Kamila encolheu os ombros. Entre seu treinamento e a presença de Lith, havia um número muito limitado de coisas que poderiam colocar suas vidas em perigo. Além disso, mover-se principalmente com portais tornava impossível emboscá-los, mesmo para animais selvagens.
‘Família inteira do Protetor? Vamos comer com uma matilha de lobos? ‘ Kamila pensou. ‘Graças aos deuses, a armadura Skinwalker pode se auto-reparar e limpar, caso contrário, eu poderia dar um beijo de despedida em meu amado traje de noite.
‘Essa coisa é incrível. Eu amo a armadura Skinwalker quase tanto quanto amo L … ‘Devido à história de sua família e seus relacionamentos anteriores, Kamila tinha sentimentos conflitantes sobre a temida palavra com A, então ela impiedosamente apagou o pensamento.
Em sua experiência, pensar essa palavra significava que era apenas uma questão de tempo antes de dizê-la em voz alta. Depois disso, as coisas só poderiam piorar. Amor significava compromisso, fidelidade e honestidade.
Todas as coisas que a maioria dos homens que ela conheceu no passado abominavam como uma praga e ela também não gostava de se comprometer. Apesar de sua idade, Kamila ainda estava construindo sua carreira e Lith era bem mais jovem que ela.
‘A última coisa de que preciso agora é ter mais complicações. Zinya precisa de toda a ajuda que eu puder dar a ela e meu emprego atual não me deixa tempo suficiente para respirar, muito menos para pensar sobre isso. Ela pensou enquanto caminhava pelos corredores dimensionais.
Depois de um tempo, eles chegaram em frente a uma bela cabana de dois andares no meio do nada. Uma luz saiu de suas muitas janelas e também muitos ruídos infantis. A casa era cercada por uma cerca alta e seu gramado estava bem cuidado.
A cena era estranha por si só, mas tornava-se assustadora pelo fato de a cabana parecer uma réplica da casa de Lith. Kamila tinha estado lá muitas vezes para perder as inúmeras semelhanças. Protetor não tinha ideia do que os humanos poderiam considerar aconchegante, então ele simplesmente melhorou sua casa de acordo com as memórias de Lith.
“Eu pensei que íamos nos encontrar com o Protetor.” Kamila disse, incapaz de fazer cara ou coroa da casa.
“Nós estamos.” Lith bateu na porta, sentindo os pés pesados e o estômago embrulhando. Selia abriu quase imediatamente.
“Lith! É tão bom ver você de novo. Você me deixou muito preocupada! Da próxima vez que você desaparecer por tanto tempo, pelo menos me avise.” Ela disse dando um breve abraço nele, antes de se virar para Kamila.
“E você deve ser Kamila. Deuses, você é simplesmente adorável. Eu sou Selia Fastarrow. Espero que este estúpido aprendiz tenha me mencionado pelo menos uma vez.” Selia pegou a mão de Kamila e deu um sorriso deslumbrante.
Selia não falava com outra mulher desde o início do inverno. Para chegar à aldeia mais próxima durante a estação fria, ela precisava da ajuda de Ryman, mas deixar as crianças sozinhas em casa, mesmo por um tempo, significava encontrar um naufrágio ao voltar.
“Ele falou muito sobre você.” Kamila não pôde deixar de notar a aparência jovem da caçadora e se perguntou o que diabos ela estava fazendo ali. “Você está aqui para encontrar o Protetor também, senhorita Fastarrow?”
“Já estive lá, fiz isso.” Selia deu uma risadinha. “Me chame de Selia, senão você vai me fazer sentir como se eu fosse uma velha. Acredite em mim, ter dois filhos já resolve. A propósito, chame-o de Ryman, senão ele vai esquecer o próprio nome.”
A confusão de Kamila piorava a cada segundo. Mesmo o interior da casa era quase idêntico a casa de Lith e as palavras de Selia não faziam sentido para ela.
Lilia e Leran estavam escondidos atrás de um sofá, olhando atentamente para seu convidado desconhecido. Eles conheciam Lith, mas seus pais sempre os alertavam sobre os humanos. Eles tinham, respectivamente, 5 e 3 anos.
Com o cabelo ruivo de Ryman e os olhos penetrantes de Selia, eles eram a cara de seus pais.
‘As crianças são a primeira coisa normal que vejo desde que chegamos aqui.’ Kamila suspirou de alívio, pelo menos até Selia fazê-los se aproximar e as crianças começarem a farejá-la como cães de caça.
“Lembre-se de se comportar.” Selia disse com um tom de comando. “Sem garras nos convidados.”
“Garras?” Kamila ecoou, sem saber se para ficar mais confusa com as palavras de Selia ou com os choramingos das crianças.
“Sim, garras.” Ryman disse enquanto descia as escadas acompanhado pelo barulho de sua caixa de ferramentas. “As crianças geralmente não têm autocontrole. Você deve ser Kamila. Lith me contou muitas coisas boas sobre você.”
“Da mesma forma.” Kamila de repente se sentiu tonta. Ela esperava encontrar um lobo enorme saindo da floresta, talvez de uma caverna, não um homem fazendo trabalho de carpintaria.
O cara na frente dela era um gigante, com pelo menos 2,1 metros de altura. Ele usava um macacão de couro sobre uma camisa marrom tão grande que poderia ser usada como toalha de mesa e suas botas eram maiores que um balde.
O rosto de Ryman era áspero e selvagem, com um queixo quadrado e uma covinha no queixo. Ele mantinha seus longos cabelos ruivos flamejantes em uma mecha de cabelo comprido e havia lascas de madeira em sua barba bem aparada.
Apesar de seu tamanho enorme e músculos protuberantes, os olhos esmeralda de Ryman estavam calmos e seu sorriso era tão caloroso quanto o do pai que Kamila sempre desejou.
“Você é o Protetor, quero dizer Ryman, quero dizer ele?”
“Culpado da acusação.” Protetor acenou com a cabeça, sem se mover mais perto para dar espaço e tempo para Kamila pensar.
“E você é …” Kamila se virou para Selia enquanto seu cérebro relutante era forçado a conectar os pontos de um a cinco e perceber a imagem óbvia que tomou forma a partir de um exercício tão trivial.
“Sua esposa e mãe de seus filhos, querida.” Selia trouxe uma poltrona para perto de Kamila, que mergulhou mais do que se sentou nela. Sua mente ainda estava firme, mas seus joelhos já haviam caído.
“E eles são …” Kamila apontou para Lilia e Leran, sua voz reduzida a um suspiro.
“As crianças acima mencionadas, sim.” Selia se aproximou de Ryman, rapidamente seguida pelas crianças. Vendo todos eles tão de perto, era impossível até mesmo para a mente chocada de Kamila se recusar a notar a semelhança.
“É maravilhoso.” Foi a única coisa que ela conseguiu dizer antes de desmaiar.
“Bem, este não é um bom começo, mas poderia ter sido muito pior.” Selia suspirou.
“Sério? Como, exatamente?” Lith estava abatido.
Ele tinha visto Kamila lutar contra os fantoches de carne de Thrud, seres humanos enlouquecidos, e até mesmo sobreviver à tentativa de assassinato planejada por seu cunhado criminoso, mas ela nunca desmaiou. Nem uma vez.
No entanto, uma feliz família de quatro pessoas conseguiu fazer o truque.
“Ela poderia ter fugido gritando, ou tentado nos atacar. É assim que geralmente acontece.” Selia respondeu.
“Mesmo?”
“Sim.” Ryman acenou com a cabeça. “Às vezes as pessoas se perdem e encontram nossa casa. Tudo vai bem até que as crianças façam, bem, suas coisas e se transformem. Os corredores nós os deixamos ir. Eles geralmente ficam com tanto medo que não se lembram de nada que possa comprometer nossa segurança. ”
“E quanto àqueles que te atacam?” Perguntou Lith.
“Eles são um excelente fertilizante para o jardim.” Protetor rosnou. “Eu não considero as tentativas de assassinato levianamente, nem posso permitir que esses idiotas saiam com segurança apenas para liderar uma caça ao monstro direto para minha casa.”
“Parece certo.” Lith primeiro verificou o estado de Kamila, certificando-se de que ela havia acabado de perder a consciência.
Então ele deu a Selia o que era devido. Ele preparou vários brinquedos para as crianças, além de muitas roupas capazes de se auto-reparar, limpar e ajustar seu tamanho ao seu portador. Os filhos de Selia cresciam rápido e brincavam muito, transformando até mesmo o couro mais duro em pedaços em algumas brigas amigáveis.
