Se Lith começar a produzir artefatos baseados em runas, Phloria e sua família inteira acabariam em muitos problemas. Mesmo assim, ela permaneceu em silêncio, para não estragar o momento.
– Só posso confiar em Lith para fazer a coisa certa e usar o conhecimento que vai adquirir com a espada de uma forma encoberta. Afinal, ele me confiou tudo, não vejo por que não deveria fazer o mesmo. ‘ Ela pensou.
“A propósito, você acha que devemos contar a Friya?” Quylla disse. “Eu me pergunto se ela ficaria mais surpresa em descobrir a verdade ou indignada por ser a única de nós deixada de fora.”
“Não cabe a nós decidir.” Phloria balançou a cabeça. “As vidas de Lith e Friya são suas. Os dois já têm muito a fazer. Além disso, acho que já tivemos emoções suficientes por muito, muito tempo, certo?”
Quylla acenou com a cabeça, esperando que a próxima surpresa que ela experimentasse fosse menos alucinante e mais calorosa. Como Lucky tendo cachorrinhos ou uma de suas irmãs encontrando alguém que merece seu amor.
Athung Soranot, a emissária do Conselho dos Humanos Despertos, estava tendo uma das maiores dores de cabeça que já experimentou durante seus 25 anos de vida.
No mesmo dia em que a equipe da expedição escapou de Kulah, seu antigo mestre, Raagu, deu a ela a missão de liderar Lith no atual Quartel-General do Conselho para ser examinado, mas se aproximar dele acabou sendo um pesadelo.
A mansão Ernas não permitia visitantes até que os três sobreviventes se recuperassem. Pelo menos todos aqueles que não ostentavam o selo Real. Mesmo com todos os seus contatos, Athung não conseguiu encontrar uma maneira de entrar na mansão, oficial ou não.
Para piorar as coisas, com todas as proteções no lugar, até mesmo um verdadeiro mago seria facilmente detectado e ela precisava de uma abordagem amigável, para não se tornar o alvo de uma caça.
Ela pensou ter encontrado sua oportunidade quando Lith deixou a mansão, apenas para perder seus rastros antes mesmo que ela pudesse alcançar sua última posição conhecida. Mover-se com o teleporte da torre tornava a maioria de seus movimentos indetectáveis, já que não deixava nenhum registro oficial que ela pudesse seguir.
No entanto, não era Lith se movendo como um fantasma para causar tal angústia. Enquanto esperava por sua marca, ela reuniu todas as informações disponíveis sobre ele e foi o suficiente para fazê-la chorar.
“Eu pensei que esse trabalho seria sobre conduzir pela mão uma criança pequena dentro de uma cova de lobo, mas esse cara parece mais uma fera raivosa.” Athung disse a Zartan, seu melhor amigo. “De acordo com seu arquivo, esse Lith é um paranóico com comportamento anti-social que pavimentou sua carreira com cadáveres.
“Como diabos posso persuadir este Verhen a se sentar e falar comigo sem ele tentar cortar minha cabeça? Todos os Despertos que ele conheceu no passado tentaram matá-lo, então começar com ‘Eu sou como você’ é mais provável que o desencadeie em vez de tranquilizá-lo.
“O que é pior, eles eram todos filiados ao Conselho, então a reputação que me precede não é nada boa.” Ela suspirou.
“Por que você não manda a velha morcega se foder e da essa merda de atribuição a um de seus amados discípulos?” Perguntou Zartan. Assim como ela, ele estava livre de todas as obrigações de mestre-discípulo e era um membro menor do Conselho.
“Você está brincando comigo? Embora agora eu seja um jogador independente, ainda sou um dos candidatos mais elegíveis para herdar o legado dela e quero manter as coisas assim. Raagu pode ser um pé no saco, mas ela é um pé no saco e não vai viver muito mais. ” Athung respondeu.
Ao contrário dos discípulos regulares, Athung havia Despertado quando tinha apenas 12 anos e seus feitos levaram Raagu à sua porta quando ela tinha apenas 14 anos. Raagu havia ensinado a ela tudo que Athung sabia sobre magia, mas a jovem Desperta estava ciente de que seu mentor estava retendo a maior parte de seu conhecimento.
Ser um Desperto natural significava que Athung não estava destinada a servir seu mestre por cem anos, já que era um tratamento reservado para aqueles que precisaram de ajuda externa para se tornarem verdadeiros magos.
Assim que Athung aprendeu tudo o que Raagu estava disposto a lhe ensinar e o Conselho a reconheceu como seu membro de pleno direito, ela teve sua liberdade de volta. No entanto, teve um preço.
Claro, como uma aprendiz ela tinha que obedecer a todas as ordens de Raagu sem questionar e foi forçada a colocar suas habilidades à prova, mesmo em campos de pesquisa mágica nos quais ela não tinha interesse, mas sua vida tinha sido muito mais fácil naquela época.
Sempre que ela tinha uma dúvida ou chegava a um gargalo em sua pesquisa pessoal, Raagu ou sua biblioteca forneciam a Athung todas as respostas de que ela precisava. Durante seus oito anos de aprendizado, Athung nunca teve que se preocupar com livros, dinheiro ou materiais.
O que quer que ela precisasse, seu mestre forneceria a ela em uma bandeja de prata em questão de minutos. Nos últimos dois anos, em vez disso, suas habilidades estagnaram. Como Athung nunca frequentou uma academia, ela não tinha contatos nem um nome para si mesma.
No momento em que ela saiu da mansão de Raagu, a vida a lembrou duramente que sem dinheiro não se pode fazer mágica e vice-versa. Encontrar um lugar para morar, montar seu próprio laboratório, adquirir os materiais adequados, eram coisas que ela nem sabia por onde começar.
Ninguém contrataria um mago desonesto e sem nome, e adquirir o que ela precisava por meio do crime a teria tornado uma das criminosas mais procuradas do Reino, se nem mesmo a colocaria na lista de alvos do Conselho.
Conhecimento e recursos mágicos eram todos fortemente protegidos pela Associação. Um Desperto pode arrebentar um ou dois depósitos, mas não sem deixar muitas evidências e testemunhas para trás.
Expor a existência da verdadeira magia por motivos mesquinhos era a causa mais comum de morte entre os tolos Despertos. Raagu a havia lembrado disso inúmeras vezes durante seu treinamento.
Portanto, Athung passara a maior parte do tempo construindo sua própria reputação e ganhando a vida em vez de se concentrar na magia, o que a frustrava profundamente.
“Aqueles velhos bastardos armaram para você também, hein?” Zartan suspirou. Uma vez que ser um auto-Despertado era motivo suficiente para um ancião conceder a pessoas como Athung seu legado, mas desde que Silverwing havia espalhado seu conhecimento, as coisas mudaram.
Naquela época, o Conselho tinha rido de sua versão simplificada da verdadeira magia, considerando-a uma missão tola. No entanto, depois que magos geniais como Manohar apareceram, os Despertos quase engasgaram com a própria risada.
Em menos de um milênio, os esforços combinados da comunidade mágica trouxeram falsos magos em um nível perigosamente semelhante ao dos verdadeiros magos e era apenas uma questão de tempo antes que eles alcançassem ou, pior ainda, ultrapassassem os Despertos.
Agora, pessoas como Raagu não podiam se contentar com herdeiros brilhantes, eles procuravam gênios. Todos queriam um Manohar próprio. Sua façanha de conjurar construções de luz duras, algo que apenas especialistas em magia de luz com séculos de experiência conseguiram aprender sem um legado, fez mais de um ancião do Conselho chorar sangue.
