A primeira coisa que os porta-bandeiras provisórios tiveram que fazer para ganhar honra e reputação ao partir do Jardim das Espadas foi deixar a Aliança Huphester.
Jin e Gilly apagaram todos os vestígios de sua afiliação com os Runcandels. Os robes que cobriam suas roupas não tinham o emblema da Espada Negra, e a sacola contendo seus pertences também não tinha etiqueta.
Os detalhes do rosto de Jin ainda não haviam se espalhado para o público, então não havia necessidade de ele usar um disfarce. No entanto, ele ainda ajustou um pouco sua aparência.
Ele cortou o cabelo preto que descia até os ombros. No entanto, sua aparência não importava muito. Na verdade, a artista marcial conhecida como ‘Gilly McRolan’ era muito mais famosa do que Jin para o público. Felizmente, seus anos de atividade foram curtos, então ela também não era extremamente conhecida.
Os nomes escritos em sua identificação eram pseudônimos; Jin Gray e Gilly Piten.
Embora eles tivessem nomes falsos em seus documentos, aqueles ainda eram passaportes elaborados que até permitiam que eles saíssem e entrassem na capital de Vermont como quisessem.
Seja como for, qualquer um na Aliança Huphester seria capaz de adivinhar que eram porta-bandeiras provisórios do clã Runcandel. Huphester não era diferente do quartel-general dos Runcandels, então não era surpresa que as pessoas veriam através de suas mentiras.
Portanto, Jin e seus companheiros tiveram que ir para uma terra onde a influência dos Runcandels não alcançava—em algum lugar além do mar.
“Lady Luna ficará muito triste com sua partida. O mesmo vale para os cadetes de sua facção, Jovem Mestre. Você realmente vai embora sem dizer adeus?”
“Sim. A irmã mais velha Luna também tem um espírito bastante livre, e os cadetes provavelmente terão uma reação exagerada. Não é como se eu fosse morrer ou algo assim.”
No entanto, quando eles estavam prestes a passar pelo portão principal do Jardim das Espadas, Jin ficou cara a cara com nove cadetes.
“Nossa, o treinamento ainda não começou? Tio Zed não irá perdoá-los tão facilmente por faltar.”
“Por favor, fique seguro durante suas viagens!”
Os cadetes ergueram suas espadas em uníssono. Jin olhou para eles em silêncio por um momento, mas logo um pequeno sorriso apareceu em seu rosto.
“Espero que todos estejam muito mais fortes do que minhas expectativas quando eu voltar. Não quero nenhuma morte ou desistência enquanto estiver fora. Boa sorte em suportar a punição disciplinar por faltar à aula para vir me ver.”
Jin cumprimentou todos com um soquinho antes de continuar seu caminho para deixar o Jardim.
‘Que curioso. É uma sensação completamente diferente em comparação com aquela época.’
Em sua vida passada, Jin foi banido do clã aos vinte e cinco anos. Ele teve que deixar o Jardim das Espadas da mesma forma que hoje. No entanto, o ambiente de partida como um porta-bandeira provisório de quinze anos era completamente da atmosfera diferente daquela época.
Quinze anos.
Jin precisou de quinze longos anos para finalmente conseguir cinco anos de liberdade. Esses quinze anos pareceram uma eternidade para o menino, já que ele tinha uma mente totalmente consciente desde seu renascimento.
Jin ficou tão tonto que não conseguiu parar de cantarolar uma pequena melodia fofa.
De modo geral, Cyron nunca deu um prazo de cinco anos a um porta-bandeira provisório; geralmente durava de seis meses a dois anos, no máximo. Nesse período, os porta-bandeiras provisórios devem ganhar honra e reputação antes de retornar ao clã.
‘Só há um motivo para o pai me dar cinco longos anos. É para que eu alcance o pináculo do poder espiritual antes de voltar. ‘
Desnecessário dizer que Jin não era alguém bonzinho que ouvia cada palavra do pai. Ele não planejava alcançar o auge do poder espiritual apenas, mas também o da magia.
***
Cyron—que havia permanecido no mausoléu—silenciosamente pensou consigo mesmo.
‘Imagino… O mais jovem ganhará o poder de libertar os Runcandels dos Zipfels? Mal posso esperar para ver.’
Mesmo que Cyron tivesse alcançado o reino dos semideuses empunhando uma única espada, ele ainda não conseguiu destruir o pacto que seus ancestrais haviam feito com os Zipfels.
A única esperança do clã Runcandel era o contratante de Solderet, seu filho mais novo. Claro, essa esperança era apenas uma vela ao vento no momento.
***
Um dia se passou. Duas pessoas estavam caminhando por um caminho na floresta.
A maioria dos porta-bandeiras provisórios de Runcandel vão primeiro para a Zona Sem Lei Mamit para ganhar honra. Mamit era uma área onde incontáveis criminosos e foras da lei rastejavam como baratas, o que a tornava o lugar perfeito para porta-bandeiras provisórios espancar vilões e ganhar uma reputação decente.
Jin também considerou escolher Mamit como seu primeiro destino.
Mas seu raciocínio era diferente dos outros. Ele não queria ir a Mamit para espancar criminosos, mas para encontrar alguém que atendia pelo nome de ‘Hister’. Hister foi o professor de magia de Jin em sua vida passada e ele mal podia esperar para vê-lo novamente.
No entanto, Jin não podia se permitir perder tempo só porque sentia falta de seu mestre.
‘Não é como se o Mestre fosse me reconhecer nesta vida de qualquer maneira.’
Jin sempre poderia encontrar seu Mestre quando quisesse no futuro.
Assim, Jin renunciou a Mamit como seu primeiro destino e decidiu seguir para o ‘Reino Akin’.
‘A terra onde eu morri na minha vida passada.’
Jin morreu durante o sono quando três cavaleiros de 9 estrelas atacaram a cidade em que ele estava. Felizmente, aquela morte acabou sendo uma bênção disfarçada, pois Jin ganhou uma segunda chance de vida.
“Por que o Reino Akin especificamente, Jovem Mestre?”
“Você já esteve em Akin antes, Gilly?”
“Não.”
“Quando eu estava fora em minha missão nas Ruínas Kollon, eu ouvi uma conversa entre alguns magos de lá. Aparentemente, muitos magos não registrados vêm bagunçando no Reino Akin recentemente.”
“Magos não registrados?”
Assim como o nome indica, os magos não registrados são magos que não registraram seus nomes na Associação de Magia. A maioria deles são criminosos ou mercenários malvados.
“Certo. Parece que eles têm colaborado com artistas marciais mercenários e aterrorizado os cidadãos de Akin. Estou pensando em ir até lá e transformá-los em polpa.”
Nem é preciso dizer que Jin não ouviu nada disso nas Ruínas Kollon; era apenas a informação que ele sabia de sua vida passada. Qualquer um que já esteve no Reino Akin sabe que magos e mercenários não registrados estão causando estragos.
O pequeno número de magos e mercenários não registrados em Akin eram todos peões e capangas do malvado clã ‘Tesing’ do submundo de Akin.
O verdadeiro negócio de Jin era com aquele clã. A casa de leilões subterrânea que o Tesings hospedava continha incontáveis itens, cujos verdadeiros valores ainda não eram conhecidos em todo o mundo.
‘Eu absolutamente preciso comprar alguns tomos mágicos e um certo anel.’
Embora a maioria dos livros seja escrita em linguagem arcaica ou em um código secreto, os antigos tomos mágicos contêm alguns feitiços interessantes. Muitos deles não podem ser comparados aos feitiços mágicos modernos que foram aprimorados ao longo de décadas e séculos, mas alguns raros ainda são feitiços excepcionais que transcendem o tempo e a era.
Graças ao seu excelente mestre, Jin também sabe distinguir os tomos mágicos bons dos ruins.
Além disso, em cinco a seis anos, o verdadeiro valor de um determinado item se espalhará pelo mundo, e o artefato em questão receberá um nome próprio. Era um artefato de capacete em forma de anel, e era um item que todo artista marcial em sua vida passada sonhava em ter.
“Uma ótima ideia, Jovem Mestre. Eu também adorava derrotar vilões quando eu ainda era ativa. Já estou me sentindo animada!”
Gilly falou enquanto dava um soco no ar.
Embora suas habilidades como uma cavaleira de 7 estrelas tivessem sido seladas, o coração de Gilly não podia deixar de bater de animação com a ideia de viajar pelo mundo com Jin e Murakan.
No entanto, havia um grande problema…
“Jovem Mestre, não acho que podemos usar o portão de transferência para ir para o Reino Akin. Teremos que comprar a passagem mais barata e ir de navio…”
O trio estava quebrado.
De volta ao Jardim das Espadas, nenhum deles precisava se preocupar com dinheiro, mas, atualmente, eles tinham apenas dez moedas de ouro em seus bolsos.
Com esses fundos, eles não podiam pagar pelo portão de transferência, muito menos comprar uma única passagem de navio de alta classe. A vida de Jin como o filho rico de uma família rica que podia usar de três mil a cinco mil moedas por dia sem hesitação havia chegado ao fim.
Puf!
O gato preto dentro da cesta de Gilly se transformou de volta em um humano.
“Torta de morango! Eu sabia que isso aconteceria, então secretamente trouxe algumas de minhas revistas de edição limitada comigo. Fufu, poderíamos facilmente comprar uma passagem de navio de alta classe vendendo uma dessas.”
“Quando você empacotou isso, Lorde Murakan? Hm… Não será um pouco constrangedor quando as vendermos?”
“Guarde isso, Murakan. Não somos pessoas de coração frio que fariam você vender sua preciosa coleção.”
“Jovem Mestre, acredito que seria capaz de ganhar algumas centenas de moedas suportando a vergonha e vendendo-as a um mascate em uma cidade.”
“Centenas?! Comprei esta por duas mil moedas. Você não pode vender isso por esse preço.”
Gilly e Murakan discutiram um com o outro por um curto período de tempo sobre os preços das revistas eróticas, e Jin os achou adoráveis. Logo, ele balançou a cabeça e falou.
“Chega, vocês dois. Tenho uma ideia para nossos fundos. Antes de ir para Akin, vamos dar uma passada no Reino Zhan esta noite. Há alguém de quem posso fazer bom uso lá.”
“O Reino Zhan? Mas como vamos chegar lá sem dinheiro em primeiro lugar?”
“Podemos simplesmente montar em Murakan. O que está fazendo? Transforme-se em sua forma original logo.”
Embora tivesse se passado um dia desde que eles deixaram o Jardim das Espadas, ainda era plena luz do dia. Não era o momento apropriado para o lendário Dragão Negro aparecer de repente nos céus.
“Oh, eu posso realmente fazer isso, garoto?”
“B-Bobagem! Não podemos fazer isso, jovem mestre! E se alguém ver? Ainda não saímos do território de Runcandel.”
“Vamos, está tudo bem. Devemos nos divertir pelo menos uma vez. Uma única vez não faria mal. Transforme-se já, Murakan. Temos uma longa jornada pela frente.”
Gilly nem teve a oportunidade de detê-los novamente.
Swooooosh!
Murakan já havia retornado à sua forma de dragão negro e agarrou os dois humanos com sua mão. Ele então os colocou nas costas.
‘Segurem firme. Terei que voar sem descanso para chegar ao Reino de Zhan ao anoitecer.’
Os três logo dispararam pelo horizonte de Huphester e se dirigiram para o Reino de Zhan.
Em um futuro próximo, um pequeno boato se espalhou no centro de Huphester, onde as pessoas disseram que ‘viram um dragão’. No entanto, ninguém jamais soube da verdade desse incidente.
Ninguém, exceto a irmã mais velha de Jin.
“Ele é realmente extraordinário. Voando pelo céu em um dragão assim que se torna um porta-bandeira provisório?”
Luna estava sentada em sua varanda bebendo álcool enquanto pensava em seu irmão mais novo que tinha acabado de partir. Desnecessário dizer que ela viu Murakan voando pelo céu, assim como as duas pessoas montadas em suas costas.
“Um brinde ao meu irmão ingrato e insensível que não veio se despedir. Hmph.”
***
“Urgh… Uub.”
Infelizmente, Gilly tinha um terrível caso de acrofobia. Assim que eles pousaram em uma colina nas proximidades da capital do Reino de Zhan, Gilly saiu de Murakan e tremeu de medo por um longo tempo.
“V-você está bem, Torta de Morango? Ei! Criança! A Torta de Morango está completamente apavorada agora por sua causa!”
“Por que é minha culpa? É porque você estava voando de forma estranha.”
“Você é quem queria montar em mim! Ah, respire fundo, Torta de Morango… Isso mesmo, vá devagar. Respire profundamente. Ótimo.”
Jin e Murakan consolaram Torta de Mo- quero dizer, Gilly por um tempo enquanto eles batiam de leve nas suas costas. Ela ainda estava tremendo com o rosto pálido como um fantasma.
Murakan aproveitou a oportunidade e deu um grande abraço em Gilly. Se ela estava ciente de suas intenções ou não, Gilly não resistiu. Murakan então falou alto enquanto olhava para Jin.
“Isso não vai servir. Vou cuidar da Torta de Morango, então vá buscar o dinheiro, garoto.”
‘Seu louco… Você está falando sério?’
Jin estava prestes a deixar escapar isso, mas conseguiu se conter. Ele então decidiu seguir a sugestão de Murakan.
O menino desceu correndo a colina e as ruas por duas horas antes de chegar ao seu destino.
A residência do Clã Bill.
Era uma mansão gigantesca visível de qualquer lugar na capital do Reino de Zhan. Não admira que eles fossem o maior clã de mercadores de Zhan.
Jin se aproximou do portão da frente e os guardas o pararam.
“O que há com você? Cai fora, pirralho.”
Aaah…
Assim que ouviu a frase antiquada e clichê, Jin sentiu uma sensação de nostalgia enquanto as memórias inundavam sua mente. Ele tinha ouvido versos semelhantes tantas vezes em sua vida passada, por onde vagava… não, rastejava pelas terras como um mendigo.
O longo vôo em Murakan havia despenteado seu cabelo, e as roupas de viagem que ele estava vestindo não tinham o emblema da Espada Negra do clã nelas. Do ponto de vista dos guardas, Jin era apenas um pirralho irritante que estava se aproximando da mansão no meio da noite.
“Cember Bill. Ele está lá dentro?”
Jin mencionou sem rodeios o nome do filho mais velho do Clã Bill, e os guardas se entreolharam, perplexos. O comportamento do menino era como o do filho de uma família importante.
“Sim, ele está residindo dentro da mansão. Se me permite perguntar, quem é você, jovem senhor?”
Jin ponderou sobre o que responder.
Que tal ‘Eu sou Jin Runcandel’? Ou ‘um velho amigo’? Talvez ‘Eu passei por aqui já que estava por perto. Diga a Cember para sair’?
Nenhuma delas era uma resposta apropriada. Revelar seu nome significaria quebrar a regra de não usar o nome do clã como porta-bandeira provisório. Enquanto isso, as outras opções demorariam muito. Os guardas fariam Jin passar por todos os procedimentos e papéis antes de permitir que ele se encontrasse com Cember.
“Obrigado. E desculpe por isso.”
Baam!
Jin rapidamente bateu com as mãos nas nucas dos dois guardas e eles caíram inconscientes. Jin tirou toda a sua fortuna—dez moedas—e colocou-as em seus estômagos como compensação. Jin então abriu o portão da frente e entrou na residência do Clã Bill.
Felizmente, Cember estava sentado no centro do lago da residência, parecendo lamentável. Portanto, Jin não precisava lidar com outros guardas e causar estragos.
“Cember.”
“Quem é… mmh, mhmm!”
“Não grite.” Sou eu, Jin. Aquele que resgatou você de Kinzelo.”
“Bwaaah! Que coisa, Lorde Jin? O que o traz aqui?”
“Você se lembra de como você me disse para vir procurá-lo se eu precisar de ajuda?”
“Claro que lembro. Como poderia esquecer minha dívida com Lorde Jin? Se não fosse por você, agora eu não estaria…”
“Ótimo. Estarei esperando aqui, então vá buscar algum ouro e dinheiro.”
