Lith não teve problemas em encontrar o local de encontro. Com o inverno chegando, os arredores de Othre estavam desertos. Humanos e animais estavam completando os últimos preparativos antes da primeira queda de neve.
Mesmo que ainda houvesse tempo antes do fim da temporada de outono, a temperatura despencaria após o pôr do sol. Longe dos edifícios de pedra, os ventos secos descendo a cordilheira próxima chicotearam a pele de Lith.
Sua respiração vapor no frio da noite enquanto as correntes de ar eram tão fortes que ele precisava conjurar uma barreira de vento para proteger seus olhos e não ser empurrado para fora do curso.
Normalmente, Lith empregava a Visão de Fogo para explorar seus arredores, mas dada a natureza de seus anfitriões, não seria de qualquer utilidade. Cadáveres não liberaram calor, só a Visão da Vida poderia localizá-los.
A colina era o ponto mais alto a poucos quilômetros de Othre. Era uma paisagem áspera e estéril, mas ele podia ver muitas energias mágicas persistentes para que fosse apenas uma coincidência.
Apesar de ser quase o tempo convocado, Lith estava sozinho.
“Eu entendo por que você gosta deste lugar. Com um céu claro, não há lugar para se esconder. Você pode ver qualquer um se aproximando de quilômetros de distância. Lith disse a uma sombra perto do cume.
“Como você sabia que eu estava aqui?” As sombras se abriram, revelando um jovem de vinte e poucos anos. Ele era um ser humano normal, de altura média e construção. O vento babado seu cabelo castanho enquanto seus olhos verdes profundos mostrou apenas surpresa.
“Magia”. Lith respondeu. A capa preta que o jovem usava o fundiria com a escuridão enquanto ele permanecesse parado, mas a aura mágica do pano era perfeitamente visível para a Visão da Vida.
“Mostre-me seu convite.” O homem ignorou a provocação de Lith e falou com uma voz gentil e baritonal. Lith levantou a palma da mão esquerda e mandou mana para ela. As runas que kalla tinha concedido a ele algumas semanas antes produziram uma luz branca.
O jovem pegou a mão de Lith para observá-los de perto. Seu corpo tremeu com o contato. A capa o protegeu do frio ainda melhor do que o uniforme dos Rangers de Lith, mas não podia fazer nada contra intenção de matar .
Lith odiava ser tocado e sem Solus para acalmar sua natureza violenta, ele estava pronto para matar o estranho com a menor provocação. Ele tinha preparado vários feitiços em seu caminho para a colina, e todos eles estavam agora picando sua pele, apenas mantido à distância pela vontade de Lith.
Era a ameaça deles que ele estava percebendo. Lith foi plácido como a superfície de um lago. Seus olhos estavam em chamas com mana enquanto examinava o estranho com a Visão de Vida da cabeça aos dedos.
Além da capa, ele tinha apenas um item encantado dentro do bolso do peito. Sua aura era muito fraca para uma arma. Depois de alguns segundos, o jovem acenou com a cabeça e soltou a mão de Lith. Ele tirou uma pequena pedra de mana do bolso, colocando-a dentro de um buraco no chão.
Dezenas de runas iluminaram o cume da colina enquanto dois círculos mágicos concêntricos se formavam em frente aos olhos espantados de Lith.
“Eu reconheço os círculos mágicos, esta é uma matriz de teleporte. No entanto, até escapou da detecção da Visão da Vida. Droga, queria que Solus estivesse aqui. Ela não teria problemas em entender o que está acontecendo aqui.
Sabendo que ela seria capaz de acessar todas as suas memórias mais tarde, Lith tentou memorizar tudo o que podia enquanto mantinha um olho em seu anfitrião.
“Espere um minuto.” Ele pensou que uma vez que a matriz estava perfeitamente formada. As runas tinham deixado o chão e agora estavam flutuando no ar. “Eu reconheço algumas dessas runas. Eles são os mesmos que foram gravados no altar do deus da cura.
Lith tentou lembrar se o altar tinha alguma tomada, mas tudo o que veio à sua mente foi poeira e teias de aranha. Ele estava muito acostumado a contar com a ajuda de Solus para tomar nota de pequenos detalhes.
“Não se incomode em memorizar este lugar.” O jovem disse, mal-entendido a razão lith estava olhando para a formação mágica. “É provável que a matriz será destruída assim que sairmos. Os humanos não são confiáveis.” Nojo revestiu sua última frase.
Em qualquer outro momento, Lith teria feito um comentário sarcástico sobre ambos serem humanos. Sem Solus, ele só conseguia pensar em como era irritante toda aquela conversa e suprimir o desejo de quebrar seu pescoço.
Ele seguiu o Jovem dentro da formação mágica, aparecendo dentro de uma sala ricamente decorada. Não tinha janelas, tornando impossível para Lith entender sua nova localização.
Os móveis eram feitos de madeira secular incrustado, enquanto os ornamentos, desde os vasos de flores até as extremidades do livro, eram feitos de metais preciosos sólidos. O ar estava cheio do cheiro doce de flores que ele nunca tinha visto antes, mas Lith estava certo de estar no subsolo.
Desde que ele refinou o núcleo azul, seu corpo naturalmente respirava energia do mundo circundante. O desequilíbrio entre ar e mana disse-lhe que a sala estava cercada por toneladas de rochas.
Ele continuou usando a Visão da Vida, notando que várias matrizes desconhecidas cobriam a sala. Ele usou a primeira magia para verificar se algum elemento estava bloqueado. Para sua surpresa, tudo funcionou muito bem, até mesmo gravidade e magia dimensional.
“Não há necessidade de ficar tão nervoso, Desperto Verhen.” Lith virou-se abruptamente para a fonte da voz feminina. Soou tão doce quanto mel e feliz como só o primeiro amor pode ser.
Pertencia a uma mulher ruiva de vinte e poucos anos. Ela tinha cerca de 1,7 metros de altura, usando um vestido de cetim de seda vermelha brilhante enfatizando sua pele pálida e curvas macias. Seu parure esmeralda combinava com seus olhos verdes, tornando-os ainda mais deslumbrante.
“Eu sou Sylla Ekna, Duquesa da Corte da Alvorada. Ofereço nossa hospitalidade em nome de nossa Rainha enquanto quiser ficar entre nós. Trate-nos com o mesmo respeito que lhe daremos e não haverá inimizade entre nós.”
Lith ignorou suas palavras e olhou para ela com Visão de Vida. Ela era mais fraca que Kaelarn, então ele tinha certeza que seria capaz de matá-la se necessário. Nem sua bondade superficial, nem as milhas de decote que ela estava mostrando impressionou-o.
Na vida, ela teria sido considerada muito menos bonita do que Friya, mas a morte lhe deu características suaves e delicadas e manteve seu corpo ágil. Cada um de seus movimentos era gracioso e sensual, mas Lith sabia que ele estava na presença de um predador.
“Eu sou o Grande Mago Lith Verhen a serviço de sua Majestade. Eu falo e ajo em nome da Corte Real do Reino Griffon. Agradeço sua hospitalidade e espero que, embora nos encontremos como estranhos, nos separaremos como amigos.” Ele respondeu citando o cerimonial que Kalla tinha lhe ensinado.
O olho esquerdo de Sylla se contorceu de aborrecimento. Não só o olhar indiferente do humano a ofendeu sem fim, como também evitou todos os erros que permitiriam ao Tribunal da Alvorada expulsá-lo ou pelo menos exigir parte de seu sangue como compensação.
Os despertos eram uma delicadeza rara.
“Por favor, me diga o que podemos fazer por você.” Ela sentou-se em uma das cadeiras, convidando-o a fazer o mesmo enquanto o homem de cabelos castanhos servia-lhes bebidas.
Lith explicou a situação de Othre. Ele notou como a cada detalhe que ele forneceu, seu aborrecimento foi substituído por uma expressão regozijando.
“Você tem sorte, eu acho que podemos ajudá-lo. Pelo preço certo, é claro.
