“Parece que os humanos estão perdendo a esperança. Hoje eles estão mais desleixados do que o normal, espalhando suas forças demais para serem eficazes.” Sukhet, o Banshee, disse em seu amuleto de comunicação.
“Concordo. Dessa forma, eles não conseguirão nada além de serem varridos assim que nossa força principal acordar.” Angorn, a Lamia, respondeu.
Com o passar do tempo, a presunção desapareceu de suas vozes, substituída por preocupação genuína. Os humanos estavam apenas fingindo atacar as fortalezas gêmeas, usando esse tempo para preparar algo.
O problema dos generais mortos-vivos era que eles não tinham como detê-los. Os humanos estavam empregando mão de obra apenas o suficiente para forçá-los na defensiva, mas nada mais.
Se os mortos-vivos desativassem as matrizes dimensionais que selam as cidades para mover suas tropas, eles também se abririam para uma invasão. O mesmo aconteceria se eles enviassem parte de sua força principal para fora.
Os poucos mortos-vivos de elite capazes de ficar acordados apesar da luz do sol seriam massacrados simplesmente devido à vantagem numérica do inimigo. Os mortos-vivos ficaram mais poderosos com a idade, então, embora pudessem aumentar seu número rapidamente, a perda de um único ancião era mais severa do que a perda de mil recém-nascidos.
Para piorar as coisas, mortos-vivos capazes de se mover durante o dia eram raros, e aqueles que desenvolveram suas habilidades a ponto de não serem severamente prejudicados pela luz do sol eram ainda mais raros.
Os humanos trabalharam implacavelmente, cercando completamente as fortalezas gêmeas de todos os lados, construindo algum tipo de dispositivo muito longe para que qualquer tipo de feitiço pudesse alcançá-los.
Quando a noite chegou, o exército do Império havia recuado completamente para trás de sua fronteira, sem nem mesmo tentar manter as terras reconquistadas de dia. Os generais já haviam relatado tudo para Veeza, que facilmente entendeu o que estava acontecendo.
“É exatamente como você suspeita. Os humanos armaram uma armadilha que é tão óbvia quanto engenhosa.” Ela disse. Veeza havia deixado muitos dispositivos de vigilância perto de todos os centros nervosos de seu império recém-fundado.
Ela era mais jovem do que seus generais, mas em comparação com eles, seu conhecimento das artes místicas era ilimitado.
Enquanto a maioria dos mortos-vivos passou metade de sua existência dormindo e a outra metade procurando por uma refeição ou em busca de glória pessoal, ela devotou os últimos séculos ao estudo da magia, sem tirar uma única hora de descanso.
“Meus dispositivos de vigilância me permitiram espionar o funcionamento do humano. Eles construíram várias matrizes de teleporte de longa distância.” O dedo de Veeza apontou para os quatro cantos ao redor de cada fortaleza.
Eles estavam longe o suficiente para não serem afetados pelas matrizes da cidade, mas perto o suficiente para permitir que as tropas de reforço se coordenassem com o exército do Império e executassem um ataque com várias pinças em Dograth.
“Se ignorarmos os portões e lutarmos como de costume, os exércitos que saem dos túneis dimensionais conquistarão a cidade e nosso exército terminará massacrado. Se tentarmos atacar as matrizes, em vez disso, ofereceremos nossas costas ao inimigo e dividir nossas forças demais para que sejam eficazes. ”
“Perdemos meses de guerra em um único dia?” Angorn, a Lamia, perguntou. O velho general cerrou os punhos em descrença.
“Claro que não.” Veeza zombou. “Esta é uma boa armadilha, mas há uma razão pela qual ninguém usa mais essa estratégia. Primeiro, para suceder a Imperatriz tem que mobilizar pelo menos duas tropas de exército, o que significa deixar seus próprios castelos desprotegidos.
“Em segundo lugar, esses portões podem virar a maré da batalha para os dois lados. Se conseguirmos conquistar e manter pelo menos um deles ativo, teremos uma maneira de atacar o Império por dentro.
“Nesse ponto, tudo o que temos a fazer é destruir seu suprimento de comida e envenenar sua água. Os humanos escolheram tentar e apostar tudo nesta batalha, mas não há razão para fazermos o mesmo.
“Vamos cair na armadilha deles, mas apenas porque podemos explorá-la para dar aos nossos inimigos um golpe muito maior do que aquele que eles vão infligir a nós.”
Veeza decidiu jogar pelo seguro. Afinal, o tempo estava do lado dos mortos-vivos. Quanto mais a guerra durasse, mais tropas de elite ela conseguiria reunir, enquanto os recursos humanos começariam a diminuir.
Ela havia capturado as terras mais férteis do Império primeiro para se certificar de que os dias mais longos da primavera não significariam nada se o exército do Império não tivesse comida suficiente para sustentar seus soldados em lutas prolongadas.
Veeza usou seu amuleto de comunicação para ordenar um ataque total em todas as frentes de batalha para que ela pudesse descobrir de onde a Imperatriz havia desviado suas tropas.
‘Se eu puder explorar a repentina falta de mão de obra em algumas áreas-chave, então esta guerra durará menos do que planejei.’ Ela sorriu. Milea não era o único que podia contar com novas tropas de reserva.
As fortalezas gêmeas de Dograth estavam sendo inundadas por todos os batalhões que Veeza podia dispor. Os arranjos da cidade protegiam os que estavam dentro das muralhas do castelo dos efeitos do inimigo e mantinham os portões abertos.
Isso permitiria a Veeza mobilizar suas tropas onde ela precisasse ou fazê-los recuar para um lugar seguro caso as coisas dessem errado. O Lich enfrentou Milea muitas vezes para subestimar a Imperatriz novamente.
Apesar de sua juventude, Milea provou ser uma ótima estrategista e uma maga ainda mais poderosa do que a própria Veeza.
‘Deuses lá embaixo, como alguém tão jovem pode ter uma magia tão poderosa? Meu primeiro ato como governante será enviar assassinos para matar pessoas como Balkor, Manohar e Verhen. Eles são perigosos demais para serem deixados vivos. ‘ Veeza pensou.
Sua sequência de derrotas contra Milea a lembrou de como era perigoso deixar a competição florescer. Era um erro que ela não permitiria que os mortos-vivos cometessem novamente no futuro.
Veeza usou um poderoso sistema de detecção de vida para verificar os movimentos do humano. Seu exército ainda estava escondido atrás de suas trincheiras, não havia uma única alma perto de Dograth e os dispositivos em torno das fortalezas ainda estavam inativos.
Por um lado, isso deixou Veeza feliz, dando a ela todo o tempo que ela precisava para implementar suas contra-medidas. Por outro lado, isso a preocupava. Se Milea tivesse escolhido atacar assim que os Portões estivessem prontos, ela teria inundado o campo de batalha e tomado a iniciativa.
– Claro, a vantagem não duraria muito, graças ao fato de os Portões da cidade nos concederem um fluxo constante de reforços. Para piorar as coisas para os humanos, só precisamos nos esconder atrás das paredes para tornar sua ofensiva inútil.
‘Por alguma razão, Milea quer que nossos respectivos exércitos lutem abertamente. Devo ter cuidado e não me mover até que entenda qual é o objetivo dela. ‘ Veeza pensou.
Algumas horas se passaram, mas nada aconteceu. O Lich estava preocupado, incapaz de iniciar seu ataque até que ela tivesse tropas suficientes para lidar com o ataque de múltiplas pinças. O pior medo de Veeza tornou-se realidade quando o dispositivo humano do outro lado de Dograth se abriu.
O que assustou o Lich foi que as tropas humanas não estavam se movendo em direção à fortaleza, mas correram pelo gargalo natural como se tivessem um dragão em suas costas.
“Droga! Eu interpretei mal a situação. Os Portões externos não são meios de ataque. Os humanos os estão usando para ficar atrás de nossas linhas e atacar onde nossas defesas estão mais fracas.” Veeza gritou ordens em seu amuleto, alertando todas as tropas nas proximidades.
