“Este lugar parece… errado. Kalla se desfez em sua forma humana.
Ela duvidava que a casa pudesse suportar o peso de seu corpo da Besta Imperadora sem incorrer em ainda mais agonia. Além disso, manter-se ativo o feitiço Flutuar desviaria o foco que ela preferiu empregar para limpar o mistério em questão.
“Eu não sei nada sobre a força vital das plantas, mas ainda tenho a sensação de que o grandalhão foi virado do avesso. As coisas ficam ainda piores lá embaixo.” Friya disse, fazendo com que um buraco perfeitamente circular se abrisse na frente dela.
“E as escadas?” Ela perguntou, mas a casa permaneceu em silêncio.
Friya pulou pelo buraco, usando magia do ar e da terra para suavizar sua aterrissagem, rapidamente seguida pelos outros.
“Solus o que diabos é o marrom?” Lith perguntou, tentando entender a densa neblina que a Visão da Vida percebeu em seus arredores.
Baseado em suas memórias, nós nos encontramos isso apenas uma vez no passado, mas naquela época você não era capaz de vê-lo. É o fungo. Lembre-se que, mesmo de acordo com a ciência da Terra, fungos não são plantas.
Então estou vendo esporos?
“Acertou em um.” Solus modificou a visão de Lith para destacar todas as manchas de fungo que, em um olhar mais atento, estavam comendo as raízes da casa da árvore. “Eu acho que devemos nos livrar deles. Vai ajudar a árvore a se recuperar.
“Eu acho que não. Esta é a cidade das plantas, não de fungos, por isso Erlik deve ter trazido ou projetado de propósito. Assim que descobrirmos por que Erlik quer nos manter longe daqui, precisaremos do fungo como evidência. Lith pensou.
“Precisamos ter cuidado.” Kalla disse enquanto olhava Lith nos olhos. “Eu não gosto deste lugar nem da infestação. As armadilhas podem ter muitas formas baseadas em suas presas pretendidas, então o inimigo pode ter deixado algo para trás que não incomodaria as pessoas plantas, mas que poderia ser letal para nós, mamíferos.
“Quanto ao fungo, não deveria estar aqui. Lugares como Laruel são destinados a ser um paraíso para plantas. Eu entenderia se fosse um simbionte, mas o fungo é claramente um parasita.”
Lith tinha aprendido sua lição e usado apenas uma habilidade diagnóstica de cada vez. A Visão da Vida confirmou-lhe que a força vital da casa na árvore era ainda mais fraca no subsolo, onde a infestação estava no seu pior.
O revigoramento continuou a fazê-lo experimentar parte da angústia da estrutura viva, mas qualquer que fosse a árvore tentando se comunicar, Lith só conseguia entender seus gritos de dor.
Por último, mas não menos importante, quando ele usou scanner novamente, ele se concentrou em uma pequena área em vez de tentar examinar todo o lugar de uma vez.
Ele escolheu um lugar livre do fungo, para evitar interferências e porque as palavras de Kalla fizeram sua paranoia ir a todo vapor. A memória da criatura fúngica de Kulah ainda era vívida.
Lith lembrou como tais criaturas poderiam mover sua consciência à vontade, transformando o que parecia ser manchas inofensivas de potencial de no corpo de uma criatura poderosa.
Até que ele tivesse uma clara compreensão dos recursos de Erlik, Lith não subestimaria o inimigo.
O scanner mostrou a Lith que a força vital da casa da árvore era como um rio com inúmeros afluentes. Como estudar um ponto ainda de um fenômeno tão dinâmico era inútil, ele parou de se concentrar na árvore física na frente de si mesmo e seguiu o fluxo de vida que gerou em seu lugar.
Permitiu que Lith entendesse que cada ramo, cada folha criava seu próprio fluxo, contribuindo para moldar um fluxo poderoso que corria do topo da árvore até sua raiz mais profunda.
Droga, estou fora da minha área de especialização. Plantas e animais são muito diferentes. Eu preciso falar com Quylla. No entanto, Lith não parou seu trabalho, na esperança de encontrar uma pista para suas suspeitas.
Scanner era o único feitiço que ele tinha em comum com Magos falsos, então o que quer que ele encontrou, ele seria capaz de compartilhá-lo com todos.
Friya usou alguns de seus feitiços de diagnóstico pessoal, mas sem sucesso. Eles simplesmente eram ineficazes em uma forma de vida tão diferente daqueles que eles pretendiam. Scanner foi o único que lhe forneceu alguns dados, mas assim como Lith, ela não tinha ideia de como interpretá-lo.
Suas mãos correram pela casca, sentindo as flutuações na força vital da árvore, permitindo que ela descobrisse que ela não se tornava mais fraca perto das manchas, ela realmente se tornou mais forte.
Não fazia sentido, por isso despertou sua curiosidade. Friya considerava-se uma mago dimensional, mas nunca tinha parado de aprimorar suas habilidades como curandeira. Sendo a mestre da guilda, ela sempre liderou as missões mais difíceis, e sendo a única com uma especialização, a vida de seu povo dependia dela.
Depois de ter certeza de que ninguém precisava de sua ajuda, Phloria usou o feitiço de Forja Real. Permitiu que ela pegasse as assinaturas de energia persistentes que só artefatos poderosos deixariam após seu uso prolongado.
Fios prateados saíram de sua varinha que lentamente encheram o ar. Então, eles começaram a acumular e comprimir, tomando a forma etérea de dispositivos que ela nunca tinha visto antes. A maioria deles tinha sido usado muito brevemente para deixar para trás mais do que apenas uma sombra, enquanto outros eram tão definitivos que ela quase podia ver suas runas.
Infelizmente, seu design era tão estranho quanto seus usuários eram. As runas de Jiera e as técnicas de forja não faziam sentido para ela. A única coisa que Phloria pôde determinar de seu feitiço foi que vários artefatos foram aplicados entre manchas de fungo.
“Pela Grande Mãe, essas crianças estão impressionando.” Kalla pensou, quase se arrependendo de não ter tido seu tempo para frequentar a academia. Ela não era muito curandeira, e agora que Scarlett tinha ido embora, ela se viu invejando o legado dos falsos magos.
Duvido que possa encontrar com magia de luz algo que O Flagelo não pode. É melhor eu me concentrar na minha Necromancia e ver o que temos. Ela ativou seu feitiço pessoal, Eco do Resto.
Permitiu que um Necromante avaliasse o quanto o equilíbrio entre a luz e o elemento escuridão tinha sido perturbado, além de obter uma visão do tipo de feitiço que criaturas mortas-vivas poderiam ter usado.
Para sua surpresa, o lugar era impecável. Ela não conseguia nem sentir os traços de Erlik e seus seguidores devorando a força vital da árvore. Se não fosse pelo fato de que tanto Lyta quanto o povo da planta que mora no bairro tinham apontado que o local tem a residência draugr, ela teria tido dificuldade em acreditar nisso.
“Isso não faz sentido. Aqui em baixo nenhum morto-vivo foi criado, nenhum feitiço de escuridão foi lançado, nem a árvore foi usada como um meio de nutrir os núcleos sanguíneos dos mortos-vivos. Kalla pensou.
“Então por que a força vital está mais fraca aqui? Qual era o propósito dos dispositivos que o feitiço de Phloria mostra se eles não tinham a intenção de espalhar a praga de Erlik?
Ela deixou os outros para a investigação e lançou Eco do Resto nos três andares da casa. Para acessar cada um deles, um buraco simplesmente se abriria no teto, já que as pessoas da planta não tinham necessidade de escadas, elas apenas alongavam suas pernas e chegavam ao seu destino com um único passo.
O que Kalla encontrou a fez se preocupar ainda mais. Apesar do terrível estado em que o prédio estava, nenhum feitiço tinha sido empregado. Pelo contrário, o elemento de luz era dominante, fazendo com que a falta de energia das trevas fosse parte da razão pela qual a árvore tinha problemas para se recuperar.
