“Ele acabou de rasgar o núcleo de mana do corpo dela? ” Perguntou Lith, incapaz de acreditar em seus próprios olhos.
“Sim, quero dizer não. ” Solus não sabia como responder.
” Escolha um, caramba!”
“Não, ele não fez. Seu núcleo era laranja, não amarelo. O que é assustador é que, após localizar a substância que gerou o vórtice, Manohar explorou seus efeitos para movê-la no mesmo lugar antes de extraí-la.”
“O que acabamos de ver foi ele coletando o vórtice depois de envolvê-lo em várias camadas de força vital e mana. A esfera não é o núcleo dela, mas se parece com ela porque é feita das essências vitais daquela pobre mulher.
“Você acabou de matá-la?” Jirni não tinha ideia do que tinha acontecido, mas sabia que qualquer que fosse a resposta, ela não iria gostar.
“Claro. Por causa dessas matrizes estúpidas, não pude armazenar a amostra dentro do meu amuleto dimensional. A próxima melhor coisa era coletar a amostra juntamente com força vital suficiente para evitar que se degradasse, e foi isso que eu fiz. ” Manohar encolheu os ombros.
“Uma amostra de quê?” Jirni perguntou.
“Boa pergunta. Havia algo dentro de seu corpo que lhe permitiu absorver mana. É por isso que ela pode lançar tantos feitiços e por que aqueles como ela morrem quando atingidos por um feitiço. É apenas envenenamento por mana. ” Ele explicou.
“Foi realmente necessário matá-la? Eu esperava capturá-la viva e fazer com que ela nos contasse como ganhou seus poderes. ”
“Teria sido uma perda de tempo.” Manohar objetou. “Seu corpo estava prestes a desabar devido à sobrecarga de mana. Assim, pelo menos, conseguimos algo mais do que divagações de uma moribunda. ”
“E se chegarmos aqui mais cedo? Você teria sido capaz de salvá-la então? ” Ela perguntou a Manohar e a Lith.
Lith balançou a cabeça. Ele mal foi capaz de identificar a presença de uma substância estranha no sistema da mulher antes de quase entrar em colapso.
“Ainda não.” Ao contrário da expectativa de todos, a confiança inabalável de Manohar parecia ter tirado um dia de folga.
“Não sei se isso é resultado de um feitiço, um artefato ou alquimia.” Ele disse apontando para a esfera brilhante flutuando acima de sua mão esquerda.
“O que tenho certeza é que, depois de estudar a amostra, poderei encontrar uma solução.”
Lady Ernas suspirou enquanto olhava para os restos do prédio queimado. Eles haviam arriscado muito e obtido sucatas em troca.
“Vamos encerrar o dia. Você volta para a Associação e descobre com que diabos estamos lidando. Até então, vou instruir os guardas da cidade sobre como lidar com os ‘magos feitos’ no caso de outro ataque acontecer. ”
Lith, Tista e Manohar seguiram as instruções. Com um novo brinquedo em mãos, Manohar não deixaria seu laboratório até encontrar uma solução para o enigma. Eles passaram o resto da tarde estudando a amostra.
Não havia o suficiente para conduzir uma análise completa, mas o que eles descobriram foi perturbador na melhor das hipóteses. Os componentes mágicos da substância desconhecida estavam todos muito degradados para serem reconhecidos.
Todos menos um.
Um pequeno pedaço de tecido humano que era capaz de crescer tanto quanto era capaz de se alimentar de mana.
“Fascinante. Esta é de fato Magia Proibida, exatamente como eu previ. ” Manohar disse ao colocá-lo dentro de uma matriz trancada isolando-o da energia mundial. O espécime estava cercado por cristais de mana que forneceriam energia suficiente para viver, mas não o suficiente para crescer.
“Por favor! Você também disse que era sobre um objeto amaldiçoado. Seja o que for, não é um objeto. ” Tista zombou dele.
“Talvez eu esteja errado.” Manohar pronunciou a última palavra como se fosse o pior insulto que já ouvira. “E talvez não. Vamos retomar amanhã. ”
Ele gostaria de ter continuado, mas não podia se dar ao luxo de se atrasar para o toque de recolher. Jirni não confiava nele o suficiente para deixá-lo sem supervisão e sozinho com um espécime tão potencialmente perigoso.
Depois que Tista e Lith saíram para jantar, ele foi forçado a deixar o laboratório também.
“A propósito, por que você não comprou uma barraca para as suas viagens? Dessa forma, você sempre poderia dormir, no mana gêiser ou não. Isso ou talvez você pudesse se tornar um artefato. ” Perguntou Tista.
“Eu gostaria que fosse tão simples.” Lith suspirou.
“Eu sou paranóico, então me perdoe se uma parede feita de tecido não me faz sentir seguro. Eu poderia configurar uma Matriz, mas meu conhecimento sobre formações de não combate é limitado. Mesmo que eu aprendesse uma, para durar uma noite inteira eu precisaria de muitos cristais de mana.
“Do contrário, ele desmoronaria após alguns golpes. Não me deixe começar sobre um artefato. O melhor que posso fazer agora é replicar meu próprio equipamento. Não tenho o conhecimento e a experiência necessários para perceber isso.
“Eu poderia muito bem jogar meu dinheiro na sarjeta. Seria muito mais rápido e eu obteria os mesmos resultados. ”
“Você acha que Kamila vai ficar com raiva por causa da minha tagarelice? Eu meio que estraguei tudo esta manhã. ”
“Você com certeza fez.” O tom de Lith ficou azedo.
Depois do jantar, Tista foi dormir em seu quarto enquanto Lith decidia ficar acordado.
Ele estava um pouco preocupado porque Kamila ainda não tinha chegado e ele sabia que algo estava errado. Mesmo com todos os erros de Tista, Kamila estava muito tensa e distante em comparação ao seu estado normal.
Só uma hora depois ela finalmente voltou ao hotel. Seu sorriso foi forçado e ela parecia estar à beira da exaustão.
“Quer pedir algo para o jantar?” Lith tinha uma vaga ideia do que estava acontecendo, mas não queria pressioná-la a falar.
“Sim por favor. Estou faminta.” Ela respondeu sem olhá-lo nos olhos.
Eles passaram o tempo antes e durante a refeição dela, conversando sobre como haviam passado o dia. Lith evitou mencionar a mulher morta ou o tecido vivo, pois o clima já estava sombrio do jeito que estava.
“Não acho que haja uma maneira legal de colocar isso, então vou apenas dizer.” Kamila disse enquanto Lith lhe servia uma xícara de chá. Quanto mais legal ele era com ela, pior ela se sentia.
“Acho que devemos desacelerar um pouco as coisas. Talvez demore um pouco para pensar sobre nosso relacionamento. Está tudo bem com você? ” Ela disse em uma respiração, tentando aliviar o fardo que sentia oprimir seu peito.
“Absolutamente não.” Lith deixou escapar um pouco rápido demais para seu próprio gosto. “Quer dizer, vou respeitar qualquer decisão que você tomar, mas … por quê? É por causa do que Tista disse? ”
“Não. Claro que não.” Ela riu enquanto se lembrava daquela conversa boba. Tanto seu sorriso quanto sua risada fizeram Lith suspirar de alívio.
“Então por que?”
“É complicado.” Ela havia passado cada minuto que passava longe de sua mesa tentando se decidir, mas sem sucesso.
“Complicado como em‘ Não quero falar sobre isso ’ou mais como‘ Não sei o que fazer ’?” Lith odiava enigmas. Ele preferia ser franco em vez de ser deixado pendurado.
“Ambos.” Kamila respondeu sem saber o que dizer.
