“No passado, muitos de nós foram necessários apenas para afastar Dawn e uma Franja para contê-la, mas Verhen está aqui diante de nós, ileso. Além disso, não consigo encontrar uma explicação razoável para como ele destruiu a Estrela Negra ou derrotou os últimos remanescentes dos sempre amaldiçoados Odis. ”
A simples palavra encheu o Treant de tanto ódio que sua folhagem ficou vermelha.
“Desperto Verhen realizou as mesmas coisas que normalmente requerem um exército ou um Guardião para fazer. A presença de aliados, sejam eles humanos ou Were, não é suficiente para explicar nada disso.
“Para determinar qual facção é mais adequada para lidar com nosso novo ativo, devemos primeiro entender sua verdadeira natureza. Caso contrário, podemos preparar uma ameaça que levaria várias vidas preciosas para ser destruída.”
Lotho expressou as preocupações que todas as facções realmente abrigaram. Humanos e bestas não tinham pressa em responder a essas perguntas apenas porque tinham certeza de que aprenderiam os segredos de Lith no devido tempo.
A relação mestre-aprendiz permitiria que seu mentor e seus aliados usassem esse conhecimento a seu favor.
Lith suspirou de alívio quando nenhum dos mortos-vivos mencionou Solus. O representante das plantas parecia ser seu único oponente real, já que Inxialot estava mais preocupado com o tempo que passava longe de seu laboratório do que com o destino de Lith.
‘Eu não acho que seria sábio falar sobre as tribulações mundiais. Percebi as caretas que todos os membros do Conselho faziam quando Raagu mencionava sua incapacidade de se tornarem Guardiões ou de alcançar o chamado núcleo branco.
‘Além disso, com base no interesse que eles demonstraram até mesmo pela minha armadura Skinwalker, aposto que, se eles soubessem que eu possuo o Legado de Menadion e com ele a capacidade de acessar o gêiser mana, o tópico deste teste mudaria de “Quem cuida de Lith “para” quem fica com a torre “em um piscar de olhos. ‘ Ele pensou.
“Para citar um dos meus estimados professores, só porque um idiota não pode fazer isso, não significa que algo seja impossível.” Lith repetiu as palavras do amaldiçoado Manohar, fazendo muitos estômagos se revirarem.
“Sem seu precioso Reator de Mana, os Odis eram apenas uma ameaça. Sua incapacidade de usar magia acima do nível três e sua vaidade me permitiram resistir por tempo suficiente para Quylla Ernas destruir o Reator.
“Bastou um punhado de humanos e um único Desperto para exterminá-los. Pergunte a ele se você não acredita em mim.” Lith apontou para Leegaain, que ele reconheceu apenas graças às instruções de Faluel.
“O Dragão Negro testemunhou tudo.”
“É verdade?” Os outros quatro juízes perguntaram em uníssono depois de se voltarem para Leegaain.
“Sim. Fui convocado para intervir no caso do Desperto Verhen fracassar.” O Guardião bufou de aborrecimento. Ele não gostava de ser manipulado.
“E quanto a Dawn?” Lotho disse. “Ela não é o tipo de oponente que deixa aberturas e você não tinha aliados. Não há como um humano escapar de suas garras.”
“Isso é verdade.” Faluel respondeu, avançando novamente. “Um humano não poderia, mas um de nós poderia.”
Ela acenou para Raagu, Feela e depois para Xenagrosh, conjurando a única coisa que poderia fazer uma sala cheia de seres semi-imortais se calar.
Curiosidade.
“Lith, mostre a este tribunal porque você pertence a nós, bestas, por favor.”
Ouvindo sua deixa, Lith mudou para sua forma híbrida, começando por suas mãos. As algemas místicas que o restringiam se tornaram inúteis e ele as quebrou facilmente usando magia de fusão.
Garras afiadas como navalhas substituíram as unhas de Lith e as garras cresceram nos dedos dos pés e no calcanhar, fazendo com que seus pés lembrassem os de uma ave de rapina.
Novos membros saíram de suas costas, com uma cauda curta cheia de pontas de ossos crescendo em sua coluna, bem como um conjunto de asas membranosas pretas que irromperam de suas omoplatas.
Eles se esticaram, cobrindo o campo de visão do espectador por um segundo antes de começar a bater e trazê-lo ao nível dos olhos dos juízes, apesar da posição curvada que voar sem magia exigia.
As asas eram torcidas e não naturais, como as mãos de um gigante golpeando o ar abaixo dele. O rosto de Lith agora era uma ardósia preta, aparentemente sem boca ou nariz. Dois pequenos chifres curvos saíram de suas têmporas enquanto seus três olhos olhavam para os presentes.
O silêncio se transformou em um alvoroço quando todos se levantaram para dar uma olhada melhor na criatura desconhecida na frente deles, até mesmo Leegaain. Ele explorou o caos que se seguiu para estudar com os dois híbridos da Visão da Alma na sala.
Segundo sua técnica visual, Solus era uma jovem baixinha usando uma toga romana dourada e sandálias. Era um traje desatualizado há séculos, que Leegaain reconheceu como as roupas que os aprendizes de Menadion usavam na privacidade de seus próprios quartos.
Sua figura estava enrolada em dois tipos de correntes. Um era grande, grossa e feita de vida. Isso a conectou a Lith por meio de seus respectivos núcleos de mana, corações e mentes. O segundo tipo de corrente era cinza e fino, mas pesava Solus, forçando-a a se ajoelhar.
Das seis correntes cinzas originais, quatro foram quebradas e foram desaparecendo lentamente. Mais dois permaneceram e sugaram seu vigor, impedindo-a de alcançar seu verdadeiro potencial. A energia proveniente da primeira corrente foi amplificada por seu corpo e lentamente corroeu os grilhões cinzentos.
Quanto a Lith, para a visão ele parecia ter ficado maior do que nunca, com dois pares de asas em vez de apenas uma e com todos os sete olhos abertos, cada um de uma cor diferente.
“Isso é impossível! Mudança de forma é apenas um ramo da magia da luz e as algemas devem negar todos os tipos de feitiços. Jiza, explique!” Raagu estava tentando dar sentido ao que seus olhos mostravam.
“Verhen é um humano, eu verifiquei sozinho. Sua força vital está quebrada, mas é isso. Eu até executei Ressonância Sanguínea em seus pais para confirmar sua linhagem e posso jurar pelo meu nome que ambos são humanos também.” Jiza respondeu, recusando-se a acreditar que ela poderia ter cometido um erro tão grande.
A ressonância de sangue foi uma disciplina criada pelo diretor Duke Marth que era o equivalente mágico de um teste de paternidade. Os nobres usavam para ter certeza de que seus cônjuges não eram infiéis ou para expor a existência de filhos bastardos, enquanto os magos os usavam para rastrear doenças hereditárias e os Despertos para identificar seus descendentes.
Usar a criação de um mago falso era constrangedor, mas Despertos sempre colocavam a praticidade acima de algo tão insignificante quanto o orgulho.
“Como você escapou de Dawn?” Perguntou Faluel.
Lith abriu as escamas que cobriam a boca e lançou uma pequena explosão de Chamas de Origem azuis, dobrando o alvoroço.
Todos se voltaram para Leegaain, exigindo uma resposta dele.
“Eu não sou o pai. Obrigado por perguntar.” Ele disse enquanto corava um pouco de vergonha.
Ninguém acreditou nele, nem mesmo Xenagrosh.
‘O que diabos papai fez desta vez? Eu me lembro desse cheiro. É a mistura de cheiro de humano, besta e Abominação Eldritch que encontrei na cena da morte de Jarok. Não é nenhuma surpresa que um simples verme de pedra uma abominação empoderada não fossem páreo para o meu irmãozinho.
– O mestre estava certo o tempo todo em querer trazer Lith para o nosso rebanho. Ele pode ser a chave para o híbrido perfeito. ‘ Quanto mais seu olfato dracônico confirmava sua hipótese, mais Xenagrosh sentia a esperança crescer em seu coração.
