“Tenho muitas coisas a dizer, mas muito pouco tempo, então vou me limitar a uma coisa. Um capitão que tem a coragem de emitir a ordem ‘pare o inimigo’ em vez de formular uma estratégia vale a pena ser adicionado à lista de piadas que a Associação conta sobre o exército.
“Capitã Phloria, agora você está no comando da missão. Já que sou forçado a mudar de planos devido à manifesta incompetência de Kortus na liderança, invocarei o protocolo do segundo em comando.
“Agora, chame o capataz dos garimpeiros. Preciso informá-la de minhas decisões. Os reforços já estão a caminho.” Berion disse.
Essas palavras fizeram os olhos de Kortus lacrimejarem. Normalmente, o protocolo do segundo em comando era aplicado apenas quando o comandante enlouquecia durante uma missão, forçando seus subordinados a substituí-lo.
O protocolo implicava que tudo que desse errado com a missão seria culpa dele, ao passo que todo sucesso seria devido ao mérito de Phloria. Não deixou espaço para política ou jogos de poder. Mesmo que Phloria matasse a todos voluntariamente, ainda seria sua culpa.
– Com todo o respeito, general, não terminei meu relatório. Permissão para falar livremente, senhor. Phloria disse.
“Concedido.” Berion acenou com a cabeça para ela continuar.
“Algo não bate. Os mortos-vivos claramente conheciam as cavernas bem o suficiente para preparar uma emboscada, então podemos assumir que Ghouls minaram as veias de cristal sem serem detectadas até recentemente.
“No entanto, isso levanta algumas questões cujas respostas podem ser vitais para o sucesso da missão. Se realmente esta é uma mina de cristal, então como Belin de Feymar poderia encontrar gemas vermelhas cruas?
“Ghouls nunca seriam tão desleixados, muito pelo contrário, sua presença mostra um planejamento e preparação cuidadosos. Eu considerei isso uma armação, mas colocar uma mina de cristal em jogo apenas para matar soldados aleatórios não faz sentido.
“Quando eles deixaram os restos, os mortos-vivos não tinham ideia de quem teria encontrado as joias ou quem seria enviado para cá, então não pode ser tudo parte de um esquema maior. Por último, mas não menos importante, por que eles não detonaram as minas depois de derrotá-los?
“Leva apenas um Ghoul e um feitiço para transformar este lugar em uma enorme cratera, mas as minas ainda estão aqui para nós tomarmos.” Phloria olhou preocupada para Friya, que estava conversando com os membros da guilda Escudo de Cristal que finalmente havia retornado.
“Estou feliz em ver que há alguém capaz de usar seu cérebro.” Berion tamborilou com os dedos na mesa de mogno preto, fazendo a si mesmo as mesmas perguntas, mas sem encontrar uma resposta plausível.
“Solicitando permissão para entrar na conversa, meritíssimo.” Friya disse enquanto levantava a mão.
“Isto não é uma sala de aula e eu não sou juiz, Maga Ernas. Permissão concedida de qualquer maneira.” Berion deu uma risadinha.
“Meus homens trouxeram boas e más notícias. A boa notícia é que seguindo minha irmã, quero dizer, as instruções da capitã Ernas eles encontraram várias cavernas escondidas cheias de prisioneiros …”
“Seu codinome é bancos de vida, para resumir.” Berion a interrompeu.
“Vários bancos de vida. Meus homens estavam cuidando dos sobreviventes e coletaram algumas informações. Com base no que os prisioneiros disseram, os bancos de vida estavam lá por um tempo e antes que o prisioneiro mais velho se transformasse em um morto-vivo inferior, eles falaram sobre uma mina. ” Friya disse.
“Excelente trabalho, vocês duas.” O sorriso de Berion era sincero agora. “Capitã Ernas, sua astúcia nos permitiu confirmar a presença de uma mina de cristal e cortar os suprimentos do inimigo.
“Maga Ernas, se não fosse por sua guilda, a incompetência do comandante anterior poderia ter sido fatal. Foi você quem ordenou que a barreira de proteção fosse reforçada e depois os enviou para esvaziar os bancos de vida, garantindo nossa vitória. E o más notícias?”
“Também havia feras nos bancos de sangue, o que significa que hoje não lutamos contra a força principal. Suspeito que eles estavam apenas testando nossas defesas.” Friya disse.
“Não se preocupe, eles vão encontrar você pronto. Estive atualizando seus reforços o tempo todo. Eles virão em força e preparados. Descanse até a chegada deles e então se concentre em encontrar as veias de cristal.” Berion disse.
Phloria não tinha mais nada a dizer, então ela colocou Tlea na linha e foi com Friya ajudar os feridos. Todos os soldados capazes de usar magia conheciam pelo menos feitiços de cura e primeiros socorros de nível dois, mas ainda havia muito o que fazer.
Quylla estava trabalhando duro com aqueles em estado crítico e já estava suando. Pequenos ferimentos exigiam, mas que um feitiço para serem curados, enquanto ferimentos com risco de vida exigiam que o Curandeiro compartilhasse sua vitalidade ou transfusões de sangue e procedimentos cirúrgicos complicados.
Magia de luz de nível quatro era algo que apenas um mago especializado poderia usar, o que tornava cada curandeiro um bem inestimável.
“Você já fez o suficiente, irmã.” Phloria delicadamente empurrou Quylla para longe, tomando seu lugar.
Friya silenciosamente agradeceu a Phloria por fazer o que ela não podia. Usar tantos feitiços dimensionais tinha afetado Friya e ela não conseguia curar nem um arranhão sem desmaiar. Ela estava lutando para manter o moral alto e de olho em Quylla.
“Você está seguro agora. Basta comer e descansar.” Phloria disse a um soldado cujo fígado e estômago foram rompidos por pontas de gelo.
Ele estava mortalmente pálido até um segundo atrás, mas depois que a magia de cura curou seu abdômen cheio de buracos, a cor voltou ao seu rosto. Ele conseguiu dizer obrigado antes de adormecer.
“Muito bem. Você só precisa aprender o nível cinco para se tornar um Curandeiro completo.” Quylla também estava pálida.
Ela ficou feliz em compartilhar a lição de Forja e a especialização em Cura com suas irmãs, mas Quylla sentiu inveja porque era incapaz de lutar.
“Vamos passar para o nosso próximo paciente.” Quylla precisava de ajuda até para se levantar.
“Acho que não.” Friya parou Quylla em seu caminho. “Estamos ambos mortos de cansaço. Precisamos descansar em vez de aumentar a lista de pacientes.”
“Você não entende, nós …”
“O que está na sua testa?” Phloria a cortou e cutucou a cabeça de Quylla enquanto ativava um feitiço de cura de nível um. Isso curou seus hematomas e a fez adormecer.
“Eu te amo.” Friya disse com tanta sinceridade que muitos viraram suas cabeças.
“De uma forma não sexual.” Os espectadores perderam o interesse pela cena e voltaram às suas atividades.
“Pervertidos.” Friya disse enquanto cobria Quylla com um cobertor e colocava um travesseiro sob sua cabeça. “Obrigada de novo. Eu mesma teria feito isso, mas não tenho mais forças a não ser conversar por alguns minutos. Quylla precisa de ajuda. Ela quase colocou a vida em perigo antes.
“Uma das primeiras coisas que eles nos ensinaram na academia junto com a magia de nível quatro foi reconhecer nossos próprios limites. Um curandeiro morto significa centenas de vidas perdidas que poderiam ter sido salvas se o mago apenas fizesse uma pausa.”
“Percebi que algo estava errado com ela desde que começamos a passar mais tempo juntos.” Phloria mudou Quylla para sua tenda privada para que ninguém perturbasse seu sono ou a conversa em curso.
“Ela age sem jeito sempre que estamos sozinhos, tem dificuldade para falar o que pensa mesmo na sua presença, mas o pior é que ela parece ter regredido emocionalmente logo após os eventos de Kulah.
“Ela nunca teve medo de cavernas nem foi tão imprudente ao curar estranhos fora do calor da batalha. Ser uma curandeira dedicada é uma coisa, agir como se o peso de Mogar repousasse em seu ombro é outra.”
“Concordo. Precisamos falar com ela antes que seja tarde demais.” Friya acenou com a cabeça.
