Lith explicou a eles como Protetor o ajudou em Zantia e mais tarde o apresentou a seu mentor comum, Faluel.
“Espere, você está dizendo que aquela mulher gostosa era uma Hydra?” Raaz sentiu como se Mogar tivesse subitamente virado de cabeça para baixo. Ele não tinha ideia de quem poderia ser humano e quem era um impostor. O pensamento o assustou tanto que olhou para Kamila com suspeita.
“Como você pode achar uma garota gostosa com idade suficiente para ser sua filha?” Elina rosnou.
“Na verdade, ela tem várias centenas de anos.” Ryman disse, tentando acalmá-los, mas conseguindo o oposto. A sala estava prestes a explodir em caos e pânico quando Tista disse:
“Espere, tem algo que eu não entendo. Mesmo que eu ainda esteja morrendo de medo de que algumas criaturas possam mudar sua aparência como eu mudo de roupa, eu não entendo porque Faluel aceitou te ajudar tanto.
“Quero dizer, uma Fera imperadora ensinando a um humano é inédito, exceto nos contos de fadas.”
“Esse é o ponto principal desta reunião.” Lith disse. “Em alguns meses terei acabado com o exército e ficarei na casa de Faluel até o final do meu aprendizado. Pode durar meses ou até anos e não quero mentir para vocês sobre onde estou e o que eu ‘estou fazendo.
“Para permitir que você entenda o motivo por trás da minha escolha de carreira e por que não posso confiar no Reino, preciso lhe mostrar uma coisa.” Lith tirou os sapatos e fez desaparecer a camisa da armadura Skinwalker, permanecendo com o peito nu.
Ele queria que eles testemunhassem o quão profundas as mudanças que seu corpo sofreria depois de mudar de forma e ele não queria que as roupas escondessem as escamas ou as garras.
“Oh deuses!” Tista ofegou enquanto protegia os olhos com as mãos, mas deixando os dedos abertos o suficiente para não ter problemas para enxergar.
Enquanto a filha corava até as orelhas, Elina olhou para o filho com uma das mãos sobre o coração e os olhos maravilhados que Lith esperaria em alguém olhando uma obra de arte como a Pietà de Michelangelo pela primeira vez.
Rena instintivamente sentiu os braços fortes e musculosos de seu marido, típicos de um ferreiro, antes de descer até a barriga macia de Senton, típica de um estilo de vida sedentário.
“Eu prometo que vou me exercitar, mas agora, por favor, pare de me comparar com ele.” Senton se sentiu tão envergonhado que quis morrer. Ele ainda era um jovem, mas Lith o fazia se sentir um velho idiota.
“Oh meu. Eu adoro quando eles fazem isso. Nunca envelhece.” As bochechas avermelhadas de Selia enquanto ela cutucava Kamila deixaram a namorada de Lith incrivelmente envergonhada, mas orgulhosa, como se ela estivesse sendo parabenizada por algo que ela contribuiu para fazer.
‘O que diabos há de errado com eles? Não é nada como eu tinha previsto que aconteceria. ‘ Lith não conseguia entender por que a tensão na sala havia desaparecido nem por que fora substituída por uma sensação estranha.
“Não é a primeira vez que me veem seminu. Quando eu estava me recuperando de salvar a vida do Protetor … ‘
– Você tinha apenas 12 anos. Solus o interrompeu. – E você também era pele e ossos devido ao cansaço.
‘Oh.’ Só então Lith percebeu a extensão de seu erro de cálculo.
‘Oh, de fato!’ Solus teve que concordar com Selia. Ela nunca se cansava desse tipo de show.
Sem impurezas significa sem imperfeições durante o surto de crescimento, sem manchas, sem excesso de pelos ou gordura corporal. Lith tinha a constituição de um atleta olímpico em seu auge, com ombros largos e músculos que pareciam ter sido esculpidos em vez de treinados.
“Maldição, pare de olhar! Isso não é um show de strip, o que eu quis mostrar a você é isso.”
Lith mudou para sua forma híbrida, ficando com mais de 2 metros de altura, enquanto sua pele rosa se transformou em escamas pretas, cujas pontas foram avermelhadas pelo fogo interno queimando dentro dele.
A mudança quase aconteceu como se seu corpo fosse composto de peças de dominó que estavam sendo viradas em uma reação em cadeia. Garras afiadas como navalhas substituíram as unhas de Lith e as garras cresceram nos dedos dos pés e no calcanhar, fazendo seus pés se assemelharem aos de uma ave de rapina.
Novos membros saíram de suas costas, com uma cauda curta cheia de pontas de ossos crescendo em sua coluna, bem como um conjunto de asas membranosas pretas que irromperam de suas omoplatas. Eles se esticaram para os lados da sala por um segundo antes de envolverem seu corpo como um manto.
As asas eram torcidas e não naturais, como as mãos de um gigante descansando em seus ombros. O rosto de Lith agora era uma ardósia preta, aparentemente sem boca ou nariz. Dois pequenos chifres curvos saíram de suas têmporas enquanto seus três olhos olhavam para os presentes.
Apesar do fato de que a casa estava quente e Lith não estava emitindo um único resquício de intenção de matar, os membros de sua família sentiram um arrepio na espinha. Seus estômagos estavam torcidos em um nó, cada um por um motivo diferente.
Elina deu um pulo, andando na frente de Lith e examinando-o como se estivesse vendo seu filho pela primeira vez.
“Transformar-se nessa coisa dói?” Seu rosto estava pálido e sua respiração curta. – Quem ou o que fez isso com você? Foi Balkor? Foi o maldito exército com seus experimentos? É por isso que não conseguimos vê-lo por tantos meses?
As duas últimas perguntas foram revestidas de uma fúria desenfreada que surpreendeu Lith. Ele nunca teria esperado que uma pessoa tão gentil como sua mãe pudesse abrigar tanta raiva.
Lith balançou a cabeça e contou a ela sobre sua primeira tribulação em Kandria. Como as coisas começaram a mudar, tanto dentro quanto fora dele, e como essas mudanças se tornaram mais profundas com o tempo.
“Você está dizendo que isso começou quando você ainda era um estudante? Que isso é …” Ela não tinha palavras para descrever, apenas medo. “O que é esta coisa?”
“Não é uma coisa. É uma parte de mim. Alguns dizem que eu pareço um dragão, outros um demônio, mas todos concordam com o termo híbrido.” A voz de Lith estava calma enquanto ele tentava responder da melhor maneira possível.
Raaz foi incapaz de se mover de sua cadeira enquanto as dúvidas e inseguranças devastavam sua mente.
“Sempre soube que Lith era muito inteligente e poderoso para ser realmente meu filho.” Ele começou a duvidar da paternidade de Lith antes de ouvir a palavra “híbrido”.
No momento em que Raaz viu Lith mudar de forma, pensamentos feios surgiram em sua mente como cogumelos em uma caverna úmida.
‘Se as Bestas Imperadoras podem assumir a forma humana, então Elina pode ter sido infiel a mim e aquela coisa pode não ser meu filho.’ Raaz era um homem honesto, mas a paranóia com que Lith o infectara agora o fazia esperar o pior das pessoas.
Rena não apertou Senton com tanta força desde seu primeiro parto, quase quebrando seus dedos, mas ele nem percebeu. Rena não conseguia parar de desviar o olhar de Lith para Elina e depois para Raaz, imaginando qual de seus pais era na verdade uma Besta Imperador.
– Mamãe traindo papai é impossível e Lith é meu irmão. Eu o vi nascer e meu sangue está gritando para mim que a coisa é a mesma pessoa que segurei no meu peito por anos. A única explicação possível é que um dos meus pais mentiu para mim durante toda a minha vida. ‘
