Kamila apertou um botão em seu amuleto, fazendo o holograma de Lith ficar em tamanho natural e ele fez o mesmo. Ela tentou agarrar a mão do holograma, mas não havia nada para tocar e não estava nem quente.
Lith manteve a mão aberta, permitindo que sua palma tocasse a dela, na única forma de contato que eles podiam compartilhar.
“Quer saber? Você está certo. Acho que não me sentiria tão mal se tivesse pedido a Jirni para executá-los imediatamente. É que, embora Fallmug seja um canalha, cuidei do casamento deles. Até passei algum tempo com ele quando Zinya estava dando à luz.
“Ele ainda é alguém que eu conheço, não apenas um criminoso sem rosto com um registro que eu tenho que estudar.” Kamila disse.
“Eu também acho que você ainda não se recuperou da tentativa de homicídio.” Lith disse. “A primeira vez é sempre chocante.”
A memória do ataque de Fallmug, com todas as suas possíveis implicações, fez Kamila estremecer e buscar o conforto de um cobertor pesado.
“Quando você estará de volta?” Ela perguntou. “Eu sinto tanto sua falta que dói.”
“Gostaria de saber, mas logo.” Lith suspirou. “Assim que eu voltar, prometo que passaremos muito tempo juntos e que prepararei todos os seus pratos favoritos para você. Precisamos colocar um pouco de carne de volta nesses ossos.”
“Obrigado. Suas palavras significam muito para mim.” Kamila disse.
A conversa continuou por um tempo, mas antes de passar o amuleto para Phloria, Lith falou um pouco com Jirni.
“Você me prometeu que ela estaria segura.” Ele não queria parecer agressivo, mas entre cerrar os dentes e pulverizar pedras com as mãos nuas para desafogar seu estresse, qualquer outra pessoa o teria achado aterrorizante.
“E eu mantive minha palavra. Ela nunca estava sozinha, nem por um único momento. Eu dei a Fallmug apenas corda suficiente para que eu pudesse construir um caso hermético contra ele.” Como uma mulher casada, Jirni podia entender sua angústia.
Se Orion acabasse se parecendo com Kamila, ela exigiria uma explicação, e uma explicação excelente.
“Então por que você não o matou na hora? Você sabe o quão suave Kamila é, e matar alguém em legítima defesa é muito diferente de fazer isso a sangue frio. A culpa está comendo ela viva.” Lith repreendido.
“Eu esperava torná-la mais dura, mais forte. Em nossa linha de trabalho, o que Fallmug fez é apenas uma piada. Só posso dizer que, comparados a alguns dos criminosos que prendi, os Odi eram amadores.” Jirni disse.
“Por favor, mate Fallmug o mais rápido possível e traga Kamila para minha casa. O tipo de ajuda que ela precisa é algo que apenas sua irmã e minha família podem fornecer a ela. Sem ofensa.” Lith sabia que Jirni estava certa, mas também que exigir de Kamila uma reação como se estivesse indo longe demais.
“Nenhuma. Alguma preferência no método de execução?”
“Prefiro não saber.” Lith respondeu com um sorriso cruel. Dessa forma, se Kamila perguntasse a ele sobre o quão horrível foi a morte de Fallmug, Lith não seria forçado a mentir para ela.
Na manhã seguinte, Lith ouviu palavras que sempre acreditou ser apenas um mito.
“Temos ótimas notícias.” O professor Gaakhu disse, entregando uma versão resumida de suas descobertas a todos os membros da expedição.
“Nenhuma notícia ruim? Afinal?” Phloria cuspiu seu desjejum surpresa.
“Não. Nem mesmo boas notícias, apenas ótimas.” Ellkas respondeu com um sorriso caloroso.
“Os documentos que encontramos no escritório do comandante eram os relatórios e atualizações mais recentes sobre todos os experimentos conduzidos em Kulah. Não é preciso dizer que a maioria deles foi um fracasso total.
“O arquimago Ernas estava certo em suas estimativas. Tanto a Forja de seres vivos quanto as tentativas de criar adamantio artificial provaram ser impossíveis.”
“Você disse que a maioria foram fracassos.” Yondra apontou. “E os experimentos bem-sucedidos deles?”
“Eu estava chegando a isso.” Gaakhu disse. “De acordo com os relatórios, os projetos Fusão de vida, Reator de Mana e Golem de Carne foram concretizados. Na parte superior de Kulah, os Odi continuaram a trabalhar em seus experimentos fracassados enquanto moviam os três projetos bem-sucedidos nos níveis inferiores da cidade.
“Há uma instalação subterrânea ainda melhor equipada do que aquela que está sob nossos pés. Temos todos os dados de que precisamos em nossas mãos, então assim que coletarmos as evidências do laboratório subterrâneo, podemos finalmente deixar este lugar. ”
As palavras de Gaakhu foram saudadas com uma salva de palmas, mas nem Lith nem Phloria participaram.
‘É por isso que tanta energia mundial está sendo sugada. A Odi deve ter focado no aprimoramento das tecnologias que realmente funcionaram, dando aos demais projetos apenas as sobras necessárias para manter a base operacional.
‘Fusão de Vida, Reator de Mana, Golem de carne. Tenho uma vaga ideia do que cada um deles faz e não gosto de nenhum deles. ‘ Pensamento de Lith.
“E quanto às suas ‘fábricas de carne’?” Perguntou Phloria. “Não deveríamos dar a essas pobres criaturas o alívio de sua vida de tormento?”
“Eles morrerão assim que cortarmos as linhas de energia do complexo.” Ellkas respondeu.
“Não, é exatamente isso que você espera. E se a modificação que eles sofreram permitir que sobrevivam? E se depois de uma vida inteira na escravidão, os deixarmos para morrer enquanto eles morrem lentamente de fome? Pior ainda, e se assim fizermos nós libertá-los para vagar pelo Reino Griffon? ” As palavras de Phloria faziam sentido.
Os Odi eram loucos o suficiente para desencadear os horrores que haviam criado contra as ‘raças inferiores’ em vingança. Afinal, eles estavam mortos como uma vela, o que quer que acontecesse não era mais problema deles.
“Vamos nos mover para o andar subterrâneo apenas quando tivermos certeza de que nenhuma alma ficará presa neste pesadelo um segundo a mais do que o necessário.” Phloria tinha certeza de que, sem seus sistemas de suporte de vida, as criaturas morreriam. A dor era a única variável.
Ela não tinha se esquecido dos Taks e de seu fracasso em localizá-los. A imagem dos filhotes Tak comendo um ao outro ainda assombrava seus sonhos. Depois de uma paródia tão terrível da vida, ela queria conceder-lhes pelo menos uma morte misericordiosa.
“Isso não deve demorar muito.” Ellkas assentiu. “Temos uma lista das instalações e com base nos edifícios que já explorámos, agora sabemos quais são quais.”
Não sobraram muitos laboratórios onde espécimes vivos foram usados, então, antes de ir para a última parada, o grupo os explorou. Eles se certificaram de que nenhuma criatura como o híbrido patógeno-abominação ainda estava viva.
No entanto, não importa para onde eles olhassem, eles só encontraram edifícios vazios ou valas comuns.
“Isso realmente não faz sentido.” Lith disse. “Por que alguns lugares foram limpos enquanto o resto parece que os Odi acabaram de sair, deixando suas cobaias morrendo de fome? É como se uma crise repentina os obrigasse a fugir.”
Suas palavras representaram na cabeça de todos a imagem do Odi ainda vivo na segurança de seu laboratório subterrâneo, esperando por eles como predadores perseguindo suas presas.
“É pior do que isso.” Phloria disse depois de verificar seus mapas. “Por que as fábricas de carne estão vazias? Essas salas não se parecem em nada com a que Lith e eu testemunhamos.”
Os prédios onde deveriam estar as criaturas que haviam atacado o primeiro grupo de Morok em várias ocasiões eram apenas depósitos cheios de lixo. Não havia nenhum traço de runas dimensionais, conjuntos de trabalho ou mesmo sistemas defensivos.
“Acho que sei a resposta.” Disse Neshal.
