Kallion olhou Kortus nos olhos e disse:
“Você não está cansado de ficar preso como capitão na sua idade? Como você acha que Lotta construiu uma carreira tão rápida e brilhante? Não arriscando a vida como uma idiota, mas escolhendo suas batalhas com sabedoria e seus aliados ainda mais sabiamente .
“Se um traficante de papel como Berion conseguisse se tornar um General, imagine o que você poderia fazer com as Cortes dos Mortos-Vivos e um Arquimago apoiando você. Os segredos da magia que eles poderiam compartilhar com seu precioso aliado.”
“Obrigado, mas não, obrigado.” Kortus respondeu, fazendo com que todos arregalassem os olhos de surpresa. “Já estou perdendo o juízo como capitão. Um posto mais alto significaria um desastre para todos os pobres soldados sob meu comando.
“Posso não ser material para Grande Mago, mas acredito no juramento que fiz ao Reino anos atrás. É melhor morrer como um homem livre depois de matar dois traidores do que se juntar a eles em desgraça.”
“Fale por si mesmo.” Tlea virou sua varinha negra contra Kortus e atirou nele à queima-roupa. “Estou muito velha e rica para morrer por algo tão estúpido quanto um ideal. Grande Mago Nuragor, conte comigo.”
Ela agora estava apontando sua varinha e anel para Wyra, que nunca parava de cantar.
“E você, Wyra?” Kallion disse. “Eu li seu arquivo. Você se formou em uma academia secundária e agora é forçada a seguir Friya Ernas em troca das migalhas de seu conhecimento.
“No momento, meus soldados provavelmente já mataram todos os membros do Escudo de Cristal. Sua guilda acabou e seus companheiros estão todos mortos, mas o destino deu a você uma chance que você nunca teve antes.
“Junte-se a nós e diga a todos como o Escudo de Cristal lutou bravamente ao longo de seu Senhor para lutar contra os mortos-vivos antes de sua morte prematura. Quando tudo acabar, você estará livre para escolher sua própria recompensa.
“Especializações, um título nobre, até a vida eterna pode ser sua.” As palavras de Kallion estavam cheias de veneno e ainda assim cobertas por tanto mel que as tornava atraentes.
Wyra Yunja nasceu de uma família humilde, que colocou todas as suas esperanças e sonhos nela depois que seu talento mágico floresceu. No entanto, Wyra não conseguiu se inscrever em uma das seis academias, não conseguiu seguir os passos da Imperatriz Mágica e até falhou em se juntar à Associação de Magos.
Ser uma mercenária não era o emprego dos seus sonhos, apenas um último esforço para escapar de uma vida medíocre de servidão aos caprichos de algum nobre. Para não se tornar um cão leal, alimentado com dinheiro e não apenas com carne.
Até agora, mesmo aquele último esforço provou ser um fracasso. Wyra havia se tornado uma vice-chefe apenas depois que Friya expulsou os membros da guilda das grandes academias, e mesmo que ela estivesse ensinando a eles suas especializações, não era o suficiente.
Wyra aprendia devagar e Friya teve que dividir seu tempo para ensinar três especializações diferentes, enquanto Wyra precisaria de aulas individuais para fazer algum progresso real.
“Tudo bem. Conte comigo.” Ela disse em meio às lágrimas.
Apenas falar essas palavras a fez se sentir suja por dentro.
‘Se eu recusar, eles vão me matar. Se eu aceitar, pelo menos terei a oportunidade de contar a verdade ao Arconte Ernas assim que voltarmos para a base. ‘ Wyra disse, não confiando nem um pouco em Kallion.
“Excelente.” Kallion deu a ela um sorriso que fez muitos corações baterem forte no passado. “Palavras são baratas, então espero que me desculpem se não confiar em sua palavra. Vou precisar de uma demonstração de sua lealdade.”
Com um estalar de dedos, a cortina da tenda se abriu novamente, revelando a presença de três prisioneiros amarrados e amordaçados do lado de fora dos aposentos dos oficiais. Os prisioneiros eram os segundos no comando daqueles que o Grande Mago Nuragor pretendia recrutar.
“O prospector Ormann já é nosso cúmplice por matar o pobre Kortus, que foi poupado do meu teste porque está, você sabe, morto.” Kallion riu de sua própria piada ao expor o pescoço de Rotha, a assistente de Wyra e sua melhor amiga.
O medo dilatou tanto suas pupilas que quase eclipsaram suas íris enquanto Rotha olhava para Wyra com os olhos cheios de lágrimas. Essa visão e seus gemidos a encheram de esperança.
Apesar das afirmações de Kallion, agora que o feitiço à prova de som da tenda havia sido aberto, Wyra podia ouvir os gritos das pessoas lutando. O choque do metal e o crepitar dos feitiços encheram o ar, revelando que a batalha ainda não tinha sido perdida.
– Perdoe-me, Rotha, mas ninguém nunca enriqueceu sendo bom. Ela disse enquanto desembainhava sua faca de combate. “Eu faria qualquer coisa para te poupar dessa dor, mas não tenho escolha. Por nosso deus!”
Wyra lançou todos os feitiços que ela tinha em mãos, fazendo a tenda de comando explodir em chamas, trovões e espigões de pedra. Ela cobriu Rotha com seu corpo enquanto usava sua faca para libertá-la.
Escondido entre o ataque mágico, estava o feitiço Flare que o Escudo de Cristal usou como um sinal no campo de batalha. Era vermelho e violeta, significando “corra por sua vida” e “ainda há esperança”.
“Bem, isso foi impressionante.” A voz de Kallion surpreendeu Wyra, mas Rotha e ela não pararam de correr.
‘Como ele pode ainda estar vivo depois de ser atingido por tantos feitiços à queima-roupa?’ Ela pensou enquanto olhava para os cadáveres dos soldados que guardavam a tenda.
Mesmo a armadura de Tlea não poderia fazer muito de tão perto. Seu rosto estava gravemente queimado e ela sangrava por todos os orifícios.
Kallion estaria na mesma condição se não fosse por seu núcleo de sangue Vampiro consertando seus ferimentos apenas o suficiente para deixar a luz mágica fazer o resto. Um thrall tinha os mesmos poderes de seu senhor morto-vivo, mas eles eram limitados pela quantidade de essência de vida que compartilhavam.
“Quer se juntar a mim para uma caçada?” Ele perguntou a Lotta, que estava se curando ainda mais rápido graças ao sangue Ghoul correndo em seu núcleo.
“Deuses, eu deveria ter feito isso anos atrás.” Ele disse depois que Lotta assentiu e eles começaram a perseguição.
“Minha força, meus poderes mágicos, até mesmo meus sentidos são aprimorados a ponto de me sentir renascido. Eu queria que Verhen estivesse aqui para que eu pudesse matá-lo como o cachorro que ele é. Logo depois de matar sua amada Phloria bem na frente de seus olhos . ”
Resort voador de Griffon, poucos minutos depois de Kallion aplicar o bloqueio do acampamento.
O amuleto de comunicação puxando sua consciência forçou Lith a sair do chuveiro com o shampoo ainda no cabelo. Durante os últimos dias, ele e Kamila passaram cada momento antes do pôr do sol apreciando a beleza que o Monte Lochra tinha a oferecer.
O resto do tempo eles conversariam sobre seus sonhos para o futuro, saboreariam comidas deliciosas e passariam horas no quarto. Kamila gostou de como o revigoramento tornou o sono opcional, permitindo que ela aproveitasse todas as 24 horas que cada dia tinha a oferecer.
“Droga, vamos torcer para que não seja Faluel.” Ele disse para Kamila que ainda estava debaixo do chuveiro.
– Eu juro, se meu aprendizado começar agora, entre todos os momentos, com todo o dinheiro que gastei neste maldito lugar, eu … Ver a runa de Orion acesa fez Lith suspirar de alívio por um segundo inteiro antes de ficar rabugento novamente.
“O que é agora? Você percebe como é tarde aqui?” Perguntou Lith.
Devido aos diferentes fusos horários, era quase hora do jantar no acampamento de Phloria, tarde da noite para Orion e bem depois da meia-noite para Lith.
