– Não posso usar o fogo, a menos que queira repetir o erro de Calil. A Terra apenas esmagaria Lith, o mesmo se aplica à escuridão. Não sou nenhum curandeiro, então não posso ajudar os infectados. Quais são os elementos com os quais posso trabalhar com segurança? Ar e água. ‘ Phloria pensou.
Uma ideia repentina surgiu em sua cabeça. Era perigoso e provavelmente o tiro saiu pela culatra, mas Phloria aprendeu com seu pai que ela tinha que lutar com as opções que tinha, não aquelas que ela poderia querer.
Lamentando nunca ter aprendido um único feitiço Mago de Guerra de nível quatro, ela lançou uma enxurrada do feitiço de nível três, pedaço de gelo. Magos Falsos não podiam amplificar a força de um feitiço abaixo do nível cinco à vontade, então Phloria teve que compensar a falta de qualidade com velocidade e quantidade.
Uma onda congelada após a outra atingiu a massa de esporos vivos ao redor de Lith, limitando seus movimentos e fazendo com que aqueles que se aproximavam para substituir a massa perdida devido à aura escura de Lith caíssem no chão.
A gaiola do fungo ficou mais fina a cada segundo, pois suas camadas externas foram congeladas e as camadas internas foram sugadas pela magia das trevas. Lith conseguiu escapar liberando uma explosão repentina de sua aura que espalhou os restos mortais da criatura enquanto a enxurrada implacável de feitiços de Phloria impedia os esporos de assumirem a forma física novamente.
“Por que você não fez isso antes?” Lith perguntou enquanto voava para o lado dela.
“Porque eu estava com medo de que algo assim acontecesse!” No momento em que ela parou de lançar para recuperar o fôlego, os esporos se soltaram do gelo e começaram a se multiplicar em um ritmo assustador.
“Se algo daquele tamanho viveu por tanto tempo e manteve uma massa tão grande, então o Odi deve ter deixado bastante comida. Comida mais muita água …”
“Torne o problema ainda maior.” Lith completou a frase por ela.
– Então ela estava ciente dos riscos e mesmo assim usou água. Como ela ainda pode confiar tanto em mim a ponto de apostar sua vida em encontrar uma maneira de vencer essa coisa? ‘ Pensamento de Lith.
‘Talvez não seja apenas confiança. Talvez ela não estivesse disposta a abandonar você. Os sentimentos não desaparecem só porque queremos que desapareçam. ‘ Solus odiava quando Lith era tão estúpido, mas ser cínico também o deixava cego para as respostas mais óbvias e cafonas.
– Odeio pedir isso a você depois de todos os problemas que tivemos para escapar daquela prisão viva, mas preciso que você volte para a barriga da besta. Metaforicamente, é claro. Não consigo encontrar nada daqui, então, se você estiver certo, os esporos corrompidos estão em algum lugar mais profundo de Kulah.
‘Isso explicaria por que a criatura não atacou assim que a porta foi aberta. Provavelmente, se sua consciência ficar muito longe da corrupção, o elo mental pode ser quebrado. Teve de esperar que estivéssemos em posição.
A mente de Lith choramingou antes de dizer:
“Obrigado pela ajuda, Phloria. Além disso, por favor, não fique com raiva de mim!” Então ele aparentemente jogou na sarjeta todos os esforços dela, investindo a toda velocidade contra a nuvem de esporos que agora era tão grande que cobria todo o Kulah de sua vista.
– Realmente espero que Lith tenha um plano. Caso contrário, aquela criatura terá que entrar na fila para matá-lo. Phloria pensou enquanto era deixada sozinha contra uma violenta tempestade de esporos mortais.
Apenas metade da criatura estava seguindo Lith. A metade restante estava determinada a cruzar a entrada e dar o golpe final na equipe de expedição aleijada. Então, teria todo o tempo para se concentrar no último invasor de pé.
– Bem, pelo menos proteger é o que faço de melhor. Phloria ativou seu feitiço de nível cinco, Bastião da Morte. Ele conjurou uma parede de pedra infundida com magia negra que rapidamente substituiu a porta aberta, selando a entrada de Kulah.
Os esporos tentaram se infiltrar nas fendas da rocha recém-formada, mas a magia negra os matou mais rápido do que eles poderiam avançar. Então, a criatura tentou dominar o controle de Phloria com sua própria magia da terra, mas a magia de nível cinco permitiu que ela infundisse sua vontade dentro de seu feitiço.
Além disso, a magia negra não faria distinção entre os esporos e sua mana.
Devorou os dois, dando a Phloria uma vantagem no cabo de guerra de força de vontade pelo controle da terra ao redor do portão da cidade.
Do outro lado do portão, Lith se movia tão rápido quanto uma bala, usando ondas de energia negra para forçar o inimigo a abrir um caminho para ele. Ao mesmo tempo, ele cancelou alguns dos feitiços que tinha em mãos e começou a tecer novos que eram mais adequados para lidar com sua situação atual.
‘Este plano é péssimo por muitos motivos.’ Pensamento de Lith. ‘O Odi deveria ter ordenado a criatura para proteger o recipiente contendo os esporos corrompidos. Quanto mais perto eu chegar, mais focada em mim a criatura ficará.
‘Se por um lado isso vai me ajudar a entender o quão perto estou do meu destino, por outro, também é provável que, uma vez que eu me torne sua única marca, as coisas fiquem ainda mais difíceis.’
Lith voou acima dos edifícios azuis de Kulah, mas manteve-se longe do teto. A criatura fungosa já havia provado ser capaz de manipular a terra e a luta já era injusta como era.
Ondas gigantescas de esporos cercavam Lith de todos os lados. Eles não conseguiam acompanhar sua velocidade, mas não precisavam. A criatura foi lentamente recolhendo toda a sua massa, selando todas as saídas possíveis com paredes vivas feitas de esporos misturados com terra.
Cada uma das paredes tinha pelo menos 2 metros (6,6 pés) de espessura e continuava se expandindo a cada segundo. Sua dureza também estava aumentando, tornando-os capazes de resistir à maioria dos feitiços de nível três sem esforço.
A criatura passou séculos presa dentro de Kulah, sem nada para fazer a não ser comer, se multiplicar e desenvolver suas habilidades.
‘Encontrei!’ Solus disse. ‘Mesma assinatura de energia, mas presa abaixo do solo. Em frente ao terceiro prédio à sua esquerda. ‘
No momento em que Lith chegou 100 metros perto do contêiner, a ordem de defesa passou a ter prioridade. A criatura inteira se moveu contra Lith, dando a Phloria e aos Curandeiros a trégua de que tanto precisavam.
Até mesmo os esporos que infectavam os membros da expedição abandonaram voluntariamente suas vítimas e tentaram se reunir com o corpo principal. Infelizmente para eles, no momento em que estavam longe o suficiente dos humanos, Phloria, Quylla, Yondra e Morok dispararam um pulso escuro que os eliminou da face de Mogar.
Quylla desmaiou assim que se certificou de que seus pacientes estavam vivos, nem um segundo antes. Yondra amaldiçoou em sua velhice. Ela não tinha muita resistência e Quylla não estava se saindo melhor do que as vítimas dos esporos.
Morok estava assobiando, ele havia feito sua parte para fingir que estava exausto e lavar as mãos do resto.
Nesse ínterim, Lith acabara de pousar no local que Solus identificou. Ele conjurou seu feitiço de nível cinco, Sol Poente. Isso gerou um globo feito de chamas imbuídas de escuridão ao seu redor para atuar como sua última resistência.
“Vou ganhar tempo, você cuida do contêiner.” Ele disse.
A luva Solus se soltou do braço de Lith, usando o revigoramento para garantir que não houvesse armadilhas ou matrizes escondidas enquanto Lith preenchia o espaço de 10 metros ao redor de si com chamas negras.
Sua própria magia não poderia prejudicá-lo nem a Solus, ao passo que incineraria a criatura fúngica como se fosse papel jogado no fogo.
