Em um piscar de olhos, todos os vampiros foram mortos pelos membros da Guarda do Cavaleiro. Eles estavam empunhando armas cercadas por uma aura dourada, assim como a lança de Jirni.
“Você realmente acredita que fiquei tão velho por pura sorte? Que eu cairia em uma armadilha tão flagrante?” Jirni disse enquanto perfurava com suas agulhas os quatro membros e cabeça de Kaelan.
Ele tentou mudar para sua forma de névoa para escapar das restrições, mas sua carne se recusou a se mover. Então o vampiro convocou a mana de seu núcleo de sangue, para usar a verdadeira magia das trevas para matar a garota que ousou ficar tão perto dele.
Ainda assim, a mana enlouqueceu e explodiu dentro de seu corpo, fazendo suas veias estourarem enquanto ele tossia com a boca cheia de sangue. A dor e a fraqueza quase fizeram Kaelan desmaiar.
Quase.
‘O que ela quis dizer com óbvio? Eu estudei o padrão de Manohar e joguei de acordo com o livro … ‘
“Deixe-me lhe contar um segredo. Manohar nunca compareceria a um leilão no mercado negro. Ele simplesmente ‘libertaria’ os ingredientes das mãos do criminoso em nome do ‘bem maior’. As palavras de Jirni atrapalharam sua linha de pensamentos.
“Esse foi seu primeiro erro. Seu segundo erro foi esquecer que é a matriz do exército bloqueando a magia dimensional, portanto, o exército pode ligá-los e desligá-los à vontade. No momento em que você bloqueou o sinal do meu amuleto, você assinou sua sentença de morte.”
Ela derramou um frasco de sangue na cabeça de Kaelan. Sua pele absorveu o néctar vermelho como a terra seca faria com a água. Curou suas feridas e lhe deu novas forças, mas apenas o suficiente para não morrer.
“Seu terceiro e fatal erro foi pensar que você era melhor do que Balkor. As armas que fizemos são concebidas para bloquear todos os seus poderes para capturar espécimes vivos com mais facilidade. Seus mortos-vivos são difíceis de matar e ainda mais fáceis de manter vivos, já que não podem pare de se alimentar. ”
Jirni serviu outro frasco e Kaelan abandonou todas as esperanças. O doce prazer que ele derivava do sangue só tornava o sofrimento das peças de metal dourado que perfuravam sua carne mais intenso.
A mulher na frente dele poderia esperar seu tempo, enquanto assim que o nascer do sol chegasse, o vampiro se tornaria mais desamparado do que uma criança. Ele tinha visto isso acontecer com outros membros de sua raça, ele mesmo tinha feito isso algumas vezes.
Leve o prisioneiro para um lugar seguro e deixe a fome fazer o que quiser. Um morto-vivo poderia morrer de fome, mas foi uma experiência longa e dolorosa que os reduziria a pouco mais do que bestas dispostas a fazer qualquer coisa apenas por uma gota de sangue.
Jirni nem se incomodou em fazer perguntas. Não houve necessidade. Logo, seria o vampiro implorando para ser interrogado.
“Ótimo trabalho identificando as pegadas.” Ela disse para Kamila. “Você tem um olho aguçado para os detalhes, mas precisa aprender a juntar as peças.”
“Você não poderia me avisar antes? Eu quase caguei nas calças!” Kamila ainda estava tremendo em suas botas. Os vampiros eram assustadores, mas a Guarda do Cavaleiro era assustadora.
Além de Orion, ninguém falou, concentrando-se apenas em seus arredores. Eles agiam mais como golens do que como humanos.
“Desculpe, garota. Eu precisava deles para comprar o ato e seu nervosismo pode ter comprometido a missão. Vampiros têm instintos incríveis e podem sentir a pressão arterial de humanos à distância. Isso permite que eles leiam nossas emoções.
“Se você soubesse sobre eles, teria ficado com medo, ao passo que, se soubesse sobre a Guarda, teria sido muito arrogante.” Jirni respondeu.
“E se você?” Kamila perguntou, dando voz aos pensamentos de Kaelan. Eles haviam seguido as mulheres por um tempo, para se certificar de que não tinham detalhes e que não sabiam da armadilha.
Kaelan checou Jirni pessoalmente, sentindo sua emoção pela caça no início e então sua resolução de morrer lutando uma vez que a emboscada fosse acionada. Nada disso fez sentido.
“Controlar minhas emoções é uma segunda natureza para mim. Você aprenderá com o tempo.”
Kaelan agora estava calmo o suficiente para ouvir o coração de todos aqueles presentes. Kamila ainda estava abalada enquanto os membros da Guarda do Cavaleiro estavam excitados com a luta e prontos para mais.
Ele podia sentir sua determinação fria em cumprir sua missão, a paixão por seus trabalhos e até mesmo a tensão em seus músculos, apesar de sua postura aparentemente relaxada. Apenas Jirni Ernas não lhe deu nenhuma leitura.
Para ele, era como ouvir uma pessoa tirando uma soneca.
A pulsação dela estava estável e o único cheiro que ele conseguia sentir dela era o fedor dos esgotos. Ela era uma tela em branco, um manequim pronto para usar a próxima máscara.
“O que você quer saber?” Kaelan perguntou.
Não adiantava adiar o inevitável. Ele sabia que ela não mostraria misericórdia, portanto implorar era inútil. Deixá-la com raiva também era impossível. Esperar que ela perdesse o controle e o matasse era uma quimera.
Mesmo agora, ela não estava se regozijando na frente de seu oponente derrotado. Ela não se sentia superior por vencê-lo, nem o ameaçou com promessas de dor. Kaelan conhecia seu tipo.
Para Jirni, ele não era nada mais do que um visto em sua lista de verificação.
O lado bom era que, depois de ser destituído de seu título, Kaelan não tinha mais lealdade para a Corte Noturna. Antes ele teria lutado até a morte por eles, mas agora ele se alegrou com a ideia de que eles pagariam pelo que fizeram a ele.
Jirni Ernas seria o instrumento de sua vingança, deixando-lhe o único arrependimento de não poder ver a queda de seus inimigos com os próprios olhos.
Cidade de Laruel, esconderijo de Erlik
Quando o sol estava prestes a nascer Kaelan se recusou a pegar seu amuleto de comunicação, Erlik sabia que algo estava errado. Só os novatos cometeriam o erro de estar longe de seu covil a essa hora.
“É hora de mudar.” Seu rugido estava cheio de ódio.
O vampiro incompetente arriscou destruir todos os preparativos meticulosos de Erlik
Ele rapidamente explicou a situação para Gremlik enquanto ativava seu amuleto dimensional para armazenar todas as suas posses e magia da terra para se cobrir com o solo de seu cemitério.
“Mesmo se Kaelan foi capturado, não vejo a pressa.” Gremlik disse. “Ninguém sabe onde estamos e ele nem mesmo era um membro da Corte Noturna, para começo de conversa. Não é essa a razão pela qual você o escolheu em primeiro lugar?”
“Ninguém?” Erlik zombou. “Para alguém tão astuto, você é surpreendentemente ingênuo. Apesar de termos escolhido apenas outros Jierans, não ficaria surpreso se alguns deles aceitassem nos vigiar em troca de uma boa posição nos tribunais.
“Kaelan não sabe nada sobre nós, mas sabe muito sobre os Tribunais. Quanto ao motivo pelo qual eu o escolhi, foi porque ele tinha tudo a ganhar e nada a perder com a nossa barganha, o que o torna perigoso para nós também.
“Se for capturado, ele contará tudo sobre seus ex-associados que, por sua vez, podem saber sobre nós. Se Leannan atacar enquanto o sol estiver alto, metade de nossos seguidores ficará paralisada ou incapaz de exercer toda a sua força.
“Não teríamos chance de vitória ou fuga. Não há tempo a perder.”
