As batalhas de Jin no dia seguinte não foram tão diferentes das de Dante.
Seu oponente foi apresentado com um nome pretensioso como Rei Demônio de Hellia ou algo assim, mas levou apenas sete segundos para matá-lo.
Mais uma vez, o público ficou quieto e Beradin levou a multidão a aplaudir.
“Os finalistas da arena deste ano devem ser esses dois.”
“Aquele sujeito, Jin Grey, é incrível, mas seria difícil para o porta-bandeira provisório dos Runcandel… Em quem você vai apostar? Jin Grey? Ou Paul Mick?”
“Ainda estou com Paul Mick. Depois de ver a luta de ontem, entrei em contato com a casa principal e trouxe todo o dinheiro. Você deve apostar em Paul Mick também. Ele é um Runcandel. Um Runcandel! Quem poderia vencer um Runcandel quando se trata da espada?”
“Hm, bom ponto…”
Jin mostrou sua incrível habilidade com a espada, mas os nobres na plateia já tinham certeza de que Dante era o porta-bandeira provisório do Clã Runcandel. Não era mais apenas um boato para eles. Mais e mais dinheiro se acumulava em Dante, e poucos apostavam seu dinheiro em Jin.
Graças a Jin, os outros competidores naturalmente se tornaram irrelevantes. Os finalistas, vencedores e veteranos dos anos anteriores, que deveriam liderar o evento, pareciam decepcionantes.
“Droga. Essas crianças estão dificultando a obtenção de algum dinheiro este ano.” Um veterano descontente falou.
A maioria dos competidores gostava de assassinato, mas, por mais que gostassem de matar, o que mais queriam era dinheiro.
Mais do que o grande prêmio de mil moedas de ouro para os competidores, receber uma parte da aposta do anfitrião era muito mais importante.
“Devemos apenas matar eles antes do resto das preliminares? Acho que podemos pegá-los se os veteranos se unirem.”
O prêmio em dinheiro distribuído para o vencedor aumentaria à medida que mais apostas fossem acumuladas em uma pessoa. A fortuna de outros só poderia ser uma dor para os veteranos.
“Não se precipite. Você não viu os Piratas Caolhos serem destruídos? O concurso deste ano é o palco dessas crianças. Se você quer salvar sua vida, tem que ficar fora disso.”
“Droga…”
Como o humor dos veteranos era tão azedo, os outros competidores tiveram que se unir.
“Até o final das preliminares, vamos lutar minimamente. Dessa forma, podemos voltar no próximo ano e ganhar dinheiro. Também podemos intimidar os novatos.”
O plano dos veteranos era manipular a vitória. Eles planejavam encenar batalhas ambíguas sem matar uns aos outros. Dessa forma, poderiam garantir dinheiro fácil distribuindo as apostas.
O guia transmitiu todas essas informações ao Cosmos.
“Ha, então eles estão tramando algo, hein? Manipular a luta para ganhar algum dinheiro…”
“O que deveríamos fazer? Se a competição ficar chata, teremos alguns problemas no ano que vem.”
‘Hmm!’ Cosmos coçou o dente de ouro com o dedo indicador e balançou a cabeça.
“Mude as preliminares. Certifique-se de que Paul Mick e Jin Gray não se encontrem e lutem desajeitadamente nas quartas de final ou algo assim. Eles têm que se encontrar na final”. Disse Cosmos
“Tem certeza?” Perguntou o guia.
“A parte mais importante do show é dar o que o público quer. Eles querem este duelo mais do que a matança, então é tudo o que podemos fazer. Em vez disso, certifique-se de que não possam mais apostar e aumente o pagamento de distribuição dos outros caras.”
“Então, quem deve enfrentar Jin Gray e Paul Mick durante o resto das preliminares?”
“Coloque-os contra os Piratas Caolhos. Não podemos deixar os outros competidores veteranos morrerem, já que temos que usá-los no ano que vem.”
“Haverá muita discordância do Joe Caolho se ele souber disso.”
Cosmo caiu na gargalhada.
“Seu idiota! Se Paul Mick realmente é Jin Runcandel, você acha que ele vai viver? Os Piratas Caolhos acabaram assim que o irritaram. Não se preocupe com isso.”
“Bom ponto…”
* * *
As rodadas restantes nas preliminares prosseguiram rapidamente.
Por mais que tenha sido encenado, não foi tão sangrento ou brutal quanto os dos anos anteriores.
Os veteranos apenas quebraram alguns ossos e sem esforço encerraram suas batalhas sem eventos, causando gritos de raiva dos espectadores.
Eles conseguiam perceber que as lutas eram encenadas.
Apesar disso, no entanto, ninguém deixou seus assentos na arquibancada. Eles sabiam que, depois de todas as batalhas chatas, poderiam ver o duelo entre Jin e Dante.
E toda vez que Jin ou Dante enfrentavam um Pirata Caolho na arena…
“Ohhhhhhh!”
“Paul Mick! Paul Mick!”
Embora nenhum dos favoritos do público realmente fizesse nada de especial, o público iria à loucura. Os dois nem precisaram assassinar brutalmente seus oponentes.
Ambos os companheiros terminavam suas batalhas com um ou dois golpes de espada. Desde as rodadas preliminares até as semifinais, todas as suas batalhas terminaram facilmente assim.
E finalmente chegou a tão esperada final.
“Eles finalmente se enfrentarão hoje.”
O público inteiro aguardava a aparição deles. Beradin saiu para assistir sem pregar o olho devido à ansiedade.
“Quem você acha que vai ganhar entre esses dois?” Beradin perguntou a seus guarda-costas.
“Paul Mick.”
“Vendo as batalhas anteriores, acho que a esgrima dele é melhor.”
“Hm… Você acha?”
“Jovem mestre, quais são suas previsões?”
“Eu… Aposto no Jin. Cem mil moedas de ouro…”
“Q-Quanto?”
“Cem mil.”
“Você apostou demais. Se Jin Gray vencer, o Cosmos seria capaz de igualar essa quantia? As chances são de três para um. Não acho que um pirata assim teria tanto dinheiro.”
“Não, eles são maiores do que pensávamos. Eles podem pagar até trezentos mil moedas de ouro. Se venderem algumas de suas ilhas, claro. Ohhh, estão começando!”
Cosmos caminhou até o meio da arena e falou: “Obrigado por esperar, senhoras e senhores! Eu vos saúdo mais uma vez hoje. Eu, o Rei Pirata, Cosmos, agradeço a vocês por estarem aqui para a grande final!”
Cosmos curvou-se para o público.
“WOOOOOO!”
Muitos aplaudiram depois de vê-lo se apresentar, enquanto outros vaiaram.
“Foda-se, apenas traga as crianças!”
“Sim! Apenas prossiga com a final, seu pirata idiota!”
Cosmos só podia sentir decepção. Normalmente, o público o elogiava com aplausos e flores por apresentar um show tão bom.
‘Esses nobres estúpidos. Quando foi que me elogiaram por inventar o melhor show do mundo…? A partir do ano que vem, vou aumentar a taxa de entrada!’ Cosmos pensou. Então se levantou, escondendo sua discordância.
“Sim, sim! Eu entendo. Paul Mick e Jin Grey. Tenho certeza que vocês estão ansiosos para ver a batalha deles… Por que não os chamamos, então? Paaaaul!”
“Mick! Paul Mick!”
Dante era mais popular que Jin. Era inevitável, já que o público pensava que ele era um Runcandel.
Quando Dante entrou na arena, muitos gritaram por ele.
“Tudo bem, e seu oponente! O espadachim adolescente sem nome, Jin Grey!”
Quando Jin entrou no estádio, os aplausos foram significativamente mais silenciosos. Em vez disso, muitos tinham as mãos juntas na testa, orando pelo resultado desejado. Eles eram os viciados em jogos de azar que viram o multiplicador triplicar e trouxeram todas as suas economias para usar em apostas.
Apesar de sua previsão errada de Dante ser o porta-bandeira provisório dos Runcandels, as pessoas definitivamente pensaram que ele derrotaria Jin. Até agora, Dante demonstrou uma esgrima magnifica e um controle de aura impecável, enquanto Jin não.
Então, as pessoas que apostaram em Jin rezaram por sua vitória: “Jin Grey! Vamos!”
Beradin levantou-se e gritou com os olhos vermelhos.
“Vamos lááááááá!”
Outros membros da plateia que apostaram em Jin começaram a gritar também.
‘Ir para onde, seus doentes de merda.’
Claro, Jin não deu a eles um único olhar e caminhou para onde precisava ir na arena.
Sentiu uma pressão significativa. Não por causa dos jogadores que apostaram suas vidas, mas porque não tinha certeza se poderia realmente derrotar Dante.
Jin Runcandel e Dante Hairan.
Os dois se encararam com uma expressão calma. Ao contrário de suas outras lutas, eles propositadamente deixaram trinta passos entre si. Mais um passo seria dentro do alcance de ataque. Eles estavam parados, mas uma tensão paralisante sufocou os dois competidores.
Como o público ficou em silêncio, Cosmos abriu a boca mais uma vez: “Oh meu Deus, nunca achei que minha arena ficaria assim. É como assistir a um campeonato de duelos entre clãs famosos… Então, vamos começar a batalha final!”
Toooooo~!
Os piratas tocaram as buzinas e Cosmos saiu correndo. Os dois competidores lentamente desembainharam suas espadas.
Simultaneamente, conjuraram sua aura e suas espadas começaram a brilhar.
‘Não há oportunidade de atacar…’
Jin não conseguiu dar o primeiro passo como de costume. Mesmo sem confronto de espadas, ele sabia que a esgrima de Dante era melhor que a dele. Ele sentiu isso desde que assistiu pela primeira vez às lutas de Dante.
Quanto a Dante, ele também não conseguiu atacar primeiro, mas não porque achava que Jin era melhor. ‘Estranho, sinto algo ameaçador. Não sei o que é, mas algo está acontecendo.’
Depois de atingir sete estrelas, foi a primeira vez que Dante sentiu incerteza na presença de alguém abaixo de seis estrelas e caiu em um dilema. Usar toda a sua energia para terminar a batalha rapidamente ou observar seu oponente e o esgotar lentamente?
Para começar, nunca pensou em perder; nunca pensou que perderia para Jin.
‘Essa sensação de mau presságio deve significar que você preparou algo para me enfrentar. Nesse caso, devo ir devagar.’
Pensando que deveria ser extremamente cauteloso, Dante deu um passo à frente. Optou por tomar precauções em vez de se aproximar e terminar a batalha rapidamente.
Naquele momento, Jin sorriu em sua mente. ‘Acho que você escolheu me enfrentar com cuidado. Isso significa que minhas chances de derrotar você aumentaram em dez por cento.’
Jin já havia planejado um método para derrotar Dante.
Ele também nunca pensou em perder essa luta.
