Voltar para a mansão Ernas era uma questão de minutos. Assim que se afastaram dos ouvidos de Elina, Orion explicou brevemente a Lith como o ato de matar alguém havia afetado seus dois companheiros.

Lith apenas ouviu, ponderando sobre o que ele poderia fazer sobre o estado mental deles. A situação parecia sem esperança.

Quando saíram pelos últimos passos de dobra, Jirni Ernas os esperava. A surpresa congelou Orion por tempo suficiente para permitir que ela tomasse a iniciativa.

“Caro Lith, ouvi muito sobre você. Sou a duquesa Jirni Ernas. É um prazer conhecê-lo. Acho que nosso encontro está atrasado.” Ela fez uma reverência antes de oferecer a mão direita.

Ao se apresentar primeiro, a dona da casa fez uma grande honra a ele. Era uma situação realmente incomum, para a qual havia apenas uma resposta possível.

“O prazer é todo meu. Estou ao seu dispor, minha senhora.” Lith meio ajoelhou-se enquanto beijava as costas da mão.

Seus olhos se encontraram, estudando as expressões e reações um do outro.

– “Esta mulher está sendo educada demais com um plebeu. Ela claramente tem um objetivo oculto. Se ela espera me pegar de surpresa com sua aparência delicada e aparência amável, ela está muito enganada. O que quer que ela venda, eu não compro. “- Os pensamentos de Lith estavam certos.

– “Tão jovem e tão conhecedor de rituais e etiqueta.” Jirni pensou. “Esta é a ocasião perfeita para ver se os relatos sobre ele estão corretos. Eu deveria poder testar seu valor e se ele é um pretendente em potencial para uma das garotas.”

“Jirni, querida, o que você está fazendo aqui?” Orion disse com um sorriso duro, fazendo os dois franzirem as sobrancelhas em desaprovação por suas más habilidades de atuação. Durou apenas uma fração de segundo, mas eles notaram a reação um do outro.

Lith e Jirni ficaram imediatamente cientes do engano mútuo em andamento e mudaram seus planos de acordo.

“Meu querido marido, entendo como esse assunto é delicado para você e as crianças. Só queria me apresentar ao nosso estimado hóspede. Ele deve saber o quanto somos gratos por sua ajuda em momentos de necessidade.”

Sua voz estava preocupada, mas seus olhos eram duros como aço.

– “O que se traduz em: não confio em colocar minha família nas mãos de um estranho sem que ele saiba que ele não pode se dar ao luxo de estragar.”

A interpretação de Lith estava mais uma vez correta.

“Sou grato por sua confiança, minha senhora. Um amigo de verdade não pode ficar ocioso quando você pedir sua ajuda. Farei o melhor que puder, é tudo o que posso prometer a você.” A voz de Lith era gentil enquanto seus olhos estavam frios.

Como Jirni, ele manteve a fachada educada, mas não tentou mais enganá-la. Devido à sua natureza semelhante, eles estabeleceram uma compreensão e um respeito silenciosos entre eles.

– “Então você veio aqui apenas por insistência do meu marido e acha que não há muito o que fazer. Até agora tudo bem, jovem.”

A conversa entre as duas linhas estava deixando Orion louco, mas ele não sabia como fazê-las parar sem ser terrivelmente rude. Felizmente, Phloria veio em seu socorro.

“Oi, Lith.” Suas bochechas ficaram vermelhas ao vê-lo. Phloria ainda estava constrangida com a última ligação. Ela estava usando um vestido de noite esmeralda sem mangas, que realçava sua pele clara e cabelos para trás.

Lith fez uma reverência fria, mas educada, à qual ela respondeu sem jeito com uma reverência.

Jirni não perdeu um único detalhe.

“Desculpe incomodá-la, mãe, mas a equipe está tendo problemas para montar o refeitório, eles precisam da sua supervisão.”

Suas palavras forçaram Jirni a se despedir deles e seguir sua filha.

“Esse foi o garoto que fez você mudar suas roupas de baixo?” Ela perguntou com um sussurro assim que a porta foi fechada atrás deles.

“Não!” Phloria mentiu descaradamente, ficando vermelha como beterraba até os ouvidos.

“Sério? Então por que você finalmente está usando um vestido em vez de suas calças amadas?”

“Talvez porque você me incomodou o dia inteiro em colocar um vestido pelo menos para o jantar?” Jirni estalou a língua, Phloria estava certa.

“Pena que ele não parece interessado.” Jirni continuou, não querendo deixá-la ter a última palavra.

“Eu sempre disse a você, para capturar o coração de um homem, a melhor roupa de baixo não é nenhuma roupa de baixo.”

“Normalmente, a essa altura, Yurial já está dormindo.” Orion guiou Lith por corredores ricamente decorados até chegarem aos aposentos dos convidados.

“Espere aqui, eu vou deixar você entrar assim que ele estiver totalmente acordado.” Orion bateu na porta antes de entrar, deixando Lith sozinho com suas preocupações.

– “A única coisa que tenho certeza é que o pai de Yurial e Orion devem estar realmente desesperados. Meus colegas de escola já fizeram uma verificação de antecedentes em mim, portanto, os pais devem conhecer meu passado também. Vendo como eu saí, que tipo de ajuda eles acham que eu posso fornecer? ”

“Considere isso uma oportunidade para ajudar a si mesmo ao mesmo tempo. Você nunca teve ninguém com quem compartilhar seu fardo. Primeiro você tinha que proteger Carl, depois se alimentar e salvar Tista.” Disse Solus.

– Sua busca pelo poder o leva a um caminho solitário. Você não podia permitir que ninguém soubesse o que estava passando, sempre carregando tudo sozinho. Pense neles como no jovem Derek. Diga a eles o que você diria para o seu eu mais jovem se você tivesse a oportunidade. “-

As palavras de Solus lembraram a Lith o que seu terapeuta na Terra havia lhe dito várias vezes. Para que suas feridas cicatrizassem, ele precisava ser aberto e honesto sobre seus sentimentos.

Seguindo o conselho do doutor Shore, Lith / Derek chegou a se voluntariar em um abrigo para vítimas de abusos domésticos, mas, em vez de simpatizar com eles, acabou se orgulhando de ter causado a morte de seu pai.

Ele estava tão infeliz quanto eles, mas pelo menos ele tinha uma vida e um lar. Ao contrário deles, seus dias como vítima terminaram. As pessoas com quem ele trabalhava tremiam de medo, constantemente observando suas costas.

Ao ouvir suas histórias, Lith / Derek ficaria mais irritado, odiando cada vez mais a humanidade. Depois de apenas algumas semanas, o Dr. Shore notou as mudanças negativas em seu comportamento e pediu para ele parar.

Quando Orion o deixou entrar, Lith notou a presença de um homem que se parecia muito com Yurial. Antes que Orion pudesse apresentá-los, Yurial atacou Lith.

“Você não é meu amigo! Aparecer agora é muito pouco e muito tarde. Onde você estava enquanto eu estava enrolada em uma poça de vômito e lágrimas? Fiquei assim por horas antes de meu pai entrar em contato comigo. Já faz cinco horas * dias e você nunca ligou ou visitou. O que há de errado com você? ”

Velan Deirus ficou muito embaraçado com o comportamento rude de seu filho, mas ao mesmo tempo também muito feliz.

Yurial parecia ter encontrado sua força. Vê-lo com raiva já era uma grande melhoria.

As palavras de Yurial fizeram Lith se sentir culpado, até conseguindo machucá-lo um pouco. Tendo decidido seguir o conselho de Solus, Lith deixou de lado a culpa e tirou as luvas.

“Amigo? Isso é rico vindo de você. Você se lembra como nos conhecemos? Como você jogou lixo em mim e nunca se desculpou até precisar da minha ajuda?”

Lith não gritou, mas suas palavras fizeram pouco trabalho com a indignação de Yurial e a atitude hipócrita.

“Desde quando somos amigos, exatamente? Você me usa o tempo todo e eu retribuí o favor. Caso contrário, me diga algo sobre mim não relacionado à academia. Quais são os nomes das minhas irmãs? Quais são os meus sonhos para o futuro? você sabe qual é a minha cor favorita? ”

Yurial de repente percebeu que, apesar de todo o tempo que passaram juntos, Lith ainda era um completo estranho para ele.

– Vê? Você não sabe nada sobre mim, e eu também sobre você. Não se preocupe, as coisas estão prestes a mudar. Lorde Ernas, poderia trazer as meninas aqui? Acho que algumas coisas precisam ser ditas, mas Prefiro fazê-lo apenas uma vez. ”

Lith e Yurial sentaram-se em silêncio, esperando os outros chegarem. Quanto mais Yurial pensava em sua explosão anterior, mais parecia infantil e ridículo.

– “Lith está certo, nós nunca fomos amigos. Foi apenas uma suposição que eu fiz por conta própria. Nós compartilhamos dificuldades e trabalhos escolares, mas eu nunca me importei com a vida dele fora da academia. Eu que não sou um amigo.

Quando Friya viu Lith, a temperatura na sala caiu vários graus. Ela não gritou ou o atacou, preferindo sentar-se o mais longe possível.

Lith não lhe deu folga, repetindo o mesmo discurso que ele dera a Yurial, fazendo-a ficar vermelha de raiva primeiro e pálida ao perceber o quão superficial era o relacionamento deles.

Quando o grupo estava reunido, ele poderia finalmente começar.

“Deixe-me me apresentar adequadamente. Oi, eu sou Lith e sou um assassino.” Com essas palavras, a sala ficou desajeitadamente silenciosa.

“Quero contar uma história. Suas verificações de antecedentes estão erradas, não matei meu primeiro homem aos seis anos, mas aos quatro.”

Lith não podia contar como ele havia matado seu pai na Terra, então ele precisava misturar duas verdades para fazer uma meia mentira.

“Naquela época, a vida era terrível para mim. Eu estava sempre morrendo de fome, então eu corria pela floresta sempre que podia pelas costas dos meus pais e caçava usando magia. O que ninguém sabe, nem mesmo minha família, é que eu não estava sozinho.

Havia um caçador furtivo, um homem desagradável e violento que roubava minha caça sempre que nos encontrávamos e me dava uma surra de cortesia todas as vezes. Eu não poderia contar a ninguém. Eu tinha vergonha da minha fraqueza e medo de que meus pais me trancassem em casa, então inventei desculpas para impedi-los de descobrir a verdade e continuar caçando.

Eu aguentei por meses, até que um dia eu consegui pegar alguns coelhos brancos. Com suas carnes e peles, minha família teria sido bem alimentada e vestida, permitindo que até minha irmã doente passeasse de vez em quando.

Pena que o caçador furtivo me encontrou novamente, roubando minha presa novamente. O que ele não sabia era que não estávamos sozinhos. Um animal mágico estava me seguindo também e quando ele se afastou de mim, decidi não avisá-lo. ”

Os olhos de Lith tornaram-se lacrimosos pensando em seu pai, em quanto ele tinha que sofrer antes que aquelas escadas molhadas fizessem o trabalho sujo para ele.

“Enquanto a fera o devorava, eu não pedi ajuda nem tentei afastá-la. Acabei de recolher minha presa e fiquei vigiando para garantir que o caçador nunca mais me machucaria.

Talvez eu não o tenha matado diretamente, mas o considero minha primeira vítima. ”

Vendo todos os seus amigos fungando com os olhos lacrimejantes, Lith balançou a cabeça.

“Eu não estou tentando menosprezar o seu sofrimento. Esta não é uma disputa sobre quem o sofreu mais. Eu só quero que você me conheça, o meu verdadeiro eu, antes de lhe dar um conselho não solicitado.”

Ele respirou fundo, observando cada um deles nos olhos.

“Friya, Yurial, você também matou alguém. Talvez porque você tenha se sentido pressionado pela academia ou simplesmente porque, depois de matar tantos monstros, parecia a coisa certa a fazer, não cabe a mim julgar.

Phloria, Quylla, mais cedo ou mais tarde você também matará alguém, por autodefesa ou porque é seu dever. Quando esse momento chegar, lembre-se das minhas palavras.

A vida é um crisol cruel que nos separa uma e outra vez, forçando-nos a juntar as peças. Às vezes, saímos mais fortes, às vezes mais fracos e na maioria das vezes há tão pouco que podemos fazer sobre isso.

O fracasso não está caindo, não está se levantando. Eu não poderia compartilhar meu fardo com ninguém. Como eu poderia dizer ao meu irmão, à minha família, que nossa felicidade foi construída com a morte de outro homem? ”

“Você não é como eu. Você tem muitas pessoas que se importam com você, que conhecem sua luta e estão dispostas a ajudar. Não sei quanto tempo levará para você se recuperar, mas você não tem que enfrentar isso sozinho.

Em vez de cercar todo mundo como eu, tente aceitar as mãos que eles estão oferecendo a você. Caso contrário, você acabará como eu, e acredite em mim quando digo que não é nada bonito. Estou perdendo tantas peças, estou misturado com tanta merda que mal me sinto mais humano.

Faça o que quiser com suas vidas, mas lembre-se de que hoje eu lhe dei uma parte de mim e uma escolha. Uma escolha que nunca tive.“