A névoa viva tentou invadir os corpos dos membros da equipe de expedição também, mas o feitiço queimou ao entrar em contato. Qualquer que fosse a natureza da névoa, ela emitiu um som crepitante quando o feitiço protetor a transformou em cinzas.
“Tenha muito cuidado para não danificar a camada externa do traje.” Neshal explicou. “Se algum de nós for infectado, talvez seja necessário colocá-lo em quarentena ou coisa pior. Lembre-se de que nesta instalação os Odi estavam pesquisando as doenças mais mortais.”
“Sim, mas isso foi há séculos.” Lith disse. “A magia avançou aos trancos e barrancos desde então. Posso não ser imune a todas as suas criações malucas, mas sei de cor todos os protocolos de descontaminação mais avançados.”
Um aceno de sua mão liberou um pulso de magia negra que fez as veias negras que se expandiam no corredor de metal murchar e desaparecer enquanto a névoa era empurrada para trás da porta.
“Todos ficam atrás de mim e cada um de vocês prepara pelo menos um feitiço de magia negra. Capitã Ernas, se alguma coisa acontecer comigo, traga Quylla. Ela saberá o que fazer.”
Quylla era a única curandeira que Lith considerava igual a Manohar. Ele estava até pensando em ensiná-la a produzir hologramas. De acordo com o professor Manohar, Lith quase percebeu o segredo por trás dos feitiços de luz ofensivos, mas mesmo depois de meses de prática, ele ainda estava atolado.
Quylla tinha mechas prateadas no cabelo e era um gênio com a magia da luz. Se ela conseguisse encontrar o elo que faltava entre os hologramas e as construções de luz dura, Quylla explicaria a Lith, permitindo que ele se tornasse ainda mais forte.
Mesmo assim, seus problemas de confiança o impediam de compartilhar seus segredos até com Phloria, quanto mais Quylla. Se por causa de seus ensinamentos, Lith acionou seu Despertar também, Quylla se tornaria outra pessoa de quem ele precisaria cuidar.
‘Droga. De acordo com Kalla, sou responsável pelo Despertar de Phillard e de minha irmã. Se eles errarem, minha linha estará em jogo junto com a deles. Pensamento de Lith.
Mesmo depois de repelir a névoa, o fedor da morte e da decomposição era revoltante. Os filtros nas máscaras da peste não foram suficientes para protegê-los do cheiro rançoso que assaltava seus sentidos.
“Pelo amor dos deuses, não use magia do ar.” Lith disse enquanto liberava um segundo pulso que tornava o ar respirável uma fração de segundo antes de começar a vomitar.
No entanto, era um segundo tarde demais, já que algumas pessoas já estavam vomitando, incluindo Morok. Felizmente, as máscaras eram equipadas com sacos de vômito colocados bem abaixo de sua protuberância em forma de bico, fazendo com que os companheiros de equipe de Lith logo parecessem pelicanos em vez de coroas.
– Você tem sorte de que, entre seu corpo aprimorado e a fusão da escuridão, você seja imune à maior parte dessa merda. Solus disse.
– Sim, mas não posso durar muito. Este espaço é muito grande e cada passo requer outro pulso de magia negra. ‘
A escada não era funda, mas quanto mais baixo, mais densa ficava a névoa. Até mesmo para chegar à porta no final da escada foi necessário um esforço de grupo.
“Estou apavorado com a ideia de que tipo de matadouro pode produzir esse fedor.” Yondra disse. “Você acha que poderia haver sobreviventes?”
“Sobreviventes, não. Espécimes, sim.” Morok respondeu. “Eu sou o único que está se perguntando como diabos o mofo pode crescer no metal? Não deveria precisar de comida, umidade ou algo assim?”
“Bom ponto.” Todo mundo estava pasmo. Foi a primeira coisa sensata que saiu de sua boca.
‘Solus?’ Lith perguntou enquanto ativava Visão da Vida o ar à sua frente se iluminou como uma árvore de Natal, forçando-o a desligá-la.
‘Trabalhando nisso.’
A névoa era tão densa que o ar ao redor deles era verde e preto, dando a tudo uma sensação estranha. Assim que entraram na próxima sala, um som mole e um gemido agonizante quebrou o silêncio.
Todos tiveram a impressão de andar sobre pequenos sacos de lixo úmidos cheios de comida estragada.
“Faça o que fizer, não olhe para baixo.” Lith disse. Ele entendeu o que estava acontecendo no momento em que percebeu que os gemidos eram sincronizados com seus passos.
“Cara, o que poderia ser pior do que …” Morok lançou um pulso de magia negra que dissipou a névoa o suficiente para permitir que ele desse uma olhada no chão. Entranhas verdes que pareciam enormes salsichas podres cobriam o chão.
Sem mais névoa para bloquear sua visão, Morok podia ver que eles estavam se movendo como cobras com danos cerebrais. As entranhas tentavam envolver suas pernas para se alimentar dos intrusos com pequenas bocas cheias de dentes que cobriam sua superfície.
Apenas a Proteção de Vida de Manohar os mantinha afastados, queimando as vísceras vivas ao contato.
“Oh deuses!” Morok disse enquanto vomitava. “Eu nunca vou comer salsichas pelo resto da minha vida.” Uma vez cheio, o saco de vômito se desprendeu e foi substituído por um vazio.
Conforme o grupo avançava, a névoa se tornava mais densa, forçando-os a aumentar a intensidade de seus feitiços de luz apenas para serem capazes de ver além de seu próprio nariz.
“Tenho más notícias.” Solus contatou Lith enquanto eles exploravam o primeiro andar subterrâneo. Ao contrário do centro médico do Odi, os quartos eram menores, não acolchoados e com pelo menos seis leitos cada.
As portas haviam sido arrancadas de suas dobradiças por dentro.
‘Eu sei como essa coisa ainda está viva e como pode crescer no metal. É porque está se alimentando do elemento luz, assim como uma abominação. ‘
‘O que? Como?’ Perguntou Lith.
‘Primeiro, eu não sei. Estou aqui há menos de um minuto, desculpe se não entendo anos de pesquisa à primeira vista. Em segundo lugar, um pequeno obrigado não o mataria. Sua voz exalava sarcasmo.
‘Sinto muito, você está certa. Obrigado, Solus. Acho que você me estragou tanto com suas habilidades que o considero quase onisciente.
‘De nada.’ Ela disse com uma risadinha, feliz pelos elogios sinceros. – Avisarei você assim que descobrir mais alguma coisa.
Com essa nova informação, Lith agora poderia decifrar o que havia acontecido lá no passado. As celas estavam cheias de cadáveres sugados até os ossos e de cada uma delas saíram veias coloridas que cobriam todo o chão.
O que quer que o Odi tenha infectado com seus prisioneiros, cresceu ao festejar em sua carne antes de procurar por mais comida. A doença baseada na abominação havia então forçado sua saída, provavelmente sugando o elemento luz de tudo que os mantinha presos.
Então, ele engajou as linhagens nascidas nas outras salas em uma batalha pelo domínio.
Marcas queimadas de cores diferentes cobriam as paredes onde as criaturas lutaram, permitindo a Lith determinar quem saiu vitorioso de cada conflito. O vencedor consumiria o perdedor e então passaria para a próxima cela.
‘Esta parece a versão de terror de um jogo de sobrevivência.’ Pensamento de Lith. ‘A questão é: o nevoeiro é preto e verde porque duas criaturas ainda estão lutando, ou há apenas uma e o preto é devido à sua natureza abominável?’
Quando chegaram à metade do corredor em forma de U, a névoa agora envolvia suas mãos, sufocando a luz que emitiam a tal ponto que era impossível para eles verem à sua frente.
“Tenho más notícias.” Lith disse pegando emprestado as palavras de Solus. “Essa coisa está se alimentando do elemento de luz que empregamos para iluminar nosso caminho. Não tenho ideia do que pode acontecer se dermos a essa coisa uma refeição completa, mas estou pronto para apostar um bom dinheiro que seríamos sua sobremesa . ”
