“Kalla, minha amiga, você falou cedo demais.” Lith disse com um sorriso “Agora isso é o que eu chamo de interessante. Ninguém se atreveu a nos parar até quase chegarmos ao nosso destino. Ou Erlik enlouqueceu ou tem medo que descubramos algo.
“Caso contrário, seu capanga nunca nos incomodaria.”
A maioria dos espectadores que estavam sorrindo com a ideia de transformar os convidados indesejados em fertilizantes vacilou com essas palavras. Suas expressões divertidas foram substituídas pela raiva e suspeita enquanto seus olhares se moviam dos humanos para Illum, o Treantling.
“Mamífero sem vergonha! Você é o único que se associa a um morto-vivo. Como você se atreve a me acusar de ser um deles? A indignação do Treantling e as palavras foram suficientes para mudar a maré a seu favor novamente.
Illum tentou empurrar Lith para trás, mas o pequeno humano manteve sua postura relaxada como se o feixe de aço grosso dos braços do Treantling fosse apenas uma chuva suave de primavera atingindo uma montanha.
“Como? É fácil o suficiente. Sua pele, casca, ou seja lá como você chama, mostra sinais de murragem e suas folhas também. No entanto, mesmo os infectados exibem um físico aprimorado, portanto você não é um deles.
“Além disso, você não pode ser um morto-vivo também. Se você fosse um deles, levaria dias de fome para reduzi-lo a tal estado. Com tanta fome, você não seria capaz de se conter na frente de tanta comida. Você sabe o que isso significa? Lith perguntou.
“Que você está acusando um inocente para cobrir a bunda de seu amigo!” Um Espinho disse. A julgar por sua forma e voz, ela deveria ser uma mulher, ou pelo menos ela queria aparecer como tal.
Seu corpo inteiro era uma massa de videiras e folhagens que se assemelhavam a uma mulher tão alta quanto Phloria, com cabelos e olhos azuis. Ela estava tremendo de indignação, fazendo sua aparência humanoide vacilar de tempos em tempos.
“Ele provavelmente é uma vítima de alguma escória de mortos-vivos.
Devem ter se alimentado dele como fizeram comigo e com meus irmãos! Muitos de nós morreram para saciar suas barrigas. Ela apontou o dedo para Kalla.
“E ainda assim você perfeitamente recuperado, como todas as plantas.” A voz de Lith era calma, ele tinha lidado com mais vítimas e multidões furiosas do que ele gostava. No entanto, ele havia ensinado a manipular sua fúria.
“que…” O Espinho parou no momento em que percebeu as palavras de Lith. Ela colocou uma de suas mãos no Treantling, fazendo suas videiras crescerem abaixo de sua casca.
“Você está certo. Ele não é um morto-vivo nem um infectado. No entanto, sua força vital é impura. Ela disse que enquanto dava vários passos para trás enquanto sua forma se mudava para sua forma de batalha, assemelhando-se a uma onda verde de videiras farpadas.
“Claro que é impuro.
Ele é um thrall, e um poderoso para isso. Lith disse. “A única pergunta é quem o criou.”
Um thrall era uma criatura viva no processo de ser transformado em um morto-vivo.
Para que isso acontecesse, o senhor teve que se alimentar do thrall e do thrall sobre o pai. A troca de força vital permitiu que o núcleo sanguíneo se formasse e crescesse lentamente no poder sem que fosse rejeitado pelo corpo enquanto o núcleo de mana se tornava mais fraco.
No final do processo, o núcleo de mana seria engolido pelo núcleo sanguíneo, permitindo que o thrall se tornasse um morto-vivo sem perder nenhuma de suas memórias, já que eles nunca estariam completamente mortos.
Eles se transformariam de viver em mortos-vivos.
Lith tinha sido capaz de reconhecer o Treantling para o que ele realmente era apenas graças a Solus. Seu senso de mana permitiu que ela visse os núcleos gêmeos do Treantling que estavam a poucos centímetros um do outro.
Ambos tinham a mesma assinatura de energia, o que significava que a criatura não era uma infectada, assim como a presença do núcleo de mana era a prova de que o Treantling estava vivo.
O núcleo sanguíneo do Treantling cheio até a borda com a energia de seu pai também era a prova de que ele não era apenas um animal de estimação, mas um bem precioso. Mais uma vez, a atuação de Sherlock de Lith deixou seu público espantado, mas para não revelar a existência de Solus, ele teve que “revelar” seu truque.
“Da próxima vez, não empurre um curandeiro.
A maioria dos nossos feitiços precisa de contato físico para trabalhar, sabe?” Ele disse.
O Treantling rosnou para a multidão pronta para linchá-lo, emitindo sons que nenhum ser vivo deveria. Ele moldou o braço em uma lança de madeira tão grossa quanto uma árvore e tão rápida quanto uma flecha, apontando para o coração de Lith.
Se ele se esquivasse, a lança empalideceria o Wight que estava atualmente cego por seu próprio companheiro, fazendo o socar um ataque de morte certo, a única variável era sua vítima.
Ou assim Illum pensou.
A mão esquerda de Lith empurrou a lança para baixo de modo que ela inofensivamente afundou no chão enquanto sua mão direita formava um punho infundido com magia da escuridão, atingindo o Treantling paralisado onde seu coração deveria estar.
O lado esquerdo do corpo de Illum se partiu quando o punho de Lith atravessou a madeira e abriu um buraco tão grande que o braço esquerdo do thrall estava agora pendurado por uma banda de videiras.
A criatura gemeu de dor e surpresa.
Nem mesmo seu pai tinha batido nele com tanta força. No entanto, mesmo um dano dessa entidade foi apenas um mero inconveniente para um povo planta. As pernas tosca das raízes de Treantling brotaram que penetravam no solo, extraindo todos os nutrientes necessários para consertar seu corpo.
Incontáveis pequenos tentáculos de madeira recolheram os pedaços despedaçados do chão e, num piscar de olhos, era como se nada tivesse acontecido. Para surpresa de Phloria e Solus, Lith permaneceu parado o tempo todo, mas eles confiaram nele o suficiente para não fazer perguntas e jogar junto.
“Você se importa em explicar como é que você acabou de curar uma ferida tão grande, mesmo que tenha sido feita com magia da escuridão sem um arranhão, mas sua casca e folhas ainda parecem que você está prestes a morrer?” Lith perguntou.
O Treantling ignorou o humano e se concentrou nas outras pessoas planta que se aproximavam dele com um olhar perigoso em seus rostos.
Lith permaneceu parado, verificando a reação dos mortos-vivos que fingiam ser espectadores.
Ele não achava que Erlik poderia ter sido tão estúpido para deixar algo importante em seu esconderijo, nem que os guardas de Leannan eram tão incompetentes que perderiam qualquer pista relevante depois de forçar seu inimigo a escapar.
No entanto, essa provocação injustificada tinha que ser parte de um esquema maior. Um não se moveria sem a permissão de seu pai, nem faria uma tentativa tão desajeitada de matá-los.
Tinha que ser uma distração.
A pergunta era: para cobrir o quê? Depois de notar a tentativa do Treantling de irritar a multidão, Lith decidiu usá-lo em seu próprio benefício.
Se os mortos-vivos queriam uma distração, eles tinham conseguido, mas ele estava livre para estragar o plano deles. O que ele não previu era a fúria selvagem que o Povo Planta demonstrou no momento em que perceberam quem era seu verdadeiro inimigo.
Treantlings, Dryads, Espinhos, e até mesmo as criaturas de musgo cercaram o thrall depois de mudarem para sua forma de combate. Eles o rasgaram tão rápido e com tanta fúria que, embora as raízes de Illum ainda estivessem plantadas no chão, suas habilidades regenerativas não eram capazes de atá-las.
