“Meu palpite é que Treants não têm sinais vitais. Se uma peça se separar de seu corpo principal por muito tempo, ela morre devido à falta de nutrientes ao tentar regenerar seu corpo.” Lith disse enquanto passava a amostra para Friya.
“Grande palpite e quase correto.” Marth concordou. “O único órgão vital que trata os animais são os pés, onde antes estavam as raízes. É a única maneira que têm de absorver seu alimento.”
Depois que todos o examinaram, ele lhes deu um segundo cristal. Este continha uma amostra do mesmo tamanho, mas sua cor era muito mais vibrante, com o marrom da casca coberto por listras verdes brilhantes que o faziam parecer uma pedra preciosa.
“Este é um fragmento da pele de um Treant infectado, ao invés.” Marth disse.
“Mesmo?” Quylla foi mais uma vez a primeira a receber a amostra. “Sendo uma praga de mortos-vivos, eu esperava que eles estivessem apodrecendo, nojentos, ou pelo menos mostrassem sinais de …”
Foi a vez dela quase derrubar o cristal de surpresa e apenas os reflexos rápidos de Marth o salvaram.
“Tenha cuidado. As aparências podem ser bonitas por fora, tanto quanto são feias por dentro.” Ele disse.
Só quando foi sua vez de examinar a amostra, Lith entendeu o significado das palavras do professor. Cada uma das células verdes saudáveis
tinha suas paredes de celulose cercadas por uma segunda parede feita de uma substância cinza que se contorcia e se contorcia em volta delas como um feixe de vermes.
A parede cinza perfurou as paredes celulares e a membrana, estabelecendo uma relação simbiótica com ela. O tecido morto-vivo foi de alguma forma capaz de roubar um pouco da vitalidade de Lith, mesmo através do cristal.
O material cinza alimentou as células com energia, tornando-as mais fortes e se multiplicando a uma taxa alarmante. Cada nova célula era imediatamente revestida por gavinhas da substância cinzenta e o processo recomeçava.
“Chamamos de praga apenas por uma questão de simplicidade, mas a verdade é muito mais complexa. Isso não é obra de um parasita, fungo ou qualquer microorganismo que estudamos no passado.
“A praga é, na verdade, produzida por tecidos mortos-vivos que de alguma forma são capazes de se unir ao hospedeiro para criar uma estrutura híbrida simbiótica que pode assimilar nutrientes e força vital.
“Não faz mal ao hospedeiro, muito pelo contrário. As estrias verdes vibrantes da casca devem-se ao efeito revigorante que o simbionte tem sobre os tecidos vivos, o que lhes permite atingir o seu pleno potencial.
“Todos os infectados desenvolvem proezas físicas e mágicas excelentes, permitindo-lhes superar seus pares saudáveis. Para piorar as coisas, os infectados não precisam se alimentar como um morto-vivo.
“Claro, se o simbionte não é alimentado com energia vital, ele se alimenta de seu hospedeiro, mas devido às habilidades regenerativas inatas do povo da planta, ele só precisa comer mais. Para piorar as coisas, quando os infectados se alimentam de força vital em vez de nutrientes, dá-lhes uma sensação inebriante que, a longo prazo, torna-se viciante. ”
“Se a aflição não é tão grave, por que estamos aqui?” Quylla perguntou. “Honestamente, não entendo por que eles querem nossa ajuda. Conforme você descreve, parece algum tipo de bênção lendária sem desvantagens.
“Se tal coisa fosse possível, por que ninguém fez isso antes?”
Suas palavras fizeram Marth balançar a cabeça, suspirando de frustração.
“O que você diz seria verdade para um indivíduo, não uma comunidade. Primeiro, se todos têm poderes, então é como se ninguém os tivesse. Segundo, as habilidades dos mortos-vivos consomem energia vital que precisa ser reposta, forçando os infectados a comer mais.
“Não há como o solo ser capaz de sustentar esse tipo de consumo, portanto, mais cedo ou mais tarde, causará fome. Além disso, quem começa a se alimentar de seus parentes logo se perde no frenesi alimentar e mata suas vítimas.
“O pessoal das plantas não é assassino. Eles não têm empatia porque, graças às suas habilidades regenerativas, matá-los com meios convencionais é muito difícil, mas todos morrem se sua força vital for drenada. Houve inúmeras mortes desde o início da epidemia.
“Uma vez que a comida começa a acabar, ninguém pode se dar ao luxo de permanecer neutro, transformando uma simples batalha pelo poder em uma guerra total pela sobrevivência que pode se espalhar para fora das paredes de Laruel.”
“Você já tem uma cura?” Perguntou Lith.
“Infelizmente, não. Tentamos matar um paciente infectado de fome, mas eles morrem junto com o simbionte. Feitiços de cura e escuridão não têm efeito porque a força vital dos pacientes e do simbionte estão ligados.
“Conseguimos sucesso parcial ao injetar pequenas e constantes quantidades de magia negra em um infectado, resultando em uma recuperação completa. Infelizmente, não é algo que possamos usar para todos.
“O processo é lento e doloroso, além do que a fome quase fez o paciente enlouquecer.”
“Eu preciso ver um paciente.” Lith disse. “Minhas habilidades como um diagnosticador não são adequadas para pequenas amostras e análises de laboratório. Meus feitiços funcionam com o melhor de suas habilidades quando são usados em um corpo inteiro.”
Marth balançou a cabeça e chamou um de seus colegas à mesa. Era uma mulher, vestindo o uniforme dos alunos do Griffon Branco, apesar de já estar muito velha para isso. Nenhuma academia aceitaria como estudante alguém na casa dos trinta.
Ela tinha 1,75 metros de altura, cabelos negros na altura dos ombros e um corpo ágil. No entanto, ela se movia lenta e desajeitadamente como se tivesse medo de destruir o caro equipamento simplesmente tocando-o.
Ela era bonita, mas sua expressão severa e olhos azuis frios davam-lhe uma aura misteriosa. Lith não sentia falta de como ela trabalhava sozinha, nem de que a maioria dos pesquisadores, mesmo os do Griffon Branco, parecesse ter medo dela.
“É um prazer conhecê-lo novamente, Flagelo. Sua força cresceu notavelmente desde sua última visita.” Sua voz era calorosa, criando um contraste profundo com sua aparência.
“Kalla? O que você está fazendo aqui?” Lith a reconheceu imediatamente por sua voz e cheiro.
Kalla assentiu e gesticulou para que ele a seguisse.
“Sou o especialista residente em necromancia do Griffon Branco e sou amiga de Marth desde o ataque de Balkor. Além disso, tenho um interesse pessoal nesta praga. Se eu pudesse criar seu equivalente vivo, poderia dar a Nyka uma vida normal até que eu encontre uma cura adequada para sua condição. ”
“É assim que eles arrastaram você nesta história?” Perguntou Lith.
“Na verdade não. Foi Lyta que me pediu ajuda e eu aceitei apenas para evitar mais mortes sem sentido. Como você sabe, mortos-vivos devem se alimentar de seus próprios parentes vivos para prosperar. Alimentar-se de outra raça mal lhes dá sustento.
“A razão pela qual a Rainha Leannan pediu ajuda aos humanos é que sua essência de vida tem um gosto repugnante tanto para os seguidores de Erlik quanto para os infectados. Sendo parcialmente morto-vivo, sou responsável pelas interações com os pacientes, já que eles não podem predar minha força vital . ”
“Ouvi dizer que tanto o governante de Laruel quanto o pretendente são plantas evoluídas. Eles são Despertos?” Lith os envolveu em um feitiço de silêncio assim que eles estavam muito longe para os outros perceberem.
“Não. Caso contrário, isso seria um assunto para o Conselho. Infelizmente, eles acabaram de nascer dos Fae. Isso lhes dá grande poder e os torna desesperados por mais. Eles sabem sobre o Despertar, mas não têm ideia de como alcançá-lo.”
