Lith pôde distinguir a passagem de várias pessoas diferentes na sala, cada uma com seu próprio cheiro e medo. Lith iluminou a área, revelando vários pedaços de roupa diferentes perto das bordas da mesa, de onde as pessoas amarradas a ela lutaram para escapar.
Manchas marrons de sangue seco eram visíveis tanto na mesa de pedra quanto no chão, fazendo com que parecesse mais um altar de sacrifício do que um laboratório de ciências. A quantidade bruta de mana ainda pairando no ar fez a pele de Lith arrepiar.
‘Por meu criador. Seja o que for, ele precisa de tanto mana para funcionar que eu não ficaria surpreso se encontrássemos um segundo reator de mana. ‘ Solus pensou enquanto Lith examinava o dispositivo com seu amuleto do exército.
“Este não é um cristal de mana.” Lith apontou para o prisma branco que deveria abastecer o artefato.
Em vez de ser lapidado como uma gema preciosa, parecia um enorme cristal de sal, formado por vários blocos retangulares fundidos. Olhando para ele com visão da vida, Lith notou que ele trazia a mesma assinatura da energia branca que cercava o estranho morto-vivo com quem ele havia lutado.
O prisma, no entanto, estava impotente. Não tinha fluxo de mana nem força vital, fazendo Lith se perguntar qual poderia ser sua origem.
‘Isto é interessante. O design da máquina é semelhante à tecnologia Odi antiga, mas as técnicas usadas para construí-la são modernas. ‘ Pensamento de Lith. ‘Se eu conseguir copiar seus esquemas, pode ser útil para reproduzir o dispositivo de troca de corpo em que estou trabalhando.’
“O que você quer dizer com isso não é um cristal de mana?” Acala examinou o prisma, amaldiçoando sua má sorte. Não apenas faltavam os inimigos, mas o valor do dispositivo correspondia ao seu próprio peso em sucata.
Sem uma fonte de alimentação, era apenas um peso de papel enorme e feio.
“E agora?” Perguntou Lith.
Isso é o mais longe que eu fui capaz de marcar minha passagem. Há algum tipo de Portão de dobra passando por um desses corredores, mas eu vi apenas uma vez enquanto tentava evitar uma patrulha, então não tenho ideia para onde olhar.
“Duvido que pudesse interessá-lo pelas cavernas laterais e túneis vazios onde me escondi nos últimos dias.” Acala podia sentir seus sonhos de glória e riquezas se despedaçando.
Ele se sentou contra a parede, incapaz de levantar os olhos do chão sem chorar.
Lith lançou sua melhor matriz de detecção de vida e quando deu negativo, ele iluminou toda a caverna, revelando várias passagens que conduzem mais abaixo.
“Vamos ser honestos. Não gostamos um do outro e até agora a fome é o nosso maior inimigo.” Lith disse. “Precisamos entender se os vampiros ainda estão aqui ou se mudaram depois de descobrir sobre sua presença, e precisamos fazer isso rápido.
“Depois de ler seu relatório, o exército enviará uma equipe de pesquisa para cá assim que concluirem os negócios mais urgentes. Se quando eles estiverem aqui não tivermos uma imagem clara da situação, vidas humanas estarão em risco.”
“Você realmente acredita em mim?” Acala quase não conseguia acreditar no que estava ouvindo. Ele não esperava nada além de zombaria e desdém de seu jovem mais bem-sucedido.
‘Caramba, no lugar dele, eu teria me chamado de mentiroso. Talvez este Verhen não seja tão ruim quanto os rumores o descrevem. Ele pensou.
“Claro que acredito em você. Você colocou sua vida em risco para nos trazer aqui.” Lith respondeu.
“É melhor nos separarmos, para cobrir mais terreno. Vamos nos encontrar de volta aqui em algumas horas. Se um de nós encontrar um inimigo, ele deve voltar aqui mais cedo e esperar o outro. Ok?”
“OK.”
Lith e Acala eram todos sorrisos, fazendo Solus ter vontade de vomitar.
‘Deixe-me adivinhar. “Cubra mais terreno” significa que você estará livre para pegar o que quiser sem testemunhas, enquanto a outra cláusula é garantir que ele não encontre nada relevante sozinho. ‘
‘Correto.’ Lith interiormente exibia um sorriso de lobo. ‘Acala não sabe que mesmo os escravos não deixam cadáveres, então mesmo se eu encontrar alguém, eu apenas tenho que matá-lo e então mover o saque para um lugar seguro.
‘Duvido que uma área importante fosse deixada desprotegida, então, ao mandá-lo embora, recebo as rédeas de graça para mim e um batedor livre que verificará a estrada, economizando muito tempo. Dois pássaros com uma pedra.’
Ambos Lith e Acala usaram magia da terra para abrir um pequeno buraco nas paredes da caverna e esconderam suas sacolas de comida antes de explorar um corredor aleatório. Ou melhor, Acala pegou um corredor aleatório enquanto Lith seguia a assinatura de energia ainda persistente pertencente à aura branca.
Só quando seu companheiro Ranger estava longe o suficiente, Lith voltou para a sala de dispositivos e enviou Solus para inspecionar de perto o maquinário.
O amuleto do exército não poderia transmitir nenhum dado enquanto estivesse dentro da matriz e Lith não poderia simplesmente desejar que o exército confiasse nele o suficiente para compartilhar os esquemas de um dispositivo desconhecido de origem Odi.
Solus usou sua forma semilíquida para moldar cada canto e recanto da máquina, enquanto Lith usou as informações que ela lhe passou para criar uma réplica em escala com magia da terra.
Assim que terminaram, ele escondeu a estátua de pedra em sua sacola de comida. Então, ele começou a explorar. Lith poderia se mover muito mais rápido sozinho, já que a Visão da Vida e a sensação de mana permitiam que ele pegasse matrizes sem camuflagem e localizasse pessoas à distância.
Ele usou seu feitiço de Detecção de Matrizes toda vez que notou um bom lugar para uma emboscada, mas não encontrou nada. Parte dos corredores de pedra era natural, enquanto o resto era feito pelo homem através do uso de magia da terra.
Ambos eram muito velhos, com pequenas estalactites e estalagmites crescendo, assim como vastas manchas de mofo que viveram tempo suficiente para cobrir grandes seções das paredes.
“Há algo muito errado aqui.” Solus ponderou enquanto eles continuavam indo além das entranhas de Mogar.
‘Com a matriz de bloqueio dimensional ainda no lugar, os vampiros não podem ter armazenado suas coisas e fugido. Mesmo se pudessem, por que deixar para trás sua preciosa máquina? Além disso, não consigo explicar por que usaram uma parte tão pequena das cavernas superiores.
‘Acordado.’ Lith concordou. “Os materiais para o dispositivo precisam vir de algum lugar e nenhuma das caravanas roubadas transportou o necessário para construir uma. Assim como a matriz, aquela máquina parecia uma mistura de moderno e antigo, portanto, as peças antigas devem ter sido retiradas daqui.
– Este lugar cheira a Odi, mas não encontramos nenhum vestígio de sua presença. Até parece…’
“Como se alguém já tivesse apagado tudo.” Solus completou o pensamento por ele.
Lith parou de andar e começou a usar Visão do Fogo e Revigoramento em busca de pistas. Demorou um pouco para chegar ao próximo cruzamento e encontrar os restos de uma antiga escrita Odi esculpida na pedra, exatamente como as que vira no caminho para Kulah.
Parte dela havia sido corroída pelo tempo e o resto estava coberto por musgo, tornando-o fácil de perder e quase ilegível.
Quase.
‘Diz’ Armazenamento ‘.’ Solus pensou enquanto Lith já estava xingando a matriz que o impedia de mover os dicionários Odi dentro de Soluspedia.
‘Esperar. Você fala Odi agora? ‘
‘Um pouco. À força de traduzir os livros sobre troca de corpos, aprendi algumas palavras. Não foi? ‘
‘Absolutamente não.’ Lith respondeu.
