A assimilação, a técnica de respiração de Lith, nada mais era do que uma maneira de absorver a mana de Mogar, limpá-lo da vontade do planeta e adicioná-lo ao núcleo de mana. Os Despertos eram, por definição, pessoas capazes de quebrar a energia mundial em seus seis componentes, remover a assinatura de energia do planeta e substituí-la pela sua própria.
Só então a energia elemental pode ser transformada em mana de um Desperto e usada para desenvolver seu potencial mágico.
“Este, em vez disso, é Erlik.” Leannan apontou para a figura imponente que caminhava no meio do pequeno exército de mortos-vivos.
“Pelos deuses!” Friya deixou escapar. O Grendel era nojento, enquanto o Draugr era dominador.
Ele tinha mais de 6 metros de altura, a tal ponto que mesmo o enorme Grendel parecia um bebê em comparação. Sua aparência era a de uma árvore morta que ganhou vida após ser possuída por um espírito maligno.
Sua casca estava inchada, enegrecida e horrível de se olhar. Seu corpo inteiro continuava apodrecendo e regenerando em um ciclo eterno, vazando uma substância branca e suja de suas rachaduras que lembrava pus.
O líquido também era morto-vivo e se contorceu como vermes enquanto procurava outra fenda para voltar para dentro do cadáver do Draugr. Erlik tinha sido um Treant em vida, então ele era muito maior e mais forte do que um Treantling.
Na morte, todas as folhas que formavam seu cabelo e cavanhaque ficaram amarelas com manchas marrons, dando-lhe uma aparência doentia. Seus olhos brilhavam com a luz vermelha dos mortos-vivos e mesmo que o que os presentes estivessem olhando fosse apenas uma cópia, os magos sentiram uma força terrível escondida atrás até mesmo do movimento mais simples que ele fazia.
– Isso não é um bom presságio. Pensamento de Lith. “Normalmente os grandes inimigos são lentos, mas os seres evoluídos são anormalmente rápidos. A força vital de um Treant mais o impulso dos mortos-vivos podem dar a ele poder suficiente para matar a maioria dos oponentes com um golpe.
Lith não tinha ideia de quais poderes uma Titânia tinha, mas o Soberano de Laruel empalideceu em comparação com o titã de madeira.
“Aconteça o que acontecer, deixe Erlik comigo.” Leannan continuou. “Já montei meu exército para cuidar dos mortos-vivos invasores e em breve receberemos ajuda das outras cidades-estado.
“Não vou correr nenhum risco. Vamos atacar apenas quando todos os nossos aliados estiverem reunidos …”
“Vejo que você está elegantemente atrasada, como convém à estrela do nosso evento.” A voz de Erlik a interrompeu. “Eu estava pensando em esperar por você sentado em seu trono, mas então eu teria perdido sua expressão de pavor quando você perceber que ninguém vai te ajudar.”
A voz de Erlik não parecia com nada que Lith já tivesse ouvido antes. Não era algo que ele esperaria de qualquer ser vivo. Parecia que duas pedras estavam sendo raladas uma à outra e se repreendendo.
A morte distorceu todas as palavras que o Draugr Treant falou, como se duas pessoas estivessem falando ao mesmo tempo, tentando eclipsar a outra.
“Eu gosto de talento, mas minha atuação teria me custado um tempo precioso. Eu sou tudo, menos um cara prático.” Erlik disse.
Leannan o ignorou e ativou seu amuleto dimensional, recebendo várias chamadas ao mesmo tempo. No entanto, não importa quem foi a fonte, as palavras eram todas iguais:
“Cada vez que tentamos teleportar para Laruel, acabamos em um local aleatório.”
Não eram apenas os reforços das outras cidades-planta, os soldados de elite de Leannan que patrulhavam a cidade estavam na mesma situação. Pelo menos eles ainda poderiam voar para a muda mas levaria tempo.
“Devo parabenizá-lo, Leannan. Nunca pensei que você descobriria meu plano.” Os olhos de Erlik moveram-se para a esquerda e para a direita junto com sua cabeça, como se ele estivesse tentando ouvir várias vozes ao mesmo tempo.
“Você até conseguiu convencer os outros Soberanos a ajudá-lo. Um esforço louvável. Uma pena que no final, não importou.”
“Vamos ver isso!” Leannan estendeu seu braço esquerdo e tentáculos de madeira irromperam de todos os lados, visando os seguidores de Erlik.
“Uma tentativa inútil.” Erlik ergueu os dois braços enquanto uma careta de foco apareceu em seu rosto. Seus olhos vermelhos queimaram como tochas enquanto o chão tremeu novamente e as gavinhas pararam.
“É? Tem certeza?” Leannan disse. Um sorriso cruel transformou o que tinha sido um belo rosto na máscara de um guerreiro sanguinário.
As tatuagens em seus braços e ombros se acenderam com uma chama azul que cobriu Leannan da cabeça aos pés. Os tentáculos retomaram seu ataque, esmagando os mortos-vivos na linha de frente.
Eles tentaram ativar seus núcleos de sangue para se recuperar das feridas, mas a madeira os absorveu. Sob o guia de Leannan, a muda quebrou os mortos-vivos em nutrientes e se alimentou deles antes mesmo que pudessem gritar de surpresa.
“Acho que você não viu isso chegando.” O Soberano disse enquanto mais e mais tentáculos de madeira choviam sobre o exército de Erlik como um bando de pássaros atacando vermes infelizes.
“Seu desgraçado!” Erlik estava furioso, mas gritava com a muda em vez de com Leannan, o que levantou várias perguntas desagradáveis.
O Draugr bateu em seus tecidos mortos-vivos plantados sob Laruel, forçando uma conexão com a árvore antiga semelhante à de seu oponente. Ele conseguiu parar o ataque antes de perder mais soldados, mas de repente ele não se sentia mais tão confiante.
“O que você está esperando? Mate-os e depois mate-a!” Erlik estava indignado com seus aliados mais do que com seus inimigos.
‘Como pode um guerreiro cruel e experiente como Gremlik ficar com medo só porque Leannan está aqui? Ele está bem ciente de que sou incapaz de acessar a mente da Muda de fora e que, enquanto ela estiver viva, não posso me ligar totalmente a esse velho bastardo. Erlik pensou.
‘Se Erlik pensa que vou me imolar para ganhar esta batalha, a podridão deve ter atingido seu cérebro.’ Gremlik pensou. – Mesmo se vencermos, eu seria apenas seu segundo em comando.
‘Eu alcançaria apenas o poder que ele está disposto a conceder a mim e ele levaria apenas um pensamento para me matar. No entanto, ele está certo sobre uma coisa. Se não vencermos, estamos todos mortos. ‘
A Dríade liderou o ataque sem se transformar em sua forma Grendel. Gremlik era um mágico poderoso e enquanto mantivesse os poderes regenerativos de sua planta, ele poderia suportar alguns danos para testar as águas.
Um dos maiores segredos dos Grendel era o quão pesada era a pressão que sua forma de batalha infligia em seus núcleos de sangue. O estilo de luta sedento de sangue característico de um Grendel também era devido à fome perpétua que os exauria quando assumiam tal forma.
“Agora!” Leannan gritou.
Todos os Fae que faziam parte de sua guarda pessoal saíram da sala, emergindo das paredes com as quais foram fundidos até aquele momento.
Os seguidores de Erlik se viram cercados por todos os lados quando uma chuva de feitiços de nível cinco caiu sobre eles, reduzindo seu número. A maioria dos infectados que ainda estavam no estágio de escravidão morreram no local.
Seus senhores preferiam proteger a si mesmos e àqueles que já haviam se tornado seus parentes, em vez de desperdiçar sua energia com guerreiros mal-acabados.
“Você realmente achou que depois de descobrir seu plano eu não tomaria contra-medidas?” Normalmente, zombar de um morto-vivo era inútil. Suas paixões eram abafadas pela falta do elemento luz, então coisas como medo ou moral eram desconhecidas para eles.
No entanto, o Draugr e o Grendel eram, respectivamente, criaturas de inveja e fúria.
