Xenagrosh o deixou completar a metamorfose, para que todos os presentes percebessem com que tipo de monstros haviam lidado até aquele dia e que seus novos parceiros fossem ainda piores.
No momento em que o monstro ficou com mais de 2 metros de altura, espalhando uma intenção assassina que adicionou mechas grisalhas ao cabelo de Wren e rugas em seus olhos, Xenagrosh bateu na testa de Korvak com o dedo.
O feitiço de Caos que ela lançou se espalhou dentro do corpo da criatura e o transformou em cinzas antes que ele pudesse emitir um único lamento.
Todos os humanos na sala pareciam ter envelhecido uma década e mesmo que o Korvak tivesse partido, eles ainda estavam congelados no lugar.
“Algo mais que eu deva saber?” Wren mordeu o lábio inferior para superar o terror que paralisou seus membros e reafirmar sua liderança.
“Não. Todos os outros aqui estão limpos.” Xenagrosh cheirou cada um dos presentes, identificando muitos de seus hobbies e vícios, mas nenhum deles era relevante para a missão em questão.
“Como o novo chefe da Red Górgon, eu aceito seus termos.” Wren se levantou e apertou a mão de Xenagrosh enquanto os outros ainda não conseguiam nem piscar, com muito medo de que um novo horror se desenrolasse no momento em que a escuridão nublasse sua visão.
Em breve, eles iriam espalhar a história do encontro, transformando Wren, o Inabalável, e Xenagrosh, o Assassino, em figuras lendárias do submundo.
Mais tarde, naquela noite, Wren trouxe Bytra e Xenagrosh com ele sob o disfarce de dois magos mercenários que ele havia contratado. A reunião com Tolmen ocorreu na filial local da Corte do Crepúsculo, na frente dos mestres mortos-vivos da Red Górgon.
Wren havia semeado a discórdia entre as fileiras do cartel, exigindo uma mudança nos termos do acordo com os mortos-vivos e na liderança. Depois de um atentado fracassado contra sua vida, Tolmen Ironheart foi forçado a pedir a ajuda de seus patronos.
Quando os rumores sobre escravos escondidos entre o cartel se espalharam, a Red Górgon pertencia a Wren em questão de horas, deixando Tolmen sem aliados em Palaron além dos mortos-vivos.
Ele esperava que eles matassem seu rival e preferissem a continuidade no gerenciamento da Red Górgon. Mal sabia ele que o assassino falhou de propósito, para forçar os mortos-vivos a abrir suas portas para os invasores por sua própria vontade.
Se o assassinato tivesse sucesso, Wren teria se tornado o novo chefe e o tribunal do Crepúsculo não teria dado a mínima para quem era o líder, desde que o fluxo de ouro e comida não parasse.
Dessa forma, em vez disso, ele não estava apenas conspirando contra um humano insignificante, ele estava ousando ameaçar a Corte, exigindo audiência deles como se fossem seus pares.
Isso era algo que os mortos-vivos não podiam ignorar, então eles convidaram Wren e seus seguidores como seus convidados, para fazer deles um exemplo. Sua morte lenta e agonizante mostraria ao resto do submundo o que acontecia a um humano que não obedecia às suas regras.
Xenagrosh admirou a coragem de Wren ao entrar na cova do tigre sem nenhuma defesa além dela e de Bytra. Os dois sabiam há apenas algumas horas, mas o homem já estava disposto a colocar sua vida em suas mãos.
– Devo reconhecer. Wren é um canalha, mas também tem uma vontade de ferro. Além disso, quem sou eu para julgar? Xenagrosh encolheu os ombros. ‘Ele levaria várias vidas para cometer uma série de atrocidades que poderiam chegar até perto da minha.’
“Por que você solicitou esta reunião? A Corte do Crepúsculo e a Red Górgon são amigos de longa data. Não há animosidade entre nós, exceto que você trouxe esta mesa.” Lethe, um vampiro lindo disse.
A reunião teve lugar no átrio principal do Tribunal. Foi construído para se assemelhar a um anfiteatro subterrâneo que tinha um layout oval e fileiras de assentos que circundavam a área de atuação central, como um estádio moderno ao ar livre
Wren e o vampiro estavam no centro da cena, cada um com apenas seus guarda-costas pessoais ao seu lado.
Metade do salão foi ocupada por mortos-vivos e a outra pelos membros da Red Górgon. Em teoria, o objetivo era tratá-los como pares, mas a verdade é que o Tribunal do Crepúsculo queria ter o máximo de testemunhas possível.
Um único morto-vivo era capaz de aterrorizar dezenas de seres vivos e sem nenhuma habilidade mágica, sendo exposto à sede de sangue coletiva da Corte fazia os membros da Red Górgon se sentirem como peixes fora d’água, ofegando por ar.
“Amigos? Que tipo de amigos colocam espiões dentro de nossas próprias casas? Vocês primeiro traíram nosso vínculo de confiança e agora ousam nos questionar? Trabalhamos enquanto você engorda e nossas consciências pagam o preço por isso!
“Você nos pede para fornecer adolescentes inocentes, bestas, plantas e até crianças com as quais você se alimenta. Eu digo que é o suficiente!” Como a maioria daqueles presentes, Wren não poderia se importar menos com inocentes, contanto que fosse pago.
No entanto, eles foram um assunto excelente para reunir até mesmo a pior multidão e despertar o que restava de sua indignação. Além disso, oferecia ao bando de criminosos um bode expiatório perfeito para lavar as mãos de todo o sangue que derramavam.
Era como dizer: “Não foi sua culpa. Você não fez isso por dinheiro. Você fez porque os mortos-vivos o forçaram.”
Lethe ficou chocado com essas palavras. Ela olhou para o chefe do Tribunal para sinalizar que algo estava errado. O plano deles era deixar Wren renegociar os termos do acordo e depois matá-lo por violar a etiqueta.
Mesmo se ele agisse perfeitamente, eles poderiam matá-lo porque, ao atacar Tolmen, ele o traiu e, por sua vez, a Corte também, já que ele era seu representante. Foi uma discussão tênue como papel, mas foi como a Corte dos Mortos-Vivos conduziu seus negócios por séculos.
No entanto, o humano os estava atacando diretamente, exigindo quebrar o acordo em vez de pedir condições mais favoráveis. Era semelhante a um cordeiro afiando as ferramentas de um açougueiro antes de questionar a honra de sua mãe.
Uria, a Dama Branca, descartou as preocupações de Lethe com um sorriso de escárnio. Eles revistaram seus convidados antes de deixá-los entrar e ela conhecia a maioria deles muito bem. Além dos dois estranhos, o menor dos membros da Corte seria facilmente capaz de massacrar todos eles.
‘A menos que uma das meninas seja Manohar ou a Imperatriz, não há nada a temer. O primeiro ainda está preso no Reino, enquanto o último está na capital do Império. Este Wren deve estar cansado de viver. ‘ Ela pensou.
“Então nós dois concordamos, a linha foi cruzada.” Lethe disse com um sorriso de lobo. “No entanto, foi você quem quebrou a promessa de honra ao atacar seu mestre, você que profanou nossos salões sagrados com suas palavras venenosas! Seu fim será um aviso para todos aqueles tolos o suficiente para concordar com sua loucura.”
O vampiro se moveu com tal velocidade que Wern foi capaz de ver seu ataque, mas não reagiu a tempo. Lethe esperava que ele chorasse ou se molhasse, mas depois do que Wern tinha testemunhado naquela mesma tarde, o vampiro parecia terrivelmente pequeno aos seus olhos.
Xenagrosh interceptou o pulso esguio de Leth com a mão esquerda, prendendo-o em um aperto mais forte do que um torno de aço.
