“Pessoas morrem todos os dias, Quylla.” Marth suspirou. “Mesmo que seja horrível, desta vez a guerra nos daria um inimigo comum e a oportunidade de parar nossas disputas pretensiosas. Há tanto que os três grandes países poderiam aprender um com o outro.
“Você não tem ideia de quanto tempo eu queria falar com meus colegas das outras nações. Além disso, é muito cedo para desespero. Sabemos que esta praga é artificial, por isso deve ter um interruptor de morte. Até sabemos a cura para sua vertente original.
“Nós já temos tudo o que precisamos aqui. É só uma questão de juntar todas as peças dos quebra-cabeças. Se não pudermos, significa que ainda faltam alguns deles. Não se obceca com a cura e se concentre na doença.
“Uma vez que entendemos como recriá-lo, também aprenderemos a tratá-lo.”
Quylla queria responder que seriam seus parentes para lutar na linha de frente, mas ela estava muito cansada e com fome de responder. Em seu frenesi, ela tinha pulado o almoço e estava prestes a pular o jantar também.
Quando ela viu os passos de dobra abrindo no meio do laboratório, ela orou por boas notícias.
“Demorou o suficiente para um simples reconhecimento. Você encontrou nossos mortos-vivos? Marth perguntou. Eles não tinham ideia de que o parasita continha o tecido de Erlik e mesmo aquele pequeno pedaço de conhecimento teria sido um divisor de águas.
“Não, mas podemos descartar Grendels também.” Kalla disse antes de recontá-los seu encontro com o thrall e as descobertas que tinham feito na casa da árvore.
“Você tem certeza sobre isso, Lith?” Marth estava tendo um momento difícil para evitar que sua descrença vazasse em sua voz. “Você é o curandeiro mais competente que conheço e eu aceitaria sua palavra pelo valor facial se não fosse por sua falta de compreensão sobre as pessoas plantas.”
“Com certeza”. Lith falava bobagem enquanto suas mãos realizavam gestos aleatórios antes de compartilhar com Marth o que ele tinha visto através de uma representação holográfica 3D da força vital alterada.
“Deuses, eu gostaria de poder fazer isso.” Marth pensou em inveja, e com ele quase todos esses presentes. Os membros das equipes de pesquisa foram a nata da safra de seus respectivos países, especialistas com décadas de experiência no campo da magia da luz.
No entanto, nenhum deles foi capaz de criar hologramas sem o apoio de um dispositivo mágico, muito menos criar construções de luz dura.
“Professor, você pode pedir detalhes a Lith mais tarde. Alguém tem que ir lá e fazer varreduras dos traços residuais dos artefatos antes que eles desapareçam para sempre.” Phloria disse. “Talvez não seja nada, mas talvez seja como Erlik cultiva os simbiontes.”
“Outra pessoa, para ser preciso.” Friya disse que seu estômago finalmente se acalmou depois de ser agredida pelos resultados de Scanner e a fome há muito reprimida estava aumentando.
“Estamos todos fisicamente e mentalmente cansados. Ao contrário do nosso inimigo, precisamos de comida e descanso para trabalhar corretamente.” Um coro de estômagos rosnando concordou com ela. Lith poderia continuar, mas Friya e especialmente Quylla estavam sofrendo de uma enorme dor de cabeça devido à falta de mana.
Marth acenou com a cabeça e pediu para Lyta trazê-los de volta para seus apartamentos, onde a mesa estava pronta para oito e havia um par de convidados inesperados esperando por eles. Kamila e Jirni estavam discutindo em frente a um grande mapa holográfico representando toda a totalidade do continente Garlen.
O mapa estava cheio de pontos multicoloridos e, apesar da hostilidade não associada em suas vozes, não foi endereçado um ao outro.
“Kami, o que você está fazendo aqui?” A pergunta de Lith fez ambas as mulheres pularem de seus assentos e abraçarem suas respectivas amadas.
“Você não vai se livrar de mim tão facilmente.” Ela disse que enquanto se certificava de que ele estava bem. Kamila estava acostumada com Lith enfrentando tentativas em sua vida diariamente, mas isso não significa que ela estava bem com isso.
“Mãe, o que é essa coisa?” Phloria apontou para o mapa ainda aberto.
“Estamos caçando Manohar. Os pontos verdes são seus esconderijos conhecidos, os pontos amarelos são os avistamentos relatados, e os pontos vermelhos são onde eu quase o peguei.” Ela rosnou.
“Eu juro que depois que eu conseguir o traseiro dele aqui para resolver esta situação, no momento em que ele terminar de trabalhar, eu vou matá-lo primeiro e Marth segundo.”
“Você quase o pegou?” Lith ficou espantado. “Eu pensei que era impossível.”
“Os Reais não são estúpidos e nem eu. Temos acompanhado todos os seus projetos de pesquisa, fazendo cópias de suas anotações para saber o que estava em sua agenda. Graças a isso, sabemos onde procurar, já que os ingredientes que ele está atrás são muito, muito raros.” Jirni respondeu.
“Mesmo ignorando a flagrante violação dos direitos mais básicos de um mago, como você traduz essa bobagem? Sua caligrafia é ainda pior do que a minha. Lith disse, sabendo que Manohar se recusou a escrever com magia da água por razões de segurança.
Principalmente o seu próprio, já que ele usaria a primeira coisa em mãos para anotar suas explosões de inspiração, seja um guardanapo ou roupas de outra pessoa. Tornou suas anotações fáceis de perder e difíceis de recuperar de sua última vítima.
“É mais do que má caligrafia, é um código. Tivemos que contratar a mãe dele para traduzir para nós e acredite, ela não sai barato. Agora sente-se e me diga tudo.
Lyta bateu palmas, fazendo vários pratos aparecerem fora do armazenamento dimensional da casa. Todo mundo ficou um pouco envergonhado ao perceber que Lyta jantaria com eles e que vários pratos laterais incluíam legumes.
“Não é estranho para você?” Quylla tinha medo que comê-los magoaria os sentimentos do Dryad.
“De jeito nenhum. Uma vez que algo está morto e digerido, é apenas comida. Não se preocupe comigo, querida. Eu me certifiquei de que para respeitar seus costumes, nenhuma carne humana foi empregada para preparar o seu jantar. A mesa inteira congelou com essas palavras.
“Vocês comem humanos?” Friya perguntou.
“Por que não? Eles não são animais também? Nós não os caçamos ativamente, exatamente como fazemos com as bestas, mas se um conflito acontece, eles são um fertilizante tão bom quanto qualquer outro cadáver.” Lyta deu de ombros.
Eles levaram alguns segundos para lembrar que, apesar do fato de que sua aparência se assemelhava aos humanos, as pessoas plantas não eram humanos. Não era apenas uma questão de uma cor de pele diferente ou tradições.
Laruel tinha sua própria cultura e moral, quer eles gostassem ou não. Kalla não tinha problemas com sua comida, já que a única coisa que ela não comia era carne byk, mas de acordo com seu nariz, não havia nenhum.
“Droga, se eu visitar uma dessas cidades do Bestas Imperadores que Faluel me falou, devo lembrar-me de especificar que não sou um canibal.” Lith pensou. As bestas compartilhavam tais características com as plantas, alimentando-se indiscriminadamente em cada forma de vida, até mesmo em seus próprios parentes, se necessário.
Jirni ouviu sua história, tentando usar sua experiência sobre conspirações humanas e jogadas de poder para dar sentido ao plano de Erlik. Seu rosto parecia que estava esculpido em pedra, nunca traindo uma emoção que ela não estava disposta a expressar, mas Lith podia sentir que Jirni sabia mais do que ela estava deixando passar.
“Minha opinião é que a praga é apenas uma distração.” Jirni disse depois de perguntar a Lyta mais informações sobre o tamanho dos exércitos em jogo.
“Se seu objetivo realmente era seguir as regras e destronar Leannan em batalha, ele já a teria desafiado.”
