“Estou falando de mana, algo que só um ser vivo pode produzir. Acho que depois de manipular completamente os corpos de seus espécimes com magia de luz, os Odi encontraram uma maneira de extrair, purificar e armazenar mana de outros seres vivos.
“Isso, vamos chamá-lo de mana neutra, é algo sem uma assinatura de energia, permitindo que seja usado sem sofrer envenenamento por mana.
“Consequentemente, um Reator de Mana só pode ser alimentado por seres vivos, o que também explica por que as Fábricas de Carne foram transferidas para cá, por que os Odi continuam a criá-los até hoje e como eles conseguiram criar Golens de Carne.
“Forjar um golem desses é impossível.”
Lith estava tão acostumado a usar a verdadeira Forja que quase tinha esquecido que os falsos magos só tinham o tempo de um círculo mágico para criar suas obras. Enxertar carne em pedra, infundir os constructos com tantas matrizes e feitiços, teria exigido mais mana do que até mesmo Manohar poderia ter.
– Droga, Quylla está certa. Aposto que primeiro eles concluíram o Reator de Mana, e só graças a isso eles conseguiram levar os outros projetos à prática. ‘ Pensamento de Lith.
‘Sim, mas por quê?’ Solus perguntou, sua mente parecia abatida.
‘Porque o que?’
‘Por que Quylla entendeu o que é um Reator de Mana, embora ela tivesse muito menos pistas do que eu, enquanto eu falhei? Talvez eu não seja tão inteligente quanto você pensa. Ela respondeu.
– Primeiro, você é pelo menos tão inteligente quanto ela e, mesmo se não fosse, ainda estaria léguas acima de mim. Segundo, você falhou por minha causa. ‘ Lith disse.
‘Por sua causa? Você acha que me torna estúpido ou o quê? Solus riu da tola tentativa de Lith de justificar suas deficiências.
‘Não. É que você e Quylla são gênios polímatas, mas enquanto Quylla sempre se concentrou exclusivamente na magia da luz, por minha causa você também pratica todos os tipos de magia que conhecemos, tanto falsa quanto verdadeira.
– O que significa que, comparado a ela, você não teve tempo suficiente. A magia é infinita, Solus, enquanto temos apenas uma quantidade limitada de tempo a cada dia. Você não falhou porque não é boa o suficiente, mas simplesmente porque escolheu se tornar um pau para toda obra, mas mestre de ninguém, para me ajudar a superar meus problemas.
As palavras de Lith forçaram Solus a se afastar alguns passos de seu orgulho ferido e olhar o quadro maior. Ele estava certo, é claro. Quylla não sabia nada sobre outras especializações, enquanto Solus poderia ser mais esperta que a maioria dos magos de sua idade em seu próprio campo de pesquisa.
A compreensão a fez se sentir melhor porque, como qualquer mago digno de seu título, Solus era muito competitiva. No entanto, ao mesmo tempo, isso a deixou preocupada. Lith foi periodicamente arrastado para uma grande confusão, e todas as vezes ela era sua linha de vida.
Se não fosse por Quylla, desta vez eles poderiam ter perdido uma pista importante para sua sobrevivência até que fosse tarde demais, o que ela prontamente apontou para ele.
– Você está certo, mas vamos ser honestos. Se eu estivesse aqui sozinho, teria deixado este lugar maldito logo após lutar contra a criatura fúngica. Não sou estúpido o suficiente para não entender quando estou fora do meu campo de especialização. ‘ Pensamento de Lith.
Ele não era o único preocupado com as palavras de Quylla. Yondra e Phloria também estavam quebrando a cabeça, tentando encontrar uma chance mínima de sobrevivência. Eles estavam trancados em um lugar desconhecido, sem para onde correr e rodeados por inimigos atemporais.
A situação deles não era tão terrível quanto uma sentença de morte. Todos eles chegaram à conclusão de que sua única esperança era encontrar uma runa de dobra que os levaria para longe o suficiente de Kulah para escapar do alcance do gás mortal.
Lith tirou uma soneca curta para recuperar as forças. Sua recuperação natural foi de grande ajuda, mas não conseguiu redefinir o revigoramento por conta própria, apenas atrasar o próximo uso de sua técnica de respiração.
Infelizmente, essa paz não durou muito. Enquanto o grupo de expedição descansava, os Odi estudaram a matriz de Bloqueio da Terra por meio de seus dispositivos de vigilância ou enviando Golems para investigar onde as câmeras foram destruídas.
A formação de Neshal foi feita de runas modernas, mas todas as matrizes poderiam ser quebradas com tempo e preparação suficientes. Além disso, graças à sua natureza híbrida, Golems de Carne podiam usar magia quase como verdadeiros magos, tornando mais fácil para eles adaptarem seus feitiços a qualquer circunstância.
Um pouco mais de meia hora depois que Lith adormeceu, o conjunto de Bloqueio de Terra começou a piscar e os cristais de mana que o alimentavam a chacoalhar. Yondra rapidamente acordou todos enquanto cantava seus feitiços.
Apesar de seu torpor por estar ainda muito cansada, Neshal percebeu o que estava acontecendo e recuperou os cristais de mana. Graças a sua ligação mental com suas matrizes, ela sabia que não tinha chance de bloquear o ataque sozinha, pelo menos não por muito tempo.
Em vez de desperdiçar mana para comprar alguns segundos, era melhor se preparar para a luta que se aproximava.
“Isso não deve ser muito difícil para você, certo?” Morok disse, desejando poder dormir um pouco mais. Sua força quase havia voltado, mas quase não era suficiente. “Você matou mais dois Golens por conta própria. Se apenas cobrirmos suas costas e atrasarmos os outros, destruir quatorze construtos deve levar o que, um minuto?”
“Primeiro, você não deveria estar dormindo?” Lith ficou pasmo com a audição e a idiotice de Morok. “Em segundo lugar, foi uma emboscada, onde eu ataquei um Golem por vez sob a influência de duas matrizes.
“Eles eram patos sentados. Eu não lutei, eu os assassinei. Agora eles vêm em números e eu tenho que enfrentá-los de frente. É completamente diferente.”
“Um homem pode sonhar.” Morok suspirou.
“Os aposentos são um beco sem saída. Precisamos encontrar as fábricas de carne e suas runas de dobra. Os laboratórios são nossa única saída.” Phloria disse depois de explicar a todos as descobertas de Quylla sobre o reator de Mana.
O grupo acenou com a cabeça, e enquanto a matriz desmoronava lentamente, eles começaram a se mover ao longo do corredor leste e destruir os dispositivos de vigilância em seu caminho. Eles estavam cientes de que era um movimento de dois gumes, mas era sua única opção.
Por um lado, significava entregar sua posição, uma vez que itens mágicos não se quebram por conta própria. Por outro lado, em caso de retirada, os Odi e seus escravos não seriam capazes de localizá-los.
“Precisamos nos apressar.” Professor Gaakhu disse. “Se não nos afastarmos o suficiente antes que a matriz colapsasse nossas costas com a exposição …”
Enquanto Lith interiormente a amaldiçoava por azarar a situação deles, a formação desapareceu, substituída por dois Golems nas costas e mais dois na frente deles. Mais não teria sido capaz de se mover ao longo do corredor.
Desta vez, foi o grupo sofrendo uma emboscada bem encenada. Os constructos não tentaram se aproximar de sua presa, mas liberaram um poderoso raio em uníssono. A eletricidade percorreu o metal que abrange todo o corredor.
Cada vez que atingia um outro Golem, o raio era absorvido, liberado e amplificado, permitindo que os quatro construtos criassem uma formação elétrica devastadora em apenas uma fração de segundo.
Lith e Morok pularam para evitar o choque, ativando um feitiço de flutuação para ficar longe do chão. Neshal ativou outra matriz de Bloqueio de Terra que ela havia preparado enquanto usava seu Cajado da Coroa para absorver os feitiços do inimigo antes que eles pudessem alcançá-la.
Phloria conseguiu cobrir o chão abaixo de seus pés com as pedras armazenadas dentro de seu amuleto dimensional bem na hora, arrastando Quylla com ela.
