Capítulo 126

Sangue no Deserto

Seus espiões trouxeram notícias de que uma guerra civil era inevitável, era o momento perfeito para começar a planejar sua invasão.

Falando em seu nome, estava Ashun Dagfuur, a tribo Pena do Leão Vermelho, temporariamente nomeada como Pena Alta, a primeira entre iguais e porta-voz das tribos. Ele era um homem alto, com cerca de 1,84 metros de altura, corpo esbelto e musculoso, pele morena e uma barba comprida, mas bem cuidada.

Como todas as penas, ele usava calça e camisa brancas pesadas para suportar o frio da noite, e um turbante na cabeça, com um enorme rubi no centro para representar seu status na tribo.

A reunião foi realizada em uma tenda cerimonial, de cor dourada, cujos lados e chão estavam cobertos por tapetes e tapeçarias, representando a história coletiva do deserto.

O teto da tenda estava encantado para poder ficar invisível à vontade, já que o Benfeitor odiava espaços apertados, e assim ainda era capaz de olhar para a lua e as estrelas.

O espaço era perfeitamente iluminado por vinte e sete braseiros de ferro preto, um para cada tribo. Seus incêndios foram alimentados pela magia de suas respectivas penas, usadas tanto para simbolizar sua força quanto para votar uma vez que a discussão chegasse ao fim.

Como sempre, Ashun falou com paixão, descrevendo todas as terras verdes e fontes de água, esperando que as tribos os capturassem dos homens fracos e estúpidos da planície. Seus olhos negros procuraram a aprovação e apoio da outra Pena, mas ele não encontrou nenhum.

Depois que ele começou seu discurso, todos os olhos estavam fixos na figura solitária de pé do outro lado da tenda, observando todos os seus movimentos.

Era um pássaro vermelho de fogo, com três metros de altura, com o corpo de uma águia e as penas da cauda semelhantes às de um pavão. O lendário Phoenix Salaark, também conhecido como o Benfeitor do deserto, séculos antes tinha unido todas as tribos sob seu domínio.

Dizia-se que, de cada uma de suas penas, uma arma inigualável poderia ser forjada e que seu sangue continha o segredo da imortalidade. Para caber na barraca, ela havia encolhido notavelmente e agora estava em seu estado mais vulnerável.

Apesar disso, nenhum homem ou mulher entre as Penas sentia qualquer tipo de emoção além de respeito e medo.

Salaark ficou parado, de olhos fechados, sabendo que não seria capaz de se controlar se os abrisse.

Depois que Ashun terminou, fez uma pergunta simples.

“Então, você vai sair do deserto?” A voz de Salaark não era alta, mas ainda parecia perfeitamente clara para todos os presentes.

“Não, meu senhor. O Leão Vermelho nunca faria isso.” Ele levantou as mãos e abaixou a cabeça em sinal de submissão.

“Só estou propondo que nos vingemos das planícies e garantamos novos recursos”.

“Vingança?” Ele perguntou abrindo um único olho. “Trazer a morte para os vivos não fará com que seus ancestrais sofram. Parece mais uma desculpa mesquinha para sair porque você está insatisfeito com o que tem agora.”

“Não vou embora e não sou ingrato.” Ele disse tentando parecer forte e confiante, mas o suor frio escorreu por sua espinha. “Então, como você propõe manter as nascentes conquistadas? De que serve um solo fértil se não for cultivado?”

“Bem, é claro que alguns de nossos homens terão que ficar para trás com suas famílias. Mas apenas para estabelecer uma cadeia de suprimentos que beneficiará todas as tribos”.

“Eu não ligo para suas palavras doces, apenas para o significado delas.” Salaark respondeu severamente.

“Você quer que seu povo se afaste, crie seus filhos em uma terra estrangeira, longe do deserto e de mim! Não tenho objeções ao seu plano.” A última frase deixou todos chocados, a indulgência nunca fora seu ponto forte.

“Mas, ao mesmo tempo, não darei apoio. Aqueles que desejam participar são livres para fazê-lo, desde que primeiro me devolvam todas as minhas bênçãos.” A segunda parte, em vez disso, estava perfeitamente alinhada com seu caráter, fazendo todas as Penas empalidecerem.

“Só para deixar claro, você está falando como pena alta, como tribo Pena do Leão Vermelho, ou apenas para si mesmo?” Os olhos de Salaark se abriram, liberando uma quantidade enorme de intenção de matar que levou Ashun a se ajoelhar, suas garras batendo no chão tinham o ritmo dos tambores de guerra.

“Ele não fala pela tribo da Águia Dourada.” Disse uma mulher de meia-idade, de pé na cadeira, apenas para se ajoelhar no chão, a testa tocando o chão enquanto o braseiro ficava preto, negando as palavras da Alta Pena.

“Ele não fala pela tribo lobo prateado.” Uma após a outra, todas as penas se ajoelharam, a luz negra dos braseiros projetando uma atmosfera estranha.

“Ele não fala pela tribo leão vermelho”. Reconhecendo o fracasso de Ashun, os anciãos que o acompanharam deserdaram o líder, na esperança de poupar seu povo de ser banido para sempre.

Através de um esforço coletivo, eles conseguiram pegar a chama do controle de Ashun, escurecendo-a e deixando-o sozinho. A virada dos acontecimentos o chocou, mas não ao ponto de não reconhecer o que havia acontecido.

Sob a tensão e o medo que apareciam no rosto de seus colegas, ele podia ver seus lábios se curvando em um sorriso mal contido. Ele sabia que era impopular devido ao seu caráter autoritário, tentando beneficiar sua tribo às custas de todos os outros.

Mas isso ocorreu porque, sob sua liderança, o Leão Vermelho havia se tornado uma das tribos mais populosas e mais fortes do deserto. Ashun havia usado isso no passado para pressionar as tribos vizinhas, ganhar mais e dar menos, aumentando seu status em sua comunidade.

Quando o nomearam Alta Pena, ele pensou que finalmente estavam prontos para se submeter. Em vez disso, tudo fora um ardil para eliminá-lo sem guerra, em perfeito acordo com as leis do deserto.

Qualquer que fosse o resultado do Conselho, eles teriam lucro, invadindo novas terras ou eliminando um poderoso rival. Eles haviam usado seu ego contra ele, transformando Ashun em um peão de sacrifício involuntário.

Ele sabia o que ia acontecer a seguir, depois de ser despojado de seu título dos anciãos, o Benfeitor tiraria todos os artefatos e os livros que Salaark lhe dera ao longo dos anos. Por fim, despojaria sua maior bênção, o presente para a magia.

Ashun era um jovem sem talento antes de conhecer o Benfeitor. A fênix ficou fascinada por sua paixão e dedicação à tribo, compartilhando com ele seus segredos e sabedoria, transformando o garoto em um dos mais poderosos guerreiros mágicos do Leão Vermelho.

E agora isso levaria tudo de volta. Ashun não sabia como Salaark havia aumentado sua capacidade de mana e força mágica; ele ficava inconsciente toda vez que “o tratava”. Mas ele já viu muitas vezes como isso reverteria os efeitos.

Um simples olhar e o corpo da vítima torceria e se contorceria, as veias ficariam azuis e salientes, enquanto a mana seria literalmente espremida pela dor insuportável, até que nada restasse.

Ashun viveu seus trinta e seis anos como guerreiro, líder, homem entre homens. Ele não suportava o pensamento de perder tanto e viver o resto de sua vida em desgraça. Antes que a sentença fosse executada, Ashun usou magia uma última vez, parando seu próprio coração.

Na morte, sua honra seria salva e sua família seria tratada como parentes em luto de uma pena morta, como os de um traidor.

O Benfeitor olhou para o cadáver, assentindo levemente com a decisão final de Ashun.

Salaark gostava dele quando menino e o amava como homem, mas depois que ele se tornou um líder, eles se separaram. Quanto mais poder ele adquiria, mais insatisfeito se tornava.

Primeiro roubando sua própria tribo, depois torcendo os braços dos vizinhos para saciar sua sede de glória. E agora, ele teve até a ousadia de pedir que Salaark consentisse em uma guerra migratória sem sentido.

Se a fênix quisesse sair do deserto, já o teria feito. Se quisesse banhar o mundo em fogo e sangue, Salaark não precisaria passar séculos ensinando magia às tribos e como prosperar no ambiente hostil que chamava de lar.

“Eu sou Salaark, o sol do deserto! Meu caminho, é o único caminho! Minhas palavras são lei!” Ele rugiu abrindo suas asas, incendiando toda a tenda e seus ocupantes, mas não queimando nenhum.

“Eu posso ser como o nascer do sol que anuncia uma nova era, ou como o pôr do sol que prelude uma noite escura! Convoque-me novamente por ganância mesquinha e todas as tribos precisarão de novos líderes”.