Prólogo III

Era uma noite de sexta-feira e Derek estava se preparando para o trabalho.

Ele ainda estava preso fazendo perguntas e respostas, porque o salário era bom demais e não importa quantas vezes Carl dissesse que queria uma pequena cerimônia, Derek tinha certeza de que, o que quer que eles planejassem gastar, pelo menos dobraria no final.

Foi um maldito casamento; portanto, as coisas deveriam explodir proporções em algum momento. É assim que eles funcionam.

Derek estava ajustando a camisa quando o smartphone tocou nas notas de “Night on Bald Mountain”, o toque predefinido para números desconhecidos.

“Derek Esposito, quem é?”

“Senhor Esposito, este é o hospital Saint Joseph.” A voz feminina parecia preocupada. Isso, juntamente com a palavra “hospital”, lhe causou um arrepio na espinha.

“Carl Esposito é seu irmão?” Derek quase podia ouvi-la roer as unhas.

“Sim o que aconteceu?”

“Ele esteve envolvido em um acidente de carro e está em sérias condições. Você deve vir aqui o mais rápido possível. Os médicos precisam de você, já que você é seu procurador de assistência médica e o paciente inconsciente.”

“Um acidente de carro?!?” Derek gritou enquanto corria para fora da porta e procurava um táxi.

“Nós não temos nenhum carro de merda! O que diabos aconteceu?”

“Sinto muito, não tenho a liberdade de dizer. Os médicos vão explicar isso …” Derek desligou. Ele não tinha tempo para tagarelar inútil, apenas para um maldito táxi.

Cada segundo no trânsito era tortura e, quando ele finalmente chegou, era tarde demais.

O cirurgião e um policial explicaram que Carl havia sido atropelado por um motorista bêbado. O culpado fugiu e a polícia ainda estava procurando por ele.

Um espectador ligou imediatamente para o 911, mas por causa do engarrafamento causado pelo acidente, levou horas para a ambulância chegar.

Então, quando Carl chegou ao hospital, ele já estava em condições críticas. Ele apresentava múltiplas fraturas, ruptura do baço e sangramento interno, necessitando de cirurgia imediata.

Derek foi chamado enquanto Carl estava entrando na sala de cirurgia.

Eles fizeram o possível para salvá-lo, mas Carl havia perdido muito sangue, então não havia nada que eles pudessem fazer. Eles ofereceram a Derek suas condolências, mas tudo o que ele podia ouvir era ruído branco.

“Deixe-me ver meu irmão.” Ele implorou.

O corpo estava coberto por um lençol, apenas a cabeça visível. Derek ainda podia ver vestígios de sangue no rosto de seu irmãozinho.

Derek deixou seu número para o policial para se manter atualizado sobre as investigações e depois voltou para casa.

O culpado foi rapidamente apreendido graças às câmeras de trânsito. Acabou sendo uma criança, com apenas dezessete anos, que havia roubado o carro do velho e depois ficou bêbado e chapado com os amigos.

Derek viveu os meses antes do julgamento em angústia. O condenado promotor decidiu processá-lo como menor de idade, e o juiz ainda mais condenado concedeu-lhe prisões domiciliares. O tempo todo, seu irmãozinho, Carl, estava morto por causa dele.

“Como eles puderam fazer uma coisa dessas?” Derek gritava e discutia com quem quisesse ouvi-lo. “Por que toda essa conversa sobre os direitos e o futuro daquele pequeno merda? E os direitos do meu irmão? E o futuro dele? Carl não tem nenhum por causa dele! Que tipo de justiça é essa?”

Derek visitou várias vezes o escritório da promotoria, expressando sua indignação e exigindo que pedissem a sentença máxima. Eles sempre foram gentis e atenciosos, e prometeram a ele que não esqueceriam Carl.

Quando finalmente chegou o dia do julgamento, o mundo de Derek morreu mais uma vez.

O promotor de justiça e o advogado de defesa chegaram a um acordo.

Como Chris Wainright, esse era o nome do assassino, ainda era menor de idade e também sua primeira ofensa, ele havia aceitado ir à reabilitação e fazer seiscentas horas de serviço comunitário. Se Chris concluir seu programa de reabilitação e não cometer crimes nos próximos três anos, ele seria um cidadão livre e sem antecedentes criminais.

Derek estava pasmo demais para ficar com raiva. Quando a sessão terminou, ele foi até o promotor e fez uma única pergunta com a voz abafada.

“Por quê?”

E então, com seu tom mais gentil e acolhedor, os assistentes da promotoria explicaram a Derek que Chris era apenas um garoto de uma boa família que havia cometido um erro estúpido.

Ele tinha um futuro brilhante pela frente, Chris já havia sido admitido no Cal Tech e esse foi seu primeiro crime. Além disso, seus pais haviam contratado um grande advogado e o juiz provavelmente não estaria disposto a destruir a vida de Chris.

Apesar de suas expectativas, Derek não fez uma cena. O fogo de Derek foi extinto, ele não tinha mais lágrimas para derramar.

Nos dias seguintes, Derek viveu passando pelos movimentos. Ele continuou seguindo sua rotina como se nada tivesse acontecido, seu cérebro ainda recusando tudo o que aconteceu no último semestre.

A única coisa que o fazia se sentir vivo era a dor de cabeça constante que começara logo após a morte de Carl. Segundo o médico, era um sintoma relacionado ao estresse, e com tudo o que havia acontecido, Derek acabara de engolir aspirinas e paracetamol como se fossem doces.

Mas a dor nunca foi embora, ao contrário, estava piorando. Derek finalmente encontrou forças para fazer um check-up sério e, mais uma vez, más notícias o aguardavam.

De acordo com a varredura do corpo inteiro e a biópsia de acompanhamento, ele apresentava câncer de pulmão em estágio dois.

“Mas eu nunca fumei em toda a minha vida!” Derek exclamou mais divertido do que assustado.

“De fato, é estranho.” A doutora Monroe, sua oncologista, ficou bastante intrigada.

Ela era uma mulher hispânica bonita, talvez cinco anos mais velha que Derek. Em outro momento, ele provavelmente a convidaria para sair.

“Você me disse que trabalha para uma empresa química, certo?” Derek assentiu.

“Um câncer tão agressivo é muito incomum para ser uma coincidência. Minha opinião pessoal é que o sistema de ventilação falhou. Você e Deus sabem quantas pessoas respiram veneno há algum tempo”.

“Mas usamos máscaras o tempo todo em que trabalhamos com os produtos químicos e, falando por mim, sigo os protocolos de segurança à risca. Meus colegas sempre zombam de mim!” Derek ainda estava incrédulo.

“Então, talvez as máscaras sejam pedaços baratos de lixo. Ou talvez o laboratório ou o depósito, se não os dois, tenham vazamentos. Esses desgraçados corporativos só buscam lucros.

Não me surpreenderia nem um pouco se eles cortassem o orçamento de segurança para colocar mais dividendos nos bolsos “.

A doutora Monroe ficou ultrajada demais, mesmo em seu estado catatônico, Derek percebeu que havia mais.

“Doutor, o que você está escondendo de mim?” Ele perguntou, olhando-a diretamente nos olhos pela primeira vez.

Ela mordeu o lábio inferior por um tempo antes de responder.

“Entre você e eu, você não é o primeiro caso da sua empresa. Eu já relatei isso ao Departamento de Saúde e às autoridades federais. Se eu estivesse no seu lugar, conseguiria um bom advogado e processaria a alma. Você precisará de muito dinheiro para os tratamentos. ”

“Concordo com o advogado, mas recuso qualquer tratamento. Vou apenas tomar cuidados paliativos”.

A Dra. Monroe pulou da cadeira.

“Você percebe que sem os tratamentos adequados você tem seis meses, um ano na melhor das hipóteses para viver? Além disso, como eu já disse, seu câncer é realmente agressivo. Precisamos começar o mais rápido possível, se quisermos uma chance de cair fora.”

A situação era dramática, mas Derek achou todas essas palavras “nós” hilárias, para que ele não pudesse deixar de rir.

“Nós mal nos conhecemos, doutora. Então, não temos nada a fazer se não seguirmos caminhos separados.” Derek disse para ela com um tom gelado.

“Para que eu tenho que viver? Não tenho família, nem entes queridos. As cinzas do meu irmãozinho são tudo o que resta para me fazer companhia. Eu poderia morrer amanhã e não daria a mínima!”

Eles se separaram em termos ruins, mas ela ainda lhe deu seu número, caso ele mudasse de idéia ou simplesmente precisasse conversar. Derek ligou para o antigo advogado de tubarões e explicou tudo.

Anos se passaram, mas eles ainda se mandavam cartões de Natal.

Derek tinha ficado de olho nele, apenas por precaução. Agora ele tinha mais cabelos grisalhos do que antes, mas ainda era um tubarão de primeira classe.

Derek parou de ir ao trabalho e começou a gastar seu dinheiro sem muito cuidado. Ele ia a todos os restaurantes chiques que sempre desejara experimentar, comprava os ternos que sempre sonhou e só comia suas comidas favoritas no café da manhã, almoço e jantar.

Derek passava a maior parte de seus dias jogando jogos em seu PC novinho em folha e revisitando todos os pontos que tinham um significado para ele e Carl.

Então, vinte e quatro dias após o diagnóstico, ele teve uma epifania.