“Não há nada que você possa fazer para proteger sua filha, muito menos um mago popular que está perto de ser considerado um traidor por virar as costas para o Reino em sua hora de necessidade contra os mortos-vivos.
“A tempestade que se aproxima acabará com a vida de ambos, mas você tem o poder de poupá-los de um destino tão cruel. Dê-me o que eu quero e tudo ficará bem.”
– Vou sair sozinha. Adeus, Velan. A voz de Jirni estava abalada quando ela entrou pela porta com passos vacilantes.
Só quando ela teve certeza de que ninguém a estava seguindo ao longo do corredor e os botões de Orion não detectaram nenhum feitiço de vigilância, ela recuperou sua confiança. Sua careta preocupada desapareceu e foi substituída por um rosto frio como pedra.
“Você pegou tudo, querida?” Ela disse em seu fone de ouvido de comunicação.
“Sim. É quase exatamente como você previu, só que agora temos Velan dizendo isso com sua própria voz, em vez de apenas mais uma de suas teorias ‘paranóicas’.” Orion amaldiçoou interiormente aqueles que se recusaram a levar sua esposa a sério devido à falta de provas.
“Não estou preocupado com Velan, mas sim com Kallion. Aquele pequenino precisa de uma lição. Certifique-se de que Mirim ouça a gravação. Neste jogo, ela é nossa rainha.” Jirni encerrou a chamada e fez questão de refazer seus passos.
Lady Ernas recolheu as pequenas contas que havia deixado ao entrar antes que alguém pudesse notá-las. Todas as famílias importantes eram protegidas por matrizes de selagem dimensional que evitavam a escuta clandestina, o uso de amuletos de comunicação e até mesmo dispositivos de gravação.
Os fones de ouvido de comunicação, no entanto, não dependiam da magia dimensional para funcionar, mas apenas da magia do ar. Eles transmitiram o som sem gravá-lo. Era a razão de terem um curto alcance que os tornava úteis para pequenas equipes em missões de reconhecimento, mas não para trabalhos de espionagem.
Jirni, entretanto, havia colocado vários retransmissores que transmitiram sua conversa com Velan para o outro receptor no ouvido de Kamila. Ela estava esperando fora da área de efeito da matriz, com o amuleto de comunicação de Jirni em uma mão e um amplificador de sinal na outra.
A configuração permitiu que Orion ouvisse e gravasse tudo, mesmo estando a centenas de quilômetros de distância, dando aos espiões de Velan a oportunidade de ficar de olho nele.
Assim que ela deixou a Casa dos Deirus, Jirni agradeceu a Kamila por sua ajuda e aos deuses por lhe darem um amigo em quem ela pudesse confiar. Velan nunca teria se sentido confiante o suficiente para contar tudo se Lady Ernas trouxesse um membro de sua família.
É por isso que Jirni se certificou de que todos os seus parentes estivessem em lugares onde os espiões de Velan pudessem encontrá-los e segui-los facilmente. Jirni era conhecida por não confiar em ninguém e colocar esse conhecimento nas mãos de alguém que pudesse explorá-lo para seus fins era uma aposta que o Arquimago Deirus sabia que Jirni nunca faria.
No entanto, foi exatamente o que ela fez.
Velan Deirus era um homem brilhante, que trabalhou duro durante toda a vida e se tornou um arquimago antes mesmo dos quarenta. Ele havia conseguido tal façanha graças ao seu talento para a magia e sua engenhosidade política que lhe permitiu estar pelo menos cinco passos à frente de seus concorrentes.
Jirni Ernas, no entanto, era um manipulador de uma linhagem de manipuladores que dominavam a interação humana, pois era uma arte marcial. Seja na política, nos relacionamentos ou no trabalho, Lady Ernas havia aprendido desde tenra idade que apenas ficar à frente era inútil.
Jirni sabia que a única maneira de nenhum oponente conseguir vencê-la era se ela nem estivesse jogando o mesmo jogo.
Assim que ela voltou para Belius, o capitão Yehval ainda estava abalado com a revelação de que era o arquimago Deirus por trás de todas as notas disciplinares no arquivo de Lith e a fria recepção que ele recebeu durante seu serviço como Ranger, apesar de seu excelente desempenho.
‘Eu não sei o que é pior. Saber que existe uma ameaça tão grande no horizonte ou não ser capaz de contar a Lith até que eu o veja pessoalmente. Lady Ernas insistiu que nenhum canal é seguro o suficiente e ela estava certa desde o início. Kamila pensou.
Ela caminhou pelos corredores familiares da sala de comando, onde havia trabalhado com outros analistas e supervisores por anos. Até alguns anos atrás, seus colegas eram a única família que ela tinha e agora a maioria deles a tratava como uma estranha.
Alguns respeitavam Kamila profundamente por seu movimento decisivo ao abordar Lady Ernas durante a missão em Othre. Outros a invejavam e pensavam que estariam em seu lugar se apenas o Ranger Verhen tivesse sido designado para eles.
Todos eles a saudaram por alguns meses e a trataram com deferência ou cuspiram no momento em que ela virou as costas. Kamila tinha apenas um punhado de amigos restantes e ela foi cortada das fofocas do escritório, então ela não podia entender o comportamento deles.
– Sou apenas uma capitã recém-nomeada, sem autoridade. Todo mundo sabe que Lith vai deixar o exército e que a posição de Lady Ernas está piorando a cada dia por causa do julgamento de Phloria. O que eles sabem que eu não? ‘ Ela pensou.
Kamila caminhou até sua mesa, recolhendo o resto de suas coisas. Lith era o único oficial pelo qual ela estava encarregada como tratadora e logo ela se tornaria uma policial real em tempo integral.
‘Eu me pergunto se a distância vai prejudicar nosso relacionamento. Enquanto Lith fosse um Ranger, ele tinha que me ligar todos os dias e, como seu treinador, eu tinha tempo livre extra para cuidar dele.
‘Assim que eu me tornar apenas sua namorada, no entanto, o exército irá revogar todos os nossos privilégios. Talvez eu devesse pedir a Lady Ernas … ‘Sua linha de pensamento descarrilou quando o general Berion chamou seu amuleto para chamá-la ao seu escritório.
Mesmo em seu holograma, Kamila percebeu que o General tinha uma voz trêmula e suava muito. Ela conhecia Berion como um homem que nem mesmo hesitaria diante de sua própria morte, então vê-lo chateado era na melhor das hipóteses.
Sua intuição se transformou em um nó no momento em que ela abriu a porta do escritório, descobrindo que Berion estava de pé ao lado, enquanto a própria rainha Sylpha estava sentada em sua mesa.
Kamila só havia encontrado a Rainha duas vezes e as duas vezes em festas de gala, nas quais mal trocaram algumas palavras. Ela ficou tão atordoada que deu a saudação à Rainha enquanto fazia uma reverência.
“Feche a porta, Capitã Yehval.” Sylpha nem mesmo ergueu uma sobrancelha para o desempenho cômico de Kamila.
Assim que Kamila obedeceu, a Rainha fez os sinais manuais finais para um poderoso conjunto de matrizes que selou a sala para que nada nem ninguém pudesse entrar ou sair da sala.
“Sente-se. Temos muito que discutir. Esta conversa é relacionada a assuntos de estado, portanto, revelar seu conteúdo a qualquer pessoa será considerado um ato de traição e punido de acordo com nossa lei. Estou claro?” Sylpha perguntou.
“Sim sua Majestade.” Kamila fez uma reverência, incapaz de suportar o olhar de aço da Rainha.
“Apenas você, General Berion, e eu temos permissão para discutir o assunto em mãos. O Ranger Verhen e até mesmo a Arconte Ernas não têm autorização para saber até que os eventos sejam iniciados.
“Há uma grande tempestade se formando no horizonte e o sigilo é de extrema importância.”
