Tensei Shitara Slime Datta Ken – Volume 12 – Capítulos 3.1

PARTE 1

Em uma sala luxuosa, três homens estavam próximos um do outro, os rostos repletos de expressões nervosas. Eles endireitaram as costas, esperando que o mestre desta sala voltasse. Esse era o homem que havia se tornado um dos comandantes do Império em um piscar de olhos – Yuuki.

Mas aos olhos daqueles três, isso não era nada surpreendente. Afinal, Yuuki era seu suserano, assim como o grande mestre da organização secreta da qual todos faziam parte – Cerberus.

“Ei, desculpe pelo atraso, pessoal! Vocês poderiam ter sentado enquanto esperava,” Yuuki cumprimentou, entrando na sala.

Kagali o seguia de perto como uma verdadeira secretária.

“Não, não, Yuuki-sama, nós somos seus subordinados leais, não há necessidade de você se preocupar conosco,” um dos três respondeu para todos. Ele era um dos líderes de Cerberus, Damrada, o “Ouro” – um homem suspeito e aparentemente imprevisível.

Quanto aos outros dois, um deles era Misha, a “mulher”. Uma beleza que possuía simultaneamente a aparência de uma jovem e de uma mulher madura, embora com um fascínio incomum que se poderia até chamar de assustador.

A última pessoa simbolizava a força bruta, Vega, o “Poder”. Seu corpo era musculoso e tenaz, como o de uma besta feroz, enquanto a aura que ele exalava era opressiva o suficiente para matar uma pessoa com apenas um olhar. Esses três eram os líderes da Cerberus.

Eles se curvaram para Yuuki antes de tomarem seus assentos.

“Parabéns por assumir o cargo de comandante do corpo, senhor.”

“Já que Yuuki-sama conseguiu escapar das mãos do Lorde Demônio Guy, isso era de se esperar.”

“Hmph, se você tivesse passado o assunto para mim, dirigir o corpo teria sido um pedaço de bolo.”

Enquanto Damrada e Misha parabenizavam Yuuki, Vega parecia extremamente descontente. Mas Yuuki não se importou.

De fato. Um idiota como você não teria problemas em lutar para chegar ao topo, mas eles nunca elegeriam um comandante de corpo que fosse desesperadamente inepto para liderar – Yuuki sorriu para si mesmo.

“De qualquer forma, tudo isso foi graças à recomendação de Damrada de procurar Mestre Gadra”, disse Yuuki, tentando mudar de assunto.

“Você é muito gentil,” Damrada respondeu com um sorriso. “Nosso progresso até hoje foi graças aos arranjos anteriores feitos depois que previmos como as coisas iriam se desenvolver. Eu meramente apresentei os outros mundos preparados por Yuuki-sama para Gadra-dono. Não é nada digno de elogio.”

“Hahaha, você é teimoso como uma mula. Você poderia apenas ter ficado feliz com meus elogios.”

“Eu deliberadamente escolhi não fazer. Seria um fardo se alguém colocasse expectativas muito altas em relação a mim.”

“Haha, com certeza você é um homem engraçado.”

Yuuki e Damrada trocaram olhares enquanto ambos sorriam. Isso por si só foi capaz de comunicar os pensamentos um do outro, uma vez que ambos tinham confiança nas habilidades um do outro.

Depois que eles continuaram conversando um pouco, Yuuki cortou para a questão principal. “Agora então, Kagali, por favor, dê o relatório sobre o movimento do Lorde Demônio Rimuru.”

“Entendido, Yuuki-sama. Atualmente, o Lorde Demônio Rimuru está—”

Ouvindo a ordem de Yuuki, Kagali começou a falar. Sua fonte de informação veio dos membros da Associação da Liberdade. A maioria dos subordinados de Yuuki já haviam fugido, então, usando essa distração, eles conseguiram deixar alguns espiões para trás.

Kagali falou com uma voz muito clara e deu uma explicação concisa. Ela revelou que as Nações Ocidentais estavam agora completamente sob o controle de Rimuru. Além disso, eles haviam organizado um exército maciço e temível como uma contramedida contra qualquer invasão iniciada pelo Império. Além disso, na capital Rimuru, frequentemente ocorriam avistamentos de fenômenos incríveis, e assim por diante.

“Eu vejo. Há uma pequena cidade perto da margem do Grande Rio Ameld, destinada exclusivamente para hospedar tavernas; ele transformou isso em um posto militar avançado?” Yuuki murmurou para si mesmo. “Agora que penso nisso, se ele pretende expandir seu perímetro defensivo para nossa nação, ele teria que fazer isso.”

“De fato, quase 20.000 soldados já foram destacados para lá. Parece que eles utilizaram algo chamado ‘magitrain’ para transportar os suprimentos. Ouvi dizer que havia rações suficientes para uma guerra prolongada”, explicou Kagali.

“Impressionante. Se for esse o caso, será difícil para o Império vencer.”

“Isso é verdade. Essa nação importou rações, o suficiente para alimentar mais de um milhão de pessoas, diretamente do Reino de Farmenas. Enquanto Farmenas dificilmente poderia se comparar a sua força de um ano atrás, a nação agora provavelmente poderia lutar uma guerra contra o Império por conta própria. Além disso, se o Conselho dos Estados do Oeste, controlado pelo Lorde Demônio Rimuru, reunisse todas as suas forças, certamente se tornaria uma força a ser considerada”

“Isso seria difícil de dizer. Rimuru-san já decidiu abraçar a crueldade; no entanto, considerando sua personalidade, ele ainda é tão gentil como sempre. Se tivéssemos que lutar seriamente com nossos números, as baixas só aumentariam. É por isso que ele provavelmente iria querer repelir o Império apenas com as forças de elite de sua própria nação.”

“Como aquilo seria possível…”

“Ele conseguiu se tornar um Lorde Demônio, afinal. Certamente ele não faria algo tão tolo…”

(NT: hmmmm, será que não?)

Enquanto Kagali e Damrada rejeitaram a ideia, Yuuki permaneceu firme em sua visão.

Essa pessoa é incrivelmente ingênua e anormalmente poderosa ao mesmo tempo, não há como dizer o que ela pode e não pode fazer…

Isso é o que Yuuki acreditava no fundo, mas ele decidiu não expressar essa opinião e pediu a Kagali para continuar.

“Com licença”, Kagali se desculpou, “vou retomar o relatório. São mais de cinquenta mil militares aguardando ordens na capital Rimuru. Os reforços enviados pelo antigo Reino das Feras Yuurazania estão gradualmente chegando também. O número estimado de soldados seria de mais de cem mil.”

“Isso parece muito surpreendente, mas o Império ainda tem a vantagem numérica.”

Kagali expressou seus pensamentos genuínos. “Na verdade, a diferença nos números é enorme. O Exército Imperial tem mais de um milhão de soldados.

Mesmo os soldados menos competentes passaram por essas modificações físicas suspeitas e sua força média é de pelo menos grau C ou superior. Além disso, eles estão armados com muitos equipamentos estranhos. Honestamente, o Lorde Demônio Rimuru não terá chance contra o Império.”

Era surpreendente ter um exército de 100.000 homens. Cada um desses soldados era altamente treinado e tinha moral elevado para arrancar. Normalmente falando, esse era um tamanho a ser elogiado. No entanto, rapidamente pareceria trivial quando comparado à escala do exército do Império.

Séculos atrás, quando Kagali ainda era o Lorde Demônio Kazaream, até mesmo o mecanismo de defesa de seu castelo – do qual ela se orgulhava – enfrentou a derrota contra o poderio militar do Império. Essa grande diferença nos números não podia deixar de fazê-la pensar que um exército de apenas 100.000 soldados era inútil.

No entanto, Yuuki tinha uma visão divergente.

(NT: O negócio nesse mundo não é só números, mas sim a qualidade geral, um Guy sozinho amassava esse exercito de 1kk sem nem soar, crtz)

“Vou manter sua opinião em mente, por favor, prossiga com o relatório.”

“Então,” Kagali continuou calmamente, “em seguida, relatarei a respeito da força tecnológica de sua nação…”

Ela mencionou que Tempest começou repentinamente a vender alguns produtos novos e extremamente raros. Havia itens que tornavam a vida mais cômoda, além de equipamentos de alta qualidade. Era uma estranha variedade de itens, mas todos eram muito úteis.

Naturalmente, muitas pessoas queriam um contrato de exclusividade com o produtor desses itens; no entanto, não importa o quanto esses comerciantes tentassem localizar a origem desses produtos, eles nunca conseguiam encontrá-la. Toda a provação permaneceu um mistério.

“…O supracitado ‘magitrain’ também é um desses itens. Essa nação parece estar passando por uma onda de inovação tecnológica, assim como o Império. Infelizmente, eles parecem ter evitado completamente qualquer vazamento de suas informações confidenciais. Apesar dos melhores esforços da Associação da Liberdade, não conseguimos encontrar a origem desses itens.”

Era certo que o desenvolvimento estava sendo realizado em algum lugar daquela nação, mas eles não tinham ideia de onde exatamente era. Isso parecia ter frustrado Kagali também. Eles não podiam nem mesmo enviar seus subordinados para tentar encontrar a fonte; se eles levantassem alguma suspeita, tudo estaria acabado. Além disso, seu oponente era o Lorde Demônio Rimuru e mesmo ela não poderia enfrentá-lo.

Foi então que Kagali de repente se lembrou de algo. “Agora que penso nisso, eles também estão desenvolvendo algumas novas formas de armamento. Considerando isso, devemos ser mais cautelosos. Não devemos ficar cegos apenas pelo número de soldados.”

Ouvindo isso, Yuuki riu de repente. “Inteligente como sempre, você notou. É isso. Embora os tanques desenvolvidos pelo Império fossem chocantes o suficiente, Rimuru-san também conseguiu desenvolver o magitrain. Agora, as armas científicas não são exclusivas do Império, por isso não podemos tratá-las como nosso ás na manga.”

O Império não era o único que possuía tecnologia de outro mundo. Rimuru também possuía a memória de um outro mundo – não havia como dizer que tipo de armas ele estava desenvolvendo.

Qualquer outra nação certamente entraria em pânico ao se deparar com a força desconhecida do Império. Mesmo se eles tivessem outros mundos que entendessem seu armamento ao seu lado, saber o que eles estavam enfrentando só os faria cair ainda mais em desespero… A diferença de força entre os dois seria muito clara para eles, e eles perceberiam que não têm chance de vencer.

Mas e se o inimigo do Império possuísse tecnologia sofisticada e a capacidade de desenvolver o mesmo tipo de coisas que o Império? Eles poderiam rapidamente encontrar uma solução e esmagar essa suposta superioridade de que desfrutava o Império. Por outro lado, se deixarem a vantagem atual subir à cabeça, a natureza dinâmica da situação pode impedi-los de responder rapidamente e deixá-los para trás.

Yuuki teve a clarividência de perceber isso, e foi por isso que ele pensou que as chances de Rimuru emergir vitorioso eram, de fato, bastante altas.

“Que saco!” Vega disparou. “Nós vamos apenas dar uma surra neles, ou melhor, matar até o último deles! Dessa forma, seríamos capazes de resolver todos os nossos problemas!”

Quer fossem armas ou exércitos, eles deveriam simplesmente eliminar qualquer obstáculo em seu caminho – declarou Vega com tanta confiança. Yuuki ficou bastante frustrado ao perceber que nada do que eles disseram até agora o afetou.

Esse cara com certeza tem força, mas não cérebro para combinar – ou melhor, ele não tem cérebro para começar … Se ele fosse mais inteligente, eu poderia ter dado a ele alguns papéis mais úteis para desempenhar – Yuuki suspirou internamente.

“Quando chegar a hora, deixarei o assunto com você, mas não subestime o inimigo.”

Com essa vaga declaração, Yuuki disse a Vega para calar a boca. No entanto, o que Vega disse não era totalmente irracional. Yuuki começou a refletir, pensando: “Afinal -” Neste mundo, a qualidade era mais importante do que a quantidade. Não importa o quão grande seja o exército que você conseguiu organizar, ele não teria chance contra o Lorde Demônio Guy. Era fácil dizer a partir desse exemplo que a força individual de um combatente era algo que não podia ser ignorado.

(NT: oporra, o autor ta roubando minhas comparações)

Para atingir objetivos estratégicos, julgar a força do seu inimigo era crucial – essencialmente, a guerra de informação era vital. E, para isso, era necessário enviar alguém que fosse realmente capaz, pois era extremamente comum se render diante de um inimigo intransponível.

Por mais forte que seja o adversário, quanto mais pessoas se juntam no ataque, maiores são as chances de atingir seus objetivos estratégicos. Olhar apenas para a força combinada das tropas não fazia sentido; considerar que tipo de tropas você tinha e como usá-las com eficácia era mais importante.

Desse ponto de vista, a Federação da Tempestade era um inimigo difícil. O Lorde Demônio, Rimuru, não era a única ameaça desta nação. Dentro de Tempest, havia vários majins poderosos. Por exemplo, os famosos Quatro Reis Celestiais – Benimaru, Diablo, Shion e Gobta. Simplesmente ter esses quatro implantados seria equivalente a quatro unidades táticas, e derrotá-los sozinhos seria uma tarefa altamente desafiadora.

Não se trata apenas de suas proezas tecnológicas, há muitos guerreiros fortes também. Não importa quantas pessoas nos reunamos; eles não terão chance contra esses caras. Em retrospecto, me faz sentir que me render ao Lorde Demônio Guy realmente era a coisa certa a fazer.

Pelo que Yuuki sabia, ele poderia citar várias pessoas naquela nação que eram ainda mais fortes do que Gobta. Em outras palavras, definitivamente havia monstros que poderiam rivalizar com a força dos Quatro Reis Celestiais. “O problema são aqueles majins, que parecem rivalizar com os santos e Lordes Demônios em força,” Damrada murmurou, concordando com Yuuki. “Exatamente. Seu país não tem apenas os Quatro Reis Celestiais, mas também majins como Geld e Gabil. É um pouco difícil entender como ele foi capaz de reunir uma série de indivíduos da classe Lorde Demônio como eles.” Quanto mais Yuuki pensava nisso, mais duvidoso se tornava. Várias pessoas com força que poderia rivalizar com a de Clayman estavam sob o comando de um Lorde Demônio – Rimuru. E para quem sabia disso, não era uma piada, mas uma verdadeira dor de cabeça.

“Acho que é uma sorte não estarmos antagonizando o Lorde Demônio Rimuru agora.”

Todos, exceto Vega, assentiram silenciosamente com o comentário de Yuuki. Por causa de seu acordo, pode-se dizer que Yuuki e seus companheiros estavam sob a proteção do Lorde Demônio Guy. Em outras palavras, atacar Tempest era uma afronta ao próprio Guy. Enquanto eles não pretendiam se intrometer nos assuntos de Rimuru, pode-se dizer que eles estavam em um cessar-fogo temporário com Rimuru, o que era bastante conveniente para Yuuki, que pretendia aproveitar ao máximo esta situação.

E se eles se tornaram hostis, seria apenas depois de terem recuperado tudo o que perderam no Ocidente.

Yuuki voltou ao assunto principal.

“Então, foi tudo o que você teve que relatar?” ele questionou Kagali.

“Parece que informações militares detalhadas não puderam ser investigadas”, acrescentou Kagali, “e, portanto, conclui todas as informações altamente precisas que obtive. Mas há um tópico que é bastante interessante.”

“E isso é?”

“Na capital Rimuru, eles têm um tipo de evento chamado ‘exercícios de emergência’, e agora eles complementaram um ‘exercício de evacuação’ para este evento.”

Até agora, seus exercícios de prevenção de desastres eram muito específicos, como se abrigar em um prédio robusto ou treinar para apagar um incêndio. No entanto, o objetivo deste último exercício de simulação de desastres não era claro, o que envolvia entrar na cidade o mais rápido possível por qualquer um dos portões.

“Apenas entrando na cidade?”

“sim. Os espiões também ficaram intrigados com isso, então decidiram se separar e atuar em dois grupos”.

“De dentro e de fora, eu acho?”

“Isso mesmo. Como resultado, eles relataram ter visto uma visão estranha, como algo saído diretamente de um sonho.”

“Uma visão estranha?” Misha perguntou de repente.

“Sim, Misha,” Kagali respondeu. “Por incrível que pareça, a cidade inteira desapareceu repentinamente dez minutos após o anúncio ter acabado. E eles alegaram que a única coisa que restou foi um grande portão.”

De acordo com os relatos dos investigadores que estavam do lado de fora, além do portão, havia vários guardas para orientar as pessoas que não conseguiam entrar na cidade a tempo.

Depois de confirmar que não havia ninguém, os investigadores decidiram entrar no portão. O que os acolheu foi um labirinto construído em pedra. Os investigadores conseguiram fugir para fora enquanto entravam em pânico, o que sugeria que era possível entrar e sair livremente.

“Hmm… Isso pode ser a Dungeon…”

“Há algo que você gostaria de compartilhar conosco, Yuuki-sama?”

“Sim, eu acho que Kagali sabe sobre isso também; aquela cidade tem uma atração turística chamada Dungeon, certo?”

“Ah sim, o lugar que está infestado de monstros apenas esperando para ser massacrado por aventureiros, não é?”

“Pode ser isso. Afinal, corria o boato de que havia uma cidade naquela masmorra…”

“Uma cidade dentro da Dungeon?” Repetiu Damrada, incapaz de acreditar no que acabara de ouvir.

Era difícil explicar tudo isso para alguém que não estava familiarizado com isso. Tudo o que podiam fazer era tentar convencê-lo da verdade. “Sim, você tem todo o direito de pensar que é um absurdo, mas considerando que estamos falando de Rimuru-san, pode muito bem ser possível. Quero dizer, aquele labirinto tem cem andares de profundidade, com Veldora guardando o fundo.”

“…Isso é verdade?”

“É claro. Eu ouvi do próprio Veldora.”

Damrada ficou sem fala pelas palavras de Yuuki.

“Bem, faz sentido se você pensar sobre isso,” Kagali concedeu com piedade em seus olhos. “Pode haver uma instalação importante naquela cidade, como um local para o desenvolvimento de novas tecnologias.”

“Ah, entendo. É possível – não, é razoável pensar assim.”

Yuuki estava ficando cada vez mais animado, além de atordoado, com a ideia de fazer algo tão ultrajante. Sua especulação enfadonha não parecia mais distante.

Ele estava convencido de que era possível para Rimuru.

“Mas se for esse o caso, o que vai acontecer com a guerra?”

“Eu também não sei. Embora eu sempre tenha pensado que ele não era o tipo de oponente que lançava um ataque frontal, proteger a cidade com esse método é simplesmente inacreditável. Tenho certeza de que o Exército Imperial também ficará chocado.”

Yuuki estava convencido de que Rimuru nunca traria uma batalha ruinosa até sua porta, porque não havia nenhuma maneira que ele permitiria que os residentes de sua cidade ficassem em perigo.

Mas e se a cidade estiver totalmente protegida… Temos que reavaliar todas as táticas que previmos.

“Vamos apenas esperar para ver o que acontece na pousada e, além disso, a verdadeira batalha acontecerá na capital, certo? Suponho que se o Exército Imperial ignorar o portão, eles serão atacados pela retaguarda pelas forças de Rimuru-san.”

“Nesse caso, seria possível lançar um ataque de pinça junto com as forças aliadas ocidentais.”

“A vanguarda deles vai explorar e analisar o potencial de guerra do Exército Imperial. E enquanto as forças aliadas ocidentais e o Exército Imperial estão engajados em uma guerra de atrito, as forças restantes da Tempest podem lidar com o inimigo lenta mas seguramente.”

“Que plano assustador de se pensar. Como esperado de um Lorde Demônio.”

Compreendendo as palavras de Yuuki, Kagali, Damrada e Misha pareciam surpresos. Ele sabia que o Lorde Demônio Rimuru não era alguém que pudesse ser tratado usando apenas as forças convencionais, mas ele não tinha pensado que iria tão longe.

A dificuldade de imaginar futuras hostilidades contra ele parecia incomodar Yuuki. Portanto, ele e os outros estavam ainda mais animados para ver como a batalha entre o Exército Imperial e o Lorde Demônio Rimuru acabaria.

***

“Então, Yuuki-sama. Como devemos proceder daqui para frente?” perguntou Misha, procurando o momento certo. Ela e os outros seguiram Yuuki mesmo depois de saber que ele havia perdido para o Lorde Demônio Guy. Mas mesmo agora eles não eram capazes de ler o que ele estava pensando.

Era a seu favor se o Império fosse feito para sofrer pelo Lorde Demônio Rimuru e seus subordinados. Mas se isso não acontecesse, eles não queriam ser os únicos a fazer acontecer. Com seu acordo com Guy, eles não achavam que Yuuki apoiaria seriamente o Império. No entanto, eles temiam que agora que ele havia se tornado um comandante de corpo, ele caísse em sua própria armadilha.

Para Cerberus, o fato de um oficial militar de alto escalão estar do lado deles era muito atraente, mas, pelo contrário, implicava o risco de ser capturado pelos militares. Para comer ou ser comido – bastaria um único caminho errado para encontrar sua condenação.

Foi essa preocupação que levou à pergunta de Misha, e Yuuki estava bem ciente disso.

“Não há necessidade de se preocupar”, garantiu Yuuki. “Se Rimuru-san resistir ao Império, isso também é bom para nós. O Império vai atrapalhar nossos objetivos. Então, não é só porque o Lorde Demônio Guy me disse para fazer isso; Terei que consumir sua força, de uma forma ou de outra. Agora que me tornei um comandante de corpo, posso controlar quando isso acontece. Pense na situação desta forma.”

Agora que Yuuki havia se tornado um dos três generais do Império, era seguro dizer que ele tinha o funcionamento interno do Exército Imperial em suas mãos. Se ele conhecesse a estratégia militar do Império, poderia até prever seus defeitos também. Isso significava que ele seria capaz de prever com precisão quando o Império entraria em ação militar, qual seria o tamanho de seu exército e até mesmo quando o continente imperial estaria mais vulnerável.

Se a resistência no Ocidente fosse forte, o Império teria que exercer mais força militar. E se isso acontecesse, Yuuki pensou que não importava o quão forte fosse a defesa do Império, uma oportunidade certamente surgiria, mais cedo ou mais tarde.

“Vamos aproveitar essa oportunidade!” Yuuki declarou, batendo com o punho na mesa.

Kagali sorriu enquanto se endireitava, e Damrada e as outras duas, ainda sentadas, ficaram animados com o significado daquelas palavras.

“Você quer dizer um golpe de Estado…”

“Aah, mal posso esperar para que isso aconteça. Exatamente o que você esperava de Yuuki-sama.”

“Hehe, não é tão interessante. Seja o Império ou um Lorde Demônio, vou destruir todos eles!”

Yuuki ignorou Vega, que estava evidentemente animado, e voltou ao normal.

“Bem, esse é o nosso objetivo final. No final do dia, minha promessa com Guy era lançar o Império no caos. Eu preciso manter minha promessa. A propósito, também iremos agitar o Ocidente, então não acho que isso seja algo do qual tenhamos o direito de reclamar”, disse Yuuki com um sorriso.

Guy não o proibiu de interferir com o Ocidente, então Yuuki estava livre para fazer o que quisesse.

“Então, você quer que o Império e o Ocidente lutem entre si, e então esmaguem a cabeça do Império enquanto isso…” Damrada parou.

Misha revelou um sorriso brilhante. “Você sempre vem com os planos mais tortuosos.”

“Na verdade. Acho que qualquer um poderia ter inventado uma coisa dessas.” Alguns podem ter conseguido bolar tal plano, mas poucos estavam dispostos a executá-lo. Não, pode ter havido pessoas que queriam fazer isso, mas não tinham a força necessária para ir até o fim. Yuuki era diferente – ele poderia tanto bolar esse plano quanto colocá-lo em prática.

“Eu também vazei algumas informações para o Mestre Gadra. Aquele velho é um pensador pioneiro e flexível e, por algum motivo, guarda um forte rancor contra as nações ocidentais. O desenvolvimento de várias armas – uma de suas contribuições para o Império – é um produto desse animus.”

“De fato, sua reputação se espalhou por toda parte.”

“Depois de investigar essas informações, ele certamente reconhecerá o Lorde Demônio Rimuru como uma ameaça às ambições do Império e verá o quão perigoso ele realmente é.”

“…E o que você acha que vai acontecer então?”

“Mestre Gadra tem muita influência sobre o Exército Imperial. No entanto, ele não tem realmente nenhuma autoridade. Isso porque os interesses do velho giram em torno de se vingar. Então, na minha opinião, se eu o orientar corretamente, posso colocá-lo contra o Lorde Demônio Rimuru.”

Ao mesmo tempo, Yuuki queria que Gadra procurasse mais informações sobre a Dungeon.

“Se isso acontecer”, especulou Damrada, “então será possível enfraquecer o Lorde Demônio Rimuru e o Exército Imperial, não é?” “Exatamente!” Yuuki acenou com a cabeça com satisfação.

Yuuki não pretendia fazer nada contra Rimuru, mas ele era mais do que bem-vindo se alguém o desafiasse por conta própria. Foi por isso que ele planejou muitas medidas covardes.

“Na minha opinião”, continuou ele, aprofundando os detalhes, “há três pessoas das quais precisamos ser cautelosos no Império, e uma delas é o Mestre Gadra.”

Gadra era um arqui mago que viveu por muito tempo. Ele era um majin que sabia tudo sobre o funcionamento interno da capital e também um campeão que havia sobrevivido à última “batalha para subjugar” o Dragão da Tempestade Veldora. Aqueles que sabiam de tudo isso o temiam.

“Então, quem são os outros dois?” Kagali se perguntou, mostrando interesse genuíno, para grande desgosto de Yuuki.

“Na verdade, não fui capaz de descobrir suas identidades. É por isso que posso dizer que eles são definitivamente um grupo problemático.”

Yuuki não foi capaz de identificar suas identidades reais, mesmo depois de fazer uso total de sua rede de informações. Portanto, apenas por esse fato, era óbvio o quão vexatórias essas pessoas eram.

“Será que eles são membros de alto escalão dos Guardiões Imperiais?” sugeriu Misha, como se de repente ela se lembrasse de algo.

Yuuki afirmou vagamente a pergunta. Havia rumores dentro do exército de que os Cavaleiros Imperiais de Único Dígito eram mais fortes do que os comandantes do corpo. Yuuki pessoalmente sentiu que não era um mero boato. Embora ele tenha ascendido à posição de comandante de corpo de exército, sua patente estava apenas em dois dígitos.

Não havia sentido em tentar contestar uma “batalha de classificação” a menos que você soubesse quem era seu oponente. E, para se tornar um único dígito, era necessário apelar diretamente ao imperador e vencer a batalha em sua presença. Esse fato só era conhecido por aqueles que eram privilegiados o suficiente para considerar o cargo.

“Eu acho que posso ser capaz de vencer um único dígito. No entanto, eu não queria mostrar meu trunfo na frente de nossos inimigos, então não me inscrevi para uma batalha de classificação antes do Imperador.”

No entanto, Yuuki foi escolhido como comandante do corpo, mas isso foi por causa das conexões que ele tinha com Gadra.

“Mas se for esse o caso, então você deve lutar contra eles primeiro, para que possamos saber com certeza se você é mais forte do que eles ou não. Enfim, quem são essas pessoas problemáticas de quem você está falando? Quer dizer que há mais de nove pessoas por trás do Dígitos Únicos?”

Vega levantou um ponto excelente. Yuuki acenou com a cabeça, um pouco chocado com isso.

“Bem, você está certo. Existe a possibilidade de que um cara desagradável esteja escondido entre aquelas nove pessoas. Mas hey, você não pode ter cuidado com alguém que você nunca viu antes, pode? Pessoal, estou falando sobre as pessoas que já se mostraram em plena luz do dia.” “E quem é esse?” Damrada perguntou.

“O chefe da Agência de Inteligência Imperial, Tatsuya Kondou.”

“Você está certo, não consigo entender a identidade do homem.”

“É assustador sabermos seu nome e aparência, mas não sabemos como ele realmente é.”

Tatsuya Kondou, como seu nome sugeria, era um outro mundo. Mas, no que diz respeito aos detalhes pessoais, isso era tudo que todos sabiam sobre ele. Houve até um boato de que ele era “o espectro que se alimentava de informações”. Ele era apenas um primeiro-tenente no posto, mas nenhum dos comandantes do corpo tinha autoridade para comandá-lo. Isso significava que o Bureau de Inteligência Imperial estava acima do complexo militar na hierarquia de poder.

“Estranho, certo? É apenas uma suposição, mas acho que ele também é um único dígito.”

“…Entendo.”

“Agora que você mencionou, isso faz sentido.” Damrada e Kagali assentiram com firmeza. Misha também estava considerando a possibilidade, mas parecia não ter objeções.

“Então, quem é a última pessoa?” Vega, aparentemente o único desinteressado no assunto, perguntou a Yuuki, encorajando-o a ir direto ao ponto.

“Hahaha, que impaciente. Sobre Tatsuya Kondou, é melhor conhecê-lo primeiro. Vou encontrar uma oportunidade de combinar exatamente isso com ele. Quanto à última pessoa, também não tenho certeza sobre isso.”

“O que? O que isso significa?” Vega exigiu em um tom um pouco mais áspero.

A emoção deve ter subido à sua cabeça.

“Acalme-se, Vega,” Yuuki o avisou levemente.

“S-sim. Desculpa.”

Vega, que foi repreendido, começou a suar frio. A diferença de classe entre ele e Yuuki era aparente.

“A última pessoa é aquela que se senta ao lado do Imperador. Ela tinha uma presença tão grande que você podia sentir do outro lado das cortinas.”

“““…?”””

Ninguém além de Yuuki estava ciente de sua verdadeira identidade – ou mesmo do fato de que ela existia. Só por isso, pode-se dizer o quão perigosa aquela pessoa era.

“…Esse tipo de figurão, hein? Eu nunca ouvi nada…” Damrada respondeu em nome de todos.

“Como eu pensei,” Yuuki murmurou. “Apesar de tal presença, ninguém parece ter notado sua existência. Eu só posso imaginar o quão perigosa ela é.” A sala ficou em silêncio.

“Essa pessoa realmente existe? Não ouvi nenhum boato sugerindo esse tipo de coisa.”

“Por outro lado, nenhum de nós teria acreditado se não tivesse ouvido de você.”

“…”

Yuuki sorriu para seus subordinados, que ainda o olhavam com ceticismo.

“Não se preocupe com isso. Basta lembrar que esses três serão os maiores obstáculos quando realizarmos um golpe no Império. Vou me livrar do Mestre Gadra primeiro; então, Damrada, comece a pesquisar sobre Kondou Tatsuya.”

“Muito bem.”

“Misha, continue sua missão.”

“Entendido. Vou continuar a me concentrar em envolver o comandante do Corpo Blindado ao redor do meu dedo mínimo.” “E quanto a mim?” Vega apontou.

“Você vai se infiltrar no Corpo de Bestas Magicas. Com sua força, você se tornará um Guardião Imperial em algum momento. No entanto, você não tem permissão para matar o comandante do corpo, entendeu?”

“Entendi. Eu farei o meu melhor”, Vega riu ferozmente, feliz com o fato de que ele finalmente recebeu seu pedido.

Vai ficar tudo bem? Yuuki estava um pouco preocupado, mas decidiu confiar em Vega mesmo assim. Se, por acaso, ele matasse um comandante de corpo, as ações militares do Império seriam adiadas. Yuuki estava ansioso com isso, mas decidiu dispensar isso e planejou cruzar a ponte quando chegasse lá.

As três cabeças de Cerberus partiram, tornando Yuuki e Kagali as únicas pessoas na sala.

“Diga, Yuuki-sama, eles serão capazes de realizar suas missões com sucesso?”

“Isso dói. Mesmo em todos os meus esforços para ser cuidadoso, pisei na cauda de um tigre chamado Guy. Então, não quero ser hipócrita, mas quero que eles realizem suas missões da melhor maneira possível.”

Damrada iria investigar Tatsuya Kondou. Misha capturaria o comandante do Corpo de Blindados. Vega recebeu ordens de se levantar no Corpo de Feras Mágicas. Cada um deles embarcou em uma missão perigosa sob o comando de Yuuki. Como seu líder, ele só poderia desejar o sucesso de seus subordinados.

“Mas finalmente chegamos até aqui. A guerra vai começar em breve.”

“Sim, está certo. Agora, será interessante ver qual lado vence.”

“Por favor, não se precipite. Mesmo se o golpe tiver sucesso, o que acontece depois disso é muito mais crucial.”

“Sim. É por isso que temos Laplace e a equipe trabalhando nisso. Nosso plano é perfeito.” Os dois sorriram um para o outro.

Seu objetivo não era deixar o Império vencer. Quanto mais a guerra ficava atolada, mais o poder nacional do Império declinava. Era isso que eles almejavam, e então, eles fariam um golpe de Estado. O sucesso ou o fracasso disso foi a base para os planos de Yuuki e Kagali.

“Vamos transformar o imperador em uma marionete e estabelecer um novo império. E então…”

“Vamos nos reconciliar pacificamente com as nações ocidentais.”

“E quando isso acontecer…”

“Vamos assassinar o imperador!”

Se derrotar o Lorde Demônio Rimuru for difícil, então eles não precisaram abusar da sorte. Depois de perder para Guy, Yuuki desistiu e decidiu dominar o mundo de médio a curto prazo. Ele percebeu que até ganhar poder absoluto, seguir em frente com a violência era o cúmulo da loucura. Em vez disso, concentrar-se em aumentar seus próprios trunfos por enquanto era muito mais sábio. Se a devastação da guerra se transformou em rios de sangue…

“Eu vou despertar como um verdadeiro Lorde Demônio.”

“Ansioso por isso, Kagali. Até lá, terei dominado meu novo poder também.”

Yuuki havia despertado uma Habilidade Final. E com isso, ele sentiu que seu tempo de vida foi estendido várias vezes. Não só isso, mas ele também aprendeu o fato de que havia uma existência superior neste mundo, o ser absoluto – Lorde Demônio Guy. Desconsidere tal existência, e a dominação do mundo não seria nada mais do que um sonho irreal.

Ele havia escapado do radar de Guy e agora estava acumulando forças. Eles iriam incitar o Império e prolongar a guerra para exaurir o Oriente e o Ocidente. Se o assassinato do imperador acontecesse em um momento em que as massas se cansassem e voltassem as costas à guerra, o mundo enfrentaria um período mais caótico e horrível. Tirando vantagem dessa confusão, eles teriam como objetivo um maior despertar – essa era a essência do plano que Yuuki e Kagali haviam traçado.

“Em qualquer caso, devemos ser extremamente cuidadosos.”

“De fato. Muito cuidadoso, suponho.”

Então eles se entreolharam novamente e sorriram.

…Apesar de seu enorme intelecto, esses dois grandes cérebros não atribuíram muita importância a Dungeon. Eles só viram seu valor em esconder instalações importantes – e até mesmo uma cidade inteira – e para despertar o interesse de Mestre Gadra, apenas para torná-lo um estorvo para Rimuru.

Eles também podem entrar no labirinto algum dia, então eles tiveram um pensamento fugaz sobre a necessidade de, pelo menos, investigá-lo a fim de encontrar pistas sobre como conquistá-lo. Como resultado, a equipe de ataque da masmorra retornaria com descobertas inesperadas, que Yuuki não havia previsto.

***

Mestre Gadra estava com o rosto sombrio, perdido em pensamentos, ao receber informações de Yuuki.

Hmmm. Por que agora, quando o Império finalmente tem a oportunidade de destruir o deus Ruminas…

Com o renascimento de Dragão da Tempestade Veldora, revisões drásticas foram feitas no plano. Isso não poderia ser evitado. Já que, na última expedição, o Dragão da Tempestade arruinou completamente o projeto.

E agora… as opiniões no Império estavam muito divididas. A primeira facção propôs esperar que o Dragão da Tempestade desaparecesse para garantir o sucesso de seu plano. A segunda facção procurou subjugar o Dragão da Tempestade com o poder de suas armas recém-desenvolvidas. Por último, a terceira facção pediu para evitar a Grande Floresta Jura em sua totalidade para não causar problemas com o Dragão da Tempestade.

O cisma entre essas três facções afetou a capacidade do Império de seguir em frente. Como consequência, eles permitiram o renascimento do Dragão Tempestade. A facção que buscava a subjugação do Dragão da Tempestade ficou furiosa com esta reviravolta, mas as outras duas facções detinham a maioria e, portanto, sua opinião foi ignorada. Afinal, se as novas armas não funcionassem, eles estariam se preparando para outra falha abismal.

Quanto a Gadra, ele não se importava com o Dragão da Tempestade. Seu objetivo na vida era destruir o Ruminismo no Ocidente e se vingar dos Sete Sábios Celestes que mataram seu amigo próximo.

Um jornal que ele comprou do Ocidente descreveu as más ações dos Sete Sábios Celestes sob o título “A Queda dos Campeões”. Ao mesmo tempo, ele ouviu a notícia de que eles haviam morrido. Apesar disso, Gadra não queria acreditar que isso fosse verdade. Ele estava firmemente convencido de que pelo menos Gran teria sobrevivido e estava escondido nas sombras.

Nos últimos meses, muita desinformação veio do Ocidente e tornou incrivelmente difícil corroborar as informações. Por causa disso, ele não sabia se era verdade ou não, mas corria o boato de que a família Rosso também havia caído.

Bem, ainda não foi confirmado. O Sacerdote do Sol, Gran, é provavelmente aquele naufrágio de um herói. Mesmo que ele seja velho, ele não é alguém que você deve subestimar.

Além disso, o governo do Conselho dos Estados do Oeste parecia sólido como uma rocha na superfície, mas, nos bastidores, vários acontecimentos foram confirmados. Não havia nenhuma indicação entre esses rumores de que a Santa Igreja Ocidental havia sido enfraquecida, o que parecia provar a Gadra que o Sacerdote do Sol Gran havia conseguido sobreviver.

Devíamos simplesmente ignorar aquele Dragão da Tempestade e atacar o Oeste… Mas ele sabia exatamente o quão difícil isso era.

O Dragão da Tempestade e um Lorde Demônio estão unindo forças, hein. É o cúmulo da tolice enviar um exército contra uma criatura tão monstruosa que vive além das leis da magia. Eu ajudei a desenvolver as novas armas, então tenho certeza que podem ser usadas para detê-lo. Mas destruí-lo é outra questão. Muito menos controlá-lo…

Gadra havia sobrevivido à grande expedição anterior, então ele experimentou em primeira mão o quão grande era a ameaça Veldora. Devido a essa experiência, ele também achava que os beligerantes eram imprudentes.

Esses idiotas não sabem o quão difícil é realizar “Controle Mental” em formas de vida espiritual em primeiro lugar!

Alcançar o “Controle Mental” sobre as formas de vida espiritual não era totalmente impossível. Os vários graus de sucesso dos experimentos conduzidos em demônios provaram isso. Gadra sabia disso muito bem, já que foi ele quem propôs essa teoria. Com base nos resultados dessas várias investigações, ele chegou à conclusão de que não se deve mexer com o Dragão da Tempestade Veldora.

Ele havia enviado este relatório ao imperador, mas, infelizmente, foi rejeitado – “Há pessoas que querem fazer isso, então eu não vou impedi-las.” O conselho de Gadra caiu em ouvidos surdos. Não havia mais nada que ele pudesse fazer.

Desta vez, um novo problema apareceu – Lorde Demônio Rimuru. Ele era o Lorde Demônio que unificou a Grande Floresta Jura, estabeleceu-a como um país e governou sobre ela. E ele tinha feito tudo isso em um ritmo aterrorizante … Se aquele Lorde Demônio tivesse feito parceria com o Dragão da Tempestade, atacar a Grande Floresta Jura seria uma jogada tola.

A história seria diferente se o Império mobilizasse todo o seu exército. Ainda assim, seria necessário atrair o inimigo para um terreno favorável para posicionar todo o exército com eficácia. E normalmente, isso era impossível. Então, que tal lutar no próprio ringue do oponente?

“Masmorra, hein?” Gadra murmurou para si mesmo. “Eles também podem estar desenvolvendo armas do outro mundo. Não tenho escolha a não ser investigar. Seria vantajoso se pudéssemos derrotar Veldora e Rimuru sem sofrer mais de trinta por cento das baixas. Caso contrário, nossas seguintes chances de uma vitória decisiva sobre as nações ocidentais pareceriam sombrias.” Ele estava dando a si mesmo sua própria conversa estimulante.

Gadra não percebeu que cometeu um erro grave. Ele acreditava que o Ruminismo, a religião que dominava as nações ocidentais, era o que eles deveriam ser mais cautelosos, não Tempest. Se Gadra perceberia esse erro ou não, seria a chave que decidiria seu destino.

***

A pedido de Yuuki, três pessoas foram selecionadas. Eles foram escolhidos porque eram membros do Corpo Misto e, talvez o mais importante, conheciam o Mestre Gadra. Em preparação para a próxima apresentação, Yuuki convidou Mestre Gadra para seu quarto para que ele pudesse encontrar os homens que se tornariam sua comitiva. Eles eram:

Shinji Tanimura: Um estudante universitário do Japão que passou a maior parte de seus dias no laboratório fazendo pesquisas. Mesmo neste mundo, ele adorava usar um jaleco branco, que agora se tornou sua marca registrada.

Mark Lauren: Ele era um homem musculoso e de cabelos castanhos em seus vinte e poucos anos, o que o torna o mais velho dos três. Como um cara em ótima condição física, ele era do tipo que usava camiseta sem mangas e jeans o ano todo, mesmo no inverno.

Xin Liuxing: Este era um jovem de poucas palavras. Embora você nunca pudesse dizer o que ele estava pensando, ele cumpria suas ordens. Ele usava uma roupa folgada de estilo chinês com seu cabelo preto trançado escorrendo pelas costas. Parecia que ele sempre tinha várias armas escondidas debaixo de suas roupas largas.

Mark e Xin seguiram as palavras de Shinji obedientemente. E antes que ele percebesse, Shinji havia se estabelecido como seu líder.

Os três se alinharam na frente de Yuuki e Gadra.

“Muito tempo sem te ver, professor!” O jovem de cabelos negros, Shinji, cumprimentou Gadra em nome do grupo.

“De fato Shinji, muito tempo. E você também, Mark e Xin, tem estado bem?”

“Sim, estou bem. Estou feliz que você pareça estar indo bem também. “

“…Mestre, estou bem.”

Gadra sorriu amplamente ao ouvir as respostas de Mark e Xin.

“Você não mudou nem um pouco. Estou aliviado ao ver que o corpo está prosperando.”

Esses três eram outros mundos protegidos por Yuuki. Ele reuniu outros mundos de todo o mundo sob sua proteção e os enviou para o Império, quer eles tivessem alguma afinidade com o combate ou não. Eles foram recebidos pela sociedade secreta Cerberus e levados ao Mestre Gadra, o arqui mago do Império. Embora seu objetivo fosse extrair deles o conhecimento de outro mundo, Gadra treinou aqueles que tinham vontade, bem como talento, para o combate. E aqueles que ele instruiu pertenciam a um grupo excepcional, um lugar para indivíduos com talentos únicos e especiais – o Corpo Misto. O Império não era tão ingênuo a ponto de conceder altas patentes militares às pessoas simplesmente porque eram de outro mundo. Foi devido ao fato de que essas pessoas foram capazes de exercer com maestria seu poder, tornando-os excelentes guerreiros por direito próprio. Esse poder foi a habilidade única que se manifestou em cada um deles. Os três, tendo alcançado o comando total de suas habilidades únicas, conquistaram posições inabaláveis no exército.

“Sim, Shinji e sua turma são de primeira linha, mesmo entre o meu Corpo Misto. Eu acredito que eles são os candidatos perfeitos para esta missão investigativa.”

“Se Yuuki-dono diz, então eu não tenho escrúpulos sobre isso. Vocês também podem se sentar.”

O trio se sentou em suas cadeiras conforme sugerido pelo severo mago, sentindo uma leve sensação de pavor. Gadra riu enquanto os observava. Mesmo que eles tivessem se tornado soldados competentes, ele ainda gostava de vê-los tão nervosos ao seu redor.

“Então, Yuuki-dono, você vai me emprestar esses três para a investigação?” Gadra quebrou o gelo, sem pensar na pouca diversão que tinha.

“Sim. Eu queria fazer a investigação sozinho, mas, infelizmente, realmente não posso ir para aquele país. Enviar apenas esses três me preocupa, então, como seu supervisor, eu me pergunto se eu poderia pedir sua ajuda também, Mestre.”

“Hum. O relatório que li foi bastante intrigante. Se o que está escrito nele for verdade, então é imperativo que investiguemos antes da grande expedição.” Gadra olhou para Yuuki curiosamente, esperando sua resposta. Yuuki acenou com a cabeça como se tivesse previsto.

“Eles são todos verdadeiros. Vou explicar para vocês três também – esta missão é um pouco especial: quero que investiguem um certo labirinto.” “Whoa whoa, por favor, espere um segundo! Fomos chamados aqui para fazer algum tipo de corrida de obstáculos? Não somos tão confiáveis com você? Mesmo que seja um pedido do Mestre Gadra, esse tipo de coisa deveria ter que esperar até depois da grande invasão militar!” Mark, o cabeça quente entre os três, explodiu em Yuuki. Isso era usual com Mark. Yuuki iria responder quantas perguntas ele quisesse se ele não estivesse convencido.

“Acalme-se, Mark,” Shinji o repreendeu. “Este é um assunto sério, ok?”

“Mas!”

“Apenas seja paciente, Mark. Yuuki-san tem algo em mente, certo? Primeiro vamos ouvir o que ele tem a dizer.” Depois de aplacar Mark, Shinji se virou para Yuuki. “Bem, então, por favor, explique.”

“É claro. Se você me ouvir, tenho certeza de que não terá nenhuma reclamação.”

E então, Yuuki começou sua explicação completa de sua missão.

………

……

…

Gadra tinha ouvido tudo antes, então ele apenas ficou sentado ouvindo Yuuki, checando se havia alguma inconsistência em suas declarações. O trio, entretanto, ficou surpreso.

Os protegidos de Yuuki – guerreiros que possuem habilidades únicas – se infiltraram em todos os corpos como agentes adormecidos. Uma vez acordados, eles deveriam criar simultaneamente uma revolta e assumir o controle de seu corpo.

O trio não recebeu nenhum detalhe específico, mas eles tinham motivos para acreditar que esse dia estava próximo. Esses três faziam parte disso também. Eles acreditavam que era apenas uma questão de tempo até que recebessem suas ordens, agora que Yuuki havia assumido o controle do Corpo Misto.

Quando ouviram o sonho de Yuuki, parecia tão infantil que nenhum deles pensou por um segundo que poderia realizá-lo. Mas com o passar do tempo, eles começaram a aprimorar suas habilidades e a se tornarem conscientes do estado do mundo em geral – rachaduras começaram a se formar em suas dúvidas e, em breve, a crença de que isso era possível começou a se enraizar em suas mentes.

Shinji e os outros passaram a admirar Yuuki e aguardaram ansiosamente por esse momento. Mas quando eles foram chamados do nada, eles receberam uma ordem para conquistar a Dungeon. Os três ficaram compreensivelmente perplexos. Ainda assim, enquanto ouviam a explicação, eles começaram a entender a ideia.

De acordo com Yuuki, de todos os preparativos e investigações feitas para a guerra, apenas o labirinto permaneceu um mistério. E eles pensaram que era muito provável que guardasse vários segredos dentro de suas paredes. Depois de ouvir que uma cidade inteira estava escondida dentro dela, eles sabiam que tinham algo significativo em suas mãos.

………

……

…

“Eu entendo … O Exército Imperial não pode ignorar a Dungeon antes de fazer seu movimento.”

“Uma cidade inteira? Não vou acreditar até ver com meus próprios olhos.”

“… É por isso que estamos indo, certo?” Os três murmuraram.

“Isso é tudo o que tenho a dizer. Vocês entenderam agora, certo? Se o Império invadir a Grande Floresta Jura nesta expedição, então vamos encenar o golpe de Estado assim que as linhas de frente se consolidarem. Para ter vantagem quando chegar a hora, precisaremos atrair o máximo possível do Exército Imperial. As forças do Lorde Demônio Rimuru e o Dragão da Tempestade Veldora por si só não são uma razão suficiente para colocar toda a força do Exército Imperial em movimento. Precisamos de uma razão mais forte e convincente para movê-los.”

Yuuki indicou que tal motivo pode ou não ser encontrado no labirinto – e se realmente não havia um, então eles deveriam apenas inventar um. E enquanto essa “razão” mantinha o Exército Imperial ocupado, Yuuki tomaria o controle da capital do Império.

Shinji e seu grupo ficaram chocados ao ouvir isso. Eles esperavam o golpe, mas esta foi a primeira vez que ouviram os detalhes dele. Além disso, Gadra estava lá com eles. Eles nunca esperaram que a conversa terminasse nesse assunto quando eles entrassem, dado que uma palavra descuidada foi o suficiente para vazar sua conspiração.

“Espe-Yuuki-san?!”

Shinji correu para interrompê-lo, mas Yuuki respondeu com um sorriso malicioso.

“Aah, não se preocupe. Mestre Gadra está ciente do meu plano.”

“O que!”

“Kukukuku, o que mais você esperava? Embora eu me sinta em dívida para com Sua Majestade Imperial, eu realmente não me importo com o que acontecerá com o Império.

Meu objetivo é destruir o Ruminismo. Eu estava cego para o fato de que o deus Ruminas é, na realidade, o Lorde Demônio Ruminas. O que acontece com seus crentes não me preocupa. No entanto, devo enterrar aqueles que mataram meu amigo com minhas próprias mãos, ou então, nunca terei paz. Primeiro, quero me livrar desse Rimuru, que dizem que tem boas relações com o Lorde Demônio Ruminas. Eu também pretendo me juntar a vocês na conquista deste labirinto.”

Eu não me importo com o que acontecerá depois disso, Gadra disse internamente, um sorriso louco no rosto.

Claro, Gadra tinha ouvido rumores sobre o Lorde Demônio Rimuru. Um ano atrás, o Reino de Farmus havia sofrido a ira do Dragão da Tempestade Veldora e causado sua própria destruição. E uma vez que aquele ato violento exauriu a força do Dragão da Tempestade, permitiu que o Lorde Demônio Rimuru o subjugasse. Não ficou claro se ele realmente o subjugou ou se eles eram simplesmente aliados. No entanto, desde então, o Dragão da Tempestade não mostrou nenhum sinal de explosão, ou mesmo liberou uma quantidade colossal de youki. Isso levou Gadra a acreditar que havia alguma verdade nesses rumores, afinal…

Além disso, houve alguma perturbação entre os Lordes Demônios. Foi dito que vários Lordes Demônios se retiraram dos Dez Grandes Lordes Demônios, consequentemente transformando-os no Octagrama. A sociedade humana foi notificada desta mudança, e Lorde Demônio Rimuru foi inegavelmente a causa raiz de tudo isso.

O fato de Clayman, um dos Dez Grandes Lordes Demônios, ter desaparecido, e o recém-chegado Rimuru ter ganhado um lugar, claramente significava que Rimuru era mais forte do que Clayman. Clayman era um Lorde Demônio astuto e formidável, mas Rimuru era uma ameaça ainda maior. Além disso, Rimuru havia estabelecido relações diplomáticas com a humanidade e enterrado suas raízes no Conselho de Estados do Oeste. Ele não tinha ideia do que as nações ocidentais estavam pensando, mas Gadra tinha certeza de que era perigoso irritar o Lorde Demônio chamado Rimuru.

Além disso, havia outra coisa que o incomodava: apenas três pessoas sobreviveram à campanha militar de Farmus, da qual 20.000 teriam participado. Destes três, um foi assassinado, deixando apenas o ex-rei e o ex-aprendiz de Gadra, Razen.

Acho que terei que perguntar a Razen sobre isso. Há tantas coisas que eu não sei sobre o Lorde Demônio Rimuru, Gadra pensou consigo mesmo, lembrando-se de ser cauteloso.

Era desconcertante que não houvesse nenhuma prova do Dragão da Tempestade destruindo o exército de Farmus. Em uma guerra normal, perder 30% de suas forças como baixas significava o fracasso de uma campanha e geralmente levava a uma rendição definitiva. No entanto, não havia registro de qualquer ação tomada pelo exército Farmus. E, claro, alguns acreditavam que o Dragão da Tempestade não aceitava nenhum candidato a prisioneiro de guerra.

Mas Gadra permaneceu cético. Afinal, ele era um sobrevivente da grande expedição anterior e tinha uma ideia de como Veldora teria reagido. O Dragão da Tempestade não era do tipo que perseguia pessoas que tentavam escapar; causaria danos inimagináveis, mas apenas para aqueles que fossem pegos em seu ataque inicial. Sabendo disso, era difícil para Gadra presumir que todos os 20.000 soldados foram aniquilados nas mãos de Veldora.

Então, o Lorde Demônio Rimuru deve ter tido uma mão nisso… Dada sua reputação, não parecia ser o caso. Era provável que ele não tivesse tirado suas vidas se eles tivessem se rendido. No entanto, os relatórios afirmavam o contrário – aniquilação completa.

Suponho que devo presumir que Veldora os transformou em cinzas antes que tivessem a chance de se render.

Gadra estava honestamente horrorizado. Por isso, uma batalha frontal com Veldora deve ser evitada a todo custo e, felizmente, medidas para isso já foram preparadas.

A má notícia era o Lorde Demônio Rimuru, mas uma vez que sua investigação acontecesse, eles seriam capazes de desenvolver contramedidas para acalmar suas mentes.

Com essa nota, Gadra deu um passo para trás para refletir sobre sua posição. Ele não guardava nenhum rancor pessoal contra o Lorde Demônio Rimuru, mas se ele estava aliado ao Lorde Demônio Ruminas, isso o tornava um inimigo. Embora sim, Gadra gostaria de derrotar seus inimigos, ele não podia se dar ao luxo de jogar a cautela ao vento. Ele havia passado muitos anos planejando a queda das Nações Ocidentais nas mãos do Império. Agora que seu objetivo estava ao alcance do braço, ele não conseguia se precipitar.

Os interesses de Yuuki e Gadra alinhados, e como resultado de sua discussão, eles decidiram compartilhar informações e ajudar uns aos outros como irmãos de armas para formar uma frente unida.

Shinji e os outros ficaram surpresos com esta revelação impressionante. Você não poderia culpá-los por precisar de um momento para digeri-lo.

Esta missão… Um deslize e estamos perdidos…

Shinji não era estúpido, ele sabia que eles não confiavam em sua equipe, mas não teve a impressão de que os viam como meros peões de sacrifício. Em vez disso, ele acreditava que eles os estavam testando. Mark e Xin sentiram o mesmo.

“Entendido! Não vamos deixar pedra sobre pedra.”

“Bem, com certeza não vamos decepcionar o velho, então espere por isso!”

“… Eu farei o meu melhor.”

A importância de sua missão não pode ser exagerada. Se tivessem sucesso, então… Não, ocorreu-lhes que teriam de fazer isso se quisessem continuar vivos.

“Então deixe-me perguntar a você. Vocês sabem quantos Lordes Demônios existem? ” “Sim, oito, certo?” Shinji respondeu.

“-O que?” Mark engasgou. “Não eram dez? Espere, não aumentou para onze?”

“…Mark. Isso mudou no ano passado…” Gadra suspirou e começou a reclamar. “Shinji, diga para aquele idiota a informação certa. Qualquer soldado que não se incomode em se informar estará morto antes de saber disso!”

Depois de se acalmar, ele começou a explicar. “Existem oito Lordes Demônios. Eles se autodenominam Octagrama. Isso pode significar que eles se assemelham a estrelas, e não é totalmente errado para alguns deles. Estou trazendo este tópico porque nosso inimigo desta vez é Rimuru, o novato no Octagrama. Nunca podemos ser muito cuidadosos com ele, mas vamos deixar isso de lado por enquanto. Deixe-me dizer o motivo principal: um dos outros Lordes Demônios é chamado de Fada do Labirinto. Bem, o que você acha que isso significa?”

O trio ficou surpreso com suas palavras. Mesmo Yuuki não conseguiu esconder sua surpresa ao olhar para Gadra.

“É o labirinto, não é?” Shinji respondeu com um toque de medo em suas palavras.

Gadra assentiu profundamente, tirou um livro e mostrou a eles. Havia um labirinto chamado Morada dos Espíritos, localizado na República de Ur-Gracia, no oeste. Acreditava-se que fosse um labirinto subterrâneo ou aéreo, mas a verdade da questão era algo completamente diferente. Essas descrições eram, em certo sentido, certas e erradas. No livro estava escrito que a Morada dos Espíritos não era habitada apenas por espíritos, mas também por sua rainha, que se transformara de espírito em fada.

“Essa rainha é esta ‘Fada do Labirinto’, Ramiris – um dos antigos Lordes Demônios.”

As palavras de Gadra pesaram muito no trio. E então, ele os atingiu com a bomba: “A porta para o labirinto que existia no Parque Natural de Ur-Gracia desapareceu. Acredite em mim, eu mesmo verifiquei. A julgar pelas informações que ouvi, ele desapareceu na mesma época em que Rimuru se declarou um Lorde Demônio, seguido pela abertura da Dungeon em seu país ao público.”

“Então, isso já foi confirmado então? Eu estava me perguntando como ele foi capaz de criar um labirinto tão grande, mas agora, tenho certeza de que é obra do Lorde Demônio Ramiris. Em outras palavras, os Lordes Demônios Rimuru e Ramiris uniram forças”, Yuuki concluiu com confiança, sorrindo de orelha a orelha.

Shinji e sua equipe não encontraram falhas nessa lógica. Ao contrário, eles foram oprimidos, pois sua investigação parecia cada vez mais difícil.

“Estou contando com vocês.”

“Por favor, tomem cuidado.”

Então, o trio partiu depois que Yuuki os avisou sobre o astuto reinado de terror de Rimuru como um Lorde Demônio.

***

Após seu encontro com Yuuki e Gadra, os três homens foram trazidos para os arredores de Tempest por Kagali no dia seguinte. Dez dias depois de mandá-los embora, Gadra foi sozinho para outro lugar. Dado o quanto Yuuki assustou os três, Gadra decidiu deixar a investigação inicial para eles.

Yuuki provavelmente não os via como peões descartáveis. Ele os ameaçou um pouco, para garantir que o trio levasse sua missão a sério. Hm, acho que Yuuki-dono também não é particularmente honesto. Ele é muito competente e, portanto, espera o mesmo dos outros também, hein? – Gadra percebeu isso assim. Mas o mesmo pode ser dito dele. Ele não tinha intenção de abandonar seus discípulos à morte e pretendia ajudá-los em momentos de necessidade. Outros achavam que ele era assustador, pois ele nunca expressou esses pensamentos verbalmente e silenciosamente intimidou as pessoas ao seu redor.

Apesar de estar alheio a este fato, Gadra dirigiu-se ao antigo Reino de Farmus. Ele lembrou que seu ex-discípulo ainda estava lá e decidiu coletar informações sobre o Lorde Demônio Rimuru dele.

Gadra correu para a antiga capital real de Farmus, Malis, e então foi direto para o palácio real.

Razen estava ocupado trabalhando em seu escritório quando de repente deu um pulo da cadeira. Ele sentiu a presença de seu grande Mestre, Gadra, que ele pensava estar morto. “Eu não posso acreditar… Ele ainda está vivo…” ele murmurou, como se fosse uma coisa ruim.

Ele não sabia quais eram as intenções de Gadra, mas provavelmente tinha vindo procurá-lo. Ele não tinha esperança de nada casual como reacender uma velha amizade.

O problema era que os soldados de Farmenas não sabiam quem era Gadra. Nesse ritmo, eles podem começar a discutir com Gadra nos portões do castelo e ficar do lado errado, o que certamente não seria bom para a vida deles. Se por acaso eles acabaram lutando com ele… Deus me livre. Se isso realmente acontecesse, eu certamente não seria capaz de acalmar Gadra-sama. Razen correu para a ação. Ele ligou para alguém que recentemente se tornou seu discípulo por meio de ‘Comunicação mágica’.

<Você pode me ouvir?>

<Tsk, não me ligue do nada…>

<Acredito que você esteja ciente da situação.>

<Sim. Grigori não parece ter notado, mas uma presença anormal acabou de aparecer. Esse cara vai chegar no portão em breve.>

<Se você sabe disso, não precisamos perder tempo. Vocês também deveriam ir até o portão.>

<…Muito bem. Estou em dívida com você.> Então ele cortou a ‘Comunicação mágica’.

Ele tinha dois novos discípulos. Sare e Grigori. Eles eram os ex-membros dos Três Sábios Marciais – Guardas Imperiais afiliados à Igreja do Sagrado Império de Ruberius.

Razen conheceu-os quando vieram ao país para uma missão de pesquisa. Eles cometeram um erro grave e não puderam voltar para a Igreja, então Razen fez deles seus discípulos. Não foi por gentileza, mas simplesmente porque ele simpatizou com eles. Ele tinha ouvido falar sobre sua derrota total, especialmente a de Sare e seus companheiros diante de jornalistas internacionais. Depois de saber que seu oponente era Diablo, Razen foi capaz de se relacionar com eles.

Embora Sare fosse atrevido, ele reconheceu Razen como seu professor. E Grigori, que desenvolvera uma fobia animal específica, estava recuperando a atitude destemida que outrora possuía.

Esses dois eram impecáveis em termos de força, então Razen planejou treiná-los e, eventualmente, deixá-los trabalhar nos bastidores para o Reino de Farmenas. Isso incluiu respostas a crises como esta.

Então seremos eu, Sare e Grigori. E se Grucius-dono conseguir chegar a tempo, podemos evitar Gadra-sama.

Os soldados eram inúteis diante de um indivíduo de força esmagadora. O atual Reino de Farmenas sofria com a falta de talentos da classe dos campeões. O ex-Corpo de Cavaleiros de Farmus, com o falecido Folgen – um ex-associado de Razen – como seu comandante, era agora uma coisa do passado. O mesmo acontecia com seus muitos guerreiros corajosos e de classes semelhantes. Encontrar talentos para substituí-los era atualmente um grande problema para Farmenas.

Sua resposta lenta ao problema voltou a morder Razen.

Quando ele alcançou os portões do castelo, os outros dois já haviam chegado e estavam enfrentando Gadra.

“Ei, cara, eu não tenho certeza que tipo de negócio você tem aqui, mas somos nós que guardamos este castelo. Você entende que não podemos simplesmente deixar uma pessoa não identificada entrar, certo?”

“Você o ouviu, velho. Eu não quero dizer nada de ruim, então é melhor você ir para casa por hoje, ok? Se você quer conhecer alguém, inscreva-se para uma visita na recepção, você receberá uma resposta em alguns dias.”

Os dois pensaram que estavam bloqueando silenciosamente o caminho para não deixar Gadra passar. No entanto, do ponto de vista de Razen, eles estavam trazendo a ruína para si mesmos.

“Pare! Deixe-o passar!”

“Huh? Não devemos pará-lo?”

“Então, por que você nos ligou?”

Eles pareciam irritados com o pedido, mas Razen tinha peixes maiores para fritar.

“Já faz muito tempo, Gadra-sama. Lamento muito a demora em cumprimentá-lo, pois não sabia que você ainda estava vivo”, disse Razen, ajoelhando-se na frente de Gadra.

Razen queria evitar antagonizar Gadra. Na pior das hipóteses, ele estava preparado para fazer tudo para impedi-lo, mas parecia que estava perdido por nada.

“Faz bastante tempo, Razen. Você parece completamente diferente do que eu me lembro, mas parece que realmente é você.”

“Sim, ao contrário de você, Mestre, eu preservo minha vida por meio da transferência de carne.”

“Eu não culpo você”, respondeu Gadra, “então não se humilhe muito. Vim aqui hoje porque tenho uma coisa para te perguntar. Além disso, aquele homem-fera escondido lá não precisa estar tão alarmado. Se eu tivesse vindo para criar problemas, não teria vindo aqui sozinho.”

A tensão finalmente se dissipou. No entanto, eles não baixaram a guarda e deixaram a cena depois de marcar um encontro com Gadra.

***

No dia seguinte, foi organizada uma conferência numa das salas do castelo. Os participantes foram Youmu, Grucius e Razen. Sare e Grigori estavam de prontidão na sala como acompanhantes de Youmu. Myulan também desejava participar da reunião, mas seu pedido foi recusado. Youmu insistiu que ela descansasse depois de dar à luz seu filho. Era uma menina a quem deram o nome de Meme. Ela era adorável como Myulan e agora estava sendo carinhosamente cuidada por Edgar.

(NT: MEMEKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKK)

“Agora então, Mestre, o que você quer perguntar?”

“Hmm, antes de entrarmos nisso, há algumas coisas que eu tenho que apontar. Sare, rapaz, você parece um pouco forte, mas você é horrível com magia, não é? Veja, isso não é algo que você possa aprender a usar. Você precisa ter o controle adequado sobre seu mana. Aquele homem-fera aí, você é Grucius, certo? Você—” Gadra começou a escolher as falhas de todos, uma por uma. Segundo ele, Grucius precisava desenvolver um olho para julgar a força do oponente. “Transformar-se bem na frente do inimigo é como implorar para ser atacado primeiro”, Gadra explicou severamente, como se o estivesse repreendendo.

Quanto a Youmu, Gadra começou: “Você parece mais forte do que o cara normal, mas…”, em seguida, instruiu-o a descobrir maneiras de se defender, já que o excesso de confiança no poder de seu equipamento tornava sua própria força discutível.

Voltando-se para Grigori, deu-lhe uma pílula amarga para engolir: ele simplesmente tinha que trabalhar em suas habilidades e ficar bom.

Por último, Gadra olhou para Razen e disse: “Razen, posso ver que você tem trabalhado muito em sua magia. Isso é o tipo de possessão mágica?” “Sim, é a grande posse de arte secreta que eu criei com base em sua teoria da arte mística da Reencarnação.”

“Hmm, essa é uma experiência interessante. Ao contrário da minha magia, você não se coloca em um estado temporariamente enfraquecido, transformando-se em um bebê, ao usá-lo.”

“Obrigado pelas palav—”

“No entanto, é inútil se você não consegue dominá-lo. Tenho certeza de que você não pode extrair todo o potencial daquele corpo que você roubou.”

“Sim senhor!”

Razen começou a suar frio depois de ouvir as palavras de Gadra. Ele estava bem ciente desse fato, e agora que Gadra o havia apontado, ele tinha que acreditar que tudo o que tinha acabado de ouvir estava certo. Que assustador. Ele foi capaz de ver através de nossas habilidades, embora tenhamos nos conhecido ontem…

Razen não disse mais nada e ficou em silêncio.

Sare e Grigori, por outro lado, não acharam graça.

“Oioi, não se irrite agora que ele está todo em silêncio. O que você viu em mim para te fazer dizer tal besteira, afinal?”

“Isso mesmo. Estou em dívida com Razen-dono, mas não temos razão para ficarmos maravilhados com seu professor. Se você está tão confiante, gostaria de nos esclarecer?!”

Imediatamente, sua discussão ficou acalorada. Razen tentou calá-los, mas o brilho nos olhos de Gadra disse a ele para ficar para trás. O velho esperava essa reviravolta e pretendia dar aos arrogantes desordeiros um gostinho de suas habilidades.

Bem, se essa é a estrada que ele quer derrubar, definitivamente iria calá-los bem. Deixe-me acompanhar enquanto você faz suas coisas, Mestre, Razen pensou calmamente.

E assim, como um exercício leve antes da reunião, uma luta entre Gadra e a equipe de Sare e Grigori foi travada. Eles se enfrentaram no campo de treinamento, sua batalha terminando em uma surra unilateral nas mãos de Gadra.

“I-impossível…”

“Este velho… Ele estava indo contra nós dois ao mesmo tempo, sem nem soar. Ele nos pegou direitinho.”

A força de Gadra era tão esmagadora que ele esmagou seu orgulho como dois dos antigos Três Sábios Marciais. Aconteceu exatamente como ele esperava; sua pequena demonstração de força seria suficiente para acelerar as negociações seguintes. Ainda assim, suas próximas palavras o chocaram.

“Mas ele não é tão poderoso quanto aquele demônio, certo?” Sare perguntou a Grigori atordoado.

“Você está comparando ele com aquele cara? Porém, eu realmente sinto que esse velho está em torno da força daquele cachorro com quem lutei.”

“-Hum?”

Sare e Grigori aceitaram facilmente a derrota recente. Além do mais, apesar de testemunhar a força de Gadra, eles estavam notavelmente imperturbáveis.

—Tão poderoso quanto eu? Na verdade, um demônio mais poderoso do que eu…? Gadra ficou intrigado com a reação inesperada deles, mas não parecia que eles estavam sendo perdedores. Ele sentiu que suas palavras eram genuínas.

E quando ele estava prestes a perguntar –

“Gadra-sama, nós discutiremos isso mais tarde. Primeiro, responderei suas perguntas”, anunciou Razen enquanto saíam do campo de treinamento.

***

Eles voltaram para a sala de recepção e retomaram a reunião.

“Não esperava nada menos do professor de Razen”, Youmu comentou casualmente. “Você é um verdadeiro monstro. Não há como eu ganhar de você.”

“Embora o nome de Majin Razen fosse conhecido em toda parte, havia apenas algumas anedotas sobre o professor que o ensinou”, acrescentou Grucius com um aceno de cabeça, visivelmente animado. “Myulan disse que você foi um grande homem que construiu um novo sistema de teoria da magia e, depois de ver sua luta, acredito agora…”

Não foi nenhuma surpresa; Afinal, Gadra era um mago muito estimado. Ele poderia interferir com o mana de seu oponente, obstruir a ativação de sua magia e ativar vários feitiços simultaneamente para obter efeitos e poder extraordinários.

Ele puxou todos os obstáculos durante a luta, transformando o espetáculo em uma demonstração de tirar o fôlego. Grucius, mesmo com força total, não era páreo para Sare e Grigori. Assistir Gadra brincar sem esforço com eles provou sua força sem sombra de dúvida.

Enquanto Youmu e Grucius estavam animados, por outro lado, os dois perdedores recentes sentaram-se abatidos. Mesmo assim, eles permaneceram calmos e concentrados em seus deveres como guardiães.

“Bem, então a que devemos esta ocasião?” questionou Razen.

“Mostrei minha força para evitar resistências desnecessárias. Como Razen deve saber, tenho um problema com o Ruminismo. Não estou interessado em mais nada, então não posso suportar ver este país sofrer quaisquer baixas desnecessárias quando a invasão do Império passar por cima dele.”

Gadra lançou aquela bomba como se não fosse nada.

“O império-“

“Verdade?” Youmu gemeu. “Por que tem que ser agora, quando eu sou o rei?!”

“Exatamente”, acrescentou Grucius. “Não consigo nos imaginar vencendo e não quero colocar Myulan e minha filha em perigo.”

(NT: CARAI KKKK MLK TALARICO ATÉ A ALMA MANO, ROUBANDO ATÉ A FILHA, TMNCKKKKKKKKK)

“Ela não é sua filha. Ela é meu tesouro!” Youmu gritou.

“Cale-se!” Grucius gritou. “Não somos parentes de sangue, mas ela é minha filha. Decidi viver como pai dela de agora em diante!”

“Essa decisão não é sua!”

Os dois começaram uma briga feia.

Razen pigarreou e silenciou os dois idiotas.

“Eu vejo, eu entendo porque você veio aqui, Gadra-sama. Em troca de nos salvar da devastação da guerra, você quer que mudemos de lado e apoiemos o Império?”

“Correto. Você entende o quão poderoso é o Império? Além disso, eu estarei lá também, então se você se juntar a nós, devemos ser capazes de derrubar Dwargon com facilidade. Esse país está vulnerável a um cerco. Se você interromper o fornecimento de grãos, eles serão forçados a se render imediatamente.”

Isso, é claro, exigia que fizessem algo a respeito de Tempest.

“Isso é impossível, Gadra-sama,” Razen apontou. “Agora existe uma ferrovia entre o Reino dos Anões e Tempest, que permite o transporte em alta velocidade. Mesmo se cortarmos as exportações de alimentos de nosso próprio país, eles obterão suprimentos daquele.”

“É por isso que estou dizendo para você traí-los. A auto-suficiência de Tempest em relação à comida não é tão alta. este país—”

“Gadra-sama.”

Razen sabia muito bem como isso era rude, mas o interrompeu de qualquer maneira. Ele poderia dizer que Gadra estava atrasado e não tinha entendido o estado atual do mundo.

O mundo de hoje mudou em um ritmo rápido, muito mais rápido do que nunca. Se eles traíssem as nações ocidentais, isso os levaria à expulsão da zona econômica. Em outras palavras, a destruição de sua nação seria inevitável. Mesmo que isso os colocasse sob o patrocínio do Império, que lhes prometeu um apoio generoso, eles não poderiam esperar ter a mesma prosperidade que estavam experimentando agora. Foi assim que o Ocidente, ou melhor, Tempest foi para o Reino de Farmenas. Razen esclareceu tudo para ele.

“…Eu vejo. A verdade é que eu já sabia disso, mas queria ouvir de você a história precisa. Mas o Lorde Demônio Rimuru não teme o exército celestial? Claro, se ele tivesse o poder, ele poderia vencer os anjos; mas, mesmo assim, o dano às suas criações seria enorme. O Império também considerou a introdução de trens, mas por causa disso, o plano teve que ser adiado…”

Foi o que Gadra disse quando ouviu sobre a ideia de conectar grandes cidades com ferrovias.

“Sua Majestade Rimuru não tem medo de nenhum dano.”

“De fato. O chefe odeia quando as pessoas morrem ou são feridas, mas fora isso, acho que ele aceitaria o custo dos danos materiais.”

“Em vez disso, ele pode até considerar a necessidade de um trabalho de reconstrução uma dádiva.” Razen, Grucius e Youmu expressaram livremente suas próprias opiniões.

As palavras de Youmu, em particular, tiveram muito peso. Os humanos, por natureza, desejavam prover aos outros, dando-lhes um impulso para tirar o máximo de suas habilidades. Qualquer pessoa que perdesse o emprego ficaria desmoralizada e seria considerada uma perda de espaço. Alguns podem até recorrer ao crime. Para evitar que isso acontecesse, era dever dos líderes – empregadores – preparar novas oportunidades de trabalho.

“Assim que os projetos forem concluídos em todos os países, o único trabalho restante será de manutenção e reparo”, observou Youmu. “O chefe estava nervoso sobre o que fazer quando isso acontecesse. Ele quer fazer isso e aquilo, mas a tecnologia não consegue acompanhar. Ele resmungou tudo sobre isso quando bebemos juntos.”

“Se os anjos atacassem em tal momento”, acrescentou Grucius, voltando ao ponto de Youmu, “isso sem dúvida exigiria uma reconstrução em grande escala. Isso pode despertar alegria no chefe, embora ele provavelmente fingisse raiva pela destruição.”

Sare e Grigori ficaram sentados lá com os olhos vidrados, aparentemente apenas balançando a cabeça.

“No entanto, apesar de ele ser um Lorde Demônio, se ele tão descaradamente enfiou o nariz nos assuntos do Ocidente, que é o domínio dos humanos, a família Rosso teria uma ou duas coisas a dizer, você não acha?”

A história de Razen correspondeu às informações que Gadra reuniu. No entanto, alguns detalhes importantes ainda estavam faltando. Aproveitando a oportunidade, Gadra decidiu arrancar o máximo de informações que pudesse de Razen.

A família Rosso se mudaria para proteger seus próprios interesses sem esperar pelo exército celestial. Se o assunto fosse econômico, eles não iriam simplesmente inventar maquinações não violentas para sabotar seu país emergente? – é o que Gadra estava realmente perguntando. É claro que a pergunta tinha o objetivo de obter mais informações sobre a situação atual da família Rosso.

Razen leu sua intenção e deu a Gadra a resposta que ele queria.

“A família Rosso já caiu. O Reino de Dolan está vivo e bem, e é onde todos os sobreviventes se reuniram. Com isso dito, eles perderam todos os meios para exercer qualquer influência no Conselho. Mesmo assim, os países vizinhos continuam a negociar com eles apenas porque Sua Majestade Rimuru permitiu que o fizessem. Além disso, o próprio Rei Dolan concedeu a Sua Majestade Rimuru.”

Razen descreveu o estado de coisas e, incidentalmente, ele até contou a verdade por trás da queda do agora Reino de Farmenas.

Essa revelação finalmente desequilibrou Gadra, pois isso era novidade para ele.

“… Lorde Demônio Rimuru destruiu o exército Farmus sozinho? E a família Rosso também foi esmagada…? Não, espere! Se isso não fosse um boato, então o que aconteceu com Gran… Granbell?!”

Herói Granbell era o homem mais forte que Gadra já havia conhecido. Isso, e o fato de que ele era o líder dos Sete Sábios, foram levados em consideração enquanto eles planejavam cuidadosamente sua expedição ao Oeste.

No entanto, Razen estava alegando que a família Rosso havia partido.

“Então, o boato de que os Sete Celestiais foram derrotados é…”

“Mestre, isso também é verdade. Os Sete Sábios eram hostis a Sua Majestade Rimuru e pretendiam que ele lutasse contra o capitão da Ordem dos Cavaleiros Sagrados, Hinata; mas, infelizmente, o plano deles falhou e todos morreram.”

Gadra ficou sem palavras depois do que acabara de ouvir. Razen declarou inequivocamente que todos os Sete Sábios haviam perecido. Até Gran foi reduzido a átomos nas mãos do Cardeal Nicolaus. Ao saber disso, Gadra lamentou a absoluta inadequação de seus próprios esforços de inteligência. Se Granbell estava morto, a queda da família Rosso se seguiu naturalmente. Gadra gostaria de ter obtido essa informação muito antes, uma vez que isso afetou enormemente o plano de expedição atual. E também…

“Aquele garoto… Ele sabia, mas não me disse nada…” O rosto de Yuuki apareceu diante de seus olhos enquanto ele murmurava angustiado com o fato. Yuuki deve ter imaginado que revelá-lo extinguiria o desejo de vingança de Gadra. No entanto, não foram notícias agradáveis para Gadra.

“Você poderia estar se referindo a Yuuki Kagurazaka? Entendemos como você se sente, Gadra-sama, pois também fomos usados por aquele homem.”

Depois de uma tentativa de consolo por seu aprendiz, Gadra ficou frustrado, envergonhado e, por fim, sem palavras.

De acordo com Razen, Yuuki tinha sido um espinho para Rimuru também. Ainda assim, ambas as partes estavam escondidas, o que significava que seu relacionamento ainda não havia alcançado um estado de hostilidade aberta.

Yuuki, seu bastardo, você ainda está escondendo várias coisas de mim, se eu tivesse que adivinhar. Além disso… você sabia que eu estava contra o Ruminismo, então me deu informações nebulosas sobre a Santa Igreja Ocidental. Houve algumas verdades horríveis que você procurou manter escondidas …? Gadra percebeu que tinha sido usado, pois se sentou na frente dos outros com um olhar perplexo no rosto, contemplando seus próximos passos.

***

“Isso é preocupante. Agora eu tenho que reconsiderar minha abordagem ao Lorde Demônio Rimuru.”

Rimuru era uma ameaça maior do que Gadra havia imaginado. Como ele resolveria o problema agora? Seu ressentimento pela traição e assassinato de seu melhor amigo ainda queimava dentro dele, então ele não tinha intenção de esfriar sua vingança contra o Ruminismo. No entanto, aqueles que ele tinha um machado para esmagar em particular, os Sete Sábios Celestes, já estavam mortos.

Dada a situação, tirou o fôlego de suas velas em termos de destruir o Ocidente. Era esse interesse comum que Gadra e o Império compartilhavam, que formava a base de sua relação de cooperação. E uma vez que isso desmoronou, Gadra não teve nenhuma razão para ficar com o Império.

…Não, ainda há mais uma razão – o deus que é o alvo final da minha vingança, e muito ainda existe – Lorde Demônio Ruminas. Gadra se lembrou de seu amigo que morreu por causa de sua fé naquele deus – um Lorde Demônio que se disfarçou de deus. Ele não podia mais tolerar a existência daquele Lorde Demônio. Tremendo em sua inimizade, Gadra decidiu continuar seu plano com determinação renovada.

—Ou, ele estava prestes a.

“Gadra-sama, posso estar pedindo muito, mas imploro que você interrompa seu plano.”

“Hum?”

Razen estava de olho em Gadra, antes de lançar esta bola curva.

“Até hoje, tenho orgulho de ser seu discípulo leal. No entanto, minha lealdade é ainda maior ao meu senhor. Se você criar problemas naquele país, terei que considerá-lo um inimigo.”

“Você poderia estar falando sobre o Lorde Demônio Rimuru?”

“Não, meu mestre é um de seus subordinados, Diablo-sama.”

Gadra ficou surpreso com o que ouviu. Razen era um discípulo orgulhoso dele. Era difícil acreditar que tal homem se submetesse humildemente a um mero subordinado de um Lorde Demônio.

“Eu sei que não é minha função interrompê-lo”, Sare interrompeu do nada, “mas já que você está no assunto, deixe-me mencionar que esse Diablo de que ele está falando foi o demônio que me derrotou.”

Um demônio mais forte do que eu. É difícil de acreditar, mas se foi capaz de deixar Razen para trás, eu não posso ignorar isso. Mesmo assim, ele não achava que perderia contra esse demônio; ainda assim, ele gravou o nome Diablo em sua mente.

“Gadra-sama, por favor, deixe-me dizer mais uma coisa. Diablo-sama é um demônio antigo.”

“Exatamente como eu pensava. Já que ele foi capaz de derrotar você, ele provavelmente pertence à espécie antiga. Ou pior, ele pode até ser um demônio pré-histórico, que é excepcionalmente raro.”

Não seria estranho que o demônio exibisse um poder superior ao de um Lorde Demônio, especialmente se fosse nomeado.

“Não, ele era muito mais forte do que os demônios daqueles níveis—” “Ele alegou ser um demônio nobre,” Sare murmurou.

“Isso é-!”

Isso é um absurdo! Gadra quase gritou.

Havia um limite de evoluções para demônios. Essa era a regra absoluta e, pelo que Gadra sabia, havia apenas um demônio que desafiara essa lei. O arqui demônio que evoluiu ainda mais e se tornou um demônio nobre. Esse demônio era o mais forte e terrível dos Lordes Demônios – o “Rei das Trevas” Guy Crimson.

“Gadra-sama, meu mestre, Diablo-sama, não precisa discutir quanto tempo ele viveu… Você sabe o que isso significa, certo?”

Razen perguntou, mas sua voz foi abafada pelos pensamentos de Gadra girando em sua cabeça. Eu não posso acreditar nisso. Não, eu não quero acreditar nisso.

“… Ele é um primordial?” Gadra murmurou com uma sensação de aperto no estômago.

Razen respondeu com uma certeza implacável. “Sim.”

Eu vejo. Gadra tentou juntar as peças da verdade enquanto acalmava sua mente.

Se esse fosse realmente o caso, então era natural que Razen o servisse. Também não demoraria muito para acreditar que um primordial evoluiu para um demônio nobre se tivesse recebido um corpo. Levando sua história ao pé da letra, isso exigiria revisões drásticas do grande plano de expedição do Império. Considerando como Blanc assombrava o Império, nem era preciso dizer como os primordiais eram problemáticos.

—Não, espere um minuto. Quando um primordial recebe um corpo, uma tragédia está fadada a se seguir. Então, por que não ouvi nada até agora? Esse pensamento o atingiu quando ele começou a recuperar a compostura. Espere. Se Diablo é primordial ou não, não vem ao caso. Tomando seu triunfo sobre Razen como verdade, seguir-se-ia que ele é, no mínimo, um demônio nobre… Mas o que ele ouviu da conversa entre Youmu e os outros o deixou gelado até os ossos.

“Diablo-dono é o mordomo do chefe. Há algum tempo, corri para comemorar a viagem inaugural do trem e lá, ouvi dizer que ele havia procurado alguns conhecidos para trabalhar para ele, pois estava cansado de fazer as tarefas sozinho.”

“Oh, se você quer dizer aquela mulher, então tenho certeza de que a vi. Eu a encontrei na reunião do Conselho porque chefe a indicou como sua adida militar. Aquele com cabelo branco puro e lindos olhos vermelhos. Ela era linda de morrer.”

Gadra recostou-se desamparadamente na cadeira. I-isso é uma piada?! Essa descrição corresponde à de Blanc um-para-um… Essa bomba ultrapassou os limites, provando que a história era autêntica, além de ser um terrível pesadelo para Gadra.

Ele olhou para Razen, que devolveu um aceno confiante.

“Isso é verdade?”

“Eu não mentiria para você, Mestre.”

De repente, ele percebeu. Gadra percebeu que eles estavam falando a verdade e tentando sinceramente impedi-lo de navegar em direção à sua própria morte, começando esta guerra.

“É realmente tão perigoso?”

A resposta foi um aceno silencioso de todos os que estavam lá.

Vendo isso, Gadra empalideceu ao se lembrar do trio que fora para Tempest. Oh, eu realmente espero que os meninos não tenham estragado tudo já!

***

A capital da Tempest, Rimuru, fervilhava de vida. Era uma cidade próspera que poderia muito bem ser chamada de metrópole. Mesmo da perspectiva do grupo de Shinji, que eram todos do outro mundo, eles descobriram que era altamente desenvolvido e desprovido de desvantagens medievais. Além da capital do Império, Nasca, as cidades vizinhas estavam cheias de fedor de animais. Aqui, no entanto, não havia nada disso, para surpresa deles. “Achei que seríamos recebidos por um terreno vazio ao lado de um portão, ou será que estamos no lugar errado?”

“Eu duvido. Eles podem mudar este lugar como quiserem ou os espiões que enviamos estavam alucinando.”

“… Se for assim, não podemos baixar a guarda.”

Eles trocaram um olhar rápido e se prepararam.

Kagali os havia deixado aqui através da magia elemental ‘Warp Portal’, desde que ela tinha visitado Tempest antes. Embora ela não tenha ficado muito tempo e voltado rapidamente para o Império, não havia nada com que se preocupar, pois eles já haviam combinado uma viagem de volta. Assim que terminassem, eles deveriam se encontrar com Gadra, que os traria de volta para casa usando magia.

Até então, eles foram instruídos a não fazer nenhuma manobra imprudente e investigar cada canto e recanto. Os três não eram idiotas. Nem é preciso dizer que eles farão exatamente o que foram ordenados.

“Lady Kagali é muito bonita.”

“Ei, ei, Shinji, sua namorada vai dar um fora em você se continuar falando assim, sabe.”

“Namorada? Eu não tenho uma. Se eu tivesse, minha vida teria sido muito melhor…”

“Eh?”

“…Não se preocupe, Mark. Ele é lento demais para entender.”

Mark e Xin encolheram os ombros enquanto Shinji lamentava sua perda. Eles continuaram com suas brincadeiras enquanto passavam pelo controle de entrada no portão da cidade.

Graças às identificações da Associação de Liberdade que Yuuki preparou para eles, eles foram autorizados a entrar no país com mais tranquilidade do que esperavam, exigindo apenas uma breve explicação sobre o propósito de sua entrada.

Depois disso, conseguiram um quarto em uma pousada e foram passear, a pretexto de coletar informações.

Os três ficaram surpresos com o que viram. Como outros mundos, os três possuíam um poder considerável que lhes conferia vários privilégios neste mundo. Mas eles eram limitados em suas habilidades, incapazes de agir livremente como o Lorde Demônio Rimuru, mesmo se quisessem.

Yuuki fez de tudo para melhorar a situação alimentar e as condições de vida, que também se espalharam por todo o vasto Império, mas mesmo esses esforços gigantescos empalideceram em comparação com os avanços que este país havia feito. Shinji, que estava bastante familiarizado com a situação, ficou menos surpreso e mais maravilhado com ela.

Takoyaki, okonomiyaki e yakisoba foram apenas o começo. Havia também uma grande variedade de doces, como crepes e bolos. Um punhado de guloseimas extremamente caras também enchiam as prateleiras, levando alguém a se perguntar de onde os ingredientes vinham.

De barracas de comida e cafés a restaurantes sofisticados. A programação exalava paixão por comida e os sabores do mundo original. Os residentes deste mundo, que podem ter ficado confusos no início, parecem ter se acostumado com a grande variedade de cozinhas.

Shinji, por exemplo, chorou lágrimas de alegria quando pôs os olhos em um restaurante de arroz com curry.

O encanamento e os banheiros foram instalados perfeitamente. As pousadas também não poderiam ser mais confortáveis.

Havia também um banho público, que se tornou um passatempo popular. “Acho que vou morar aqui. Ei, podemos, tipo, não voltar para o Império?” Mark perguntou. “Ei!”

“Não, desculpe, eu estava… só brincando, só brincando. Não me leve a mal, Shinji.”

“Não estou bravo, só estou me perguntando se poderia considerar isso seriamente.”

“…Eu também quero morar aqui.”

Os três se entreolharam e suspiraram.

Por muito tempo eles viveram sob a impressão de que o Império era o precursor da civilização e dos confortos modernos em todo o mundo. Mas agora, depois de ver este país, eles ficaram desiludidos.

A cidade era animada e a comida saborosa. Não só era confortável morar aqui, mas também não faltava entretenimento e uma rica cultura, proporcionando muitas oportunidades para se divertir.

Esses prazeres eram todos baseados naqueles de seus mundos anteriores e, em contraste com as vidas difíceis que eles levaram até agora, esses caras foram dominados pela nostalgia.

O Império também tinha centros culturais e várias formas de entretenimento, mas aqueles foram feitos para a nobreza e não eram gratuitos como nesta cidade, o que significa que eram proibitivamente caros para um plebeu.

Comparada a isso, esta cidade era…

“Não, não, não, absolutamente não podemos.”

“Sim. Yuuki-san não vai ficar bem com isso e Mestre Gadra é, francamente, muito assustador de se lidar. Além disso, a guerra está no horizonte…” “… O pelotão de fuzilamento é tudo o que espera os desertores.”

Sim. A guerra logo estouraria. Esta cidade obviamente seria um alvo, não havia como escapar ilesa. O trio estava bem ciente do quão poderosos eram os militares do Império e acreditava que este país não teria chance contra isso. Com o coração pesado, eles engoliram suas dúvidas e, fiéis à sua missão, começaram a desafiar o labirinto.

………

……

…

“Então, Herói Masayuki finalmente conseguiu romper o 50º andar, mas devo dizer, isso é muito fácil.”

“Haha, isso faz sentido. Afinal, Yuuki-san disse que Masayuki não era particularmente forte.”

“…Mas sua habilidade não deve ser subestimada.”

“Quero dizer, é provavelmente por isso que ele foi capaz de conquistá-lo. Ele lenta mas seguramente desafiou, levando mais de meio ano para quebrar.” Eles tagarelaram enquanto passavam pelo 40º andar.

Inicialmente, eles estavam constantemente em guarda dentro da Dungeon, mas agora a tensão havia diminuído. Eles coletaram informações com antecedência para evitar riscos, mas agora Shinji e o grupo sentiam que a Dungeon era fortemente baseada na mecânica do jogo.

Xin parecia não ter nenhuma conexão com jogos, mas Shinji e Mark eram jogadores ávidos. Shinji, em particular, era um entusiasta de RPG, que amava títulos de aventura e conseguiu apreciá-los entre seus estudos na universidade.

À luz desse conhecimento, eles poderiam descrever melhor esta Dungeon como nada além de um brinquedo, seus desafiadores certamente sendo alvos de esquemas tortuosos de alguém. No entanto, tudo isso era familiar para aqueles que a conheciam.

Xin Liuxing era bom em detectar armadilhas e, com a ajuda de Shinji, conseguiu identificar todas elas. Contanto que as armadilhas fossem cuidadas, a força dos monstros não era uma grande ameaça.

“Acho que os desafiadores tiveram dificuldade em conquistá-lo devido à falta de conhecimento.”

“Isso mesmo. Eu zombei disso como uma corrida de obstáculos, mas é exatamente o que é. Se você pode decifrar as intenções maliciosas do criador, você pode simplesmente passar despercebido.”

“… E isso nem mesmo mata você.”

Enquanto coletavam informações, eles ouviram sobre a pulseira da ressurreição. Você pode obter uma gratuitamente, como uma transação única, na recepção. Com a pulseira equipada, você ressuscitaria na entrada ao morrer no labirinto, assim eles foram informados. Isso os deixou imediatamente intrigados. Foi um pouco difícil de digerir, como se tivessem tropeçado em um show de comédia dentro deste mundo sério.

O problema era que eles não sabiam a profundidade dessa masmorra. Mesmo que eles quisessem conquistá-lo de uma vez, as rações que trouxeram eram limitadas. O trio não sabia quanta comida eles tinham que embalar para a exploração, e uma solução inesperada para esse problema veio da recepção. “Ah, não precisam se preocupar com isso”, garantiu a recepcionista, depois explicou detalhadamente: “Quando virem as escadas, vão encontrar uma entrada para a pousada, onde podem ficar por uma taxa. Então vocês não precisam quebrar a cabeça com rações. Rimuru-sama disse ‘apenas lanches até 300 ienes’. Não tenho ideia do que isso significa, mas deve ser importante. Ah, sim, há mercadores esperando na pousada, então eles podem comprar as coisas que você não precisa, sabe?”

(NT: Creio que isso seja algum tipo de ditado ou algo assim, não entendo o significado)

Shinji reprimiu sua vontade de gritar: “Porra, não precisamos ouvir sobre os lanches!” A última coisa que ele precisava era ser acusado de insolência por gritar palavrões.

………

……

…

Agora, de volta ao presente. Fazia uma semana desde que eles começaram a conquista do labirinto.

Shinji e os outros dois estavam examinando seu saque enquanto descansavam na pousada do labirinto.

“A propósito”, começou Mark, aparentemente de bom humor, “ganhamos muito nestes dias, não ganhamos? Eles alegaram que este lugar seria espartano, mas é bastante confortável. Apesar disso, a taxa de acomodação é barata e economizamos muito dinheiro com a venda de equipamentos desnecessários, certo?” Xin ergueu os olhos mostrando um pouco de interesse.

Shinji respondeu tirando moedas de ouro de sua bolsa. Eles olharam ansiosamente para o brilho dourado. Este não era apenas o dinheiro de baús de tesouro, monstros e itens de venda. Eles também receberam dezenas de moedas de ouro e até mesmo uma moeda de ouro estelar como recompensa. Este foi um grande prêmio.

“Eu suponho. Nós ganhamos muito dinheiro. Pelo que ouvi, os adversários na linha de frente não conseguiram passar do 50º andar. Apenas o grupo de Masayuki conseguiu conquistá-lo, então isso nos tornará o segundo grupo a fazê-lo.”

O grupo de Masayuki estava evidentemente preso no 60º andar. E os outros desafiadores, eles imaginaram, estavam sendo detidos pelo Boss do 40º andar. Graças a isso, a equipe de Shinji estava no centro das atenções como os MVPs deste mês.

“Sim, aquela serpente da tempestade, certo? Certamente era forte, mas não foi páreo para nós.”

A serpente da tempestade foi classificada como A-, então até aventureiros de alto nível lutaram contra ela. Seu ataque de respiração, cobrindo uma ampla área, foi devastador em pequenas salas. Os desafiadores não tinham para onde escapar, deixando-os sem escolha a não ser enfrentar o inimigo de frente. Se a cobra conseguisse se enrolar em você, com suas escamas duras, significavam que você já estava morto.

Este monstro deveria ser um oponente complicado, mas o grupo de Shinji o venceu sem suar muito. Eles não estavam interessados em quão fortes os monstros eram, mas no que eles conseguiram depois de derrotá-los. “Eu me pergunto o que há com o buraco nesta arma. Está listado por um preço absurdo…”

O número ridículo os confundiu, o suficiente para fazê-los abandonar a ideia de vendê-la. Armas com buracos começaram a aparecer no saque a partir do 40º andar. Ninguém nunca tinha visto nada parecido no Império, então, naturalmente, os três não tinham ideia de quanto valiam. Eles poderiam tê-los vendido por uma fortuna, mas permaneceram em dúvida sobre se deveriam. “Qual é o problema com este buraco? Mesmo minha magia de avaliação não me diz nada, talvez devêssemos guardar até que o Mestre venha.”

“Esse tipo de arma não apareceu antes do 40º andar.”

“…Sim. Elas caíram da sala do chefe ou de monstros poderosos em torno do 50º andar.”

“Sim você está certo. No entanto, parecem estar em circulação na cidade, embora sejam bastante raras. Eles dizem que são um achado excepcional em baús de tesouro no 30º andar e abaixo.”

“Acho que sim, já que sua qualidade de construção é impecável. Mas só isso não pode ser o motivo pelo qual elas são tão caras, certo?”

“…Talvez haja um segredo por trás disso.”

“Parece que sim. Quando perguntei aos comerciantes, eles apenas me deram este sorriso e não me disseram nada.”

“Ei, com certeza é estranho. Vamos ficar com eles até que o velho chegue aqui. Mas o mais importante é que este é o acordo. Quero dizer, veja isso!” Mark gritou, pegando o Bardiche do Mino, o machado de batalha do gozu, e o apresentou a eles.

(NT: Resumindo, Bardiche é um machado de guerra)

Ele cintilou com um brilho prateado encantador. Uma obra-prima de alta classe feita de mithril. Era uma arma de nível único, obtida do baú do tesouro protegido pelo guardião do 50º andar.

“É uma arma única, sabe? Mesmo no Império é impossível obter uma nota única, certo?”

Mark ficou tão fascinado com isso que praticamente esfregou a bochecha no Bardiche.

Era inegavelmente uma arma poderosa.

Se você se tornar um Guardião Imperial do Império, receberá emprestadas armas de nível lendário. Embora os soldados de escalões mais baixos recebessem equipamentos de boa qualidade e força, eles não tinham propriedades mágicas. Era compreensível que Mark ficasse tão entusiasmado, dado como até os oficiais mais graduados teriam dificuldade em colocar as mãos em equipamentos de nível único.

“Eu acho. Yuuki-san nos disse que as armas do Império são produzidas em massa. Raramente os vemos, mas parece que todas as armas de nível lendário têm o mesmo formato.”

“…É mesmo possível?” perguntou Xin, imaginando se armas de nível lendário poderiam realmente ser produzidas em massa. Logicamente, pelo menos, isso não deveria ser possível.

“Shinji, isso não é uma suposição bizarra?” Mark zombou. “Você acha que eles podem ser produzidos em massa só porque têm o mesmo formato?” Ele não gostou da ideia, já que significava que sua arma de qualidade única recém-adquirida não valia tanto.

“Claro, fazer isso com os meios normais seria impossível. O próprio Mestre Gadra notou que mesmo a produção em massa de magisteel é muito difícil.

Mas não é impossível se você pode manter um ambiente especial.”

“… Um ambiente especial?”

“Sim.” Shinji continuou: “Um ambiente tão densamente repleto de magias que mataria um homem apenas por estar nele. Alguém na classificação B também não iria durar muito, e mesmo alguém na classificação A provavelmente não sobreviveria sem ficar doente. Se uma peça de armadura fosse mantida em um local com tal ambiente por um longo período de tempo – talvez cem a mil anos – ela estaria pronta para evoluir. Depois disso, se um proprietário capaz fosse reconhecido pela armadura, ela iniciaria sua própria evolução a partir daí.”

“Certamente tais condições não existem?”

“… Sim, também acho que é impossível.”

“Certo? Mas Yuuki-san e Mestre Gadra disseram o contrário,” Shinji insistiu.

“—Então, mesmo que fosse possível, qual é o seu ponto?” Mark atirou de volta. “Bem, olhe. Eu estava me perguntando se este bardiche foi produzido dessa forma.” “De jeito nenhum…”

“Você não acha, hein? Mas ouça, também há um buraco neste bardiche. Você não veria isso em seu bardiche comum, certo? “

“Verdadeiro. Eu me pergunto o que é isso…”

“… É uma bela arma, no entanto. Embora tenha uma forma estranha.”

Não era como se Shinji realmente quisesse reclamar. Ele também não sentiu ciúme ao ver o quão feliz Mark estava. Afinal, nem Shinji nem Xin podiam lidar com armas tão grandes quanto este bardiche.

“É apenas isso, você sabe”, Shinji se atrapalhou com as palavras certas, “se um país pode casualmente doar armas deste calibre, é bem provável que este país também seja mais perigoso do que imaginávamos …”

Mark e Xin ficaram em silêncio. Na verdade, os dois se sentiam da mesma maneira. Mark estava preocupado que a recepcionista levasse seu bardiche logo depois que ele o recebesse. As regras afirmavam que todos os itens obtidos no labirinto pertenciam aos desafiadores. Apesar disso, ele imaginou que um país normalmente confiscaria tal arma, especialmente por ser tão poderosa.

Se isso acontecesse, Mark e os outros não teriam escolha a não ser obedecer. Enquanto estiveram dependentes do país, foram forçados a seguir suas diretrizes e decisões. Essa era uma regra comum a todos os países. Eles eram espiões em primeiro lugar, então mexer com qualquer tipo de problema viria a mordê-los com o dobro de força.

Mas o que acabou acontecendo foi um 180 completo do que eles esperavam. Eles foram recebidos com gritos e aplausos da equipe, que até lhes entregou um prêmio em dinheiro extra.

Agora eles tinham visto o suficiente para acreditar que Tempest era diferente de qualquer outro país.

“As armas são uma coisa”, murmurou Shinji, “mas o país inteiro é realmente bizarro, não é?”

“É bastante inesperado”, ecoou Mark. “Acho que ganharíamos mais dinheiro e nos divertiríamos mais se levássemos a conquista do labirinto mais a sério. Quer dizer, não temos nada a perder, certo? Se você for fraco, você mal conseguirá sobreviver, mas se você for forte, como nós …”

“Mark, pare. Você se lembra do que os traidores ganham, certo?”

“… Uma sentença de morte.”

“—Sim, eu sei disso,” Mark respondeu, exasperado. “Mas valha a pena, a vida aqui parece mais agradável.”

Isso era uma coisa com a qual todos concordavam.

No entanto, a realidade era dura. As palavras de Mark eram tentadoras, mas não era a hora nem o lugar para sonhar acordado.

“Se a guerra começar, este país provavelmente sofrerá muito.”

“-Sim. Se este país vencer, poderíamos felizmente desertar, mas se abandonarmos o Império agora, nenhum dos países nos aceitará.”

“… Não podemos viver sem um país.”

Eles suspiraram e abandonaram seus pensamentos ingênuos.

Mudando de assunto, eles começaram a contemplar sua estratégia para a conquista do dia seguinte.

“Amanhã,” Shinji começou, “iremos para o 51º andar. A área daquele ponto em diante parece ser chamada de ‘O Paraíso dos Mortos’. O Bardiche do Mino de Mark é feito de mithril de atributo sagrado, então podemos esperar que seja altamente eficaz contra espíritos mortos e seres mortos-vivos.”

“Exatamente. Além disso, isso é meio estranho, mas realmente é como um jogo… o chefe protegendo a chave para o próximo estágio”, apontou Mark. “… E os monstros também estão ficando cada vez mais fortes a cada andar,” Xin pensou em voz alta.

Shinji já estava na mesma página. Ele era o especialista em RPG residente, então nem é preciso dizer que ele já havia percebido. Mas era tão assustador que ele não queria pensar sobre isso.

Muitas coisas vieram à sua mente. Os monstros chefes, um em cada 10º andar, ficavam mais fortes à medida que desciam. Primeiro, foi a aranha preta de classificação B e, em seguida, foi uma centopeia maligna de classificação B+. E no 30º andar, o rei ogro enlouquecido de categoria B mais apareceu com vários subordinados. O fato de que aqueles monstros sabiam coordenar tornava impossível vencê-los apenas com a força.

Havia a anteriormente mencionada serpente da tempestade com classificação A- no 40º andar, e o monstro que apareceu no 50º andar era o majin chamado Gozer, um gyuki que falava como um humano. Algo daquele calibre era tão raro que você não encontraria um em cem anos. Era um classe perigo – ou, se você preferia usar a classificação de classificação que Yuuki havia criado, um monstro de classificação A. Um oponente tão perigoso era tipicamente um majin servindo a um Lorde Demônio.

Ainda assim, o trio tinha feito um trabalho rápido, embora não sem um esforço substancial. Apesar disso, eles poderiam ter feito isso sozinhos, se realmente quisessem. Mas valeu a pena lembrar que eles não podiam morrer no labirinto, então estratégias agressivas e imprudentes valeram a pena.

Mark começou com “Sério, já que um monstro tão forte como aquele estava protegendo Piso 50, os seguintes serão ainda mais difíceis de quebrar.”

“… Pode ser nossa última luta,” Xin acenou com a cabeça com uma expressão pensativa.

As coisas tinham corrido bem por enquanto, mas a partir deste ponto eles enfrentariam uma difícil jornada – com o que todos concordaram.

“Acho que nossa tática centrada em Mark permanecerá a mesma de antes.

Agora que temos armas especiais, vamos empurrar o mais longe que pudermos.” “…Sim.”

“Eu não suponho que você encontrará monstros muito mais fortes do que isso. Na verdade, eu diria que o 60º andar é o último, mas se não for, não surte”, assegurou Mark.

“Não se preocupe, isso não está acontecendo.” Shinji negou, mas realmente, ele tinha ouvido rumores desagradáveis. Ele não queria ser o único a chover no desfile deles. Segundo os rumores, a Dungeon se espalhou no subsolo por um total de cem andares. Isso é ridículo – ele não conseguia deixar de pensar assim. Apesar de suas preocupações com o próximo chefe, ele sabia que não adiantava se preocupar.

O trio acreditava que iria vencer no final, já que a morte não era um fator para eles. No entanto, seria uma batalha longa e árdua pela frente.

“Bem, se o pior acontecer, ainda vamos sair vivos. Então, vamos ficar atentos e ir duro”, anunciou Shinji com vigor.

Eles estavam todos a bordo; seus olhos estavam voltados para o último andar. Eles queriam confirmar se havia instalações de pesquisa ou não. Os três homens repassaram seus planos mais uma vez e tiveram uma boa noite de descanso.

Três dias depois…

Depois de conquistar os pântanos de veneno e terras corrosivas, o trio finalmente encontrou as escadas no 59º andar, levando ao 60º andar, onde ficava a sala do monstro chefe. Levaram sete dias para chegar ao 50º andar, mas levaram três dias para chegar ao 60º andar de lá. A área era menor do que o andar anterior, mas a dificuldade aumentou exponencialmente.

“Vocês estão prontos?”

“Sim.”

“… Mhm.”

Eles haviam descansado na noite anterior e estavam cheios de energia, prontos para partir.

“O que está à frente é chamado de guardião, assim como o do 50º andar. Não há dúvida de que será um monstro inteligente.”

“Eu sei. É provável que seja mais problemático do que o senhor da morte que lutamos ontem.”

“…Vamos fazer tudo desde o início.”

Enquanto eles mantivessem a calma, o chefe cairia facilmente. Eles deram um último aceno um para o outro, e então… Eles cuidadosamente colocaram as mãos na porta e a abriram com um único golpe.