bastante destroçados quando apareceram da última vez, também.

Se as coisas corressem bem hoje, ela tinha uma boa chance de reduzir o número de conchas Transcendentes que seu irmão possuía.

Claro, também havia a chance de perder alguns de seus próprios Santos.

Isso seria uma verdadeira pena.

Mas ainda assim…

‘Quantos dos vasos dele eu preciso destruir, e quão grave a situação no Túmulo de Deus precisa se tornar para ele se desesperar a ponto de invadir minha alma?’

Seus olhos escarlates brilharam com um olhar afiado.

Morgan hesitou por um momento e suspirou.

‘Espero que isso aconteça antes que minha túnica se desfaça completamente…’

Vol. 9 Cap. 1985 Fortaleza Arruinada

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Essa noite, o irmão dela decidiu tentar algo novo.

Ao invés de lançar ataques simultâneos dos quatro pontos cardeais, ele parecia estar reunindo suas forças ao sul, onde as muralhas do castelo em ruínas estavam mais danificadas.

Nightingale notou movimento entre as árvores antigas, mas, infelizmente, não pôde dar mais detalhes sobre o que acontecia na floresta sombria, pois um dos vasos de Mordret possuía um Aspecto que lhe permitia se esconder dos olhares de seres vivos.

Havia, no entanto, maneiras de prever o momento do ataque.

Morgan estava olhando para a linha onde a água tocava as ruínas. Depois de um tempo, surgiu uma onda rasa, e o lago parecia subir um pouco, engolindo mais da antiga pedra.

Ela suspirou.

“Typhaon entrou no lago.”

Typhaon havia sido um dos Santos mais poderosos da Casa da Noite… assim como o pai de Aether. Agora, porém, ele era um dos vasos mais poderosos na posse de Mordret, e uma verdadeira maldição para os defensores de Bastion.

Sua forma Transcendente era tão imensa e aterrorizante que sua presença no campo de batalha podia ser rastreada apenas observando o lago. Quando ele se transformava, a quantidade de água deslocada era tão grande que o nível do lago subia visivelmente.

Era um mau presságio.

Ao seu lado, Aether olhava para baixo, seu rosto bonito assumindo uma expressão sombria e distante. Naeve e Bloodwave se mexeram levemente – foi aquele monstro que os feriu tão gravemente na última batalha contra os vasos Transcendentes do Príncipe do Nada.

Um momento depois, outra onda surgiu, e a água subiu ainda mais.

Morgan sorriu.

“O grande polvo também está vindo. Que maravilha.”

O Santo Knossos era outro poderoso entre os campeões Transcendentes capturados pelo irmão dela.

Não muito tempo atrás, ele era um dos pilares do Grande Clã, bem como seu ancião — e antes disso, ele tinha sido um igual a Nightwalker e o chefe de um dos Clãs de Stormsea que se uniram para formar a Casa da Noite.

O próprio Nightwalker já se fora há tempos, mas Knossos havia sobrevivido a décadas de provações e tribulações do Feitiço do Pesadelo.

Ele, porém, não sobreviveu a Mordret do Lugar Nenhum.

Agora, seu corpo era uma das ameaças mais terríveis para Morgan e seus Santos. Sua Transformação era a de um kraken gigantesco, e junto com Typhaon, essas duas criaturas abomináveis eram o martelo com o qual seu irmão massacrava os defensores do castelo em ruínas a cada batalha.

O resto dos vasos dele também possuía formas Transcendentes poderosas, mas nenhum se comparava ao tamanho e terror dos dois colossos.

Morgan inspirou profundamente e escutou a noite por alguns momentos.

O mundo estava em paz. O lago estava calmo e silencioso, com uma bela tapeçaria de estrelas refletindo em sua superfície. A água murmurava ao tocar a margem, e um vento suave cantava na escuridão iluminada pela lua.

Este era seu lar, seu direito de nascença e seu fardo.

Mas aquela quietude não duraria muito.

Ela olhou para o outro lado do lago, estudando a margem distante.

“Prepare-se. Está começando.”

Poucos momentos após ela falar, o lago repentinamente ficou inquieto, e ondas mais altas se chocaram contra os escombros.

“Aether, Athena.”

Esses dois eram sua vanguarda. Aether pulou silenciosamente da muralha e correu em direção ao lago, mas Criada por Lobos hesitou por um momento e olhou para Morgan.

Era um pouco irritante ter que levantar a cabeça para olhar a alta beleza nos olhos, mas Morgan cedeu.

“Sim?”

A Santa Athena sorriu.

“Sua Alteza Real, venerável Princesa Morgan… quantas vezes já lhe pedi para me chamar de Effie?”

A testa de Morgan contraiu-se um pouco.

Ela ficou em silêncio por um momento, então respondeu com um sorriso forçado:

“O mesmo número de vezes que você me disse para colocar mais carne nos ossos?”

Sua subordinada rebelde riu enquanto saltava.

“Pois devia! Até meu filho é menos exigente com a comida!”

Poucos momentos depois, ela aterrissou nos escombros abaixo e seguiu Aether com passos tranquilos.

Morgan conteve o impulso de revirar os olhos.

‘Que absurdo. Eu não sou exigente.’

… Ela só tinha padrões.

Enquanto observava, Aether alcançou o lago. Ao contrário de seus dois companheiros de clã, o jovem Santo não possuía um Aspecto ligado às profundezas; em vez disso, sua linhagem manifestava-se em uma afinidade impressionante com o céu noturno e a luz das estrelas.

Mesmo assim, ele não estava indefeso cercado pela água.

Em vez de mergulhar no lago, Aether simplesmente pisou em sua superfície e continuou avançando.

Atrás dele, na margem, Athena ativou sua Habilidade Ascendente. No instante seguinte, Morgan sentiu uma onda de poder revigorante permeando seu corpo. Suas faces pálidas coraram um pouco, e um sopro quente escapou de sua boca.

Ela se sentia forte, incansável e cheia de uma potência indomável.

Toda vez que Morgan experimentava essa sensação eletrizante, ela entendia por que Criada por Lobos era tão amada pelos soldados do governo e pela população civil… entre outras coisas, é claro.

O restante de seus Santos também sentia o efeito do poder de Athena. Apesar do cansaço e exaustão das últimas semanas, eles de repente pareciam ansiosos para entrar na luta.

Bloodwave deu a Morgan um longo olhar e perguntou, sua voz profunda enviando arrepios pela espinha dela:

“E quanto a nós?”

Ela balançou a cabeça levemente.

“Fiquem para trás. Vamos enfrentá-los em terra hoje.”

O Santo de cabelos brancos franziu a testa, mas obedeceu à sua ordem.

Seria uma desvantagem deixá-lo e Naeve fora da água, incapazes de usar plenamente seus Aspectos.

Mas Morgan tinha um mau pressentimento sobre o ataque de hoje. Já era hora de seu irmão surgir com alguma nova tática diabólica…

E mais importante do que isso, ela também tinha seus próprios planos diabólicos.

Para que eles se concretizassem, ela precisava atrair o inimigo para longe do lago.

Ceifadora de Almas simplesmente se apoiou em sua glaive fantasmagórica, olhando para a água agitada com um sorriso preguiçoso. Seus olhos azuis gelados eram frios e implacáveis.

“Ficar em terra me convém. É uma mudança bastante bem-vinda, de verdade.”

Atrás dela, Nightingale convocou silenciosamente seu arco e ergueu-se no ar, olhando para o lago com intensidade.

Seus hipnotizantes olhos verdes pareciam brilhar na escuridão, refletindo a luz pálida da lua.

Um momento depois, sua expressão se tencionou.

Morgan suspirou, sabendo que não gostaria do que ele estava prestes a dizer.

“O que foi?”

O Santo Kai suspirou.

“… Eles estão arrastando cadáveres pelo fundo do lago, deixando rastros de sangue.”

Ele hesitou por um momento e, então, acrescentou com um toque de desânimo:

“Acho que teremos mais convidados hoje do que esperávamos.”

Vol. 9 Cap. 1986 Atraindo o Monstro

Traduzido usando o ChatGPT

Morgan suspirou ao ver a água se romper em uma dúzia de lugares, bem distante, e tentáculos grotescos surgirem das profundezas. Carregavam neles os imensos corpos das Criaturas do Pesadelo que habitavam a floresta, algumas das mesmas Criaturas do Pesadelo que ela e seus Santos feriram, mas não conseguiram eliminar na batalha de ontem.

Os corpos foram lançados ao ar como projéteis macabros, traçando arcos baixos enquanto deixavam torrentes de sangue em seu rastro. Um foi abatido por Nightingale, que já havia sacado seu arco em um piscar de olhos. Outro explodiu em uma nuvem de névoa sangrenta quando uma pedra lançada casualmente por Criada por Lobos colidiu com ele no ar.

Mas o restante caiu sobre os escombros com barulhos de esguicho nojentos, alguns batendo contra a muralha e fazendo-a tremer com trovoadas ensurdecedoras.

Uma série de ondas de choque percorreu o lago, fazendo a água ondular.

Morgan estudou a bagunça sangrenta deixada no rastro dos corpos obliterados com uma expressão duvidosa.

“Deixe para o meu irmão encontrar uma língua comum com as Criaturas do Pesadelo…”

Os efeitos dessa espetacular oferenda de sangue já começavam a se fazer sentir. O lago borbulhava, e dezenas de formas horrendas surgiam de suas profundezas escuras, seguindo o cheiro de sangue…

Seguindo-o até a costa.

Parecia que o Príncipe do Nada finalmente encontrara uma maneira de atacar a fortaleza arruinada com forças tanto Transcendentes quanto Corrompidas ao mesmo tempo.

Com uma expressão sombria, Morgan invocou um arco e gritou uma ordem:

“Aether, Athena! Ataquem!”

Enquanto obedeciam sua ordem, ela lançou um breve olhar ao arco em sua mão.

Este, ela havia recebido em seu Terceiro Pesadelo. Era um bom arco, mas ela ainda sentia falta de seu arco antigo… o arco que seu pai havia forjado para ela.

Não era a única Memória que ele lhe dera, e Morgan nunca valorizou tanto o Arco de Guerra — afinal, ela era principalmente uma espadachim. Ainda assim, ele havia sido um companheiro fiel por um bom tempo.

Curiosamente, Morgan não se lembrava do destino daquela Memória. Será que fora destruído na Antártica? Ou talvez ela simplesmente o tenha devolvido ao arsenal do Clã Valor depois de Transcender, sabendo que uma Memória Ascendente não seria mais digna de sua força?

Ela parecia ter uma vaga lembrança de ter presenteado alguém com ele… interessante. E fofo? Talvez um dos Cavaleiros promissores…

Ela não conseguia lembrar.

‘No que eu estava pensando?’

Suspeitando que não dormira o suficiente, Morgan invocou uma flecha e a encaixou na corda.

Abaixo da muralha, Aether e Athena começavam.

O Santo da Noite estava de pé na superfície da água, não muito longe da costa, banhado pelo luar. Acima dele, estrelas distantes brilhavam com uma radiância prateada.

E enquanto as águas do lago de repente ondulavam ao seu redor, aquela radiância subitamente se intensificou.

Morgan não podia ver os olhos de Aether, mas se pudesse, teria testemunhado o brilho prateado frio que emanava deles.

No momento seguinte, os raios afiados de luz estelar pareciam se solidificar, chovendo sobre o lago como uma rede radiante.

Os habitantes das profundezas, que haviam erguido suas cabeças hediondas acima da água, foram terrivelmente cortados pelas cordas de luz que caíam, soltando gritos de dor enquanto seu sangue fétido escorria para o lago.

Alguns sofreram apenas feridas superficiais, outros foram feridos gravemente. Um dos monstros do lago perdeu grande parte da cabeça — ainda estava vivo, mas as outras abominações já corriam em sua direção. Logo, a água fervia, e a abominação ferida foi despedaçada por seus próprios semelhantes.

Não havia honra entre as Criaturas do Pesadelo.

Athena foi menos chamativa em seu ataque, mas ainda mais devastadora. Olhando ao redor, escolheu uma laje de pedra do tamanho de um PTV, ergueu-a com facilidade e a lançou na direção da abominação atacante com força aterradora.

A enorme pedra rasgou o ar com velocidade impressionante e caiu no lago como uma bomba, causando uma alta fonte de espuma que subiu até o céu.

Embora estivesse bastante escuro, Morgan podia dizer que a espuma não era branca, mas carmesim — Athena raramente errava, então seu projétil bruto deve ter obliterado pelo menos uma abominação enorme completamente.

Um momento depois, sua própria flecha encontrou o caminho entre as escamas de uma Criatura do Pesadelo especialmente repulsiva, explodindo da parte de trás de sua cabeça disforme em uma torrente de sangue.

Nightingale estava soltando outra flecha, também — com a vantagem de um ponto elevado, ele era ainda mais mortal.

Morgan geralmente não era competitiva sem razão, mas ficar atrás de seu subordinado era uma coisa vergonhosa.

Sorrindo levemente, ela tensionou os músculos e puxou o arco pesado novamente.

No minuto seguinte, a superfície e as profundezas do lago se transformaram em uma cena de massacre sangrento, com uma tempestade de luz estelar rugindo sobre ele como uma bela miragem.

As Criaturas do Pesadelo despertadas pelo cheiro de sangue eram todas poderosas, as mais fracas delas do Rank Corrompido.

E, ainda assim, os Santos que defendiam Bastion também não eram fracos. A luz estelar de Aether, os projéteis bárbaros de Athena e as flechas lançadas por Morgan e Kai se fundiram em uma barragem devastadora, mutilando os corpos das abominações e ceifando suas vidas.

Infelizmente, não era tão mortal quanto ela gostaria. Matar uma Grande Abominação não era uma tarefa fácil, mesmo para os Santos, afinal — vários deles tinham que concentrar seus ataques nos habitantes das profundezas mais poderosos e desperdiçar um bom tempo para derrubar um único, enquanto o restante reduzia a distância entre eles e a costa sem oposição.

O que era motivo de preocupação.

E em meio a tudo isso, mesmo consumida pela emoção da batalha, Morgan mantinha os olhos no lago e na costa escura ao longe. Ela não poderia perder o momento em que seu irmão decidisse entrar na batalha.

‘…Onde você está?’

Franzindo levemente, Morgan baixou o arco por um momento e bradou:

“Aether! Retire-se!”

Ela estava desapontada. Esperava que usar seu único curandeiro como isca produzisse mais resultado.

As Criaturas do Pesadelo já estavam perigosamente próximas do lugar onde o Santo da Noite estava de pé sobre a água. Lançando um olhar para os horrores que se aproximavam, ele se virou e correu de volta para as ruínas.

Athena cobriu sua retirada lançando uma peça especialmente enorme de escombros pelo ar.

Ela deslocou uma verdadeira inundação de água, causando ondas enormes que se espalharam em todas as direções a partir do ponto de impacto.

E quando a pluma de água espumosa caiu, Morgan finalmente viu o que procurava.

Atrás dela, à distância, uma barbatana gigantesca ergueu-se acima da superfície do lago, cortando-o como uma lâmina colossal.

Typhaon estava vindo.

…Ou melhor, seu irmão estava, usando o outrora temível Santo como uma armadura.

Vol. 9 Cap. 1987 Cerco de Bastion

Traduzido usando o ChatGPT

As Criaturas do Pesadelo haviam chegado à costa, rastejando para fora do lago turbulento como um enxame de horrores que haviam escapado das profundezas proibidas da caixa de Pandora. Na escuridão da noite, suas figuras úmidas e deslizando brilhavam com a radiância fantasmagórica do luar refletido. Enormes membros erguiam-se alto no ar e despencavam, fazendo a ruína tremer enquanto eles se afundavam nos escombros para puxar os corpos monstruosos para a terra.

Desta vez, claro, não foi Pandora quem abriu a caixa mística por curiosidade.

Em vez disso, o irmão monstruoso de Morgan o fez por malícia.

Ainda assim, ela não estava muito preocupada.

…Se essas pobres criaturas tivessem alguma noção, teriam permanecido nas profundezas. Elas teriam adivinhado que a caixa não fora trancada para conter os horrores em seu interior — em vez disso, fora trancada para protegê-las dos verdadeiros monstros que habitavam além.

Ao testemunhar a onda assustadora de abominações, a Ceifadora de Almas sorriu.

“Acho que é a minha vez.”

Ela não parecia particularmente impressionada pelo pavor e esplendor da cena assustadora. A espectro de olhos azuis permaneceu calma e relaxada, como se enfrentar um enxame de abominações Grandes e Corrompidas não fosse uma sentença de morte para a maioria dos Santos.

Por outro lado, essa Santa em particular já havia provado há muito tempo que a morte tinha medo dela, e não o contrário.

Morgan lhe deu um breve olhar.

“Atraia-os para as ruínas.”

Jet ergueu uma sobrancelha, divertida.

“Eles vão derrubar o muro.”

Morgan olhou para o muro em ruínas onde estavam de pé. Esta grande fortaleza — o que restava dela — era sua casa ancestral. Três gerações da família Valor viveram ali, e foi dessas ruínas que o glorioso Domínio da Espada nasceu.

Ela deu de ombros, impassível.

“Então deixe-os derrubar.”

Seu irmão estava determinado a parar em nada para destruir Valor.

Não havia passo que ele hesitasse em dar, e nenhum sacrifício que ele não estivesse disposto a fazer.

Era assim que se ganhava uma guerra.

E Morgan… Morgan era a Princesa da Guerra. Ela estava preparada para sacrificar o mundo inteiro se isso significasse alcançar a vitória, muito menos essas antigas paredes.

A Ceifadora de Almas sorriu de lado, depois pegou sua foice de guerra, levantou-a acima do ombro… e a lançou à frente com tremenda força, como se estivesse lançando um dardo.

Ao mesmo tempo, seu corpo se transformou em uma torrente de névoa e girou ao redor da foice, sendo carregada para fora da segurança da fortaleza por seu impulso.

Lá embaixo, Aether havia alcançado a posição de Athena e passou correndo por ela, voltando rapidamente para o muro. A própria Criada por Lobos hesitou, convocando uma longa lança e olhando para a onda de abominações que se aproximava com uma expressão sombria.

Foi então que a fantasmagórica foice de guerra pousou entre as Criaturas do Pesadelo. De repente, uma névoa gelada explodiu dela em todas as direções, obscurecendo a visão.

Um momento depois, lamentos assustadores ressoaram de dentro do véu de névoa, ecoando pelo lago inquieto.

Morgan não tinha mais tempo para prestar atenção naquela parte do campo de batalha. As Criaturas do Pesadelo, por mais calamitantes que fossem — apenas algumas delas poderiam ter destruído toda a humanidade algumas décadas atrás — eram apenas uma distração hoje.

A verdadeira ameaça era seu irmão.

“Athena, recue!”

Abaixo do muro, Criada por Lobos olhou para a nuvem de névoa com uma expressão complicada, depois cerrou os dentes e recuou correndo.

Morgan podia ver a barbatana de Typhaon se elevando acima da superfície do lago enquanto cortava a água turbulenta. Seu irmão estava se movendo ao redor das ruínas, ameaçando atacá-los pelo leste.

Ao mesmo tempo, uma vasta faixa do lago a oeste do castelo em ruínas fervia, revelando vislumbres de tentáculos gigantescos e um corpo abominável emergindo das profundezas.

Havia também mais vasos Transcendentes avançando pelo sul.

Morgan franziu o cenho por um momento, calculando o tempo.

‘…Dessa vez ele me pegou bem.’

Seus olhos vermelhos brilhavam na escuridão.

Apesar da vantagem inicial, Aether alcançou as ameias ao mesmo tempo que Athena. Morgan os observou por um momento, então falou de maneira tranquila:

“Nightingale… intercepte Knossos e sua comitiva, se puder. Athena, retenha Typhaon pelo máximo de tempo que puder.”

Após a Ceifadora de Almas, esses dois eram seus campeões mais fortes. De fato, não eram mais fracos do que os antigos pilares da Casa da Noite, Typhaon e Knossos, tinham sido — apesar de serem décadas mais jovens e muito menos experientes. Morgan até suspeitava que eles poderiam ter derrotado os lendários Santos em combate, se tivessem a chance de enfrentá-los um a um.

Infelizmente, os dois Santos de Stormsea estavam mortos, e era Mordret que agora controlava seus corpos. Seu irmão não era apenas temível, mas também astuto e sagaz, nunca deixando seus vasos mais poderosos enfrentarem seus melhores guerreiros sem uma vantagem.

Então, ela só podia esperar atrasá-los hoje.

Athena suspirou, então dispensou sua lança e se agachou. Um momento depois, o muro em ruínas tremeu, e as pedras sob seus pés racharam quando a bela Santa voou no ar em um salto impressionante, aparentemente voando em direção à barbatana que se aproximava rapidamente.

Enquanto voava, seu corpo, que parecia feito de aço polido, se expandiu em tamanho.

No momento em que Criada por Lobos pousou na água, ela era um colosso de aço com pelo menos cem metros de altura. Uma grande onda ergueu-se de seu mergulho no lago, e um estrondo ensurdecedor reverberou pelo lago, fazendo as árvores na distante costa balançarem.

Ela estava de pé longe da fortaleza em ruínas e, mesmo assim, a água mal chegava até suas coxas.

O lago era profundo o suficiente para engolir até mesmo um gigante como Athena, mas ela havia escolhido seu campo de batalha cuidadosamente — ali, a água era suficientemente funda para atrair Typhaon, mas não tão profunda a ponto de deixá-la sem chance de lutar.

Claro, ela poderia ter lutado no fundo do lago, se desejasse. Santos podiam prender a respiração por muito tempo, afinal de contas; no entanto, lutar contra um Transcendente da Casa da Noite nas profundezas era algo que apenas pessoas com um desejo de morte fariam.

…Quase ao mesmo tempo, uma figura graciosa atravessou o céu negro, correndo para o oeste.

Nightingale assumiu sua forma Transcendente enquanto voava e, logo, o luar refletia nas belas escamas de um majestoso dragão. Seu grande corpo era escuro como o céu noturno, e seus olhos pareciam estrelas prateadas. A vasta sombra de suas asas cobria as altas ondas, levantando um furacão.

Morgan suspirou.

Os três Santos do governo estavam enfrentando cada um um inimigo avassalador.

Mas cabia a ela e aos Santos da Noite enfrentar o adversário mais terrível.

Vol. 9 Cap. 1988 A Ruína Chegou à Nossa Família

Traduzido usando o ChatGPT

A oeste do castelo em ruínas, uma vasta extensão do lago parecia ferver em espuma enquanto uma massa fervilhante de tentáculos sombrios emergia das profundezas.

Os tentáculos gigantescos estendiam-se em direção ao céu iluminado pela lua como uma floresta primordial, cada um visando capturar, esmagar, sufocar e despedaçar o inimigo ágil.

Ou arrastá-lo para as profundezas, no abismo sombrio da aterrorizante boca da criatura.

O tamanho do imenso kraken era tão colossal que fazia o grande dragão parecer pequeno e insignificante em comparação.

No entanto, o Night Singer não se deixou abalar.

Dobrando suas asas, o dragão mergulhou, perfurando a paliçada de tentáculos imponentes com uma velocidade assustadora. Sua voz ressoou acima do lago, fazendo os movimentos dos tentáculos se tornarem lentos e pesados; no momento seguinte, uma canção assombrosa ecoou sobre o lago, e uma onda sonora devastadora se chocou contra a água espumante, produzindo uma explosão ensurdecedora.

Toneladas incontáveis de água foram deslocadas e lançadas ao ar, obscurecendo a visão.

…Era realmente assustador testemunhar a terrível batalha entre o soberano das profundezas e o monarca dos céus. A própria realidade parecia se contorcer e gemer diante das forças terríveis desencadeadas por seu confronto tirânico, como se estivesse a momentos de se despedaçar.

Infelizmente, Morgan não tinha tempo para prestar atenção à batalha entre Nightingale e o Kraken.

Tampouco podia observar o confronto entre Athena e a monstruosa criatura, Typhaon.

A enorme barbatana havia se erguido ainda mais acima da água, e então o corpo temível do gigante foi finalmente revelado. Ele emergiu lentamente da parte mais profunda do lago, erguendo-se enquanto enormes cachoeiras fluíam de suas escamas impenetráveis.

Typhaon tinha uma forma vagamente humanoide. Seu corpo poderoso superava até mesmo o Colosso de Guerra, a Santa Athena. No entanto, enquanto ela era esbelta e graciosa, o monstro das profundezas era largo e imponente. Sua figura era repleta de músculos que lembravam placas tectônicas, e sua pele era coberta por uma carapaça natural de escamas inquebráveis.

Proeminências afiadas em forma de barbatanas surgiam de suas costas, antebraços e coxas — pareciam lâminas colossais, capazes de cortar navios blindados ao meio.

Em vez de duas pernas, Typhaon tinha quatro membros flexíveis e semelhantes a pilares, que lembravam tentáculos longos. Sua cabeça era bestial e assustadora, coroada por enormes chifres, e dois monstros serpenteantes cresciam de seus ombros, cada um com longos pescoços sinuosos e presas afiadas como agulhas lotando suas bocas.

Ele parecia uma divindade sombria adorada pelos abomináveis Afogados. Morgan nunca havia estado no Grande Rio, então não podia fazer a conexão…

Mas Effie — que conhecia bem os Afogados — podia.

Ela fez uma careta de repulsa e se preparou, pronta para suportar o ataque da titânica criatura das profundezas.

Quando os dois gigantes colidiram, o mundo inteiro tremeu e sacudiu.

Por toda a ruína, pedaços de pedra caíram das paredes desmoronando e se espalharam sobre os montes de escombros.

Morgan estremeceu.

Abaixo da muralha, a nuvem de névoa rodopiante subia pela costa, já se aproximando da parede. Os lamentos gélidos e os trovões abafados ainda ecoavam de dentro dela, provando que a Ceifadora de Almas estava engajada em uma dança mortal com o enxame de abominações.

Seu insidioso Aspecto era capaz de destruir almas diretamente, e Morgan suspeitava que essa era a única razão pela qual não havia rios de sangue fluindo de volta para o lago de dentro da névoa congelante.

Finalmente, os primeiros tentáculos da névoa lavaram a parede de pedra, e ela olhou para os Santos da Noite.

“Estamos recuando para o segundo anel.”

Naeve hesitou por um momento.

“Isso não daria mais espaço para aquele homem nos cercar?”

Ela sorriu sombriamente.

“As forças dele também estão dispersas.”

Sempre havia o risco de que seu irmão escolhesse atacar Nightingale ou Criada por Lobos pelas costas, em vez de ir atrás dela e dos Santos restantes… no entanto, a possibilidade não era alta.

Afinal, ele também estava sendo enfraquecido pelo prolongado cerco, assim como eles. De fato, o tempo era o inimigo mais temível dele. E enquanto Morgan não tinha a habilidade de encerrar a batalha rapidamente ao decapitar o inimigo, Mordret podia — tudo o que ele precisava fazer era matá-la.

Essa possibilidade tentadora ditaria as ações dele, mesmo que o tornasse mais previsível.

Morgan se virou.

Os quatro abandonaram as muralhas externas e rapidamente alcançaram o segundo anel defensivo, mais profundo nas ruínas. Ele estava situado mais alto que a muralha externa, permitindo uma visão mais clara da batalha dali.

E assim, viram o momento em que as muralhas de Bastion caíram em detalhes perfeitos.

Mesmo que Morgan tivesse antecipado a inevitável destruição da muralha externa, assistir à antiga parede desmoronar ainda a abalou.

Ninguém sabia quem ou o quê havia despedaçado a lua e trazido a orgulhosa cidadela do Demônio da Imaginação à ruína no passado distante. Contudo, o que restava dela havia resistido a milhares de anos de negligência e desolação, nunca se rendendo à fúria das Criaturas do Pesadelo.

Até que os humanos… ela e seu irmão… chegaram.

Uma ampla seção da muralha desabou, levantando uma nuvem de poeira. A névoa derramou-se pela brecha, seguida pelas formas enormes de abominações avançando.

Elas invadiram a brecha como uma maré — havia menos delas do que antes, e muitas pareciam estar em agonia, seus movimentos lentos e desanimados.

Ainda assim, Criaturas do Pesadelo haviam invadido Bastion pela primeira vez desde que seu avô conquistou essa grande Cidadela.

Morgan suspirou levemente e lançou seu olhar mais adiante, em direção à costa do lago turbulento.

Ali, mais criaturas emergiam da água.

Essas não eram menos aterrorizantes e, no entanto, não eram Criaturas do Pesadelo. Em vez disso, eram vasos Transcendentes de seu irmão.

Enquanto ela observava, vários deles mantiveram suas formas monstruosas, enquanto outros se transformaram em humanos.

Uma figura em particular chamou sua atenção.

…Ele também estava olhando para ela.

Morgan rangeu os dentes.

‘Então, desta vez, ele veio pessoalmente.’

Longe dali, seu irmão sorriu e fez uma reverência zombeteira.

Rosnando, Morgan desviou o olhar e se virou para os Santos da Noite.

“O convidado principal chegou. Vamos dar a ele e sua comitiva uma recepção calorosa…”

Vol. 9 Cap. 1989 Lar Doce Lar

Traduzido usando o ChatGPT

Morgan tinha seu arco, e os Santos da Noite já haviam invocado suas armas.

Nesta batalha, sua força seria restringida pelo fato de lutarem em terra. No entanto, isso não significava que estivessem impotentes — longe disso.

Naeve vestia uma armadura leve, mas imensamente resistente, costurada com a pele de algum monstro marinho desconhecido, empunhando um longo arpão feito de osso como uma lança. Seus olhos índigos pareciam brilhar à luz da lua, e seu rosto bonito era ao mesmo tempo sombrio e frio.

Bloodwave havia invocado uma armadura pesada forjada de metal opaco, que fazia sua figura imponente parecer ainda mais formidável. Ele estava armado com um cutelo pesado — antes eram dois, mas um havia sido destruído em uma das batalhas anteriores. Agora, o taciturno Santo simplesmente usava as garras de sua manopla de aço para rasgar a carne de seus inimigos.

Aether ergueu a mão para o céu, agarrando um raio de luz estelar e manifestando-o em uma lâmina fina. O mais jovem dos Santos não possuía tanta força física quanto os demais, mas compensava com velocidade e habilidade. As armas que ele podia tecer a partir da luz estelar eram absolutamente letais… ainda assim, seu Aspecto não era tão adequado para combates corpo a corpo.

Não que alguém estivesse realmente bem preparado para enfrentar Mordret.

Hoje, os defensores da fortaleza em ruínas estavam mais fracos do que nunca. Os três campeões mais poderosos de Morgan estavam ausentes, cada um lidando com sua própria crise.

Seu irmão, por outro lado, ainda possuía mais do que suficientes vasos para tomar o castelo. Alguns estavam seguindo Knossos e Typhaon, mas dez — incluindo seu corpo verdadeiro — estavam ali.

Eles já haviam escalado a muralha externa, evitando a nuvem de névoa e as Criaturas do Pesadelo que ainda lutavam contra a Ceifadora de Almas dentro dela. Mordret, em pessoa, permanecia no topo do parapeito, olhando para o segundo anel das ameias.

Apesar do som apocalíptico da batalha, sua voz alcançou Morgan e seus Santos com clareza.

“Ah… como é doce finalmente voltar para casa.”

Apesar das palavras melosas, seu tom era profundo e sombrio, cheio de nada além de frieza e malícia.

Ele sorriu.

“Não vai me dar as boas-vindas, irmã?”

Em vez de responder, Morgan enviou uma flecha na direção dele.

Rindo, Mordret a rebateu com sua espada. Enquanto o Feitiço sussurrava em seu ouvido, anunciando a destruição da Memória, seu irmão e seus vasos saltaram da muralha externa e avançaram em direção ao segundo anel.

‘Acho que ele cansou de ser sentimental.’

Morgan suspirou e desfez seu arco, invocando uma espada em seu lugar.

Ao redor de Bastion, runas esculpidas na antiga pedra se iluminaram repentinamente com uma luz etérea, enquanto sua matriz de encantamentos ganhava vida.

Antes, as Espadas Sentinelas deixadas por seu pai ganhariam vida e cairiam como uma chuva de aço sobre as cabeças dos invasores. Muitos outros encantamentos mortais também seriam ativados, envolvendo a fortaleza em ruínas em uma rede defensiva.

Infelizmente, a maior parte da energia da matriz havia sido esgotada nas últimas semanas. As Espadas Sentinelas haviam sido destruídas uma após a outra, as reservas de essência que alimentavam a matriz haviam se esvaziado, e muitas das runas que a formavam haviam sido encontradas e destruídas. Agora, o colossal encantamento era uma pálida sombra de seu antigo esplendor.

Ainda assim, fazia uma coisa particularmente bem…

Restringia tanto os Outros quanto os poderes do Aspecto do Príncipe do Nada.

Na fortaleza em ruínas, ele só podia contar com força bruta para obliterar seus defensores.

Morgan ergueu sua espada e se preparou para lutar.

Quatro Santos contra dez vasos Transcendentes de um louco assassino — as chances não pareciam boas.

…Para o irmão dela, isso era.

Porque, enquanto ele não podia usar seu Aspecto, Morgan ainda podia usar o dela. Ativando um dos encantamentos armazenados em seu corpo, ela sentiu uma força sombria permeando todo o seu ser. O tempo parecia desacelerar um pouco.

Sorrindo ferozmente, Morgan avançou e enfrentou o primeiro dos vasos Transcendentes enquanto ele saltava sobre a muralha.

Aqueles dos Santos tomados que podiam se mover em terra em suas formas Transcendentes as mantiveram. Os que não podiam haviam retornado à forma humana.

Cada um deles tinha uma aparência diferente, mas todos — tanto humanos quanto criaturas — compartilhavam o mesmo olhar frio, inumano e desprovido de sentimentos em seus olhos.

Com chamas sombrias de ira sem limites ardendo sob a superfície gelada. Morgan cruzou espadas com um dos vasos humanos, lançando-o de volta para fora do muro. Mas, no momento seguinte, precisou recuar enquanto uma gigantesca mão com garras caía sobre as ameias, fazendo uma chuva de faíscas voar em todas as direções.

As garras cravaram-se na antiga pedra, e um focinho hediondo surgiu acima do parapeito, lembrando o de um crocodilo gigante. Os dentes triangulares estalaram, quase arrancando o braço de Morgan… ou pelo menos prendendo-a em uma armadilha esmagadora.

Seu corpo era tão duro quanto aço, então seus membros não se separavam tão facilmente.

Um momento depois, duas figuras rápidas passaram pela cabeça do crocodilo, e ela teve que se defender de dois golpes traiçoeiros.

Morgan conseguiu desviar um, mas o segundo riscou sua armadura. Pior ainda, a lâmina encantada parecia ter deixado um filme corrosivo em seu rastro, fazendo o aço negro de sua couraça borbulhar e escorrer em finos filetes de metal fervente.

Era isso que tornava seu irmão tão mortal.

Não era a quantidade de seus vasos, nem o poder deles.

Era a coordenação perfeita, que os permitia lutar como partes diferentes de um mesmo organismo.

Porque eles eram.

Se fossem qualquer outro par de inimigos, Morgan teria conseguido evitar os dois golpes, mas os vasos do Príncipe do Nada não deixavam chance para o inimigo.

‘Droga.’

Dez deles…

A enorme cabeça de crocodilo ergueu-se no ar, revelando um pescoço imenso. O corpo da criatura era tanto reptiliano quanto humanoide em natureza, e era verdadeiramente colossal, ficando quase tão alto quanto o muro.

A imponente criatura desferiu outro golpe contra as ameias, fazendo uma seção delas desabar com a força devastadora do impacto, e estendeu uma poderosa mão. Um furacão de faíscas girou ao seu redor, começando a se formar em um gigantesco tridente de bronze.

Morgan apertou os lábios.

Dos dois lados dela, Naeve, Bloodwave e Aether já haviam colidido com os seis vasos restantes do Príncipe do Nada. Mordret, por sua vez, estava se contendo, esperando para ver se Morgan tinha preparado alguma armadilha para ele.

‘…Deveria me sentir lisonjeada? Ele realmente parece ter uma opinião muito alta sobre minhas habilidades.’

Bem… quem poderia culpá-lo?

Afinal, ela de fato tinha uma armadilha preparada.

Na verdade, toda essa batalha, e todo esse cerco, haviam sido uma armadilha cuidadosamente planejada.

Vol. 9 Cap. 1990 Dama de Ferro

Traduzido usando o ChatGPT

Morgan sabia o quão ardiloso e monstruoso seu irmão era.

Na Antártica, ele havia sido mais fraco que ela. Ele havia sido mais lento que ela. Mesmo sua técnica, embora estelar, tinha sido inferior à dela.

Ele não comandava um exército nem possuía um poderio de Ecos formidáveis, também.

E ainda assim, ele havia transformado a vitória quase certa dela em uma derrota.

Mesmo que parecesse que as forças de Valor prevaleceriam antes da descida dos Portais do Pesadelo, no final, a própria Morgan não teria vivido o suficiente para ver sua vitória — ela estaria morta, abatida por aquele demônio.

Então, ela sabia o quão temível seu irmão era.

Porém…

Ela também notou o quanto ele havia mudado desde que chegou às margens do Domínio Song.

Até mesmo sua máscara de falsa cordialidade tinha desaparecido, substituída pelo vazio desumano que Mordret geralmente mantinha escondido no passado.

Ele devia ter sonhado com sua vingança por um longo, longo tempo… por muitos anos escuros, trancado em um quarto no Templo da Noite, esperando e sonhando em trazer morte e ruína sobre aqueles que o aprisionaram lá. Sua família.

Agora que seu objetivo estava ao alcance, o Príncipe do Nada havia perdido um pouco de sua compostura impecavelmente mantida.

Ele estava sendo impaciente.

E, como ele também era monstruosamente forte, Morgan sabia como usar sua impaciência para transformá-la em arrogância.

Desde aquela primeira batalha em Rivergate, ela vinha cuidadosamente escondendo sua verdadeira força.

Ela não a havia revelado nem mesmo quando sua vida estava em perigo… ou quando a vida de seus Santos estava em risco.

Isso porque, mesmo enquanto liberava sua sede de vingança, seu irmão ainda era extremamente cauteloso.

Por isso, Morgan precisou esperar.

Ela esperou por muitas semanas, reforçando meticulosamente a noção de sua falta de força na mente dele.

Mordret era um monstro, mas ainda havia resquícios de humanidade nas profundezas de sua alma abominável.

Ele já desprezava Valor e, portanto, sentia desprezo por sua irmã mais nova. Lá no fundo, ele queria provar que era melhor que ela. Mais forte que ela. Mais inteligente que ela… que seu pai havia errado ao descartá-lo e escolher elevar Morgan em vez disso.

Era por isso — e porque já havia derrotado Morgan uma vez — que Mordret devia ser propenso a subestimá-la. Ele já queria acreditar que ela era inferior a ele em todos os aspectos, afinal… então, mostrar fraqueza repetidamente era a chave para reforçar esse preconceito subconsciente.

Mas Morgan não era fraca.

Ela apenas estava esperando.

E agora, finalmente, o dia pelo qual ela esperou havia chegado.

…Embora a situação ainda fosse terrível. Ela esperava dizimar as forças de Mordret em um único golpe, mas ele se mostrara monstruosamente, irracionalmente poderoso.

Era amargo admitir… mas ele era realmente muito mais forte que ela.

Como resultado, Morgan só podia esperar nivelar o campo de batalha e garantir que o cerco durasse mais algum tempo com sua armadilha cuidadosamente preparada.

Mas não havia como escapar. Seus Santos já estavam desgastados e exaustos, perdendo mais de sua força a cada dia. Se ela continuasse ganhando tempo, seriam suas forças que sofreriam perdas fatais, não as dele.

‘…Que pena.’

Morgan desviou um golpe de raspão da espada inimiga, de alguma forma conseguiu afastar outro com o punho de sua própria lâmina, e então arfou quando o tridente da imensa besta réptil roçou seu flanco.

Sua armadura cedeu um pouco, e ela foi arremessada para trás, colidindo com o parapeito das muralhas. Uma rede de fraturas se espalhou pela pedra antiga, e uma chuva de destroços caiu… ela gemeu e se endireitou lentamente, sentindo o gosto de sangue na língua.

Sentindo-se ferida e cansada, Morgan olhou para o leste, avistou Athena e sentiu uma nova força inundar suas veias.

Seu elmo rachado desmoronou em uma chuva de faíscas.

Sentindo o ar fresco em seu rosto quente, Morgan sorriu de forma torta, olhou além da cabeça horrenda do réptil humanoide — um dos vasos mais poderosos em posse de Mordret, depois de Typhaon e Knossos — e perfurou seu irmão com um olhar sombrio.

O demônio ainda se recusava a entrar na briga…

Ou melhor, recusava-se a arriscar seu corpo original. Na verdade, cada um desses vasos era ele, e ele já estava engajado na batalha.

Por que ele era tão cauteloso? Ela esperava destruir aquele corpo original hoje…

Mas o crocodilo gigante teria que servir.

“Ei, irmão…”

A uma certa distância, Mordret olhou para ela sem nenhuma emoção particular.

Seus lábios se torceram em um sorriso falso.

“Está pronta para se render, irmã? Ou, espere. Vai fugir de novo? Pedir ajuda ao nosso pai, quem sabe? Tenho certeza de que ele pode poupar alguns Ecos…”

Morgan soltou uma risada vazia e observou enquanto o crocodilo gigante ergueu seu tridente para desferir outro golpe. Os outros dois vasos Transcendentes também não estavam parados enquanto Mordret falava, já flanqueando-a.

Ela permaneceu imóvel por um momento e sorriu.

“…Por que você o chama de nosso pai, afinal? Seu bastardo.”

A expressão de Mordret finalmente mudou, trazendo a ela grande satisfação.

No momento seguinte, o sorriso de Morgan desapareceu, substituído por uma expressão fria e impiedosa.

E seu corpo transformou-se em aço líquido.

O torrente de metal engoliu a armadura negra e avançou como uma inundação. No passado, Morgan só usava essa Habilidade Transcendente para transformar partes de seu corpo em lâminas ou crescer em tamanho, tornando-se uma gigante de aço com cerca de dez metros de altura. Algumas vezes, ela até mesmo imitara a forma de outras criaturas… mas isso não era tudo que podia fazer.

Ela havia guardado o verdadeiro alcance de seu poder até agora.

Tornar-se uma espada?

Quem queria isso…

Uma espada podia cortar carne, e nas mãos certas, até mesmo cortar almas.

Mas ela não podia cortar o mundo.

Ela não podia se empunhar, nem impor sua própria vontade sobre a existência.

Morgan ia fazer exatamente isso.

Um torrente de metal líquido avançou, expandindo-se até parecer um rio. Ele instantaneamente engoliu os dois vasos Transcendentes que a atacavam dos lados, dilacerando seus corpos e extinguindo as falsas fagulhas de vida que queimavam em seus peitos mortos.

Então, ele mergulhou para fora da muralha e se enrolou ao redor do crocodilo colossal como uma cobra feita de mercúrio.

O crocodilo humanoide era verdadeiramente gigantesco, tão alto quanto a muralha da fortaleza. Mas, finalmente liberada, Morgan conseguiu envolvê-lo quase que completamente.

E não havia escapatória do seu abraço de ferro… afinal, ela havia absorvido uma quantidade considerável de aço místico nos últimos quatro anos. As espadas que seu pai forjara, assim como os fragmentos das Espadas Sentinelas destruídas, haviam reforçado especialmente sua forma Transcendente.

Preso, o enorme réptil cambaleou para trás.

Mas já era tarde demais.

Porque o rio de metal líquido que Morgan havia se tornado carregava a maldição do seu Defeito. Amplificado pelo Poder de seu Aspecto, sua forma fluida estava cortando a carne do poderoso vaso, dilacerando-o e deixando torrentes de sangue escorrerem sobre os escombros.

Mesmo assim, era lento demais.

A concha de metal líquido girando ao redor do corpo do Santo possuído ondulou, e incontáveis espinhos longos e terrivelmente afiados surgiram de sua superfície interna, perfurando sua carne, enchendo-o de buracos e destruindo todos os seus órgãos.

E, assim, três vasos Transcendentes do Príncipe do Nada foram destruídos.

Mesmo sabendo que a retaliação dele viria poucos momentos depois, Morgan não pôde deixar de rir.

Claro, ela só ria dentro de sua mente, já que sua forma atual não tinha boca nem pulmões para produzir som.

‘Três a menos…’

Seria isso um gesto grandioso o suficiente para convidar Mordret a entrar em sua alma?

Se sim… um deles morreria nos próximos minutos.

Ou ambos.

Se não, o cerco a Bastion continuaria por muito tempo — afinal, a perda desses vasos reduziria o ímpeto de Mordret.

Duas das três possíveis consequências terminavam em sua vitória.

Essas… não eram probabilidades ruins…

A leste da fortaleza em ruínas, um belo colosso de aço lutava contra um monstro horrendo nas águas rasas.

A oeste, um dragão gracioso enfrentava ferozmente um horror titânico vindo das profundezas, suas canções assombrosas viajando pelo lago turbulento.

Dentro da fortaleza, as antigas muralhas estavam desmoronando, e um homem com olhos como espelhos observava curiosamente enquanto um rio de metal vivo era lentamente tingido de vermelho.

A lua despedaçada brilhava fria no céu destruído.