Criatura De Luz

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Sunny encarou a figura brilhante à sua frente, com uma miríade de pensamentos surgindo em sua mente.

Com sua pele emanando uma radiação branca ofuscante, Nephis parecia bela e pura, como se não fosse tocada pelas imperfeições do mundo mundano. Envolta em luz, ela era como um anjo celestial que descera ao reino mortal.

A visão era ao mesmo tempo impressionante e aterrorizante.

…Era também estranhamente semelhante à imagem da criatura radiante que ele tinha visto nas paredes da antiga mina. Especialmente com a gema do Fragmento do Alvorecer ardendo na testa de Neph como um terceiro olho.

Mas isso não foi o que deixou Sunny hesitante.

“Como é possível?!”

Mas então, por que não seria possível?

No início de sua jornada, ele havia suposto que o Aspecto da Estrela da Mudança era de classificação Divina, assim como o dele. Os poderes dela pareciam ser capazes de aumentar Memórias ou curar, enquanto os dele poderiam ser usados para explorar, melhorar Memórias ou aumentar o próprio Sunny. Como Nephis nunca havia usado as chamas brancas para obter esse último efeito, ele supôs que ela era incapaz de fazê-lo e, portanto, seu Aspecto, embora poderoso, era menos versátil.

Mas aumentar a si mesma era exatamente o que Neph estava fazendo agora. Sunny soube disso instantaneamente – ela envolveu seu corpo em luz assim como ele havia envolvido seu próprio corpo na sombra inúmeras vezes. Com esse aprimoramento, sua proeza física tinha que crescer exponencialmente.

Ela sempre fora capaz de fazer isso e escondeu essa faceta de seu Aspecto intencionalmente, ou era algo que aprendeu a fazer apenas depois de se tornar mais poderosa e absorver centenas e centenas de fragmentos de alma no Labirinto?

Essa pergunta ficaria sem resposta, pelo menos por enquanto. Porque a batalha entre a Estrela da Mudança e o Senhor Luminoso estava longe de terminar.

Assim como Sunny suspeitava, com seu corpo envolto em luz, Nephis de repente se tornou muito mais forte e rápida. Se antes ela era visivelmente mais fraca e mais lenta que Gunlaug, mesmo que não por muito, agora parecia o contrário. Ela correu em direção ao inimigo, afastou um dos punhais e desferiu um golpe esmagador bem na máscara espelhada e polida.

Desta vez, havia uma marca leve deixada na superfície da armadura dourada por sua espada.

Os dois se envolveram em uma batalha feroz, dezenas de ataques voando em direção a cada combatente. O clangor do metal aumentava em volume, tornando-se uma cacofonia quase ensurdecedora. A Estrela da Mudança lutava com abandono, mais e mais feridas acumulavam-se em seu corpo radiante. No entanto, ela também conseguiu desferir vários golpes, cada um atingindo o espelho dourado do rosto do Senhor Luminoso.

Lentamente, um indício de rachadura começou a aparecer em sua superfície.

Sunny também notou que as feridas dela não estavam cicatrizando. Parecia que Nephis só era capaz de sustentar dois efeitos ao mesmo tempo – um aumentando sua espada, o outro seu corpo. Para invocar o poder curativo da chama branca, ela tinha que sacrificar um ou outro.

Mas ela não estava disposta a fazê-lo.

Alguns momentos depois, parecia que Gunlaug estava lentamente começando a perder terreno. Sua inimiga era rápida, poderosa e feroz demais. Mais e mais golpes acertavam a armadura dourada, e embora parecesse aguentar, por enquanto, estava claro que os golpes contínuos estavam cobrando seu preço tanto do Senhor Luminoso quanto de seu Eco.

… No entanto, a Serpente Dourada também tinha alguns truques na manga.

Quando o ímpeto da luta começou a favorecer Nephis, ele de repente riu e virou o rosto para pegar o reflexo dela na máscara espelhada.

Um segundo depois, o som de gemidos abafados pôde ser ouvido saindo das bocas de centenas de pessoas. A pressão psíquica emanada pelo Senhor Luminoso aumentou repentinamente muitas vezes, jogando algumas pessoas no chão e fazendo outras cambalear. Sunny viu sangue fluindo do nariz, dos olhos e da boca das pessoas.

Ele mesmo também sentiu e cerrou os dentes, lutando para continuar de pé. Ele quase falhou.

A Estrela da Mudança, que estava no centro e era o verdadeiro alvo do ataque mental, soltou um grito de dor e cambaleou.

…Foi nesse momento que Gunlaug avançou e esfaqueou-a no peito com uma de suas adagas.

Quando a longa lâmina perfurou o corpo esguio da jovem e saiu pelas suas costas, ele disse em voz calma e amigável:

“Aí está. Isso é suficiente. Vá morrer agora, garota estúpida.”

Então, ele torceu a adaga, fazendo-a gritar novamente.

Nephis encarou-o, sangue escorrendo de sua boca. Então, ela ergueu sua espada e bateu nele no rosto com o pomo, repetidas vezes, até que uma pequena rachadura finalmente apareceu na superfície da máscara espelhada.

Mas a onda avassaladora de pressão mental não desapareceu. Em vez disso, só aumentou.

Gunalug riu.

“Terminou? Não? Bem, deixe-me ajudá-la então…”

Sua segunda adaga passou pelo ar como um relâmpago, cortando Nephis no pulso. Com os tendões cortados, a espada de prata caiu de sua mão, seu brilho diminuindo.

Nephis usou a outra mão para empurrar o Senhor Luminoso para longe e deslizou para fora da lâmina da adaga, depois cambaleou para longe, acabando de joelhos. A radiação branca que emanava de seu corpo ficou mais brilhante e a ferida em seu corpo começou a sarar. Um gemido baixo escapou de seus lábios.

Gunalug se aproximou da jovem ajoelhada, rindo.

“Você achou que eu não saberia desse seu pequeno truque? Vá em frente e cure-se. Veja onde isso vai te levar.”

Com isso, ele a agarrou pelo pescoço e a esfaqueou novamente, reabrindo a terrível ferida que havia acabado de fechar novamente.

“Como está? Vamos, cure isso de novo!”

Com um rugido feroz, ele continuou a esfaqueá-la, repetidas vezes, sua mão rapidamente ficando pintada de vermelho com o sangue.

“Ah, isso é realmente divertido! Mas um pouco cansativo. Que tal eu apenas cortar sua linda cabeça agora e acabar com isso?”

Nephis cuspiu um pouco de sangue e virou a cabeça para encará-lo.

E então ela… fechou os olhos.

Quando chegaram pela primeira vez na Cidade Sombria, Sunny percebeu que Cassie não era afetada pela pressão psíquica da armadura dourada. A partir disso, ele deduziu que a fonte do ataque mental não era a própria armadura, mas o espelho dourado de seu rosto – ou, para ser exato, ver seu reflexo nele. Depois de retornar do Castelo, ele compartilhou essa percepção com Nephis.

Parecia que ela se lembrava disso.

Com os olhos fechados, Estrela da Mudança levantou as mãos e agarrou o Senhor Luminoso que a estrangulava pelos ombros. Então, ela usou todo o seu corpo para desferir um golpe devastador em seu rosto, a gema da Coroa do Alvorecer atingindo Gunalug bem onde seu nariz deveria estar.

Finalmente, a superfície do espelho dourado rachou e se estilhaçou. Através da pequena brecha, um olho azul cheio de alegria assassina foi revelado. Chocado com o golpe repentino, Gunlaug cambaleou para trás.

“Sua vadia!”

As adagas foram instantaneamente absorvidas pela armadura dourada, substituídas novamente pelo machado de batalha pesado.

…Mas ele não teve a chance de usá-lo.

Com os olhos ainda fechados, Nephis virou-se rapidamente para o som da voz dele. Então, ela levantou a mão, abriu o punho… e soprou.

No momento seguinte, uma nuvem de areia vermelha saiu de sua palma e envolveu Gunlaug.

Sunny olhou para ela em choque, uma expressão de reconhecimento súbito aparecendo em seu rosto.

Ele conhecia bem a aparência daquela nuvem. Não era areia.

Era o pólen da Flor de Sangue.

Flor Vermelha

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A nuvem vermelha envolveu Gunlaug, infiltrando-se pela rachadura em seu capacete. Um segundo tarde demais para reagir, o Senhor Luminoso cambaleou para trás… mas não antes de inalar o pólen da flor aterrorizante.

Sunny não sabia quando e como Nephis havia conseguido isso, mas sabia que não estava enganado — este era o pólen da Flor de Sangue, a horrenda flor parasitária que ele mesmo teve o infortúnio de inalar uma vez, muito tempo atrás.

A lembrança das flores vermelhas sedentas de sangue crescendo em seus pulmões enviou arrepios por todo o corpo de Sunny. Naquela época, a única razão pela qual ele não havia se tornado um hospedeiro para a insidiosa Criatura do Pesadelo foi por causa da Trama de Sangue. Sem isso, ele teria sido devorado por dentro em meros minutos.

…E agora, o Senhor Luminoso estava prestes a ter o mesmo destino.

‘Ela… ela realmente fez isso…’

O restante dos Adormecidos reunidos no grande salão não sabia que Gunlaug já estava praticamente morto, no entanto. Inclusive o próprio tirano.

Curvando-se em um acesso de tosse violenta, ele rosnou:

“O quê? O que você fez comigo, sua vadia?!”

Nephis ainda estava onde ele a havia derrubado, ajoelhada no chão. Sua armadura estava estilhaçada e rasgada, com rios de sangue escorrendo pelo metal branco rachado. O brilho radiante de sua pele havia sido extinto, mas havia chamas incandescentes ardendo sob ela.

As horríveis feridas em seu peito estavam se fechando lentamente, e as lacerações em seu rosto já haviam desaparecido, deixando-o tão perfeito quanto era antes. Esse rosto, no entanto, estava ensanguentado e pálido, contorcido em uma expressão de agonia terrível.

Em seus olhos, no entanto, havia uma maldade sombria.

Um coro de sussurros percorreu a multidão quando testemunharam as feridas medonhas se curando. Sejam os membros do Exército ou os habitantes das favelas, todos tinham duas palavras em seus lábios:

“Chama Imortal!”

“Chama Imortal!”

E então alguém gritou, com a voz cheia de espanto:

“Isso… isso é a bênção do fogo!”

Surda a tudo isso, Estrela da Mudança gemeu e lentamente se levantou. Então, ela lutou para olhar para o Senhor Luminoso e disse, com a voz trêmula de dor:

“Eu… eu te matei.”

Através da rachadura na máscara dourada, Sunny viu o olho azul de Gunlaug primeiro se estreitar e, em seguida, abrir subitamente. No momento seguinte, o Senhor Luminoso começou a tossir novamente.

Desta vez, um grito abafado escapou de seus lábios.

‘…Está prestes a começar.’

Sunny se moveu um pouco, posicionando-se sutilmente mais perto de Caster.

Enquanto isso, Gunlaug cambaleou e gemeu. Havia sangue escorrendo por baixo de sua máscara quebrada.

Então, uma risada trêmula ecoou na sala do trono do antigo castelo.

“Ah… você realmente fez isso? Que… surpresa…”

Ele largou seu machado de batalha, que se transformou em uma poça de ouro líquido e se fundiu com a estranha armadura. Ele deu um passo em direção a Nephis, mas cambaleou e caiu de joelhos.

Por alguns momentos, o Senhor Luminoso permaneceu imóvel. Então, seu corpo convulsionou, mais sangue escorrendo pelas rachaduras na viseira de seu capacete dourado. Um grito abafado pôde ser ouvido novamente, cheio de dor torturante.

Centenas de pessoas o observavam, atônitas, com os olhos cheios de descrença, raiva e terror.

O Senhor Luminoso levantou a cabeça e olhou para Nephis, então sibilou:

“Que… piada! Eu não posso… não posso morrer assim!”

Estrela da Mudança olhou para ele, o rosto frio e imóvel. Não havia triunfo ou zombaria em seus olhos.

Mas também não havia misericórdia.

Virando-se, ela hesitou por um momento e então disse, com a voz estranhamente gentil:

“…Descanse agora. Seu pesadelo acabou.”

Gunlaug encarou-a incrédulo e então riu de repente. Havia um som perturbador e borbulhante vindo de algum lugar profundo em sua garganta, como se estivesse se afogando em sangue.

“Bom… isso é muito bom. O seu é… só está começando, no entanto…”

Com isso, ele se levantou lentamente e então se virou. Cambaleante, o Senhor Luminoso deu um passo à frente, e depois outro.

A multidão assistiu em silêncio enquanto ele penosamente caminhava até os degraus que levavam ao trono de mármore branco e os subia, sangue escorrendo pelas rachaduras em seu capacete, sua armadura dourada fluindo e girando em torno de seu corpo em um estado que se assemelhava ao pânico.

Finalmente, Gunlaug alcançou o estrado e caiu em seu trono, olhando para o grande salão do antigo castelo com uma expressão estranha e saudosa. Então, ele se esforçou para dizer algo, mas foi acometido por um acesso de tosse violenta.

No final, ele apenas sussurrou algumas palavras quase inaudíveis e se apoiou no encosto do trono, seu corpo relaxando. Talvez Sunny fosse o único que o ouviu, devido ao fato de sua sombra estar escondida na escuridão do nicho o tempo todo.

“Eu… tentei. No começo… eu realmente tentei…”

Foi isso que Gunlaug sussurrou.

E então, ele ficou imóvel.

O Senhor Luminoso da Cidade Sombria estava morto.

Sunny soube disso instantaneamente, porque a terrível aura psíquica que o pressionava ao chão desapareceu de repente, permitindo que todas as pessoas ao seu redor se movessem e respirassem livremente.

Sabendo o que estava prestes a acontecer, ele lançou um último olhar para o fundo do grande salão.

Um cadáver em armadura dourada estava sentado no trono, uma bela flor vermelha aparecendo da rachadura em sua máscara polida.

Alguns momentos depois, a armadura subitamente brilhou com luz branca e então se desintegrou em inúmeras faíscas, revelando o homem que havia governado este lugar amaldiçoado por muitos anos com punho de ferro.

Gunlaug era surpreendentemente bonito. Embora seu rosto estivesse coberto de sangue, era fácil perceber. Ele tinha uma barba curta e cabelos loiros compridos. Um de seus olhos havia desaparecido, devorado pela Trama de Sangue, e o outro estava rapidamente ficando vidrado.

O que mais surpreendeu Sunny, no entanto, foi quão jovem ele parecia. Era difícil imaginar o Senhor Luminoso como algo além de poderoso e eterno, mas, na verdade, ele não tinha mais de vinte e sete anos. De alguma forma, Sunny havia esquecido esse fato.

‘…Crianças. Todos nós aqui somos apenas crianças perdidas.’

Ele não perdeu muito tempo pensando nisso, porém.

Porque nos próximos momentos, Tessai, que havia estado olhando para seu senhor morto com sua expressão habitualmente sombria, virou-se e olhou para a multidão de habitantes da favela e, em seguida, para os membros do Host.

O gigante hesitou por um segundo e então disse, sua voz profunda e escura reverberando pelo antigo salão:

“…O que estão esperando? Matem todos eles.”

E então, tudo mergulhou na loucura.

Fogo E Sangue

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O primeiro Guarda a seguir a ordem de Tessai avançou, invocando sua arma… e caiu no chão, com um pesado kunai aparecendo de repente em seu olho.

Devido à atenção de todos estar voltada para a figura ensanguentada no trono, ninguém notou quando Sunny moveu sua mão levemente, deixando o Espinho Espreitador voar.

Ele não estava olhando para Gunlaug, no entanto. Seus olhos estavam voltados para Nephis, enquanto sua sombra observava Caster.

Quando o Senhor Luminoso morreu, algo estranho aconteceu com a Estrela da Mudança. Seus olhos se abriram, perdendo o foco, e então ela cambaleou um pouco e caiu de joelhos.

Seu corpo estava ocupado se reorganizando após absorver uma enorme quantidade de essência da alma, o que deixou Nephis vulnerável por alguns momentos.

Foi quando Tessai deu sua ordem, e foi quando Sunny jogou seu kunai e matou o Guarda que corria para atacar os moradores da favela.

Alguém gritou e, no momento seguinte, o grande salão do Castelo mergulhou no caos.

Despercebido por todos, Caster de repente se transformou em um borrão.

‘Não tão rápido!’

Sunny foi derrubado de seus pés e caiu desajeitadamente, seu pulso gritando de dor. Ele alcançou seu objetivo, porém: mesmo enquanto caía, ele viu o orgulhoso Legado rolando no chão de mármore, tropeçado pela corda invisível do Espinho Espreitador.

Um segundo depois, centenas de Adormecidos se chocaram uns contra os outros, sua raiva reprimida, sede de sangue e ressentimento assassino finalmente explodindo em uma tempestade de violência.

O mármore branco foi instantaneamente pintado de vermelho com sangue.

Os Guardas massacraram indiscriminadamente, suas poderosas armas de Memória e treinamento dando-lhes uma grande vantagem sobre a multidão desorganizada de moradores das favelas. Mas eles não estavam matando apenas aqueles que vieram do assentamento externo: no pânico e caos que envolveu a sala do trono, diferenciar amigo de inimigo não era uma tarefa fácil.

Sunny viu vários assistentes de Artesã caírem diante de suas lâminas, bem como algumas pessoas azaradas que haviam pago um pesado tributo em troca da promessa de segurança.

Com Gunlaug desaparecido, essa segurança também se foi.

Quase parecia que os Guardas não se importavam com quem matavam, ou até mesmo estavam felizes por serem soltos da corrente. Mesmo que houvesse entre eles aqueles que haviam preservado vestígios de consciência, agora, isso estava completamente desaparecido, devorado pelo instinto da multidão e pela euforia de estar livre de todas as restrições. Seus rostos estavam contorcidos com caretas ferozes, e seus olhos ardiam com raiva, ódio e alegria tenebrosa.

Este foi talvez o acontecimento mais perturbador e assustador que Sunny já tinha visto… e ele tinha visto alguns dos horrores mais arrepiantes que o Reino dos Sonhos tinha a oferecer.

‘Como podem os humanos fazer isso com outros humanos?’

Mas essa pergunta era inútil e também hipócrita. Os humanos eram de fato as criaturas mais adaptáveis. Quando precisavam, eles facilmente despojavam suas vítimas do status de ser humano, assim absolvendo-se de qualquer culpa ou pecado. Por que sentir culpa por abater gado?

Criaturas piores do que gado, até mesmo. Pragas odiosas.

Sunny já havia praticado esse truque simples de mente no passado.

Esses pensamentos só lhe tomaram uma fração de segundo. Saltando para seus pés, Sunny invocou o Fragmento da Meia-Noite e correu em direção a Nephis.

Enquanto isso, os moradores da favela recuperaram a consciência e enfrentaram o ataque do Exército com tanta fúria e sede de sangue. Embora fossem menos experientes, bem alimentados e armados, sua determinação e fúria exaltada compensavam isso.

“Protejam a Senhora Nephis!”

“Matem os desgraçados!”

“Julgamento!”

As duas forças colidiram, eviscerando qualquer um que tivesse o infortúnio de ficar preso entre elas. Gritos de terror e dor encheram o grande salão. O chão ficou escorregadio com sangue e os corpos mortos se amontoaram nele, olhando para o vazio com olhos arregalados.

Sunny viu o caçador marcado de antes mergulhar sob o golpe de um jovem Guarda e enfiar a ponta de sua espada na garganta do inimigo. Ele viu vários Caçadores do Exército avançarem em Effie, que havia facilmente rasgado a corda que prendia seus braços e os encontrou com um sorriso feroz, a bela lança de bronze tecendo-se a partir de faíscas de luz em suas mãos. Ele viu Tessai esmagando o crânio de um Adormecido aleatório com um maça pesada. O pobre jovem era apenas culpado de entrar em seu caminho.

Ele viu pessoas gritando de medo enquanto tentavam fugir do salão. Muitos caíram no chão e foram então pisoteados pelos pés da multidão em pânico…

O problema era que ele não via Caster.

Chegando perto de Nephis, Sunny desviou a espada de alguém e então socou seu oponente no rosto, fazendo-o voar para trás com um grito de dor. Ele olhou ao redor, tentando perceber o orgulhoso Legado, sua mente fria e concentrada…

E ali, ele o viu. Caster pode ter planejado matar a Estrela da Mudança no momento de sua fraqueza, mas graças à intervenção sutil de Sunny, ele havia perdido essa chance.

Agora, o Legado tinha problemas maiores para lidar. Com a jian encantada em sua mão, ele estava lutando contra ninguém menos que Gemma, a líder dos Caçadores. Não importava o quão forte e habilidoso Caster fosse, este não era um oponente que cairia facilmente, se é que cairia. Ele não conseguia se livrar dessa luta sem arriscar ser morto.

‘…Bem. Esse problema parece estar resolvido.’

Mas agora, havia outro. Muito maior.

De volta aos degraus que levavam ao trono branco, Harus estava de costas para o massacre abaixo, com uma expressão estranhamente desorientada congelada em seu rosto.

Sunny podia ver seu rosto porque a sombra nunca saía da escuridão do nicho, observando cada movimento do terrível corcunda.

Harus estava olhando para o corpo morto de Gunlaug, com os olhos vidrados confusos e vazios.

Mas então, lentamente, um vestígio de uma emoção sombria e mortal apareceu neles.

Virando-se, ele estudou o grande salão, não perturbado nem um pouco pelo caos sangrento, o clangor do aço e as dezenas de pessoas morrendo diante dele.

E então, seu olhar caiu sobre Nephis.

‘Droga.’

Naquele momento, tanto Kai quanto Cassie apareceram ao lado de Sunny. Virando-se para eles, ele fez um gesto para a Estrela da Mudança e gritou:

“Protejam-na!”

No estrado, Harus inclinou a cabeça, atravessando a Estrela da Mudança com um olhar assassino. Lentamente, seu rosto se contorceu, tornando-se bestial e aterrorizante. Ódio puro e insanidade ardiam em seus olhos, fazendo qualquer um que olhasse acidentalmente em sua direção estremecer.

Com um rosnado baixo, o corcunda deu um passo à frente e estendeu a mão, pronto para invocar uma arma.

…Mas no momento seguinte, alguém se chocou contra ele em alta velocidade. Embora Harus tivesse desviado da lâmina voadora no último momento, a força do impacto foi tal que ambos foram arremessados para trás, na escuridão atrás do trono.

Rompendo uma escotilha de madeira que estava escondida ali, Sunny e Harus rolaram por uma longa escadaria de pedra e deixaram o caos do grande salão para trás.

Alguns momentos depois, eles caíram no chão de um amplo corredor e foram lançados um longe do outro. Sunny torceu o corpo para recuperar o equilíbrio e usou o Fragmento da Meia-Noite para evitar deslizar ainda mais longe.

Então, ele se levantou e olhou sombriamente para Harus, que também estava se levantando.

Um brilho frio apareceu em seus olhos.

Assim como Sunny esperava… hoje, um deles iria morrer.

Reflexo Distorcido

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No grande salão do antigo castelo, o ar estava repleto de gritos e o clangor do aço, com rios de sangue sendo derramados no chão de mármore branco. Mas no amplo corredor onde Sunny e Harus se encontravam, o caos que reinava acima parecia abafado e distante. Eram apenas os dois ali.

Pegando o Fragmento da Meia-Noite das pedras frias, Sunny esticou os ombros e olhou para o corcunda. Havia um fogo escuro e gelado queimando no fundo de seus olhos.

“…Que maravilha. Finalmente estamos a sós.”

O corcunda inclinou a cabeça e encarou-o com seus olhos vidrados, sem dizer nada. Um leve sorriso apareceu nos lábios de Sunny.

“O quê, nenhuma reação? Bem, justo. Permita-me apresentar-me, então. Meu nome é Sunny… e eu tenho desejado matá-lo há muito, muito tempo.”

Harus permaneceu imóvel, olhando para ele com a mesma expressão indiferente e entediada. Um vestígio de raiva apareceu no rosto de Sunny.

Dando um passo sutil para o lado e girando levemente o tronco, ele disse em tom casual:

“Para dizer a verdade, Harus, eu matei muitos monstros. Alguns deles eram Criaturas do Pesadelo, e outros eram homens. Matei uma ou duas pessoas também. Mas nunca o fiz por maldade. Eu nunca gostei… demais.”

Ele fez uma pausa e então cuspiu, sua voz tremendo:

“Mas eu vou gostar de matar você.”

Sunny segurou o cabo do Fragmento da Meia-Noite com as duas mãos e deu um passo à frente, perfurando o corcunda com um olhar furioso.

“Você incorpora tudo que eu desprezo. O simples fato de sua existência me ofende. Você me enoja, e só por isso vou acabar com você. Você não merece viver.”

Harus piscou e continuou encarando-o, imóvel. Sunny parou a poucos metros de distância e rosnou, frustrado com a falta de resposta.

“Você tem alguma ideia do que eu tive que fazer, o que eu tive que sacrificar, quantas coisas eu tive que deixar para trás para me salvar de me tornar escravo de alguém? E aqui está você… vivendo como um por sua própria vontade… desgraçado, o que lhe dá o direito? Quem te deu a ideia de que você pode respirar o mesmo ar que eu?!”

O corcunda finalmente mostrou um sinal de que havia ouvido Sunny. Com uma expressão levemente irritada, ele balançou a cabeça e disse:

“Falar, falar, falar. Você fala demais, vermezinho.”

Sunny sorriu. Um brilho perigoso apareceu em seus olhos:

“É? E o que você vai fazer a respeito?”

Harus também sorriu.

Seu sorriso era frio, antinatural e assustador.

“Quebrar você. Em pedaços. Você terá que morrer de qualquer maneira. Todos vocês.”

Sunny arqueou as sobrancelhas.

“Ah, é? Por quê?”

O corcunda deu de ombros e estendeu a mão. Tecida a partir das faíscas de luz, uma corrente pesada apareceu no ar, envolvendo seu braço do pulso ao cotovelo. Depois, ele fez uma careta e endireitou as costas tanto quanto sua deformidade permitiu.

Antes, ele parecia ter a mesma altura de Sunny. Mas agora, Harus se erguia acima dele quase tanto quanto Tessai havia feito, sua figura retorcida irradiando uma sensação de poder cruel e bestial. Quando duas luzes ameaçadoras acenderam em seus olhos pálidos, ele rosnou:

“Porque esta é a vontade do Senhor.”

Sunny riu.

“Senhor? O Senhor Luminoso? Não quero desapontá-lo, tolo, mas seu senhor está morto.”

Harus encarou-o com sincera confusão. Então, um canto de seus lábios se curvou para cima. Com algo que quase parecia pena, ele disse:

“Pobre verme. Você nem entende o que é lealdade, não é? Vivo ou morto… não importa.”

Sunny rosnou.

“Você está certo! Eu não entendo.”

Finalmente, ele levantou a espada e se preparou para atacar.

“Sabe… passei tanto tempo tentando descobrir qual é a sua Habilidade de Aspecto e Defeito. Mas agora, estou feliz por não saber. Eu não quero matá-lo usando um truque. Eu só quero aniquilá-lo…”

Harus ouviu-o. Um sorriso zombeteiro apareceu em seus lábios.

… E então, Sunny subitamente ficou cego.

Um momento antes, Sunny estava olhando para a figura odiosa do temível corcunda. Então, de repente, sua visão se foi, substituída por nada além de escuridão infinita.

‘O quê…’

Quase imediatamente, um golpe monstruoso o lançou para trás. Sunny bateu na parede do corredor e depois caiu no chão, deixando um rastro de sangue nas pedras frias. Seus ossos gemeram, mas se mantiveram juntos, ainda que por pouco.

Harus, que o atingiu no peito com um soco, a corrente pesada envolta em seus nós dos dedos, avançou com velocidade terrível, tentando esmagar o crânio do inimigo sob sua bota. Seus movimentos eram rápidos e completamente silenciosos.

Para sua surpresa, porém, o pequeno miserável de alguma forma conseguiu rolar para longe e saltar para trás, evitando a morte por um triz.

Sunny deslizou para trás e se levantou, balançando cegamente o Fragmento da Meia-Noite em um arco amplo à sua frente. A lâmina do tachi errou completamente o corcunda assassino, mas comprou um segundo para ele se recompor.

Não que fosse ajudar.

Ele ainda estava cego.

‘Claro… tudo faz sentido agora.’

Sunny finalmente desvendou o mistério em torno de Harus. Ele entendeu por que tantos Adormecidos, não importando quão habilidosos e sem levar em conta o poder de suas Habilidades de Aspecto, haviam sido de alguma forma tornados impotentes e facilmente abatidos pelo carrasco de Gunalug.

Ele também entendeu por que não havia testemunhas dos inúmeros assassinatos que Harus cometeu. Ninguém jamais o viu matando suas vítimas – os corpos sempre eram encontrados apenas depois que o massacre terminava.

Não era porque o corcunda aterrorizante conseguia se mover como um fantasma ou possuía um poder tão grande que ninguém podia sequer tentar resistir.

…Era porque sua Habilidade de Aspecto podia literalmente fazer as pessoas não o verem.

Ou qualquer coisa, nesse caso.

Não importava quão habilidosos ou poderosos fossem seus oponentes. Uma vez que estivessem cegos, toda a técnica e Habilidades se tornavam inúteis. Matar uma pessoa cega era uma tarefa fácil.

Também não importava se alguém estava lá para ver Harus matar – enquanto ele quisesse, permaneceria invisível pelo tempo que desejasse.

Foi assim que nasceu a lenda do açougueiro horrível. Afinal, as pessoas sempre tinham mais medo das coisas que não conseguiam ver.

Sunny cuspiu um pouco de sangue e fez uma careta.

Era bom revelar outro segredo.

A questão era… ele seria capaz de sobreviver sabendo a verdade?

Escravo Do Senhor Luminoso

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Por um capricho do destino, hoje, Harus estava enfrentando possivelmente o pior oponente que poderia ter enfrentado na Costa Esquecida… entre os Adormecidos, pelo menos.

No entanto, Sunny não estava surpreso.

Ele sempre sentiu que ele e o corcunda assassino estavam destinados a acabar lutando um contra o outro até o amargo fim. Antes, ele pensava que isso era apenas intuição, mas agora ele sabia que suas ocasionais e sutis premonições eram tudo menos aleatórias.

Todo aquele tempo atrás, ele já havia sentido que os dois estavam conectados por um fio do destino.

Será que foi uma surpresa, então, que seu Aspecto acontecesse de contrariar em grande parte o de Harus?

E realmente o contrariava, embora não completamente.

Se qualquer outra pessoa estivesse no lugar de Sunny, já estariam mortos. Roubados de sua visão, pouquíssimas pessoas — se é que havia alguém — poderiam resistir ao furioso ataque do corcunda terrivelmente forte. Mas Sunny não era qualquer um.

Mesmo cego, ele tinha o Sentido das Sombras ao seu lado. Embora não fosse o mesmo que ser capaz de ver Harus, ao sentir os movimentos de sua sombra, Sunny conseguia prever seus ataques com pelo menos algum nível de precisão.

Não era perfeito, no entanto. Pelo menos ele não havia chegado ao nível em que essa forma de percepção pudesse substituir completamente a visão.

Então, agora, Sunny tinha uma escolha a fazer.

Enquanto sua sombra estava envolta em seu corpo, ela lhe dava um incrível aumento de força, velocidade e resistência. No entanto, não era capaz de lhe fornecer um segundo par de olhos.

Então ele poderia continuar a confiar apenas no Sentido das Sombras e manter esse impulso, ou deixar a sombra ir e lutar contra Harus apenas com sua própria força enquanto conseguia ver.

‘Decisões, decisões…’

Sentindo a sombra corcunda do açougueiro assassino avançar, Sunny desviou para a esquerda e ouviu algo sibilar ao lado de sua têmpora com velocidade terrível. Uma fração de segundo depois, e seu crânio teria sido esmagado pelos elos da corrente de ferro envolta no punho do inimigo.

Ele perdeu a outra mão do corcunda, no entanto.

Seu pulso foi subitamente pego em um aperto de ferro e torcido, forçando Sunny a gritar e soltar o Fragmento da Meia-Noite. Mais um segundo e seus ossos iriam se estilhaçar…

Seguindo a direção da torção, Sunny executou um mortal aéreo para salvar seu braço e relutantemente ordenou que a sombra se soltasse de seu corpo.

Ao pousar nas pedras, Sunny finalmente conseguiu ver novamente.

Harus o segurava pelo pulso com uma mão, a outra se levantando para desferir um golpe esmagador. Sunny duvidava que restasse algo de seu rosto se permitisse que aquele golpe acertasse.

…Ele ainda segurava o Fragmento da Meia-Noite em sua mão livre.

Virando o tachi para cima, Sunny o empurrou na direção da garganta do corcunda. Com um vislumbre de surpresa nos olhos do inimigo, Harus mudou a direção de seu golpe, transformando-o em um bloqueio.

A lâmina afiada como navalha mordeu os elos da pesada corrente enrolada firmemente em seu antebraço e ricocheteou.

No entanto, isso deu a Sunny a oportunidade de soltar seu pulso e saltar para trás. Apesar do fato de que sua mão machucada estava tremendo, ele a colocou de volta no cabo do Fragmento da Meia-Noite e encarou Harus mais uma vez.

O corcunda inclinou a cabeça e encarou Sunny com uma expressão divertida.

“Verme escorregadio… como você está fazendo isso?”

Sunny sorriu.

“Não gostaria de saber?”

Então, ele fez uma careta e acrescentou após alguns momentos de silêncio dolorido.

“…Ainda consigo te ver graças ao meu Aspecto.”

Harus sorriu.

“Ah? Bom… é gentil da sua parte me dizer…”

Com isso, ele de repente jogou sua mão para frente.

‘O que ele está fazendo?’

A distância entre eles era muito grande para acertar um soco…

Mas no momento seguinte, Sunny percebeu seu erro. Já era tarde demais, no entanto.

A corrente de repente saiu do braço do corcunda e instantaneamente cobriu a distância entre eles. Antes que Sunny pudesse reagir, ela estava firmemente enrolada na lâmina do Fragmento da Meia-Noite.

Então, Harus puxou-a de volta com uma força tremenda.

Sunny poderia permitir-se ser jogado ao chão bem na frente do cruel carrasco ou soltar sua espada. Ele escolheu a segunda opção.

O Fragmento da Meia-Noite voou para longe e caiu no chão de mármore com um tilintar melodioso. Havia pouca esperança de recuperá-lo… e Sunny duvidava que Harus fosse dar-lhe tempo suficiente para dispensar e invocar o tachi novamente.

De fato, quase instantaneamente, o temível corcunda já estava avançando sobre ele, os martelos de ferro de seus punhos prontos para quebrar todos os ossos do corpo de Sunny.

‘Vá morrer, desgraçado!’

Sunny rosnou e avançou rapidamente. Desviando de um golpe mortal, ele torceu o corpo e desferiu um golpe feroz. Seu punho se conectou ao queixo do corcunda, fazendo Harus cambalear para trás.

Sunny pode ser magro e não tão alto quanto a maioria dos homens, mas ele não era mais um garoto fraco dos arredores.

O poder de novecentos fragmentos de sombra, cada um conquistado em uma luta mortal contra horrores inimagináveis, corria por suas veias. Ele era muito mais forte do que aparentava.

Forte o suficiente para estilhaçar pedras com as próprias mãos.

…E ainda assim, ele não era tão forte quanto Harus. Embora abalado pelo golpe no rosto, o corcunda não parecia seriamente ferido. Mas seu próximo golpe quase fez Sunny ceder.

Por alguns breves momentos, os dois se envolveram em um combate violento e bárbaro. Usando os punhos, pernas e até mesmo dentes, fizeram de tudo para destruir o inimigo. Harus lutou com a habilidade medida de um assassino experiente, enquanto Sunny lutou com o desespero e astúcia selvagem que sua criação cruel lhe ensinara.

O corcunda estava em uma grande vantagem naquela luta. Com sua enorme força e alcance e peso muito maiores, tudo o que ele precisava fazer para vencer era derrubar Sunny no chão. Sabendo disso, Sunny fez tudo ao seu alcance para evitar ser agarrado. Ele se contorceu e se moveu, desviando das mãos grandes do corcunda e desferindo golpe após golpe.

Logo, Harus estava sangrando de meia dúzia de cortes em seu rosto angular. Sunny, no entanto, estava em condições muito piores. Os punhos do corcunda e, especialmente, aquela maldita corrente dele, haviam deixado marcas terríveis em seu corpo. A pele em sua testa estava rasgada, e um fluxo de sangue escorria pelo rosto.

Normalmente, isso cegaria uma pessoa. Mas ambos os olhos já estavam cegos; ele estava usando sua sombra para enxergar.

‘…Que irônico.’

Ainda assim, era apenas uma questão de tempo até Sunny cometer um erro. E logo ele cometeu.

Sunny estava atrasado apenas uma fração de segundo, mas foi tudo o que Harus precisou para acertar uma de suas mãos largas em seu ombro. Então, ele o apertou com força suficiente para fazer os ossos de Sunny gemerem, roubando assim do inimigo sua única vantagem — a mobilidade.

Com os olhos de Sunny arregalados, o corcunda sorriu.

“…Hora de morrer, vermezinho.”

Com isso, ele jogou Sunny contra a parede, fazendo uma rede de rachaduras atravessar sua superfície de pedra. Ferido e desorientado, Sunny sentiu algo frio e inevitável agarrar seu pescoço.

Olhando sua vítima diretamente nos olhos, Harus apertou o pescoço de Sunny e sorriu.

“Bom. É bom que você possa ver. Normalmente, eles não veem. Que pena…”

Sunny levantou seu punho e acertou o corcunda no rosto, mas sem sucesso. Ele não conseguiu encontrar o apoio adequado ou mover seu tronco para desferir um golpe adequado.

Mesmo assim, ele tentou novamente, e novamente, e novamente.

A pele no rosto de seu estrangulador se partiu, deixando mais sangue fluir, mas Harus apenas continuou sorrindo, olhando para ele com fascínio.

“Bom. Bom. Isso é tão bom… tão, tão bom…”

Sunny levantou fracamente a mão novamente, mas hesitou antes de tentar acertar o corcunda mais uma vez.

Com o pouco ar que lhe restava nos pulmões, ele ofegou:

“Ei, desgraçado… você se lembra… de como eu te disse… que eu não queria usar um truque… para te matar?”

Harus simplesmente sorriu.

“… bem… isso… isso foi um truque…”

Ao mesmo tempo, ele acertou o corcunda no rosto novamente. Sabendo que esses socos não eram fortes o suficiente para mudar alguma coisa, Harus não reagiu.

Mas desta vez, uma lâmina fantasmagórica apareceu repentinamente na mão de Sunny no último momento. Diferente das Memórias normais, esta se teceu do nada e quase instantaneamente.

Então, ela perfurou a têmpora de Harus e afundou profundamente em seu cérebro, matando-o na hora.

O sorriso congelou nos lábios do corcunda. Seus olhos se arregalaram e, aos poucos, ficaram vidrados. Seu terrível aperto no pescoço de Sunny enfraqueceu.

Então, ele desabou no chão como um manequim quebrado, seus olhos vazios ainda abertos e encarando o vazio.

Sunny caiu de joelhos e puxou um ar rouco.

“Morra… seu desgraçado. Morra, morra, morra…”

Um sorriso perverso e furioso apareceu em seu rosto.

“Morra e vá fazer companhia ao seu senhor no inferno!”

Tremendo, ele usou a parede para se levantar e olhou para o açougueiro morto com uma estranha mistura de ódio, triunfo e desprezo.

Depois de um tempo, ele disse:

“Não querer não significa que eu não vou, seu tolo.”

Herdeiros Do Trono

Atenção: A tradução carece de revisão, tenha isso em mente ao ler este conteúdo.

Enquanto Sunny se sentava nas pedras frias, limpando o sangue do rosto e encolhendo-se de dor, todo o castelo tremeu levemente e a poeira caiu do teto do amplo corredor. Olhando para cima, ele franziu a testa levemente e, em seguida, virou-se para Harus e, indiferente, cortou uma tira de tecido das roupas do corcunda.

O cadáver não se importou.

Amarrando o tecido em volta da cabeça para impedir que o sangue escorresse em seus olhos, Sunny suspirou e convocou as runas.

Fragmentos de Sombra: [956/1000].

“Que injustiça…”

Sua batalha com Harus foi uma das mais difíceis que ele enfrentou na Costa Esquecida, mas tudo o que ele conseguiu foi um mísero fragmento de sombra. Esse era um dos lamentáveis caprichos do Aspecto do Escravo das Sombras – não diferenciava entre humanos e Criaturas do Pesadelo. Do seu ponto de vista, Harus não passava de uma besta adormecida.

…Ou talvez fosse uma bênção disfarçada.

“Matar humanos é um negócio realmente pouco lucrativo”, disse Sunny com pesar e lançou um olhar na direção da sala do trono, onde a terrível batalha ainda estava em andamento.

Várias centenas de humanos enlouquecidos pela fúria e pela sede de sangue podiam criar muita destruição em muito pouco tempo. Várias centenas de Adormecidos poderosos, cada um com uma habilidade de Aspecto, eram muito piores. Adicione os Ecos à mistura, e Sunny estremeceu ao imaginar o que estava acontecendo no grande salão agora.

O número de vidas sendo extintas a cada segundo lá em cima deveria ter sido imenso. Os membros do Exército, os seguidores da Estrela da Mudança e todos os azarados que existiam na Costa Esquecida hoje estavam morrendo aos montes. O sangue fluía como um rio nos corredores do Castelo Luminoso… assim como Cassie havia previsto todos aqueles meses atrás.

Assim como Sunny temia que acontecesse.

O que Nephis estava pensando?

Sua ambição nunca foi se tornar a governante da Cidade Sombria. Lutar pelo controle do antigo castelo de Gunlaug sempre fora apenas um meio para um fim. Seu verdadeiro objetivo sempre esteve no Pináculo Carmesim.

…Onde o Terror da Costa Esquecida habitava.

Deste ponto de vista, este massacre foi um grande desperdício. De potenciais soldados, de inúmeras Memórias e de todos os outros recursos potenciais de que ela precisaria para alcançar o Portal.

Mas então, será que realmente era?

Afinal, o resto da humanidade não estava preso à estranheza do Aspecto divino que Sunny possuía. Quando um Desperto matava outro, recebia uma vasta porção da essência da alma que seu inimigo havia acumulado. Muito disso simplesmente desaparecia, mas o que restava era mais do que suficiente.

O Pináculo Carmesim não era um lugar que se pudesse conquistar com carne para canhão. Então, realmente, Nephis não precisava de mil humanos fracos. O que ela realmente precisava era de algumas centenas de poderosos e experientes lutadores.

O que estava acontecendo no Castelo Luminoso agora não era um desperdício.

Era consolidação.

Sunny suspirou e se levantou, convocando o Fragmento da Meia-Noite das trevas de sua alma.

Era hora de voltar à batalha.

No final, quase duzentas pessoas pereceram naquele dia. Apesar de toda essa morte, a batalha terminou em um amargo empate.

E a principal razão para isso foram apenas três pessoas: Nephis, Tessai e Gemma.

Não importava quão poderosos e habilidosos fossem os outros Adormecidos que participavam da batalha, ninguém tinha chance em uma luta contra qualquer um desses três. Nem mesmo Caster, que até então muitos acreditavam ser um dos lutadores mais fortes de toda a Cidade Sombria devido à sua incrível habilidade, poderoso Aspecto e origem nobre.

Quando o orgulhoso Legado se chocou contra o líder dos Caçadores, sua espada jian encantada rapidamente encontrou seu caminho até o coração de Gemma. No entanto, para o horror de todos, o homem alto nem sequer piscou após receber o golpe mortal. E apenas alguns momentos depois, magicamente se fechou, sem deixar nem uma cicatriz.

Não importava quantas vezes Caster cortava ou perfurava o corpo do temível Caçador, a carne de Gemma simplesmente se restaurava. Era como se o orgulhoso Legado estivesse cortando água.

A habilidade de Aspecto de Gemma o tornava quase imortal, enquanto sua incrível habilidade, astúcia e poder o tornavam um arauto da morte.

Tessai era igualmente formidável. Sua poderosa habilidade de Aspecto estava ligada ao frio e ao gelo. Isso lhe permitia tanto tornar sua pele dura como pedra quanto debilitar seus inimigos, tornando seus movimentos lentos e rígidos. O que era pior, contrariava as chamas de Neph em grande parte.

Eventualmente, quando o número de mortos se tornou muito grande, os três deram a ordem para seus seguidores recuarem.

No final do dia, o novo Senhor do Castelo Luminoso ainda não estava decidido. O próprio castelo se dividiu entre três facções em guerra, lideradas pelos três contendores ao trono.

A maior e mais forte facção, com mais lutadores e mais Memórias para armar, foi formada pela aliança entre Tessai e a líder das Aias, Seishan. Juntos, os Guardas e as Aias se tornaram uma força que as outras duas facções não podiam desafiar abertamente. Eles ocupavam as partes norte e oeste do Castelo, onde a maioria das áreas estratégicas e facilmente defensáveis estavam localizadas.

A segunda facção era liderada por Gemma e Kido, a principal Artesã. Embora os dois tivessem menos lutadores do que as outras facções, cada um desses lutadores valia uma dúzia. Eles eram os Caçadores, os Adormecidos mais experientes e formidáveis de toda a Cidade Sombria. Embora o território que esta facção controlava não fosse grande, era de extrema importância, pois controlavam a única fonte confiável de comida e água no Castelo Luminoso.

A última facção pertencia apenas a Nephis. Ela controlava a parte sul do Castelo, onde o portão principal estava situado, bem como o assentamento externo, para onde muitos dos antigos habitantes da antiga cidadela haviam fugido na esperança de encontrar abrigo.

No entanto, eles rapidamente perceberam que não havia mais segurança em nenhum lugar da Cidade Sombria.

Com Gunlaug desaparecido, toda a ordem desapareceu. Ninguém mais caçava para trazer comida, ninguém vigiava as muralhas para afastar as Criaturas do Pesadelo, ninguém estava lá para impedir o crime e a violência que floresciam na escuridão da anarquia.

E as coisas não mudariam até que um novo Senhor usurpasse o trono branco.

A sangrenta luta pela coroa havia começado.

Status Quo

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Nas semanas seguintes, o Castelo Luminoso se tornou um lugar estranho.

Dentro de seus magníficos corredores, barricadas foram construídas e três fortalezas improvisadas apareceram, cada facção controlando um território específico. Além dessas áreas protegidas, havia a terra de ninguém. Sair de uma fortaleza de uma facção muitas vezes era o mesmo que a morte.

Ninguém sabia o que encontraria lá. Cadáveres espalhados pelo chão, com um saqueador ocasional escondido na escuridão. Sem mais lei, tirânica como tinha sido, muitas pessoas cederam aos seus impulsos mais sombrios. Mas esses miseráveis eram o menor dos perigos que agora habitavam o Castelo.

Um destino muito pior era encontrar uma patrulha ou um grupo de guerra de outra facção. Os Guardas eram especialmente rápidos em matar qualquer um que encontrassem, às vezes de maneiras horríveis e inventivas. Os Caçadores e os seguidores da Estrela da Mudança eram igualmente implacáveis, mas pelo menos não sem motivo ou provocação.

Mas a mudança mais aterrorizante foi que agora os humanos não eram os únicos a habitar a antiga cidadela.

Após a morte de Gunlaug, muitas pessoas foram mortas, e as outras estavam ocupadas demais com sua pequena guerra para continuar defendendo o Castelo. E assim, depois de tantos anos, as Criaturas do Pesadelo retornaram sob o seu teto.

Algumas foram mortas pelos representantes das facções, mas outras conseguiram se esconder e criar ninhos em algum lugar nas profundezas da fortaleza. Ninguém sabia quantas eram, mas o terror mantinha as pessoas acordadas à noite.

Havia também muitos rumores circulando, um mais assustador do que o outro. O mais persistente deles falava de uma criatura horrível chamada Senhor do Sangue, que aparentemente rondava os corredores do Castelo Luminoso e matava humanos, rasgando suas gargantas com presas afiadas e consumindo todo o seu sangue. Alguns até pensavam que era o próprio Gunlaug, que retornou do túmulo para se vingar de seus assassinos.

Sunny duvidou desses rumores até o momento em que encontrou o cadáver sem sangue de um jovem Guarda em uma de suas patrulhas. Por um momento, ele sentiu medo penetrar em seu coração. Afinal, ele sabia o que eram as Flores de Sangue. Mas então se acalmou, lembrando que o corpo do Senhor Luminoso havia sido destruído durante o massacre que se seguiu à sua morte.

Se o cadáver de Gunlaug não estava andando por aí bebendo o sangue das pessoas, então… o que estava?

Havia muitas coisas perturbadoras acontecendo no Castelo nos últimos dias.

Além das frequentes, mas pequenas escaramuças entre as facções, as pessoas continuavam morrendo de várias maneiras mórbidas. Ele nem mesmo queria pensar nisso. Não havia lugar seguro agora, exceto talvez pelas três fortalezas.

O assentamento externo havia sido completamente abandonado. A princípio, Nephis tentou criar um refúgio seguro ali para aqueles que não queriam participar da guerra, mas rapidamente aprendeu uma lição sangrenta com seus inimigos – espalhar suas forças de maneira tão dispersa era simplesmente um convite para um ataque. Depois disso, todos os seus seguidores, dispostos ou não, se mudaram para a parte sul do Castelo e se juntaram às fileiras de sua força de combate.

E ainda assim, mesmo duas semanas depois, nada mudou. As três facções continuaram sua luta sangrenta, incapazes de quebrar o status quo.

Em breve, algo teria que mudar.

Uma noite, Sunny estava sentado em uma caixa em um dos corredores da fortaleza da Estrela da Mudança. Em sua mão havia uma tigela com uma ração escassa, que ele comia com muito entusiasmo.

A alguns metros de distância, um casal de seguidores de Neph fazia o mesmo enquanto conversava. De tédio, ele ouvia as vozes deles enquanto comia.

“Você ouviu? Eles encontraram outro Guarda morto perto da sala do trono. O Senhor do Sangue o pegou.”

“Bom para nós. Aquele monstro realmente me dá arrepios.”

“É. Assustador. Mas… sabe do que eu realmente tenho medo?”

O morador da favela olhou para seu parceiro, que tinha pagado um tributo para viver no castelo apenas algumas semanas atrás, e arqueou uma sobrancelha.

“O quê?”

“Harus. Aquele cretino sinistro. Onde ele está agora? Droga, se eu pudesse sonhar, tenho certeza de que teria pesadelos com aquele açougueiro todas as noites.”

“… Espera. Você não ouviu?”

“O quê?”

“Ele está morto.”

O tributário abriu os olhos arregalados, enquanto Sunny se virou e tentou reprimir um sorriso.

“Não acredito!”

“É. Eles encontraram o corpo dele após a grande batalha em um corredor escondido atrás do trono. Alguém o… o espancou até a morte. Com as mãos nuas. Foi isso que ouvi.”

Por alguns segundos, houve silêncio. Então, um deles disse:

“Que tipo de humano poderia matar aquele monstro? Com as mãos nuas?”

O morador da favela estremeceu.

“É isso aí. Ninguém sabe. Todos os poderosos foram contabilizados. Você viu por si mesmo, todos estavam lutando na sala do trono.”

“… Droga. Agora estou com mais medo ainda. Harus já era assustador o suficiente, mas pensar que há uma pessoa neste Castelo poderosa o suficiente para matá-lo tão facilmente… enquanto permanece completamente despercebida e desconhecida, todo esse tempo… caramba, isso é aterrorizante.”

O morador da favela concordou com a cabeça e se virou para Sunny:

“Ei… Sunny, certo? Você é o batedor da Senhora Nephis? Quem você acha que poderia matar Harus?”

Sunny pensou por um momento e então disse honestamente:

“Bem… além de mim mesmo, que sou um verdadeiro terror no campo de batalha e possivelmente um dos Adormecidos mais mortais que já existiram no mundo… ah… acho que a Cassie poderia.”

O jovem olhou para ele com desaprovação e depois balançou a cabeça.

“Isso não é legal, cara. Se gabar está bem, eu acho, mas zombar da Senhora Cassia foi realmente baixo da sua parte.”

Sunny piscou. Quando foi que ele zombou de Cassie? Considerando a Habilidade do Aspecto que Harus possuía, ela realmente era a próxima melhor pessoa para lutar contra o corcunda depois do próprio Sunny. Ela já era cega e se adaptou ao máximo para lutar nesse estado. Com a ajuda de seus Ecos, Cassie tinha boas chances de sobreviver a essa batalha.

Com um sorriso de desculpas, ele deu de ombros e disse:

“Desculpe, escolhi mal minhas palavras. De qualquer forma, estou de saída.”

Com isso, ele saltou da caixa e seguiu em direção à barricada que servia como a fronteira da fortaleza da facção.

O morador da favela arqueou as sobrancelhas.

“Para onde você está indo? A noite está chegando!”

Sunny sorriu.

“Caçando um grande. Ah, não se preocupe. Eu vivi na Cidade Sombria por três meses, lembra? Nada vai acontecer comigo hoje…”

Sombra Útil

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O morador da favela pressionou o dedo contra os lábios e sibilou com exasperação:

“Retira isso! Você está louco?”

Sunny piscou.

“O quê? Não. Bem, eu estive louco por um tempo. Mas agora não estou.”

O jovem olhou para ele com dúvida e balançou a cabeça:

“Mesmo assim, não provoque o azar. Você pelo menos tem uma Memória para mantê-lo seguro?”

A questão de se armar era um grande problema para os seguidores de Neph. Mais da metade deles não tinha uma armadura ou arma Memória, tendo que se virar com armamentos comuns feitos de qualquer coisa que estivesse à mão. Era uma das razões pelas quais lutar contra os Guardas e os Caçadores era tão difícil para eles.

O outro cara, aquele que costumava pagar tributo, suspirou e chamou seu amigo:

“Você perdeu a cabeça? Você está falando com um membro do coorte pessoal da Senhora Nephis. Claro que ele tem Memórias.”

Com isso, ambos olharam para suas próprias espadas improvisadas.

Esses dois estavam entre aqueles que empunhavam Garras Negras, lâminas feitas a partir das garras do Mensageiro do Pináculo que Sunny e os outros mataram. Suas bases eram envoltas em couro, permitindo que uma pessoa usasse a longa garra curva como arma.

Considerando que essas garras vinham de um Monstro Caído, em termos de armas, elas eram algumas das melhores. Empunhá-las com eficiência, no entanto, não era uma tarefa fácil.

O morador da favela fez uma careta.

“Certo. Droga! Tenho orgulho de empunhar uma das Garras Negras, não me entenda mal. Mas se cada um de nós tivesse um conjunto adequado de Memórias… esses desgraçados não estariam nos eliminando um por um, isso é certo.”

Sunny olhou para ele com uma expressão complicada. Depois, sorriu.

“Uma boa Memória pode mudar muita coisa, é verdade.”

Assim que se virou, o sorriso desapareceu do rosto dele.

‘…Isso não vai salvar suas vidas, no entanto. Todos vocês são apenas cadáveres ambulantes.’

Com isso, ele deixou os dois Adormecidos para trás, subiu pela barricada e saiu.

No entanto, eles estavam certos. A falta de Memórias era um grande problema.

…Sunny caminhou pelas sombras, indo cada vez mais fundo nas entranhas da antiga cidadela. O Castelo Luminoso era enorme em tamanho e possuía inúmeros corredores sinuosos. Alguns eram comparativamente fáceis de navegar, enquanto outros não seguiam nenhuma lógica aparente. Havia torres altas conectadas por pontes aéreas e masmorras profundas cheias de escuridão e perigo.

Havia humanos com assassinato em seus corações perambulando por esses corredores, bem como coisas muito mais aterrorizantes. Sons perturbadores às vezes ecoavam pelos salões de pedra, fazendo Sunny parar e franzir a testa.

Algumas vezes, ele decidiu se esconder para evitar ser notado pelas patrulhas dos Guardas ou dos Caçadores. Seguindo em seu rastro, ele tropeçou em alguns corpos frescos e se arrependeu de não matar aqueles desgraçados quando teve a chance.

Meia hora depois, Sunny estava em algum lugar sob o principal baluarte do Castelo, movendo-se por um corredor escuro com passos cuidadosos. Foi então que ele ouviu os sons de uma luta vindo além da próxima curva.

‘…Ah, que aborrecimento.’

Hesitando um pouco, ele fez a curva e presenciou uma cena que era típica na antiga cidadela nos dias de hoje.

Um humano estava tentando matar outro.

Neste caso, era um Guarda corpulento que parecia vagamente familiar. O homem grande estava pressionando alguém pequeno e magro contra a parede, estrangulando-os com mãos enluvadas. Um lampião de óleo quebrado ardia no chão, fazendo as sombras das duas pessoas em luta parecerem grandes e ameaçadoras.

O rosto do Guarda tinha quatro arranhões profundos, que escorriam sangue. Estava contorcido em uma expressão de raiva e prazer sombrio. O rosto de sua vítima, enquanto isso, estava lentamente ficando azul.

Era uma jovem pequena com cabelos escuros e olhos castanhos, que atualmente estavam cheios de dor e desespero.

Apenas alguns momentos antes de ela perder a consciência, porém, uma mão apareceu das trevas e deslizou uma estranha adaga transparente pela garganta do Guarda. Sangue quente jorrou no ar, e ele caiu no chão com um som horrível e borbulhante.

A jovem cambaleou e puxou um ar rouco, esfregando o pescoço machucado. Alguns momentos depois, ela olhou para cima e estudou cautelosamente seu salvador.

Era um jovem muito pálido e esguio, com um rosto jovem e olhos escuros e estranhamente magnéticos. Atualmente, ele estava limpando sua adaga na manga de sua armadura e encarando o Guarda moribundo com uma expressão indiferente.

Na verdade, ele estava perturbadoramente indiferente, nada parecido com alguém que acabara de matar outro ser humano. Não havia nem nojo e medo nem prazer e triunfo em seu rosto, apenas… nada.

Era o rosto de um assassino frio e calculista.

Virando-se para ela, o jovem sorriu:

“Uh… você é Aiko, certo?”

Sunny olhou a jovem, certificando-se de que ela não estava gravemente ferida. Ele a conhecia um pouco dos seus dias no Castelo. Naquela época, ela havia sido uma das poucas pessoas que conseguiam pagar tributos sem se preocupar em conseguir fragmentos suficientes para fazê-lo na semana seguinte.

Ela possuía a única casa de jogos na Cidade Sombria, o que automaticamente tornava seu estabelecimento popular entre os membros do Hospedeiro. Mas também era a razão pela qual muitos deles guardavam ressentimento em relação à garota pequena.

Aiko assentiu cautelosamente. Normalmente, havia faíscas travessas em seus olhos, mas agora, havia apenas medo contido. Sunny dispensou o Fragmento do Luar e disse em um tom amigável:

“Prazer em conhecê-la. Eu sou Sunny.”

A jovem olhou para ele por um momento e depois disse:

“Você é um dos homens da Estrela da Mudança, certo?”

Ele fez uma careta.

“Eu não sou homem de ninguém. Sou completamente independente. Mas sim, atualmente, Nephis é minha… empregadora, eu acho.”

Aiko hesitou e disse com uma voz educada e agradável:

“Entendi… bem, Sunny. Obrigada por salvar minha pele. Vou indo então.”

Sunny sorriu.

“Ah, desculpe… eu disse que você pode ir? Acho que não. Na verdade, insisto que você fique.”

Aiko olhou para o cadáver do Guarda e depois para o jovem pálido. Será que ela imaginou ou havia leves indícios de loucura em seus olhos agora?

“Ah, por que você não disse antes! Se você quer que eu fique, então eu definitivamente ficarei. Será um prazer, de verdade. Mas, uh, Sunny… por que exatamente você quer que eu fique?”

Ele coçou a parte de trás da cabeça e respondeu depois de uma breve pausa:

“Ah, fico feliz que você perguntou. Veja bem, estou tentando caçar algo grande. E pensei que você seria capaz de ajudar…”

Caçando Um Grande

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Sunny encarou Aiko, secretamente satisfeito por não ter que olhar para cima desta vez. Os olhos da jovem vasculharam as profundezas do corredor, avaliando claramente quais eram suas chances de fugir.

…Elas não eram boas.

No final, ela suspirou e se virou para Sunny com uma expressão carrancuda. Por algum motivo, uma expressão tão séria parecia um pouco cômica em seu rosto delicado.

“Sunny, certo? Olha, amigo… uh… chefe. Sou muito grata por você ter me ajudado, mas sinceramente, eu pareço uma caçadora? Como vou te ajudar a caçar? Talvez você devesse pedir ajuda a um dos seus amigos fortes e viris…”

Então, os olhos dela se arregalaram.

“Você não está planejando me usar como isca, está?”

Sunny riu.

“Não, não. Nada disso. É só que para esta caçada em particular, você é a única que pode ajudar. Aliás, não foi por acaso que te encontrei. Eu estava observando você por um longo tempo, na verdade.”

Ela empalideceu um pouco.

“Ah, entendi. Bem… cada um com suas manias, eu acho. Mas ainda assim, não sou uma guerreira. Realmente acho que não vou conseguir te ajudar desta vez, infelizmente…”

Sunny balançou a cabeça.

“Relaxe, Aiko. Você vê, o grandalhão que estou caçando… é um amigo seu. Um grandalhão gordo chamado Stev. Ele é o meu alvo. E sei que você sabe onde ele está escondido. Porque é você quem o esconde. Então…”

Uma expressão de total surpresa apareceu no rosto de Aiko. Com sincera confusão, ela perguntou:

“Espere, o quê? Stev? O cara do Mercado da Memória? Por que diabos eu saberia onde ele está?!”

Ela piscou algumas vezes e disse hesitante:

“Você tem certeza de que não está me confundindo com alguém, Sunny?”

Ele suspirou e demorou alguns momentos, depois revirou os olhos.

“Tudo bem. Não quero perder tempo aqui, então faremos do jeito rápido. Olhe ali.”

Ele apontou para a própria sombra. Aiko abaixou os olhos, que se arregalaram quando a sombra de repente virou a cabeça e acenou para ela.

“O quê…”

Sunny cruzou os braços e disse:

“Esta aqui é minha sombra. É uma ajudante inestimável. Entre outras coisas, ela pode andar por aí sozinha e me contar o que viu. Adivinhe o que ela viu ontem?”

Aiko empalideceu, encarando a sombra de olhos arregalados.

A sombra olhou de volta para ela, cheia de desprezo.

“Então… vamos parar de fingir que você não sabe onde Stev está. Apenas me leve até ele.”

A jovem olhou para ele e cerrou os dentes. Então, ela perguntou com uma resolução sombria em seus olhos:

“O que você quer com ele?”

Sunny arqueou as sobrancelhas.

“O que eu quero? Aquele cara está andando por aí com uma centena de Memórias no núcleo de sua alma. Adivinhe.”

Aiko apertou seus pequenos punhos.

“Ele é meu amigo. Eu não vou…”

Sunny acenou com a mão e a interrompeu.

“Ah, não seja tão dramática. Eu não vou fazer nada de mal a ele. Se eu quisesse, já teria te matado. Minha sombra viu onde você estava indo, lembra?”

Na verdade, Sunny estava blefando. Embora ele estivesse quase certo de que Aiko estava escondendo Stev por causa da quantidade de comida que ela roubava a cada dois dias – muito para uma garota tão pequena comer sozinha – ele não tinha ideia de onde era o esconderijo dela.

Isso porque estava localizado em algum lugar além do território da Guarda, e Sunny evitou enviar sua sombra para qualquer lugar perto de onde Seishan estava.

Uma expressão atônita apareceu no rosto dela. Depois de um tempo, Aiko perguntou:

“Você realmente não vai nos machucar?”

Sunny ofereceu a ela seu sorriso mais amigável e sincero.

Por algum motivo, a menina pequena estremeceu.

“Eu não vou, pode confiar em mim. Afinal, sou o homem mais honesto do mundo. Em dois mundos, até mesmo…”

Algumas horas depois, três figuras estavam esgueirando-se pelos corredores do Castelo Luminoso. Um era um jovem pálido com armadura de couro escuro, o segundo era uma garota pequena com olhos travessos e o terceiro era um gigante com uma enorme barriga redonda.

Por causa dele, todas as tentativas de serem furtivos eram praticamente inúteis.

Ao se aproximar de outra esquina, Sunny suspirou e deu aos outros dois um sinal para parar.

“Os Guardas estão patrulhando adiante. Teremos que esperar um pouco.”

Stev e Aiko olharam um para o outro e deram de ombros. Por causa da diferença de tamanho, os dois juntos pareciam uma dupla cômica. Balançando a cabeça, Sunny invocou a Primavera Eterna e deu alguns goles de água, depois ofereceu a bela garrafa de vidro a eles.

“Por que você estava se escondendo de todos, afinal, Stev?”

O gigante corpulento olhou para ele com uma expressão carrancuda e disse em um tom deprimido:

“Por que mais? Assim que essa bagunça começou, eu sabia que as pessoas viriam atrás de mim para pegar as Memórias.”

Sunny franziu a testa.

“O Mercado das Memórias pertencia ao Anfitrião, então por que você não foi até Tessai ou Gemma?”

Stev fez uma careta.

“Conheço Tessai muito bem para me aproximar dele com o Lorde Gunlaug desaparecido. Quanto a Gemma — nós nos damos bem, na verdade. Mas aquela garota, Kido… ah, digamos que eu a chamei de alguns nomes no passado. Por causa de, ah… uma disputa comercial, pode-se dizer. Quem diria que ela se tornaria uma das tenentes? De qualquer forma, eu estava com medo da minha segurança porque ela e Gemma são, você sabe…”

Sunny levantou uma sobrancelha e perguntou com um tom curioso:

“E o que aconteceu com Nephis?”

Aiko olhou para ele com uma expressão complicada.

“Ouvimos dizer que o povo dela não trata bem a gente do Castelo. E Stev estava até oficialmente sob o Anfitrião, então… meio que não tínhamos para onde ir.”

Sunny franziu a testa. De fato, havia um certo grau de conflito interno na facção de Neph, com algumas pessoas dos assentamentos externos sendo contra qualquer pessoa do Castelo se juntando a eles. A Estrela da Mudança e os membros de sua coorte tentavam impedir que algo muito desagradável acontecesse, mas não podiam estar em todos os lugares ao mesmo tempo.

“Há alguns encrenqueiros, é verdade. Mas vocês ficarão bem. Apenas digam que estão comigo.”

Ele pensou por alguns momentos e então se corrigiu:

“Na verdade, não digam isso. A maioria deles mal sabe quem eu sou. Digam que estão com o Night. E se o Night perguntar por que estão por aí dizendo às pessoas que estão com ele, digam a ele que estão comigo.”

Os dois de repente olharam para ele.

“Meu amigo Kai está vivo? Que ótima notícia!” Stev disse com um largo sorriso.

No rosto de Aiko, apareceu uma expressão sonhadora.

“Por que você não me disse desde o início que conhecia o Night? Isso teria facilitado muito as coisas!”

Sunny olhou para eles e balançou a cabeça.

“Controlem-se, tá?”

Por que ele tinha gastado uma hora inteira tentando convencer Stev a voltar com ele? Ele poderia ter levado Kai consigo, e o maldito bastardo diria sim depois de um sorriso do belo arqueiro.

“Tão injusto…”

Então, de repente, ele virou a cabeça e congelou.

Algo estava errado. Muito, muito errado. Os Guardas que deveriam passar pela sombra dele um minuto atrás… nunca apareceram.

Rastro De Sangue

Atenção: A tradução carece de revisão, tenha isso em mente ao ler este conteúdo.

Levantando a mão, Sunny fez um sinal para Aiko e Stev ficarem quietos. Então, com uma carranca, ele ordenou que a sombra abandonasse seu esconderijo e encontrasse os Guardas.

‘Eles não podem estar perto de nós… Eu teria ouvido.’

Então, onde diabos eles foram?

Logo, ele teve sua resposta.

Os três Guardas estavam no corredor a cerca de cem passos da posição atual de Sunny, logo atrás de uma esquina. Em um lugar onde eles não deveriam estar, já que estava bem fora de sua rota anterior.

Eles também estavam mortos.

Dois tiveram seus crânios esmagados. Sunny não sabia que arma, ferramenta ou membro foi usado para matá-los, porque suas armaduras de Memória já haviam desaparecido. Teria que ser algo capaz de perfurar o aço, no entanto, porque os Guardas estavam usando capacetes na última vez que os viu.

O terceiro estava ainda pior. Sua garganta estava rasgada, aparentemente com presas terrivelmente afiadas… a tal ponto que a cabeça do jovem estava quase separada de seu corpo. Esperar-se-ia um mar de sangue saindo de uma ferida tão terrível, mas na verdade, havia surpreendentemente pouco dele no chão.

No entanto, o cadáver do Guarda estava anormalmente pálido, como se completamente desprovido de sangue.

‘Maldições…’

Sunny sentiu um calafrio percorrer seu corpo.

A sombra olhou cautelosamente ao redor, mas não percebeu mais ninguém presente na cena do horrível massacre.

Aiko e Stev olhavam para Sunny com expressões alarmadas. Depois de esperar por alguns minutos, ele finalmente relaxou um pouco e fez um gesto para que eles o seguissem.

“O que aconteceu?”

Ele hesitou por alguns segundos e depois disse em tom uniforme:

“O Senhor do Sangue acabou de passar por aqui.”

Os olhos deles se arregalaram.

“Aquele demônio?! Então por que não estamos correndo?!”

Sunny olhou para eles com uma expressão calma.

“Não se preocupem, já foi embora.”

Por dentro, no entanto, ele estava tudo menos calmo.

Uma criatura capaz de matar três Guardas não era necessariamente algo que o assustaria. Uma que conseguiu passar pela sombra dele e abatê-los a apenas cem passos de distância sem fazer barulho suficiente para chamar sua atenção… isso, por outro lado, era motivo de preocupação.

‘Que tipo de abominação é essa?’

Infelizmente, os três tiveram que passar pelo local onde os Guardas haviam sido mortos para chegar ao seu destino. Logo, o cheiro de sangue atingiu suas narinas, fazendo Aiko e Stev empalidecerem.

Os corpos dos Guardas pareciam ainda mais horríveis pessoalmente. Sunny franziu levemente a testa, enquanto Aiko e Stev lutavam para manter o conteúdo de seus estômagos dentro.

“Deuses… pobres coitados…”

Sunny não disse nada, olhando ao redor com uma expressão sombria. Ele esperava notar algo que sua sombra havia perdido para lhe dar uma pista de que tipo de Criatura do Pesadelo o Senhor do Sangue era, exatamente.

Mas não havia sinais de que alguém, exceto os três Guardas, estivesse neste corredor há muito tempo.

“Ei, Sunny? Podemos ir embora, por favor? Essa porcaria não parece te incomodar, mas eu… quer dizer, Stev parece estar realmente assustado. Imagine só o que vai acontecer se ele desmaiar e cair. Todo o Castelo vai ouvir, provavelmente…”

Sunny hesitou por um momento e depois assentiu.

No entanto, pouco antes de saírem, ele notou algo brilhante na poça de sangue. A sombra não havia notado isso antes porque não havia nada para brilhar no pequeno objeto e fazê-lo refletir a luz de volta.

Abaixando-se, ele estendeu a mão e pegou o pedaço de metal ensanguentado, aproximando-o dos olhos para examiná-lo melhor.

Pressionado entre os dedos estava um intrincado brinco de prata em forma de flor. Não era um amuleto de Memória, no entanto… apenas uma simples peça de joalheria.

‘O que essa coisa está fazendo aqui?’

Com uma carranca confusa, ele hesitou por alguns momentos e depois se levantou, afastando-se dos corpos mutilados.

“Vamos sair daqui…”

Logo, eles retornaram às barricadas que marcavam a fronteira do território da Estrela da Mudança. Os Adormecidos de vigia ficaram surpresos ao ver Sunny voltar com dois estranhos, mas os deixaram entrar sem fazer perguntas.

Aiko arqueou uma sobrancelha.

“Vocês não vão nos inspecionar? E se formos espiões?”

Os vigias se entreolharam, e então um deles disse:

“Normalmente, faríamos isso. Mas é o Sunny.”

A jovem pequena sorriu.

“Ah! Ele é muito respeitado por aqui?”

O vigia deu um olhar estranho e tossiu com um pouco de constrangimento.

“Ah… não é bem isso. É só que começar uma conversa com ele é, ah… bem, você sabe. Uma dor de cabeça.”

Sunny encarou-o com uma expressão ofendida.

“O que isso quer dizer?”

O vigia apressadamente balançou a cabeça.

“Não, não. Nada disso. Ah, preciso inspecionar a barricada. Com licença…”

Com isso, ele se retirou apressadamente.

‘Eu o enganei para tirar as botas dele ou algo assim?’

Sacudindo a cabeça, confuso, Sunny virou-se e levou os dois recém-chegados para mais fundo no reduto, procurando por Nephis.

Ela estava sozinha em uma sala espaçosa. Estrela da Mudança estava sentada no chão, enrolada em sua capa branca, e encarava a parede com uma expressão distante.

Nos últimos dias, Neph estava um pouco estranha. Ela sempre fora distante e difícil de entender, mas agora, seu rosto normalmente indiferente se tornara completamente imóvel. Seus olhos cinzentos sempre foram calmos, mas agora pareciam especialmente frios. Quase… vazios.

Sunny não fazia ideia do que estava acontecendo com ela.

‘Talvez ela ainda não tenha se recuperado de usar sua Habilidade de Aspecto em toda a sua extensão…’

Pigarreando para atrair sua atenção, Sunny fez um gesto para o homem gigante e a garotinha que trouxe.

“Ei, Neph. Eu recrutei esses caras.”

Ela inclinou um pouco a cabeça e não disse nada.

Sunny sorriu.

“Você deve se lembrar da Aiko. Ela foi a pessoa em nome de quem você desafiou aquele Desbravador, Andel. E cortou a cabeça dele.”

Então, ele olhou para Aiko e estreitou os olhos.

A menina pequena apressadamente disse:

“Ah, sim! Obrigada, Senhora Estrela da Mudança. Aquele cara era… ah… uma verdadeira ameaça.”

Nephis assentiu lentamente e disse calmamente:

“…De nada.”

Então, ela olhou para Stev.

“…E você é?”

Um sorriso largo apareceu no rosto de Sunny.

“Ah. Este é o Stev. Stev é um cara muito especial. Veja… ele tem cem Memórias prontas para a batalha armazenadas em seu núcleo de alma.”

Com isso, Sunny deu um tapinha no ombro de Stev e disse:

“…Basicamente, ele vai resolver nosso problema de armas.”