Gremlik foi forçado a concordar com Erlik. O Dríade Grendel começou a gritar ordens enquanto amaldiçoava interiormente a raça humana pela enésima vez. Se não fosse por eles, ele nunca teria deixado Jiera e ele ainda manteria o papel na sociedade local de mortos-vivos que ele lutou por tanto tempo para alcançar.
Após a queda da raça humana, não havia mais força nos números, apenas fraqueza. Mais pessoas significavam mais bocas para alimentar, tornando os danos à flora local muito extensos e sem ninguém para usar como bode expiatório.
Sem mais medo da interferência dos humanos, o povo planta e os Fae começaram a se unir, caçando os mortos-vivos que não tinham onde se esconder.
Para adicionar insulto à injúria, os mortos-vivos não podiam nem mesmo fugir de seus opressores, já que eles também eram sua principal fonte de alimento.
A vegetação inconsciente fornecia-lhes tão pouca nutrição que, para se alimentar adequadamente, as plantas mortas-vivas causavam muita devastação, permitindo que as feras seguissem seu rastro e os matassem assim que o sol nascesse.
Antes da peste, era tão fácil usar as riquezas e conexões das Cortes para deixar todo o trabalho sujo para os humanos. Eles capturariam e criariam rebanhos de gente das plantas para seus mestres se banquetearem, trabalhando felizes apenas em troca da esperança de receber o presente dos mortos-vivos.
Com o seu desaparecimento, a alimentação básica se tornou um luxo, e cada vez que um membro de seu rebanho morria, era quase impossível substituí-lo. Pessoas poderosas como Gremlik ou Erlik não caçavam há décadas, então eles não tinham ideia de por onde começar.
Para as criaturas de sua idade, apenas o poder e o status importavam, mas eles passaram de governantes a necrófagos durante a noite. Gremlik havia perdido a maioria de seus escravos durante sua fuga de Jiera. Alguns porque ele se alimentou demais deles, outros simplesmente devido à luta constante pela sobrevivência.
Ele se juntou a Erlik porque seu plano era a única maneira que restava de garantir que os horrores do passado não se repetissem.
Ao contrário da paranóia de Erlik, Jirni levou dias para extrair informações dos membros da Corte Noturna de Othre e ainda mais para decifrar as informações adquiridas antes que ela pudesse compartilhá-las com a equipe em Laruel.
“Kaelan está morto?” Lith ainda não conseguia acreditar no que estava ouvindo.
“Sim, e também a maioria dos mortos-vivos que residem dentro de Othre.” Jirni disse através do amuleto de comunicação de Leannan que foi configurado para o modo de chamada em conferência.
“O morcego velho nos contou sobre a posição de todos os portais dimensionais que ele conhecia, então a maioria daqueles que conseguiram escapar de nossas equipes táticas simplesmente caíram em uma emboscada. Alguns deles tinham itens dimensionais autodestrutivos, outros não, por isso tínhamos uma boa carga.
“Decifrar códigos e línguas mortas exigiu um pouco de tempo, então temo que só tenho notícias velhas para você.”
Eles haviam recuperado o último endereço conhecido de Erlik, mas quando Leannan e seus guardas invadiram o local, os mortos-vivos já tinham ido embora. Antes de partir, o Draugr fez questão de fazer uma limpeza adequada. Não havia mofo nem a casa da árvore mostrava sinais de sofrimento.
A única evidência da passagem dos invasores era que o povo planta que supostamente vivia ali parecia ter desaparecido no ar.
Os Curandeiros identificaram outro feixe de tecidos de Erlik abaixo da árvore e vários sacos da peste pronta para explodir colocados ao longo do fluxo linfático.
‘A assinatura energética dos tecidos é a mesma da outra árvore. Também corresponde ao dos infectados. ‘ Solus pensou. “O que me preocupa é a quantidade de sacos que eles deixaram. Eles são suficientes para se espalhar e cobrir toda a árvore em questão de minutos. ‘
“Quer que limpemos a infecção?” Lith perguntou a Leannan. Ele só conseguia pensar em alguns motivos para explicar a configuração e nenhum deles era bom.
“Não. Não quero alertar Erlik. Ao contrário do que acontece com o infectado, posso sentir que parte de sua essência ainda reside aqui. Se removermos os tecidos, ele descobrirá que sabemos sobre seu plano e nós perderemos o elemento surpresa. ” Ela respondeu.
Lith tinha quase certeza de que o navio havia navegado muito, mas repeti-lo pela enésima vez era inútil.
Todos estavam cheios de confiança desde que Marth havia encontrado a cura para a peste e Lith não queria estragar o clima. Em vez de perder o fôlego, ele preferiu se preparar para o pior com a ajuda de Kalla e seus amigos.
No final, a solução para o problema foi surpreendentemente simples, uma vez que eles sabiam onde procurar. A cura para a praga acabou sendo a própria praga.
Os povos vegetais eram capazes de se fundir com outras formas de vegetação. Foi um dos meios que permitiu aos indivíduos saudáveis reconhecerem os afetados pela peste.
Quando dois infectados se fundiam, no entanto, os respectivos simbiontes reagiriam com extremo preconceito.
Afinal, eles pertenciam a Erlik, então compartilhavam de sua ganância e inveja. Eles não iriam unir forças, mas sim lutar para possuir o hospedeiro mais forte. Isso não apenas fez com que o mais fraco dos dois se livrasse de seu simbionte, mas também forçaria a segunda entidade a se desprender de seu hospedeiro para lutar contra o invasor.
Uma vez que as forças vitais do simbionte eram distinguíveis do paciente, era fácil para os Curandeiros destruí-los com magia negra. O único problema que restava era que o povo planta não poderia ser libertado até que a ameaça de Erlik não tivesse terminado.
Os pacientes aceitaram alegremente ser detidos para não ceder à tentação e pedir para serem transformados em mortos-vivos, mas agora que sua condição havia sido tratada, eles queriam voltar a uma vida normal.
Leannan foi forçado a mantê-los prisioneiros, para evitar que os espiões de Erlik descobrissem que seu plano mestre agora era um fracasso total. A Soberana de Laruel passou seus dias em comunhão com a muda, tentando encontrar qualquer vestígio da intromissão Draugr e localizar sua posição.
Ela até tentou despertar o antigo ser de seu sono, mas sem sucesso.
Lith ainda esperava ouvir Faluel ou pelo menos ser dispensado de seu dever e poder voltar para casa, mas ele sabia que os dois eram um sonho. Se o Conselho estivesse realmente interessado, eles já teriam feito um movimento.
De volta a Othre, ele encontrou Inxialot esperando por ele, então não tendo recebido uma resposta depois de dias significava que eles não se importavam. Quanto ao seu dever, partir teria arruinado tudo. Dispensar os curandeiros era como declarar que a praga havia sido curada, então todas as armadilhas de Faluel seriam em vão.
Também significava remover uma das duas maiores chaves no plano de Erlik: a presença de um Desperto. Não importa a idade do Draugr, sua ignorância sobre a verdadeira magia não era algo que pudesse ser preenchido apenas lendo livros.
Havia Despertos fracos como Tista, mas também monstros como Inxialot ou Faluel. Lith se lembrava muito bem do medo de que o Lich primeiro e ele mesmo depois tivesse atingido as Cortes de mortos-vivos.
Inxialot mostrando poder ilimitado, Lith por matar o campeão de Kaelan sem nem mesmo um arranhão. Com base no que Jirni descobriu, Erlik estava conectado com a Corte Noturna, então eles provavelmente o avisaram sobre os poderes de Lith.
