Vol. 9 Cap. 2011 Campo de Batalha Transcendente

Traduzido usando o ChatGPT

Sunny sentiu seus membros ficarem pesados, e sua mente entorpecida.

De repente, ele se sentiu desgastado e exausto. Cada fardo que carregava, suportando o peso opressor de forma voluntária e silenciosa, tornou-se subitamente muito mais grave e cansativo.

Essa guerra já durava tanto tempo… e mesmo antes dela, Sunny nunca conheceu um momento de paz. Acostumado ao tormento e à turbulência, ele facilmente se enganara, esquecendo o quão terrível o mundo realmente era. Mas agora, sentia isso em cada osso de seu corpo, de repente.

Ao mesmo tempo…

Uma sensação peculiar floresceu em sua mente.

Uma sensação de estar testemunhando algo infinitamente belo, convidativo e maravilhoso. Algo tão deslumbrante, tão incrível, e tão… precioso. Era como se uma luz resplandecente tivesse brilhado na escuridão quebrada de sua mente, iluminando-a suavemente e trazendo lágrimas aos seus olhos.

Enfeitiçado pelo brilho magnífico, Sunny achou difícil – e sem sentido – se concentrar em qualquer coisa, muito menos se mover.

E ainda assim, ele se moveu.

Em algum lugar distante, Mestre Sunless estava sentado na escuridão, tecendo cordas de essência das sombras com seis mãos ágeis. Erguendo o olhar de sua meditação, ele franziu ligeiramente a testa… e então cravou a longa agulha em sua mão, perfurando-a sem um traço de hesitação.

Uma onda de dor aguda invadiu sua consciência, fazendo a luz fascinante vacilar e enfraquecer um pouco.

A resistência mental de Sunny já era forte o suficiente, e o estímulo adicional da dor o empurrou o resto do caminho.

Sacudindo o feitiço, o Lorde das Sombras também se moveu.

O colosso de ônix imponente girou seu torso. No instante seguinte, a flecha de Silent Stalker rasgou a placa peitoral de sua armadura, perfurou seu corpo e explodiu em suas costas em um turbilhão de sombras se dissolvendo.

Se ele tivesse demorado um segundo sequer, aquela flecha teria perfurado sua própria alma, em vez de apenas danificar a Concha.

‘Que flecha interessante…’

Por um momento, Sunny sentiu-se agravado por ter que viver em um mundo onde as armas eram sempre mais poderosas que as armaduras, e a destruição era sempre mais fácil de realizar do que construir algo.

Não, mas por que todo mundo estava tentando cravar uma flecha em seu coração ultimamente?

Cambaleando para trás, Sunny ergueu seu braço mutilado para impedir que Lonesome Howl rasgasse sua garganta, ativou a Manifestação das Sombras e canalizou um pouco de essência para a Rocha Extraordinária, que estava aninhada no pescoço do Colosso de Sombras.

Ele mal sobreviveu ao ataque duplo dos dois Santos alados – que quase arrancaram a cabeça de sua Concha – e então olhou silenciosamente para seus inimigos.

No instante seguinte…

Uma risada baixa, ensurdecedora e arrepiante ressoou de trás da Máscara do Tecelão.

Se Santo Jest tivesse ouvido, teria ficado orgulhoso.

Não muito longe dali, Rain arrastava Tamar até onde os guerreiros exaustos da Sétima Legião haviam montado um acampamento temporário no dia anterior. Por todos os lados que olhava, guerreiros de rostos pálidos descansavam no chão, abalados e exaustos demais para se mover.

Os feridos estavam sendo tratados apressadamente no hospital de campanha, e ela viu Fleur cuidando de um homem que havia perdido uma perna. Ray estava próximo, segurando o soldado.

Ambos estavam vivos, felizmente.

A batalha ainda não tinha terminado, mas muitos soldados haviam decidido dispensar suas armaduras, finalmente encontrando alívio do calor terrível. Alguns encaravam o chão ou cobriam os rostos, tentando se esconder do constante e implacável brilho do céu nublado.

A maioria, no entanto, olhava de volta para onde tinham vindo, aterrorizados e fascinados pela batalha titânica que ocorria atrás deles.

Rain ajudou Tamar a se sentar e também se virou para olhar.

Seu coração saltou uma batida.

Ambos haviam ouvido o trovão ensurdecedor e sentido o chão tremer enquanto recuavam. Mas somente agora ela testemunhava a devastação incrível desencadeada pelo confronto entre os Santos.

Era…

Como se o mundo estivesse acabando.

Rain e Tamar observaram o desastre em silêncio.

O acampamento do Exército Song estava longe o suficiente para que estivessem seguros das terríveis ondas de choque e dos poderes destrutivos dos semideuses em combate, o que também significava que não conseguiam discernir muito.

Mesmo assim, ela pôde vagamente distinguir silhuetas monstruosas e massivas se movendo na neblina escaldante.

Havia uma extensão do campo de batalha banhada por uma radiância branca. Sem dúvida, era ali que a Estrela da Mudança lutava. E também havia…

“Olhe!”

A voz de Tamar estava rouca e pesada.

Seguindo o dedo dela, Rain olhou para a direita e congelou.

A jovem Legado respirou fundo, chocada.

“Aquele… aquele é o Lorde das Sombras.”

De fato, era ele… o irmãozão travesso de Rain.

Só que, neste momento, ele não parecia nada com o seu eu usual.

Em vez disso, um colosso de ônix em uma armadura temível pairava sobre o campo, cercado por três figuras bestiais. Seus movimentos pareciam enganosamente lentos à distância, mas era aterrorizante ver como ele ignorava facilmente os ataques de uma coorte de Santos, resistindo a todos com uma graça estranha, assustadora e sinistra.

‘M-maldição…’

A fúria daquele confronto era tão aterradora que fazia qualquer um que olhasse para aquela direção estremecer de medo. Um mero Desperto teria sido reduzido a névoa sangrenta apenas por estar nas proximidades do confronto profano.

Esse era o poder dos Santos.

Ou… pelo menos, desse Santo em particular.

Ainda assim, ele já estava sem uma mão, seu braço direito uma bagunça deformada de escuridão. Sua placa peitoral estava perfurada, e os inimigos ficavam cada vez mais implacáveis à medida que a luta continuava.

Rain de repente sentiu algo que nunca havia sentido antes…

Ela estava preocupada com seu professor.

Depois de hesitar por um momento, ela perguntou timidamente:

[Você… você vai ficar bem?]

A voz dele ressoou em sua mente alguns momentos depois, soando tão indiferente e despreocupada quanto sempre, apesar da terrível batalha ao longe.

[Quem, eu? Oh… Estou realmente emocionado por você se preocupar comigo, mas não se preocupe. Eu ficarei bem.]

Houve um momento de silêncio e, então, ele acrescentou em um tom mais ameaçador:

[Mas você definitivamente deveria se preocupar com os outros caras…]

Vol. 9 Cap. 2012 Sinal de Medo

Traduzido usando o ChatGPT

O Lorde das Sombras estava vacilando.

Era difícil perceber devido à sua aparência temível e à aura de fria arrogância que emanava da figura estranhamente graciosa do colosso tenebroso, mas o Santo mercenário estava perdendo terreno.

Já havia perdido a mão direita.

A flecha de Silent Stalker havia perfurado seu peito de ônix, e a Beastmaster havia envenenado sua mente. É claro que o Lorde das Sombras era forte demais para sucumbir rapidamente ao poder dela… mas seus movimentos haviam desacelerado, perdendo parte de sua precisão mortal.

Lonesome Howl conseguia perceber isso claramente, e por isso avançou para o golpe final.

…Se aquela forma transcendente estranha dele sequer pudesse ser morta como um ser vivo. Ele sangrava escuridão em vez de sangue e era capaz de se dividir ao meio para evitar um golpe. Ela nunca tinha visto nada parecido.

É claro que esse era exatamente o problema com o Lorde das Sombras – ninguém parecia saber nada sobre ele, incluindo a verdadeira extensão de suas habilidades.

O Clã Song havia compilado um extenso banco de dados sobre todos os Santos vivos – o Clã Valor também, sem dúvida. Ainda havia alguns segredos mantidos escondidos pelos campeões Transcendentes mais cautelosos, mas cada um deles era, em sua maioria, uma existência conhecida.

Exceto pelo Lorde das Sombras, que havia surgido do nada há cerca de um ano atrás.

Agora, havia algumas informações sobre ele, é claro, reunidas durante a guerra. Por exemplo, sabiam que sua forma transcendente não era realmente a de um gigante de ônix; em vez disso, tratava-se de uma massa maleável de sombras que aparentemente podia assumir qualquer forma, sendo o gigante apenas a mais comum que ele utilizava.

Uma Transformação problemática, para dizer o mínimo…

Mas não indestrutível.

‘Ele pode não sangrar, mas será que sente dor?’

Lonesome Howl estava ansiosa para descobrir.

O Lorde das Sombras estava em desvantagem, cambaleando devido à flecha afiada de sua irmã. Infelizmente, Silence falhou em destruir o suposto núcleo do colosso sombrio, mas ainda assim o fez balançar.

Essa era a chance de Howl de pressionar a vantagem.

Cuspiu a mão arrancada do inimigo, mirou na garganta dele e saltou…

No entanto, nunca conseguiu cravar suas presas na carne dele.

‘O quê…’

De repente, sentiu algo frio e estranho envolvendo seu focinho, e então sua visão foi obscurecida. Em vez de rasgar a garganta do inimigo, Lonesome Howl colidiu com algo duro e foi lançada sem cerimônia para longe.

Caindo ao chão com um estrondo ensurdecedor, rolou e arranhou o rosto, tentando se livrar da presença rastejante… antes que seus olhos fossem perfurados e destruídos.

Graças aos deuses, ela conseguiu.

Com a visão turva, Lonesome Howl olhou para baixo e recuou.

Uma massa de tentáculos escuros havia se agarrado ao seu pescoço, logo abaixo do maxilar; três deles a estrangulavam, enquanto outros quatro se estendiam para envolver o focinho e contornar a cabeça, cobrindo seus olhos.

No centro da massa… as placas quebradas de uma armadura polida ainda podiam ser vistas, servindo como fonte da criatura repugnante.

A manopla.

Aquela coisa vil havia nascido da mão decepada do Lorde das Sombras, sendo uma extensão dele ou algo controlado por ele.

‘O que… o que diabos ele é…’

Ela já havia caçado e devorado inúmeras Criaturas do Pesadelo. Mas isso… isso não era algo que ela esperava de um humano…

Se é que o Lorde das Sombras era humano.

Tremendo, Lonesome Howl permitiu-se um momento de hesitação para descobrir como se livrar dos sete tentáculos sombrios e sua fonte. Infelizmente, enquanto sua forma transcendente era tanto ágil quanto poderosa, faltavam-lhe polegares opositores e braços flexíveis – então, ela nem conseguia alcançá-los.

Nenhuma das Habilidades de Aspecto seria útil.

Claro, havia várias maneiras de tentar danificar… aquela coisa… mas Lonesome Howl escolheu o método mais simples para se libertar.

Ela desativou sua Habilidade Transcendente e voltou à forma humana.

Um momento depois, estava deitada no chão.

E, logo em seguida, os restos da manopla de ônix e a massa contorcida de sombras que cresciam dentro dela se chocaram contra o chão a vários metros de distância, erguendo-se como uma colina acima dela.

Rosnando, Lonesome Howl avançou e perfurou o coração da massa sombria como uma bala de canhão, despedaçando a criatura vil com as próprias mãos.

Ela ofereceu pouca resistência, dissolvendo-se em uma torrente de trevas e se desintegrando sob o ataque violento. Os fragmentos de ônix choveram sobre a superfície ensanguentada do antigo osso com um ruído ensurdecedor.

Pousando graciosamente no chão a dezenas de metros de distância, Lonesome Howl caiu de quatro e ativou sua Habilidade Transcendente novamente.

Ao mesmo tempo, lançou um olhar para o Lorde das Sombras… e estremeceu.

À frente, Siord e o Santo Sorrow finalmente desferiram seu primeiro ataque.

Caindo de uma grande altura – tão alta quanto era seguro subir ali no Túmulo de Deus –, ambos desferiram golpes terríveis, assistidos pela tremenda aceleração e gravidade.

Siord lançou uma lança de bronze, enquanto o Santo Sorrow simplesmente usou seu corpo de pedra como um projétil.

Era como se o Lorde das Sombras já soubesse do ataque deles com antecedência. Mesmo desacelerado pelo ataque mental de Bin, ele moveu seu corpo colossal apenas o suficiente para evitar o poderoso gárgula, como se estivesse realizando um passo de dança.

Quanto à lança…

Ele simplesmente ergueu o rosto para o céu, permitindo que aquela máscara aterrorizante recebesse o golpe.

Um clarão brilhou, seguido de um estrondo devastador. Por um momento, parecia que o mundo inteiro fora consumido por uma brancura pura, e, enquanto um tremor violento atravessava o campo de batalha, um pilar de chamas se ergueu ao céu.

Quando o clarão desapareceu…

A superfície negra e polida da máscara de madeira estava intacta e imaculada, sem um único arranhão, como se fosse muito mais durável do que até mesmo a temível armadura de ônix do Santo mercenário…

E Lonesome Howl podia atestar que era uma das Memórias mais resistentes que ela já havia visto. Afinal, ela mesma a perfurou com suas presas… nada havia sobrevivido ao seu ataque antes, mas a armadura de ônix quase conseguiu.

Sua transformação estava completa.

Ceres já havia se levantado do chão, sangue escorrendo de suas três bocas.

Jack já estava de pé novamente, ira e ressentimento ardendo em seus olhos bestiais.

Todos estavam prontos para atacar novamente…

Bin, Silence, Jack, Ceres, Siord, Sorrow e a própria Howl.

Ambos os lados haviam sofrido danos, mas estavam consumidos pelo desejo de continuar.

Lonesome Howl soltou um rosnado ameaçador.

‘Como você pretende lutar contra sete de nós com um braço só, mercenário?’

E quando ela ergueu o olhar…

Uma risada baixa, reverberante e arrepiante ecoou debaixo da terrível máscara negra.

Então, ela se tornou ainda mais baixa, assemelhando-se à voz de um verdadeiro demônio.

A figura do belo colosso de ônix encolheu repentinamente, diminuindo alguns metros.

Ao mesmo tempo, mudou, transformando-se em algo muito mais bestial.

Chifres negros ergueram-se de sua cabeça como uma coroa, brilhando sombriamente sob a luz ofuscante do céu radiante. Uma longa cauda com uma ponta em forma de espinho de ônix cortava o ar. Suas articulações dos joelhos pareceram se inverter, e seus pés cresceram, enormes garras arranhando o osso antigo.

O mais importante de tudo…

Sua mão decepada parecia se regenerar, e dois braços adicionais emergiram de seu torso, ambos cobertos pela carapaça de ônix da armadura encantada, terminando em garras afiadas.

Poucos momentos depois, um aterrorizante demônio sombrio se erguia no campo de batalha, substituindo o colossal guerreiro humano…

Um com seis chifres e quatro braços, a máscara sinistra escondendo suas feições inumanas.

Ao olhar para aquilo, Lonesome Howl sentiu um pouco de… inquietação.

Desânimo, até.

E uma pequena fagulha de medo.

‘Como… como nós vamos destruir essa coisa?’

Vol. 9 Cap. 2013 Diabo e os Sete Santos

Traduzido usando o ChatGPT

‘Isso é muito melhor…’

Erguendo-se sobre o campo de batalha na forma gigante da Concha da Criatura das Sombras, Sunny sorriu sombriamente, envolto pelas sombras.

Seu corpo humano ainda era a forma mais natural e, portanto, a mais eficaz que ele podia invocar – na maioria das batalhas, pelo menos. Mas, quando estava em desvantagem numérica, os traços especiais da Concha da Criatura das Sombras realmente brilhavam.

Sunny tinha sido forçado a enfrentar os sete Santos de Song, mas agora sua tarefa estava mais simples. Ele podia manter seus inimigos afastados melhor com suas quatro mãos, garras afiadas e cauda longa.

Seu único arrependimento era que a Máscara do Tecelão o impedia de usar suas presas afiadas também.

‘Vamos continuar, então…’

Os Santos de Song renovaram seu ataque, e Sunny avançou para enfrentá-los.

O mundo foi consumido por uma sequência interminável de estrondos trovejantes, flashes cegantes e violentos tremores. Nuvens de poeira e detritos subiram ao ar, e figuras gigantescas se moviam dentro delas, chocando-se com força assustadora e furiosa.

A calamitosa confrontação parecia inimaginavelmente feroz e primitiva, desprovida de toda razão, exceto pela sede de sangue e frenesi assassino… na verdade, era assim que a maioria dos Despertos que testemunhavam a batalha provavelmente a viam.

Afinal, em suas mentes, seres de tal tamanho e poder eram semelhantes a terríveis Criaturas do Pesadelo, e essas criaturas não eram conhecidas por sua técnica ou meticulosidade.

No entanto, na realidade, a batalha feroz era nada menos que técnica e meticulosa. Sim, era impressionante e feroz. Mas, por trás do véu de determinação frenética e força bestial, cada Santo que lutava contra o Lorde das Sombras usava sua perspicácia, frieza e arte de batalha sofisticada para lutar e sobreviver ao ritmo mortal do confronto titânico.

Nada menos poderia bastar nessa batalha terrível, onde poder e controle refinado só eram antitéticos nas mãos de amadores.

Quando verdadeiros mestres lutavam, fúria e cálculo se complementavam, fundindo-se para criar uma tempestade devastadora e implacavelmente precisa de destruição.

…Nem é preciso dizer que Sunny não era diferente. Apenas que sua perspicácia, habilidade e precisão eram ainda mais sublimes e assustadoras.

A batalha… não era, de forma alguma, fácil para ele. Na verdade, era o oposto – uma das batalhas mais graves e perigosas que ele havia enfrentado desde que conquistou o Terceiro Pesadelo.

Sim, ele fazia parecer fácil, chegando a rir diante da devastadora investida de ataques potencialmente fatais. Mas isso era, em grande parte, para enganar e intimidar seus inimigos, não porque estivesse realmente relaxado no meio desse confronto gelado ou levando-o na brincadeira.

Na verdade, Santos ainda eram Santos, e havia três portadores de linhagem divina entre seus inimigos no momento. Cada ataque direcionado a ele tinha o potencial de causar grandes danos à sua Concha, ou até mesmo despedaçar sua alma diretamente – especialmente considerando que o Silent Stalker parecia saber exatamente onde mirar e passava essa informação rapidamente para o resto dos Santos de Song.

Mesmo quando ele mudava a localização de sua encarnação dentro da Concha, os ataques dela continuavam a segui-lo sem erro.

Sunny provavelmente poderia suportar um ou dois golpes, mas sua sorte poderia acabar facilmente. Ele estava em uma situação onde um erro poderia significar – significaria – a morte… mais uma vez.

Era uma sensação familiar e quase nostálgica e, portanto, ele já sabia o que precisava fazer.

Ele simplesmente não se permitia cometer erros.

Havia uma grande vantagem que ele possuía nesse sentido, assim como uma grande desvantagem.

Sua vantagem era, claro, a Dança das Sombras. Sunny já tinha visto a maioria dos sete Santos lutar em algum momento. Ele enfrentou alguns deles no Lago Desaparecido e observou os outros durante a terrível marcha da Sétima Legião para a Cidadela da Clavícula.

Portanto, não demorou muito para ele compreender inicialmente as artes de batalha deles. Armado com esse conhecimento, ele conseguia prever em grande parte o que eles fariam, mesmo que os detalhes de como fariam ainda permanecessem nebulosos para alguns dos sete.

Não é necessário dizer como saber o próximo movimento do inimigo era uma dádiva em qualquer batalha, especialmente em uma como esta, onde ele era forçado a se defender contra um número superior de adversários.

Sua desvantagem, por outro lado… era a Beastmaster.

Não apenas Sunny sabia pouco sobre ela, mas o Aspecto dela era incrivelmente insidioso. Sua mente ainda estava sobrecarregada pela influência tentadora dela e, embora o feitiço não tivesse conseguido dominá-lo completamente, ainda servia para desacelerá-lo e enfraquecê-lo.

Essa não era a única habilidade que ela havia usado, no entanto. Sua segunda habilidade era talvez ainda mais diabólica.

A habilidade Desperta da Beastmaster permitia que ela confundisse os sentidos de alguém, fazendo com que a vítima atormentada experimentasse todos os tipos de ilusões… ou melhor, seria mais apropriado chamá-las de alucinações, já que existiam apenas na mente da vítima.

Essas ilusões eram assustadoramente realistas e quase indistinguíveis da realidade, afetando todos os sentidos ao mesmo tempo. A formidável resistência de Sunny contra ataques mentais ainda lhe garantia um grau de proteção, aparentemente limitando o que a Beastmaster podia fazê-lo acreditar – por exemplo, ela não conseguia convencer Sunny de que Ki Song em pessoa havia descido de repente no campo de batalha para matá-lo.

No entanto, ela podia manipular coisas que ele já acreditava subconscientemente serem tanto possíveis quanto prováveis, criando versões fantasmagóricas dela mesma e dos outros Santos de Song para confundi-lo.

Em determinado momento, Sunny viu Lonesome Howl investindo contra ele pela direita, mas, ao mesmo tempo, uma cópia indistinguível dela investia pela esquerda – ambas rugindo, fazendo o chão tremer e levantando ventos poderosos de furacão enquanto passavam. Em outro instante, ele viu o imponente Jackal atacá-lo com um golpe descendente enquanto, ao mesmo tempo, executava um corte horizontal.

As alucinações eram tão fiéis que faziam Sunny sentir dor quando os inimigos ilusórios o feriam. Mais do que isso, a habilidade da Beastmaster era refinada o suficiente para recriar até mesmo a presença mística que os Santos geralmente emanavam.

Felizmente…

Elas tinham um Defeito evidente.

Como ela as construía conscientemente, as ilusões só podiam possuir características que a Beastmaster criava deliberadamente. E, embora fosse uma verdadeira artista no quesito de levar as pessoas à loucura, ela só podia criar aquilo que conhecia.

Beastmaster sabia como uma ilusão deveria parecer, cheirar, soar, sentir e até mesmo ter gosto, e também sabia falsificar uma presença Transcendente. No entanto, ela não possuía a percepção das sombras, nem sabia que essa habilidade existia.

Por essa razão, as sombras dos inimigos ilusórios que ela enviava para confundir Sunny eram sutilmente inconsistentes e erradas. Elas pareciam certas e até tinham a profundidade correta em termos de forma. Mas não eram sombras que seres vivos lançavam – em vez disso, eram todas semelhantes a sombras lançadas por objetos inanimados.

Assim, Sunny teve que ignorar a maioria dos seus sentidos e confiar apenas na percepção das sombras para discernir quais inimigos eram reais e quais eram falsos.

Isso permitiu que ele navegasse pela batalha e sobrevivesse à enxurrada de ataques reais…

Infelizmente, isso não o salvou da dor ilusória.

E doía muito.

Enfraquecido e constantemente confuso entre o real e o irreal, Sunny persistia teimosamente em sua luta contra os sete Santos de Song. Ele até conseguiu empurrá-los de volta de vez em quando.

Ainda assim…

Era uma batalha tão exaustiva e desagradável. Horrível, na verdade.

Ele preferia muito mais lutar contra Revel novamente… ou até mesmo contra alguém como o Rei Daeron.

Cerrando os dentes por trás da Máscara do Tecelão e lançando um breve olhar na direção onde Beastmaster estava, girando sua funda mais uma vez.

Ela era tão fascinante e deslumbrante como sempre.

…Ele realmente queria matar alguém hoje.

Vol. 9 Cap. 2014 Escolha Fatídica

Traduzido usando o ChatGPT

Sunny estava horrorizado.

Ele podia ser o homem mais honesto de dois mundos, mas definitivamente não era o mais bondoso. Submetido ao bombardeio incessante de ataques letais, açoitado pelo inimigo, cambaleando sob a manipulação mental da Beastmaster e intoxicado pela emoção da batalha, ele sentiu a sede de sangue lentamente florescer em seu coração.

Seus instintos de combate haviam sido moldados por incontáveis batalhas contra Criaturas do Pesadelo, afinal — não contra humanos. Então, raramente precisava se perguntar se deveria matar o inimigo ou não. Seus instintos diziam para não mostrar misericórdia e massacrar os Santos de Song da maneira mais rápida e brutal possível.

Mas, ao mesmo tempo…

Ele realmente não queria, nem tinha um motivo para isso. Pelo contrário, o objetivo final de Sunny exigia que essas pessoas permanecessem vivas. Elas desempenhariam papéis importantes no rescaldo da guerra, ajudando a humanidade a suportar e enfrentar os desafios terríveis que estavam por vir. Ele precisava dar a esses Santos uma razão para ver Nephis como uma potencial aliada, não matá-los.

Pegue Beastmaster, por exemplo…

Claro, ela era insidiosa e assustadoramente poderosa. Mas ela também era a espinha dorsal de todo o Domínio Song. Seus servos estavam atualmente sitiando os Santos da Espada no campo de batalha, mas, em tempos de paz, esses mesmos servos eram a base da infraestrutura logística nas regiões orientais do Reino dos Sonhos.

Com sua morte, essa infraestrutura seria interrompida e retrocederia uma década. A entrega de mercadorias do Rio das Lágrimas para as cidades do interior se tornaria muitas vezes mais difícil, demorada e perigosa. O mesmo se aplicava à construção em larga escala.

Então, por mais frustrado e enojado que Sunny estivesse por ter sua mente manipulada, ele queria, no final das contas, que Song Eunbin sobrevivesse à batalha.

O mesmo valia para os outros seis Santos que estavam tentando matá-lo com todas as forças — cada um deles era um tesouro que ele realmente não podia se dar ao luxo de perder. Isso por si só fazia Sunny se sentir dividido, colocando sua razão e seus instintos em conflito.

Mas também…

Ele não tinha certeza se poderia se dar ao luxo de poupar essas pessoas. Derrotar um inimigo enquanto o poupava era muito mais difícil do que simplesmente matá-lo. E Sunny estava mal conseguindo manter-se vivo nessa batalha… misericórdia era um luxo com um preço pesado.

…Era estranho.

Esta não era a primeira guerra em que Sunny participava, e definitivamente não era sua primeira batalha. No entanto, no passado, ele havia experimentado a guerra principalmente do ponto de vista de um soldado. Mesmo como oficial do Exército de Evacuação, Sunny só precisava se preocupar em alcançar seus objetivos.

Mas agora, ele era poderoso e influente o suficiente para ser uma das pessoas responsáveis por estabelecer esses objetivos. Assim, sua perspectiva sobre a guerra não teve escolha a não ser mudar.

Porque a guerra não era mais algo que ele precisava apenas sobreviver. Em vez disso, era também uma ferramenta a ser usada para alcançar o que desejava.

‘Que sublime…’

Algo dentro dele se rebelava contra essa ideia. Era algo cínico e repugnante, buscar friamente e de forma pragmática benefícios na miséria e nas mortes de inúmeras pessoas. Sunny sentia como se estivesse se tornando aquilo que mais odiava.

Era assim que os Soberanos começaram a se perder, décadas atrás?

Ele acabaria não sendo diferente daquelas criaturas desprezíveis um dia?

Certamente, não…

Mas, tendo experimentado as memórias de Mestre Orum, Sunny sabia que Ki Song e Anvil não haviam começado com a intenção de se tornarem tiranos desorientados. Eles apenas perderam sua humanidade, um pequeno passo de cada vez.

…Talvez, felizmente, ele não tivesse muito tempo para pensar nisso.

Tudo o que precisava fazer agora era lutar.

Lonesome Howl… estava horrorizada.

Diante de seus olhos, alguns dos guerreiros mais poderosos do Domínio Song estavam sendo manipulados por um monstro impossível. Ela, uma caçadora feroz que havia ascendido do fundo da humanidade até o seu ápice enfrentando um mar de sangue e pavor, estava sendo feita de tola.

O Lorde das Sombras era poderoso demais.

Seu corpo demoníaco era ao mesmo tempo humano e bestial em natureza. Era grotescamente flexível e movia-se com tremenda velocidade — às vezes ereto, às vezes caindo sobre os quatro membros como um predador feroz. Também possuía força colossal e estava envolto em uma armadura de onyx quase impenetrável.

Ele podia saltar grandes distâncias e golpear o chão com força suficiente para desequilibrar todos à sua volta. De tempos em tempos, moldava armas afiadas a partir das sombras, usando-as para ferir ou manter Howl e seus companheiros afastados. Essas armas eram mortais, mas relativamente fáceis de quebrar… e pareciam precisar de uma fonte de sombras para serem criadas.

Mas o Santo Mercenário era, ele mesmo, uma fonte de sombras.

Com suas quatro mãos, pés com garras e uma cauda perigosamente ágil, o demônio sombrio estava conseguindo lutar contra um número superior de inimigos quase em pé de igualdade. Sua técnica de combate era belamente refinada e extremamente adaptável… uma Arte de Batalha Transcendente em sua verdadeira essência, e uma engenhosa por sinal — algo que supostamente exigiria os recursos de um clã inteiro para ser criada, mas que, mesmo assim, estava na posse de um Santo lobo solitário.

…Pior ainda, havia algo estranho em como o Lorde das Sombras lutava. Era como se ele sempre soubesse o que fariam com antecedência. Não importava o quão imprevisíveis fossem os ataques de Lonesome Howl e dos outros Santos, nem quão impecável e instantânea fosse sua cooperação, ele estava sempre pronto para desviar, bloquear e contra-atacar.

E então os punia.

Até mesmo Beastmaster, sua irmã, parecia impotente para deter a criatura infernal. Claro, seu Aspecto parecia desacelerá-lo um pouco e esgotar seu poder, mas não o suficiente para derrubar o Lorde das Sombras de joelhos.

No entanto… o pior de tudo era que, mesmo quando conseguiam, destruindo sua armadura e causando ferimentos graves ao seu corpo colossal…

Esses ferimentos simplesmente se curavam, e o inimigo agia como se nada tivesse acontecido.

Era como se ele fosse imortal, enquanto Lonesome Howl já estava exausta e em agonia, sua pele negra ensanguentada.

Seus companheiros estavam na mesma situação.

Era verdadeiramente… espantoso.

Eles eram Santos. E ela não era apenas qualquer Santa, mas uma princesa do Domínio Song. O sangue do Deus das Bestas corria em suas veias. Ela havia caçado inúmeras abominações poderosas, conquistado três Pesadelos e refinado sua mente e habilidades para forjar uma arma mortal.

O mesmo valia para os outros.

E ainda assim, sete Santos estavam mal conseguindo enfrentar um guerreiro completamente desconhecido – treze, realmente, se contassem os que estavam lutando contra seus estranhos Ecos.

E aquele guerreiro não era um descendente do Grande Clã Valor, nem um vassalo leal do Rei das Espadas. Em vez disso, ele era apenas um mercenário que a Estrela da Mudança havia convencido a oferecer seus serviços ao domínio de seu pai.

Outro monstro, semelhante à própria Estrela da Mudança e ao Príncipe do Nada.

E falando do Príncipe do Nada…

Lonesome Howl rosnou enquanto jogava seu corpo exausto em mais um ataque.

Se ao menos aquele bastardo tivesse lidado melhor com as negociações com o Lorde das Sombras!

Se ao menos ele não tivesse falhado em atrair o Santo eremita para a causa de Song… então talvez seu domínio já tivesse vencido a guerra.

Que ironia era que a guerra para decidir o destino de dois mundos – a Guerra do Reino – pudesse ter sido decidida pela escolha de um único homem.

Lonesome Howl conseguiu distrair o Lorde das Sombras tempo suficiente para que Jack golpeasse seu lado com a lâmina crescente.

A armadura de onyx se partiu, e a carne sombria abaixo foi reduzida a pedaços. Uma maré de escuridão fluiu da terrível ferida para a superfície do osso antigo.

…Claro, a ferida se fechou poucos momentos depois.

No entanto, dessa vez, Lonesome Howl notou algo estranho.

Por que… parecia que o demônio de ônix não era mais tão alto e imponente quanto antes?

Ela esperou que o inimigo sofresse mais um ferimento e, então, as chamas vermelhas ardendo em seus olhos intensificaram-se.

‘Eu… eu entendi!’

Não havia erro.

Toda vez que o Lorde das Sombras curava um ferimento… o tamanho de sua forma Transcendente diminuía um pouco.

Como se ele estivesse usando as sombras que compunham seu corpo gigantesco para reparar os danos.

O que significava…

Que ele não era verdadeiramente imortal, e que seu poder não era realmente infinito.

Ele também estava em uma reserva limitada.

Lonesome Howl mostrou os dentes.

Isso… ela podia trabalhar com isso…

Vol. 9 Cap. 2015 Herdeiro da Morte

Traduzido usando o ChatGPT

À medida que a batalha continuava, Sunny sentia a pressão aumentar.

Sua imensa Concha movia-se como um furacão, incessantemente sitiada pelos sete Santos. Lonesome Howl, Santa Ceres e o Chacal lideravam o ataque devastador, sem nunca recuar ou desacelerar. A bela harpia, Siord, e o Santo Sorrow alternavam entre voar em círculos acima dele e mergulhar para desferir golpes devastadores.

A presença deles era especialmente opressiva, adicionando uma nova dimensão à batalha. Mesmo quando os Santos alados não estavam despencando do ofuscante brilho do céu para atacar Sunny, o simples fato de estarem em algum lugar acima restringia seus movimentos.

Havia também Silent Stalker e a Beastmaster.

A primeira era uma ameaça mortal devido à precisão e penetração implacáveis de suas flechas. Ela era estranhamente precisa e evasiva, nunca permitindo que ele se aproximasse. A segunda era a fonte de grandes dificuldades. Não apenas controlava inúmeras Criaturas do Pesadelo para inclinar o equilíbrio da batalha Transcendente a favor do Domínio Song, mas também submetia Sunny a dois tipos diferentes de manipulação mental ao mesmo tempo. Além disso, ainda havia os disparos explosivos de sua funda para lidar.

O poder de Sunny estava lentamente se esvaindo.

Ele não podia se permitir usar a Lanterna das Sombras — não por receio das flechas mortais disparadas do seu Portal do Pesadelo, mas por temer o misterioso arqueiro que poderia escapar do Reino das Sombras.

Quem sabia o que aquela criatura era, ou que tipo de caos ela causaria se fosse liberada contra a humanidade? Skinwalker já era ruim o suficiente, e Sunny não queria ser responsável por soltar outro antigo Demônio em assentamentos humanos.

Sem a Lanterna das Sombras, no entanto, seu elemento-fonte era fraco e escasso nesta terra radiante. Ele já havia usado a maior parte das sombras ao seu redor para construir a Concha das Sombras. Agora, com cada golpe recebido, a Concha consumia a si mesma para reparar os danos.

Ela não duraria muito mais… a menos que ele conseguisse diminuir o número de inimigos rapidamente.

Mas Sunny ainda hesitava, incerto se estava disposto a matar Santos.

No entanto, no fim… a escolha foi feita por ele.

Foi pouco depois de ele saltar sobre o canino de três cabeças e se agachar, usando o corpo maciço dela como escudo contra as flechas de Silent Stalker.

Sua cauda disparou para trás, perfurando a coxa dela. Duas de suas mãos afastaram a harpía e o gárgula, enquanto uma terceira pegou o cadáver de uma Criatura do Pesadelo cambaleante — um dos lacaios de Beastmaster, morto na batalha entre os grandes exércitos — e o lançou para frente como um projétil.

O cadáver explodiu em um gêiser de líquido carmesim ao atingir o Chacal um instante depois, quebrando algumas costelas e fazendo o gigante de obsidiana cambalear. O plano era seguir o lançamento com outro salto, cair sobre o Santo atordoado e mutilá-lo antes que Lonesome Howl pudesse colidir com Sunny para ajudar seu aliado.

No entanto, bem antes disso…

Sunny sentiu um fluxo de poder correr em sua alma.

‘Um… fragmento de sombra?’

Ele congelou por uma fração de segundo, entendendo o que aquilo significava.

Sunny podia se colocar em perigo mortal para tentar preservar a vida de seus inimigos… mas ele não podia, em sã consciência, forçar suas Sombras a fazer o mesmo.

Em algum lugar, ou Santa ou a Serpente havia matado um de seus oponentes. O que significava que ele já tinha falhado.

Sangue Transcendente já havia sido derramado por suas mãos, tornando-o não apenas cúmplice, mas também hipócrita.

Ele havia conseguido manter suas mãos limpas de sangue humano nesta guerra por muito tempo, até agora.

Outros não tiveram esse privilégio, então por que ele seria diferente?

… Sunny hesitou por apenas um momento, mas aquele momento de hesitação lhe custou caro.

Ele não foi rápido o suficiente para evitar Lonesome Howl, que caiu sobre suas costas e rasgou seu ombro.

E, por estar sobrecarregado pelo imenso peso dela, não foi rápido o bastante para esquivar da flecha de Silent Stalker também — ela já havia saltado para contornar Ceres, soltando a corda no meio do ar.

A flecha deslizou por uma brecha no Manto de Ônix, perfurou sua Concha e cortou sua própria sombra profundamente dentro dela.

Enquanto sua alma era cortada, uma agonia familiar e terrível cegou Sunny.

Lonesome Howl rasgou seu ombro com força feroz, então sacudiu a cabeça violentamente, arrancando todo o braço dele.

‘Ah…’

Era irônico, de fato.

Sunny havia mentalmente repreendido Rain por hesitar em matar o inimigo pouco antes. E ainda assim, ali estava ele, sofrendo pelas mesmas razões…

O Chacal já havia se recuperado, avançando para desferir seu golpe com a lâmina dourada. Aquela alabarda dele era uma Memória Transcendente do Sétimo Nível… talvez um Legado de Aspecto. Já tendo sido cortado por ela algumas vezes, Sunny sabia o quão terrível e inevitável era seu poder.

Mas esses haviam sido apenas ferimentos superficiais.

Um golpe de força total poderia ser fatal, mesmo para alguém como ele.

O tempo parecia desacelerar.

E, enquanto isso acontecia, o turbilhão na mente de Sunny se dissipou.

Ele estava subitamente muito calmo…

E cheio de uma fria e indiferente determinação.

Sunny agiu.

Sunny estava agachado no chão, com Lonesome Howl em suas costas. Ela acabara de arrancar seu braço superior, usando toda a sua força para fazê-lo… e, por isso, ainda estava sendo puxada para longe por inércia.

Seu equilíbrio estava instável.

Sunny aproveitou o impulso e rolou para o lado, jogando a monstruosa loba ao chão e esmagando-a com seu peso tremendo. A lâmina crescente passou assobiando e atingiu a superfície do osso antigo com um estrondo ensurdecedor, gerando uma poderosa onda de choque.

Rolando sobre Lonesome Howl, Sunny ficou de quatro um momento depois. Sem desperdiçar nem um segundo, lançou-se ao ar, voando em direção ao imenso Chacal com velocidade aterradora.

O Santo de obsidiana ainda estava inclinado para frente, segurando o cabo de sua alabarda dourada com ambas as mãos. Seu lado estava exposto e indefeso.

Ceres já avançava para atacar, e os dois Santos alados mergulhavam para desferir golpes devastadores.

Beastmaster enviou um enxame de ilusões para desacelerá-lo.

Mas Sunny simplesmente ignorou tudo.

O Chacal tardou a mover os olhos de onde Sunny estava um momento atrás para onde ele estava agora.

Ele soltou o cabo da alabarda com uma das mãos, movendo-a para proteger seu lado.

Então…

Sunny usou uma de suas três mãos restantes para se impulsionar do chão e mirou diretamente na garganta do inimigo.

Suas garras de ônix rasgaram o local como quatro lâminas gigantes, deixando cortes finos para trás.

Um instante depois, quatro torrentes imensas de sangue explodiram dos cortes, caindo como uma maré carmesim.

O imenso Chacal de obsidiana cambaleou, então balançou…

E tombou silenciosamente no chão, fazendo-o tremer com o pesado impacto de sua queda.

Sua garganta foi cortada, e sua espinha decepada.

Ele estava morto.

Vol. 9 Cap. 2016 Santos Caídos

Traduzido usando o ChatGPT

Enquanto o enorme corpo do gigante de obsidiana tombava ao chão, Sunny já estava se movendo para evitar a retaliação dos seis Santos restantes.

Ainda atordoado pela agonia de ter recebido uma ferida na alma, ele rangeu os dentes e murmurou algo baixinho para si mesmo.

Apenas algumas palavras…

‘Você matou uma Besta Transcendente.’

Sua sombra ficou mais forte.

…Mas as palavras tinham um gosto amargo.

Santa e a Serpente haviam reivindicado mais uma vida.

E, assim, em menos de um minuto, três Santos humanos haviam perdido suas vidas.

‘Droga!’

A fúria dos Santos do Domínio Song desceu sobre ele como um furacão. Outra flecha encontrou seu caminho até sua Concha, destroçando sua estrutura interna. Um estilingue o atingiu como uma bala de canhão, explodindo com um rugido devastador e dilacerando todo o seu lado esquerdo.

Ainda sem um braço inteiro e cambaleando pela dor de ter sua alma cortada, Sunny quase caiu.

Ele se firmou antes que o lobo gigante e o cão de três cabeças o dilacerassem com suas presas. Movendo-se com uma precisão assombrosa, ele desviou dos ataques selvagens — mas assustadoramente precisos — e recuou.

Seu lado mutilado se regenerou. Um novo braço emergiu das profundezas de seu corpo de ônix imponente…

Só que aquele corpo já não era tão imponente assim. Na verdade, ele tinha apenas metade do tamanho que um dia tivera. O que tornava mais fácil mirar em sua verdadeira encarnação. Mas tudo bem.

Porque, pela primeira vez, o tempo estava a favor de Sunny — ele só precisava sobreviver o suficiente para colher os benefícios.

Os Santos de Song não sabiam disso… provavelmente… mas ele era um Terror Transcendente. Isso significava que suas reservas de essência eram seis vezes mais profundas do que as de seus inimigos.

É claro que seu Aspecto também era muito mais potente — normalmente, Sunny consumia sua essência a uma velocidade que faria a maioria dos Santos se horrorizarem, sofrendo da necessidade de racioná-la tanto quanto qualquer outra pessoa, se não mais. No entanto, não nessa batalha. Com sua habilidade de usar o Passo das Sombras sufocada pela ruptura do espaço e sua capacidade de usar a Manifestação das Sombras limitada pelo pequeno número de sombras presentes no campo de batalha, ele não estava consumindo tanta essência quanto de costume. Ele só precisava manter e mover a Concha das Sombras.

Mas seus inimigos estavam em uma situação diferente… especialmente aqueles que haviam assumido formas Transcendentes.

Assim, embora a Concha de Sunny estivesse diminuindo lentamente, as reservas de essência deles também estavam se esgotando.

Logo, eles teriam que liberar suas Transformações e voltar à forma humana — mas, nesse momento, ele ainda estaria cheio de essência, ganhando uma grande vantagem.

Sunny só precisava aguentar a batalha até lá.

Fazer isso enfrentando seis inimigos, em vez de sete, não era fácil, mas era pelo menos possível.

Seria muito melhor se houvesse apenas cinco, no entanto…

Sunny avaliou rapidamente o campo de batalha.

Qual deles seria sua próxima vítima?

Mas isso não dependia realmente dele. Dependia de seus inimigos.

O primeiro Santo que cometesse um erro que seus aliados não pudessem cobrir seria a próxima vítima de Sunny.

A batalha continuou… era esperado que desacelerasse agora que todos estavam sofrendo com ferimentos e cansaço, tendo consumido oceanos de essência, mas, ao invés disso, tornou-se ainda mais feroz.

Sunny abandonou todas as reservas, enquanto os Santos de Song estavam inflamados pela morte de seus companheiros.

Eles eram habilidosos, valorosos e ferozes.

E, ainda assim, os seis não conseguiam derrubar o único inimigo… 

Porque o inimigo deles era o Lorde das Sombras.

O bombardeio de ataques continuou, e Sunny continuou a esquivar, desviar e bloquear. Agora que sua Concha estava menor e com menos massa, estava se tornando mais difícil resistir ao poder terrível de Lonesome Howl e à ferocidade primal de Santa Ceres.

Ao mesmo tempo, ele era mais difícil de cercar ou atingir com ataques à distância… o mais importante, porém, era que havia um inimigo a menos para enfrentar. O Chacal era o maior dos sete Santos e brandia uma longa alabarda. Sua ausência no campo de batalha era um verdadeiro alívio, tornando muito mais fácil para Sunny se movimentar.

…É claro que o corpo do Santo morto já estava se erguendo do chão, voltando seus olhos ocos na direção de Sunny. Mas tanto sua forma gigantesca quanto sua lâmina crescente haviam desaparecido… agora, ele era apenas um fantoche Transcendente da Rainha Raven.

Poderoso, mas não tão perigoso quanto o homem em si.

Sunny destruiu o fantoche facilmente, deixando-o se afogar na tempestade de destruição convocada pelo embate dos Santos.

E logo depois disso, sua paciência foi recompensada. Ele teve uma oportunidade de eliminar outro inimigo.

Porém, este era um inimigo que Sunny relutava profundamente em matar.

O Santo Sorrow…

A gárgula de pedra errou o ataque por alguns metros ao julgar mal sua velocidade aumentada. Em si, não foi um erro tão letal… no entanto, tanto Lonesome Howl quanto Ceres estavam recuperando o equilíbrio após realizarem investidas devastadoras, enquanto Silent Stalker e Beastmaster estavam se movendo para obter um ângulo melhor contra o rápido demônio de ônix.

Até mesmo Siord, parceiro da gárgula, estava um passo atrás e longe demais para fazer algo instantaneamente.

Isso deu a Sunny uma oportunidade perfeita para capturar o Santo Sorrow em seu punho… ele tinha quatro, afinal de contas.

E, uma vez capturada, a gárgula poderia ser destruída de cem maneiras diferentes.

Mas o Santo Sorrow… era o pai de Tamar.

Sunny poderia realmente matar o pai da melhor amiga de sua irmã?

Ele já havia decidido ser impiedoso, afinal de contas…

No entanto, ele também passou bastante tempo com a coorte de Rain… ele até salvou suas vidas após o solstício de inverno. Aqueles jovens não eram estranhos para ele, longe disso. Ele os considerava.

E, embora Sunny não conhecesse realmente o Santo Sorrow, o homem desfrutava de parte desse carinho simplesmente por ter criado Tamar para ser quem ela era — uma jovem íntegra, leal e frustrantemente séria, que uma vez pulou em um abismo escuro para salvar a vida de um simples carregador.

Acima de tudo, machucar Tamar machucaria Rain.

E isso pesava mais para Sunny do que a necessidade de preservar a vida dos Santos em benefício da humanidade.

Ele permitiu-se um breve instante de hesitação…

Então, atacou com uma de suas mãos.

Ao invés de agarrar a gárgula com um aperto de ferro, ele a lançou ao chão.

O golpe foi tão terrível que uma rede de rachaduras apareceu no corpo de pedra do Santo Sorrow, destruindo suas asas. E, um momento depois, a gárgula colidiu com os ossos antigos com uma força tremenda, causando uma pequena onda de choque que se espalhou pelo ponto de impacto.

O inimigo não se levantaria tão cedo… mas, embora seus ferimentos fossem graves, ele viveria.

Sunny não poupou o Santo Sorrow apenas por sentimentalismo. 

Definitivamente não.

Ele simplesmente não queria se dar ao trabalho de destruir completamente o corpo de pedra resistente da gárgula, e, ao poupar o Santo inimigo, ele não teria que lidar com outro fantoche da Rainha dos Vermes poucos segundos depois.

De qualquer forma, estava feito.

Agora, restavam apenas cinco inimigos.

E Sunny já sabia qual seria seu próximo alvo.

Ele se virou ligeiramente e soltou um rosnado…

Naquele momento, seu olhar já estava fixo na figura encantadora de Beastmaster.

Vol. 9 Cap. 2017 Um Verdadeiro Golpe pelas Costas

Traduzido usando o ChatGPT

Sunny sabia que o que estava entre ele e a vitória era Beastmaster.

Ela, sozinha, era a causa da maior parte de suas dificuldades naquela batalha catastrófica. A encantadora não era tão feroz quanto Lonesome Howl, nem tão perigosa quanto Silent Stalker — na verdade, em comparação, ela não era exatamente uma guerreira. Ainda assim, era uma Santa e, portanto, uma combatente mortal. Mas, em combate, era mais fraca que os demais.

Ainda assim, seu poder era o mais aterrorizante.

Mesmo Sunny não era o mesmo de sempre, apesar de sua impressionante fortaleza mental. Ele estava mais lento e fraco, mal conseguindo enfrentar o furioso bombardeio de ataques dos sete… agora cinco Santos.

Por todo o campo de batalha, forças devastadoras eram liberadas, e sangue Transcendente era derramado. A maioria desses guerreiros — o orgulho e a força da humanidade — estava se saindo pior que Sunny.

Mas ele também não estava em boas condições.

Portanto, ele precisava eliminar Beastmaster rapidamente.

O problema era que seus inimigos sabiam o quão importante ela era, também.

Eles nunca o deixavam se aproximar dela.

A encantadora movia-se pelo campo de batalha com passos graciosos, sempre permanecendo fora de seu alcance. Os outros quatro Santos formavam uma barreira impenetrável entre os dois — por mais terrível que fosse a situação deles, sempre garantiam proteger bem o caminho até Beastmaster.

Se Sunny ousasse torná-la seu alvo, teria que sacrificar muito para romper aquela barreira. E, quando finalmente alcançasse o local onde ela estava, Beastmaster já teria se afastado.

Era um impasse.

Mas Sunny acreditava mais em sua engenhosidade do que se desesperava diante dos cinco furiosos Santos.

Ele teria ficado feliz se eles ao menos perdessem parte de seu discernimento devido à raiva… mas seus inimigos permaneciam completamente no controle de si mesmos. Na verdade, era pior que isso.

Eles pareciam estar se adaptando à sua habilidade de prever os movimentos deles. Estava acontecendo lentamente, mas de forma inegável — os Santos de Song estavam desconstruindo a base de sua estratégia de batalha e montando uma nova no calor do momento.

Quanto mais a batalha se arrastava, mais Sunny se via em situações em que, mesmo sabendo o que o inimigo faria, não conseguia evitar ser ferido.

Eles simplesmente estruturavam os ataques de forma a deixá-lo sem escapatória. Com cinco fontes de perigo, não era difícil construir uma jaula da qual Sunny não pudesse escapar, mesmo sabendo onde as barras estavam ou estariam.

Sua Concha continuava a encolher, diminuindo mais e mais rapidamente.

Ao mesmo tempo, a essência dos Santos inimigos também continuava a minguar.

E, em algum momento…

A bela harpia soltou um grito alto e mergulhou do céu. Desta vez, porém, não foi para desferir um ataque mortal ou adicionar impulso a uma de suas lanças destrutivas — em vez disso, ela aterrissou no campo de batalha em um redemoinho de asas e garras, transformando-se em uma mulher atraente logo em seguida.

Infelizmente, Sunny não teve a chance de atacá-la no breve momento de vulnerabilidade causado pela transição… porque estava pagando o preço por ter se exposto a um ataque inimigo também.

Sua Concha estava em péssimas condições, e ele havia parado de reparar os danos há pouco tempo — se continuasse, Lonesome Howl e Ceres realmente ganhariam vantagem sobre ele em termos de massa.

Ele conseguiu empurrar a canina de três cabeças para trás e sacrificou um pedaço de carne para infligir outro corte superficial na monstruosa loba. Agora, sua pelagem estava tanto vermelha quanto preta, mas a princesa selvagem não parecia ter perdido nenhum de seus terríveis poderes… pelo contrário.

Sunny não conseguiu se afastar rápido o suficiente, o que o deixou exposto por um instante curto demais.

E, nesse breve instante, a flecha de Silent Stalker atingiu-o diretamente no peito.

A estrutura interna da Concha da Criatura das Sombras já estava gravemente danificada, e aquele último golpe parecia ser a gota d’água.

Todo o torso do demônio de ônix explodiu, transformando-se em uma onda de sombras. As sombras caíram no chão como fumaça negra, dissolvendo-se no nada. Atrás do rio de escuridão dissipando-se, o que restava da temível criatura também desmoronou.

Deixando apenas uma figura humana exausta caída no chão.

Sunny fez uma careta, rolou para desviar de outra flecha e levantou-se de um salto.

A dor ilusória que queimava sua mente tornou-se de repente insuportável. A presença tranquila florescendo em seu coração tornou-se subitamente mais sufocante, dificultando resistir ao chamado gentil.

‘Argh… droga…’

Sua armadura estava rachada e quebrada, e sua postura, curvada.

Ainda assim, ele… o Lorde das Sombras… não parecia menos assustador em seu estado fragilizado.

Na verdade, parecia ainda mais perigoso do que nunca, como uma besta encurralada.

Os inimigos o cercaram, prontos para atacar. Agora que Sunny havia retornado à forma humana, teve que erguer o pescoço para olhar para as figuras gigantes de Lonesome Howl e Ceres… daquele ponto de vista, as duas bestas imponentes pareciam bastante aterrorizantes.

A harpia, Siord, também estava pronta para entrar na luta corpo a corpo em sua forma humana.

Atrás dele, Silent Stalker puxava o arco.

E à sua frente, além da barreira formada pelos três Santos mortais, Beastmaster girava sua funda à distância.

As coisas… não pareciam boas para Sunny.

Ele sorriu por trás da Máscara do Tecelão.

E falou com um toque de frio desdém em sua voz elusiva:

“Deuses. Isso… não fazia parte do plano.”

Lonesome Howl rosnou e inclinou-se para frente, pronta para saltar sobre ele como um furacão de presas e fúria primitiva.

Mas, quase ao mesmo tempo…

Uma sombra ágil, que havia fugido silenciosamente quando a Concha das Sombras se transformou em uma maré de escuridão, finalmente alcançou seu objetivo.

Outra figura vestindo a temível armadura de ônix ergueu-se das sombras atrás de Beastmaster, sem fazer barulho.

Um momento depois…

A lâmina fria de um estilete negro roçou o pescoço dela, fazendo a encantadora estremecer.

Ela congelou, incapaz de se mover.

E então, uma voz fria ressoou atrás dela:

“Eu realmente não acredito… que finalmente consegui fazer algo digno de um assassino de verdade, pela primeira vez na minha maldita vida…”

Com isso, algo bateu na parte de trás da cabeça dela, e o mundo escureceu.

Vol. 9 Cap. 2018 Morte Encarnada

Traduzido usando o ChatGPT

Sunny percebeu que derrotar a Beastmaster não seria fácil, então ele empregou um pouco de subterfúgio.

Deixando sua Concha encolhida desmoronar mais cedo do que teria acontecido naturalmente, ele usou a maré resultante de sombras para enviar uma de suas encarnações embora sem ser notado.

Sua força diminuiu, e a pressão em sua mente aumentou à medida que a sombra fugia – não o suficiente para quebrá-lo, mas o bastante para fazê-lo vacilar.

Ele usou o Lorde das Sombras para atrair a atenção de Lonesome Howl, Silent Stalker, Ceres e Siord – o suficiente para que a encarnação furtiva alcançasse a Beastmaster. Então, ele emergiu das sombras, manifestou um estilete afiado e o pressionou contra o pescoço dela.

Neste ponto… ele realmente não sabia o que fazer.

Tomar a bela encantadora como refém parecia uma boa ideia antes, mas agora que estava ao lado dela, mal lúcido sob o impacto de seu Aspecto, Sunny percebeu que ela era perigosa demais para ser mantida viva.

Ele hesitou por um momento, querendo matá-la, mas sabendo que sua morte seria uma perda grande demais. Ele realmente não sabia qual era a escolha certa.

Mas não havia tempo para pensar, então ele simplesmente escolheu a opção que não era irreversível.

Se ele realmente quisesse, sempre poderia matar a Beastmaster depois. Porém, trazê-la de volta dos mortos parecia uma tarefa muito complicada.

Afastando a lâmina do estilete, ele desceu sua pesada manopla sobre a nuca dela.

Houve um som abafado, e a hipnotizante Santa desabou no chão como uma boneca que teve suas cordas cortadas.

Sunny olhou para ela com arrependimento… e então sorriu travesso por trás de sua máscara.

“…Olhem só. A Princesa Beastmaster, rastejando aos meus pés. Devo contar a Rain?”

Seu sorriso não durou muito, no entanto. À medida que desaparecia, ele olhou na direção de seu avatar arrogante.

Agora, ele só precisava lidar com as quatro Santas restantes.

Lonesome Howl podia sentir…

A vitória.

Hoje, a vitória cheirava a sangue, morte sem sentido e arrependimento. Mas ainda assim, seu cheiro era doce.

O maldito monstro finalmente havia ficado sem essência. Sua forma Transcendente e imponente diminuía de tamanho gradualmente… a princípio. Então, a velocidade com que ela se regenerava diminuiu, finalmente parando. E há poucos momentos, o demônio de ônix desmoronou, transformando-se em uma maré de escuridão.

Agora, tudo o que restava era um homem pequeno e desgastado.

O Lorde das Sombras ainda parecia formidável, no entanto.

Sua temível armadura estava perfurada e quebrada em muitos lugares, e mesmo assim, não havia nem uma gota de sangue fluindo dessas brechas. Era como se não houvesse um corpo humano por baixo… apenas mais escuridão, mais sombra.

Sua postura fria e arrogante também não havia mudado, apesar de cinco deles o cercarem de todos os lados.

O Lorde das Sombras ainda tinha alguma força restante.

Mas era inútil.

O que um homem pode fazer contra cinco seres Transcendentes?

Sem o tamanho e a massa de sua Transformação demoníaca, ele não tinha esperança de enfrentá-los sozinho. Não hoje, pelo menos.

Pouco antes de eles avançarem para despedaçá-lo, o Lorde das Sombras falou de repente com sua voz indiferente e fria:

“Deuses. Isso… não fazia parte do plano.”

Suas palavras pareciam indicar desespero, mas seu tom estava longe de ser desesperado.

De repente, Lonesome Howl sentiu um arrepio ominoso.

E então, suas longas orelhas se mexeram, o pelo em suas costas arrepiando-se.

Isso porque ela ouviu algo que deveria ser impossível.

Outra voz… vinda de algum lugar muito atrás.

Virando-se, ela testemunhou uma cena que fez seu coração congelar.

Bin estava caindo no chão, sangue brilhante escorrendo por suas costas.

E ali, acima dela… estava outra figura envolta em uma armadura de ônix assustadora, com cabelos brancos dançando ao vento.

Ele era quase exatamente como o homem que estava parado calmamente à sua frente. Apenas sua máscara parecia sutilmente diferente e um pouco menos sinistra.

‘O quê…’

Por que… por que havia dois deles?

“Não se incomode… ela está morta.”

Sua voz indiferente a cortou como uma lâmina.

Virando a cabeça de volta, Lonesome Howl encarou o Lorde das Sombras… o original… em silêncio atordoada.

Então, ela soltou um terrível rugido e avançou.

Os outros três – Silence, Siord e Ceres – a seguiram com determinação assassina.

O problema era que…

Assim que eles se moveram, as sombras de seu inimigo também se moveram. E um instante depois, outros dois Lorde das Sombras estavam ao lado do primeiro.

Esses usavam elmos de ônix com penachos brancos em vez da máscara feroz, a escuridão aninhada em suas visores… eles se pareciam estranhamente com o gracioso Eco do Lorde das Sombras, aquele que comandava a verdadeira escuridão e havia enfrentado Revel no Lago Desaparecido.

E assim, a vantagem numérica deles desapareceu.

Tudo havia desaparecido.

Mesmo enquanto lançava seu corpo sangrando contra o inimigo, Lonesome Howl não conseguiu evitar um calafrio.

Aquele Eco…

Seria um Eco de uma Santa humana?

Seria aquele Eco… do próprio Lorde das Sombras?

Ele teria se matado e ressuscitado como um espectro vingativo?

Ou não era um Eco de forma alguma?

Seriam todos eles – o Lorde, o Cavaleiro, o Demônio, a Serpente – apenas formas diferentes que uma única criatura sombria assumia para perseguir seus objetivos sinistros?

Lonesome Howl não sabia.

Mas, de repente, sentiu medo.

Se Sunny soubesse no que a princesa de Song estava pensando, ele ficaria divertido.

E um pouco triste.

Afinal, ele esperava que as pessoas parassem de confundi-lo com Santa – que era uma mulher! – depois que a memória dele foi apagada do mundo.

No entanto, ele não sabia disso e não tinha tempo para se importar.

Ainda tinha quatro Santas para derrotar.

Sim, as Santas de Song estavam feridas e com pouca essência, enquanto Sunny estava relativamente ileso e tinha mais essência do que conseguia consumir no momento. E sim, elas não tinham mais a vantagem numérica.

Mas ele não iria relaxar.

Era assim que as pessoas morriam – permitindo-se se tornar arrogantes quando a vitória já parecia garantida.

Lonesome Howl e Silent Stalker eram filhas de Ki Song, e certamente ainda tinham algumas surpresas mortais guardadas. Talvez Memórias poderosas… talvez mais gotas do sangue de sua mãe.

Algo daria errado, com certeza – ou tudo daria.

Sua tarefa era vencer mesmo que tudo desse errado.

Seus três avatares colidiram com Lonesome Howl, Ceres e Siord. O quarto avatar, enquanto isso, avançou para interceptar Silent Stalker.

E enquanto ele lutava com quatro corpos, fazendo-os se moverem como um só…

Algo em sua mente clicou.

Mesmo consumido pelo fervor da batalha, Sunny não pôde deixar de sorrir.

Tudo estava se encaixando.

Sua Arte de Batalha Transcendente finalmente seria concluída.

Vol. 9 Cap. 2019 Alcançando o Pico

Traduzido usando o ChatGPT

Sunny vinha desenvolvendo sua Arte de Batalha Transcendente há bastante tempo.

Uma Arte de Batalha Transcendente era o auge da técnica de combate de um indivíduo. Os humanos passavam por uma transformação profunda ao se tornarem Santos — portanto, suas técnicas também precisavam alcançar sua própria versão de transcendência.

Na superfície, uma Arte de Batalha Transcendente era uma elevação de um estilo de luta para uma técnica que se ajustava perfeitamente aos novos poderes adquiridos por um Santo. Claro, como todos os Aspectos eram únicos, cada Arte de Batalha era fundamentalmente diferente das outras.

Num nível mais profundo, entretanto, a diferença entre um estilo de luta mundano e uma Arte de Batalha Transcendente era vastamente imensa. Um ser Transcendente era, por definição, aquele que havia cruzado o limiar que separava mortais de deuses — por isso, os Santos empunhavam poderes que estavam verdadeiramente além do alcance humano.

Uma técnica de combate que incorporasse esses poderes de forma impecável possuía uma natureza especial. Ela transcendia a definição de um estilo de luta tanto quanto os Santos transcendiam os simples mortais.

Daí o nome.

Não era nada surpreendente, então, que desenvolver uma Arte de Batalha Transcendente fosse uma tarefa assustadora. Já era suficientemente difícil desmontar a própria essência de um estilo marcial em princípios elementares — mas, então, esses princípios fundamentais precisavam ser examinados, reformulados ou até mesmo completamente descartados, para serem substituídos por novos conceitos.

Finalmente, era necessário construir um sistema abrangente de aplicações práticas sobre essa nova base. Um estilo de luta impossível e revolucionário destinado a ser usado por apenas uma única pessoa.

Não era de se admirar que criar uma única Arte de Batalha Transcendente exigisse o talento e os recursos de todo um Clã de Legado… No entanto, Sunny havia feito isso sozinho.

Ele havia meticulosamente criado um conjunto completamente novo de conceitos e leis sobre como um ser vivo deveria lutar, baseado em seus próprios Atributos e habilidades únicas em vez da natureza humana.

Sua Arte de Batalha Transcendente estava à beira da conclusão há algum tempo. A base teórica já havia sido desenvolvida, e tudo o que faltava era a experiência prática para testar seu design e, assim, validá-lo ou iterá-lo.

Ele já havia testado e aperfeiçoado a maior parte. Mas um elemento-chave ainda estava inacabado — pois esse elemento dizia respeito ao controle de múltiplas encarnações em combate, e Sunny havia escondido essa habilidade por muito tempo.

Ele lutou contra algumas Criaturas do Pesadelo dessa forma no passado, mas só agora, enfrentando inimigos tão formidáveis, astutos e habilidosos quanto os quatro Santos do Domínio Song, teve a oportunidade abundante de realmente testar sua destreza.

Tudo estava se encaixando. Tudo estava se alinhando.

Sunny podia sentir…

Sua arte estava tomando forma.

Desde aquele primeiro golpe com a Lâmina Azure que Nephis lhe instruiu a desferir na Costa Esquecida até essa batalha catastrófica sob o céu radiante do Túmulo de Deus, Sunny nunca deixou de buscar novas alturas.

E agora, finalmente, ele estava no topo.

Sua arte estava completa.

…Os quatro Santos desceram sobre Sunny como um furacão de presas, garras e aço afiado. Contudo, tudo o que os encontrou foi escuridão e força esmagadora.

Agora que Sunny não precisava criar lâminas titânicas para empunhar com as mãos gigantes de sua Concha, quatro armas se manifestaram em seus quatro pares de mãos. Eram um austero tachi, um grande odachi, uma sombria lança e um elegante jian.

Cada uma era tão potente quanto uma arma Transcendente, e afiada o suficiente para cortar o mundo.

Seus quatro corpos se moviam em perfeita harmonia, tecendo uma tapeçaria sombria de intenção mortal. A graça impecável de sua unidade fazia a afinidade de combate dos experientes guerreiros servindo o Rei das Espadas parecer desajeitada e grosseira, cheia de dissonância e discórdia.

Mesmo os quatro Santos de Song, cuja habilidade de cooperação foi forjada em milhares de batalhas, não eram páreo.

E assim… Sunny os esmagou.

Cada um de seus quatro corpos era mais fraco do que um único corpo ampliado, mas o somatório de suas forças individuais era maior do que o todo. Ele podia estar em vários lugares ao mesmo tempo, entrelaçar ataque e defesa sem esforço, construir armadilhas elaboradas, forçar o inimigo a se mover para onde ele queria… tudo com uma facilidade quase instintiva.

As possibilidades pareciam infinitas.

O melhor de tudo era que os quatro Santos eram quase como um livro aberto para ele. Agora que sua própria Arte de Batalha Transcendente estava completa, ele achava mais fácil decifrar técnicas semelhantes pertencentes a outros. Sua já formidável maestria na Dança das Sombras deu outro salto, provocando-o com o aroma sedutor de mistérios desconhecidos.

Ele podia vagamente sentir o que estava além…

Para a Dança das Sombras, a habilidade de imitar os Atributos de outros seres vivos.

Para sua Arte de Batalha… a habilidade de incorporar sua vontade nos movimentos de sua espada.

Assim como o nebuloso arqueiro do Reino das Sombras havia incorporado a morte às flechas negras.

Mesmo na pressa do combate, Sunny não pôde deixar de notar que havia um traço comum entre esses dois futuros avanços.

Era que… nenhum deles se tratava verdadeiramente apenas de combate.

Na verdade, ele nem sequer podia chamar a próxima evolução de sua técnica de uma Arte de Batalha Suprema. Porque ela não era realmente uma técnica, nem limitada ao combate.

Era simplesmente o que significava ser Supremo.

E, assim, uma semente de um tipo diferente de compreensão foi plantada na mente de Sunny.

…O ataque furioso dos quatro Santos despedaçou-se contra a barreira ilusória tecida por suas quatro encarnações. A batalha continuava num ritmo frenético, mas ele mantinha uma atitude calma e friamente calculista, silenciosamente pressionando os inimigos até seus limites — e, então, além deles. Logo, os Santos de Song chegaram a um ponto em que suas reservas de essência estavam quase esgotadas.

Claro, houve alguns momentos perigosos ao longo do caminho. Sunny estava certo — as filhas de Ki Song de fato guardavam algumas armas de último recurso.

Mas já era tarde demais. Sunny tinha uma vantagem grande demais. Sua superioridade era opressora e sufocante — mesmo quando recorreram às suas cartas na manga, ele conseguiu lidar com as consequências com relativa facilidade.

Especialmente porque essas contramedidas cuidadosamente preparadas foram feitas para lidar com um único oponente poderoso, e não com quatro. E porque a Beastmaster havia sido eliminada da luta antes de ter a oportunidade de invocar suas próprias armas.

Eventualmente, tudo ruiu para os Santos de Song.

A bela harpia, Siord, gritou e caiu no chão, segurando um ferimento terrível. Sunny se afastou para desviar de um ataque da Santa Ceres, mas, um momento depois, outra de suas encarnações estava em seu lugar. O elegante jian subiu e desceu, cortando os tendões de Siord e tirando-a da batalha.

A canina de três cabeças foi a próxima. Sunny foi cruel ao lidar com ela… isolando Ceres das filhas de Ki Song com três avatares, ele saltou no ar e brandiu seu grande odachi. A lâmina sombria brilhou duas vezes, e duas de suas três cabeças caíram no chão.

Então, restaram apenas Lonesome Howl e Silent Stalker contra suas quatro encarnações.

As filhas de Ki Song lutaram lindamente. Lutaram bravamente.

Mas, no fim, ainda perderam.

E justo quando Lonesome Howl, há muito retornada à sua forma humana, caiu de joelhos, sentindo a ponta de sua espada em seu pescoço…

Um som baixo e reverberante atravessou o vasto campo de batalha.

Sunny conteve sua lâmina e ergueu o olhar.

Sua máscara assustadora não revelava nenhuma emoção, mas, de alguma forma, ele parecia ligeiramente divertido.

Ele reconhecia aquele som.

‘…Eles estão chamando a retirada.’

Vol. 9 Cap. 2020 A Ganância de um Homem

Traduzido usando o ChatGPT

Logo após o primeiro chamado retumbante da trombeta de guerra, outro soou, ressoando pelo campo de batalha como uma onda avassaladora. Sunny ficou momentaneamente impressionado com os preparativos logísticos realizados para travar essa guerra… afinal, não era fácil abafar o clamor ensurdecedor de uma batalha Transcendente.

O que significava que ambos os exércitos haviam preparado ferramentas capazes de transmitir comandos para centenas de milhares de soldados em combate, com antecedência.

Não era tão surpreendente, na verdade. Tanto Valor quanto Song tinham vasta experiência em subjugar regiões selvagens do Reino dos Sonhos. Eles sabiam como sinalizar para suas tropas enquanto eram cercados por hordas de Criaturas de Pesadelo rugindo.

De qualquer forma…

Ele percebeu o quão cansado estava ao flagrar sua mente divagando.

O som de duas trombetas dizia tudo o que Sunny precisava saber no momento.

A primeira trombeta vinha da posição do Exército Song… o que significava que a batalha havia terminado, e que o Exército da Espada havia infligido ao inimigo uma derrota esmagadora.

A segunda trombeta vinha da direção do imponente Eco — talvez não fosse uma trombeta, mas apenas o bramido da criatura gigantesca. Seu significado também era bastante claro.

O Rei das Espadas estava ordenando que não os perseguissem.

Com sua expressão escondida atrás da Máscara do Tecelão, Sunny soltou um suspiro discreto de alívio.

Ki Song ordenar a retirada significava que os Santos do Exército Song haviam sido derrotados, apesar de sua grande vantagem numérica. Anvil ordenar que seus próprios Santos recuassem… provavelmente significava que ele não queria cruzar o limite da Rainha por enquanto.

E que já estava satisfeito com o resultado.

‘…Então, nós vencemos.’

Sunny ainda não conseguia acreditar completamente.

Ele sabia que tinha vencido, é claro. Também tinha certeza de que Nephis teria dizimado sua cota de inimigos. Cassie estaria bem, como sempre estava.

Mas, ainda assim, vinte e três Santos derrotando o dobro de Transcendentes inimigos parecia… implausível.

Mas a prova era impossível de negar.

Em toda parte, os peregrinos restantes estavam se virando e lentamente se afastando do campo de batalha.

Ele também conseguia ver alguns Santos feridos cambaleando para longe.

O que o trouxe a um dilema.

Ainda segurando a ponta de seu odachi no pescoço de Lonesome Howl, Sunny a encarou através dos olhos da Máscara do Tecelão.

…O que ele deveria fazer agora que havia vencido?

O Chacal estava morto. Beastmaster e Ceres estavam inconscientes. Siord e o Santo Sorrow estavam feridos demais para oferecer resistência. Silent Stalker estava no chão, três de suas encarnações em pé acima dela, com armas erguidas e prontas para atacar.

Lonesome Howl estava de joelhos, à sua mercê.

Ela não se movia, apenas o encarava de baixo para cima, com derrota, medo e uma fúria amarga queimando em seus olhos selvagens. Seu rosto estava pálido e ensanguentado, e ela cerrava os dentes para suprimir um gemido de dor.

‘Devo simplesmente deixá-los ir?’

Parecia bastante injusto deixar sua presa escapar. Nada impediria esses Santos de se recuperar e se juntar à próxima batalha, afinal…

Ao mesmo tempo, Sunny não podia simplesmente fazer deles prisioneiros. Como ele poderia prender Santos? Mesmo que os amarrasse e os trancasse no Templo Sem Nome, eles poderiam simplesmente fugir de volta ao mundo desperto. Nenhuma quantidade de correntes e fechaduras poderia detê-los.

Ele tinha certeza de que Anvil podia. O Rei das Espadas havia aprisionado Orum, afinal… então, algum tipo de prisão rúnica já estava estabelecida ali no Túmulo de Deus.

Mas Sunny realmente queria entregar reféns de sangue real ao Soberano?

De jeito nenhum. Se fizesse isso, seria responsável por qualquer atrocidade que Anvil decidisse infligir aos prisioneiros.

Portanto, Sunny só tinha duas escolhas.

Ou acabava com os Santos derrotados ali mesmo… ou os deixava ir.

E ele não os havia poupado apenas para massacrá-los quando a batalha terminasse.

Claro… Lonesome Howl e o restante dos Santos de Song provavelmente pensavam de forma diferente.

Julgando por seus olhares, eles pareciam estar sob a ilusão de que Sunny era algum tipo de monstro profano.

Sério… eles precisavam parecer tão aterrorizados assim?

‘Tudo isso depois de eu ter me esforçado para ser gentil…’

Balançando a cabeça mentalmente, Sunny suspirou, depois retraiu seu odachi e apontou na direção do distante Exército Song.

Quando falou, sua voz era fria e indiferente:

“…Vão embora.”

Lonesome Howl o encarou, seu rosto ensanguentado ficando ainda mais pálido.

Curiosamente, ela não fez nenhum movimento para se levantar de seus joelhos.

Em vez disso, cerrou os dentes ainda mais e, então, cuspiu:

“Por que… você está nos deixando ir?”

Sunny olhou para ela, sentindo-se perplexo.

Ele já estaria correndo no lugar dela.

Ainda assim, precisava pensar em uma resposta…

Culpar tudo novamente em Nephis seria imprudente — o Rei das Espadas poderia muito bem estar ouvindo, afinal, e descobrir que sua filha havia secretamente ordenado que seu lutador mais poderoso poupasse a elite inimiga poderia causar graves problemas mais tarde.

E depois de hoje, não haveria dúvida de quem era o membro mais poderoso do Exército da Espada fora da família real.

Então, o que Sunny deveria dizer?

…Felizmente, essa encarnação sua usava a Máscara do Tecelão.

Eventualmente, ele deu de ombros e respondeu de forma neutra:

“Sou apenas uma lâmina contratada. Meu pagamento é alto, mas não o suficiente para começar uma disputa de sangue com a Rainha de Song.”

O que significava…

‘Você é uma princesa, e eu sou um simples mercenário. Não sou louco nem me preocupo o bastante para matar as filhas de Ki Song e dar a ela um motivo para me caçar pessoalmente!’

Pensando bem, isso também implicava que Sunny estaria disposto a fazer algo assim se o pagamento fosse alto o suficiente.

Ele esperava que Lonesome Howl não percebesse isso.

Ela o encarou por alguns momentos e, então, soltou uma risada amarga e oca.

“Então é esse o motivo? Eu não… não consigo acreditar. Uma lâmina contratada! O desfecho da batalha, o destino do mundo inteiro… pode depender de algo tão baixo quanto a ganância de um homem?”

Sunny a observou silenciosamente por um tempo.

Então, inclinou a cabeça para trás e riu.

Sua risada soou sinistra e assustadora, ressoando pelo campo de batalha devastado como um vento gélido.

“Por quê? Você acha que somos tão diferentes assim?”

Balançando a cabeça, ele olhou para a princesa ajoelhada e acrescentou com um toque de desprezo em sua voz calma e fria:

“Não. O Rei de Valor, sua mãe, e eu… somos exatamente iguais. Apenas gananciosos por coisas menos apetitosas.”

Com isso, Sunny deu um passo para trás e dissolveu-se nas sombras.

Lonesome Howl ficou de joelhos, sozinha.

O eco de sua risada sinistra e de suas palavras penetrantes ainda ecoava em seus ouvidos.