“Como você encontrou a base de operação dos mortos-vivos?” Perguntou Lith.
“Eu tive sorte. Eu tropecei nos vampiros durante minha patrulha, enquanto eles estavam atacando uma caravana de viajantes. Eu estava prestes a intervir quando notei que os bandidos eram mortos-vivos enlouquecidos.
“Eu os deixei fazer o seu trabalho e depois os segui de volta ao seu esconderijo. Eles tinham levado os humanos vivos, então pensei que poderia salvá-los mais tarde. Na pior das hipóteses, eles teriam sido danos colaterais. O Reino às vezes exige sacrifícios . ” Acala encolheu os ombros.
“Depois de alertar o Quartel-General, eu os segui em uma rede subterrânea de cavernas que me levou para as profundezas. Isso mais os arranjos desligaram todas as comunicações.
“Fiquei preso ali porque, depois de realizar o ritual de transformar seus prisioneiros em escravos, os guardas retomaram suas posições enquanto eu ainda estudava o estranho maquinário que eles construíram. Tive que esperar a próxima expedição para ter a oportunidade de escapar.
“Depois de dias sem dormir e comer, não só eu estava tão cansado que eles me viram, mas também tive o prazer de aprender que a porra da Baronesa Margrave e todos os nobres que arrisquei minha bunda por uma década para proteger, não confiam em mim o suficiente para fazer o trabalho e ter seu menino de ouro se intrometendo no meu trabalho duro. ” Quando Acala terminou de falar, as veias de seu pescoço estavam inchadas de indignação.
‘Isso explica muita coisa. Os vampiros não deixaram ninguém escapar, eles apenas tiveram azar. Além disso, cavernas subterrâneas profundas? Maquinaria? ‘ Lith não tinha interesse nos discursos de Acala, apenas em descobrir com o que ele estava prestes a lidar.
“Você falou sobre um ritual, mas fazer um escravo não requer um. Você pode descrevê-lo com mais detalhes?” Ele perguntou.
“Os membros do ninho formaram um círculo ao redor de uma mesa de pedra onde a vítima estava amarrada. Em seguida, seus corpos emitiram uma luz branca que formou um arranjo que deu poder a um cristal de mana branco.
“O cristal foi embutido em um grande feixe de fios de metal e canos. Depois de um tempo, a energia foi acumulada e amplificada pelo cristal e então injetada dentro da vítima. É tudo o que tenho.” Acala respondeu.
“Pela descrição dele, parece um laboratório Odi, mas ainda não faz sentido. Os Odi desprezavam mortos-vivos e não eram capazes de usar feitiços de nível cinco. Mesmo assumindo que todos os mortos-vivos que enfrentei tiveram suas personalidades originais substituídas, onde diabos eles aprenderam magia moderna?
‘Além disso, o fato de que os vampiros alimentaram a matriz necessária para capacitar a máquina é outra inconsistência. Sem pessoas suficientes que conheçam o ritual e como operar o dispositivo, a coisa toda é apenas um pedaço de lixo.
‘Não há nenhuma maneira de um grupo de Odi recentemente acordado dominar um ninho inteiro de vampiros para roubar seus corpos. Além disso, por que haveria um ninho aqui em primeiro lugar? ‘ Pensamento de Lith.
“Você disse que a máquina os transformou em escravos em vez de vampiros. Como você pode ter tanta certeza?” Como os mortos-vivos que ele encontrou eram capazes de resistir à luz do sol, Lith foi capaz de distinguir entre escravos de vampiros apenas graças ao senso de mana de Solus.
As palavras de Acala confundiram Lith até o fim.
“Você faz muitas perguntas. Como diabos você conseguiu entrar para o exército com tal atitude? Um soldado só precisa obedecer às suas ordens e deixar que seus superiores pensem.” Acala disse.
“Quanto à sua pergunta, o ritual envolvia a troca de sangue entre vítimas e vampiros, então eu assumi que eles se tornaram escravos. Mortos-vivos não se alimentam de outros mortos-vivos.”
“Você faz poucas perguntas e presume muito.” Lith respondeu. “Não é de admirar que você tenha permanecido um ranzinza durante toda a sua carreira. Lealdade cega só é boa para soldados de infantaria, enquanto a iniciativa é exigida dos oficiais.
“Ou você acredita que consegue a permissão para pensar por si mesmo junto com a promoção?”
A troca de insultos continuou até chegarem ao destino. Era uma pilha de pedras encostada na encosta de uma montanha.
“Isso é apenas um marco formado após um deslizamento de terra. Siga-me e cale a boca.” Acala lançou um feitiço de detecção de matrizes para se certificar de que nada mudou desde sua última visita.
Em seguida, ele conduziu Lith em direção ao sudeste, seguindo a cadeia de montanhas.
Mesmo com seu mapa 3D, Lith teve dificuldade em entender onde eles estavam exatamente. A língua de Cobra derivou seu nome da divisão da cadeia de montanhas em dois ramos menores em algum ponto.
Os gêiseres de mana à sua disposição estavam localizados respectivamente em uma das extremidades da Língua e outra perto da Rota Kusha, enquanto Acala o trouxera em algum lugar perto da raiz da Língua.
O Ranger sinalizou para Lith esperar dois guardas e tomar cuidado. Então, ele voou até encontrar uma marca na pedra que ressoou com sua mana. Era um truque comum entre os Rangers que Lith aprendera com outro veterano, Morok.
Um sussurro e uma série de sinais manuais fizeram a parede de rocha se abrir, revelando um túnel. No entanto, ninguém estava lá. Acala ficou com uma expressão chocada por alguns segundos antes de recuperar a calma e lançar uma Matriz de detecção de vida.
“Sem guardas? Para onde eles foram?” Ele disse depois de confirmar que não havia ninguém por perto. Acala embainhou sua arma enquanto se voltava para Lith.
Quando os olhos de Acala encontraram a lâmina vermelha da Ruína, ele mal foi capaz de conter outra explosão de palavrões. Como qualquer mago competente, o Ranger podia perceber o poderoso fluxo de mana da lâmina e apreciar seu design elegante.
Cristais de mana roxos foram embutidos em ambos os lados do cabo, na guarda e no punho. Cristais azuis menores do tamanho de uma noz foram colocados em uma linha vertical ao longo do meio dos lados planos da lâmina, para garantir que os encantamentos armazenados dentro de seu pseudo núcleo fossem uniformemente canalizados pela superfície de Ruína.
Mesmo que as runas não pudessem ser vistas a olho nu, Acala estava perto o suficiente para que sua percepção de mana sentisse o complexo padrão de palavras místicas que cobriam a espada e davam seu brilho vermelho.
“Ou eu os assustei pra caralho ou eles estão fazendo novos cachorrinhos enquanto falamos.” Lith embainhou Ruína e começou a tirar pequenos sacos de comida de seu bolso. “Assim que entrarmos, nossos itens de armazenamento se tornarão inúteis.
“Você é quem conhece o complexo. De quanta comida precisamos para completar a missão com segurança, sem morrer de fome?”
“Como você sabe que as matrizes começam dentro da caverna e onde você conseguiu aquela espada?” Acala ignorou a pergunta de Lith. Ele estava muito ocupado xingando como a vida era injusta para responder.
“Eu não.” Lith mentiu. “Preparar-se em um espaço aberto em vez de dentro de uma caverna desconhecida é apenas bom senso. Quanto à lâmina, troquei uma criação minha por ela com um colega.”
Ele evitou dizer a seu colega babão que Ruína era apenas um protótipo. Lith não podia arriscar que Acala tivesse um derrame de inveja. Não até que ele tivesse sobrevivido à sua utilidade.
“Ouvi dizer que você vem de fazendeiros e a séria Forja exige dinheiro. Muito. Como você pôde se dar ao luxo de fazer essa especialização?”
“Para alguém que afirma não ser curioso, você certamente faz muitas perguntas.” Lith respondeu. “Não pretendo ter um biógrafo oficial, então não é da sua conta. Pegue a comida e abra caminho.”
Acala resmungou sem parar até que entraram na caverna, cada um carregando provisões para cinco dias armazenadas em bolsas especiais que prendiam cheiros e sons. A caverna estava escura, úmida e recente.
