Corrente Imortal

Atenção: A tradução carece de revisão, tenha isso em mente ao ler este conteúdo.

Sentado no chão do porão de carga, com as costas apoiadas na camada macia e esponjosa de musgo marrom em decomposição, Sunny se curvou e cuspiu um bocado de sangue. Respirando roucamente, ele olhou para ele por um momento e depois recostou-se cansado.

Ele não estava se sentindo muito bem.

[…Sua sombra fica mais forte.]

Um sorriso amargo apareceu em seu rosto.

‘O quê? É só isso?’

Depois de tudo o que acabara de acontecer, Sunny sentia que realmente merecia mais.

Desta vez, suas esperanças não foram em vão.

O Feitiço permaneceu em silêncio por um momento, como se quisesse torturá-lo, e depois acrescentou:

[Você recebeu uma Memória.]

‘…Melhor.’

Depois disso, ele gemeu e tossiu mais sangue.

Tudo ao redor de Sunny, o musgo marrom estava apodrecendo, murchando e se transformando em poeira. A mesma coisa estava acontecendo com a massa repugnante de vinhas, embora a uma taxa mais lenta. Agora que tanto o Monstro Corrompido quanto seu hospedeiro estavam mortos, o naufrágio antigo parecia estar se purificando.

Ele não conseguia se incomodar em prestar atenção a essas mudanças, no entanto, e estava totalmente concentrado em seu próprio estado miserável.

Embora toda a batalha tenha durado menos de um minuto, Sunny sofreu muitos danos. Seu corpo estava perfurado e rasgado pelos espinhos negros, e ele tinha muito veneno correndo em suas veias. Um de seus ligamentos parecia estar seriamente rasgado também, o que lhe trouxe muita dor agora que a adrenalina estava começando a se dissipar.

O Manto do Titereiro era uma armadura maravilhosa e o acompanhou em suas desventuras desde quase o começo de tudo, mas Sunny teve que admitir relutantemente que, com a qualidade dos inimigos que ele estava enfrentando nos dias de hoje, suas qualidades protetoras deixavam muito a desejar. Infelizmente, nem mesmo uma Memória tão poderosa conseguia acompanhar o progresso de seu mestre.

Se havia algo de bom em sua condição, porém, era que os efeitos do veneno não pareciam estar ficando mais fortes. A Trama de Sangue tinha a situação sob controle e ele estava prestes a se sentir melhor.

De qualquer forma, a batalha tinha acabado. O plano funcionou no final, mesmo que matar o Wormvine tenha se mostrado muito mais complicado do que qualquer um poderia ter imaginado. Ainda assim, de alguma forma, Sunny conseguiu alcançar seu objetivo.

Os Guardiões do Fogo… se ainda estivessem vivos… teriam que limpar as Bonecas Marinheiras restantes caso as bestas recuperassem a coragem após a morte do Monstro Corrompido, mas ele não conseguia reunir energia suficiente para se importar, no momento.

Santa encarou o cadáver que se desintegrava rapidamente da pessoa que costumava ser chamada de Solvane por um momento, depois se aproximou e ficou acima dele em silêncio, olhando para longe em sua maneira indiferente usual.

Sunny descansou por um tempo, nem mesmo convocando as runas para dar uma olhada em sua nova Memória. Lentamente, sua exaustão diminuiu e ele pôde pensar com clareza novamente.

Conforme isso acontecia, inúmeras perguntas inevitavelmente assaltaram sua mente.

O que aconteceu no porão de carga do navio antigo era simplesmente muito peculiar…

Quem era Solvane e como ela acabou como o hospedeiro do Wormvine? Como ela sobreviveu por milhares de anos? Por que Solvane era imune à chama divina e não podia ser prejudicado pela Visão Cruel, mas sucumbiu a um golpe do punhal de madeira?

De onde veio esse punhal, em primeiro lugar? E por que era tão semelhante ao de obsidiana que estava no altar no Santuário de Noctis?

Enquanto Sunny considerava todas essas perguntas e não encontrava respostas, um pensamento gradualmente abrangeu todas as outras:

‘Uma Santa… Eu matei uma Santa?’

O Feitiço havia descrito Solvane como um humano Transcendente, que era o que realmente os Santos eram chamados. Sunny sabia que era verdade, mas ainda não conseguia acreditar completamente.

Ele não era alguém para se menosprezar, mas nem mesmo em seus sonhos mais loucos Sunny consideraria ser capaz de matar uma Santa… pelo menos não em seu Rank atual. Os Santos eram simplesmente criaturas de outro plano, semideuses incomparáveis com poder suficiente para nivelar cidades inteiras.

Tecnicamente, um Monstro Corrompido estava no mesmo Rank que um Santo e até possuía um núcleo de alma a mais… mas não havia comparação. Devido às suas Aspectos e natureza, os humanos Transcendentes eram muito mais uma força a ser reconhecida do que qualquer besta ou monstro poderia esperar ser. Apenas um demônio do mesmo Rank, ou talvez um demônio poderoso, teria alguma chance em uma batalha contra eles.

E ainda assim, Sunny tinha matado um.

Ele também tinha matado um Monstro Corrompido, com o mesmo golpe.

Bem, tecnicamente, foi Santa quem deu o golpe… mas isso não importava. O resultado foi o mesmo.

‘Agora isso é definitivamente algo que ninguém vai acreditar, hein?’

Sunny riu, depois fez uma careta de dor e, finalmente, convocou as runas.

A primeira coisa que ele fez foi verificar seus fragmentos. O número estava exatamente como ele esperava:

Fragmentos de Sombra: [1958/2000].

Ele conseguiu matar algumas Criaturas dos Pesadelos a caminho da Ilha do Naufrágio e matar um humano e um monstro dois Ranks acima dele deu doze fragmentos a mais – quatro da Santa e oito do Wormvine. Sunny suspirou, lamentando a injustiça de seu Aspecto pela milésima vez, e olhou para a lista de suas Memórias.

Novas runas apareceram no final da lista. Ele prendeu a respiração e leu:

Memória: [Carrente Imortal.]

Rank da Memória: Transcendente.

Seu coração começou a bater mais rápido.

‘Agora sim!’

Esta era a primeira Memória Transcendente que ele havia adquirido… o que era uma marca muito agradável. É verdade que um Desperto como ele nem sequer deveria ter Memórias Ascendentes, quanto mais algo de um Rank inteiro acima.

Mas então, um Desperto médio raramente tinha que lutar contra coisas acima de seu Rank também.

Satisfeito, Sunny continuou a ler:

Nível da Memória: III.

‘Hein?’

Como isso era possível? A Memória poderia ter vindo do Wormvine, caso em que deveria ser do segundo nível, ou de Solvane, caso em que deveria ser do primeiro.

No entanto, parecia que a Corrente Imortal realmente veio de ambos os seus assassinatos, talvez porque Solvane e o Wormvine parasita estivessem irrevogavelmente ligados. Como tal, acabou sendo do terceiro nível!

Sunny nem sabia que algo assim era possível.

Ainda mais satisfeito, ele sorriu satisfeito e voltou sua atenção para as runas:

Tipo de Memória: Armadura.

Seus olhos brilharam.

“Agora… é disso que estou falando!”

Invencível

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Sunny estava realmente além de si. Uma boa armadura era exatamente o que ele precisava… e o que poderia ser melhor do que uma Transcendente? A maioria dos inimigos contra os quais ele lutava nem mesmo seria capaz de arranhá-lo, quanto mais perfurá-lo!

Seu sorriso ficou um pouco amargo quando se lembrou de receber o Manto do Titereiro e imaginou como estaria praticamente invencível contra todas as criaturas adormecidas que tentassem atacá-lo no solstício de inverno.

Quem poderia imaginar que ele acabaria em um lugar onde nem sequer havia um único bastardo adormecido por perto? Sem contar Sunny e todos os outros adormecidos desafortunados na Costa Esquecida, é claro.

Ainda assim, ele teria morrido cem vezes se não fosse pelo Manto do Titereiro. A Corrente Imortal era uma melhoria inegável, então ele tinha grandes esperanças nela.

Movendo seu olhar para baixo, ele leu a descrição da armadura:

Descrição da Memória: [Em uma bela torre no fim do mundo, o desejo foi aprisionado por sete grilhões brilhantes. Ela deveria estar acorrentada lá para sempre, e assim seus grilhões foram feitos eternos. No entanto, no final, o desejo foi liberado no mundo. Seus grilhões foram destruídos, e a vontade dos deuses foi quebrada.]

Sunny olhou para as runas cintilantes, imaginando.

Ele sabia que o Feitiço, por algum motivo, se comportava estranhamente ao falar sobre daemons. Na verdade, ele nunca o viu ou ouviu usar esse termo, como se a palavra em si fosse de alguma forma proibida. Sunny só o aprendeu pelos escritos deixados para trás pelo prisioneiro da cela oculta sob a catedral em ruínas na Cidade Sombria.

O mais próximo que o Feitiço já chegou de mencionar a palavra daemon foi chamar o Príncipe do Submundo de demônio orgulhoso.

No entanto, não havia dúvida de que o desejo ao qual ele se referia aqui era um daemon… o Demônio da Esperança, que uma vez esteve acorrentado na Torre de Marfim. Sunny tinha visto o lugar onde ela havia sido aprisionada, bem como a Semente do Pesadelo crescendo a partir de seus grilhões quebrados.

À primeira vista, o significado da descrição era bastante óbvio. Ou pelo menos era para ele, com o quanto ele já sabia.

Mas algo dizia a Sunny que não era.

A coisa que parecia não se encaixar era o fato de ele ter recebido a Corrente Imortal por matar Solvane – ou o Wormvine – ambos aparentemente sem relação com a descrição.

A menos que ele estivesse pensando tudo errado…

Wormvine era suscetível ao fogo, assim como outros meios de causar dano poderoso o suficiente para ferir a carne da abominação. Mas Solvane… não era tão simples. O Santo, a partir de cuja carne o terrível monstro havia nascido, parecia imune a qualquer forma de dano, incluindo a chama divina imolante.

Quase como se Solvane fosse… imortal.

Isso certamente explicaria como o pobre Santo sobreviveu a milhares de anos de tortura horrível após se tornar hospedeiro do Wormvine, e por que a Memória que Sunny recebeu de sua morte tinha o epíteto de Imortal.

Havia um segundo significado, menos literal, para os sete grilhões brilhantes mencionados na descrição da Corrente Imortal? Que, aparentemente, foram feitos eternos…

Assim como Solvane tinha sido.

Sunny franzia a testa.

‘Isso é simplesmente muito estranho…’

Mesmo que sua teoria tentativa fosse tecnicamente não impossível, a existência da faca de madeira ia contra ela. O que era aquela faca e por que ela matou Solvane quando nada mais parecia ter sido capaz?

As facas, talvez, eram um mistério ainda maior.

De qualquer forma, ele ainda não tinha informações suficientes para tentar descobrir a verdade. Com um suspiro, Sunny voltou para as runas. Aprender o que sua nova armadura poderia fazer era muito mais interessante do que tentar adivinhar os mistérios antigos sem pistas, de qualquer forma.

Encantamentos da Memória: [Correntes do Desejo], [Vontade Brilhante], [Imortal].

Descrição dos Encantamentos de [Correntes do Desejo]: “Esta armadura fornece ao usuário alta proteção contra ataques mentais.”

Sunny piscou.

‘Quais são as chances?’

A resistência a ataques mentais era o segundo tipo mais raro de proteção, logo após a resistência a danos à alma. E ainda assim, esta era a terceira Memória do tipo armadura que ele tinha recebido que ostentava isso. Sua sorte era incrivelmente boa!

… Ou talvez sua tendência a se deparar com monstros especialmente terríveis fosse incrivelmente ruim.

De qualquer forma, este encantamento fazia sentido. Se esta Memória estivesse relacionada ao aprisionamento da Esperança, cujos poderes provavelmente estavam ligados à manipulação da mente, ter proteção contra tais ataques era lógico.

O fato de a Corrente Imortal ter apenas três encantamentos, em vez dos cinco do Manto do Submundo, também era esperado. O nível de uma Memória parecia ditar quantos encantamentos ela poderia acomodar, e o Manto, apesar de ser de um Rank mais baixo, era mais alto por alguns níveis.

O segundo encantamento da Corrente Imortal era muito interessante.

Descrição do Encantamento [Vontade Brilhante]: “Esta armadura se torna mais forte quando usada por aqueles com divindade.”

Sunny sorriu.

Mesmo sem olhar para a Corrente Imortal e sua trama de magia, ele conseguia entender como esse encantamento funcionava. Era um aprimoramento geral baseado em quão alta era a afinidade divina do usuário. O que significava que um Desperto aleatório não receberia nenhuma melhoria na resistência de sua armadura, enquanto alguém com o Atributo [Marca da Divindade] receberia uma quantidade decente.

Sunny, no entanto? Com sua [Brasa da Divindade], a ampliação seria triplicada. Era um encantamento muito sólido.

‘Isso é ótimo!’

Quando seus olhos caíram sobre o terceiro encantamento, no entanto, ele esqueceu toda a alegria anterior, intensa como era. Seus olhos se arregalaram ligeiramente.

As runas diziam:

Descrição do Encantamento [Imortal]: “O usuário não pode morrer.”

Sunny inclinou a cabeça.

‘…O quê?’

Não poder morrer certamente parecia ótimo… mesmo que ele tivesse acabado de ver o terrível destino que havia se abatido sobre Solvane.

No entanto, Sunny rapidamente percebeu as limitações deste encantamento aparentemente impressionante. Ao contrário de [Correntes do Desejo] e [Vontade Brilhante], [Imortal] era ativo. E ele apostaria que mantê-lo exigia um oceano de essência de almas.

Considerando que Sunny era apenas um Desperto, suas reservas provavelmente equivaleriam a apenas um momento de imortalidade.

Ainda assim, um momento de imortalidade era mais do que fantástico!

‘…Se usado com sabedoria.’

Sunny conseguia imaginar muitas situações em que esse encantamento poderia salvar sua vida… mas ainda mais em que usá-lo só adiaria sua morte por uma fração de segundo.

Era uma ferramenta incrível, mas muito perigosa.

Cheio de pensamentos, mas extremamente satisfeito, Sunny se levantou.

Gunlaug, também, possuía uma armadura Transcendente… no entanto, seu Eco dourado agora parecia inferior à [Corrente Imortal]. O Senhor Luminoso parecia tão invencível e aterrorizante antes, mas Sunny já o havia superado há muito tempo. E agora, seu arsenal também havia feito isso.

… Era um sentimento estranho.

Com um suspiro, Sunny dispensou o Manto do Titereiro rasgado e ensanguentado, e então convocou a [Corrente Imortal].

Imediatamente, uma armadura de metal esguia se formou do nada ao redor de seu corpo. Era forjada de aço sem brilho e sombrio… que se parecia muito com o ferro do qual as correntes celestiais eram feitas.

A armadura cobria seu corpo quase inteiramente, e as poucas lacunas deixadas entre as placas de aço ajustadas mostravam uma camada de malha fina, mas incrivelmente resistente por baixo. Seu rosto ficou escondido atrás de um capacete que parecia uma máscara sem características, com apenas várias linhas verticais cortadas para proporcionar um nível decente de visibilidade.

Sombra se aninhava nas fendas da viseira, criando uma visagem escura e sinistra.

Havia um pedaço de pano preto enrolado em sua cintura, mantido no lugar por um largo cinto de couro escuro, além de um capuz que oferecia proteção adicional para sua cabeça e pescoço.

Surpreendentemente, a armadura não parecia muito pesada, nem restringia muito sua mobilidade. O design era tão intrincado, e as placas de aço se encaixavam tão perfeitamente em seu corpo e entre si que parecia uma segunda camada de pele… se essa pele fosse feita de aço impenetrável.

Claro, a Corrente Imortal não era tão leve quanto o Manto do Titereiro, mas Sunny podia se mover livremente enquanto a usava, sem fazer quase nenhum som.

Em troca, ela proporcionava uma quantidade muito maior de proteção.

De pé na área de carga do navio antigo, vestido com sua nova armadura Transcendente, Sunny não pôde deixar de sentir-se invencível.

‘… Desengane-se desse pensamento, tolo.’

Ele sorriu sombriamente e depois olhou para Santa.

“E então? O que você acha?”

A demônio taciturna, é claro, não respondeu.

No entanto, Sunny podia jurar que o brilho de seus olhos de rubi, que estavam escondidos atrás da viseira de um capacete igualmente fechado, ficou um pouco…

Aprovador.

Seu sorriso se alargou, mas depois desapareceu lentamente.

“Uma armadura de aço…”

Subitamente sombrio, Sunny dispensou seu capacete e virou-se na direção onde os Guardiões do Fogo deveriam estar.

Depois de alguns momentos, ele disse baixinho:

“Entendi…”

Feito Eterno

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Trama de Sangue estava lentamente devorando a toxina, mas Sunny ainda se sentia fraco e febril. Dispensando Santa, ele caminhou ao redor do porão de carga, se acostumando com a sensação da Corrente Imortal e olhando ao redor para ver se havia algo interessante pelo chão.

Como outro baú cheio de moedas de Noctis, por exemplo.

Infelizmente, ele não encontrou nada. Mesmo que o porão de carga tivesse armazenado antigas curiosidades e tesouros, tudo foi destruído pelas vinhas e pelo musgo marrom ao longo de milhares de anos.

No entanto, ele ficou agradavelmente surpreso ao perceber que a armadura de aço sem brilho não estava restringindo seus movimentos de forma alguma. Era realmente como uma segunda camada de pele… talvez, se Sunny não fosse aprimorado pela sombra, a Corrente Imortal teria sido pesada. Mas ele era, e além disso, havia quase duas mil fragmentos de sombra armazenados em seus dois núcleos.

Mesmo que um Desperto não devesse ser capaz de usar a armadura Transcendente sem esforço, Sunny não teve nenhum problema.

‘Maravilhoso…’

Finalmente, ele se aproximou do monte de poeira que restava de Solvane e ajoelhou-se ao lado dele, depois estendeu a mão dentro das cinzas e recuperou a faca de madeira.

Claro, Sunny não tinha esquecido dela.

Para sua decepção, no entanto, o que ele estava segurando em sua mão era apenas o cabo. A lâmina estava lascada e quebrada, e a madeira parecia sem vida e morta.

Já estava começando a apodrecer, e mesmo quando Sunny olhou sob a superfície da estranha faca, ele não viu nada… nenhum emaranhado de feitiço, nenhum brilho radiante de um mar de essência de alma e nenhum Cordão do Destino se dobrando infinitamente em si mesmo em um círculo perfeito.

A faca de madeira estava verdadeira e completamente quebrada.

Quase como se tivesse sido criada para um propósito singular e não tivesse motivo para existir depois de cumpri-lo.

Sunny olhou para a faca com uma expressão pensativa.

‘Interessante…’

Teria a faca de madeira sido criada especificamente para trazer a morte ao imortal Solvane? Se sim, estariam a faca de obsidiana no Santuário de Noctis e a faca de marfim no Templo da Noite destinadas a encerrar as vidas de outros dois imortais?

De repente, ele estremeceu.

Um único Cordão do Destino, dobrado sobre si mesmo e criando um círculo perfeito…

Se ele tivesse olhado para a faca de madeira antes de ser destruída, teria visto a mesma coisa?

Uma pista tentativa de compreensão surgiu em sua mente.

De alguma forma, Sunny sentiu que veria. Ele também suspeitava que o Cordão do Destino não teria sido apenas um qualquer.

Não… teria sido o destino de Solvane.

Um Cordão que, de alguma forma, foi arrancado do tecido do Destino e amarrado em um círculo infinito… será que algo assim tornaria uma pessoa imortal?

“E assim as correntes foram tornadas eternas…”

Quem poderia ter feito algo tão aterrorizante?

Bem, a resposta era bastante óbvia. O Senhor da Luz, o Deus do Sol, que destruiu o reino da Esperança e a aprisionou na Torre de Marfim, certamente poderia. Afinal, ele não era apenas o deus do fogo e da luz, mas também da paixão, criação e destruição.

Olhando para os restos da faca de madeira que estavam apodrecendo e virando poeira em sua mão, Sunny não pôde deixar de tremer.

Se ele estivesse certo, então estava segurando uma arma criada por um deus.

…E ele usou essa arma para matar um imortal criado por um deus.

Pela primeira vez desde que Sunny soube das divindades do Reino dos Sonhos, ele de repente se sentiu realmente aliviado que elas estivessem mortas.

Algum tempo depois, ele pulou pela fenda criada pelo Wormvine e subiu pelo casco do navio antigo. Sibilando de dor, Sunny vacilou um pouco, depois cambaleou na direção onde o destroço terminava.

Como o navio estava de lado, a superfície de madeira sob seus pés estava inclinada para baixo e irregular. Quase inevitavelmente, ele perdeu o equilíbrio e rolou nos últimos metros do caminho, caindo no chão em um monte desajeitado.

“…Ai.”

Sunny permaneceu imóvel por um tempo, depois suspirou e se levantou. De pé, ele estudou o vale desolado e depois se dirigiu para onde tinha visto os Guardiões do Fogo pela última vez.

A paisagem da Ilha do Naufrágio tinha mudado. O chão estava revirado e marcado por trincheiras profundas, parecendo um campo de batalha de uma guerra antiga. Algumas das trincheiras estavam vazias, outras estavam cheias de caules maciços de vinhas mortas que se projetavam do solo como serpentes em decomposição. O ar estava cheio de poeira, cinzas e fumaça.

Usando a Visão Cruel como uma bengala para apoiar seu peso, Sunny avançou e logo encontrou o anel de fogueiras.

Um sorriso pálido apareceu em seu rosto.

‘Bem, o que você sabe… eles realmente sobreviveram.’

De fato, os Guardiões do Fogo pareciam estar todos lá. Claro, eles estavam incrivelmente exaustos, machucados e feridos por todo o corpo.

Todos estavam cobertos de sangue, sujeira e fuligem, com suas armaduras rasgadas. Alguns estavam sentados com expressões cansadas no rosto, outros estavam deitados no chão, com apenas o movimento de seus peitos denunciando que estavam vivos. Apenas o jovem firme que tinha empunhado uma lança curta e um escudo pesado na batalha – o curador da coorte – estava de pé e ocupado, cuidando de seus companheiros.

Sunny caminhou entre duas das fogueiras e parou, apoiando-se na Visão Cruel.

Seus olhos se moveram ao redor, pararam na figura delicada de uma jovem de cabelos loiros pálidos por um momento, e então se afastaram.

“…Sunny?”

Ele olhou para Shakti, a jovem artesã, que estava descansando no chão a alguns passos de distância.

A jovem parecia mais ou menos como um cadáver. Sua armadura estava quase destruída, revelando lacerações profundas em sua pele bronzeada, e seu rosto estava sujo e pálido devido à perda de sangue. O que era pior, seu braço direito tinha sido arrancado, terminando em uma atadura ensanguentada perto do cotovelo… tal ferida não era permanente, já que foi infligida ao seu corpo espiritual e não ao físico, mas ainda bastante grave.

No entanto, um amplo sorriso iluminou o rosto da artesã.

Observando-o, ela assobiou e disse:

“Armadura nova? Ficou ótimo!”

Ela tentou rir, mas depois se curvou em acessos de tosse violenta. Parecia que todos ainda estavam sofrendo os efeitos do veneno do Wormvine, mesmo que o curador tivesse usado seu Aspecto para torná-lo menos letal.

Os outros olharam na direção deles, alertados por sua chegada pela voz de Shakti. Seus olhos se iluminaram.

“Obrigado aos deuses! Sunny, você está vivo!”

“Bom trabalho lá fora!”

“Maldito maluco… você realmente fez isso?”

Sunny não pôde deixar de sorrir.

“É claro. Por que eu não faria? Era apenas um Monstro Corrompido…”

Seu sorriso se ampliou.

“…Na verdade, eu também fui e matei uma imortal Santa que estava por perto. Um golpe para os dois, para não perder tempo. Tudo o que precisou foi de um minuto.”

Os Guardiões do Fogo o olharam por um tempo, depois reviraram os olhos.

Shakti balançou a cabeça.

“Claro, Sunny. Se você diz. Mas sério… eu não entendo você. Matar um Monstro Corrompido já é uma coisa incrível, por que você tem que inventar uma história ridícula…”

Sunny piscou algumas vezes com uma expressão inocente.

“O que você quer dizer com inventar uma história? É a verdade! Eu sou uma pessoa muito honesta. A pessoa mais honesta de dois mundos, na verdade…”

Quarenta E Dois

Atenção: A tradução carece de revisão, tenha isso em mente ao ler este conteúdo.

Sunny afundou no chão, invocou a Primavera Eterna e bebeu avidamente um pouco de água. Como seus ferimentos eram leves… bem, pelo menos em comparação com os dos Guardiões do Fogo… demorou um tempo até que o curandeiro chegasse até ele. Mas, eventualmente, chegou a sua vez de receber tratamento.

O curandeiro — um jovem chamado Shim — estava pálido e exausto, sua essência de alma claramente quase completamente esgotada. Ainda assim, ele conseguiu reparar o ligamento que Sunny havia rasgado ao desviar das vinhas em grande parte. Doeu pra caramba, no entanto.

Claro, essa Habilidade de cura não podia ser comparada às chamas purificadoras brancas de Neph. Mas então, era difícil para qualquer um se comparar a Neph. Sunny sabia disso melhor do que ninguém.

Com uma expressão sombria, ele invocou as runas e olhou para a sequência dolorosamente familiar delas:

Fragmentos de Sombra: [1958/2000].

Ele estava a apenas quarenta e dois fragmentos de se transformar em um demônio. Essa transformação não só permitiria que ele reforçasse ainda mais seu corpo e reservas de essência de sombra, mas também recompensaria Sunny com uma terceira sombra. Ter outro ajudante inestimável aumentaria tremendamente seu poder, permitindo-lhe empilhar três aprimoramentos um sobre o outro ou distribuí-los entre seu corpo, suas Memórias e Santa.

Ele estava quase com dois mil fragmentos.

Acumular tantos em apenas sete meses… isso era uma conquista digna de celebração. Muito poucos Despertos saturavam completamente seus núcleos, e aqueles que o faziam geralmente passavam longos anos coletando lentamente fragmentos de alma das Criaturas dos Pesadelos que matavam. Décadas, até… e isso era para apenas um núcleo. Sunny podia se orgulhar de si mesmo.

E ainda assim, ele não se sentia feliz.

Olhando para baixo, concentrou-se em outro conjunto de runas, muito mais curto.

Mestre: Estrela da Mudança.

Assim que o fez, novas runas se acenderam no ar.

…Classificação: Adormecido.

Classe: Diabo.

Núcleos de Alma: [4/7].

Fragmentos de Alma: [399/4000].

Sete meses atrás, a diferença entre eles estava quase alcançando cinco mil fragmentos. Hoje, era muito menor… mas isso só aconteceu graças às moedas de Noctis que ele sacrificou no altar. A verdade era que Sunny vinha encurtando a distância lentamente por um longo tempo, mas agora, ela começou a aumentar novamente.

Não fazia muito tempo, algo havia acontecido com Neph no Reino dos Sonhos, e como resultado, a velocidade com que ela ganhava fragmentos de alma começou a aumentar a cada dia. Sunny não sabia o que Estrela da Mudança estava fazendo, por que ela havia de repente se tornado tão mais forte e até como ela ainda estava viva… mas ele sabia que estava sendo lentamente deixado para trás mais uma vez.

Dispensando as runas, ele rangeu os dentes e olhou sombriamente para a paisagem desolada e infernal da Ilha do Naufrágio.

‘Eu tenho que chegar a essa Semente… esse é o único jeito…’

Comparado a todos os outros Despertos e sua taxa de crescimento, Sunny podia ser um monstro. Mas Neph… Neph nem era humana. Ela era o próprio demônio. Ele não sabia mais o que fazer para superá-la.

Para se tornar mais forte.

…Seus pensamentos pesados foram interrompidos pelo som leve de passos se aproximando. Olhando para cima, Sunny viu Cassie se aproximando.

‘Ótimo. Justo o que eu preciso…’

Ela parou a alguns passos de distância e baixou ligeiramente a cabeça.

“Você está bem?”

Sunny fez uma careta, então olhou para o lado.

‘O que você se importa?’

“Vou sobreviver.”

Ele fez uma careta e depois acrescentou com um tom ligeiramente azedo:

“Sua informação estava errada, aliás. Aquela coisa não era fraca contra o fogo.”

Ela inclinou a cabeça ligeiramente.

“Como você a matou então?”

Sunny sorriu de lado.

“…Com um pedaço de madeira.”

Cassie ficou em silêncio por um tempo, incentivando-o a falar:

“E então… e agora?”

Ela suspirou e virou-se na direção do naufrágio distante:

“Todos nós estamos cansados e feridos, e um Esmagamento está se aproximando. Vamos voltar para o Santuário para descansar e nos reagrupar, e depois voltar para estabelecer dois acampamentos — um aqui e outro em uma ilha vizinha. Então, vamos começar a reparar o navio.”

Ele assentiu.

“Bom plano, eu acho. Você realmente acha que pode fazer aquele negócio voar de novo, porém?”

A garota cega hesitou. Finalmente, ela disse sem muita emoção:

“Temos que tentar, pelo menos.”

Sunny estudou a silhueta do navio antigo, seu casco cheio de buracos, sua proa despedaçada e quebrada, a árvore crescendo ao redor de seu mastro morta e parecendo um esqueleto negro e retorcido. Então, ele balançou a cabeça.

“Quanto tempo você acha que vai levar?”

Cassie hesitou.

“Dois, talvez três meses. Terminaremos antes do final do outono, se é isso que você quer saber.”

Ele riu.

“Você se lembra do nosso acordo, então. Bom.”

Ela franziu a testa.

“Claro que me lembro.”

Sunny olhou para o chão, então perguntou friamente:

“Quando vamos partir para o Templo da Noite, então?”

Cassie hesitou por alguns momentos, uma expressão preocupada de repente encontrando seu rosto. Finalmente, ela disse:

“Quando você quiser.”

Sunny pensou sobre isso. Havia várias coisas que ele ainda precisava fazer…

Depois de um tempo, ele encolheu os ombros.

“Fim de setembro. Tudo deve estar pronto até lá. A jornada até a borda norte das Ilhas Acorrentadas e de volta não deve nos levar mais do que um mês. Estaremos de volta a tempo de ver o seu navio voador subir ao ar. E usá-lo para alcançar a Semente dos Pesadelos.”

Ele hesitou por um segundo e depois perguntou:

“Por que você parece tão inquieta, porém?”

Cassie balançou lentamente a cabeça.

“Não é nada. Apenas, o Templo da Noite… é um lugar muito estranho.”

Sunny franzia a testa.

‘O que isso deveria significar?’

“Como assim?”

Ela estremeceu.

“Eu… vou explicar para você mais tarde. Agora, precisamos nos mover. Esta ilha está prestes a entrar na fase de ascensão.”

O que significava que o Esmagamento não estava muito longe, também.

Sunny suspirou e depois se levantou. Pelo menos ele não precisava mais mancar.

Quanto ao motivo pelo qual Cassie tinha dito que a segunda Cidadela humana nas Ilhas Acorrentadas era um lugar estranho… ele poderia esperar pela resposta. Ele não tinha necessidade dessa informação agora, de qualquer forma.

Sunny era um homem muito paciente, pelo menos quando precisava ser. Além disso, ele tinha outra coisa em mente.

‘Quarenta e dois fragmentos de sombra… não é muito.’

Olhando para o sul e um pouco para o leste, ele segurou o cabo da Visão Cruel e olhou na direção do horizonte com uma expressão sombria.

‘…Serei um demônio antes de voltarmos para o Santuário.’

Fantasmas Vingativos

Atenção: A tradução carece de revisão, tenha isso em mente ao ler este conteúdo.

Seis dias depois, a coorte estava quase chegando ao refúgio seguro da Cidadela. A velocidade com que viajavam diminuiu significativamente devido aos graves ferimentos sofridos pelos Guardiões do Fogo, então, considerando tudo, foi um resultado muito bom.

Conforme os dias passavam, o curandeiro deles continuou cuidando de seus companheiros, então, agora, a maioria já tinha se recuperado — exceto aqueles como Shakti com ferimentos especialmente graves, é claro. Esses só seriam curados depois que tivessem voltado para o mundo real e depois voltassem. Mesmo assim, seus corpos físicos sofreriam sérios danos internos e exigiriam um período prolongado de tratamento.

À medida que o sol desaparecia no Céu Abaixo, a coorte acampou relutantemente. De onde estavam agora, apenas algumas ilhas os separavam do Santuário. No entanto, algumas dessas ilhas eram habitadas por Criaturas dos Pesadelos muito perigosas para tentar atravessar seus territórios de caça, então os Guardiões do Fogo teriam que fazer um grande desvio.

Como viajar na escuridão era um grande risco, eles não tiveram escolha a não ser passar outra noite na natureza e continuar a jornada no dia seguinte.

Sunny não se importou.

Quando todos adormeceram, ele silenciosamente se transformou em uma sombra e escorregou despercebido entre os vigias. A escuridão da noite poderia ser uma ameaça para eles, mas para ele, era uma aliada.

Para Sunny, era hora de caçar.

Ele tinha se aventurado sozinho na extensão mortal das Ilhas Acorrentadas nas últimas cinco noites, e esta não foi exceção.

Durante esse tempo, Sunny assumiu mais riscos do que normalmente faria, desafiando Criaturas dos Pesadelos que ele havia estudado antes e aquelas das quais ele sabia quase nada. Caçar os últimos era uma empreitada mortal, mas com a ajuda de Santa, ele conseguiu emergir vitorioso de cada batalha sem sofrer muitos ferimentos.

A Corrente Imortal também desempenhou um grande papel em seu sucesso, já que mesmo quando Sunny recebia dano, ela bloqueava a maior parte dele. Nada tinha sido capaz de perfurar o aço sombrio de sua nova armadura ainda.

…Deslizando pela corrente celestial, Sunny se aproximou de uma ilha vizinha e subiu aos céus, depois caiu pesadamente no chão. A lâmina prateada da Visão Cruel brilhou, refletindo a luz das estrelas à medida que se manifestava em sua mão. Sunny se levantou e grunhiu, depois caminhou com uma expressão sombria.

A ilha que ele havia acabado de alcançar estava descendo, mas ainda alta o suficiente para que ele sentisse os efeitos remanescentes do Esmagamento. Ainda assim, Sunny não se importou. Nesta noite, nada o deteria.

Ele estava a apenas um passo de saturar completamente seus núcleos.

Sunny caminhou entre pedras altas e dentadas, se aproximando de uma grande ruína que ficava abandonada perto do centro da ilha. Ele já tinha estado neste lugar e o explorado antes, então sabia que tipo de abominações faziam ninho na estrutura antiga.

A ruína pode ter sido bonita uma vez, mas agora estava distorcida e disforme, com suas paredes cheias de rachaduras e à beira do colapso. Sunny não sabia qual era o propósito que ela tinha um dia, e como foi destruída, mas já havia concluído muitos meses atrás que uma terrível batalha deve ter ocorrido dentro da ruína uma vez.

As pistas estavam na sala central do prédio destruído, onde as pedras estavam danificadas e pareciam cera derretida. Suas paredes haviam desabado para fora, o que indicava que qualquer força que devastou a estrutura tinha vindo de dentro, ao contrário de fora.

Independentemente disso, ele havia lutado contra os habitantes da ruína antes. Havia dois tipos de Criaturas dos Pesadelos habitando a ilha de pedras pontiagudas. Os primeiros eram do Rank Desperto e se pareciam com gárgulas de pedra. Eles haviam vivido perto das bordas da ilha, e Sunny já havia matado a maioria deles, senão todos, durante seus primeiros meses nas Ilhas Acorrentadas.

As gárgulas nunca se aproximaram da ruína em si, porque dentro do prédio antigo havia criaturas muito mais poderosas. Essas eram do Rank Caído e pareciam espectros bonitos. Sob sua beleza sinistra, no entanto, escondia-se um oceano de loucura, maldade e sede de sangue. Da primeira vez que Sunny tinha encontrado esses espectros, ele mal escapou com vida.

Felizmente, os espectros só apareciam à noite.

…E agora que ele estava muito mais forte e tinha a Visão Cruel, que tinha a habilidade de prejudicar inimigos incorpóreos, esta noite seria a última deles.

Convocando seu capacete, Sunny olhou para a ruína através das fendas estreitas de sua viseira e caminhou pela escuridão que reinava entre as antigas paredes de pedra.

[…Sua sombra fica mais forte.]

Sunny rosnou, pulando para trás da forma fantasmagórica de uma bela jovem que ele acabara de perfurar com a lâmina incandescente de sua lança. Ou melhor, ela parecia bonita antes de mostrar seu verdadeiro rosto — uma máscara distorcida e aterrorizante de ódio e corrupção desumana, uma loucura antiga queimando nos olhos escuros e sem fundo dela.

Lutar contra fantasmas se revelou muito mais difícil do que ele tinha antecipado, mesmo que o encantamento [Lâmina Fantasma] da Visão Cruel permitisse que ele os golpeasse. Não apenas porque seus movimentos eram rápidos e imprevisíveis, desafiando a lógica da batalha com a qual ele estava familiarizado, mas também porque seus ataques pareciam ser capazes de causar dano à alma.

Na verdade, as garras dos espectros da ruína eram capazes de passar completamente pela armadura. A Corrente Imortal mitigou parte do dano devido ao seu Rank superior, mas não o suficiente para tornar a batalha remotamente fácil. Atualmente, Sunny se sentia enfraquecido e sofrendo terríveis dores, como se tivesse passado muito tempo nas proximidades do Juramento Quebrado.

‘Maldições…’

Isso apenas mostrou que nunca se podia se sentir seguro no Reino dos Sonhos. Após receber uma armadura Transcendente, Sunny permitiu-se ficar muito complacente. Ele deveria saber melhor do que esquecer que, não importa quão poderosa uma pessoa seja, tudo o que é necessário para morrer é um erro.

Todo poder tinha um defeito, afinal.

Mas ainda assim, ele não recuaria agora.

Enquanto um grito estridente ecoava das paredes de pedra, cada vez mais perto, Sunny rangeu os dentes e convocou as runas.

Fragmentos de Sombra: [1994/2000].

Ele ergueu a Visão Cruel e enfrentou a direção do grito estranho com um sorriso sombrio.

‘Mais um…’

Demônio

Atenção: A tradução carece de revisão, tenha isso em mente ao ler este conteúdo.

Antes que o espectro irado tivesse tempo de aparecer, Sunny atacou primeiro.

Atravessando as sombras, ele passou pela parede de pedra à sua frente e entrou em um grande salão em ruínas. Estava iluminado pelos pálidos raios da lua que penetravam pelo telhado quebrado, mas também cheio de uma escuridão profunda.

Essa escuridão foi cortada pelo brilho radiante emitido pela lâmina incandescente da Visão Cruel.

Pulando por cima de um monte de destroços, Sunny desceu com sua lança sobre o espectro uivante e depois girou, lançando um golpe inesperado na direção em que qualquer inimigo teria recuado.

Infelizmente, a aparição estava subitamente em outro lugar.

‘Maldição!’

Os espectros se moviam pelo espaço como se estivessem suspensos entre dois mundos, assim como entre o chão e o céu noturno. Seus pés, se é que tinham algum, nunca tocavam o chão de pedra, e, como tal, Sunny não conseguia observar seus movimentos para julgar seu próximo passo.

O que era pior, às vezes eles simplesmente desapareciam e depois apareciam a alguma distância, como se estivessem passando entre diferentes estados de existência.

… Era um pouco como lutar contra Sunny ele mesmo, quando ele usava o Passo das Sombras para se mover pelo campo de batalha.

‘Tão irritante…’

Avançando rapidamente, ele mal evitou as garras espectrais e rolou por cima do ombro no chão. O aço da Corrente Imortal raspou contra as pedras quebradas, produzindo um som abafado.

Considerando o quão estreitas eram as fendas da máscara sem características que servia como visor de seu capacete, Sunny tinha um campo de visão surpreendentemente amplo e desobstruído, quase como se ele não estivesse usando nada. Saltando de volta aos pés, ele finalmente pôde dar uma boa olhada no salão em que havia entrado.

‘Ah, então é de lá que ela estava vindo.’

Era a câmara central da ruína, onde, como ele suspeitava, uma feroz confrontação havia ocorrido no passado antigo. As lajes de pedra do chão estavam rachadas e deformadas, o padrão de destruição sugerindo que algo havia explodido com tremenda força no centro do salão uma vez.

As colunas que sustentavam o telhado haviam caído há muito tempo, e as próprias paredes haviam desmoronado em grande parte. No centro da sala estavam os restos de algo que se assemelhava a um cálice de pedra maciça, agora quebrado e quase irreconhecível.

… E havia ossos humanos espalhados pelo chão.

Alguns esqueletos estavam completamente espalhados, e alguns ainda estavam inteiros. Alguns até usavam os restos apodrecidos de trajes de seda vermelha que se assemelhavam muito aos dos espectros mortais. Sunny não tinha dúvidas de que eram os restos de pessoas cujas almas haviam dado origem aos espectros fantasmagóricos.

Ele não tinha ideia de como eles tinham morrido, por que suas almas se transformaram em espectros vingativos em vez de se dissiparem no vazio, e o que os impelia a atacar loucamente qualquer pessoa que se aproximasse das ruínas… tudo o que ele sabia era que os espectros eram muito difíceis de destruir e cheios de ódio fervente pelos vivos.

… Ou talvez eles realmente o odiassem em particular, por qualquer motivo.

Ele sorriu e então colocou sua bota blindada em um dos crânios, esmagando-o em poeira. Isso fez com que o maldito espectro soltasse outro grito arrepiante e avançasse sobre ele com fúria assassina, como se tivesse perdido todo o senso… se é que a criatura tinha algum senso, para começar.

O que era exatamente o que Sunny estava esperando.

Seu corpo, condicionado pelas intermináveis horas de prática com Effie e Santa, reagiu quase automaticamente. Transferindo seu peso para o pé direito, Sunny explodiu em movimento e ergueu a mão. O eixo polido da Visão Cruel deslizou entre seus dedos, estendendo-se subitamente para o seu comprimento total. Ele só a segurou perto do final.

O alcance desse golpe era realmente incrível, comparado com o quão longe uma tachi como o Fragmento da Meia-Noite poderia efetivamente cortar. A lâmina incandescente atingiu o peito do espectro, enviando línguas de chama branca dançando em sua figura espectral.

Chamas divinas podiam queimar até mesmo almas, afinal.

No entanto, mesmo envolta em chamas, a criatura continuou seu ataque. Uma vez que era impossível se recuperar rapidamente após executar um golpe desse tipo, Sunny teria problemas… felizmente, a Visão Cruel era uma arma muito especial. Seu eixo começou a encurtar à mesma velocidade com que o espectro estava avançando, continuando a queimá-lo sem pausa.

No final, Sunny se viu cara a cara com a aparição odiosa, segurando a empunhadura de uma espada curta. Sem perder tempo, ele a puxou para cima, cortando o corpo incorpóreo do inimigo e alcançando seu pescoço.

Chamas brancas de repente rasgaram a escuridão dos olhos da criatura, e antes que sua garra espectral pudesse alcançar sua carne…

Assim, o espectro foi destruído.

À medida que sua figura cintilava e começava a desaparecer, Sunny soltou um suspiro trêmulo, então convocou Santa das sombras e jogou a Visão Cruel para ela.

“Proteja-me.”

[Você derrotou uma Demônio Caída, Donzela do Cálice.]

O demônio taciturno calmamente pegou a espada, pesou-a em sua mão e depois assumiu sua postura indiferente habitual.

[Sua sombra está ficando mais forte…]

Sunny cerrou os dentes.

‘Ah, isso vai ser terrível.’

A voz do Feitiço ressoou mais uma vez, ecoando na escuridão do salão em ruínas:

[Sua sombra está transbordando de poder.]

Ele gritou e caiu de joelhos, sentindo como se sua própria alma estivesse em chamas, como se algo estivesse surgindo de suas profundezas sombrias, rasgando-o.

[Sua sombra está tomando forma.]

‘D—dr… droga! Por que isso tem que doer tanto?!

Sunny gemeu e arranhou o chão, lágrimas escorrendo de seus olhos. Os dedos de sua manopla blindada deixaram sulcos profundos na pedra. A dor que ele estava sentindo não era a pior que ele já tinha sentido, mas estava lá em cima.

“Argh!”

Ele bateu com o punho, enviando rachaduras na laje de pedra antiga, depois fez isso de novo e de novo, pulverizando-a em pequenos fragmentos.

Eventualmente, esses fragmentos se tornaram poeira, e só então sua agonia finalmente começou a diminuir.

O Feitiço sussurrou em seu ouvido:

[Sua sombra está completa!]

Libertado da dor paralisante, Sunny caiu e se esparramou no chão. Respirando ofegante, ele permaneceu imóvel por alguns minutos e, em seguida, convocou as runas.

Símbolos familiares cintilaram no ar:

Nome: Sunless.

Nome Verdadeiro: Perdido da Luz.

Rank: Desperto.

Classe: Demônio.

Núcleos de Sombra: [3/7].

Fragmentos de Sombra: [0/3000].

Sunny sorriu fracamente.

Depois de um tempo, ele disse:

“De volta ao zero, eu suponho…”

O Novo Cara

Atenção: A tradução carece de revisão, tenha isso em mente ao ler este conteúdo.

Agora que Sunny tinha experimentado a ascensão de classe sem subir simultaneamente para um novo Rank, ele entendia a diferença entre os dois com mais clareza.

Ascender a um novo Rank era uma mudança muito mais profunda. Elevava a qualidade de seus núcleos de sombra e essência, dotava-o de novas habilidades e permitia um acesso mais profundo ao seu Aspecto. O salto resultante no poder era nada menos que tremendo.

Alcançar uma nova Classe, por outro lado, afetava principalmente a quantidade de sua essência de sombra, e, como tal, o aumento de poder era muito mais gradual. Sunny não se sentia muito mais forte do que estava algumas horas atrás… mas isso ocorria porque ele já vinha desfrutando da força extra e da capacidade de essência por um longo tempo.

Na verdade, o principal benefício de ter vários núcleos tinha o auxiliado desde que Sunny ultrapassara a marca de mil fragmentos de sombra. Diferentemente de todos os outros Despertos — excluindo Nephis —, não havia limite para sua capacidade de armazenar essência e reforçar seu corpo. Ou melhor, esse limite era tão alto que poderia muito bem não existir.

…No entanto, isso não queria dizer que Sunny não obtivesse outros benefícios incrivelmente poderosos ao manifestar um terceiro núcleo de sombra.

Levantando-se com um gemido, ele permitiu que a luz da lua banhasse sua figura esguia e olhou para baixo, para as três silhuetas escuras esparramadas nas pedras antigas diante dele.

Uma sombra parecia estar sofrendo com dor de dente, a outra estava fora de si e jubilante, e a terceira…

‘Uh…’

A terceira sombra estava parada imóvel e o encarava, sua figura escura não traía nenhum indício de emoção. Sob seu olhar silencioso e inquietante, ele de repente se sentiu um pouco desconfortável.

Por algum motivo, Sunny estremeceu ligeiramente.

‘Será que sou só eu, ou esse cara é um pouco… uh… assustador?’

A sombra assustadora não reagiu a todos esses pensamentos e continuou apenas a encará-lo sem se mexer.

Sunny hesitou e depois limpou a garganta.

“Uh, bem… seja bem-vindo à equipe. Conheça os outros dois, seus irmãos mais velhos.”

A nova sombra permaneceu por alguns momentos e depois virou lentamente a cabeça para olhar para as outras.

Imediatamente, a sombra alegre fez um movimento enérgico para recebê-la, mas depois tropeçou no meio do caminho, tremeu um pouco e recuou lentamente, acabando de alguma forma escondida atrás da sombra sombria.

A sombra sombria suspirou com desprezo, depois encarou o novo sujeito e o olhou com clara desaprovação. Divertido, Sunny observou os dois se encararem por vários minutos seguidos.

No final, a sombra assustadora olhou para ele, então caminhou silenciosamente até um dos esqueletos antigos e estudou o crânio com fascinação perturbadora.

…Estava tentando agir com naturalidade, mas Sunny podia dizer que o novo sujeito estava um pouco agitado.

Ele sorriu.

‘Isso mesmo… esse sombrio é uma verdadeira ameaça! Até eu tenho um pouco de medo dele!’

A sombra sombria olhou para ambos com desdém, balançou a cabeça e se virou indiferentemente.

Sunny riu.

‘Certo… hora de experimentar um pouco.’

Depois disso, ele convocou todas as três sombras e as envolveu em torno de seu corpo. Imediatamente, sentiu uma força explosiva percorrer suas veias, sua pele se tornando dura como pedra, sua velocidade aumentando tremendamente. Era como se ele tivesse ficado quatro vezes mais poderoso do que estava alguns segundos atrás.

Um sorriso sombrio apareceu em seu rosto.

‘Então é assim que é ser um demônio…’

Sunny correu até a parede da vasta câmara, depois voltou, levantando um vendaval em seu rastro. Em seguida, ele desferiu um golpe com o punho em um pedaço de entulho, fazendo-o explodir em uma nuvem de fragmentos. Finalmente, ele saturou seus músculos com essência e saltou, voando facilmente uma dúzia de metros no ar e subindo até o telhado da ruína através da abertura na cúpula de sua sala central.

Seu coração batia rápido em triunfante exultação.

“Incrível! Isso é incrível!”

Sentando-se, ele olhou para Santa, que agora estava muito abaixo dele, e riu.

Sunny estava mais poderoso agora do que qualquer Desperto deveria ser. Na verdade, em termos de pura capacidade física, ele estava muito mais próximo dos Mestres, talvez até no mesmo nível daqueles que acabaram de atingir seu Rank e não tiveram tempo para reforçar seus núcleos ainda.

Isso não queria dizer que ele tinha uma boa chance de prevalecer em uma luta contra um Ascendido. A capacidade física não era o que os tornava tão mortais, afinal. Lembrando-se de como o Mestre Jet havia cortado facilmente o braço de um Tirano Caído, Sunny suspirou saudosamente.

Além disso, agora ele tinha a capacidade de aumentar três coisas ao mesmo tempo. Se Santa não estivesse com ele, Sunny poderia fortalecer seu corpo, sua armadura e sua arma simultaneamente. Dependendo da situação, ele também poderia empilhar as ampliações no Visão Cruel ou na Corrente Imortal, o que lhe dava muito mais opções durante uma batalha com oponentes especialmente difíceis ou perigosos.

E havia mais uma coisa…

Sunny convocou as runas e olhou para uma sequência específica:

Sombra: [Serpente da Alma].

Rank da Sombra: Dormente.

Classe da Sombra: Demônio.

‘Aha! Do jeito que eu pensei.’

Antes, a Serpente da Alma era apenas um Monstro. Sunny já pensava há muito tempo que o Rank da Sombra dependia do nível de compreensão da Dança das Sombras que ele era capaz de alcançar, enquanto sua Classe dependia da dele. Agora, ele tinha uma prova.

Olhando para baixo, Sunny notou novas runas cintilando na escuridão.

Atributos da Sombra: [Guia das Sombras], [Arma da Alma].

Habilidades da Sombra: [Aço Serpentino].

A Habilidade era nova. Animado, ele leu a descrição:

[Aço Serpentino] Descrição da Habilidade: “A forma da Arma da Alma da Sombra Serpente da Alma pode assumir a forma de qualquer arma.”

Um sorriso malicioso apareceu em seu rosto.

Ordenando à Serpente que se enrolasse e assumisse a forma da odachi negra, ele estudou a grande espada por alguns momentos e depois deu outro comando. A lâmina sem brilho fluiu como mercúrio negro, e alguns momentos depois, ele estava segurando uma lança comprida em sua mão.

Quase imperceptíveis na madeira escura, as escamas de um longo corpo enrolado estavam gravadas em seu cabo, a ponta da lança moldada para se assemelhar à de uma serpente.

Sunny inspirou profundamente.

‘Isso é perfeito. É exatamente o que eu precisava…’

Dispensando a lança predatória e permitindo que a Sombra se enrolasse novamente em seu corpo, ele olhou para o leste, onde uma linha lilás pálida já aparecera no horizonte, e sorriu.

“…Eu deveria voltar.”

O novo dia estava chegando, e Sunny mal podia esperar para voltar ao mundo real.

Com apenas alguns meses restantes até a hora de desafiar a Semente do Pesadelo, ele tinha muitas coisas a fazer…

Estilo Pessoal

Atenção: A tradução carece de revisão, tenha isso em mente ao ler este conteúdo.

Alguns dias depois, Sunny estava em sua sala de estar, observando enquanto Rain executava o mesmo golpe repetidamente, seus olhos cheios de determinação obstinada. A espada de treinamento subia e descia, repetidamente, cortando o ar com um som de assobio.

…Na verdade, sua forma não estava ruim.

Effie estava atualmente viajando entre as Cidadelas, então ela não tinha saído da cápsula de sono por um tempo. Sunny e Rain estavam sozinhos, o que tornava a sessão de treinamento muito menos animada.

“Finalmente, um pouco de paz e tranquilidade…”

Apesar de pensar isso, Sunny não pôde deixar de sentir que sua casa parecia um pouco vazia nos últimos dias.

Ele suspirou.

Havia outras coisas em sua mente também.

Agora que sua parte no acordo com Cassie estava completa, a jornada para o Pesadelo estava se aproximando. Não importava o quanto Sunny quisesse parecer indiferente a tudo isso, ele estava ciente de que havia uma possibilidade real de que ele não retornasse vivo desse julgamento. Mesmo que voltasse, não havia como dizer quanto tempo levaria para conquistar o Pesadelo.

O que significava que seu tempo restante com Rain era limitado, e ele não podia desperdiçá-lo.

Ele tinha que acelerar seu treinamento e ensinar a ela algumas habilidades de combate reais.

Observando a garota adolescente, que continuava a balançar sua espada de treinamento enquanto gotas de suor escorriam pelo seu rosto, Sunny estava em profundo pensamento.

Que estilo ele ia ensinar a ela?

Rain era sua irmã, então seu primeiro instinto era compartilhar sua herança, a Dança das Sombras, com ela. Quase como se fossem membros de um clã real…

No entanto, essa não era uma ideia muito boa.

Não apenas sua mentalidade não era adequada para sua arte de batalha insidiosa e sem forma, mas ela também era fisicamente incapaz de aprendê-la.

Uma vez que todos recebiam um extenso treinamento de combate na escola, não havia realmente muitas pessoas fracas no mundo desperto. Mas a Dança das Sombras simplesmente não era destinada a ser praticada por humanos comuns. Ela exigia uma constituição física de um Desperto, no mínimo.

Sunny só foi capaz de dominar o primeiro passo como Adormecido por causa do seu Aspecto único, centenas de fragmentos de sombra que ele tinha absorvido na Costa Esquecida, e o fato de que este estilo foi feito sob medida para ele, por ele.

E agora?

A arte de batalha fluída e imprevisível que Nephis tinha lhe ensinado, obviamente, veio à mente. Afinal, ela foi projetada para ser um estilo fundamental perfeito. No entanto, Sunny não gostou da ideia de ensiná-la a Rain. Não apenas porque ele sentia que não tinha o direito, mas também porque ela vinha do clã Chama Imortal.

Sunny suspeitava que essa arte de batalha incrivelmente adaptável tinha sido criada pelo gênio marcial, Espada Quebrada. Ele também tinha uma ideia de quem eram os assassinos de Espada Quebrada. Quem poderia dizer que problemas conhecer este estilo poderia acarretar?

Até agora, Sunny também tinha aprendido uma infinidade de vários estilos de batalha no Mundo dos Sonhos. No entanto, nenhum deles o impressionou muito.

Isso significava que só havia uma escolha restante. Coincidentemente, ele sentia que era a mais adequada.

O estilo de batalha sólido e fundamentado de Santa.

Parecia se encaixar muito bem com a personalidade quieta, pensativa e meticulosa de Rain. Era também a técnica mais precisa e metódica que Sunny conhecia, e proporcionava a melhor defesa. Seu objetivo era garantir que Rain sobrevivesse o máximo possível, e ter uma defesa impecável ia longe se você quisesse não morrer.

Mais do que isso, sua irmã parecia compartilhar uma conexão com Santa. Se ela era uma grande fã do gracioso demônio, talvez houvesse uma razão para isso. Em qualquer caso, aprender o estilo de seu ídolo não seria a pior coisa do mundo.

…Notando que estava olhando para ela com uma expressão sombria, Rain parou e deu a Sunny um olhar questionador.

“…O que? Eu fiz algo errado?”

Ele balançou a cabeça lentamente.

“Não. Na verdade, sua forma estava perfeita nos últimos cem golpes.”

Um sorriso largo e incrivelmente brilhante apareceu de repente no rosto normalmente calmo e coletado da adolescente.

“Ahá! Viu! Eu praticava todos os dias enquanto você estava fora em sua viagem. Todos os meus colegas de classe acham que eu perdi a cabeça. O que aqueles tolos sequer sabem!”

O canto da boca de Sunny tremeu.

‘…Desde quando ela se refere às pessoas como tolos? Ela era tão educada antes… hum… antes de me conhecer?’

Rain piscou algumas vezes, depois perguntou:

“Mas se eu estava fazendo certo, por que você estava me olhando com essa expressão de ‘maldições e condenação’?”

‘Como é que é?! Eu não tenho uma…’

Sunny limpou a garganta.

“…Isso… uh… Eu acho que você está pronta para aprender mais do que um golpe.”

Rain brilhou.

“Sim! Finalmente!”

Ela olhou ao redor da sala de estar, e depois disse:

“Então, você vai me mostrar algumas técnicas de batalha de verdade? Effie disse que você é bom com a espada. Pelo menos, acho que foi isso que ela quis dizer. Você é?”

Sunny hesitou, depois deu de ombros e se levantou.

“Sim. Eu sei como lidar com uma espada. Deixe-me apenas… na verdade, este lugar é muito apertado. Me siga.”

Virando-se, ele foi em direção ao corredor e pressionou um painel de parede específico, que então se moveu para o lado, revelando as portas de um elevador.

Rain olhou para tudo isso com uma expressão engraçada.

“Uh… você tem uma porta secreta na sua casa?”

Sunny sorriu.

“Claro. Na verdade, eu tenho duas. Uma para as escadas e outra para o elevador.”

A garota pensou por um segundo e depois assentiu, compreendendo.

“Ah. Você tem um abrigo subterrâneo. Isso é inteligente… nós não temos um em nossa casa, já que construir um é muito caro.”

Ele a olhou estranhamente.

“Seus pais não são ricos?”

Rain riu.

“Para um jovem empresário de sucesso, você não sabe muito sobre dinheiro, né, Sunny? Claro, nossa família não é pobre. Mas há ricos… e depois há ricos. E nós não somos desse tipo de ricos.”

Sunny inclinou a cabeça, tentando entender o que acabara de ouvir.

‘O que diabos é essa bobagem? Rico é rico… não é?’

Ele franziu a testa.

“Eu sei muito sobre dinheiro, garota! Eu sei como ganhá-lo e como gastá-lo. O que mais há para saber?”

Rain o encarou por alguns momentos e depois balançou a cabeça em silêncio.

Juntos, eles entraram no elevador e desceram para o dojo subterrâneo.

Esconderijo Secreto

Atenção: A tradução carece de revisão, tenha isso em mente ao ler este conteúdo.

O dojo era bastante grande e submerso na escuridão absoluta. Sunny deu um comando à casa e imediatamente, uma luz brilhante afugentou a escuridão, revelando o chão, as paredes e o teto cobertos por pesadas placas de liga cerâmica blindada.

Algumas das placas já tinham rachaduras, das quais Sunny estava dolorosamente ciente… afinal, essas rachaduras tinham aparecido como resultado de Santa repetidamente o arremessando contra o chão. Só de olhar para elas, Sunny doía por todo o corpo.

“Vou ter que substituir algumas em breve…”

Ele saiu do elevador e foi até um suporte onde várias armas de treinamento estavam guardadas. Essas armas eram feitas de materiais sintéticos reforçados para resistir à intensidade do treinamento dos Despertos e custaram uma fortuna a Sunny. Infelizmente, ele nunca havia sequer tocado nelas, já que treinar com armas reais era muito mais eficaz.

‘Hmm…’

Atrás dele, Rain entrou no dojo e olhou ao redor com curiosidade. Este espaço parecia escuro e misterioso, como a toca de um monstro mítico.

“Você vem aqui com frequência?”

Sunny lançou-lhe um olhar rápido.

“Claro que sim. É aqui que eu durmo.”

Ela ficou um pouco surpresa, mas pareceu entender o significado de sua resposta.

Para humanos comuns, tal abrigo só seria útil se um Portal se abrisse nas proximidades. Mas os Despertos eram mais ou menos indefesos enquanto estavam no Reino dos Sonhos. Eles precisavam muito mais da proteção de um bunker subterrâneo, já que seus corpos vazios poderiam ser facilmente destruídos quando o espírito se afastava.

Seu olhar se dirigiu para o sarcófago de aço da cápsula de sono e depois passou por ele. De repente, os olhos de Rain se iluminaram.

“Uau! Isso é uma cápsula de Sonhos?”

Sunny hesitou, surpreso com sua forte reação.

“Uh… sim. Por quê?”

“Minha cápsula de sono super cara é muito mais impressionante! Por que ela está tão fascinada por essa coisa boba?”

A garota adolescente se aproximou do nicho com as duas máquinas e estudou uma delas com curiosidade excitada. O sarcófago luxuoso e moderno recebeu atenção zero.

“Você joga com frequência?”

Ele revirou os olhos e deu de ombros.

“De vez em quando, eu acho? Quando tenho tempo. Duelar com outros Despertos ajuda no meu próprio treinamento.”

Rain suspirou com inveja.

“Isso é legal. Alguns dos meus colegas de classe também têm cápsulas de Sonhos pessoais. Eles jogam a versão para humanos comuns, é claro, mas ainda parece incrível.”

Sunny sorriu.

“Quer jogar?”

Rain olhou para a cápsula por alguns momentos, depois sacudiu lentamente a cabeça. Quando falou, sua voz parecia muito madura para sua idade:

“Não… não, obrigada. É divertido apenas com amigos.”

Ele franziu um pouco a testa e perguntou com um tom neutro:

“Por que, você não tem amigos?”

A adolescente suspirou e depois se virou para longe da cápsula.

“Não. Costumava ter muitos na minha escola anterior, mas depois que papai conseguiu um lugar para mim nesta… hum, eu só estudo e volto para casa. As pessoas lá não são… muito amigáveis.”

‘Essa é uma maneira de colocar…’

Sunny olhou para ela, depois sorriu amplamente.

“Bem, os amigos são supervalorizados de qualquer maneira! Eu nunca tive nenhum quando era criança, e olhe para mim. Eu não saí tão mal, não é?”

Ela o olhou, com dúvidas claramente escritas em seu rosto.

“Sim… mas…”

Sunny arqueou uma sobrancelha.

“Mas o quê?”

Rain hesitou por alguns momentos e depois perguntou curiosamente:

“Você não tem uma namorada?”

Sunny piscou.

“Hein?”

“Espere… o quê? Que namorada? Não me diga que você acha que Effie e eu…”

Rain riu.

“Na verdade, pensei isso no começo. Então perguntei a Effie, e ela me disse que você já tem uma namorada.”

O olho de Sunny tremeu.

‘Maldita Effie! Eu realmente vou matá-la… melhor ainda, vou fazer com que Santa a mate! Quantas vezes ela vai repetir essa piada estúpida sobre nós antes de perceber que não é engraçada? Não foi engraçada da primeira vez, e certamente não é engraçada na centésima!’

…Ele abriu a boca para retrucar com raiva. No entanto, a próxima palavra de Rain o fez cair em silêncio.

“Ela disse que você traz flores para ela toda semana, e até visita a mãe dela de vez em quando. Eu acho isso muito doce.”

Sunny congelou, olhando para a adolescente com uma expressão pesada. Sentindo que sua reação estava um pouco estranha, Rain franziu a testa.

“Uh… eu disse algo errado?”

Ele hesitou por alguns momentos, depois se afastou.

“Não. Effie apenas gosta de abrir a boca às vezes. Ela não deveria ter te contado isso.”

Sem entender totalmente o que estava acontecendo, mas sentindo um tom sombrio em sua voz, a adolescente sorriu com desconforto.

“Ah, eu acabei de colocar Effie em apuros?”

Encarando as armas de treinamento, Sunny suspirou.

“…Não. É só que… existe de fato uma garota para quem eu levo flores quando posso. Mas ela não é minha namorada.”

Rain olhou para ele com confusão.

“Mas… hum… por que você leva flores para ela, então?”

Sunny se virou e olhou para ela sombriamente. Rain subitamente tremeu, percebendo que nunca tinha visto Sunny agir tão… friamente.

Alguns momentos depois, ele disse com calma:

“É porque eu consegui sair do Reino dos Sonhos, e ela não. Você entende?”

A adolescente pensou por alguns momentos, depois empalideceu um pouco e assentiu.

Sunny balançou a cabeça.

“Eu não acho que você entenda. E, espero que nunca entenda.”

Com isso, ele pegou um escudo redondo e uma espada de treinamento reta na parede, fechou os olhos por um momento e depois forçou um sorriso descontraído em seu rosto.

“…De qualquer forma, aqui está o que você vai treinar a partir de agora. Eles podem ser um pouco pesados para você, mas o peso ajudará a condicionar seu corpo. O que você acha?”

Ainda se sentindo um pouco constrangida, Rain pegou as armas, as pesou em suas mãos e pigarreou.

“Uh… na verdade, eu prefiro armas de longo alcance. É o que eu tenho usado principalmente na escola.”

Sunny balançou a cabeça.

“Armas de longo alcance são maravilhosas, e você definitivamente deve saber como usá-las. Mas elas deixam de ser maravilhosas assim que uma Criatura do Pesadelo se aproxima de você, e acredite em mim, elas vão. Então você deve aprender combate corpo a corpo primeiro.”

Rain olhou para ele com um pouco de teimosia.

“Mas o Night, de Nightingale, é um arqueiro, e ele é um herói que tem um Nome Verdadeiro.”

‘Oh, céus… não me diga que minha irmãzinha também é fã dele! Maldito Kai… espere só…’

Sunny olhou para a adolescente por alguns momentos, com uma expressão indecifrável. Depois de um tempo, ele disse com um tom estranho:

“O Night, de Nightingale, pode voar. Você pode? De qualquer forma, aprenda a usar uma espada primeiro. Se o fizer, eu farei com que ele a ensine pessoalmente a atirar com um arco. O que acha disso?”

Rain riu.

“Sim… claro! Por que você não o convida para o jantar também, enquanto está nisso?”

Depois disso, ela cobriu a boca com a mão e riu ainda mais alto.

Sunny suspirou profundamente, depois balançou a cabeça.

“Essa criança… ela é sem esperança, não é?”

Ele esperou até que Rain parasse de rir e depois perguntou com firmeza:

“Antes de começarmos, porém, vou fazer uma pergunta.”

Ela o olhou, voltando ao seu eu sério e estudioso.

“Sim?”

Sunny hesitou por alguns momentos e depois perguntou:

“…O que você acha que é a essência do combate?”

Algo Melhor

Atenção: A tradução carece de revisão, tenha isso em mente ao ler este conteúdo.

Rain olhou para ele com uma expressão séria, pensando.

Interiormente, Sunny suspirou.

Ele ainda não sabia como mudar sua mentalidade e torná-la cruel o suficiente para sobreviver ao Reino dos Sonhos. Ele nem sabia se queria, e se isso era a coisa certa a fazer.

Pelo menos ela parecia entender um pouco mais sobre a verdade do mundo depois de sobreviver à abertura do Portal. Por enquanto, isso teria que ser suficiente.

E essa conversa era a tentativa dele de fazer a lição ser absorvida.

Depois de um tempo, Rain disse com incerteza:

“Sobrevivência?”

Sunny ergueu uma sobrancelha, olhando para ela com surpresa.

Quais eram as chances de, apesar de suas diferentes experiências de vida, sua irmã responder à pergunta da mesma maneira que ele havia respondido, todo aquele tempo atrás, no inferno desolado da Costa Esquecida?

Ele permaneceu em silêncio por um tempo, lembrando daqueles terríveis e maravilhosos dias. Então, ele balançou a cabeça.

“Não. A essência do combate é o assassinato.”

Rain estremeceu ligeiramente.

“A-a-assassinato?”

Sunny assentiu.

“Claro. O que mais poderia ser? Você precisa matar seu inimigo, ou morrer. De qualquer maneira, alguém acaba sendo assassinado, e alguém acaba sendo o assassino. Portanto, o propósito do treinamento de combate é garantir que você seja o assassino. É realmente tão simples.”

Ele fez uma pausa e depois acrescentou:

“A sobrevivência é importante, é claro… mas isso não pode ser seu objetivo principal. Esse tipo de objetivo é terrível de se ter. Mesmo na vida, não é o suficiente. Você precisa sobreviver para continuar vivendo, mas se você vive apenas para sobreviver, então qual é o sentido? Mais do que isso, se você não lutar por algo maior, algo melhor, então você só fará o que é necessário e nada mais. O que fará de você mais fraco do que aqueles que querem e ousam fazer mais, e essa fraqueza vai custar a sua vida…”

Sua voz desapareceu, e Sunny de repente ficou em silêncio. Rain o olhou com confusão.

“Uh… Sunny?”

Ele piscou algumas vezes.

“Yeah. Desculpe. Então…”

‘Bem, o que você sabe? Acho que é verdade o que dizem, a melhor maneira de aprender é ensinar…’

Enquanto tentava transmitir um pouco de sabedoria, por mais limitada que fosse, à sua atenta aluna, Sunny acidentalmente tropeçou em uma verdade sobre seu próprio desejo desesperado de se tornar mais forte. Tudo o que Sunny havia dito a Rain poderia ser aplicado a si mesmo. Ele havia abandonado há muito tempo seu desejo singular de sobreviver a todo custo e agora queria muito mais.

Mas seu desejo de viver livre e com dignidade realmente poderia ser comparado à obsessão apaixonada e imoladora de Neph? Ele realmente seria capaz de superá-la enquanto fosse impulsionado por um objetivo tão mundano?

Isso… deu a Sunny muito o que pensar.

Ele olhou para Rain e continuou:

“…O domínio do combate pode ser dividido em dois aspectos. Domínio do corpo e domínio da mente. Seu corpo pode ser treinado por meio de exercícios, mas sua mente… é muito mais complicada. Se você puder entender a verdadeira essência do combate, no entanto — realmente compreendê-la com o seu âmago — então terá clareza suficiente para dominar a mente…”

Sunny passou um tempo explicando as leis fundamentais do combate — pelo menos na medida em que ele mesmo as entendia — para Rain. No final, ele não estava certo se ela realmente absorveu o conhecimento que ele queria compartilhar com ela, mas era pelo menos um começo.

Pensando em sua própria educação tumultuada, Sunny realmente não podia culpá-la. Era difícil, ou talvez até impossível, realmente entender a batalha sem experimentá-la. Ele conheceu Nephis depois de sobreviver ao Primeiro Pesadelo e a vários dias de luta pela sua vida na Costa Esquecida. Mesmo assim, foi preciso estar quase sendo morto por um centurião de carapaça para atingir o estado de clareza.

Não havia centuriões de carapaça por perto, e Sunny certamente não a perfuraria com uma espada.

Então, por enquanto, isso teria que ser suficiente.

Após a lição verbal, Sunny mostrou a Rain algumas posições e katas básicas do estilo de Santa e a observou lutar para replicá-las. O progresso era lento, mas ela era realmente uma garota talentosa. Por enquanto, o que mais a segurava era seu corpo fraco.

Mas tudo bem. Não se podia esperar que uma adolescente fosse tão forte quanto um Desperto. Seu corpo poderia ser treinado… é claro, Rain nunca seria tão forte e resistente quanto um homem robusto e saudável.

Mas então, nem Sunny. Devido à sua baixa estatura e corpo magro, ele não conseguia competir com pessoas como Caster ou Mestre Roan em termos de força física. No entanto, isso poderia ser mitigado pelas Habilidades de Aspecto, absorção de fragmentos e domínio do controle de essência precisa.

Além disso, as armas afiadas eram o grande equalizador. O propósito de uma arma era reduzir a quantidade de força que alguém precisava aplicar para desferir um golpe mortal. A menos que alguém planejasse espancar o inimigo até a morte com os punhos, técnica e habilidade eram muito mais importantes do que força pura.

E o estilo de batalha de Santa poderia tornar essa desvantagem inerente ainda menor.

…Depois de um tempo, Sunny julgou que Rain já havia tido o suficiente. A garota parecia estar suficientemente exausta, e forçá-la mais não a beneficiaria em nada. Ele a fez parar e colocou as armas de treinamento de volta no suporte, então convocou a Primavera Eterna e a ofereceu à garota cansada.

Rain estava ofegante, seu rosto pálido brilhando de suor. Ao notar a bela garrafa de vidro, ela sorriu com entusiasmo.

“Uau! Isso é uma Memória?”

Sunny inclinou a cabeça um pouco.

“Claro… por que está perguntando?”

A garota pegou a Primavera Eterna e a estudou de todos os lados, depois tomou alguns goles cautelosos.

“Você não entende! Eu nunca tinha visto uma Memória de perto antes. Ela… ela parece tão real!”

Ele a encarou perplexo.

“É real. Do que você está falando?”

Rain lançou-lhe um olhar de desprezo, bebeu a água avidamente e depois entregou a Primavera Eterna com um pouco de relutância.

“Você conseguiu depois de derrotar algum monstro terrível? Ou comprou?”

Sunny franzia a testa, hesitou por um momento e depois disse sombriamente:

“…Foi um presente, na verdade.”

Ela piscou algumas vezes.

“Oh. De… daquele amigo seu?”

Ele fez uma careta.

“Não. Não de um amigo.”

Em seguida, Sunny dispensou a Primavera Eterna e se dirigiu ao elevador.

“De qualquer forma, está na hora de você ir. Senão, seus pais podem pensar que eu te sequestrei. Ah…”

Ele pensou por um tempo antes de dizer:

“Eu, uh… tenho sorvete na geladeira. Podemos comê-lo antes de você ir. Se quiser. A menos que a Effie já tenha devorado tudo, é claro.”

Rain riu, depois o seguiu com uma expressão muito satisfeita.

Antes de entrar no elevador, ela lançou um último olhar para a cápsula do Reinos dos Sonhos e depois perguntou de repente:

“Aliás, o Torneio dos Sonhos é daqui a alguns dias. Você vai participar?”

Sunny bufou e apertou o botão, enviando o elevador para cima.

“Eu pareço ter tempo para brincar com crianças em um parquinho? Eu tenho coisas reais para fazer, sabe!”

Rain o olhou e suspirou.

“Sim, eu entendo. Que pena, no entanto. Ouvi dizer que o prêmio principal deste ano é especialmente incrível. Você não seria capaz de ganhar, é claro, mas há muitas recompensas menores.”

A expressão de Sunny mudou sutilmente.

Quando as portas se abriram, ele olhou para Rain, permaneceu em silêncio por um momento e depois perguntou com uma voz muito, muito desinteressada:

“Oh, realmente? Há prêmios? Huh, que curioso. Que tipo de prêmios estamos falando, exatamente?”