“Aquela coisa não é golem, está viva.” Lith gritou sem desviar o olhar da criatura fúngica à sua frente. A Visão da Vida e o senso de mana continuaram examinando os arredores, tentando entender o comportamento estranho da criatura.
‘Esperança? Que tipo de idiota olharia para seu inimigo jurado com esperança? Lith pensou como uma aura negra envolveu seu corpo, protegendo-o dos esporos mortais.
– Talvez você esteja olhando para a questão do ângulo errado. Por que uma criatura aparentemente imortal se daria ao trabalho de defender este lugar? Os Odi não existem mais, e se os fungos de Mogar são como os da Terra, matar um é quase impossível.
– Especialmente se os esporos compartilharem uma mente coletiva. Um deles é o suficiente para regenerar a criatura inteira do zero. ‘ Solus apontou.
‘Não deveria se importar. A menos que esteja vinculado a este lugar, é claro. Pensamento de Lith.
Sua linha de pensamentos foi interrompida pela criatura usando magia da terra para fazer uma chuva de estalactites cair de cima. Lith não teve problemas em se esquivar deles, mas a criatura os agarrou e os usou como porretes.
Os esporos se organizaram em gavinhas capazes de atacar livremente Lith de todas as direções. Os pseudo braços não tinham ossos nem articulações, então eles podiam mudar sua trajetória a qualquer momento, forçando Lith a teleportar antes de ser preso.
“Precisamos ajudá-lo!” Calil, o assistente da Professora Syndra, estava cansado de esperar nas laterais. Ao contrário dos outros, ele não era apenas um teórico. Uma de suas especializações foi Mago de Batalha.
Um aceno de sua mão desencadeou o feitiço de nível cinco, Braços de Fogo, Uma saraivada de mãos em chamas do tamanho de um adulto interceptou os porretes e agarrou o inimigo ao mesmo tempo. Cada uma das mãos mágicas era feita de ar e chamas ciano.
O elemento vento permitia que pegassem qualquer coisa sem infligir danos ou poderia aumentar a intensidade da chama a qualquer momento, de acordo com a situação.
‘Se for um golem de areia como o professor Gaakhu diz, meu feitiço vai transformá-lo em vidro. Se for um ser vivo, como diz o Ranger Verhen, então irá matá-lo. Não importa a espécie a que este pássaro pertença, a minha é a pedra certa para matar. Calil pensou.
“Não use fogo, seu idiota!” Lith disse, destruindo os sonhos heróicos de Calil.
A nuvem de esporos explodiu com uma série de pequenos baques, espalhando os membros minúsculos da criatura em forma de cogumelo além da porta.
Apenas aqueles como Phloria, que confiavam cegamente em Lith, haviam preparado uma barreira de escuridão para se proteger. Todos os outros recorreram à magia do ar ou da terra, mas tais elementos não podiam fazer nada contra um ataque do tamanho do pólen.
Calil recebeu o impacto da onda de esporos, tossindo loucamente enquanto começava a sangrar por todos os seus orifícios devido às micotoxinas que a criatura liberava enquanto crescia dentro de seu corpo.
A infecção se espalhou tão rápido que levou segundos para cobrir totalmente a pele do jovem.
“A magia da luz é inútil!” Professora Syndra disse depois de sua tentativa de salvar a vida de seu assistente apenas acelerou a propagação da doença, que agora também estava cobrindo as mãos de Syndra.
“É um fungo!” Lith gritou com seu último suspiro enquanto a criatura agora envolvia seu corpo com o seu próprio, esmurrando-o sem parar com seus apêndices. Lith poderia matar os esporos próximos com magia negra, mas eles eram simplesmente dispensáveis.
Todo o Kulah estava coberto por eles, dando às criaturas uma massa quase infinita para atrair. Lith girou, infundindo mana em sua Skinwalker para que o Orichalcum o protegesse da cabeça aos pés.
Os esporos não podiam mais tocá-lo e as estalactites eram apenas armas normais. Graças à pluma do Thunderbird, o Skinwalker era imune a ataques contundentes. Pelo menos até que ele tivesse mana suficiente para manter a armadura em sua forma intensificada.
‘Alguma ideia?’ Lith perguntou enquanto procurava uma saída.
‘Trabalhando nisso.’ Solus respondeu. ‘Deve haver algo que força a criatura a ficar aqui. Agora que conheço a assinatura de energia da criatura, devo ser capaz de localizar seu núcleo à distância se me concentrar o suficiente. Mas se tiver um.
Phloria e Quylla tinham sua própria batalha para lutar. Além de Morok e Yondra, o resto da expedição estava morrendo. Quylla só podia tratar uma pessoa de cada vez, enquanto Phloria estava quebrando a cabeça para encontrar um feitiço que pudesse mudar o rumo da batalha.
– Pense, Lith. Pensar. Como você coage uma planta a fazer seu lance? Refém? Absurdo. Com uma mente coletiva, um é tudo e todos são um. Um anel de escravos? Ainda mais idiota. Como você coloca um anel em um monte de esporos?
– Eles só precisariam cortar o f- É isso! A mente coletiva é a chave. O Odi deve ter infectado parte dos esporos com algum tipo de agente escravo. Bastaria assumir o controle de toda a criatura devido à consciência que os esporos compartilham.
‘Se eu estiver certo, os esporos escravos devem estar em algum lugar próximo. Um lugar onde estão protegidos contra danos aleatórios, mas têm recursos suficientes para sobreviver. Se fosse um recipiente lacrado, com o tempo eles teriam morrido de fome.
‘Nele!’ Agora que ela tinha pelo menos uma ideia do que procurar, Solus poderia restringir seus parâmetros de pesquisa.
Mesmo que sua intuição estivesse certa, Lith ainda não tinha encontrado uma maneira de escapar de sua situação difícil. A maioria dos feitiços que ele tinha em mãos não eram adequados contra tal criatura e as Chamas de Origem eram agora uma opção ainda pior do que antes.
Mesmo sendo místicos, eles ainda eram feitos de fogo e, para piorar as coisas, eles machucariam Lith junto com seu inimigo. Ele evitou usá-los porque uma explosão feita pelas Chamas poderia ter destruído a expedição e Kulah.
“Se sairmos vivos daqui, vou pedir um aumento!” Morok reclamou enquanto limpava outro professor dos esporos. Ele não era muito atencioso, mas sabia que assim que o fungo acabasse com os fósseis, ele seria o próximo alvo.
“Isso nunca vai funcionar!” Quylla deixou escapar em desespero. Com apenas três curandeiros e 14 pacientes, alguns já em estado crítico, lutar contra os esporos como se eles não fossem sencientes era uma batalha perdida.
Ela parou de tratar a Professora Phesta e começou a espalhar pulsos curtos e fracos de magia negra ao seu redor.
“Você está louco? Seu feitiço vai nos afetar também!” Morok disse.
“Não, ela é um gênio assim como você é um idiota!” Yondra disse. “Os pulsos que ela emite são fortes o suficiente para evitar que os esporos se espalhem, mas fracos o suficiente para serem interrompidos por nossas armaduras. Ela está nos ganhando tempo agindo como uma rede humana.”
“Um gênio imprudente.” Yondra pensou enquanto tratava seu próximo paciente o mais rápido que podia. ‘Você não pode improvisar feitiços, o que significa que ela está usando a primeira magia. Cobrir uma área tão grande enquanto mantém um controle tão preciso sobre os pulsos deve colocar uma carga enorme em seu corpo. ‘
Yondra estava certa. Ao contrário dos Despertos, os magos falsos eram incapazes de estimular seus núcleos para produzir mais mana sem a ajuda de palavras mágicas e sinais manuais. Até mesmo produzir os efeitos de um feitiço de nível um com a primeira magia colocaria suas vidas em perigo.
Nesse ínterim, Phloria nunca se sentiu tão impotente. A espada e os feitiços que ela praticou com tanta força eram inúteis contra o fungo monstruoso, especialmente agora que segurava Lith dentro de suas garras.
