Quase quatro anos se passaram e, com o tempo, muitas coisas mudaram.

Dois anos atrás, quando Lith ainda tinha dez anos, Rena havia atingido a idade adulta. Ela participou do concurso Donzela da primavera, vencendo por um pouco.

Entre as roupas do conde, a maquiagem de Keyla e o tratamento de beleza de Lith, ela basicamente não tinha concorrência.

Ela logo começou a sair com vários jovens solteiros promissores, antes de encontrar o caminho certo. O nome dele era Senton e ele era filho do ferreiro.

Depois de namorar quase um ano inteiro, eles estavam prontos para se casar.

Nesse mesmo ano, Tista alcançou seu pico de crescimento aos doze anos. Ela foi oficialmente curada de sua condição congênita e começou a praticar magia falsa sob a orientação de Lith e Nana.

Seu núcleo de mana havia se tornado verde intenso e, de acordo com Solus, ainda havia espaço para crescer pelo menos até o verde brilhante. Tista finalmente conseguiu sair de casa sem supervisão, começando a fazer amizade com os filhos dos vizinhos.

Era muito tarde para ela tentar frequentar uma Academia de Magia, ela mal conhecia o básico da magia das tarefas, mas não se importava. Depois de prisioneira de seu próprio corpo por tantos anos, ela não tinha interesse em desafios perpétuos.

A única coisa que ela realmente queria era aproveitar sua nova vida, experimentando todas as coisas que lhe haviam sido proibidas antes. Tornar-se uma mágica e herdar um dia os negócios de Nana já estava além de todas as expectativas que ela já teve.

Até a casa de Lith havia se transformado profundamente. Entre sua magia, a ajuda do conde e todo o dinheiro que ele conseguia ganhar, as paredes agora eram inteiramente de pedra, apenas o chão e o telhado ainda eram de madeira.

Ele também construiu para si um novo quarto que também servia de escritório. Lith estava ficando velho demais para continuar dormindo com suas irmãs e não tinha intenção de ir dormir com Trion.

Ele exigiu seu espaço pessoal e privacidade e, como pagava por ele, ninguém podia fazer objeções.

Quanto ao próprio Lith, ele havia mudado profundamente, pelo menos fisicamente. Apesar de ainda ter doze anos, ele já tinha um metro e sessenta centímetros de altura. Sua constituição fina e magricela era apenas uma lembrança.

Agora ele tinha ombros largos, seus músculos estavam bem desenvolvidos, mas não rasgados, um tanto habilmente cinzelados. Ele não queria se destacar nem carregar peso inútil, Lith não estava pensando em se tornar um soldado, afinal.

Ele estava bastante satisfeito com uma constituição longe da média e um corpo capaz de reagir instantaneamente, de acordo com sua vontade. Seu núcleo de mana ainda era ciano, mas não mais profundo, na metade do ciano claro que precederia a próxima evolução.

Um núcleo de mana no extremo mais forte do espectro provou ser muito mais forte que os anteriores, mas ao mesmo tempo, colocou um fardo muito mais forte no corpo de Lith. Ele havia atingido um gargalo que não podia ser superado com treinamento ou estudo.

Somente depois de atingir seu impulso de crescimento, seu corpo se tornaria forte o suficiente para permitir que ele refinasse ainda mais o núcleo de mana. Antes de tal evento, o uso da acumulação traria para ele apenas dor e nenhum benefício.

(AN: Acumulação é a técnica de respiração que permite que Lith absorva a energia mundial em seu núcleo de mana, tornando-a mais forte por meio de ciclos de expansão e encolhimento, com o núcleo de mana se transformando em uma cor mais clara a cada ciclo.

Veja o final dos capítulos 7 e 9 para mais detalhes)

Além disso, como agora todas as suas roupas tinham o brasão da família Cotovia no ombro ou no bolso no peito, ele fez pleno uso de sua nova autoridade, protegendo a vila na ausência de Nana. Por uma taxa, é claro.

Os únicos criminosos que ele matava de graça eram aqueles com uma boa recompensa “Morto ou Vivo” em suas cabeças. Lith os entregaria estritamente os pés primeiro.

Agora que ele tinha quase doze anos, o número de magias e o nível de habilidade que ele poderia revelar aumentaram exponencialmente, já que agora ele oficialmente tinha mais de seis anos de treinamento mágico.

Vê-lo voar ou caçar peles ou recompensas havia se tornado uma ocorrência comum na vila de Lutia. Por ter três curandeiros e dois protetores, a vila continuou crescendo em fama, tamanho e população.

Foi apenas graças a ele que Rena e Senton puderam namorar. Anteriormente, a idéia do filho de um artesão se casar com a filha de um humilde fazendeiro teria sido absurda.

Por dentro, porém, Lith havia mudado muito pouco. Ele ainda era o homem cínico e desconfiado que sempre fora, sem nenhum amigo de verdade ou ente querido fora de sua família e Solus.

Ter que lidar com criminosos, afugentar meninos desprezíveis que molestavam suas irmãs e interagir com os nobres, enraizou ainda mais em sua mente a ideia de que a humanidade, mesmo no novo mundo, era uma praga que ele precisava evitar.

Seu único verdadeiro confiante era Solus, e apesar de todas as suas tentativas, ela não foi capaz de mudar de idéia, nem um pouco.

Ele também estava de muito mau humor.

“Droga, feitiços de nível quatro são realmente difíceis. Eu consigo reproduzi-los com verdadeira magia, mas ainda sinto que eles estão um pouco ausentes. Ou quando os conjuro com mágica verdadeira ou falsa, algo continua errado.”

“Sim.” A mente de Solus assentiu. “Talvez seja apenas a minha impressão, mas esse tipo de feitiço deve conter um conceito profundo que não somos capazes de compreender. Talvez, se tivéssemos acesso a livros de nível cinco …”

“‘E se’ e ‘mas’ são apenas uma perda de tempo. Quem já pensou que o Conde Lark não os compraria? Ele ainda está morrendo de vontade de me enviar para a academia relâmpago Griffon, não importa quantas vezes eu repeti, prefiro estar em casa “.

“Bem, você sabia o quão teimoso o conde pode ser. Além disso, do ponto de vista dele, não comprar os livros mata dois coelhos com uma cajadada. Ele consegue salvar uma montanha de ouro e o força a frequentar a academia ao mesmo tempo. ”

Durante esses quatro anos, Lith tentou incansavelmente convencer o conde de que uma academia não era boa para ele, até mesmo recorrendo à necessidade de proteger sua família e a vila como alavanca.

Mas o conde era imóvel.

“Caro Lith, você tem uma extrema necessidade da Academia, e eu digo isso apenas no seu melhor interesse. Não posso enfatizar o quão importante é aprender a interagir adequadamente com seus colegas e estabelecer as conexões certas.

Sem mencionar que você não tem nenhum amigo da sua idade! Você precisa socializar, se apaixonar, até. Caso contrário, você se tornará um homem irritadiço e cínico. ”

“Você já é isso.” Solus riu.

“Também não se preocupe com sua família. Assim que você se inscrever, eles ganharão um novo status, e até a sua graduação a Associação Mágica cuidará pessoalmente deles. Nesse ponto, nem mesmo o louco mais imprudente tentaria algo engraçado.”

Lith tinha ficado sem desculpas e não podia dizer a verdade.

Ele estava cansado e cansado de ser desprezado por nobres e comerciantes estrangeiros, e até mesmo recorrendo à violência ou intimidação depois de um tempo havia perdido muito de seu brilho.

Lith só queria ser deixado em paz e tratado com respeito, como qualquer ser humano normal.

Ele não sabia quanto tempo poderia sofrer o desprezo e o abuso de seus chamados “colegas” na Academia, antes de empurrar sua atitude alta e poderosa pela garganta, depois de desviar-se por seus pés.

A idéia de não ser capaz de praticar magia verdadeira, mágica espiritual e mágica de fusão foi suficiente para lhe dar uma grande dor de cabeça. Em uma academia, ele seria aleijado, perdendo todas as vantagens de não estragar sua cobertura.

Era uma situação de perder-perder.

O humor de Lith ficou ainda pior com o pensamento de Rena saindo da casa. Depois do que aconteceu com Carl, ele desenvolveu uma necessidade obsessivo-compulsiva de saber onde todos estavam a qualquer momento.

Ele precisava sentir que tudo estava sob seu controle para estar em paz consigo mesmo.

“Se você realmente os ama, precisa deixá-los ir.” Solus tentou consolá-lo.

“Afinal, Academia ou não, quando você chegar aos dezesseis anos e sair de casa, o que você vai fazer? Irá armazenar eles na dimensão do bolso? Você precisa aprender a deixar ir e se concentrar no que é realmente importante para você .

Se você realmente quisesse torná-los seus fantoches, não teria curado Tista. A doença dela era a cela perfeita, mas você voluntariamente escolheu libertá-la. Eles não são Carl. O mundo inteiro não está cheio de lixo como o que o matou. ”

A mente de Lith reconheceu a verdade em suas palavras, mas seu coração se recusou. Ele continuava gritando “Foda-se o mundo! Eles são meus! Meus! Meus!”

“É assim que um pai sente quando seus filhos deixam o ninho?”

Ele não podia deixar de notar que mesmo Raaz, apesar de todos os sorrisos e felicidade que mostrava, estava realmente bastante deprimido por perder sua filha mais velha.

“Se sou assim com adultos, tenho medo de descobrir o que me tornaria se as crianças estivessem envolvidas. Parece que estou destinado a ficar solteiro por toda a vida”.

Agora que Lith tinha onze anos e meio, atingira a idade mínima exigida para se candidatar a uma bolsa de estudos na academia Relâmpago Griffon.

O conde Lark estava esperando por ele em sua mansão, de onde eles viajariam para o seu destino por diligência. Segundo o Conde, voar estritamente nas proximidades de qualquer prédio pertencente à Associação dos Magos era estritamente proibido.

Mesmo para chegar à vizinhança era necessário um passe especial e para marcar uma consulta através dos canais adequados.

A academia não estava tão longe, mas usar uma diligência exigiria várias horas de tédio. Enquanto olhava pela janela, Lith só podia esperar que todos aqueles anos de preparativos e autossabotagem fossem recompensados.

Ser realmente aceito em uma instituição assim, fora de casa, seria o começo de seu pior pesadelo.