Enquanto relaxava no banho quente, Jin pensava nos frutos de sua última missão.
Ele havia fortalecido a admiração e a fé dos cadetes em relação a ele. Onde mais alguém encontraria um Runcandel que de boa vontade colocaria sua vida em risco para resgatar um mero cadete? Normalmente falando, cem cadetes seriam forçados a arriscar suas vidas para salvar um único Runcandel.
Muitos dos cadetes iniciantes tinham grande potencial. Mesa e Bellop eram obviamente muito promissores, mas a maioria dos que participaram da missão também eram muito talentosos.
Nenhum deles jamais esqueceria a coragem de Jin ao resgatar Mesa em sua vida.
‘Não necessariamente agi dessa forma para ganhar sua confiança ou admiração, mas não faz mal ter isso.’
Resgatar Mesa não foi um esquema calculado.
Jin viveu 43 anos se você incluir sua vida passada. Então, como um ser humano hábil, forte e maduro, ele não podia ficar sentado e não fazer nada enquanto uma menina era sequestrada e quase teve coisas terríveis feitas a ela.
Se Jin não tivesse salvado Mesa durante esta missão, ele teria sido atormentado por um sentimento de culpa e vergonha por um longo tempo. E ele não regrediu para reviver uma vida de tamanha desgraça.
Ele experimentou sentimento de impotência mais do que suficientes em sua primeira vida.
Agora era a hora de ele viver um estilo de vida diferente.
“Hm.”
Swoosh!
Uma bola negra de energia se formou em cima de sua palma molhada e ensaboada.
‘Então, esta é a energia espiritual de 4 estrelas…’
Não parecia diferente do lado de fora de quando era 3 estrelas. No entanto, o peso era diferente. A bola de energia espiritual pulsando em sua mão parecia substancialmente mais pesada do que antes.
A energia espiritual de 4 estrelas tinha tanto poder destrutivo quanto a aura e mana de 6 estrelas.
Estava em um nível diferente em comparação com as forças comuns. Na verdade, devido à sua energia espiritual, o Jin atual estava mais forte do que nunca em sua vida passada em termos de puro poder destrutivo.
“Mas, uma vez que minha esgrima ainda é de 3 estrelas, não posso fazer uso total da energia espiritual.”
O poder espiritual é mais eficaz quando usado com uma espada. Além disso, seu efeito é maximizado quando usado com ‘Bradamante’ ou ‘Barisada’, espadas que foram especialmente criadas para canalizar energia espiritual.
Solderet é o Deus das Sombras e também o Deus das Espadas.
Portanto, não foi surpresa que o poder espiritual e a magia não combinassem. Embora os mágicos anseiam por Solderet, eles estão interessados apenas na força superior do poder espiritual.
‘Mas só porque eles não combinam, não significa que sejam inúteis um com o outro.’
Era tudo uma questão de eficiência.
E agora, Jin tinha a liberdade de escolha para selecionar os métodos mais eficientes em todos os momentos, já que ele também poderia combinar magia com esgrima, se quisesse.
‘Devo alcançar a esgrima 6 estrelas nos próximos cinco anos.’
Espadachim de 6 estrelas.
É comumente conhecido que 1 a 2 estrelas são considerados cavaleiros novatos, 3 a 4 estrelas são cavaleiros comuns, 5 estrelas são cavaleiros superiores e, finalmente, 6 estrelas são cavaleiros de elite. As classificações dos mágicos são mais ou menos as mesmas que as dos cavaleiros.
7 estrelas em diante são cavaleiros ‘mestres’.
No entanto, existem inúmeros mestres em todo o mundo, o que não é nenhuma surpresa, já que o continente tem uma população de dois bilhões de pessoas.
7 estrelas só é considerado um reino transcendental entre as pessoas comuns. No entanto, entre os guerreiros, o estágio de 8 estrelas em diante é realmente considerado “excepcional”.
Há visivelmente menos pessoas que alcançaram o nível 8 em todo o mundo.
Quanto ao estágio de 9 estrelas, provavelmente existem menos de cem, mesmo que cada um encontrasse todos os eremitas excêntricos treinando em reclusão. Desnecessário dizer que há muito menos do que isso em 10 estrelas.
Por fim, o estágio em que existe apenas uma pessoa.
O Domínio único, Genesis. Esse é o reino onde a pessoa transcendeu as limitações da humanidade e se tornou um semideus.
‘Definitivamente vou alcançar esse reino nesta vida. Não, vou ultrapassar esse âmbito.’
Para fazer isso, Jin primeiro teria que lidar com sucesso com os esquemas e artimanhas de seus irmãos, uma vez que avançou para a classe de treinamento intermediário.
Embora Myu, Anne e os gêmeos Tona estivessem conversando em uma área isolada antes, Jin já podia prever os movimentos dos gêmeos. Ele já estava antecipando todos os seus possíveis planos de ação.
Como alguém que viveu na base da cadeia alimentar de Runcandel por 25 anos em sua vida anterior, não havia como Jin não saber sobre seus esquemas.
Jin nunca tinha experimentado a classe de treinamento intermediário em sua primeira vida devido ao abandono da classe de iniciante. Mas ele estava mais do que ciente de que a classe intermediária era como o deserto, um lugar onde apenas os mais fortes sobrevivem.
Em outras palavras, a lógica e a razão eram desnecessárias na aula de treinamento intermediário.
Aconteceu o mesmo nas selvas ao redor do continente. Embora às vezes existam alguns animais espertos e astutos que usam seus cérebros para sobreviver, a maioria deles está no meio ou no fim da cadeia alimentar.
Nesse caso, quais animais vivem pacificamente na selva sem serem incomodados?
‘Vou dominar a classe intermediária com puro poder’.
Os predadores ferozes que detêm força absoluta.
Fevereiro de 1795.
Os resultados e pontuações dos cadetes foram anunciados.
Todos os membros que acompanharam Jin na missão avançaram para a classe intermediária. Como orador da classe de treinamento para iniciantes, Jin recebeu uma medalha e o incentivo dos anciões do Clã Runcandel. Todos os cadetes que avançaram agora se mudaram para seus novos dormitórios.
Jin também recebeu uma oferta do segundo mordomo, Petro, para trocar de quarto. Rosa preparou uma grande sala no centro da mansão para seu filho mais novo.
A sala foi usada anteriormente por ‘Joshua Runcandel’ em sua juventude, o irmão mais velho de Jin. Depois que Joshua parou de usar o quarto, ninguém foi autorizado a usá-lo desde então.
“Petro, diga a minha mãe que estou bem onde estou agora. Eu gostaria de continuar usando esta sala.”
“Jovem Mestre Jin, a sala que o Jovem Mestre Joshua costumava usar é a melhor no Jardim das Espadas e tem um grande significado. É a sala que foi concedida apenas ao filho mais velho do clã.”
“Isso eu sei. Mas diga à mamãe que prefiro aqui, para que ela não fique chateada. Entendido?”
Petro havia adquirido uma boa compreensão da personalidade de Jin nos últimos anos. O 13º jovem mestre que ele conheceu nunca mudou de ideia depois de tomar uma decisão.
É por isso que foi uma pena.
O quarto que simbolizava o filho mais velho havia sido oferecido a ele, então por que ele o estava recusando? Os outros irmãos de Jin só podiam chupar o dedo enquanto secretamente desejavam receber o quarto para eles!
“Jovem Mestre, por favor, reconsidere mais uma vez.”
“Agradeço sua preocupação, mas já disse que não precisava disso. E se você acha que é uma pena, use o quarto para você.”
“Jovem mestre!”
“Haha, no final é apenas um quarto. Você pode ir embora. Eu realmente não gosto de usar salas tão grandes e pesadas.”
Petro abaixou a cabeça em resposta, como se tivesse percebido a intenção de Jin.
O mordomo não conseguia acreditar que o 13º jovem mestre, um garoto de 15 anos, tinha uma visão tão profunda.
‘Ele percebeu que a Madame ofereceu o quarto para ele como um teste em vez de uma recompensa!’
Petro então voltou para Rosa e a informou sobre a decisão de Jin.
“Jin recusou?”
“Sim senhora.”
Rosa ouviu enquanto apoiava o queixo em uma das mãos e cantarolava baixinho. Ela ficou satisfeita com a recusa de Jin em receber o quarto de Joshua.
‘Jin. Às vezes não consigo distinguir se nosso filho mais novo não tem desejos ou tem muitos deles.’
O quarto que Jin recusou não era outro senão o quarto do filho mais velho do Grande Clã Runcandel.
Permaneceu vazio desde que Joshua saiu dele. Em outras palavras, implicava que o quarto só foi concedido à criança que seria ‘responsável pelo clã no futuro’. Assim que eles dessem um passo para dentro da sala, eles obteriam o apoio total do clã.
E Jin percebeu imediatamente que essa bela oferta era uma isca doce conectada a uma linha de pesca aterrorizante. Assim que ele se mudasse para aquela sala, Jin seria alvo de todos os seus irmãos.
‘Mãe é irritantemente insistente.’
Clack.
Jin saiu de seu quarto com Bradamante em seu quadril.
Ele estava saindo para verificar os cadetes com os quais treinaria a partir de amanhã na aula de treinamento intermediário.
“Bom dia, Jovem Mestre!”
“Scott, reúna todos os cadetes que avançaram para a classe intermediária.”
“Sim.”
Um total de nove cadetes se reuniram na sala de Scott, incluindo Mesa e Bellop. Embora, ambos fingissem estar bem, você podia ver o estresse e a inquietação em seus olhos.
“Estaremos na classe intermediária a partir de amanhã. Vocês estão determinados?”
“Sim!”
“Como vocês devem saber, a classe intermediária é dividida em várias forças sob o nome de ‘facções’.”
Todos os cadetes assentiram em uníssono. Eles sabiam melhor do que ninguém que eram as únicas pessoas na facção de Jin.
Os cadetes também sabiam que seriam alvos de assédio, ameaças e coerção devido a isso.
Foi uma ocorrência natural. Enquanto os outros cadetes não podiam atormentar um Runcandel de sangue puro, eles ainda podiam mirar em sua facção.
“Não há necessidade de ter medo. Eu chamei todos vocês aqui para dizer isso.”
“Sim!”
Os cadetes responderam com rostos determinados. Jin achou o comportamento deles adorável e cativante.
Era óbvio quem seria o primeiro a mirar nessas crianças a partir de amanhã.
‘Em primeiro lugar, os gêmeos Tona.’
Embora os gêmeos provavelmente ainda estivessem com medo de Jin agora, ele tinha certeza de que eles estavam tramando algo.
‘E outra pessoa que ajudará os gêmeos Tona a me manter sob controle. É muito provável que sejam as irmãs mais velhas Myu ou Anne. Também pode ser o irmão mais velho, Vigo.’
Quem quer que fosse o patrocinador dos gêmeos Tona, Jin estava planejando enganá-los.
“Verei todos vocês amanhã. Ah, e durante as horas fora das sessões de treinamento, certifique-se de mover-se em grupos de no mínimo três. Você está proibido de agir individualmente até que eu conquiste completamente a classe intermediária.”
“Entendido!”
A partir da aula de treinamento intermediário, os cadetes não são ensinados por um instrutor convidado de fora do clã como Garon Altemiro. É um ancião do Clã Runcandel que está encarregado dos cadetes.
Os mais velhos do clã que costumavam ser cavaleiros de 8 estrelas ou mais na juventude se revezam para ensinar a classe. Eles também costumavam ser os porta-bandeiras do clã que falharam em se tornar o patriarca.
Atualmente, existem cerca de 150 cadetes na classe intermediária. O mais velho encarregado de instruí-los nos últimos anos é ‘Zed Runcandel’. Ele, que já foi famoso por ser um cavaleiro de 8 estrelas, era o irmão mais novo de Cyron.
“Atenção.”
“Atenção!”
Os cadetes repetiram o comando de Zed enquanto estavam no campo de treinamento.
“Este ano, temos dez novos cadetes entre nós, enquanto 27 desistiram.”
Zed falou com um olhar descontente enquanto estava na plataforma. Ele estava insatisfeito com o fato de que havia mais desistentes do que recém-chegados.
“Novatos, aprendam com seus mais velhos como é o estilo de vida de um cadete intermediário. Meu papel é apenas ensinar esgrima e avaliar a todos. Contanto que não haja mortes, apenas resolva todos os seus problemas internos entre vocês.”
“Entendido!”
“Eu pergunto aos idosos. O que eu sempre enfatizo?”
“Os Runcandels não precisam de fracos!”
“Os Runcandels não precisam de fracos!”
Os cadetes intermediários repentinamente gritaram em uníssono e continuaram a entoar o lema enquanto encaravam os recém-chegados. Além disso, havia malícia óbvia em seus olhares.
Os cadetes de Jin foram pressionados por seus olhares e gritos que achavam difícil manter a cabeça erguida.
Qualquer pessoa no mundo também se sentiria oprimida por uma cerimônia repentina em que seus superiores os atacavam com um aviso mórbido.
Entre o grupo de pessoas que gritava o lema estavam os gêmeos Tona. Ao redor deles estavam vários cavaleiros de 4 e 5 estrelas, todos parte das facções de Myu e Anne.
‘Que barulhento. De qualquer forma, os gêmeos Tona estão ali… Há algumas pessoas ao redor deles com a testa franzida. Ah, eles são da facção da irmã mais velha Anne.’
“Os Runcandels não precisam de fracos!”
“Os Runcandels não precisam de fracos!”
A cantoria continuou infinitamente. Os cadetes intermediários pareciam estar planejando gritar o aviso até que todos os recém-chegados abaixassem a cabeça.
De repente, Jin deu um passo à frente e se aproximou dos gêmeos. Seus passos eram leves e relaxados, como se ele estivesse apenas caminhando.
‘Por que ele está vindo aqui?’
‘Não tenha medo! Pense em destruí-lo a partir de hoje!’
Os gêmeos Tona se comunicaram com seus olhares e começaram a gritar mais alto do que nunca. Zed observou Jin com grande interesse enquanto ele coçava a barba.
O ritmo de Jin não diminuiu. Parecia que ele não iria parar até que estivesse a centímetros de distância dos gêmeos. Os outros cadetes intermediários mudaram seus olhares dos recém-chegados para o menino Runcandel.
Skrrrt! Golpe!
Jin desembainhou Bradamante do nada e cortou algo.
“Arrghhh!”
O canto ensurdecedor dos cadetes terminou instantaneamente. Suas mandíbulas caíram enquanto observavam a cena surpreendente diante deles em estado de choque.
Os gêmeos Tona ficaram petrificados como estátuas de pedra. A mão de Zed também congelou no meio de sua barba.
Jin havia decepado um antebraço. O antebraço que pertencia a um dos cadetes em pé ao redor dos gêmeos.
Como membro da facção de Anne, ele era um cavaleiro 5 estrelas. Em outras palavras, ele estava no topo da cadeia alimentar na classe intermediária. Até agora.
Não havia como o cadete ter previsto ou se defendido daquele ataque surpresa.
Mesmo se alguém fosse um Runcandel de sangue puro, quem em sã consciência brandiria sua espada em seu primeiro dia na classe intermediária? Durante a cerimônia de boas-vindas de advertência organizada por Zed Runcandel, para isso?
Enquanto o sangue jorrava do ferimento do cadete, os gêmeos Tona não podiam fazer nada enquanto entravam em pânico. O calor e a empolgação que dominavam o campo de treinamento momentos atrás haviam desaparecido completamente.
Os 150 pares de olhares estavam todos concentrados em Jin. Mas o menino em questão não deu nenhuma explicação para suas ações e simplesmente embainhou sua espada.
Em vez disso, ele falou com um tom composto.
“Chame a equipe médica.”
Jin pensou consigo mesmo:
‘Os que precisavam de um aviso não eram ele e seus cadetes. Eram seus veteranos.’
