O golpe seguinte produziu um trovão quando o martelo cravado na pedra rachada se transformou em um prego gigante que quebrou a casca protetora do Golem e revelou seu núcleo de poder.
O constructo havia conseguido tirá-lo do caminho do perigo bem a tempo. O núcleo de poder era um cristal de mana esférico roxo do tamanho de uma bola de basquete, com toda a sua superfície coberta com runas azuis de poder.
“Droga. Eu perdi por um centímetro!” Morok disse.
Lith foi capaz de vê-lo se movendo do peito do Golem até seu abdômen graças à Visão da Vida, então ele já sabia que o plano de Morok iria falhar. Ele usou magia espiritual para manter o Golem longe do chão e dos materiais necessários para consertar o buraco em seu peito.
Terra era o segundo elemento mais lento, então a areia encantada precisaria de algum tempo antes de chegar ao seu mestre. Um tempo que nenhum dos Rangers estava disposto a ceder. Os martelos já haviam retornado às mãos de Morok e Lith usou a magia espiritual para desacelerar os braços do Golem por tempo suficiente para dar a seu companheiro tempo para uma segunda tentativa.
O Golem abriu todos os seus compartimentos e lançou várias ferramentas alquímicas para proteger seu núcleo. Ao mesmo tempo, ele ativou o feitiço mais forte em seu arsenal, o Divisor de Terra de nível cinco.
Lith viu a enorme quantidade de elemento terra se acumular perto da construção e se alegrou por isso. A luz do núcleo de poder havia se tornado significativamente mais opaca depois de conjurar um feitiço tão grande.
O único problema é que o Golem recorreu a um golpe baixo como último recurso. As ferramentas alquímicas que ele estava usando eram um gás tóxico baseado em escuridão e a mesma combinação de varinhas de ar e fogo que o outro Golem havia usado anteriormente.
“Merda, essa coisa quer nos sufocar!” Morok disse depois de perceber que apenas algumas rajadas de fogo foram direcionadas a eles, enquanto o resto destruiu os maiores depósitos de musgo na caverna.
Todos haviam evitado usar magia de fogo porque após o ataque inicial do Golem, o ar na caverna já estava rarefeito. Se o oxigênio caísse ainda mais, nenhuma quantidade de luz mágica poderia salvar a equipe da expedição de uma morte lenta por asfixia.
‘Você quer jogar sujo? Por mim tudo bem!’ Lith não teve escolha a não ser libertar o Golem de sua magia espiritual para que o fio de mana pudesse partir ao meio as varinhas enxertadas dentro de seus braços.
Deixá-los expostos por tanto tempo era um grande risco, já que a magia alquímica prejudicava seu usuário e também o inimigo. Lith havia evitado essa tática porque a explosão resultante seria enorme, mas naquele ponto se preocupar com isso era inútil.
Ele só poderia cortar suas perdas e esperar o melhor.
Morok estava prestes a amaldiçoar Lith por deixar o inimigo ir e tornar impossível para ele desferir o golpe mortal quando o Golem desapareceu em uma explosão de chamas.
A reação em cadeia destruiu os membros do construto, neutralizou o gás nocivo e quebrou o núcleo de poder. Apenas um arranhão, mas o suficiente para dissipar o Divisor de Terra e fazer o Golem cair inerte.
Morok transformou as maldições em elogios enquanto o golpe combinado de seus martelos despedaçava o núcleo de poder. A esfera roxa explodiu, liberando uma gosma rosada.
“Está morto ou apenas fingindo de morto?” Lith perguntou a Solus e Morok.
“Só há uma maneira de saber.” Ranger Eari moveu sua mão e o Golem desapareceu dentro de seu amuleto dimensional.
“Está morto. Se houvesse algum feitiço ativo, eu não seria capaz de armazená-lo.”
“Eu também sei disso, seu idiota? Por que você acha que eu me mantive a uma distância segura? E se ele se autodestruir?” Lith estava a segundos de estrangular seu companheiro Ranger.
“Grande coisa. Resta tão pouco oxigênio que mal consigo respirar. Na pior das hipóteses, a explosão teria levantado um pouco de poeira.” Morok disse que respirar era apenas um hobby para ele.
“E matou todos nós consumindo nosso último ar. E-Você- Vamos ajudar os outros!” Lith teria matado Morok de bom grado no local, mas ele ainda não tinha entendido a verdadeira natureza do Ranger Eari e precisava de toda a ajuda que pudesse conseguir para derrotar os três Golens restantes.
Depois que Lith removeu a matriz de bloqueio de terra do campo, o resto do grupo rapidamente ganhou a vantagem. Um dos três Golems restantes havia sido fortemente danificado pelo feitiço de Syndra e seu núcleo de poder estava parcialmente exposto.
A areia animada rapidamente preencheu o ombro vazio, escondendo o núcleo de poder da vista do inimigo.
“Eles têm o mesmo design.” Professor Neshal, o Mestre Diretor, disse depois de analisá-los com seu feitiço. “Cada um deles pode usar apenas uma matriz de Bloqueio Elemental. Os outros dois podem, respectivamente, interromper a magia do ar e do fogo.
“Apenas aquele de quem os Rangers estão cuidando pode bloquear a magia da terra.”
Essa notícia foi o único forro de prata de sua situação. A escuridão e a magia da luz eram inúteis contra os construtos, a magia da água ainda estava selada e a magia do fogo era atualmente uma opção suicida.
Mesmo que eles mal precisassem se mover graças à formação defensiva bloqueando os ataques dos Golems, todo o grupo estava ofegante.
Quylla estava cansada de ser uma espectadora, sendo forçada a confiar nos outros para sua própria sobrevivência e das pessoas que amava.
‘Se eu sair daqui vivo, juro que vou aprender pelo menos uma especialização ofensiva.’ Ela pensou. Sua raiva e auto-aversão alimentaram seu cérebro, empurrando-o para a marcha mais alta em busca de uma maneira de fazer a diferença.
“Todos os não-professores, venham comigo se quiserem viver!” Ela disse antes de correr para um dos poucos pontos da caverna que não tinha sido devastado pelas chamas ou pela luta.
Os assistentes e os soldados de Phloria pensaram que ela tinha enlouquecido com a falta de oxigênio, mas seguiram Quylla. Eles estavam todos mal equipados para enfrentar Golens.
A situação deles era tão terrível que apenas feitiços específicos de nível cinco poderiam ser úteis, enquanto a maioria dos magos se concentrava na escuridão e no fogo porque eles eram os elementos da destruição.
Os Professores, em vez disso, não apenas tinham uma ampla gama de feitiços à sua disposição, mas também sendo Mestres de Forja, todos eles tinham várias obras-primas em mãos. Yondra focou no Golem ferido enquanto os outros Professores cuidavam dos dois construtos restantes.
Sendo incapazes de derrubar o conjunto defensivo, os Golems conjuraram várias pequenas chamas ao redor da barreira para consumir rapidamente o ar restante. Seus protocolos incluíam essa estratégia porque tudo fazia parte do plano dos Odi para defender suas instalações.
A criatura fungosa foi escravizada tanto para defender a cidade quanto para manter o musgo no mínimo, de modo que qualquer forma de vida que tentasse um cerco seria facilmente exterminada.
“Chega com suas táticas baratas!” O professor Neshal jogou vários cristais de mana vermelhos no ar. As pedras preciosas cercaram os dois Golems intactos e formaram dois círculos concêntricos antes de explodir.
As forças mágicas liberadas geraram um poderoso tornado que envolveu os construtos mágicos, fazendo-os colidir uns contra os outros e as paredes da caverna como se estivessem presos em um liquidificador improvisado.
Para escapar da armadilha mortal, um Golem ativou sua matriz de bloqueio de ar, permitindo que eles retornassem com segurança ao solo.
“Você percebe que agora só temos o elemento terra para lutar?” Gaakhu perguntou.
“Por favor, como qualquer mago são desperdiçaria mana para um feitiço que essas coisas poderiam bloquear com um pensamento. Além disso, como aquele pirralho desagradável diria, é apenas a etiqueta apropriada usar magia da terra em uma batalha entre fósseis.”
