A luz se espalhou do cristal em seu peito por todo o corpo, iluminando sua veia com a pulsação rítmica de um coração batendo. O brilho branco invadiu seus olhos, distorcendo suas feições em uma expressão mais controlada, enquanto sua voz se tornava mais animada e calma, não soando mais como uma criança furiosa.
“Deuses, se eu amo os humanos. Tão puro, tão honesto consigo mesmo, tão estúpido. Eu deveria ter desistido de muitos mortos-vivos séculos atrás. Eles são tão irritantes com sua reflexão sobre cada passo antes mesmo de dar.
“Suas vidas longas os tornam muito cautelosos, enquanto os humanos são como borboletas. Sua existência é tão curta e eles estão tão ansiosos para conseguir tudo o que desejam que assumir o controle é quase fácil demais.
“Quase.” A coisa usando Acala disse.
“Concordo. Controlar vampiros é difícil. Eles continuam resistindo a mim mesmo depois de tanto tempo. Seus escravos, em vez disso, são apenas doces cordeirinhos.” O morto-vivo falando era o mesmo que Acala havia atingido até um segundo atrás.
Parecia uma mulher de meia-idade na casa dos cinquenta anos que, em vida, havia apreciado demais os prazeres da carne, a tal ponto que os mortos-vivos ainda não tinham se livrado de todas as rugas do rosto e da gordura do corpo.
No entanto, a voz que saiu de sua boca era idêntica à de Acala.
“Falar sozinho é agradável, mas ineficiente. Vamos começar a Reunião.” A coisa usando Acala disse.
O prisma perfeito no peito do Ranger reuniu os pensamentos e experiências de suas versões menores e, em seguida, carregou-os de volta com toda a sua força, fazendo-os brilhar tão brilhantes quanto o original.
‘Esse cara, Verhen, é mais irritante do que eu pensava. Ele eliminou facilmente seis de minhas crias. Claro, metade deles eram vampiros ainda resistindo ao meu controle e todos eles estavam com metade da carga devido a construir aquela maldita máquina, mas ainda assim.
“A boa notícia é que tenho uma ideia do que ele é capaz. Posso usar esse conhecimento para superá-lo em número e derrotá-lo. É a opção perfeita para me safar e conseguir o tipo de riqueza de que preciso.
‘A má notícia é que a máquina é um fiasco total. No momento em que meus filhos morreram, perdi todas as suas memórias e habilidades. Ainda tenho um longo caminho a percorrer antes de me tornar perfeito. ‘
O objeto amaldiçoado conhecido como Dia Brilhante, o Cavaleiro da Aurora, começou a planejar com antecedência como explorar a presença de Lith para receber uma grande recompensa sem levantar suspeitas. Para cumprir seu verdadeiro objetivo, ela precisava de uma enorme quantidade de ouro.
Ela já havia tentado obtê-la por roubo, mas esse tipo de riqueza era fortemente protegida, tornando-as muito difíceis de obter e impossíveis de gastar sem ser pego.
Enquanto planejava seu próximo movimento, ela acalmou o que restava da personalidade quebrada de Acala com promessas de riqueza, poder e respeito. Ele era sua metade inferior e a resposta a todas as suas orações.
Ao torná-lo um herói, o Reino de Griffon daria a ele tudo o que ela queria em uma bandeja de prata e a agradeceria por isso. Levantar e controlar mortos-vivos era sua especialidade, afinal, e a invasão de mortos-vivos era a oportunidade perfeita para tornar seu cachorro conhecido como o Maldito da Corte.
– Se apenas aqueles idiotas mortos-vivos da Corte do Amanhecer soubessem que tiraram seu nome de mim. Agora vou tirar tudo deles. ‘ Ele deu uma risadinha.
Depois de escapar da morte certa, a criatura híbrida que atacou Lith adormeceu no momento em que se permitiu relaxar. A magia da luz restaurou completamente seu corpo e seus dois núcleos se recuperaram rapidamente graças à sinergia.
Ele mudou de forma em sua forma humana, para aliviar seu corpo do fardo da transformação e melhorar ainda mais sua velocidade de recuperação.
– Fui um idiota caindo nos truques. Deve ter contaminado o outro Ranger com seu fedor para me desviar de sua trilha. O híbrido pensou, sem saber que não poderia estar mais errado.
Em sua fúria, ele simplesmente confundiu o cheiro de Solus com o de Dawn, porque o almíscar de Acala tinha grudado em Lith durante o tempo que eles caminharam juntos. Ao contrário de Lith, que se banhava regularmente em sua torre, o outro Ranger havia se esquecido da higiene pessoal depois de ficar sozinho na selva por tanto tempo.
‘No momento, não tenho chance contra o artefato. O único ponto positivo é que ele ainda não sabe que estou aqui. Ele se sentou de pernas cruzadas no topo de uma montanha, chamando a energia mundial para si.
A técnica de respiração não era um revigoramento, mas permitia que os núcleos gêmeos inspirassem o que o outro expirava. Dessa forma, nenhuma energia mundial foi desperdiçada, gerando um fluxo lento, mas constante, que devolveria ao híbrido sua mana perdida em apenas algumas horas.
***
Enquanto isso, centenas de metros abaixo do solo, Lith não gostou nem um pouco da situação.
– Este lugar não é nada parecido com Kulah. Kulah era uma base militar ainda ativa, enquanto estas são ruínas antigas. ‘ Pensamento de Lith.
“As matrizes defensivas estão mortas há muito tempo, o material mágico que recuperei teve seus pseudo núcleos esgotados e os livros que encontrei eram tão mofados que nem mesmo Soluspedia consegue ler seu conteúdo.
‘Mesmo assim, alguém se deu ao trabalho de reativar a matriz de bloqueio dimensional, excluindo dezenas de sinais de trânsito e vasculhando o que restou dos laboratórios para construir aquela máquina.
‘No início, pensei que os vampiros estavam atrás do dispositivo que Acala descreveu. Era a única coisa que poderia explicar suas habilidades extraordinárias e por que se preocuparam em ficar aqui por tanto tempo em vez de fugir.
‘Mesmo assim, se a máquina fosse tão importante, eles não a deixariam desprotegida.’
‘Não apenas isso.’ Solus disse enquanto verificava suas próprias memórias. Sem a possibilidade de mover os livros Odi dentro de Soluspedia, ela demorou um pouco para comparar o molde que Lith havia tirado com a máquina que eles encontraram em Kulah.
“Essa coisa não é um dispositivo de troca de corpo nem está de forma alguma relacionada com o elemento luz. Pelo que entendi, não afeta a mente do sujeito, apenas o corpo. ‘
‘Como exatamente?’ Perguntou Lith.
– Estou realmente começando a achar que estraguei você demais. Não tenho todas as respostas depois de apenas alguns olhares. Precisamos de algum material de referência ou experimento com a máquina nós mesmos. ‘ Solus estava orgulhosa e irritada com a quantidade de fé que Lith tinha nela.
– Alguma ideia do que o prisma faz? Lith o examinou com revigoramento, mas sendo o prisma um objeto inanimado, ele não descobriu nada dele.
– Acho que está relacionado à substância cristalina em que os escravos se transformaram depois que você os matou, mas o como e o por que estão além de mim. Ela encolheu os ombros telepaticamente.
Eles passaram o resto da hora explorando o complexo e discutindo a fisiologia do híbrido desconhecido. Lith estava certo de nunca ter conhecido o cara antes, mas suas habilidades eram muito semelhantes às dos mortos-vivos estranhos que ele enfrentou para ser apenas uma coincidência.
“A maneira como ele misturou luz e fogo para criar raios de calor, as construções de luz dura. Tudo corresponde, exceto seu modus operandi. Ele usou magia de verdade e falou muito, enquanto os mortos-vivos usavam principalmente matrizes e mantinham a boca fechada. ‘ Pensamento de Lith.
Todas aquelas perguntas sem resposta, juntamente com o ar viciado, estavam lhe dando uma dor de cabeça real.
‘Desperto. É uma possibilidade remota, mas se eu tivesse que dar um palpite, diria que eles tiveram o mesmo professor. Solus respondeu.
Lith voltou para a caverna inicial, encontrando um Acala tenso esperando por ele. O Ranger não estava mais abatido e uma vontade inabalável brilhou dentro de seus olhos verdes.
