A ativação do antigo elevador também acionou um dispositivo colocado várias centenas de metros abaixo deles. Isso acordou os Odi de seu longo sono, sinalizando para eles que o resgate havia finalmente chegado.
Eles eram muitos e havia apenas um monitor, então eles se amontoaram na frente dele enquanto se empurravam para ver qual das antigas famílias nobres havia conseguido encontrar uma cura para sua condição e reprimir a revolta.
O que apareceu diante de seus olhos era muito pior do que o sono sem sonhos de que acabavam de escapar.
“O que isto significa?” Um homem perguntou. “Esses nem mesmo são Odi possuindo corpos humanos. De acordo com os sensores, eles são humanos reais, ou pelo menos a maioria deles é.”
Dedos femininos ágeis percorreram um teclado, ativando os dispositivos de vigilância espalhados por Kulah. As câmeras mostraram a eles o acampamento do lado de fora e quantos prédios foram violados.
“Essas pessoas não são ajudantes, mas invasores.” Uma mulher disse. “Precisamos exterminá-los antes de voltar a dormir.”
“Não seja tão apressado.” Outra mulher respondeu. “Olhe o equipamento deles. Nunca vi nada parecido. Eles podem ser a chave para retomar nossa pesquisa.”
Após um rápido debate, um acordo foi alcançado.
“Tudo bem. Deixe-os vir como cordeiros para o matadouro, mas devemos ter certeza de que nenhum de seus escravos consiga escapar.” Uma segunda voz masculina disse enquanto pressionava um botão que ativava seu mecanismo de defesa final.
Nesse ínterim, Lith pôde ver com a visão da vida que algo estava terrivelmente errado. A energia mundial comprimida e acumulada dentro dos edifícios de Kulah estava sendo liberada de uma só vez, enquanto mais era bombeada do gêiser de mana abaixo.
“É um terremoto! Devemos ter certeza de que as pessoas no acampamento estão bem.” Yondra disse, preocupada com Rainer.
No entanto, não foi um terremoto. A energia do mundo estava sendo convertida em um miasma espesso e negro que inundava toda a caverna subterrânea e seus túneis, consumindo todas as formas de vida em seu caminho, até mesmo o musgo que eles haviam cuidadosamente cultivado nas últimas semanas.
O acampamento já estava submerso no elemento escuridão e a única razão pela qual seus ocupantes ainda estavam vivos era a matriz de várias camadas que Neshal e os outros professores haviam deixado. No entanto, isso não iria protegê-los por muito tempo.
A energia escura estava comendo a formação mágica, enquanto o miasma poderia passar lentamente por ela. As barreiras não impediriam a entrada de ar e luz, tornando a situação dos que estavam no acampamento ainda mais desesperadora.
Felizmente, a caverna agora estava cheia de ar, permitindo que eles usassem magia de fogo para destruir o gás tóxico antes que ele chegasse muito perto. Sem todo o musgo que plantaram, eles não teriam defesa contra tal ataque.
Jerth estava prestes a contatar Phloria, mas ela venceu seu segundo em comando com o soco.
“Está tudo bem no acampamento? O terremoto …”
“É causado por um feitiço de destruição em massa que está consumindo toda a caverna.” Jerth a interrompeu, as camadas externas já estavam se desintegrando. “O que nós fazemos?”
Jerth apertou alguns botões no amuleto, permitindo que o grupo de Phloria desse uma olhada ao redor.
Lith não perdeu tempo, abrindo um portal bem na frente de Quylla, seguido rapidamente por Phloria e Yondra, que começaram a cantar assim que viram a expressão aterrorizada de Jerth.
Somente graças aos corredores tridimensionais, o resto da equipe de expedição conseguiu chegar em segurança antes que o painel desabasse.
“E agora? Não podemos sair e não temos ideia de quanto mais longe essa coisa chega aos túneis.” Quase como uma resposta à pergunta de Morok, o miasma preto começou a fluir para dentro do escritório da administração através do sistema de ventilação.
“Dê-me o cartão!” Lith tirou o cartão-chave do bolso de Phloria, limpando-o rapidamente dos dois lados, só por segurança. As portas de metal se fecharam a tempo e o elevador começou a descer, permitindo que sobrevivessem.
“Surpreendente!” Disse uma mulher. “Eles conseguiram usar magia dimensional sem runas! Devemos interrogá-los completamente e aprender seus segredos.”
“Você é louca, Leela.” Respondeu um homem. “Eles falam jargões e nenhum de nós está disposto a perder tempo ensinando nossa língua a um bando de macacos.”
“Fale por si mesmo, Rizo.” Disse outro homem. “Se aprendermos a língua deles depois de roubarmos seus corpos, poderíamos sair e descobrir o quão perto o império Odi está de derrotar os rebeldes.”
“Você está louco?” A voz de Rizo estava cheia de veneno. “Tirando o corpo de um macaco? Você esqueceu por que nos escondemos dentro de Kulah? Isso significaria jogar fora todos os nossos esforços e sacrifícios!”
“Não esqueci, mas você viu o quão baixo caímos? O que nos tornamos para permanecer vivos e preservar nossos talentos mágicos? Eu diria que até o corpo de um macaco é melhor do que essa coisa que você chama de vida.”
Rizo estava prestes a matar Jiira, mas muitos pareciam compartilhar de sua visão e ainda mais bloquearam o braço de Rizo, mantendo-o longe de sua espada.
“Há algo que eu não entendo.” Leela disse, ignorando a comoção ao seu redor. “Por que eles salvaram seus escravos em vez de usar magia dimensional para escapar? Como um bando de crianças pode ser digno da vida de seus mestres?”
“A resposta é simples.” Disse Jiira. “Ou aqueles não são escravos ou seus feitiços são falhos e não podem dobrar o espaço o suficiente para escapar. A propósito, eu chamo a atenção do jovem de cabelos castanhos. É o menos nojento entre eles.”
Ninguém queria os Professores porque eram muito velhos, também nas seguintes brigas para obter os corpos dos Assistentes, os Odi concordaram em apenas uma coisa: o não humano tinha que morrer.
‘Solus, o que foi aquilo?’ Perguntou Lith.
‘Algum tipo de gás venenoso fortalecido pela magia das trevas. De certa forma, é pior do que a explosão da qual temíamos. Não importa o quão poderoso seja, poderíamos ter evitado a explosão piscando para longe, embora não tenhamos idéia de quanto tempo levará para o gás se dispersar. ‘ Solus respondeu.
Phloria estava verificando se Quylla estava bem, lançando todos os feitiços de diagnóstico à sua disposição. Yondra estava fazendo o mesmo por Rainer, enquanto os outros Professores estavam muito preocupados consigo mesmos para se preocuparem com seus Assistentes.
– Capitã Phloria, como em nome dos deuses alguém pode deixar de usar uma maldita chave? A fúria de Gaakhu escondeu o terror que sentia por estar presa centenas de metros abaixo do solo, sem saber se um dia veria o céu novamente.
“Não me enganei nem disparei nenhum alarme. Você verificou a porta sozinha.” Phloria manteve a voz calma. A única coisa pior do que estar no subsolo era permanecer preso em uma caixa de metal sem saída.
Nenhum deles jamais havia estado em um elevador mecânico antes, todos aqueles que haviam experimentado no passado eram de natureza mágica. O zumbido do motor e o barulho dos cabos incomodavam a todos, menos a Lith.
“Então, como você explica nossa situação? Não fizemos nada e os Assistentes estavam longe demais para bagunçar!” Gaakhu não estava disposto a deixar isso passar. Cada guincho que ela ouvia era como se alguém estivesse martelando pregos em seu caixão.
“Não te devo nenhuma explicação. Não sei o que aconteceu, mas sei que discutir não nos levará a lugar nenhum. Precisamos manter a calma.”
Quando o elevador alcançou o andar inferior, a estrutura parou, fazendo o grupo gritar.
As portas de metal se abriram rapidamente, forçando as duas mulheres a interromper a briga. Era melhor não ignorar o comitê de boas-vindas que esperava por eles.
