“Exatamente. Agora nosso problema é como compartilhar essas informações sem revelar a existência de Solus. Estou aqui há mais de duas semanas e não consegui fazer nenhuma descoberta, como todo mundo.
“Não posso levar o crédito pela descoberta simplesmente porque não saberia como explicá-la. E você?” Kalla perguntou.
“Já sou muito famoso e nem deveria estar aqui. Eles pediram por Quylla, não eu. Eu também não tenho desculpa plausível nem quero mais fama. Teremos que liderar o grupo de pesquisa pelo nariz e fazê-los tropeçar na descoberta. ”
Kalla assentiu e o guiou de volta para cima. Ela ponderou a revelação, em busca de uma forma de compartilhá-la ou pelo menos usá-la para encontrar a cura.
Sede de Erlik, o Draugr Treant, agora.
Mesmo que mais de um século tivesse se passado desde que Erlik se tornou um Draugr, ele ainda odiava sua condição. Se não fosse pelo fato de que ele estaria morto há muito tempo, ele nunca teria aceitado ser transformado.
Como todos os Draugr, ele era uma criatura gananciosa. Durante o dia, ele foi forçado a permanecer dentro de seu cemitério para vigiar seus pertences, embora seu corpo e mente estivessem paralisados pela presença do sol.
Até mesmo seus escravos foram forçados a falar com ele através da pesada porta de seus aposentos, tal era o medo de Erlik de que alguém o roubasse depois de colocar os olhos em seus tesouros.
A ganância de um Draugr não se refletia apenas em seu hábito de dormir, mas também na forma como se alimentavam. Draugr não estava contente em minar a vitalidade de suas vítimas, eles também tinham que roubar algo que consideravam precioso.
O quarto de Erlik estava cheio de bugigangas de suas vítimas anteriores, que ele devorou inteiras em sua inveja por todas as coisas que possuíam e agora eram negadas a ele. Seus novos aposentos em Laruel foram preenchidos com a terra de seu cemitério original em Jiera.
Outra parte de sua maldição era sua incapacidade de se afastar muito sem que seus poderes enfraquecessem a cada hora.
“Qual é a situação de nossa pesquisa sobre Bugbears, Gremlik?” Ele perguntou. Durante o dia, até mesmo falar exigia pura força de vontade e um controle sobre seu núcleo de sangue que Erlik levou décadas para adquirir.
“Um fracasso completo, mestre.” Respondeu a Dríade Grendel pela porta. “Os animais não parecem capazes de alcançar uma simbiose com os seus tecidos. Eles não obtêm nenhum poder após serem infectados.
“Pelo contrário, quanto mais fortes seus tecidos crescem, mais fracos os infectados se tornam, até que seu corpo seja dominado por suas mudas e morra.”
“O que acontece com as mudas?” Os experimentos de Erlik foram duplos. Ele queria verificar se o mesmo método que pretendia usar para conquistar as cidades do povo vegetal poderia ser aplicado às dos humanos também e se poderia superar o curso dos mortos-vivos de ser estéril.
Ele não desejava ter descendentes, mas se conseguisse gerar artificialmente até mesmo Travessos que compartilhariam parte de suas habilidades, eles seriam excelentes peões. Erlik não estava satisfeito com Laruel.
Seu verdadeiro objetivo era usar a cidade como um trampolim para um cargo elevado nas Cortes dos Mortos-Vivos e então usá-la para mudar sua política. Erlik já havia perdido um lar devido à tolice dos humanos e não estava disposto a ver isso acontecer duas vezes.
Os humanos eram apenas bestas estúpidas que precisavam ser domesticadas e ele estava disposto a colocá-los na coleira de uma vez por todas.
“Eles morrem junto com seu hospedeiro.” Gremlik respondeu. “Alguns dos maiores espécimes quase se pareciam com você, mas nenhum deles conseguiu se estabilizar. Há algo faltando, mas não temos ideia do quê.”
O problema era realmente simples. Erlik usou magia de luz e escuridão para fundir seus tecidos com a praga de Jiera, tornando-os capazes de prosperar mesmo dentro de um corpo estranho.
Os mortos-vivos aumentaram sua vitalidade enquanto a praga lhes dá a habilidade de se fundir com seres vivos, mas nenhum deles poderia mudar o fato de que os tecidos por si só não poderiam criar um núcleo de sangue real.
Assim que seu hospedeiro morresse, a monstruosidade de Erlik seguiria devido à instabilidade de seu pseudo núcleo de sangue e à falta de nutrição. Ao contrário dos Abominações, que eram capazes de se alimentar de qualquer tipo de energia, os mortos-vivos eram comedores muito exigentes.
Monstros ou até mesmo humanos forneciam aos Draugr uma refeição tão pobre que suas mudas precisavam se alimentar da flora local para sobreviver. Essa era a razão pela qual a caverna do Bugbear que Friya havia encontrado era completamente desprovida de vegetação.
“Droga!” Erlik rugiu, mas mesmo estando além de furioso, seu corpo não se moveu um centímetro. “Eu investi a maior parte de minhas riquezas nesta pesquisa. Se não conseguirmos capturar Laruel, não ficarei sem nada.
“Sem casa, sem status e, ainda mais importante, sem dinheiro!” A mesquinhez Draugr era tanta que, comparada a eles, Lith era um gastador.
“Eu tenho mais más notícias, senhor.” Gremlik se afastou da porta, apenas uma fração de segundo antes que um rugido desumano a fizesse tremer. Erlik tinha certeza de que o Grendel entregou-lhe más notícias apenas durante a manhã para se proteger da raiva de seu mestre.
E ele estava certo.
Erlik tinha um temperamento forte, mas quando o sol se pôs, ele teria recuperado a capacidade de se mover e a calma.
“Outro Desperto chegou em Laruel hoje. Nós o identificamos graças ao Tribunal Noturno. Ele está disposto a ajudar Leannan também, mas o lado bom é que ele é um humano.”
Erlik finalmente deu uma boa risada depois de tanto xingar. Ele invejou o Desperto acima de tudo. Eles tinham poder, resistência ilimitada e longevidade. Erlik nunca perdoou seus pais, quem quer que fossem, por abandoná-lo, nem os Despertos que ele conheceu quando ainda estava vivo por não compartilharem seu segredo com ele.
Ele estava ciente de que roubar o segredo do Despertar estava fora de questão, mas ter a oportunidade de matar não um, mas dois Despertos era bom demais para ser verdade.
A tecnologia era um apêndice da magia em Mogar e era usada apenas por aqueles no campo da pesquisa mágica de última geração. Consequentemente, apenas Quylla sabia como usar as ferramentas alquímicas e dispositivos forjados para fazer uma varredura adicional nas várias amostras guardadas em cristais.
Para Friya e Phloria, todo aquele apertar de botões e girar os botões não fazia sentido. Enquanto todos trabalhavam, passando de um instrumento para outro, eles ficavam parados em silêncio enquanto esperavam por instruções.
Isso os fez sentir-se excluídos e reconsiderar sua oferta de ajuda.
“Eu acho que Kalla realmente fica bem em sua forma humana.” Friya disse, na esperança de puxar conversa para passar o tempo.
“O que você quer dizer com sua forma humana?” Phloria perguntou, recebendo um grunhido de concordância de Quylla, que estava estudando todas as amostras à sua disposição antes de ler as descobertas dos outros Curandeiros sobre a doença.
Ela queria enfrentar o problema com a mente aberta, sem ser influenciada por suas conclusões.
“Sério? Você não sabe? Quero dizer, quantas Kalla que chamam de Lith Scourge você conhece?” Friya ficou chocada. Ela sempre pensou que, depois de ficar com a irmã por tanto tempo, Lith teria se aberto pelo menos um pouco com ela.
“Você está dizendo que aquela mulher é nossa Kalla? O urso, quero dizer o Byk, quero dizer o Wight?” Perguntou Phloria.
“Sim. Bestas imperadoras podem se transformar em humanos. Prot …” Só então Friya se lembrou de que ela foi a única a testemunhar o reencontro de Lith com seu velho amigo.
