Valeron, Capital do Reino de Griffon, Sala do Trono.
A Corte Real estava em alvoroço, dividida entre o reaparecimento de um antigo inimigo e a luta sem fim entre a antiga e as novas famílias mágicas. Um conflito que só estava piorando à medida que as facções dos Ernas e Deirus se confrontavam mais furiosamente a cada dia.
Phloria tirar um ano sabático, apesar do fato de que a invasão de mortos-vivos estava longe de ser resolvida, acrescentou lenha ao fogo. Ela havia desobedecido a seu comandante e abandonado seu dever, um ato sem precedentes que tornou a questão de encerrar seu julgamento ainda mais urgente.
“Lady Ernas precisa ser desonrosamente dispensada e condenada por seus crimes. Do contrário, todos aqueles que discordam das leis do Reino seguirão seu exemplo e ignorarão suas ordens por causa de pequenos ressentimentos.” O arquimago Deirus chamava Phloria apenas por seu sobrenome, desconsiderando todas as suas conquistas como oficial do exército e maga.
“Rancores mesquinhos?” Jirni ecoou as palavras com sua voz cheia de desprezo. “Lorde Deirus se esquece de mencionar que as leis de nosso Reino garantem a Capitã Ernas um julgamento rápido.
“No entanto, primeiro ela foi suspensa por meses antes de ser forçada a retomar o serviço porque seu país precisava de sua habilidade e talento. Então ela ficou presa com a mesma carga de trabalho que todos os outros, apesar de ser tratada como uma traidora e mantida em um limbo por mais de um ano .
“Agora que um novo equilíbrio com as Cortes dos Mortos-Vivos foi alcançado e o recrutamento não é mais necessário, a Capitã Ernas simplesmente pediu para obter uma licença sabática ou uma dispensa honrosa.
“Este Tribunal não pode exigir que ela continue arriscando sua vida enquanto todos os seus méritos e promoções estão congelados.
“Ela não só merece ser absolvida de todas aquelas acusações ridículas, mas também uma compensação pelo serviço prestado e um pedido de desculpas pelo tratamento injusto que recebeu.”
“Absolvido pelo meu cadáver!” Arquimaga Onia, diretora do Griffon Negro disse. “Seis arquimagos, cada um um pilar da comunidade mágica, morreram em Kulah por causa de sua incompetência. Como representante das academias, eu exijo justiça!”
“Uma alegação pretensiosa, já que a Casa Mefaal não apresentou queixa e nem o Griffon Branco.” Disse o marido de Yondra. Ele não estava disposto a permitir que o nome de sua falecida esposa fosse usado em peças políticas.
“O suficiente!” O Rei Meron bateu com a palma da mão no braço de seu trono dourado. “Ambas as partes expressaram sua opinião muitas vezes e a única coisa em que você concorda é que o julgamento da capitã e maga Phloria Ernas durou muito tempo.
“A Rainha e eu concordamos também. Informaremos nossa decisão depois de ponderar cuidadosamente todos os seus argumentos.”
Seu rosto estava sério e confiante, mas a realidade não poderia ser mais diferente.
– Isso é ruim, querida. Ele disse à Rainha por meio de sua ligação mental. “Por um lado, Jirni está certa. O exército não tem direito sobre sua filha agora que a crise acabou. Forçar um mago a fazer qualquer coisa sem compensação abre um precedente perigoso que pode levar à perda de nossos melhores elementos.
“Por outro lado, a diretora Onia também está certa. A morte de tantos arquimagos não pode ficar impune. Alguém tem que assumir a culpa pelo que aconteceu e pagar o preço. ‘
‘Eu sei.’ Sylpha respondeu. – É por isso que designei para a unidade de Phloria apenas missões de alto nível. Não para puni-la, mas porque esperava que ela conseguisse algo tão grande que tornaria o incidente de Kulah pálido em comparação.
– Algo como Lith expondo o estratagema de Dawn ou revelando a ameaça do Griffon Dourado. Não teríamos sido capazes de torná-lo um Arquimago se não fosse por esses resultados excelentes.
‘Infelizmente, ela não teve sorte o suficiente e, apesar de suas realizações, ela não está totalmente limpa.’
Sylpha não conseguia acreditar que, se não fosse por Kulah, Phloria já teria sido promovida a Tenente Coronel, se não mesmo elevada ao status de Grande Maga também.
– No entanto, o motivo de você estar aqui é para discutir a eventualidade do retorno de Balkor. Meron disse. Sua conversa telepática com sua esposa durou apenas um piscar de olhos.
As palavras do rei provocaram um alvoroço ainda maior, que só terminou quando a Rainha ativou uma das matrizes da sala, obrigando todos a se ajoelharem e calarem a boca.
“Se você continuar se comportando como criança, então vou tratá-la como tal.” Ela disse. “Como você sabe, na cobertura da noite, vários jovens das mais poderosas linhagens mágicas do Reino foram aleijados.
“Seus agressores mutilaram seus corpos além do que a magia de luz de nível cinco pode curar. Não apenas seus ferimentos foram deliberadamente tão cruéis que os jovens precisam de um rejuvenescedor, mas eles foram envenenados com uma substância desconhecida que aleijou suas habilidades mágicas.
“De acordo com nosso estimado Curandeiro Real, eles vão levar meses, senão anos para se recuperar. Além disso, este cartão foi deixado no local de cada um dos ataques.”
Sylpha mostrou um simples pedaço de papel, contendo uma única palavra que causou medo nos corações de todos os presentes. Dizia: “Futuro”.
“O departamento de Balkor confirmou que esta é sua caligrafia e que o veneno empregado é uma variante do que ele usou durante seus ataques anteriores. É por isso que pedimos a você para vir aqui.
“Somos todos sobreviventes e se o deus da morte realmente está de volta, então devemos ficar juntos. Para evitar mais caos, vou permitir que você fale um de cada vez.”
Várias mãos foram levantadas e o Rei escolheu uma por facção.
“Majestade, com todo o respeito, não acredito que seja verdade.” Arquimago Deirus disse. “Criptografar em vez de matar não é como Balkor opera. Além disso, acho suspeitamente conveniente que apenas os inimigos do Arconte Ernas tenham sido alvos.”
Dada a seriedade de suas alegações, Sylpha permitiu que Jirni respondesse.
“Eu entendo melhor do que ninguém a crueldade de ver o futuro de um jovem talentoso destruído por motivos mesquinhos, então vou perdoar o Arquimago Deirus por suas palavras cruéis.” Sua voz soou dolorida, mas compassiva.
“Dito isso, gostaria de lembrar que minha família foi vítima de várias tentativas feitas por agressores desconhecidos também, e isso aconteceu com muitos de meus amigos.” Muitas cabeças assentiram com as palavras de Jirni.
Depois que ela capturou Kaelan, o Vampiro, e destruiu o ramo da Corte do Amanhecer em Othre, os mortos-vivos não pouparam esforços para matar seus dois filhos sem magia, Gunyin e Tulion.
Seu destacamento era composto por homens do corpo da Rainha e os melhores alunos de Orion, enquanto sua equipe era composta, na verdade, por membros da casa Myrok de Jirni. Quando os mais vigorosos defensores e os mais mortíferos assassinos do Reino uniram forças, apenas a morte aguardava seus inimigos.
“A única razão pela qual não sofremos nenhuma baixa é que nenhum de nossos herdeiros é tão perdulário a ponto de precisar abandonar seus destacamentos para se entregar a seus vícios. Além disso, a estratégia que você descreveu dificilmente é uma novidade.
“É o que os mortos-vivos têm feito por séculos quando querem recrutar alguém à força e submeter suas famílias à sua vontade. É provável que Balkor esteja ajudando as Cortes a fortalecer sua posição dentro do Reino.
“O fato de que o deus da morte não é mais capaz de lutar por conta própria é bem conhecido, assim como seu ódio eterno por todos nós. A verdadeira questão é por que meus estimados colegas parecem mais interessados em apontar dedos do que em encontrar um cura para seus herdeiros. “
