“Meus pensamentos exatamente. Não importa a resposta, estou pronto para apostar que não vamos gostar.” A baronesa assentiu enquanto mostrava a Lith um mapa da rota Kusha que ia de Zantia a Jambel.
A Rota Kusha se estendia por centenas de quilômetros, passando pelos maiores assentamentos humanos da área e os conectando aos Portões mais próximos. Isso permitiu que os mercadores locais mudassem e vendessem seus produtos com o resto do Reino.
Bastou que uma única cidade ao longo da rota caísse para deixar milhares de pessoas sem meios de contatar as autoridades. A Baronesa havia marcado com pontos vermelhos todos os locais onde caravanas haviam desaparecido e havia associado cada local com a data em que haviam sido dados como desaparecidos.
“É muito terreno para cobrir.” Lith estava familiarizado com a área e ao cruzar o mapa da Baronesa com o seu próprio armazenado em Soluspedia, ele notou que alguns gêiseres mana estavam relativamente próximos aos locais de interesse.
“Ninguém espera que você faça tudo sozinho. Você foi convocado para Zantia porque outra pessoa vai cuidar do lado de Jambel.” Disse Mergrave. “Os vampiros foram vistos aqui.”
Ela apontou para a mancha vermelha mais recente, localizada perto da cordilheira da Língua de Cobra que corria ao longo da primeira parte da Rota Kusha.
“Eu duvido que os mortos-vivos estejam por trás de todos os ataques, mas este relatório me preocupa muito. Não importa se eles estão construindo um dispositivo de teleporte, um ninho ou o que quer que seja. A Língua de Cobra oferece a eles centenas de possíveis esconderijos e o perfeito local para lançar um ataque surpresa à nossa cidade.
“Sem portões nem magos poderosos, levaria apenas algumas semanas para invadir a região e ninguém notaria. Eu pedi por você porque, entre os três Rangers que patrulham a região de Kellar, você disse que é um excelente rastreador . ”
Lith assentiu, embora a realidade fosse bem diferente. Suas habilidades de rastreamento eram medíocres, mas entre a Visão da Vida, o senso de mana de Solus e o Salão dos Espelhos localizado no primeiro andar de sua torre, era preciso um Diretor muito capaz para esconder qualquer coisa dele.
“É melhor eu ir embora imediatamente, antes que a trilha esfrie. Choveu durante os dias após o assalto?” Perguntou Lith.
“Não. Eu deixei um detalhe para proteger a cena, para ter certeza de que você a encontraria exatamente como nós.”
Lith interiormente praguejou, sabendo que guardas desajeitados provavelmente pisariam nos poucos vestígios restantes, mas ele agradeceu à Baronesa mesmo assim. Ela estava fazendo tudo ao seu alcance para ajudá-lo, até mesmo oferecendo suprimentos.
“Ranger Verhen, é verdade que você está noivo?” A baronesa perguntou enquanto ele vasculhava seu estoque de metais raros.
“como?” Sua expressão chocada disse a ela tudo o que ela queria saber.
“Eu sabia que eram apenas rumores infundados. Um jovem e promissor Grande Mago como você envolvido com uma solteirona, uma mera funcionári pública nisso.” A baronesa se intrometendo em sua vida privada irritava Lith, mas foi o rancor em sua voz que o fez querer arrancar suas tripas de sua boca.
“Gosto de pensar que durante seu serviço, você estabeleceu uma conexão com o povo do norte e com Zantia em particular. Após sua dispensa, sua presença traria ordem a essas terras sem lei.” A Baronesa disse com uma voz calorosa.
“Se você precisar de um lugar para ficar, considere minha cidade como sua. Talvez, quando a missão terminar, você possa parar aqui para descansar um pouco. Tenho uma filha da sua idade que sempre me implorou para ser apresentada a você já que você ainda era aluno da academia. ”
“Sinto muito, mas provavelmente terei de partir assim que a crise for resolvida. Além disso, não discuto assuntos pessoais durante o serviço. Voltaremos a falar sobre isso quando não representar o Reino mais e estou de volta a ser um cidadão livre. ” Lith disse.
– Livre para arrasar toda a sua casa. Se eu me incomodar em lembrar de sua existência até então, é claro. Ele acrescentou mentalmente.
– Não seja tão duro com ela. Solus pensou.
– Ela tem sido rude com Kamila, mas a baronesa só está fazendo o que acha que é para ela e para você. Lembre-se de que não importa o país em que você more, o talento só pode levar você longe antes de atingir o teto de vidro que só a política pode quebrar. ‘
‘Sim, e é por isso que estou deixando o exército e me juntando ao lado das Bestas Despertas. Há muitas cordas amarradas. ‘
Lith tirou do almoxarifado da Baronesa tudo que ele pensou que poderia ser necessário para sua missão ou seus laboratórios pessoais antes de partir. Durante o dia, o uso de magia dimensional era permitido, então Lith foi capaz de ir fora de Zantia e então voar em direção ao seu destino a uma velocidade vertiginosa.
‘Normalmente, demoraria um pouco para encontrar o meu caminho, mas desta vez eu só preciso seguir a estrada.’
– Você realmente acha que encontraremos um local de construção do Portão ou um quartel para uma invasão em massa? Solus perguntou.
‘Não. Um túnel dimensional desse tamanho exigiria um ou mais magos poderosos com livre acesso ao elemento luz, que falta aos vampiros. Faria sentido se eles tivessem sequestrado magos em vez de roubar caravanas.
‘Um quartel, em vez disso, exigiria um suprimento constante de presas em sua proximidade e os relatórios não indicam nenhum padrão no desaparecimento. Menti descaradamente para a Baronesa para alimentar seus medos, obter o máximo de méritos que puder de minha missão e não perder tempo com sutilezas.
‘Meu palpite é que um grupo de refugiados está construindo um ninho de vampiros para sobreviver ao verão.’ Pensamento de Lith.
‘Se for esse o caso, então como eles podem ser tão estúpidos para deixar uma testemunha sobreviver? Mesmo sob um frenesi de alimentação, eles deveriam saber que ser descoberto tornaria as coisas muito mais difíceis para eles. Como disse a baronesa, você é bastante popular. Solus ponderou.
‘Boa pergunta. Ou eles são um bando de idiotas ou me atrair aqui faz parte do plano deles. Lith acessou seu mapa armazenado em Soluspedia e verificou a distância do gêiser de mana mais próximo do local do ataque.
‘Perto o suficiente para servir como um ponto de observação enquanto cuido da minha vida. Os rastros estão fadados a ser frios. Estou visitando os destroços da caravana apenas para me exibir e deixar aqueles pobres guardas pensarem que fizeram mais do que perder tempo. Ele pensou.
Demorou menos de uma hora para chegar ao destino, onde constatou que a caravana havia sido retirada da estrada para não atrapalhar a passagem de viajantes e mercadorias.
A Rota Kusha contornava a cordilheira Língua de Cobra. As montanhas forneciam aos viajantes sombra e água preciosas durante o verão, abrigo das tempestades de primavera e outono, e forçavam o fechamento da estrada durante o inverno.
Havia quatro soldados e um sargento de guarda, ou melhor, brincando, já que não havia muito o que fazer durante o dia. Seus cavalos vagavam pastando na grama.
“Tanto para preservar a cena do crime. Mesmo se o feitiço de rastreamento realmente existisse, agora todas as pistas utilizáveis teriam sido destruídas. Lith pousou e ofereceu a mão ao sargento antes de iniciar sua investigação.
