Lith só conseguiu respirar fundo com energia com o Revigoramento antes de Gremlik disparar em sua direção como uma bala. Lith se esquivou da investida, apenas para descobrir que nunca tinha sido o alvo pretendido.
O morto-vivo estava confiante em suas habilidades, mas enfrentar dois Despertos de uma vez com um mago especializado em magia de suporte era um risco que ele não estava disposto a correr.
Phloria era o elo mais fraco da corrente e, uma vez que ele a tirasse de cena, a vantagem de ter uma energia infinita combinada com sua imunidade a danos seria o suficiente para garantir a vitória de Gremlik.
Kalla estava na mesma página, então ela ficou na frente de Phloria e ativou as armas que Scarlett, o Escorpião, tinha feito para ela, as Garras de Urso.
Kalla não tinha nenhum treinamento marcial, então qualquer tipo de arma humana seria desperdiçada com ela. Por essa razão, Scarlett tinha forjado coberturas de metal para as patas dianteiras de Kalla, permitindo que ela continuasse usando o estilo de luta inato que ela desenvolveu como urso primeiro e como Byk depois.
O Grendel a golpeou com tanta força que, embora Kalla pesasse mais de meia tonelada, ela quase foi jogada para o lado. O impacto até deixou marcas em suas armas e permitiu a Gremlik passar por ela.
‘Droga! Nem mesmo o revigoramento pode acompanhar a velocidade de alimentação de um morto-vivo enquanto luta dentro de um ser vivo. A magia é inútil contra o Grendel e ele é fisicamente superior a nós.
“Perder Phloria significa perder nossa vantagem tática. Se ela cair, a seguiremos logo em seguida. Kalla pensou.
Assistir à luta de Lith deu aos olhos de Phloria tempo para se acostumarem com a velocidade e o padrão de movimento de Gremlik, então, no momento em que ele apareceu na frente dela, ela estava pronta.
Esquivar e bloquear eram inúteis, então ela escolheu escapar para cima com um feitiço de vôo. Gremlik saltou para interceptá-la, mas de repente ela mudou sua trajetória e recuou, ganhando distância, já que a incapacidade de Grendel de usar qualquer tipo de feitiço o impedia de se mover sem tocar o chão primeiro.
“Oh, foda-me …” Gremlik disse enquanto Phloria liberava todos os feitiços em seus anéis de uma vez, sem nem mesmo um deles errar o alvo. Sabendo que ela enfrentaria apenas mortos-vivos, a maioria deles era baseada na escuridão.
A maioria deles porque, para Phloria, criar uma abertura era mais importante do que lidar com o dano. O elemento escuridão comeu uma boa parte da mana de Gremlik, mas era a bola de fogo misturada a ela que o preocupava.
Isso o mandou voando pelo ar, trazendo o Grendel para mais longe do solo e perto de Lith. A ruína foi engolfada pela magia das trevas a ponto de a lâmina ficar escondida sob a espessa camada de energia.
‘Foda-se, foda-se! Não posso deixá-los me matar. Gremlik pensou. Enquanto ele estava no ar, apenas a gravidade determinava sua velocidade, tornando sua destreza física inútil.
Ele desfez sua transformação, e se teleportou antes que Ruína pudesse atacá-lo. No entanto, a lâmina não pareceu notar, perfurando seu peito até que o cabo foi interrompido por sua espinha.
‘A matriz de bloqueio dimensional se foi.’ Solus não tinha a percepção espacial aguçada de Friya, mas seu senso de mana funcionou tão bem. Além dela e de Friya, ninguém mais estava ciente da mudança que o ritual dos Escolhidos trouxe para a luta.
Pelo menos até que Lith teleportou-se também, seguindo Gremlik como uma sombra.
Os olhos de Kalla e Phloria brilharam com a ideia de ter suas proezas de batalha restauradas, enquanto Gremlik sentiu sua morte escapando dele. Ruína era um protótipo, mas uma arma muito poderosa.
Seu corpo Dríade era tão durável quanto papel se comparado a sua forma Grendel. Para piorar as coisas, a escuridão infundida na lâmina era a maldição dos mortos-vivos, e agora que ele não estava mais infundido com os elementos, danificou tanto o corpo de Gremlik quanto o núcleo de sangue.
Felizmente, Gremlik tinha aparecido perto do chão, então ele só teve que cerrar os dentes para suportar a dor e voltar a ser um Grendel. Ruína estava agora presa dentro de seu corpo e, graças à fisiologia vegetal, Gremlik havia se transformado de forma que, embora Lith o tivesse apunhalado pelas costas, eles ficaram cara a cara novamente.
Gremlik era agora mais alto do que Lith e sua boca enorme desceu sobre o humano para arrancar sua cabeça enquanto as garras do Grendel investiam contra seus pulmões.
Lith teleportou-se para longe, deixando sua lâmina para trás junto com outro tipo de presente. Ele respirou um curto jato das Chamas de Origem dentro da boca de Gremlik antes de desaparecer.
Nem mesmo a magia dimensional foi rápida o suficiente, então Lith encontrou quatro marcas de garras em ambos os lados de suas costelas quando ele reapareceu. O Orichalcum mal conseguiu parar as lâminas de vento geradas pelo golpe do Grendel.
Quanto a Gremlik, ele reconheceu as Chamas e as apagou às custas de outro pedaço de sua força vital. Junto com a magia das trevas, as Chamas eram uma das poucas coisas que podiam fazer um morto-vivo sentir dor.
Com Ruína ainda plantada em seu peito, liberando onda após onda de escuridão, Gremlik não podia se permitir mais distrações.
‘Como diabos essa coisa continua funcionando sem seu mestre? Eu preciso puxá-lo para fora e me alimentar. ‘ O Grendel pensou.
Infelizmente para ele, Kalla discordou. Ela apareceu nas costas dele, cortando com toda a força por trás de suas garras de urso. Não apenas eram afiados como uma navalha e duros como um diamante, mas também eram capazes de canalizar a magia das trevas e dar-lhe forma física.
Isso serviu para estender o alcance de ataque de Kalla e permitir que ela explorasse seu domínio do elemento das trevas de perto também. No entanto, os sentidos e reflexos de um Grendel eram suficientes para permitir que ele percebesse a ameaça e reagisse de acordo.
No momento em que a garra de Kalla roçou sua pele enfraquecida, Gremlik conseguiu girar sobre si mesmo, evitando o Wight e indo para suas costas. Ele conseguiu atacá-la duas vezes antes que Phloria pudesse mover Kalla para um lugar seguro.
Kalla ficou profundamente ferida, mas não em vão. O Grendel estava ficando mais fraco a cada segundo, graças a Ruína ainda canalizando a magia de Lith. Todas as feridas que Gremlik sofrera como dríade foram transportadas para que, se não se alimentasse logo, o dano acumulado o mataria.
Se conseguiram mantê-lo sob pressão, foi a vitória. No entanto, se o Grendel usasse a Muda novamente, eles não teriam outra oportunidade.
Gremlik também estava ciente do que estava em jogo, mas embora a questão de quem controlava Laruel fosse uma questão de vida ou morte para os humanos, não importava quem vencesse a batalha, isso não faria nenhum bem a ele.
Se Leannan matasse Erlik, todos os mortos-vivos na sala teriam que fugir ou morrer. Se Erlik triunfasse, o Grendel seria forçado a dobrar os joelhos, e assim que o Draugr Despertasse, as coisas ficariam ainda piores.
Erlik trairia as Cortes e cairia em desgraça, arrastando Gremlik com ele. Ainda assim, enquanto o Draugr alcançaria seu Despertar e obteria um lugar no Conselho para isso, Gremlik ficaria com nada além de uma eternidade de servidão pela frente.
Erlik não o Despertaria e as Cortes iriam marcá-lo como um traidor, transformando Laurel em sua prisão.
