A Myulan, nascida na magia, empurrava suas emoções profundamente enquanto caminhava pela floresta.
Myulan já foi uma bruxa, vivendo nesta floresta. Perseguida por outros, ela fugira para cá trezentos anos atrás – pesquisando silenciosamente sua magia, interagindo com nenhum humano ou nascido da magia. Mas aqueles dias estavam chegando ao fim. Prolongar a vida com magia só funcionou por um tempo.
Diante da morte, Myulan teve um leve sentimento de arrependimento. Ela ainda tinha que espiar a grande fenda escura que era o mundo da magia, e ela não teve sucessores para adquirir o conhecimento que adquiriu. Ela não pôde deixar de se perguntar para que era a vida dela.
No meio desse impasse, ela foi recebida pelo Lorde demônio Clayman. Ele estava naquele posto por cerca de trezentos anos, e estava negociando com os monstros mais conhecidos e nascidos da magia da região na época – ou esmagando-os em pedaços, um ou outro. Ele estava construindo um exército de subordinados em um ritmo surpreendentemente rápido, e foi isso que o levou a encontrar Myulan hoje.
(NT: tudo aconteceu em 300 anos nessa pora mano)
Buscando a magia da bruxa, ele fez a ela está oferta: “Deixe-me conceder-lhe um tempo eterno e um corpo jovem que nunca envelhecerá. Em troca, peço que jure sua lealdade a mim.
Myulan aceitou, e agora, ela pensou que era um erro. De fato, ela se tornou mais jovem, ganhando o presente da vida eterna – mas, no processo, perdeu a liberdade. Era uma pechincha terrivelmente injusta e desigual. Para o Lorde demônio, enganar alguém com tanto conhecimento mágico e pouca experiência com o mundo exterior quanto Myulan era como tirar doces de um bebê.
No momento em que fez o juramento, um selo amaldiçoado foi gravado em seu coração.
O chamado coração de marionete era uma das habilidades místicas mais secretas de Clayman, permitindo que ele usasse uma mistura de mídias mágicas fabulosamente caras com as magículas do alvo para transformar o receptor em um nascido da magia.
Essa habilidade foi adquirida com sucesso e Myulan renasceu – e se tornou uma marionete, incapaz de desafiar a vontade de Clayman.
Com a habilidade mágica que ela já possuía, Myulan provou ser um nascido da magia de alto nível. Não foi nada que fez o conteúdo da bruxa agora cativa. Desde aquele momento, ela era a eterna marionete de Clayman.
Ela não conseguia entender pessoas como Gelmud: nascido da magia que voluntariamente queria ser governado. Ela estava sempre procurando uma brecha, uma brecha que ela poderia usar para se libertar da maldição e atacar Clayman. Mas o conhecimento dela dizia que isso era praticamente impossível. No momento em que romper coração de marionete, o Lorde Demônio disse a ela, ela voltaria à forma humana. O tempo congelado começaria a fluir para ela novamente, e restaria pouco, se é que existia, para sua vida natural. E havia outra razão: Clayman era muito mais poderoso do que ela – o suficiente para fazê-la se contorcer de nojo.
Então Myulan continuou a servir o Lorde-demônio, sabendo que nunca encontraria em si mesma desafiá-lo e sonhando com o dia em que pudesse ser libertada dessa maldição detestável.
E agora…
A última tarefa de Clayman para ela foi uma investigação.
“Não tenho certeza se sou adequado para a batalha …”
“Não. Você não é, independentemente de seu nível superior. Então, eu quero que você observe como aqueles que servem a outro Lorde Demônio lutam e depois registre para mim. Você não estará em contato direto com eles. Tenho certeza que você é capaz disso, sim?”
Myulan esperava que ela fosse convidada a procurar novos membros de sua força de combate. Ela ficou desapontada. Em vez disso, o Lorde demoníaco lançou um sorriso sereno e deu-lhe suas ordens.
O Lorde demônio Clayman, o próprio mestre das marionetes, podia manipular seus subordinados como fantoches e conquistar o coração daqueles que encontrava.
Somente uma pequena subseção de pessoas poderia se chamar de seu amigo. O resto de sua força eram meras ferramentas, incapazes de resistir até que estivessem gastas em nada. Se eles queriam viver, sua única opção era realizar os trabalhos que recebiam. Essa missão também já estava gravada em pedra, no que dizia respeito a Clayman. Se Myulan dissesse mais alguma coisa, isso o irritaria.
“Eu entendo”, disse ela, suprimindo suas próprias emoções. Ela teve que segui-lo. Tudo o que ela pôde fazer foi assentir.
Que pena, ela sussurrou. Algumas lembranças de seu passado, quando ela estava livre, a estavam deixando sentimental.
Tirando-se disso, ela se concentrou em sua missão, espalhando a habilidade ilusória Detectar Magia pela área local. A magia foi usada para sentir as magículas ao seu redor, mas quando combinada com a habilidade extra Percepção Magica, ela podia ler informações de um raio ainda mais amplo.
Os séculos de vida de Myulan não foram o resultado de boa sorte. Foi construído na parte de trás da pura habilidade. Ela era, de fato, fraca no combate direto, mas não porque não tinha poder. Ela era uma bruxa, um mestre de três sistemas diferentes de magia. Embora nada disso fosse adequado para a batalha, em termos de utilidade, ela estava em um nível muito mais alto do que Gelmud jamais poderia esperar. Clayman entendeu isso muito bem, certificando-se de atribuir a ela os empregos exatos para os quais ela era adequada.
Alguma reação …?
Com o feitiço, veio uma grande quantidade de dados que fluíram em sua mente. Ela examinou tudo de momento a momento, e agora detectou a presença de outro nascido da magia – um com uma vasta reserva de energia mágica.
Ela se preparou. Ela devia estar perto do território que foi convidada a observar. Focando sua mente o mais intensamente possível, ela voltou os olhos para o alvo …
***
Ela foi recebida com uma visão estranha.
Um grande número de monstros estava cortando árvores e depois processando-as de várias formas. As árvores maiores foram transportadas para longe, as menores desaparecendo no ar – alguma habilidade espacial, ela pensou.
Eles pareciam estar construindo uma estrada. Atrás dessa equipe havia um caminho bem construído que, do ponto de vista dela, parecia se estender até o horizonte distante. Alguns membros dessa equipe estavam desenterrando grandes pedregulhos enterrados na terra e pulverizando-os; outros os tirariam e os cobririam pelo chão. Estes foram posteriormente esmagados e distribuídos uniformemente por cilindros grandes e de aparência pesada, como toras de ferro.
Essas toras de ferro eram um tipo de rolo de estrada que Rimuru havia encomendado. Ele estava sendo puxado pelo poder humano – bem, poder monstruoso -, mas havia alças na frente e nas costas, com três tripulantes designados para cada extremidade. Era um trabalho pesado, mas com um fluxo constante de mangueiras de elevação, a equipe puxou o rolo facilmente para a frente – e atrás dele, eles deixaram um caminho bem cuidado de cascalho esmagado.
Um monstro de nível superior serviu como capataz dessa equipe, e todos pareciam estar trabalhando juntos para traçar esse caminho. Não era como nada que Myulan tivesse visto antes.
Tudo isso estava sendo realizado por altos orcs, um deles de nível mais alto e emitindo uma aura incomum sob sua armadura completa. Esta deve ter sido a massa de magias que ela detectou anteriormente.
Então o Orc Lorde venceu … e ele evoluiu.
Esse foi o julgamento de Myulan, mas não era seu papel tirar conclusões, então ela abandonou o pensamento. Tudo o que um observador foi encarregado de fazer foi assistir e gravar algo que ela continuou a fazer nos próximos dias, enquanto a equipe seguia em frente.
Enquanto observava e relatava o que via, começou a se perguntar o que havia no final da estrada concluída.
Hmm… Talvez seja melhor continuar observando o monstro alvo, mas acho que devo ampliar minhas informações reunindo um pouco.
Clayman era um Lorde demônio cauteloso e preocupante. Ele sem dúvida perguntaria. Conhecendo-o desde que ela conheceu, Myulan podia imaginá-lo facilmente – embora não pudesse negar que também queria fugir do estresse de observar continuamente um nascido na magia mais forte que ela, sem ser detectado.
Então ela se afastou de seu trabalho designado e começou a se mexer. Fazendo um desvio pela floresta, ela furtivamente se afastou da tripulação e entrou na estrada de cascalho. Então, vendo isso se desenrolar diante dela, ela correu na direção oposta à da equipe de construção. Ela era invisível graças à magia bloqueadora de percepção, e permaneceu assim enquanto corria ininterruptamente por várias horas.
Agora Percepção Magica estava lhe dizendo outra coisa.
Esta é… uma presença bastante de alto nível chegando. Isso é … Phobio, o Leopardo negro!? Karion deve estar sério, se ele enviou um dos três licantropos …
Era um nascido da magia massivamente poderoso, contra o qual Myulan não teria chance. Nem mesmo o Orc Lorde daria muito trabalho.
Mas o mais estranho eram os movimentos de Phobio – ele estava passando pela posição do Orc Lorde e indo para outro lugar. O lugar que Myulan estava indo.
As estradas devem ter sido conectadas.
Ela começou a se perguntar o que era tão importante do outro lado dessa estrada.
Sua missão de coleta de informações significava que ela não tinha permissão para se aproximar muito de seu alvo. Com seus olhos mágicos, no entanto, ela não precisava. Ela podia vê-los bem o suficiente de longe, e sua curiosidade a estava levando a rastrear Phobio agora. Ela continuou fazendo isso por um tempo, até que finalmente avistou uma grande área aberta à frente. Ainda estava longe demais para ser visto sem apoio mágico, mas aparentemente foi onde Phobio aterrissou.
Então foi para onde ele foi. A fortaleza do Orc Lorde, talvez? Talvez ele quisesse destruir a sede deles primeiro.
Myulan não sabia ao certo o que fazer, até que voltou o olhar para o ponto de aterrissagem de Phobio. Ela imediatamente se arrependeu.
O … O Lorde Demônio Milim!?
Foi uma onda absoluta de violência, desencadeada por aquela garota de cabelo rosa platinado.
A garota estava sorrindo, essa presença infalível que dominava os outros Lorde Demoníacos.
Milim, a própria Destruidora, estava lá – e, apesar do ponto distante que Myulan a observava, Milim ainda a notava. Com um sorriso, ela revirou os olhos em direção ao espião distante. Myulan rapidamente desligou o feitiço, mesmo quando o medo a abalou, embora soubesse que provavelmente era tarde demais.
Sua posição era conhecida e ela teve que fugir, por mais fútil que fosse. Se havia algum lado positivo nisso, Milim não tinha pressa de agir. Ela estava disposta a deixar esse “observador” ir embora.
“Não interfira com ninguém”, esse era o negócio, certo? Suponho que devo minha vida a isso”, ela disse para si mesma.
Lentamente, Myulan se levantou. Travar os olhos com Milim foi um choque, mas ambos pareciam concordar tacitamente em não interferir. Muito bem então.
Alguns dos mistérios nascidos da magia que ela foi mostrada nas imagens também estavam perto de Milim – eles devem ter sobrevivido também, junto com o Orc Lorde.
Como devo relatar isso a Clayman …? Pensando em si mesma, ela deixou o local.
***
Depois de terminar seu relatório para o Lorde demônio, Myulan deu um suspiro profundo e deprimido. A primeira resposta dele foi dura – “Identificada pelo seu alvo de observação? Isso é muito desleixado para você.” Só de lembrar isso a enojou.
“Se você não consegue realizar o trabalho que eu lhe designo, você realmente não tem valor para mim. Eu não posso ter você só morrendo, então, por favor, tente ser mais cuidadoso no futuro. Continue observando e aguarde seus próximos pedidos – continuou Clayman, maldoso.
Para ele, Myulan não tinha valor, assim como Gelmud. Esse era o tipo de homem que ele era. O mestre de marionetes era, como o apelido sugeria, um excelente comandante do trabalho de outras pessoas – mas nunca tratou seus servos como algo especial. Era um relacionamento mestre-escravo.
Eu falhei. Eu falhei completamente … Por que eu tive que prometer minha fé a um homem como esse …?
Empurrando suas emoções de volta, Myulan voltou seu foco para outro lugar. Se ela quisesse viver, não poderia falhar na próxima vez. Ela só fora encarregada de reunir informações, mas contra o Lorde Demônio Milim, isso era uma tarefa difícil. A observação contínua dela seria suicídio. Ela sabia que Milim não era nada idiota – seu temperamento muitas vezes fazia as pessoas julgarem mal isso, mas era verdade. Além disso, seu instinto de captar os pensamentos de outras pessoas tornava quase impossível esconder coisas dela.
Outra preocupação para Myulan eram as “próximas ordens” que Clayman tinha para ela. Algo disse a ela que continuar seguindo seus comandos estaria longe de ser uma boa ideia. Esqueça de seguir os passos de Gelmud, ela pensou. A situação dela não era boa. Se ela continuasse parada, temia que fosse o fim dela.
Isso é horrível. Mas-
Ela estava preparada para o que poderia vir. Ela não tinha esperança, mas, de alguma forma, Myulan achou que essa também poderia ser sua grande chance. Servindo o Lorde demônio, desde que ela fez, ela sentiu que já podia ler seus pensamentos um pouco. Ela sabia que Clayman estava planejando algum tipo de nova operação em larga escala – uma que, ela previu, ela teria que servir como um cordeiro de sacrifício.
Se ela não conseguia escapar do domínio de Clayman, então a morte estava esperando por ela. Talvez ela pudesse fingir sua morte e vencê-lo até o golpe … ou talvez ela pudesse se libertar do Coração de Marionete e recuperar sua liberdade. Essas eram as esperanças em que Myulan estava apostando sua vida.
Se ela pudesse encontrar alguma informação que agradasse Clayman, isso seria perfeito. Se fosse suculento o suficiente para ganhar sua liberdade, melhor ainda.
Independentemente disso, ela queria fazer parecer que ela morreu, como em seu pensamento inicial. Fazer isso pode despertar suspeitas, mas ter o Lorde Demônio Milim por perto realmente o tornou mais conveniente. Se Milim decidisse levantar um pouco de poeira, atrairia a atenção de todos os cantos. Seria mais do que suficiente para atrair os olhos de Clayman e, depois disso, Myulan significaria pouco ou nada para ele. Ela havia se decidido.
Ela não conseguia ler o que Milim poderia fazer. Mas se o Destruidor estivesse em movimento, essa seria uma grande pedra que ela estava jogando no lago. Quanto mais ondulações resultassem, menos a presença de Myulan se destacaria.
Não havia necessidade de se apressar nisso. Clayman não era um Lorde Demônio para brincar. Ele veria através de um plano de ação mal feito. Por enquanto, ela precisava permanecer na obscuridade, cumprindo fielmente suas ordens.
Então Myulan ficou sentado em silêncio, esperando que o tempo continuasse.
***
O Lorde Demônio Clayman fechou sua conexão com Myulan e zombou.
Ele tinha sido um pouco duro com a bruxa, mas até agora tudo ainda estava conforme o planejado. Dado o comportamento de Milim no cume, ele presumiu que ela iria direto para a floresta. Com base nisso, não seria bom que ela pensasse que ele não estava interessado nesses monstros misteriosos. Ele foi quem chocou e apoiou esse enredo em primeiro lugar.
O que Clayman queria era um Lorde demoníaco que servisse como seu fantoche fiel – e agora que algumas incertezas estavam se tornando conhecidas, apoiar quem sobreviveu como um Lorde demoníaco futuro parecia perigoso para ele. Estariam quentes demais para aguentar, e muito menos transformar-se em um de seus subordinados. Se ele pudesse entender algum tipo de fraqueza inerente ao seu alvo, isso era uma coisa, mas Clayman não tinha intenção de dominar com pura força, como Karion faria.
Mas não havia necessidade de explicar tudo isso. Apenas indicar que ele estava interessado, ou fazer Milim pensar o mesmo, funcionaria bem sem plantar nenhuma semente de dúvida em sua mente. Além disso, sua verdadeira missão era atrair Frey para se juntar ao seu lado, e enquanto isso era assim, mantendo a atenção de Milim focada no misterioso nascido na magia, liberava um pouco seus próprios movimentos.
Ele tinha certeza de que Milim estava se vangloriando agora, rindo sobre o quanto de vantagem ela tinha nele. Graças ao seu aguçado senso de intuição, qualquer tentativa de enganá-la geralmente terminava em fracasso. Por isso, ele precisava que Myulan levasse a tarefa dela o mais a sério possível – e se Milim cuidou dela no processo, isso também não foi um grande problema. No momento em que Milim a viu, o papel de Myulan em sua vida acabou. Ter Milim a matando não seria uma perda para Clayman.
“A essa altura, Myulan é um peão do qual posso suportar me livrar. Eu obtive todo o conhecimento dela. Ela é praticamente inútil na batalha. Já era hora de descartá-la de qualquer maneira. Isso funciona bem para mim” – ele meditou friamente.
Só então…
“Tão terrível como sempre, não é, Clayman? Triste ouvir. Você precisa tratar suas ferramentas corretamente, caso contrário elas desmoronarão. Laplace não lhe disse isso?”
A aparente resposta aos sussurros de Clayman veio de uma presença nebulosa em um canto da sala. Revelou uma jovem garota usando a máscara de um palhaço, uma com marcas de lágrimas escorrendo dos olhos.
Sua voz era igualmente desamparada. Não incomodou o Lorde Demônio, que vagarosamente se virou para encarar a garota.
“Oh, você voltou, Tear? Isso foi rápido.”
Ele se dirigiu a ela com um profundo tipo de carinho, apesar de ela entrar na sala sem aviso prévio. Isso era raro para Clayman, mas mesmo assim era de se esperar. Este era um dos poucos amigos verdadeiros do Lorde demônio. Tear, o bobo da corte – como Laplace, o bobo da corte, seu colega de trabalho e vice-presidente dos bobos moderados – era um antigo companheiro de Clayman.
“Uh-huh. Foi bem difícil desta vez. Eu não podia me movimentar muito livremente no território de Frey. Ela é um Lorde Demônio, afinal.
“Eu poderia imaginar. Você não foi notado, foi?
“Não há problemas lá. Missão completa! Eu sou parte dos palhaços moderados – você pode aprender a confiar em mim um pouco mais!”
Clayman lhe lançou um sorriso satisfeito. “Ha-ha-ha-ha-ha! Ah, sim, sim, Tear. Só me preocupo que você esteja colocando o pescoço em risco demais.”
A preocupação que ele tinha por Tear era evidente em sua voz. Era um tom muito diferente do que ele usou com Myulan um momento atrás. Qualquer um podia ver que qualquer preocupação que ele tivesse por Tear era o artigo genuíno.
“Ugh! Você pode parar de me tratar como uma criança!?”
“Ha-ha-ha-ha-ha! Sim, claro, Tear. Mas você ouviu as notícias? Milim parece ter gostado bastante daqueles nascidos na magia. Isso está se tornando ainda mais interessante do que eu pensava. Quem poderia imaginar que a própria Milim pegaria um dos três licantropos de Karion? Que prazer ver se desenrolar.’
“Bem, é justo”, respondeu Tear interrogativamente. “Mas como você acha que está indo? Ainda não vi suas gravações de bola de cristal, mas esses nascidos da magia são realmente incríveis o suficiente para manter o interesse de Milim?
Clayman podia sentir sua curiosidade. Ele não fez nenhuma tentativa de esconder seu próprio coração dela. “Bem, para ser sincero, suponho que eles não possam continuar ignorados. Só em termos de força, eu seria capaz de despachá-los com facilidade … Ele fez uma pausa para pensar por um momento, escolhendo cuidadosamente suas palavras. “Mas Laplace estava … irritado com eles. Ele sentiu algo, é como ele colocou. Eu pensei que ele estava pensando demais, mas se o Orc Lorde e esses misteriosos nascidos na mágica sobreviverem, isso me dará uma pausa.
“Hmm … Sério?” Tear parecia convencido por essa avaliação. “Bem”, ela continuou, “se foi o suficiente para enlouquecer aquela pequena espreitadela de Laplace, tem que haver algo a fazer, não é? Ou eles e o Orc Lorde fizeram as pazes, ou um lado está subjugando o outro … ou algo mais? Acho que é difícil avaliar o valor deles, desde que não saibamos. Pelo menos precisamos saber o que o Lorde Demônio Milim acha tão fascinante sobre eles.
“Certamente … não posso discordar disso.”
“Certo? Você não está agindo como você, Clayman. Você geralmente é muito mais cauteloso com essas coisas. “
Um comentário tão contundente forçou Clayman a reconsiderar sua abordagem. Se algum monstro sob seu controle fizesse essa afirmação, ele não teria pensado sinceramente. Isso pode o enfureceu em matar a pobre criatura.
“Talvez eu esteja um pouco apressado aqui. Suponho que seria melhor coletar mais informações de vários ângulos antes de debater mais.”
“Sim, acho que você está certo!”
Então, seguindo o feedback de Tear, Clayman decidiu investigar um pouco mais os nascidos mágicos. Ele não tinha interesse em recrutá-los; seus objetivos ainda eram os mesmos.
A única pergunta que ele queria abordar: por que Milim estava tão interessada neles? Essa era uma grande preocupação para ele, e ele pensou que aprender mais sobre o nascido da magia poderia levar a uma resposta.
Caso contrário, para um Lorde demoníaco como Clayman, nascidos de magia de alto nível dificilmente importavam.
Recompondo-se, Clayman decidiu ouvir o relatório de Tear.
“Então, como foi a sua investigação?”
“Bem, parece que Frey não tem intenção de se envolver na floresta de Jura.”
“Ah … Então ela não vai se mexer, então? Você entendeu o que estava acontecendo por lá?”
“Oh, absolutamente!” Tear sorriu.
Ela assumira esse cargo porque Laplace estava ocupada com outra tarefa.
Sua missão era investigar o Lorde demônio Frey e coletar informações sobre qualquer fraqueza potencial da qual eles pudessem tirar vantagem. Foi isso que levou Tear ao território de Frey.
Tear poderia parecer uma garotinha, mas muito parecido com o Lorde demoníaco que ela serviu, ela era uma superpotência de primeira classe.
“Então, hum, minha impressão foi que Frey estava em alerta máximo sobre uma coisa ou outra. Ela tinha harpias voando por todo o reino, como se estivesse se preparando para a guerra ou algo assim.”
“Ah. Faz sentido. Você descobriu o porquê?”
Tear riu um pouco. “Eu fiz. E adivinha!? Ela ficou apavorada porque Charybdis pode ressuscitar a si mesmo!” Ela relatou alegremente.
Fazia sentido para Clayman. “Entendo, entendo … Bem, Tear, gostaria de fazer outro pedido, mas como está sua agenda?”
“Eee-hee-hee! Eu pensei que você poderia dizer isso. Também tenho o Footman em modo de espera, por isso, se envolver algumas coisas difíceis, podemos lidar com isso!”
“Heh-heh … Muito bem, Tear. Mas gostaria que você evitasse que isso se tornasse violento. Primeiro, eu gostaria que você viajasse para onde esse Charybdis está selado e veja se é possível conquistar esta criatura para o nosso lado.” “Certo! Deixe tudo comigo, Clayman!”
“Eu acredito que a localização é …”
“Eu disse, deixe tudo comigo! Eu tenho que ir, ok?
Com isso, Tear mais uma vez afundou na escuridão lamacenta. Ao vê-la partir, Clayman exibia uma pontada de preocupação nos olhos – uma coisa extraordinariamente rara para ele. Em um instante, eles voltaram ao seu brilho ousado e destemido.
“Bem … Charybdis, não é? Muito bom. Se o seu poder está realmente de acordo com os padrões de Lorde demoníaco, mal posso esperar para ver o que ele traz.
O sussurro foi entregue com um sorriso alegre quando ele desceu em seus próprios pensamentos.
***
Karion, rei dos licantropos, declarou-se Lorde Demônio quatrocentos anos atrás, em sua sede por mais poder. O mundo estava em uma grande era de agitação naquela época, com Lordes Demônios entrando e saindo de cena a uma velocidade vertiginosa, e ele fez o movimento perto do final de uma grande guerra mundial, uma fábula que ocorria a cada quinhentos anos.
Frey foi um dos outros sobreviventes daquela época a ingressar no clube dos Lordes demoníacos, com Clayman defendendo sua reivindicação um século depois. Leon Cromwell, enquanto isso, assumiu o título duzentos anos atrás derrotando o Senhor Amaldiçoado.
Juntos, os quatro jovens Lordes Demônios eram conhecidos como a Nova Geração.
Os mais velhos, enquanto isso, eram generais feridos em comparação, todos sobrevivendo a pelo menos duas guerras mundiais, e sua força estava em um nível completamente diferente da nova gangue. Isso levou muitos na Nova Geração a se esforçarem para expandir suas próprias forças, e Karion era uma delas.
Não era de admirar, então, que ele estivesse agora tentando recrutar um pouco mais de força para o seu lado.
Phobio, o Leopardo negro e um dos três licantropos de Karion, entendeu os sentimentos de seu mestre melhor do que qualquer outro. Foi por isso que, mesmo depois de ser atropelado em um grau aterrorizante pelo Lorde demônio Milim, ele ainda estava escondido na floresta.
Não havia como ele fazer algo tão sem vergonha quanto voltar para casa agora. Se ele explicasse tudo a Karion, sem dúvida ria e o perdoava. Mas o orgulho de Phobio se recusou a permitir isso. Deixar de corresponder às expectativas de Karion, o homem que salvou sua vida, seria insuportável.
“Eu não posso deixar isso acontecer!” Ele uivou meio que no ar.
“Por favor, acalme-se, Phobio-Sama!”
“Essa derrota foi inevitável. Nem mesmo Lorde Karion conseguiu reprimir a raiva de Milim …”
“Cale-se! Lorde Karion nunca mais mostraria seu rosto feio se isso acontecesse com ele. Eu era muito inexperiente para o trabalho … mas meu orgulho me proíbe de voltar sem nada para mostrar. “
A raiva na resposta amarga de Phobio fez seus homens se calarem.
Eles estavam escondidos há uma semana, trocando turnos enquanto vigiavam a cidade. O Lorde Demônio Milim ficou lá o tempo todo – e eles também viram monstros envolvidos em uma variedade de tarefas, da construção civil à expansão da estrada. Havia também monstros encarregados de comprar comida e patrulhar a área – a ordem preservada pela cidade era incrível de ver. Nem Phobio conseguiu esconder seu choque.
“Basta olhar para aqueles bastardos. Construindo uma cidade para si … eu os descartei como monstros humildes, mas eles têm uma tecnologia que nem eu conheço … “
“Você certamente disse isso. Eu não gostaria de subjugá-los, mas abrir relações formais com o líder deles. “
Era Enrio, um licantropo macaco, adotando uma abordagem intelectual da questão. Ele tinha razão. Esses monstros estavam trabalhando em equipes organizadas, sob o comando de seus líderes. Essa era claramente uma engenharia de ponta. Era incomparável com o que Enrio conhecia em sua terra natal, o Reino Animal da Yuurazania, com suas casas de pedra bruta e estradas de terra nua e achatada.
“Sim. Mesmo que Milim não estivesse aqui, adotamos a abordagem errada. Tentamos conquistá-los sem chance de nos contrariar – e isso nos custou a oportunidade de ganhar seu confiança. Mas o que está feito está feito. E mesmo que eu esteja curado, minha humilhação pelas mãos de Milim não desapareceu. Eu tenho que encontrar uma maneira de me vingar! De alguma maneira que não causará problemas a Lorde Karion. Eu sei no meu cérebro que é impossível, mas isso é sobre o meu coração.” A voz de Phobio era sombria, fantasmagórica e desprovida de sua alegria habitual.
Até agora, Phobio era um governante absoluto. Ninguém poderia desafiar sua força – mas agora seu primeiro revés estava lhe dando uma pausa. Ele nunca havia perdido para ninguém antes, exceto Karion. Sua mente lógica lhe dizia que perder para Milim era inevitável, mas as chamas da humilhação ainda ardiam no fundo.
“Eu sei o que você quer dizer, senhor, mas …”
Enrio sabia exatamente como Phobio se sentia. Mas a vingança contra Milim não estava no escopo da realidade. Ele tentou fazer Phobio desistir da ideia, mas se viu interrompido.
“Ohhh, eu entendo completamente. Toda essa raiva e frustração … sou um velho veterano desses sentimentos. “
“Quem vai lá!?”
“Desde quando você estava aqui?”
As tropas de Phobio eram tarde demais para reagir. A figura já havia se aproximado deles quando estavam sentados ao redor da fogueira – e, a julgar pela maneira como evitava ser detectada por um grupo inteiro de nascidos da magia de alto nível, devia ter sido bastante talentosa.
“Hohhhh-hoh-hoh-hoh! Um bom dia a todos! Eu sou chamado Footman, membro dos palhaços moderados. Eles me chamam de Bobo da corte zangado, e tenho o prazer de conhecer todos os seus conhecidos!”
A saudação educada da figura rotunda foi manchada levemente pela expressão enfurecida em sua máscara. O tom gregário da voz do palhaço fez sua presença parecer, de certa forma, bastante surreal.
“Hum-hum. Você não precisa ser tão cauteloso conosco. Meu nome é Tear, um palhaço moderado. Somos uma espécie de valetes, e prometo que não queremos lutar contra você! “
E então, um palhaço saiu de trás de Footman, este com uma máscara chorosa. O homem zangado e a garota chorando – uma coisa muito estranha de se ver ao lado de uma fogueira pacífica.
Pedir a Phobio e seus companheiros para não serem “cautelosos” com eles era uma tarefa difícil. Mas a maneira como apareceram do nada certamente sugeria seus poderes. Se eles não eram inimigos, talvez fosse melhor acreditar nisso.
“Hohh? Eu nunca ouvi falar desse grupo de palhaço moderado antes. Uma troca de dinheiro? Bem, tanto faz. O que você está procurando afinal?” Phobio perguntou, tentando descobrir seus objetivos.
Lacaio parecia que mal podia esperar para responder. “Hohh-hoh-hoh-hoh! Bem, fui chamado aqui por seus sentimentos de raiva e nojo. As ondas de raiva que eu senti ondulando a partir daqui foram bastante dignas de nota, de fato! Você era a fonte deles? Eu adoraria saber o que o deixa tão enfurecido. Você teria a gentileza de me dizer? Porque tenho certeza de que poderia oferecer alguma ajuda!” Ele transformou sua máscara enquanto falava, tornando-a em um sorriso misterioso.
“Você espera que conversemos com alguém tão suspeito quanto vocês dois?”, Rebateu Enrio. “Phobio-Sama, não há razão para escutar. Podemos despachá-los para você?”
“Ele está certo!”, Acrescentou outro homem de Phobio. “Não é normal, alguém vindo aqui sem ser solicitado. Vocês dois parecem ser nascidos mágicos de alto nível também, mas escolheram o grupo errado para lutar. Pertencemos à Aliança Guerreira do Mestre das Feras, parte dos exércitos do Lorde Demônio Karion. Você acha que um par de nascidos da magia errantes como você poderia nos derrotar?
O grupo tinha pouco interesse em ouvi-los. Os estrangeiros eram muito desconfiados e a maneira como ousavam oferecer ajuda atiçava sua raiva. O grupo de Phobio estava no escalão de elite das forças de Karion – eles não haviam chegado ao ponto em que precisavam da ajuda de alguém aleatório.
Ignorando-os, Footman continuou. “Você procura poder, não é? Bem, poder é exatamente o que temos. Bastante! É claro que vem com um nível de perigo, mas se você puder vencê-lo, a força que poderá ganhar é tremenda!”
“… Oh?”
“Sim! Você quer derrotar o Lorde Demônio Milim, não é? Então, por que você também não se torna um Lorde demônio?”
A pergunta de Tear levou o acampamento ao silêncio. O som de um licantropo engolindo nervosamente parecia ecoar nas árvores.
“Um … Lorde Demônio? Você achou que poderia nos enganar com algo tão ridículo”
“Charybdis. Você ouviu falar?”
A única palavra de Footman teve efeitos devastadores. No momento em que ele pronunciou, Phobio congelou no lugar.
E depois-
“Os poderes malignos que peixes gigantes possuem são incrivelmente enormes! Se você não precisar, bem, sempre podemos oferecer a outra pessoa. Até mais!” – Tea deu o próximo golpe.
Gesticulando para Footman, ela se virou e se preparou para sair. Foi assim que o diabo o tenta – fazendo você entrar em pânico, roubando suas habilidades de tomada de decisão e bloqueando sua capacidade de pensar racionalmente.
“…Espere.”
Phobio a deteve, derrotado por suas próprias ambições.
“Não, Phobio-Sama!”
“Você não pode ouvir essas pessoas!”
“Conte-me mais”, Phobio perguntou, ignorando seus homens.
As chamas do desejo enlouquecido dançavam em seus olhos quando ele as virou na direção de Footman. Talvez essa fosse sua chance de assustar Milim com todo o seu poder. Poderia até deixá-lo governar as terras como um próprio lorde demônio. Nada disso era mais um sonho. E imaginar isso fez Phobio se afastar de toda a compostura.
Não. Eu nunca gostei disso desde o início. Por que o Karion-Sama me escolheu para despachar um único Lorde Orc fracote? Eu não preciso levar essa porcaria. Sim … Se é um novo Lorde Demônio que eles precisam, ninguém deve ter nenhuma reclamação sobre eu assumir o comando. Se isso me fortalece, tenho certeza que Karion rirá de qualquer maneira!
Phobio, propenso a pensamentos precipitados, mesmo nos melhores tempos, fora completamente fisgado pelas doces palavras de Tear e Footman.
“Ooh! Uma boa decisão, Phobio-Sama. E o correto! Quem além de você poderia se tornar um Lorde demônio?”
“Você está pronto, então?”, Acrescentou Tear. “Bem, isso faz sentido para mim. Alguém forte tem que ser Lorde Demônio, ou então seria um erro terrível! É o que eu acho também – e você é o homem ideal para o trabalho, Phobio-Sama! “
No entanto, Phobio não era tolo. Ele ainda tinha autoridade suprema sobre esses dois lisonjeiros e não havia esquecido uma pergunta muito pertinente a fazer.
“Pare com essa porcaria! Eu disse, me conte mais. Se eu disser sim a essa oferta, o que você ganha com isso? Você tem que ter algum tipo de final de jogo! Então vamos lá!” Tear e Footman esperavam isso.
“Nós conseguimos algo disso, sim. Se você se tornar um Lorde demônio, Phobio-Sama, esperamos que você possa nos mostrar um pequeno favor depois. Felizmente, você poderá nos acomodar em algumas áreas?”
“Hoh-hoh-hoh! E dificilmente poderíamos subjugar Charybdis por nós mesmos. Descobrimos onde está confinado e tudo mais, mas se não podemos domar, seria um desperdício! E assim como estávamos pensando sobre o que fazer sobre isso, em quem deveríamos encontrar, menos você, Phobio-Sama!” Isso foi o suficiente para Phobio aceitar.
“Hã. Tudo certo. Mas como você sabe que eu posso domesticar Charybdis mais do que …?”
“Hohhhhh-hoh-hoh-hoh! Não se preocupe lá! Estou certo de que você terá sucesso na tarefa, Phobio-Sama! E mesmo se você falhar em algum evento incrivelmente improvável, não exigiremos reparações de você. Cobramos apenas nossos clientes se eles ganharem, ganharem, ganharem! Nesse ponto, pelo menos, você pode colocar seu confiança total nos macacos de todos os comércios dos palhaços moderados!”
Hein, Phobio pensou. Então, quando eu me tornar Lorde Demônio, eles querem que fique claro quem mais me ajudou.
Nesse caso, talvez fosse melhor deixar o exército do Lorde Demônio Karion. Esse movimento poderia fazê-lo bem, se ele conseguiu ou não.
Phobio tinha desejo de poder. Ele também se sentia confiante de que poderia domar Charybdis. Em vez de temer o fracasso, ele já tinha certeza de seu sucesso, pronto para aceitar o acordo. Todos os elogios extravagantes desse par fizeram com que ele sentisse que estava sentado no trono de um Lorde demônio agora – ou talvez Phobio já estivesse envolvido no feitiço deles até então.
“Tudo certo. Eu aceito sua oferta!”
Seguindo seus instintos, Phobio assentiu, assinando os papéis que Tear entregou a ele.
***
Phobio então se virou para suas tropas e deu suas ordens finais.
Quero que volte a Lorde Karion e diga a ele o que concordei.
“Phobio-Sama !?”
“Mas…”
“Ouça, pessoal”, disse ele, parando-os. “Eu não vou causar nenhum problema para Karion-Sama, então diga a ele que estou desistindo do meu cargo nos Três Licantropos e deixando a força. Ninguém vai reclamar do que eu faço se eu for apenas um nascido da magia e não afiliado a ninguém. Além disso … eu estou indo a lugares. Eu vou ser mais forte. Forte o suficiente para devastar o mundo. E farei Milim reconhecer isso!”
Nada poderia mudar a mente de Phobio – uma mente que era quase artificialmente sintonizada com a vingança contra o Lorde demônio que o desprezava. Como se seus sentimentos inesgotáveis de humilhação e raiva o levassem adiante.
Enrio o observou silenciosamente, pensando e observando enquanto seus companheiros exortavam Phobio a reconsiderar. Depois de todos os anos em que ele era seu confidente mais próximo, ele sabia muito bem que, depois de se decidir, não era fácil fazê-lo reconsiderar. A vontade de Phobio era firme e seu coração não podia ser movido. Então…
“Muito bem, senhor. Vou relatar primeiro a Lorde Karion. No entanto, a força de Charybdis ainda é desconhecida. Eu sugiro que você tome cuidado com isso – não deixe que coma da sua mão tão facilmente.”
E com isso, ele saiu, levando seus companheiros com ele. Considerando o pacto de não agressão que os Lordes Demônios tinham entre si, Phobio brigando com Milim poderia se tornar uma crise séria. Enrio precisava conversar com Karion e tomar contramedidas antes que isso acontecesse. Foi com alguma relutância que ele saiu, mas ele não podia se dar ao luxo de fazer algo tão tolo quanto deixar suas emoções ditarem suas prioridades. Era uma ordem, além disso, e uma feita com qualquer poder de raciocínio que permanecesse em sua mente.
Phobio-Sama não é um tolo. Não acho que ele será enganado por muito tempo por essa dupla estranha. E mesmo que esse Charybdis realmente exista, Phobio-Sama deve ser capaz de domá-lo.
Ele escolheu ter fé em Phobio.
Com Enrio a caminho, as únicas pessoas que restavam eram Tear, Footman e Phobio.
“Bem, vamos então?”
“Sim! Mal posso esperar para mostrar a Charybdis esse meu poder vai esmagá-lo no chão. E com nossas forças combinadas, transformaremos o Lorde Demônio Milim em um bebê chorão!”
“Sim! Você com certeza vai! Também estou torcendo por você, então não abaixe a guarda! Pronto para ir?”
Tear e Footman fizeram sinal para que Phobio os seguisse. Depois de uma curta jornada, chegaram a uma pequena caverna, no fundo do coração da floresta de Jura.
“Charybdis está aqui?”
“Claro que está!”
“Ele ainda não ressuscitou, mas ainda da pra sentir seu desejo de destruição borbulhar no ar. Adoramos essas emoções, e foi assim que o encontramos. “
Havia um sorriso maligno no rosto de Footman enquanto ele falava. Phobio não percebeu, extasiado como estava com a aura estranha que podia sentir da caverna.
“Agora”, continuou o palhaço, “deixe-me explicar como isso funciona. Ressuscitar Charybdis requer um grande número de cadáveres. Charybdis é uma espécie de forma de vida espiritual, essencialmente como um demônio. Temos que dar corpos físicos para que ele possa exercer seu poder neste mundo. Então…”
Ele lançou um olhar de soslaio para Phobio. Phobio sabia o que isso significava. Ele tragou nervosamente.
“Esperar. Você está…?”
“Porque sim! Nós somos! Para domar Charybdis, você deve instilá-lo dentro de seu próprio corpo. Você se tornará um com ele!” A voz de Footman cresceu, revelando sua óbvia excitação.
“Hum-hmm”, acrescentou Tear. “Se você quiser parar, agora é sua chance, ok? Esse selo não vai durar muito mais tempo e, quando quebrar, Charybdis ressuscitará em algum campo de batalha, luta de monstros ou o que seja. Na verdade, provavelmente tentará usar os resíduos restantes de seu poder para preparar os cadáveres de monstros de que precisa para ressuscitar – e se isso acontecer, teremos problemas por nada!”
Isso era verdade? Pode ser. Havia uma ligeira pontada de impaciência na voz de Tear.
“Se o Charybdis se ressuscitar automaticamente, duvido que possamos controlá-lo. É apenas um puro impulso para a destruição, por isso não recebe ordens de ninguém, eu acho. Nem mesmo se o derrotarmos. Então … temos que destrancá-lo antes que ele ressuscite e tire seus poderes, ou não dará certo”, continuou ela, escolhendo suas palavras com cuidado.
Os olhos dela voltaram-se para Phobio. Eles o esfaqueiam, assim como o de Footman. Não haveria maneira mais eloquente de fazer a pergunta que eles estavam fazendo.
“Tudo bem”, respondeu Phobio severamente. “Eu já estou comprometido com isso; Eu não vou desistir agora. Estou pronto para tornar o poder de Charybdis meu!”
“Sim! Esse é o espírito!”
“Hohhh-hoh-hoh-hoh! Bem dito, Phobio-Sama. Eu realmente devo agradecer a você – e brindar nossa boa sorte também por encontrar um parceiro tão confiável!”
Então foi decidido.
Phobio se aventurou na caverna sozinho, com os olhos cheios do orgulho que ele possuía como nascido da magia de alto nível. Uma vontade finamente purificada que acreditava na vitória sem temer a derrota. Mas, infelizmente, seu coração ainda estava cheio, no fundo, com seu rancor contra Milim e seu raiva oculta por sua própria imaturidade.
Para a forma de vida espiritual conhecida como Charybdis, nada poderia ser mais delicioso.
No momento em que ele se apaixonou pelas doces palavras de Tear e Footman, seu destino foi selado – um fato que ele não notou ao mergulhar na escuridão da caverna.
Tempo passou.
“Ele se foi, não é?”
“Ele certamente foi.”
“Hohh-hoh-hoh! Hohhh-hoh-hoh-hoh! “Ha-há-ha … Ahh-ha-ha-ha !!”
O riso veio alto e rápido quando eles tiveram certeza de que Phobio estava completamente lá dentro.
“Exatamente o tipo de pessoa que alguém esperaria estar servindo àquele Karion idiota, não é? E depois de todas as desculpas que praticamos antes, ele mal nos questionou.
“Totalmente, totalmente! Aquele macaco parecia muito mais esperto que ele.
Eles haviam inventado uma quantidade bastante extensa de argumentos e estratégias para convencer Phobio a aceitar a oferta desse par de estranhos de aparência estranha. Mas os olhos de Phobio estavam tão nublados de raiva e ganância que foram muito mais fáceis do que o previsto. Eles o ridicularizaram por isso na sua ausência – tão fácil que foi quase uma decepção.
“É esse o fim do trabalho, Tear?”
“Hum-hum! Tudo o que ouvi de Clayman foi reviver Charybdis e levá-lo para Milim.”
“E nenhum negócio novo depois disso?”
“Não. Este trabalho está encerrado! Ah, e que tal simplesmente descartarmos os cadáveres de dragão menor que trouxemos? Não precisamos mais deles. “
“De fato. Enfrentamos todos os problemas para preparar um corpo temporário, e depois os tolos voluntários para o trabalho! Não há necessidade desses cadáveres, não. Então eles jogaram os corpos no chão.
Havia uma dúzia de dragões menores ao todo; eles mataram um bando inteiro deles para o trabalho. dragões menores não faziam parte das raças draconicas às quais Veldora pertencia; não havia nada inerentemente mágico neles. Eles eram criaturas ininteligentes, incapazes de lidar com magia, mas eram protegidos por um corpo duro e escamas fortes, dando a eles uma vantagem mortal nos combates de perto. A raça humana geralmente os classificava em torno de um B+ ou A-, mas nem mesmo um animal tão poderoso era páreo para dois nascidos da magia de alto nível.
Suas vidas foram cruelmente tiradas e agora estavam sendo tratadas como lixo. Trazê-los para uma cidade humana e vender peças variadas deles poderia trazer uma pequena fortuna, mas para Tear e Footman, eles eram apenas cadáveres.
Uma vez que eles removeram os cadáveres de seu armazenamento de magia espacial e os jogaram no chão, eles deixaram a cena, satisfeitos com um trabalho bem feito.
***
Fazia várias semanas desde a chegada de Milim, e o tempo realmente passou rapidamente. Todo dia era uma batalha com ela.
Alguns dias, ela checava nossas operações agrícolas e até ajudava a arar os campos. Eu estava disposto a apostar que estávamos lavrando os campos criados depois de limpar as árvores da floresta mais rápido do que qualquer equipamento agrícola moderno poderia gerenciar. Foi emocionante ver a rapidez com que o trabalho estava sendo feito.
Outros dias, ela observava nossas oficinas. Observar Kurobee forjar uma espada nova praticamente a fez desmaiar para o cara – e ela imediatamente se entediava e choramingava por querer tentar fazer isso sozinha. Ele disse que sim e, é claro, a abordagem dela foi incrivelmente violenta – bastava um ataque para quase destruir o espaço da forja, a bigorna e tudo. Isso nos ensinou que Milim não era realmente adequado para trabalhos delicados.
Dias caóticos com certeza, mas pelo menos eles estavam em paz agora.
Pouco mudou com a vida na cidade depois que Youmu e seu equipe foram embora. A única diferença real eram os convidados que estávamos hospedando. Kabal e amigos ainda estavam aqui, assim como Fuze.
“Uhh, você não precisa voltar para casa mais cedo ou mais tarde? Quanto tempo você estava planejando ficar?”
Decidi levantar a questão com Fuze enquanto Kabal e sua gangue estavam levando Milim para caçar. Eles se davam muito bem com ela também; agora eles eram seu segundo favorito depois de mim. Eu precisava aproveitar o máximo que pude.
“Bem, tudo bem se eu ficar um pouco mais? Sabe, há muitas coisas para resolver. “
Ele queria mais tempo. Ele também estava andando pela cidade, observando os diversos acontecimentos. Ele não era suscetível de causar problemas se eu desviasse os olhos dele, diferente de Milim, mas ainda me deixava nervoso.
“Ah, vamos lá, você ainda não está convencido de que não somos uma ameaça?”
Todo o motivo de sua estadia foi porque ele suspeitava de nós – ou de mim, realmente. Quanto mais ele ficava aqui, mais preocupado isso me deixava.
“Mmm? Oh não, há muito que deixei de me preocupar com você, senhor Rimuru. É apenas…”
A voz dele sumiu.
“Ok, então por que você ainda está aqui?” Eu pressionei.
Fuze fez uma careta e se resignou a revelar a verdade. “Bem, é apenas confortável morar aqui, sabe? Pensando nisso, já faz muito tempo que eu tive a chance de descansar e relaxar, então … sabe, eu estava pensando que essa era uma boa chance de deixar meu cabelo solto por um tempo. “
O que? Uau, fale sobre descarada! Estive em alfinetes e agulhas preocupando-me com Fuze, e ele estava tratando isso como umas férias de resort!?
“Uh, você percebe que eu permiti que você ficasse aqui porque você estava tentando nos avaliar” e assim por diante, certo?
Eu estava realmente sem palavras. Toda a polidez que estendi a ele a princípio agora parecia uma ideia verdadeiramente estúpida. E isso não foi tudo – havia outra coisa importante demais para esquecer.
“Além disso, o que aconteceu com sua promessa de que você ajudaria Youmu e seu grupo a se tornarem campeões?”
“Oh, não precisa se preocupar! Decidi confiar em você, Rimuru-Sama, por isso já instruí minha equipe a concluir os preparativos.”
Aparentemente, ele já havia se reportado a Brumund e preparado tudo para Youmu em Farmas. Apesar de estar de férias, ele ainda estava cuidando de seu trabalho para mim. Astuto da parte dele, eu acho – ou talvez, indicativo do fato de que eu não podia baixar minha guarda ao redor dele.
“Realmente? Bem, ótimo então. Então você gosta daqui?”
“Eu deveria dizer! Esta cidade é incrível! Ter um lugar tão bom para descansar e se recuperar tão perto de Brumund é realmente bem-vindo. Claro … não posso deixar de pensar nos perigos envolvidos na viagem entre aqui e ali.”
Suponho que Fuze realmente viu essa cidade como uma espécie de spa. Adivinhe a instalação do banho termal e trabalhe duro para melhorar a qualidade da comida pago. Era mais o trabalho de Shuna e dos três irmãos anões do que meu, mas ainda assim.
Nossas dietas, em particular, haviam mudado drasticamente nas últimas semanas. Ainda não era tudo o que variava um menu, mas cada refeição começou a ficar um pouco melhor. Não tínhamos muito tempero, como mirin ou molho de soja, por isso ainda não havia sabores muito fortes – mas tínhamos sal, além de algo como pimenta e uma variedade de condimentos das ervas perfumadas das ervas. a floresta.
Esses ingredientes, combinados com o gênio Shuna na cozinha, estavam produzindo alguns alimentos de alta qualidade.
“Ahh, ser capaz de consumir uma culinária tão fina, dia após dia. Sou uma mulher feliz mesmo!” Milim também aprovou.
Ela fez amizade com Shuna enquanto eu não estava prestando atenção, e a visão dela roubando – er, provando – gostos de comida na cozinha tornou-se uma ocorrência regular. Shuna também gostava dela, e às vezes eu me perguntava se alguém a via como um Lorde Demônio por mais tempo. Mas ei, ter amigos não é ruim.
Também treinamos cozinheiros aprendizes para as operações de Shuna. De ambos os sexos também. Shuna não tinha as habilidades de análise e avaliação fornecidas por minhas habilidades únicas; ela teve que confiar em seus cinco sentidos para fazer a comida que fazia. Os novos cozinheiros seguiram o conselho de Shuna nesse sentido, trabalhando duro para manter as barrigas cheias pela cidade.
Com todas as diferentes raças chegando, nossa população estava começando a aumentar. Isso naturalmente significava que precisávamos empregar um grande número de pessoas para cobrir nossas necessidades alimentares, além de manter a paz, limpar as casas de repouso e lavar a roupa. Todos tinham seus pontos fortes e fracos, por isso decidimos dividir o trabalho em seis categorias: cozinhar, limpar, manutenção, costura, assistência e diversos. Rigurdo foi responsável por assumir o comando e fornecer atribuições. Ele era bom nisso, e o trabalho que fazia para reunir todos os monstros da cidade era uma maravilha de se ver.
O grupo de Youmu também não tinha nada além de boas coisas a dizer sobre a nossa comida. Eles também gostavam de morar, juntamente com a experiência da cidade em geral. Se não fosse por isso, tenho certeza de que eles fugiriam de Hakurou e de seu regime de treinamento demoníaco há muito tempo. A julgar pela maneira como os monstros da cidade os tratavam, eles devem ter gostado bastante do trabalho. Depois que começamos a hospedar comerciantes aqui, eu tinha certeza de que funcionaria bem.
Seria ótimo se todos pudéssemos trabalhar juntos e transformar essa área em um destino turístico. Eu tinha certos planos nesse sentido, mas nada de concreto ainda. Por enquanto, nossa primeira prioridade era convencer todo mundo de que não éramos perigosos.
Perigo nas estradas, no entanto…?
Provavelmente esse foi um bom argumento. Seria extremamente raro encontrar algo tão grande quanto uma aranha cavaleira, mas certamente havia um grande número de monstros por aí. Uma floresta tão profunda e densa como está não era o lugar para um ser humano viver – os monstros representavam um perigo, mas o mesmo acontecia com a perda e a falta de comida. Ninguém estava por perto para tratá-lo se você se machucasse, e a ameaça de doença na estrada também estava presente. Demorou quase duas semanas para concluir uma viagem de ida entre Brumund e aqui, mas você poderia esperar alguns dias extras por vários motivos.
Ter Movimento das Sombras e afins à mão fez da distância algo que poderíamos cobrir imediatamente, mas isso não estava disponível para os aventureiros. Até os viajantes experientes, como a equipe de Kabal, precisavam de dez dias para cobri-lo, não importando a rapidez com que iam. Se eles brigassem e perdessem o rumo, era certo neste mundo que precisariam passar alguns dias voltando aos trilhos.
Eu queria usar os comerciantes para espalhar a palavra sobre esta cidade para mim. Esse era o meu plano, mas ainda havia alguns obstáculos para cobrir antes de entrarmos em ação.
“Ah, entendi. Seria mais rápido construir uma nova estrada, não?’
“Hã? O que você quer dizer?”
“Hum, bem, estou tendo uma equipe pavimentando uma estrada entre aqui e o Reino dos Anões, mas também tenho outra equipe cuidando da construção civil. O trabalho deles se estabeleceu ultimamente, mas eu estava pensando que talvez eles pudessem colocar um caminho para Brumund. Isso impediria que as pessoas se perdessem, pelo menos. “
“Espera mesmo? Essa é uma grande operação nacional, não é? Você precisaria de uma tonelada de dinheiro para …
“Lá vai você de novo, Fuzie.”
“Fuzie? Quando você me chama assim realmente me assusta.”
“Ah, não se preocupe, Fuzie. Se pudermos construir uma estrada e pavimentá-la com cascalho, isso abriria a passagem para carruagens e vagões e tal. Isso economizaria muito tempo, além de ser útil para futuras relações, certo? E ficaremos felizes em realizar esta operação. Só uma coisa…” “O que seria?”
“Quero que você espalhe a notícia, como prometeu. Apenas deixe todos saberem que não somos um bando de monstros perigosos. E também agradeceria se você pudesse me apresentar um especialista em alfândega, tarifas e outras coisas. Quero vender alguns dos produtos que produzimos, para poder entrar em contato com pessoas que pode ajudar com tudo isso, seria ótimo. Que tal isso?”
No momento, o caminho entre aqui e Brumund era pouco mais que um rastro de animais, capaz de acomodar cavalos, mas não de carruagens cheias. Começamos a construir uma estrada para Dwargon, mas ainda não tínhamos conseguido limpar as árvores que pontilhavam o caminho para Brumund. Nós hesitamos, porque tínhamos medo de chamar muita atenção para nós mesmos, mas isso foi antes de todas as batalhas e tal na floresta.
As coisas estavam começando a se acalmar novamente, e eu queria ter algumas rodovias que pudéssemos aproveitar para melhorar nossa atividade comercial. Eu estava preparado para deixar essa questão em paz se fôssemos vistos como “o inimigo”, mas se estivéssemos construindo relações diplomáticas com outros países, precisávamos de algumas estradas reais, rápidas. E como eu administrava as coisas na floresta, eu achava que cabia a nós todo o trabalho de construção.
Achei que agora era um bom momento para defender meu caso com Fuze sobre isso, mesmo que parecesse um pouco paternalista, e fazer com que ele fizesse seu trabalho por mim. Teve o efeito pretendido. Fuze parecia honestamente tocado.
Rimuru-Sama, você realmente faria tudo isso por nós? Nesse caso, faremos o possível para fornecer qualquer tipo de suporte necessário!”
Heh. Essa foi fácil. Fuze provavelmente estará cantando nossos louvores a quem o ouvir quando ele voltar para casa. No mínimo, se ele não tivesse uma visão estreita e preconceituosa de nós, diria que venci essa batalha.
Se usar algum de nosso poder ocioso de mão-de-obra para construir uma estrada foi suficiente para ganhar tanto reconhecimento, acho que é um negócio muito barato para nós.
***
Kabal e seus amigos estavam de volta quando terminei de persuadir Fuze. Milim veio correndo até mim, um grande sorriso no rosto.
“Wah-ha-ha-ha-ha! Outra caça abundante hoje!”
Atrás dela, Kabal e Gido estavam carregando um grande número de monstros nas costas.
“Rapaz, caçar essa Milim com certeza é outra coisa! Ela consegue identificar monstros em um piscar de olhos!” Ela tornou as coisas muito mais fáceis para nós. A Elen de mãos vazias sorriu enquanto seguia atrás do Lorde demônio.
Não havia nenhum grão de terra em Milim; Eu acho que ela fez os homens do grupo lidarem com todo o trabalho pesado. Ela estava usando um vestido novo de Shuna, e acho que ela não queria derramar sangue nele. Não é exatamente um equipamento de caça, acho que não …
“Phewww! Finalmente voltamos!”
“Foi um dia difícil de trabalho, não é? Vamos chegar à primavera e pegar uma caneca cheia de algo. “
“Ooh sim! O vinho de frutas aqui é incrível!”
Kabal e Gido não pareciam se importar em ser usados e abusados, pelo menos, embora provavelmente não fosse assim que eles pensassem. Os homens estavam mimando Milim, afinal, e não seria muito legal reclamar disso e provocar conflitos. Se eles não tiveram nenhum problema, eu também não.
No entanto, isso me lembrou ainda mais de como, não importa em que mundo você vivesse, alguns homens estavam condenados a ter mulheres usando-os. Eu, pelo menos, poderia mostrar-lhes um pouco de bondade.
“Ei, bom trabalho, pessoal. Por que vocês não se limpam primeiro? “
“Sim, eu dificilmente gostaria que você ficasse todo sujo assim …”
Shion começou a comentar, mas então –
“Hmm!?”
De repente, Milim correu ao meu lado, os olhos apontados para a frente.
“Quem está aí!?”
Shion me entregou a Milim quando ela se dirigiu a alguma presença na frente dela. Eu não sou uma bagagem, você sabe. Eu não tenho ideia do por que eles estão me transportando para lá e para cá, como se eu fosse uma obra de arte frágil.
Benimaru e Soei se posicionaram atrás de Milim enquanto eu me queixava disso por um momento, Hakurou parado por perto entre as árvores. Eu não o vi chegando – ele devia estar treinando agora, mas suas roupas ainda estavam em perfeita ordem. Impressionante. E com Ranga saindo da minha sombra, agora tínhamos a principal força da cidade reunida.
Geld estava trabalhando no projeto da estrada, então ele não estava aqui. Alguns dias atrás, ele havia me relatado sobre como sentia algo suspeito nas proximidades, mas na verdade nunca viu nada, então pensou em brincar com ele e continuou a construção da estrada. Tive a sensação de que estava esquecendo outra pessoa também, mas – ei – com todos os caras que tínhamos, não previ nenhum problema.
Além disso, a pessoa que estava à nossa frente era familiar para mim.
“Faz muito tempo, meu líder.”
Era Traya, uma dríade e a irmã mais nova de Treyni.
“Claro que sim. Mas por que você está assim?” – eu disse enquanto ela se ajoelhava diante de mim.
A raiva fervente era algo que você podia detectar mesmo de longe, forte o suficiente para fazer Milim e Shion reagir a ela. Seu corpo semitranslucente era um pouco nebuloso em alguns lugares; talvez ela tivesse sofrido algum dano. Ficou claro que algo aconteceu com ela.
“… Bem, eu tenho medo que seja uma emergência. Charybdis, um monstro da classe das calamidades, reviveu a si próprio. O poder exercido por esse grande espírito é semelhante ao de um Lorde demônio. Minhas irmãs estão mantendo imóvel por enquanto, mas estamos irremediavelmente ultrapassados.
Além disso … parece que o grande espírito está buscando esta terra. Charybdis é um tirano dos céus; forças terrestres podem fazer pouco contra isso. Eu vim aqui para aconselhá-lo que você deve solidificar suas defesas e preparar algum poder aéreo de guerra.”
A fadiga estava clara em seu rosto enquanto ela explicava.
A tensão rapidamente encheu o ar. Surpreendentemente, Fuze foi o primeiro a reagir – ele ficou atordoado com o silêncio no momento em que viu Traya (“Uma dríade !?”, ele havia gritado), mas a menção do nome de Charybdis colocou seu cérebro em marcha novamente.
O sangue escorreu de seu rosto enquanto ele gritava. Charybdis!? Oh, cara, se está realmente revivido, é uma ameaça maior do que qualquer Lorde demônio. Ao contrário desses caras, você nem consegue argumentar com isso. É classificado como uma calamidade, mas eu diria que é seguro assumir que é um desastre total, se é que existe alguma coisa …”
Como ele disse, sua força era de um Lorde Demônio, mas em vez de liderar um exército, ele apenas causou estragos. Uma espécie de monstro não inteligente, para dizer de outra maneira.
No entanto, graças a sua habilidade única de Invocar Monstro, ele poderia chamar de megalodons, um monstro grande do tipo tubarão, sempre que quisesse. As criaturas do outro mundo dissiparam-se após um período de tempo, uma vez esgotadas as mágicas que davam forma física ao corpo, mas mesmo assim eram uma força que não podia ser ignorada. Além disso, Charybdis poderia convocar dez ou mais ao mesmo tempo, fazendo até de seus servos bestas uma presença formidável.
Se Fuze estava certo, eu honestamente tinha que concordar com ele. Isso era pior do que um Lorde Demônio.
“Não sei por que seríamos segmentados, mas se formos, isso é ótimo para nós.”
Precisamos escolher os melhores lutadores que temos e nos preparar para combater essa força.” Benimaru estava certamente empolgado, mas precisávamos de pessoas que pudessem voar… Oh! Esperar! Eu esqueci! “Certo. Eu esqueci Gabil. Ele provavelmente está fazendo pesquisas na caverna. Alguém pode pegá-lo para mim?”
Soei foi buscá-lo. Enquanto isso, decidi voltar à cidade e realizar uma reunião preparatória.
Nós nos juntamos agora, Traya usou Comunicação por pensamento para falar com suas irmãs.
Soei estava de volta com Gabil, com Vesta se juntando a ele, para que pudéssemos entrar em contato com o rei Gazel, se necessário. Na questão do poder de fogo aéreo, a primeira coisa que me passou pela cabeça foram os Cavaleiros Pegasus – cada um deles era um lutador de categoria A, então, se eu pudesse obter seu apoio, não poderia pedir a alguém melhor em quem confiar.
Gabil e seus lutadores também podiam voar, mas não eram melhores que o B+, e enfrentar alguém com uma classificação mais alta do que você era extremamente perigoso. Preferi pensar em uma maneira de garantir a vitória para nós mesmos, com o mínimo de dano.
“As coisas não poderiam estar muito piores”, começou Traya. “Por alguma razão, os megalodons convocados encarnaram-se nos cadáveres de alguns dragões menores. Eles se manifestaram a criaturas com mais de quinze metros de comprimento, como nada que já vimos antes, e há treze delas. Minhas irmãs estimam que cada uma está em território de classificação A.
“““…”””
Todos na sala perderam a voz com isso. Uma criatura tão forte quanto um Lorde demônio, além de treze outros monstros de classificação A? Eu queria perguntar se isso era algum tipo de piada.
“O que vamos fazer, Rimuru-Sama?” Benimaru perguntou.
Ugh, é isso que quero perguntar… mas sou o líder dessa aliança e é meu trabalho tomar as decisões. Além disso, não importava o quanto eu me envolvesse e piasse, havia apenas uma resposta a dar.
“O que vamos fazer? Bem, vamos matá-lo, não é?” Por mais relutante que eu estivesse, apresentei essa conclusão aos outros.
No momento em que eu disse isso, todos na sala entraram em ação.
“Heh. Eu não precisava perguntar. Nesse caso, começarei a me preparar.”
“De fato, o que mais poderíamos fazer?”
“Exatamente! Isso não será nada para Rimuru-Sama.”
Quando se tratava desse tipo de coisa, eles sabiam exatamente o que fazer. Ninguém manifestou nenhum desacordo comigo; em vez disso, eles buscaram seus papéis e entraram em ação. A visão fez Fuze perder a cabeça um pouco.
“Uau! Isso é tudo? Você não entende? Este é um inimigo da classe Lorde Demônio …”
“Mas, mesmo que parássemos o tempo, não podemos esperar muito apoio de Brumund, podemos, Fuzie?” “Bem, não, mas …”
“Não estou lutando para perder isso, é claro, mas se for o caso, espero que considere acolher alguns de nossos residentes”.
“Não está lutando para perder …? Mas nem as dríades conseguem aguentar esse monstro! Agora não há tempo para esse tipo de bobagem descontraída. É um grande problema! Um que requer uma resposta internacional!”
Não pretendia parecer descontraído. Eu estava honestamente em pânico. É por isso que Benimaru e os outros onis foram tão rápidos no início dos preparativos – e o próprio Gabil estava correndo para reunir suas tropas. Hakurou estava em contato com Gobuta para reunir os cavaleiros goblin.
Cada um deles era uma ameaça B+, mas, trabalhando juntos como uma unidade coerente, ele declarou que eles poderiam facilmente ter um ou dois dos megalodons para jantar. Eles ainda esperavam a chance de experimentar a batalha contra um inimigo de maior patente. Louco.
Enquanto isso, Rigurdo estava reunindo os líderes da cidade, explicando a situação e ordenando que Rigur liderasse a evacuação. Chamar a atenção do ar faria de você um alvo, então eu imagino que ele os leve todos para a floresta.
Tudo isso foi feito de maneira ordenada, sem que ninguém se preocupasse demais. Infelizmente, com a frequência das crises que fomos solicitados a enfrentar, suponho que nos acostumamos a coisas assim.
Fuze, sem saber, deve ter pensado que não estava sentindo o perigo o suficiente e não posso culpá-lo por isso.
***
Enquanto isso, Milim estava indo com Shion para o banho.
Algum inimigo vindo atacar a cidade não era da sua conta. Sua devoção à rotina estava, pelo menos, ajudando a manter todos a sua volta calmos.
Depois que todos entraram em ação, as únicas pessoas que ficaram na sala de reuniões além de mim foram o trio de Kabal e Fuze. Aproveitamos a oportunidade para conversar sobre algumas coisas.
“Tudo bem, não vou dizer para vocês não se preocuparem com nada, mas pretendo fazer tudo o que puder para isso. Estou fazendo com que Vesta entre em contato com o rei Gazel por mim, então devemos esperar mais apoio também. Depois disso, bem, farei o que puder”, eu disse.
Fuze parecia menos do que otimista. Ele tinha muitas perguntas, dúvidas e outros pensamentos em mente, e eu tive a impressão de que ele estava tendo problemas para transformá-los em palavras. Eu não estava com pressa, então eu queria que ele se acalmasse um pouco.
“… você não vai fugir?”, Ele finalmente perguntou depois de um momento de pensamento, claramente preocupado por todos nós. Ele estava sério, e eu pensei que ele merecia uma resposta séria.
“O que fugir faria? Eu sou o cara mais forte desta nação. Eu disse ao meu pessoal para se refugiar se eu perder, mas você sabe, só porque eu perco uma luta não significa que estou desistindo da batalha. Se não houver absolutamente nenhuma chance de ganhar, certamente fugirei e pensarei em outro plano. Se não, porém, é importante que eu vá bem na frente do nosso inimigo e avalie o quão forte ele é com meus próprios olhos, não é?”
Preciso fazer isso se quiser formular qualquer tipo de estratégia. Além disso, como sou o mais forte da Aliança, ninguém corre desde que não perco.
Pensei em dizer isso, mas achei um pouco embaraçoso.
“Parecia tão ruim, dizendo às pessoas que era um trabalho do líder assumir a perda às vezes. Por isso, tentei não perder, se pudesse.”
Tive que desempenhar o papel de homem forte para atender às expectativas de todos.
“E mesmo se eu fosse derrotado, não tinha muito com o que me preocupar – depois de dizer a todos tantas vezes para se refugiarem nesse caso.”
“Ah … É isso que significa ser um líder de monstros, suponho. “
“Sim, bem, este não é o tipo de nação que desmoronaria depois de perder o rei de qualquer maneira, então…”
Fuze assentiu para mim. Ele parecia convencido o suficiente. – “Ainda assim, Rimuru, me parece que você pensa um pouco como nós, humanos. Você não parece um monstro. Além disso, é tão estranho que ter uma slime seja o ser mais poderoso do reino”, ele disse com uma risada.
Ele pode estar certo. Não me pareceu nada incomum, já que eu era um ex-humano, mas para Fuze, ter um monstro pensando e agindo de forma humana deve ter sido confuso para ele. Mas…
Na verdade, eu estava escondendo algo de Kabal e seus amigos. Eu ainda não tinha contado o que aconteceu com Shizu no final. Era um assunto difícil de abordar, então eu pretendia ficar em silêncio até ser perguntado. Mas se eu iria sair com isso, agora parecia um bom momento.
“Hmm … talvez sim. Você pode achar isso difícil de acreditar, na verdade, mas eu também era um ser humano. Você conhece Shizu, certo? Eu acho que provavelmente sou um outro mundo, assim como ela. Embora, na verdade, tenha sido mais como se eu morresse no meu velho mundo e remascasse como slime neste. E enquanto estou nisso …”
Eu usei minha habilidade extra Mudança de forma universal para me transformar em um humano.
“O que está-!?”
Os olhos de Fuze se iluminaram quando a equipe de Kabal gritou de surpresa. Foi Elen quem notou primeiro.
“Umm, olhando para você … É como uma versão menor do Shizu, não é?”, Ela perguntou timidamente.
“Oh, de jeito nenhum, Elen.”
“Sim, Shizu era uma velha senhora! Ela não era nem de longe tão fofa quanto essa. ” Kabal e Gido foram rápidos em protestar, mas Elen se manteve firme.
“Não, não há dúvida sobre isso. Quero dizer, eu a vi! Como ela era sob a máscara …
Ela viu? Foi apenas por um instante, então não achei que nenhum deles viu, mas … Isso funciona bem para mim. Eu ia contar a eles agora de qualquer maneira.
Tirei a máscara do bolso e a coloquei na mesa. “Essa é a máscara de Shizu, certo?” Eles olharam para ela, então eu.
“Sim. Eu realmente não estava escondendo nada, mas não peguei isso perto de vocês porque não queria que você entendesse errado. Elen tem razão – herdei a vontade da Shizu. “
“… Herdado?”
“Sim. Quando eu a devorei.”
Os quatro pareciam surpresos, mas nenhum parecia zangado. Eles mantiveram a calma enquanto esperavam que eu continuasse. Eles escolheram acreditar em mim, por sorte.
“Shizu e eu viemos do mesmo país. Quando ela morreu, ela me pediu para assumir sua missão … e como prova de que assumi sua vontade, peguei a máscara que você vê aqui. Então … eu não posso sair por aí agindo como um idiota enquanto pareço Shizu, sabia?” Eu disse baixinho.
Cerca de metade disso eram meus sentimentos reais. A outra metade, na verdade, era apenas uma desculpa que eu estava usando para me enganar. Acho que não há como evitar se eles suspeitarem de mim agora, pensei, enquanto virava meus olhos para Fuze.
“… Você pode nos contar o que aconteceu?”
Não havia um traço de dúvida em sua voz. Então passei os próximos minutos descrevendo os momentos finais de Shizu, bem como as circunstâncias por trás da minha morte e renascimento.
“Entendo … Então é isso que foi …”, sussurrou Fuze.
Talvez Fuze estivesse passando tanto tempo nesta cidade porque queria me perguntar sobre Shizu. Assim como eu, ele teve dificuldade em encontrar o momento certo para abordar isso.
“Bem”, disse Kabal, “eu acredito em você, amigo.”
“Sim eu também.”
“E eu! E eu!” – Elen insistiu. “Mas … Uau, Shizu realmente fez tudo o que pôde para tornar seu sonho realidade. E agora você vai tentar fazer isso acontecer, Rimuru?”
A pergunta de Elen foi mais direta ao que eu havia previsto. Mas não havia necessidade de andar na ponta dos pés para responder.
“Sim. Eu prometi a ela. Vou liberar todas as emoções que estão prendendo seu coração. Não que eu já tenha conhecido o cara ou algo assim, mas, no que me diz respeito, o Lorde demônio Leon é minha presa.” – “Uau … eu sempre soube que podia acreditar em você, Rimuru!” Elen me mostrou um sorriso amigável. Quanto aos outros três homens:
Leon? Hã!?”
“Você tem um desejo de morte, Rimuru. Quero dizer, Charybdis é praticamente uma tarefa fácil em comparação com aquele cara …”
“Sim! Você não pode sair por aí chamando alguém assim de sua presa! Não me culpe se isso levar a sua morte!”
Eles estavam, para dizer o mínimo, um pouco nervosos. Bem, que assim seja. Gostaria que eles pudessem aprender um pouco com Elen, mas nosso pequeno coração-a-coração parecia ter me conquistado toda a seu confiança. Cada um deles se ofereceu para participar dessa batalha, mas eu os recusei. Se eu estragasse tudo, como expliquei, caberia a eles descobrir um novo plano imediatamente.
Eles cederam muito rapidamente.
Charybdis, hein …?
Pensar na batalha à frente já estava umedecendo meu ânimo.
